Спор
Рано утром Чибис прибежал ко мне. С маской в синем пакете с надписью «Газпром». И мы — бегом в кафе «Арцеуловъ». Там как раз оказались Вермишата — кормили завтраком Бумселя. Они обрадовались Агейкиному портрету, поулыбались ему. Но видно было, что у Саньчика и Сони радость не такая, как у нас — более обыкновенная. Ведь история с маской, с туренскими мальчишками прежних времен, с энергетическим полем улыбок не касалось их так сильно, как Чибиса и меня. Они потрепали Бумселя по ушам и помчались в свой лагерь. Там у Вермишат были важные дела. Вместе с другими ребятами и вожатой Надей они готовили цирковое представление. Саньчик надеялся, что его возьмут на роль клоуна (хотя, по-моему, никаких таких способностей у него не было).
А мы дождались, когда появится Ян, и показали маску.
Ян обрадовался по-настоящему. Ну, совсем по-мальчишечьи. Словно был он такой же, как мы. Расцвел.
Он отвел нас в свой кабинет-конторку, усадил на липкий клеенчатый диван и заставил подробно рассказать, как нашли Агейку. Вытащил из ящика стола тяжелый аппарат и отснял маску со всех сторон.
— Будут стереоснимки. А по ним специальная машина сформирует пластиковые копии. Есть такие технологии… Правда, это будут всего лишь копии, но очень точные… А теперь пошли…
— Куда?
— Ну, должен же Леонид Васильич порадоваться находке!
Ян повел нас наверх, в комнату Арцеулова. И едва мы вошли, как часы с журавлями включили свою музыку! Они словно выговаривали слова (хотя на самом деле слова складывались у меня в голове):
Тронет пружинку стальной волосок,
Снова проснется старинный вальсок…
Улыбка звенит,
Эхо — в зенит…
Нескладные, конечно, слова, но ведь не я их сочинял, они сами!..
Часы играли не переставая. Мы поворачивали маску к фотоснимкам на стене (пусть маленький Лёнчик и взрослый Арцеулов познакомяися с Агейкой!). Показывали Агейке комнату: книги, глобус, чертежи, старое кресло — а часы звенели, звенели…
— Пора уносить Агейку отсюда, — решил Ян. — Иначе они не замолчат.
— А мы думали, что Агейка всегда будет здесь… — огорчился я.
— Видимо, здесь хватает рисунков. А маска… она излучает слишком сильное поле, здесь ей тесно. Возникает перегрузка…
Я впервые слегка подосадовал на Агейку: подумаешь какой! Тесно ему… Но тот не ответил на мою досаду: улыбался и улыбался.
— Давайте, повесим его в главном зале, — сказал я. — Там пространство. Пусть висит напротив «Эвклида» и улыбается всем…
— Идея на первый взгляд неплохая… — отозвался Ян.
— А на второй? — слегка обиделся я.
— Там бывают хорошие люди, да… но все-таки питейное заведение. А мальчишке нужна ребячья компания…
— К тому же, там кирпичные стены, — насупленно заметил Чибис. — А маска примагничивается только к людям или к дереву… Лучше всего к дереву…
До меня наконец-то дошло. Я посмотрел на Чибиса. Он отвел глаза, но тут же взглянул прямо. И я сказал:
— Солнышко, да?
— Конечно! Там и компания, и простор. И Агейка… будет, как общий друг…
— Люди, о чем разговор? — спросил Ян.
Конечно, Ян знал про дела в Колёсах, про Пуппельхаус и будущий театральный праздник. Идея Чибиса пришлась ему очень даже по душе. В самом деле, это же здорово, если Агейка будет улыбаться всем людям с высоты — с башни, из-под часов, из середины деревянного солнышка! Уж к этому-то солнышку, к надраенному наждаком дереву, он примагнитится накрепко!
Лишь об одном я пожалел: что такая мысль пришла в голову не мне. Но в конце концов какая разница!..
Ян спросил:
— Чибис, а не жаль будет? Искали, искали, а потом…
— Но это же для всех! Значит, и для нас!.. А у Ринки в Пуппельхаусе сразу все пойдет на лад. И беспорядок уляжется, и куклы перестанут капризничать… И шлюпка починится…
— Беспорядок пусть останется. Без него нельзя, — сказал я.
— Ну да! Останется творческий беспорядок! А кавардак исчезнет…
Мы вернулись в конторку Яна и продолжали обсуждать наши планы. Агейка улыбался нам — мы прикрепили его портрет к двери, временно.
— Можно приурочить его новоселье на Пуппельхаусе ко дню рожденья, — сказал Ян.
— К чьему? — удивились я и Чибис.
— К его, к Агейкиному… Помните, я рассказывал, что ребята несколько лет назад нашли его чугунную плиту? На ней написано было, что Аггей Полынов восьми лет от роду умер восемнадцатого июня пятьдесят четвертого года, в позапрошлом веке. А когда родился — не сказано. Однако Лика Сазонова с помощью художника Суконцева проникла в музейный архив, где сохранились книги с метриками. Там нашлась запись. Младенец Аггей, сын сторожа Михаило-Архангельской церкви, появился на свет девятнадцатого июля, а крещен был через неделю, двадцать шестого… девятнадцатого июля по старому стилю — это первого августа по новому. Российский календарь отставал от европейского в ту пору на двенадцать дней… Кстати, было Агейке, значит, уже не восемь, а почти что девять лет…
Мы посмотрели на Агейкину улыбку. Кажется, Агейка был счастлив, что ему всегда девять лет. Может быть, он и таил в себе печаль, но не показывал ее. Главная цель Агейки была теперь — всегда радовать людей. «Энергия добра, — вспомнил я. — Добра с добротой…» А я, дубина такая, чуть не рассердился на него недавно!
Мы рассказали Ринке и всем ребятам про Агейку сразу, когда снова появились в Колёсах. И конечно же, народ возликовал! Все решили, что это будет для Пуппельхауса добрый знак, добрая примета, «добрый дух и вдохновитель» (по словам сочинителя сценариев Серого).
Всем хотелось поскорее взглянуть на Агейку, но мы с Чибисом решили, что доставим его в Колёса первого августа. Пусть это будет как праздник.
Серый сказал:
— Надо укрепить его на солнце ровно в полдень!
Все стали спрашивать: почему?
— Непонятно разве? Мы же не знаем, в какой час родился этот пацан. А полдень — это макушка дня. Если же позднее — время пойдет под уклон, может получиться, что печальная примета…
Мы с Чибисом глянули друг на друга. Похоже, что Серый был в чем-то прав.
— Мы успеем до полудня, — сказал Чибис. И вдруг встревожился: — Клим, а ты не уедешь до первого числа? Вы же собирались…
Я сказал, что не уеду. Потому что сорвалась покупка машины, всякие там сложности с документами. Если и поедем куда-нибудь, то во второй половине августа… Чибис посмотрел как-то странно. Непонятно: доволен он или, наоборот, чем-то огорчен…
Дома я и Чибис, конечно же, похвастались Агейкиным портретом. Чибис — перед тетушкой, я — перед родителями и Леркой:
— Вот с каким мальчиком ты сидела в сарае.
— Хороший мальчик, — сказала Лерка. — Не то, что некоторые…
— Сейчас кто-то опять получит тапкой…
— Бе-е…
Ян предложил спрятать до августа маску в укромном месте.
— Это же произведение искусства. Если с ним что-то случится, не утешат нас никакие копии.
— Что с ним может случиться? — сказал я.
— Клим, наивная душа! Мало ли что?.. Такие вещи притягивают к себе не только добрых людей, но и тех, у кого жадные лапы…
Он повел нас в один из коридоров, там, недалеко от компьютерной, отворил незаметную дверцу кладовки. В кладовке было квадратное оконце, высоко под потолком. Оно смотрело на юг, и солнце светило в него очень ярко. Это хорошо, Агейка не загрустит из-за темноты. Напротив оконца были прибиты несколько пустых полок, на одну мы и поставили маску.
— Не скучай, мы будем тебя навещать.
Когда вышли и прикрыли дверь, я спохватился:
— А замка нет? Ян, ты же сам говорил: вдруг кто-нибудь…
— Есть внутренний замок…
— А ключ?
— А ваш ключик… — сказал Ян.
Чибис полез в карман у пояса…
Все летние дни Чибис ходил в костюмчике, который в мае заставила его надеть тетушка. Только иногда вместо рубашки натягивал футболку. И заменил на штанах пояс. Надевал не прежний узкий ремешок, а другой, пошире. Этот ремень прихватывал сверху клапан кармана. В кармане Чибис носил два предмета: завернутый в обрывок замши ключик и рогатку-индикатор.
