Глава 11

Мир имел обыкновение замирать, когда ты ждёшь важного звонка. Секунды ныли, минуты жгли. Часы тянулись сквозь дряхлые кактусы и нанизывались на колючки. Калли и Дерек уехали к ней домой, не обменявшись ни единым словом, и теперь время застыло.

В однокомнатной квартире, за опущенным засовом, Калли втянула первый глубокий вдох в свои лёгкие за многие часы. Напряжение по-прежнему скручивало её живот, но остальное её тело достаточно расслабилось, чтобы рухнуть на диван. Дерек сел рядом. Его верхняя губа подёргивалась каждые несколько секунд. Но всё его тело было совершенно неподвижным.

Триллер в мягкой обложке (который ещё четыре дня назад надо было вернуть в библиотеку Джем Сити) лежал на углу её низкого журнального столика. Задняя обложка обещала месть, и Калли надеялась, что это вскоре станет возможным и для неё.

Дерек положил телефон Адама в центре стола. Экран оставался тёмным.

— Как думаешь, долго это займёт? — пустующая комната умножила хриплый голос Калли. Обогреватель задребезжал, включившись, но даже его треск не мог скрыть отчаяние в её голосе. Дерек знал не больше, чем она, но необходимость контролировать ситуацию грызла её мозг.

— Всё произойдёт быстро, куколка. Нейт хочет вернуть свою душу, — уверенность Дерека не пробивалась сквозь страх Калли.

— Как он вообще собирается вернуть её в своё тело? Откуда он узнает, что я дала ему настоящую душу?

Дерек поколебался несколько секунд. Его пальцы невесомо скользнули по её ноге. Наконец, он сказал:

— Он раньше читал ту книгу Святого Петро. Он пытается сам разобраться в этом дерьме с душами. Может, он попробует сделать это сам?

Самодельная магия душ в целом казалась плохой идеей. Воспоминание о криках душ, втиснутых в склянку с душой Нейта, звенело в ушах Калли.

— Душа может сделать всю работу за него.

Или другие души в склянке могут вытолкнуть душу этого засранца.

Наверное, это так не работало. По крайней мере, так не работало в колодце душ, но что-то в скользком ощущении, которое возникало у неё вблизи души Нейта, заставляло её верить, что такое возможно. Может, некоторые люди прогнили настолько, что даже их душами нельзя было командовать.

— Знаешь, куколка, ты иногда бываешь охереть какой страшной, — он произнёс это как комплимент, и в этой фразе похвала смешивалась с нотками восхищения и более чувственного одобрения.

— Нам надо убить время… — она бросила знающий взгляд на спальню, но произнесла слова с достаточным количеством юмора, чтобы ясно дать понять — она говорила не всерьёз.

— Мы не пропустим этот звонок, — Дерек потянулся одним медленным, плавным движением, затем опустил руку на её плечи. — Серьёзно, мне показалось, что Адам наложил кирпичей, когда ты повернулась к нему спиной.

— У Нейта есть рычаг давления на нас, но не у этого парня, — бывали времена, когда Калли прогнулась бы под ровным взглядом любого, кто припрятал хоть канцелярский нож в ботинке. Но времена поменялись. Она изменилась. Уверенность теперь стала обязательным условием. Эта уверенность служила невидимым экзоскелетом, защищавшим её от Джем Сити и худших его проявлений. Каждая уверенная походка и твёрдая поза рождалась из необходимости. Сталь была опасна в расплавленном состоянии, но становилась стойкой, как только она охладевала. Калли не была твёрдой как металл, но она настроена охереть как решительно.

— Никто больше не будет иметь на тебя рычаг давления, Калли, разве что ненадолго. Нейт своё получит, когда эта ситуация разрешится, — это была не гипербола; это была клятва.

Калли надо было оставаться сосредоточенной.

— Сначала надо пережить это.

— Я жалею, что не устранил Нейта, когда была такая возможность, — сожаление рябью прокатилось по комнате.

Ей приходила в голову та же мысль. Но разве от произнесения этого вслух что-то изменится?

— Нет, — сказала Калли. — Это на моей совести. Кража душ имеет свои последствия.

Дерек прижал её к себе. Её щека уютно устроилась на его футболке. Мягкой, чистой и тёплой. Как дом.

Калли закрыла глаза.

— Нам надо перестать винить себя и начать винить Заклинателя.