Ключику вообще-то полагалось быть у меня. Ведь это я отвоевал его у компьютерного кота Арамиса! Но Чибису нравилось носить волшебную вещицу при себе, я и не спорил.
А рогатку Чибис поломал и выбросил! Через пару дней после того, как нашлась маска. Он сказал об этом небрежно, будто о мелочи. Однажды мы вошли в зал с «Эвклидом», и я увидел «мишень»:
— Смотри, опять шпионская муха! Сбей!
А он:
— Я выбросил стрелялку…
— Почему?!
— А зачем она, если Агейка нашелся?
— Ну… а мухи-то?
— Мух сбивать научился Шарнирчик. Лазерным лучом из пальца…
— Все равно. Зря ты ее… — пожалел я рогатку.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулся Чибис. Как-то не по-доброму. Потом добавил примирительно: — Клим, она мне надоела. Все время шебуршала и вертелась в кармане, как пойманная саранча …
Я только плечами шевельнул: тебе, мол, виднее.
…Сейчас Чибис умело запер кладовку, положил ключик на ладонь:
— Возьмешь себе?
Я подумал: если скажу «давай», он опять обидится (какой-то взвинченный стал в последнее время).
— Пусть будет у тебя. Карман подходящий…
Мы с Чибисом заранее договорились, что первого августа придем в кафе к половине девятого, встретим Саньчика и Соню, покормим с ними Бумселя, проводим Вермишат до лагеря и двинемся на станцию Пристань. Мотовоз до Колёс отходит в десять. Мы окажемся в поселке через полчаса. Будет еще время, чтобы не спеша добраться до деревянного солнышка на башне и укрепить там Агейкин портрет. Ринкин папа — мэр Валентин Валентиныч — обещал договориться с ново-калошинскими монахами, чтобы те дали машину с лестницей. Нам, конечно, забираться к макушке башне не разрешат, сделает это пожарник дядя Игорь. Кстати, он сказал, что, если не будет лестницы, заберется по скобам, ему не привыкать. А мне и Чибису придется стоять внизу, в гуще «пуппельхаусного народа» и аплодировать. Немного обидно. Да ладно! Главное, что Агейкина улыбка засияет высоко над землей.
Мне казалось, что, когда это случится, на свете многое изменится к лучшему. И галактики в скоплении М-91 затормозят разбег, и астероид Юта-Б не станет приближаться к планете, и всеобщее потепление не станет раскочегариваться с прежней силой, и всякие пожарные и санитарные инспекторы больше не буду гнобить кафе «Арцеуловъ», и не случится еще много всяких бед, о которых мы с Чибисом вовсе и не догадываемся… И была еще одна надежда, но я боялся о ней даже думать. Я не знал, зависит ли она от Улыбки…
Зато про другое знал я точно! Под Агейкиной улыбкой Пуппельхаус превратится в самое веселое место на свете, там будет самая дружная и веселая жизнь и это добавит Ринке много радости. И она, может быть, от такой радости однажды снова клюнет меня губами в мочку уха… (Ненормальный, да? Другие парни в моем возрасте мечтают уже не об этом, а… тьфу! После таких мыслей я даже боялся взглянуть на Ринку — вдруг она их прочитает?..)
Когда мы отпирали кладовку, чтобы навестить Агейку, оба наших мобильника начинали тихонько вызванивать знакомый вальс. А ключик заметно теплел в наших пальцах.
— Ничего удивительного, — спокойно сказал про это Чибис. — ВИП в такие моменты нагнетает напряжение.
Мне почему-то не понравилось спокойствие (даже равнодушие какое-то) Чибиса. И я решил снова поговорить о ключике с Яном.
С этого разговора и начался наш с Чибисом разлад…
Шарнирчик сбил метким лучом очередную муху в большом зале и понес ее Яну в конторку — похвастаться. А мы пошли просто так, за компанию. Ян сидел, зарывшись по макушку во всякие счета и накладные. Однако оторвался от дел, Шарнирчика похвалил, а меня и Чибиса спросил:
— Какие новые открытия совершили, господа кнабс-лейтенанты?
Я сказал:
— Тут бы со старыми разобраться… Например, с этим ключиком. Ян, какая все-таки у него природа? С точки зрения науки? Как он оказался в Футуруме у Арамиса, а потом у нас? Он что, умеет прокалывать пространства?
— Задал бы этот вопрос Арамису… — буркнул Ян, сопя над бумагами. Ему было явно не до нас, но меня подзуживало дурацкое упрямство (бывает иногда такое).
— Арамис же больше не вылезает из Футурума… А ты что, знаешь меньше, чем он?
Чибис молчал рядом со мной. Мне казалось, что осуждающе. Ян сказал:
— Конечно, меньше. Спроси меня о чем-нибудь попроще…
— О чем?
— Клим… — сердито шепнул Чибис. А Ян сдержанно ответил:
— Например, о диалектике квантовых уравнений Корнеева и Штейна, связанных с аномалиями темпорального поля второго уровня…
Я куснул губу и хотел спросить об этой диалектике, но у Яна затарахтел на столе красный телефон. Ян опять оторвался от бумаг, слушал полминуты, потом оглянулся на нас:
— Братцы, вы извините…
Мы вышли из конторки и зашагали по коридору. Жужжали под потолком желтые лампочки. Мы с Чибисом шли рядом, а Шарнирчик в двух шагах позади. Чибис мне сказал:
— Чего ты пристал к Яну? У него куча дел, а ты лезешь со всякой неразберихой…
— Потому что хочу, чтобы сделалась «разбериха»…
Шарнирчик сказал у нас за спиной:
— Ян тут не поможет. Природа этих ключиков пока не поддается расшифровке. Для этого надо проникать в пространство уровня эм-зет, а такое пока не удавалось никому…
Мне спросить бы: что за «эм-зет»? Но почудилось, что Шарнирчик хихикнул. И я бросил через плечо:
— А тебя не спрашивают…
— А я просто так сказал, без «спрашиванья». Жалко, что ли?
— Конечно, жалко! Таскаешься за нами, лезешь не в свои дела! Да шпионишь еще!
— Когда это я шпионил? — Шарнирчик возмутился так, что в нем, кажется, зазвенели все железки.
— А сколько раз! Суешься, куда не надо, а потом болтаешь!..
Я ждал, что Шарнирчик заругается. Но он вдруг ссутулился и побрел от нас обратно по коридору. Меня царапнуло. Я чуть не сказал ему в спину: «Да ладно тебе обижаться-то…» Но тут вмешался Чибис. Он прошелся по мне сине-зелеными глазами (при лампочках они казались почти черными):
— Зачем ты так на него?
Мы оба остановились.
— Как? — сказал я.
— Думаешь, если он не человек, то ничего не чувствует?
Я давно уже не помнил, что Шарнирчик — «нечеловек». Он был для меня как обыкновенный парнишка, вроде одноклассника. Но он был капризной личностью, а я таких не люблю, будь они хоть из костей с мясом, хоть из железа. Я так и сказал Чибису. Но он не поверил (или сделал вид, что не верит):
— Это ты сейчас так говоришь. А по правде…
— А что по правде?.. Чибис, я не понимаю: чего ты на меня наезжаешь? Я… тебя чем-то разозлил?
— Не чем-то, а вообще, — сказал он, глядя поверх моего плеча. — Делаешь вид, что добренький, а на самом деле…
— Когда я делал такой вид?!
— Сколько раз… С Яном рассуждаешь про «добро с добротой», а сам…
Я с Яном рассуждал про это один или два раза в жизни! Мы вместе с Чибисом рассуждали. Когда говорили о всяких энергетических полях и дисбалансах. Так и хотел я сказать Чибису. Но вдруг понял: ему это не надо. Ему надо, чтобы появилась причина для ссоры. Хоть какая…
Почему?!
Мне бы сказать: «Чибис, что с тобой? Я в чем-то виноват, да? Ну, тогда… прости меня…»
Но я с младенчества терпеть не мог просить прощения. Даже если в чем-то провинился! А сейчас — в чем? И сказал:
— Что-то не понимаю я тебя… Чибисов…
— Ну и не понимай. Это ведь удобнее всего — не понимать. Рычишь на всех… Даже на Саньчика и Соню. То такой добренький с ними, вермишелькой кормишь, а то… Вон, тогда как заорал на Саньку: «Голову оторву!»
Я, правда, заорал однажды. Потому что он стал отковыривать стамеской от полена кусок сосновой коры, стамеска сорвалась, и он чуть не всадил ее себе в ногу. Я перепугался, вот и завопил: головотяп, мол.
— Он же сам виноват! Мог ведь калекой сделаться! Я и на Лерку ору, если она рискует по глупости…
— На Лерку тем более, — кивнул Чибис. Кажется, даже с удовольствием. — Даже туфлей огрел, как корову в стойле… Тоже доброта…
Он был сейчас какой-то чужой. Будто и не Чибис вовсе. Ну а я… должен, что ли, на четвереньки садиться перед ним?
— Ты в мои семейные вопросы не влезай… Я ведь не суюсь в твои дела с тетушкой…
— Этого еще не хватало!
— Не бойся, не буду…
— Ты тоже не бойся. Я тоже больше не буду.
— Вот и хорошо.
— Вот и договорились…
С этими словами мы вышли на двор.
— Пока… — сказал Чибис. И пошел, не оглядываясь.
— Пока, — сказал я ему в спину. И зашагал к арке, которая вела в наш двор.
Новые беды
Я пришел домой, сел на тахту и стал смотреть в стенку.
Сначала я ничего такого не чувствовал. Никаких угрызений и опасений, только досаду на Чибиса. Какая сколопендра его укусила? Может, с теткой опять не поладил? Или от матери плохие известия? Но я-то при чем? Раньше бывало наоборот — поделится неприятностями и сразу веселеет… А, может, все же это я в чем-то виноват? Но в чем? Взял бы да сказал прямо!..
Ну да, я в самом деле иногда веду себя по-свински. И с Леркой, и с Вермишатами. Сам чувствую, раздражительный стал. Мама не раз говорила: «Переходный возраст». А один раз выразилась непонятнее: «Гормоны, наверное. Пубертатный период…»
Я пристал к маме: что это такое. Она сказала:
— Нынче на все вопросы есть разъяснения в Интернете.
— Он вторые сутки не работает.
— Тогда спроси папу. Это мужская тема…
Я спросил. Папа ответил по-мужски прямо. Сказал, что это период, когда в подростках пробуждаются «жизненные соки». В мальчиках прорезается повышенный интерес к девочкам, не дают покоя всякие фантазии. Мальчики подолгу не могут уснуть, возятся под одеялами, а когда засыпают, видят сны, про которые неловко рассказывать…
— С тобой такого еще не случается? — по-деловому спросил папа.
Я приложил совершенно нечеловеческие усилия, чтобы не заполыхать ушами. Ответил небрежно:
— Бред какой…
Хотя на самом деле… Ну, вот, например, приснилось недавно, что мы остались вдвоем в классе с Лелькой Ермаковой и она говорит: «Мы же опаздываем, сейчас занятия в бассейне…» Оказывается, прямо за дверью класса — бассейн с голубой водой. Громадный, как озеро. На том берегу галдят наши ребята, а на этом — пусто. Лелька говорит мне в ухо щекочушим шепотом:
«Клим, ныряем…» — И дергает меня за шорты: снимай мол.
«Я же не знал про занятия… У меня плавок нет…»
«Ну и что? А у меня купальника нет. Чего такого? Можно просто так, рядом же — никого…» — Садится на край бассейна и тянет с ног свои белые гольфы. А потом — платье через голову. А под платьем — только ребристые голые бока…
И главное — кто? Ермакова! Я понимаю, если бы Натка Белкина, она вся из себя такая. А Лялька-то, всегда тихая и скромная… Мне бы сказать: «Ты спятила, дура?» Но внутри у меня что-то обмирает… и я… Тьфу! Хорошо, что проснулся. И бегом в ванную, умываться холодной водой…
Ну ладно, а при чем здесь раздражительность?
И при чем ссора с Чибисом? Тем более, что не я начал… Может, у него тоже какой-то «период»? Но я же не Лялька и не Натка, и не… Да ну, к черту все эти вопросы! Подумаешь, поссорились! С кем не бывает… Все равно он скоро позвонит. Или, в крайнем случае, встретимся через два дня в «Арцеулове» — перед тем, как ехать с Агейкой в Колёса…
Ну, а если встретимся и он молча сунет мне в ладонь ключик, повернется и уйдет?
И черт с ним, в конце концов, пусть уходит! Следом не побегу. Не такие уж мы друзья, чтобы я страдал…
Да, мы, наверно, и не друзья вовсе, а «сообщники». Случай свел нас однажды в одной из точек, «на острие иглы», в кафе у Яна. Потому что нас волнуют одни и те же вопросы: параллельные миры, загадки времени, тайны энергетических полей и всякое такое… (дисбалансы там и бабочки на штанге). А друг дружку мы не очень-то интересуем…
Вот другое дело, если бы я поссорился с Ринкой! Это было бы несчастье… Не так уж меня волнуют ее куклы и фокусы с гравитацией, главное — сама Ринка. Она-то — настоящий друг, хотя и девчонка. Я, кстати, никогда не думал о ней «по-пубертатному». Ринка — вот и всё…
Приеду, и она сразу заулыбается навстречу, блестя круглыми очками… Хотя, наверно, тут же спросит: «А где Чибис?»
А был ли мальчик Чибис?
Тошно стало. Впору тихонько завыть. Я понял, что схвачу сейчас мобильник и стану звонить Чибису…
Так, наверно, и надо было сделать! Но я… идиот паршивый… сцепил зубы и дал себе честное-пречестное слово, что звонить не буду. Если ему надо, пусть звонит сам. Такие данные себе клятвы я никогда не нарушал. Потому что суеверный трус. Боялся, что если нарушу — случится несчастье.
Сразу стало легче. И… тяжелее. Представил, как теперь стану изводиться и маяться в течение двух дней… А может, сбегать к Чибису домой? Ведь этого моя клятва не запрещает! И я… снова идиот… сразу поклялся, что и домой к нему не пойду. Отрезал все пути…
Ну и наплевать. Я взял книжку Мичио Накамуры, открыл наугад. «Наивные попытки рассмотреть Время просто как одно из линейных измерений пространства приводят к полной невозможности решить множество проблем в строении Вселенной. Следует признать, что на данный момент Время — непостижимо»…
Конечно, непостижимо! Конечно, эти два дня растянутся в такую бесконечную резину, что вынут из меня душу…
А вот и не вынут! С какой стати? Не буду я изводиться!
Я подтянул ноги, положил книгу на колени и тупо уставился в строчки.
Вошла мама, села у стола и стала молча смотреть на меня. Почему-то слишком долго. Во мне что-то ёкнуло…
— Мам, ты чего?
— Да я-то ничего… А ты? С тобой что-то стряслось?
Я сказал сразу:
— С Чибисом поругались.
— Сильно?
— Не знаю… Наверно, средне…
— Но есть надежда, что помиритесь?
Господи, не хватало еще, чтобы ее не было?
— Конечно, есть!
— Это хорошо… — вздохнула мама. — А то было бы совсем…
Я отбросил книгу.
— Мама, что случилось?
— Плохо, если сразу две беды и ни в одной нет надежды… — Она смотрела не на меня, а за окно, зябко потирала локти.
— Ма-а! Что случилось?!
— Только к папе не приставай с вопросами. Он и так сам не свой…
— Сценарий зарубили, что ли? — сказал я с великим облегчением. — Вот беда! Деньги-то все равно заплатили.
Мама стала смотреть на меня.
— Не в сценарии дело… А деньги оказались бесполезны. Их потратили на лечение, а потом заведующий клиникой сообщил по телефону: «Господин Садовский, мы с самого начала не гарантировали стопроцентно благополучного исхода. Увы, медицина до сих пор не всесильна…
— Сволочь, — сказал я.
— Клим!.. Врачи сделали все, что могли, это правда…
— Значит, она… — я боялся сказать «умерла».
— Нет, она жива… еще… Глеб Яковлевич полетел к ней, в Германию.
— А Ясик?
— Ясика взял с собой… Конечно, тяжело, но так просила мать… Видимо, это будет прощание…
— И что, правда, нет никакой надежды?
Мама опять посмотрела за окно.
— Врач сказал, что «чисто теоретическая»…
Но ведь если даже теоретическая, она все-таки есть!.. Ведь бывает, что в непостижимо громадном пространстве находят друг друга две элементарные частицы — и вспыхивает звезда!.. Шансы почти нулевые, но все-таки бывает…
Но я не сказал про это. Какой смысл… Я сказал:
— Лерке не надо говорить. Опять заскулит, что зря отдали деньги…
— Она знает…
— И что? Заскулила?
— Нет, спросила: «А этот мальчик, Ясик, он с кем будет, когда его мама умрет?
«Бестолочь, — подумал я. — Разве можно говорить это слово, когда человек еще жив?» Сунул руку за спину и сцепил пальцы.
— Конечно, он будет с отцом, — сказала мама. — Они и сейчас живут вместе, душа в душу… Но каково это — ребенку без мамы.
Каково это… «Не приведи Господи…»
Я сунул за спину вторую руку.