— Это игра на далёкую перспективу, — окончательность и искренность его слов были именно тем, в чём она нуждалась. Они с Дереком договорились уйти от Заклинателя Душ. Они выжидали время. Как только представится возможность, они покончат с магией душ.

Как только она будет контролировать свои способности.

Как только у них будет план.

Они бросят все это дерьмо.

Телефон Адама завибрировал. Калли резко дёрнулась от громкого дребезга вибрации на её дешёвом столике. Дерек успокоил её, обнимая одной рукой. Она подняла телефон. В центре экрана ярко светился зелёный пузырёк.

Одно новое сообщение. Неизвестный номер.

Калли чуть не подавилась собственным сердцем.

— Это должно быть от него, — произнесла она с трепетом, который приберегался для молитв верующих.

Сообщение было коротким. Адрес и угроза.

— «Пока что мы квиты». Бл*дь, да он издевается? — неверие Калли соперничало с её злостью, а это кое-о-чем да говорило.

Дерек пробил адрес по своему телефону.

— Она на севере. Похоже, он оставил её посреди резервации Поджоак.

Калли выбросила из мыслей дразнящую подколку Нейта. Зара ждала где-то на шоссе.

— Как быстро ты можешь нас туда доставить?

Дерек свернул с трассы US-84 через двадцать минут, и машина с грохотом поехала по песчаной земляной дороге. Это ответвление от основного шоссе было скудным. Никакого освещения или мощёной дороги, лишь пыльная пустыня и ночные хищники. Они находились на территории резервации, но не возле каких-либо поселений.

Близость к Поджоаку, присутствие Дерека, план, пошедший псу под хвост — всё это казалось слишком знакомым. Считанные мили отделяли их от загадочного магазинчика, где работала Тесс. Магазинчика, где Дерека пырнули ножом. Места, где жизнь Калли изменилась. Она обнаружила, насколько крепки узы, связывающие её с Дереком, узнала, на что она способна, и заключила союзы. Знал ли об этом Нейт? Знал ли он про Тесс? Знал ли он, что случилось с ней? Почему она исчезла?

Калли закусила щёку изнутри и выбросила из головы эту мысль. «Нейт не настолько умён, бл*дь», — сказала она себе.

Дерек сбросил скорость. Снег мерцал в свете фар.

— Она должна быть здесь.

Калли не дожидалась дополнительной информации. Она выскочила из машины, затем рывком подтянула молнию пальто к самому подбородку.

— Мама? — позвала она так громко, что должны были отозваться койоты.

Позади неё захлопнулся багажник. Она резко развернулась, надеясь найти свою мать.

— Фонарик, куколка, — Дерек приподнял устройство и включил его. Суровая безжизненная пустыня в искусственном свете сделалась леденяще серой.

Они вместе звали Зару. Пять минут растянулись на пять лет. Крики Калли сделались более отчаянными. Её грудная клетка как будто сжималась с каждой секундой, пока дыхание Калли не сделалось частым-частым, а голова не начала кружиться.

Справа от неё пошевелилась тень.

— Мне нужен фонарик вот здесь.

Дерек очутился возле неё с фонариком наготове.

Зара.

Мама.

Калли бухнулась на колени рядом с её матерью. На пальцах Калли сразу же образовался иней, но она даже не потрудилась тянуться к фляжке за теплом. Зара свернулась в позе эмбриона. Калли звала её по имени, но её мать едва шевелилась. Лёд прострелил руки Калли вверх, а ладони теперь настолько окоченели, что ими невозможно было управлять. Ничто из этого не имело значение. Её ноздри жгло от усиленных попыток сдержать слезы. Она подтолкнула Зару, побуждая её лечь на бок и подальше от одинокого куста можжевельника сбоку. Грязь коростой покрывала кровоподтёки на лице Зары. Дерек с фонариком подошёл поближе, и глубокая рана на макушке Зары стала видна отчётливее. Оттуда продолжала сочиться кровь, хотя её волосы слиплись и частично останавливали кровотечение.

— У меня в багажнике есть бинты, — Дерек положил фонарик на землю и побежал обратно к машине. Слава Богу.

— Мам, нам нужно вытащить тебя отсюда, — бинт цеплялся к ледяным пальцам Калли, но она всё равно прижимала его чистой стороной к ране и надеялась, что они ещё не опоздали. Веки Зары затрепетали, и это уже лучше, чем отсутствие реакции вообще.

Дерек поспешил обратно и опустился на колени возле Калли. Его дыхание участилось. Его широкие плечи тряслись.