А мама как-то неловко зашевелилась (большая такая, на скрипучем гнутом стуле) и вдруг выговорила:
— А тут еще одна… «материнская проблема»…
— Какая?!
— Объявилась Ева Сатурнадзе…
— Кто-о?!
— Не делай вид, что не помнишь. Та… вторая папина жена. Лерина мать.
— Она такая же мать, как я Мичио Накамура!.. Чего ей надо-то?
— Не бойся, не папу. Хочет повидаться с дочерью.
— Скажи папе, чтобы гнал в шею. Или сама… А то вдруг Лерка узнает!
— Она знает, в том-то и дело. Ева где-то раздобыла номер Лериного мобильника и первым делом позвонила ей: «Деточка, ты знаешь, кто с тобой говорит?» Ну, и так далее…
— С-скотина, — от души сказал я.
— Клим! Ты сегодня пустил в ход весь арсенал своих ругательств!
— Не весь. Ты многих не знаешь. Например…
— Клим!
— А что сказала Валерия?
— Ты не поверишь, она оказалась удивительно хладнокровной. Говорит, что ответила так: «Надеюсь, у вас хватит здравомыслия не стараться забрать меня от папы и моей настоящей мамы?»
— Девочка бывает умна не по возрасту…
— Вполне по возрасту. Мне и отцу заявила: «Я насмотрелась всяких сериалов про этих мам из-за границы. Фиг с ней…» По-моему, твоя школа…
— Моя, — с гордостью согласился я. — А где сейчас Лерка?
— Как где! Я же говорю. Пошла вместе с папой в гостиницу «Олимпия» встречаться с… заграничной мамой. Та привезла ей из Стокгольма какую-то сногсшибательную куклу.
— Хорошо, если этим все и кончится. Надеюсь, «сатурнатная Ева» не затеет судебный процесс…
— У нее нет никаких шансов… А если бы затеяла и выиграла? Через неделю привезла бы милую дочку сама. С денежной дотацией в конверте. Как в фильме про Вождя краснокожих.
— Мама, это идея! Новый источник доходов!
— Да, надо обдумать…
Мы немножко посмеялись, но тут же замолчали. В общем-то было не до смеха. Ведь ни беда с женой Садовского, ни моя ссора с Чибисом никуда не ушли…
Появились папа и Лерка. Она — совершенно невозмутимая. Сообщила мне, что «тетя Ева — довольно приятная особа, только крашенные губы у нее чересчур липкие; поэтому хорошо, что завтра она улетает». Потом ухватила поперек туловища вякающую куклу с себя ростом и уволокла на двор — хвастаться перед Борькой и близняшками.
Я сразу спросил:
— Папа, а там в клинике… правда, никакой надежды?
Он сел рядом со мной на тахту.
— Я знаю только то, что сказал Глеб. А он — то, сказали врачи… Клим…
— Что?
— Ты, может быть, думаешь: зачем отдали деньги? Мол, все равно зря…
— Папа, ты что? — спросил я и отодвинулся. — Малость переработал, да?
— Ну, я так просто спросил…
— Мы бы не отдали, а она… И мы потом всю жизнь считали бы, что из-за нас… Папа, а Глеб Яковлевич и Ясик уже улетели?
— Сегодня утром… И знаешь, что Глеб сказал на прощанье?
— Что?
— «Аркадий, ты ведь понимаешь, что я никогда в жизни с тобой не расплачусь?..»
— А ты?
— А я его… как в студенческие годы… послал в одно место…
— Он не обиделся?
— Посмеялся… невесело так… А у нас вот сейчас тоже проблема. Я посчитал: не наскребается пока на билеты в Севастополь и обратно…
— Па-а, мне что-то пока и не хочется…
Так навалилось одно, другое, третье. Ссора с Чибисом отошла на задний план. Больше думалось о матери Ясика. И о нем самом — какое горе подстерегает его в недалекие дни.
А что мне Ясик? Я видел его раз в жизни, всего-то несколько минут. Только и дела, что именно от него услышал впервые мотив Агейкиного вальса… А почему Агейкиного? Агейка эту музыку, наверно, никогда и не слыхал…
Музыка заиграла у меня в кармане — телефон.
Чибис?!
Это был не Чибис (я даже плюнул тихонько). Это был Саньчик.
— Клим! Я хочу спросить…
— Ну?.. То есть, что случилось, Санёк? — (Перестань хамить всем подряд, дубина!).
— Клим, можно мы первого числа не поедем в Колёса?
Вермишата меня почему-то до сих пор считали своим командиром.
— Можно, конечно. Дело хозяйское… Но мы же собирались все вместе. Что случилось?
— У нас в лагере праздник.
— Разве лагерь в субботу работает?
— Да! Потому что открытие новой смены! И у нас мама и папа приехали, хотят посмотреть наше цирковое представление!..
Хорошо, что хоть у кого-то радостные вести!
— Выступайте, Сань! В Колёса вы еще успеете…
Со всякими мыслями я промаялся до полуночи, поэтому проснулся поздно.
Когда позавтракал, мама отправила меня на рынок:
— Купишь два кочана капусты и три кило свежей картошки…
— Она же дорогущая!
— Да. Но надоело гнилье…
Я взял тележку-сумку на колесах и сказал Валерии:
— Пошли со мной. Пора привыкать к физическим нагрузкам. А то носишься по дворам с малолетней шпаной без всякой пользы.
Лерка (надо же!) не спорила. Правда по дороге заныла, что хочет мороженого.
— На обратном пути. Куплю на сдачу. А сейчас нет мелочи…
— Трудно разменять, что ли?
Я решил с ней не церемониться.
— Валерия! Будешь канючить — отправлю тебя к тете Еве Сатурнадзе. В Швецию.
— Бедная Швеция, — сказала Лерка.
Да, взрослеет девочка…
Завтрак для Бумселя
После рынка я, конечно, не выдержал, побежал в «Арцеуловъ». Надеялся: вдруг Чибис там? И тогда все сделается у нас, как раньше.
Чибиса не было.
Ян сказал, что Чибис приходил утром, вместе с Вермишатами. Они покормили Бумселя и разбежались. Саньчик и Соня — в лагерь, а Чибис…
— Он сказал: куда глаза глядят… Клим, вы что, поссорились?
У меня, как у младенца, набухли глаза.
— Я не знаю… то есть да. Но я не понимаю, почему он на меня так наехал…
— Эх вы, кнабс-лейтенанты… Источник дисбалансов… Клим, позвони ему.
— Я не могу. Я… поклялся, что не буду.
— Ну, ладно. Я-то не клялся… — Ян понажимал кнопки мобильника. — Чибис! Тут Клим пришел. Совершенно никакой. Может, пора вам выяснить отношения?.. Что?
Ян слушал довольно долго, потом повернулся ко мне:
— Он говорит, что сегодня не может. Агнесса Константиновна захворала. А еще вернулась его мама, они решают домашние проблемы…
— Врет он все, — уныло сказал я. — Просто не хочет меня видеть.
— Ну, не знаю… Еще он просил передать, чтобы ты из-за ключа не волновался…
А я и не волновался. И даже обрадовался: значит послезавтра утром в любом случае увидимся!
Заглянул в конторку Шарнирчик.
— Клим, пойдем поговорим. Есть вопрос…
Мы вышли на двор, сели на ящик у черного входа. Туда-сюда сновали грузчики, но нам не мешали. Шарнирчик постукал каучуковыми пальцами по титановому колену и спросил, как Ян:
— Вы что, поссорились, да?
— Это он тебе сказал?
— Никто не говорил, сам вижу…
— Шарнир…
— Что, Клим? — он так по-человечески глянул лиловыми подфарниками.
— Ты вот все страдаешь, будто нет у тебя души. А разве без души можно увидеть, как… мается другой человек…
Шарнирчик не расчувствовался. Сказал, что это может видеть своими фарами любой самосвал.
— Ходишь, будто дохлого жабля проглотил…
— Шарнирчик, я не знаю, почему так… Я, видимо, гад… Наверно, сказал ему что-то пакостное и сам не заметил. Вот и тебе вчера тоже… ляпнул про шпионство…
— Да брось ты, не во мне дело…
— Во всех в нас дело… Хотим доброты, а получается… А я тупее всех…
Следующий день я провел дома. Помогал маме наводить порядок на кухне, чинил велосипед (которому вообще-то давно пора было на свалку, но жаль — он был у меня, как любимая собака). На улицу не совался. День выдался зябкий, с моросящим дождиком, а залезать в теплую одежду не хотелось…
Чибис, конечно, не звонил. Ну и не надо. Я старался не думать о нем, и это иногда получалось. Тем более, что не оставляла мысль о жене Садовского. Точнее — о маме Ясика.
Я вполне верил, что от Улыбки может остановиться разбегание галактик и это каким-то таинственным способом затормозит потепление земного климата. (А если не затормозит, то и не надо — я терпеть не могу холод.) И что выправится орбита астероида 1999 Юта-Б. А главное — будет в поселке Колёса живой кукольный театр для всей округи. Даже не театр, а просто дом, где станет собираться множество ребят, чтобы радоваться жизни и друг другу. Без всяких ссор, без обид, без горестей. Дом, где всегда всем хорошо. Где каждый доверяет друг другу, где никто не станет стесняться читать свои стихи или петь песни, если сочинит их… В общем-то Пуппельхаус и сейчас был таким. Но мне казалось, что ему не хватает прочности, уверенности в том, что он таким будет всегда. А улыбка Агейки… она должна была развернуть вокруг Пуппельхауса пространство, в котором нет места ни для каких тревог… И это был бы мой (вернее, мой и Чибиса) подарок Ринке. И всем, кто вокруг нее…
Я надеялся, что так и будет. И, может быть, случится еще немало хорошего… Только на одно я надеяться не смел. Даже запрещал надеяться. На то, что Агейка чем-то поможет врачам в далекой отсюда германской клинике. Слишком разные это были пространства, слишком неумолимой была там безысходность. Слишком сильными были обстоятельства, которые называются «теперь уже поздно».
Это как если бы в Землю все-таки вляпался тот самый Юта-Б. Тогда напрягай хоть какие энергетические поля — ничему не поможешь…
Чего-то привязались они ко мне, эти мысли про астероид. Про гигантский метеорит. Я его совсем не боялся, но он вертелся в мозгах ехидными стихотворными строчками. Эти стихи я слышал в старом мультике, потом наполовину забыл, и теперь они переиначивались, как хотели:
Ты живешь, а он летит,
Ты растешь, а он летит,
Спишь, а он летит, летит,
Голубой метеорит…
А потом ты подрастешь,
Погулять с женой пойдешь,
Тут он врежет с высоты —
Где жена, а где там ты?
Оба мы летим в эфире,
В голубом нездешнем мире…
Все же пришлось выйти на улицу — утащить налаженный велосипед из прихожей в сарайчик. Надо было повесить его на стенку, на железный костыль. Но костыль торчал слишком высоко. Я подставил чурбак, тянулся, напрягался и от натуги все громче пел:
Он летит, летит, летит,
Голубой метеорит!..
Заглянул в сарайчик наш молодой сосед, автослесарь Дима Копытов. Весело вскинул велик на штырь, поймал меня и спросил, дохнув чем-то вроде крепкого одеколона:
— Ты что это за шлягер исполняешь?
— Из фильма «Голубой метеорит». Не слыхал?
— Не-а… Это про звездные войны?
— Ни про какие не про войны… — Я зябко потирал плечи и локти. — Про сюрпризы космоса…
— А почему он голубой? С нетрадиционной ориентацией, что ли?
— Сам ты с нетр… с этой самой. А у него она вполне точная. Как впилит в наш уютный шарик… По телеку говорили, что две недели осталось, — сумрачно соврал я.
— Ты это чё? В натуре?
— Сам не слышал разве?
— Ё-мое… — Дима сделал вид, что озабочен всерьез. — Надо снять деньги со счета. На всякий случай…
— Сними, пока вклады не заморозили в ожидании катастрофы.
— Такие, как мой не морозят. У меня там семьсот деревянных осталось…
— Все же сними, пока не поздно…
— Да, наверно…
Мы потрепались еще немного. Дима спросил между прочим, почему мы все еще не купили машину. Я сказал, что «телега» оказалась чересчур побитой, отец подыскивает другую.
— Это он правильно. Ну, в случае чего, я всегда рядом. Пока… — Он помахал пятерней и куда-то поспешил. Может быть, снимать вклад?
Мне вдруг показалось, что сейчас позвонит Чибис. Я даже расстегнул карман с мобильником. Но не было звонка…
Я поежился, запер сарайчик и побежал к подъезду, взлягивая от укусов мелкого дождика. А когда подбежал, дождик кончился и проступила голубизна. Я подумал, что завтра будет, наверно, ясный и теплый день.
Он таким и начинался, этот день. Солнце жарило с утра, в небе сплошная безоблачность. Я опоясал косынкой-банданой лоб и помчался в «Арцеуловъ». Было около восьми. Мне казалось, что Чибис уже там.
Чибиса не было. Был Ян (хотя не всегда он приходил так рано), хозяйничал за стойкой Ли-Пун, сидели за столами (видимо с ночи) посетители в кожаных безрукавках. И, конечно, крутился здесь Шарнирчик. Он-то и сказал мне, что Чибис появлялся вчера, но про меня не спрашивал и ничего для меня не передавал. И о планах на сегодня не говорил…
— И Вермишат почему-то нет, — заметил я, чтобы скрыть беспокойство. — Бумсель еще не воет с голодухи?
Шарнирчик сказал, что Соня и Саньчик нынче не придут. Еще вчера днем они забрали Бумселя, чтобы порепетировать с ним у себя на дворе — для сегодняшнего выступления. В лагерь отправятся прямо из дома…
А чего меня принесло сюда в такую рань? Чибис ведь знает, что мотовоз от станции Тура отходит в десять. Дорога на станцию по коридорам — это всего пять минут. Чибис, наверно, решил, что придет «впритык» — чтобы сразу в путь. Наверно, не хочет видеть меня лишние минуты. Но меня теперь это почти не волновало. Лишь бы он принес ключ! Лишь бы Агейкина улыбка оказалась над Пуппельхаусом в назначенный срок — до полудня. Сейчас мне казалось это очень важным. А если этого не случится (так думалось мне!), начнутся всякие несчастья…
Ян куда-то исчез. Я поболтался внутри кафе, вышел на двор, сидел там, сидел… Чибис не появлялся. Рядом присел Шарнирчик. Сразу понял, какая тревога меня грызет. Сказал прямо:
— Да позвони ты ему!
Была половина десятого, время подпирало. Ясно стало — положение такое, что я свободен от честного слова. Выхватил мобильник.
Чибис не ответил. Ответил сладкий механический голос: «Телефон данного абонента находится вне зоны покрытия…» Я мысленно «покрыл» этот голос, эту зону и абонента Чибиса. И сделал единственное, что мог — рванул к нему домой.
До улицы Тургенева бежать — пять минут. Хорошо, что не запирается подъезд. Лифта нет — с маху — на четвертый этаж…
Никто не ответил ни на звонки, ни на стук.
«Гад ты, Чибис!..»
А может, вовсе не гад! Может, что-то случилось?.. «Чибис, это у меня случайно вырвалось! Пусть с тобой будет все хорошо!..»
Я примчался обратно в кафе. На двор. Сразу увидел Шарнирчика.
— Чибиса нет?
Он помотал своей круглой головой с глазами-подфарниками.
— Слушай, а может, он вчера забрал маску? И рванул с ней в Колёса без меня?
Пусть будет так! Лишь бы с ним не стряслось ничего плохого! И лишь бы Агейкин портрет вовремя оказался там, под часами!
Но Шарнирчик опять помотал головой:
— Нет, маска в кладовой. Мы с Чибисом вчера навещали Агейку. Потом Чибис запер дверь и ушел. А я еще постоял там…
— Зачем? — тупо спросил я.
— Ну, он улыбается даже через дверь. Это… шевелит душу…
«Провалился бы ты со своей душой!» — чуть не ляпнул я. Слава Богу, сдержался.
— Шарнир, а ты можешь своим лучом, которым сбиваешь мух, вскрыть там замок?
Шарнирчик вздохнул с жестяным шелестом.
— Не могу. Потому что он заперт тем самым ключиком… Если бы другим, я бы смог…
Я обмяк. Опять сел на колоду у двери, уперся локтями в колени и сидел так не знаю сколько времени. Все теперь не имело значения. Шарнирчик виновато топтался рядом и, видимо, не знал, что посоветовать.
А может быть, рвануть в компьютерную, включить Футурум, попытаться вызвать Арамиса, выпросить у него еще один ключик?.. Бред какой… Да и все равно уже не успеть на мотовоз. На дисплее чернели цифры: 10:02…
И так я сидел еще минут тридцать. Шарнирчик сходил куда-то, вернулся и снова топтался рядом — беспомощный и вроде бы виноватый.
И вдруг заиграл мобильник!
— Ты куда провалился?! — орал в трубку Чибис. — Поезд пришел, а тебя нет! Почему не приехал?!
— Куда?! — заорал я в ответ.
— Ненормальный, да? В Колёса! Все его ждут, а он…
— А ты откуда там взялся?!
— Не все ли равно?! Пешком пришел, рано утром!