Калли надеялась, что холод её ладоней поможет замедлить кровотечение. Мутные пурпурные синяки с вздувшимися красными царапинами покрывали правую сторону лица Зары. Что они с ней делали? Руки Зары были в чёрных вязаных митенках. Сколько пальцев она потеряла? Сколько можно прожить без них, но всё равно пришить их обратно? Калли сохранила их на всякий случай, но все её воспоминания, касающиеся медицины, сейчас стёрлись под ноль.

Голос Калли звучал тихо.

— Я знаю, мы не можем отвезти её в больницу, но…

— Хера с два не можем. Я не повезу её к нашему парню для таких случаев. Только не твою маму. Мы разберёмся, что делать, когда довезём её до больницы, — Дерек снял куртку. Как только он лишился этой защиты, его кожа пошла мурашками. Очертания его пресса виднелись под футболкой даже в минимальном освещении. Он протянул Калли куртку, затем нагнулся, чтобы поднять Зару на руки. Калли вновь испытала благодарность за его силу, потому что она не знала, как бы сама провернула это всё, включая транспортировку раненого и бессознательного человека так, чтобы не сделать ещё хуже.

Он опустил Зару на заднее сиденье.

— Ты садись с ней. Я доставлю нас к Святому Винсенту как можно быстрее.

Это был ближайший госпиталь, и Калли была за это благодарна. Это даже близко к дому Зары, и маме это тоже понравится. Только местные.

Калли схватила несколько свежих квадратиков бинта и забралась на сиденье рядом с Зарой. Её мать совершенно обмякла. Воспоминание резко кольнуло Калли под нижние ребра, словно пытаясь пронзить её селезёнку. Снова Тесс. Тогда была машина Калли. Другая женщина, связанная и лежащая на полу. Они выстрелили в неё дротиками с транквилизатором, но она свернулась в той же позе, что и Зара сейчас. Тогда украденное одеяло не давало крови просочиться на напольные коврики.

Калли обняла свою мать рукой. Лунный свет лился в окно, придавая тонкому слою льда на руках Калли мерцающий синий оттенок. Тесс той ночью пытали. Вскоре после этого она исчезла навсегда. И всё из-за её желания встрять в бизнес проката душ и пойти против Заклинателя Душ. Зара вовсе не пыталась влезть в организованную преступность. Она была воровкой, обчищавшей карманы, и мошенницей, но вовсе не командным игроком. Нейт обращался с ней так же, как Заклинатель Душ с Тесс? Бинт под пальцами Калли уже становился липким, и это указывало на то, что именно так всё и было. Щёки Калли жгло, и она осознала, что плачет. Но она не выплакивала свой страх, беспокойство или даже чувство вины. Калли проливала слезы бл*дской злости, и каждая капелька, что скатилась по её щеке, была ещё одним гвоздём в гробу Нейта.

Зара издала тихий хнычущий звук. Калли нужно было сосредоточиться. Она крепче прижала бинт к ране. Она хотя бы служила живым компрессом изо льда, но Зара нуждалась в настоящей помощи.

Дерек устроился за рулём. Он вёз их к больнице, но это лишь меняло одну проблему на другую. Как они могли спасти её мать и по-прежнему иметь шанс остановить Нейта?

— Подожди, — сказала Калли.

Машина уже находилась в движении, но Дерек всё равно держал ногу на тормозе.

— Что такое?

— Джош.

— Мы можем привезти её в больницу, Калли. Всё хорошо.

Но ничего не хорошо. Если они хотели отомстить за это. Если они хотели иметь шанс довести всё до конца. Если они хотели иметь хоть какую-то, бл*дь, уверенность, что Нейт больше не полезет к семье Калли или к Дереку, то им надо держать копов подальше от этого дела. Чем больше полиция будет копать под Дерека, Заклинателя Душ и смерть Форда, тем больше вероятность, что все они окажутся в тюрьме. Калли раньше думала, что тюрьма — это худший исход. Теперь она страшилась того, что станет с её семьёй и городом, если их с Дереком посадят. Какой ад Нейт устроит Джошу и отцу Генри? Какое дерьмо произойдёт, если он попытается убрать Заклинателя Душ?

— Нет…

— Мы можем позвонить твоему брату из больницы, — Дерек выполнил U-образный разворот и поехал обратно к Джем Сити.

— Нет. То есть, да, можем, но он также может быть тем, кто привезёт её в больницу.