— Зачем пешком-то?! Спятил, да?!
— Какое твое дело?! Захотел проветриться!.. Ты где?!
Он еще спрашивает: где?! Так бы и дал по шее идиоту!
— Ключа-то нет! Как я достану маску?!
Чибис умолк на секунду. Потом спросил тихо и с испугом:
— Клим, а что с Бумселем?
— При чем тут Бумсель, балда?!
— Клим, что с ним?! Его не кормили?! Его же всегда в полдевятого…
— Вермишата забрали его с вечера для вступления!
Чибис прокричал почти со слезами:
— Это не я балда, это вы там все балды! Я же не знал! Я оставил ключ среди пакетов с собачьим завтраком! Я думал, что как всегда… И написал: «Для Клима»!..
Я с мобильником у щеки бросился на кухню. К тумбочке, за которой прятали корм для Бумселя. Чибис что-то вопил в трубку, я не разбирал…
Два нетронутых пакета с этикетками «Трезор» лежали за тумбочкой. А между ними — конвертик с надписью «Для Клима». Я выхватил ключик. Столкнулся с Шарнирчиком. Вместе мы кинулись в коридор, к железной двери. Чибис опять что-то кричал, о чем-то спрашивал.
— Да подожди ты! — рявкнул я. Одним поворотом вскрыл замок, дверь отошла.
— Агейка!
Он сиял навстречу…
Ну, а дальше что?
— Чибис, а дальше-то что? Как я к вам доберусь?
— Ты послушай! Ты… — И опять заскрипело в эфире, и снова: «Абонент находится вне зоны покрытия…»
Чтоб вы, все на свете связисты, провалились с этой зоной в самую-самую-самую дыру!!
Я набрал номер Чибиса. «Абонент находится…» Тьфу! Набрал номер Ринки. «Абонент находится вне…»
Я уронил руки. Ясно, что помехи — из-за барьера, который местные власти опять возвели вокруг поселка. Бывало, что не пробьешься целый день…
Шарнирчик снял с полки маску и зачем-то протянул мне. Я машинально взял ее. А для чего? Все равно не попасть в Колёса до полудня.
Если бы работала связь, Ринка или Чибис могли бы объяснить: вдруг на автостанции есть какой-то рейс? А может, помчаться на станцию Пристань и попросить помощи там? Или рвануть в Колёса пешком (то есть бегом)? Нет, уже не успеть. Да я и дорогу не помню точно. Чибис вот запомнил, а я…
Я метался внутри себя: «Что делать? Что? Что?..» Эти дурацкие и трусливые метанья сожрали еще несколько минут. Нет, даже больше, чем несколько! Я вдруг увидел, что до полудня всего час. И понял: теперь-то уж точно все пропало. Прижал маску к груди и побрел от кладовки по коридору.
Почему-то в те минуты я совсем не думал о Яне.
Высота
Да, я ни разу не подумал о Яне. Какая-то отключка случилась! О нем подумал Шарнирчик. Он вывел Яна мне навстречу. Мы столкнулись у дверей главного зала.
— В чем дело, кнабс-лейтенант? — сказал Ян.
Я глянул ему в лицо и разревелся.
И нисколько не стыдно было мне этих всхлипываний и слез. И сквозь них я выговорил все, что свалилось на меня «из-за этой скотины Чибиса».
— Из-за вас обоих, — жестковато уточнил Ян.
— Ага… — всхлипнул я.
Тогда Ян вскинул свой телефон.
— Диспетчер сектора Цэ? Данные по трассам… Что? Кольцевая опять перекрыта? А линия Эс?.. Уволить вас все к… — И сунул аппарат в карман. Встал на пороге, глянул в зал.
В зале сидели гости привычного вида. Жевали соевые шашлыки, потягивали красное вино… Я знал уже, что там не только гости. Среди них всегда были два-три человека, которые… видимо, товарищи Яна и не только товарищи, а еще и… ну, как их назвать? В общем, люди из КНабСа. Молчаливые такие, незаметные.
— Лёвушка, Влад, — негромко окликнул Ян. Двое сразу встали.
— Пульты при вас?
— Естественно, кэп, — отозвался Левушка (очкастый, лысоватый и с кудряшками на висках).
— Разблокируйте линию-три…
Влад посмотрел на Левушку, на Яна. Был Влад похож на автослесаря Диму. Мне показалось, что он скажет: «Кэп, ты чё? В натуре?»
— Ян Янович, это ведь… система верхней балансировки полетит в тартарары… — сказал Влад.
— Черт с ней. Сейчас особый случай…
Ян кивнул мне, и я пошел за ним во двор. Там Ян сказал:
— Должен предупредить серьезно. Будет аттракцион с риском вывихнуть шеи. Согласен?
— Да-а-а!! — возликовал я.
— Рано радуешься. Еще неизвестно, чем это кончится… Ребята, в машину. Засуньте ребенка между собой, для страховки…
«Ребенок» с зареванным лицом и маской в руках был бесцеремонно засунут между Владом и Левушкой. На заднем сиденье.
— А ты куда?! Брысь!
На переднем сиденье, рядом с водительским креслом нахально устроился Шарнирчик.
— Пошел вон! — стальным голосом приказал Ян.
— Фиг, — отозвался Шарнирчик. И оглянулся на меня. — Клим, скажи ему…
И я, с перемазанными щеками, встрепанный и перепуганный, все же набрался смелости (и до сих пор горжусь этим):
— Ян… пусть он…
— Злыдни, — сказал Ян. И машина рванула. Будто не со двора на улицу, а сразу в какое-то пространство Икс…
У нас в Городском саду есть аттракцион «Американские горы». Может, не такой крутой, как в Диснейленде, но все равно… Душа там обмирает так, будто летишь в преисподнюю. Многие орут. Я не орал, но один раз прокатился и больше не захотел… А вот сейчас те самые «Горы» мне вспомнились, как детские качалки у песочницы.
Ян сказал, не оглядываясь:
— Клим, сожмись и закрой глаза…
Я сжался. Но глаза не закрывались. Наоборот, «растопырились», как у лупоглазых бумажных кукол в Пуппельхаусе. Улица метнулась навстречу, тополя размазались в зеленые ленты, крыши вздыбились горными хребтами. Бледный дневной месяц съехал с высоты и начал стремительно расти. Через несколько секунд он превратился в гигантский ноздреватый полукруг. Мы на скорости проткнули его машиной, как натянутый пергамент. Зубчатый кратер оторвался от месяца и с полминуты прыгал перед нами, как разогнанный детсадовской малышней обруч… Прыгал — где? По какой дороге? Мне казалось, что по громадным стеклянным граням. Из прозрачных плоскостей вырастали то городские кварталы, то фантастические пирамиды, то вообще какие-то инопланетные конструкции. Один раз я увидел гигантскую скульптуру мамонта…
Ян оглянулся на миг:
— Ну что, парни? Вспомним зыбь в Хатазейском проливе? И перевалы Итта-Дага?
— Кэп, надо бы осторожнее. Кажется, мальчик боится! — крикнул Влад.
— А пусть боится! Сам напросился!..
Но я уже не боялся! То есть… я очень боялся, но страх был со смесью восторга. И с уверенностью, что мы обязательно успеем! Потому что Ян может все!
Ян, ты кто? Волшебник? Инопланетянин? Человек из будущего? Взрослые люди наших дней не станут творить все вот это ради нескольких мальчишек!
Ян, неважно, кто ты! Главное, с тобой не пропадешь!
Машина с размаха встала. Шарнирчик чуть не вылетел наружу сквозь лобовое стекло. Ян помянул нечистую силу и велел:
— Ребята, наружу. Не зря я взял вас, будем тащить авто из ямы. Гравитационная ловушка… Клим, не суйся из машины…
И я не посмел сунуться. А Шарнирчик посмел. На него сперва заругались, но скоро перестали — видимо, он помогал умело.
Возились довольно долго. А мне было хорошо. Стояла тишина, цвел за окнами луг и летали бабочки. Над лугом, в дневном небе, горело созвездие Большой Медведицы, но это меня не удивляло и не пугало. Зато наконец встревожило другое. Время! Я спохватился, отыскал глазами часы на щитке. Мамочки! Без четверти двенадцать!
Я высунулся в окно.
— Ян, а когда мы…
Левушка, Влад, Ян и Шарнирчик с двух сторон прыгнули в машину. Меня опять сжали. Ян велел:
— Держитесь, люди!
И вновь засвистел встречный воздух. В этом свисте Шарнирчик загорланил Высоцкого:
Вам здесь не равнина,
Здесь климат иной!
Идут лавины
Одна за одной!..
Машину затрясло. Оказалось, она мчится по булыжной дороге. Мимо пролетали обочины, заросшие иван-чаем.
Наконец поехали тише.
— Отбой цирковой свистопляске! — объявил Шарнирчик. И мы подкатили к памятнику с детским велосипедом.
— Теперь, вон туда, налево! — заторопился я.
— Плавали-знаем, — буркнул Ян.
Мы покатили к Пуппельхаусу, а навстречу бежали ребята.
Впереди бежала Ринка, а за ней Чибис.
Чибис обогнал Ринку, встал передо мной. И я будто сразу утонул в его сине-зеленых глазах. Чибис протянул руки и сказал:
— Давай…
И я тут же отдал ему маску. Агейкину улыбку. Без вопросов.
— Машина с лестницей опаздывает, — виновато сказала Ринка. — И дядя Игорь куда-то пропал… — Она оглянулась на башню Пуппельхауса. На часах было без пяти двенадцать. Ринка вдруг закричала:
— Чибис не смей! — Потому что Чибис длинными прыжками мчался к Пуппельхаусу.
Лестница там была. Но не пожарная, не на машине, а приставная. Она достигла лишь кромки крыши на сарае. А над этой крышей подымалась узкая, обшитая досками башня бывшей водокачки. Башня с часами. И с деревянным солнышком…
— Чибис, не смей! — Это кричал уже кто-то из взрослых. И все понимали, что кричать бесполезно. Чибис был уже не Чибис, а будто ракета с заданной программой. С твердой целью — укрепить над миром Агейкину улыбку до полудня…
Он пронесся по расстеленному у стены Пуппельхауса парусу, прыгнул на первую перекладину лестницы. Замер на миг и начал рывками подниматься к наклонной крыше. Это заняло всего полминуты. Чибис вскочил на тесовый скат и бросился к стене башни. К скобам.
— Чибис… — выдохнула Ринка. Остальные молчали. Каждый понимал: Чибиса не удержать, а крики — лишняя опасность.
Скобы вколочены были далеко друг от друга — с расчетом на большого дядьку. Чибису было трудно. Он отгибался назад — чтобы не зацепиться за гнутое железо примагниченной к груди маской. Даже снизу было видно, как на его тощих икрах рывками напрягаются мускулы. Чибис похож был на большое тонконогое насекомое, которое отчаянно карабкается по древесному стволу…
Я бы так не смог — я жутко боюсь высоты. А он мог! И я понимал: все, что случилось раньше — и наше знакомство, и наши поиски, и тайны КНабСа — было подготовкой к этому моменту. К этому рывку…
Но понимал я (вернее, чувствовал) и то, что такие рывки не кончаются добром. Господи, сохрани Чибиса…
А он толчками двигал себя к часам…
Сколько метров была высота? До сих пор не могу сообразить…
Голова Чибиса оказалась рядом с деревянным солнышком. Он левой рукой уцепился за скобу, правой оторвал от себя маску, сильно откинулся назад, размахнулся и тыльной стороной припечатал Агейкин портрет к желтому диску.
Видимо, маска примагнитилась намертво.
Словно еще одно солнце засветилось над землей. И похоже, что все тихо вздохнули. А может, просто ветерок прошел над подорожниками и сурепкой… Чибис локтем вытер лоб, глянул с высоты, взялся за скобу двумя руками, подтянул себя к стене. Кованая скоба (которая выдерживала дядю Игоря) выскочила из досок.
Чибис откинулся и стал падать…
Музыка часов
Чибис падал молча. Спиной вперед.
И я падал вместе с ним. Это была жуть. Ощущение пустоты и ожидание разбивающего позвоночник удара..
Но я был в этом падении не один. Я как бы разделился на нескольких Климов Ермилкиных. И вот один обмирал в пустоте и ожидании гибели, а другой сидел на корточках и, запрокинув лицо, отчаянно молил: «Господи, не надо! Не надо! Не надо!..»
А третий, вскочив, яростно орал:
— Парус! Парус!!
Конечно, мой крик опоздал. Несколько взрослых людей (прошедших огонь, воду и вихри многомерных пространств) уже держали на уровне плеч тугую растянутую парусину. Ян, Левушка, Влад, Валентин Валентиныч, взявшийся откуда-то дядя Игорь. И я держал, и Шарнирчик, и еще несколько ребят…
Тело Чибиса ушло в упругость паруса, подлетело, упало снова и оказалось лежащим на ткани, расстеленной поверх травы.
Я упал рядом с Чибисом на колени. И Ринка. И Ян…
— Не трогать! — рявкнул Ян, когда я хотел схватить Чибиса за плечи. Осторожно повел прямыми ладонями над Чибисом, который лежал навзничь, с закрытыми глазами. Раз повел, другой… Чибис медленно поднял веки…
— Ну? — шепотом спросил Ян.
Чибис ответил таким же шепотом:
— Нормально…
— А ребра? — осторожно спросила Ринка и тихонько взяла Чибиса за бок.
— А-а-а? — Чибис вскочил как на горячей сковородке.
Это вызвало короткую панику. У всех, кроме меня. Я выгнулся от хохота:
— Он же боится щекотки! Пуще всего на свете!
Конечно, это был нервная разрядка. Я смеялся и не мог остановиться. Ринка брызнула мне в лицо из оказавшейся под рукой бутылки с вонючей минералкой. И я не знаю, чем бы всё это кончилось, но вдруг упала мягкая тишина. И раздалась музыка. Негромкая, но слышная всему поселку. Перезвон колокольчиков. И сразу угадались в нем слова:
Тронет пружинку стальной волосок,
Снова проснется знакомый вальсок
Полдень звенит,
Ясен зенит…
Это на башне играли часы, у которых давно уже не было музыкального механизма.
У меня перепутывается в голове, когда вспоминаю, что было дальше.
…Множество разговоров, споров, восклицаний… Валентин Валентиныч привел поселкового врача (усатого длинного дяденьку), чтобы тот осмотрел Чибиса: нет ли каких-нибудь скрытых переломов, растяжений и гематом. Врач вытряхнул Чибиса из рубашки. Тот опять завопил, что боится щекотки. Врач сказал, что надерет ему уши. Чибис пообещал снова забраться к часам, если его не оставят в покое.
— Похоже, что пациент в пределах нормы, — пришел к выводу медик. Однако для подстраховки все же смазал йодом на локтях и коленях Чибиса мелкие ссадины.
Но не все были «в пределах нормы». Оказалось, что пострадал Шарнирчик. Когда растягивали парус, Шарнирчик сильно качнулся назад, его ступня подвернулась, и нога — тонкая дюралевая трубка — надломилась там, где у нормальных людей щиколотка. Не знаю уж, почему так вышло. Видать, японская фирма допустила брак (некондиционный продукт).
Шарнирчик сидел в сурепке, держался за ногу и скулил. Как первоклассник, запнувшийся за кирпич.
— Ну, хватит ныть, — сказал Ян. — Приедем домой и починим…
— Ага, а сколько терпеть-то… Больно же…
— Тебе — больно? — изумился Ян.
— А ты думал!..
— Великий ВИП… — выдохнул Ян. И зачесал в затылке.
Костик по прозвищу Железкин тронул меня за плечо:
— Клим, дай мне твой ключ на полчасика. Надо открыть люк…
Я не понял, какой люк. Мне было не до того. Молча протянул Железкину ключик со стальным волоском. Железкин и еще несколько ребят быстро погрузили Шарнирчика в тачку (вроде той, что мы нашли в будке).
— Щас мы его вылечим!
— Правда, вылечите? — обрадовался Ян. — Ребята смогут доставить его домой в поезде?
— Нечего делать… — сказал Железкин.
— Тогда мы поехали. В городе куча дел… Люди, в машину!
Ян, Левушка и Влад укатили. Валентин Валентиныч и дядя Игорь ушли. Железкин с ребятами лихо увез в тачке Шарнирчика — тот уже не скулил, только вертел головой. Мы с Чибисом поглядели друг на друга. Оба понимали: пора остаться вдвоем — для каких-то важных слов. Но неловко было: рядом стояла Ринка, и получилось бы, что у нас от нее секреты.
В этот момент примчались несколько малышей. Они кричали, что куклы в Пуппельхаусе совсем посходили с ума: не слушаются кукловодов и «творят, что хотят»!
С ними и раньше бывало такое: не подчинялись гравитации, устраивали споры во время репетиций и хулиганили. Но до сих пор это случалось внутри Пуппельхауса, а нынче они начали разбегаться из сарая. Носились по окрестностям, прятались в траве, выскакивали на лужайку и задирали головы к верхушке башни. Видимо, Агейкина улыба вливала в них дополнительную энергию.
Чибис так и сказал.
Но Ринка заявила, что с этой энергией они вскоре разбегутся по всему поселку — ищи-свищи…
Пришлось гоняться за тряпично-бумажнымии актерами и загонять их в коробки и чемоданы.
На это дело ушло полчаса. Когда облава закончилась, появились Железкин, Шарнирчик и компания. Шарнирчик бодро топал своим ходом. На его щиколотке желтел широкий браслет — из пластмассы или каучука.
— Во! — сказал он и повертел ногой.
Железкин протянул мне ключик. Я сказал:
— Сначала повесь на место замок…
Тяжелый замок от колодезного люка прилип к животу Железкина, а тот и забыл про него, не чувствовал.
— Ой!.. — Костик хлопнул по замку и пустился, было, снова к великанскому колесу.
Чибис спросил ему вслед:
— Как это вы сумели вылечить Шарнира? Дюраль ведь не поддается сварке…
— А мы не сваривали, — оглянувшись, объяснил Костик. — Мы его водой…
Оказалось, они открыли ключиком замок на строго-настрого запертом люке под колесом, обвязали Шарнирчика под мышками веревкой и спустили в колодец. Воды в нем было ниже колен, однако Шарнирчику хватило побултыхать там сломанной ногой.
— Вода-то не простая, — напомнил Железкин. — Мы¸ правда, боялись, что на Шарнирчика она не подействует, но оказалось, что он живой не хуже нас…
— Да! — гордо подтвердил Шарнирчик. — Теперь есть доказательства. — Он снова повертел ногой, привычно поддернул трусы и заспешил: — Железкин, пойдем! Ты обещал сфоткать меня на том трехколесном велосипеде…
Они все опять ускакали. А Ринку окликнула из Пуппельхауса беспокойная малышня. И случилось наконец так, что мы с Чибисом оказались один на один.
Мы лежали рядом на парусине, смотрели на желтые груды облаков. Люди, которые были неподалеку, ходили осторожно, говорили негромко. Видимо, не хотели тревожить нас.
Орали во дворах петухи. Бестолковые здесь петухи, орут, когда вздумается, днем и ночью, без расписания.
Солнце жарило наши руки-ноги, грело сквозь рубашки животы и плечи, однако на лица падала тень от ближнего клена, и нам был хорошо.
Чибис повозился, согнул ноги, нацелившись в небо перемазанными йодом коленками. Сунул под затылок ладони и сказал:
— Клим…
— Что? — отозвался я, весь пропитанный солнечным теплом.
— Как ты думаешь, почему я с тобой поссорился?
— Потому что был дурак, — сказал я, не боясь поссориться снова.
— Нет. То есть да, но… не поэтому. Я думал, что, когда люди поругаются, им легче будет расставаться…
И все было по-прежнему: лучи, облака, петушиные крики, лето и зелень. Но ожидание новой тоски сразу прошло по мне, как озноб. И я… И я сказал очень спокойно:
— Как это «расставаться»?
— Клим, я скоро уеду…
«Чибис, не надо!!» И я сказал с прежним спокойствием:
— Куда?..
— Во Владивосток…
Я сразу понял — это насовсем. И все же спросил, защищаясь дурацкой своей невозмутимостью от беды:
— Надолго?
— Ну… вообще. Жить…
Тогда я не выдержал. Рывком повернулся набок, уперся локтем. Чибис по-прежнему лежал навзничь и смотрел вверх. На ресницах горели солнечные точки.
— Чибис, не надо…
Он шевельнулся.
— Ну, а что я могу сделать? Меня не спросили…
— Чибис, а что случилось?
Он шевельнулся опять.
— Да в общем-то… ничего плохого. Наоборот… Мама в поезде познакомилась с одним моряком. С тихоокеанским. И решили пожениться… Это давно еще, зимой. Только мне она не говорила… А месяц назад сказала…
— А ты?
— Ну… я же не враг ее судьбе…
— Ты поэтому и ходил в июле такой… непонятный?
— Разве непонятный?
— Да…
— Помнишь, я обрадовался, когда ты сказал, что поедете на машине в Крым? Я думал: ты уедешь, и я, когда тебя не будет, уеду тоже. Ну, без лишних прощаний… А ты остался… И я не выдержал. Решил, что лучше поругаться, чем… это… терзаться всякими прощаниями.
— Дурак… — опять сказал я.
— Ага… То есть не дурак, а трус. Клим, я боюсь всяких таких… переживаний…
— Потом все равно терзался бы… — шепотом, но безжалостно проговорил я.
— Ну, это потом… когда ничего уже не вернешь…
— А ты не можешь остаться тут? С Агнессой Константиновной…
— Дело в том, что она поедет с нами. Мы обменяем квартиру… Куда мы без тети Аги? И она без нас…
Не бывает в жизни долгого счастья. Только что все было так славно, и вот…
— Во Владивостоке хорошо, — горько сказал я. — Там океан… Ветер дальних стран…
— Еще бы… — тем же тоном отозвался Чибис.
— Этот… моряк… наверно, покажет тебе свой корабль. Может, даже возьмет в рейс…
— Там не будет никого… — выговорил Чибис. Кажется с усилием.
— Кого никого?
— Никого из вас… Клим, я не умею быстро заводить новых друзей… Да и не заменят они старых…
Что я мог ответить? Владивосток — не поселок Колёса. Никаким ключиком не откроешь дверь в туннель, сокращающий такие расстояния. А билеты на поезд и самолет стоят столько, что и не выговоришь сразу… Да если и съедемся разок другой, это будет не то.
— Чибис, ну что… есть ведь телефон. И электронная связь…
— Ага, — тускло согласился он.
Чтобы хоть как-то утешить его (и себя), я сказал уже совершенную глупость:
— Может быть, люди в «Прорве» скоро откроют межпространственные порталы. И выдадут нам первые проездные абонементы. Мы же кнабс-лейтенанты…
Чибис не обиделся на меня за эту чушь. Кажется, обрадовался даже:
— Да! Может быть!..
— Мы поставим у себя дома аппараты вроде Футурума! И будем появляться друг у друга из стеклянных шаров!..
— Ага… — сказал Чибис уже веселее. И вдруг сел, обхватил колени. — Клим, я хотел спросить…
— Что, Чибис?
— Если я попрошу Саньчика и Соню… отдать мне Бумселя… чтобы он поехал со мной… Может, они согласятся? И ты, и Ян… Бумсель ведь общий…
Я почувствовал, что сейчас опять зареву. Сказал сипло и быстро:
— Конечно, согласятся! Согласимся!.. О чем речь! Даже не сомневайся!
— Будет со мной хоть одна… знакомая душа… Только я боюсь, что он станет скучать там…
— Рядом с тобой не станет!.. Только как вы его повезете? В такую даль!
— Мама же проводник, устроит…
Я подумал, что Вермишат придется поуговаривать. Но в конце концов они все равно скажут: «Ладно», они сообразительные. Поймут, какие они счастливые по сравнению с Чибисом. Ведь и они — и все мы! — здесь вместе. А для Чибиса в тех дальних краях Бумсель будет единственным старым другом.
Я заставил себя заулыбаться:
— Когда наладится портал между Футурумами, Бумсель будет первым выскакивать из шара. И кидаться ко всем по очереди и кувыркаться…
И Чибис тоже улыбнулся. Потому что даже в этой несусветной сказке была капелька надежды. А всякая, пускай совсем крошечная надежда, говорит, что это может случиться. То, чего хочешь всей душой.
Слово «надежда» появилось в моих мыслях и, будто его эхом прозвучала опять мелодия вальса. Я поднял глаза: думал, что снова заиграли над Агейкиной улыбкой часы. Но там было совсем не подходящее для игры время: двадцать две минуты второго. А мелодию играл у меня под боком телефон Чибиса.
Чибис извернулся, достал мобильник из кармана.
— Тетя Ага, да все в порядке. Не волнуйся, к вечеру приеду… Не отвечал, потому что помехи, ты же знаешь…
Он опять лег на спину, а у меня в голове продолжал звенеть мотив. Тот самый… Музыка слагалась теперь не только из перезвона колокольчиков. Она вплеталась в этот перезвон голосом флейты. Словно кто-то неподалеку стоял в траве и выдувал из трубки с клапанами негромкий добрый вальсок… Не «кто-то», а белокурый флейтист Ясик! Он играл, и на лице его была задумчивость, но совсем не было печали.
Выходит, он знал, что с его мамой все будет в порядке! Я-то всего лишь боязливо надеялся, а он уже знал.
Выходит, Чибис и я все же сумели в этой жизни разломать хотя бы один жестокий дисбаланс. Приземлили бабочку на штангу или птичку-колибри на гаубичный ствол…
Я положил руку на ладонь Чибиса. Он шевельнул пальцами — словно сказал: «Да».
