Оргазм виден в мозге. Уже ничего святого?

Секс начинается и заканчивается в мозге. Наше сексуальное поведение постоянно держат в узде многие системы мозга, но стоит нам влюбиться, и все препоны сразу же исчезают. Вы слышите, видите, обоняете и чувствуете своего партнера, и при этом активируются многие структуры мозга. Нашим сексуальным поведением управляют многие области мозга и через спинной мозг и вегетативную нервную систему подготавливают наши половые органы к единственной истинной цели нашего существования: оплодотворению яйцеклетки. Чтобы целиком и полностью мобилизовать нас на выполнение этой цели, мозг порождает оргазм как награду. Раздражения, вызванные стимуляцией половых органов, через спинной мозг передаются в головной мозг и попадают сначала в центр, куда стекается и вся прочая эротическая информация от органов чувств, – в таламус (рис. 2). Оттуда стимулы направляются в дофаминовую систему вознаграждения в вентральном тегментуме (рис. 15) и в гипоталамус (рис. 17). И когда раздражения приводят к оргазму, это сопровождается тем, что системой вознаграждения выделяется дофамин в прилежащем ядре (nucleus accumbens, рис. 15) и гормон любви окситоцин в гипоталамусе (рис. 5), что усиливает отношения между партнерами и, кроме того, стимулирует выделение опиатоподобных веществ в головной мозг. При выделении этих веществ в головном мозге мы испытываем такое громадное наслаждение, что сейчас на Земле нас уже перевалило за 7 миллиардов. Люди различны во всем, также и в том, насколько сильно они интересуется сексом. Полиморфизм, небольшие различия в ДНК гена белка, принимающего послания дофамина (дофаминового рецептора D4), коррелируют с уровнем потребности в сексе, с силой возбуждения и с сексуальным поведением. Чрезмерная активность дофаминовой системы может также создавать проблемы. Страдающие болезнью Паркинсона испытывают нехватку дофамина и получают поэтому леводопу, вещество, которое в мозге преобразуется в дофамин. Иной раз не получается хорошего понемножку, и тогда у пациентов развивается гиперсексуальность как побочное явление леводопотерапии. Одним из хирургических методов лечения болезни Паркинсона является имплантация электрода глубоко в мозг, в субталамическое ядро (nucleus subthalamicus, рис. 22), чтобы воздействовать на дрожание. При этом также возможно возникновение побочных явлений. У некоторых пациентов вследствие стимуляции развивается гиперсексуальность, а иной раз и мания.

Активацию системы вознаграждения в мозге при сексе показывает томография. В Гронингене профессор Герт Холстеге уговорил испытуемых доводить до оргазма своих партнеров/партнерш, которые лежали головою в томографе. Таким образом можно было следить за активацией вырабатывающей дофамин системы вознаграждения в вентральном тегментуме (рис. 15). Такую же реакцию вызывает инъекция героина. И это понятно, ибо, наряду с дофаминовой системой вознаграждения, к оргазму причастна также опиатная система мозга. Прием налоксона, блокирующего воздействие опиата на мозг, снижает удовольствие, испытываемое при оргазме.

Томография показала, что в фазе сексуального возбуждения у мужчин и женщин активировались различные области мозга. У женщин это были прежде всего моторная и сенсорная кора головного мозга, у мужчин – затылочно-височная доля (окципито-темпоральный кортекс, рис. 1) и клауструм. Клауструм (ограда) – тонкий слой коры больших полушарий, лежащий под инсулярной корой (островковой долей, рис. 26). В противоположность мнению лауреата Нобелевской премии сэра Фрэнсиса Крика, полагавшего, что клауструм участвует в высшей функции мозга – сознании, эта структура занимается, по крайней мере у мужчин, таким низменным делом, как секс. У мужчин при сексуальной стимуляции активируется также инсулярная кора (островковая доля), область коры больших полушарий, регулирующая пульс, дыхание и кровяное давление. Примечательно, что мозг обоих полов, очевидно, разными путями подходит к одной и той же цели, оргазму. У партнеров падает активность миндалевидного тела. Это одна из структур, которая подавляет наше сексуальное поведение, когда мы должны заниматься не сексом, а другими вещами. Снижение активности миндалевидного тела приводит к тому, что во время самого акта мы уже действуем без оглядки.

Во время оргазма томографические картины активации и торможения у мужчин и женщин в основном идентичны. Мозжечок также сильно активирован у обоих полов. Мышечные сокращения у мужчины и женщины во время оргазма, очевидно, регулируются мозжечком. Лобная и височная доли во время оргазма менее активны, и поэтому сексуальное поведение в этой фазе всё более растормаживается. Человек на какое-то время становится поистине невменяемым. Кроме того, только у мужчин во время оргазма активируется небольшая периакведуктальная серая область в стволе головного мозга. Она же становится активной у опиатозависимых при инъекции героина.

Томографические исследования профессора Холстеге, разумеется, натолкнулись на сопротивление. Как он рассказывал в интервью, в пуританской атмосфере Соединенных Штатов один американский коллега, проходя мимо его демонстрационных плакатов, остановился и, вспыхнув, пробормотал: «Is nothing sacred anymore?» [ «Уже ничего святого?»].

Сексуальность и гормоны

Необходимо помнить, что все временно нами допущенные психологические положения придется когда-нибудь перенести на почву их органической основы. Весьма вероятно, что тогда окажется, что существуют особые вещества и химические процессы, которые приводят к проявлению сексуальности и сообщают индивидуальной жизни продолжение в жизни рода.

Зигмунд Фрейд. К введению в нарциссизм (1914)

Во всех аспектах сексуального поведения участвуют гормоны. Сексуальное влечение развивается под воздействием мужского полового гормона тестостерона. У некоторых пожилых людей уровень тестостерона слишком низкий, что может приводить к уменьшению либидо, падению сексуального интереса и депрессии. Прием тестостерона в этих случаях благоприятно влияет на сексуальность и улучшает настроение. Тестостерон увеличивает либидо и у женщин. Он вырабатывается в коре надпочечников и яичниках. Женщина, у которой была опухоль, вырабатывавшая тестостерон, после операции сожалела об ее удалении, потому что высокий уровень тестостерона позволял ей в течение какого-то времени вести исключительно интенсивную половую жизнь.

Месячные колебания гормонального уровня у женщин, кроме всего прочего, сигнализируют мозгу о наступлении фертильной фазы. Американские студентки бессознательно одевались более привлекательно в период выхода яйцеклетки из яичника (овуляции). Они предпочитали тогда носить юбки, а не брюки, надевать больше украшений, обнажать больше участков кожи и становились в этот период сексуально активнее. Сигналы, которые женщины бессознательно посылают в фертильный период, воздействуют и на их окружение. Чаевые стриптизерш в период овуляции доходят до 335 долларов за вечер, тогда как на остальные дни цикла приходится всего лишь по 185 долларов. В фазе овуляции женщины предпочитают находиться скорее среди мужчин, их сильнее привлекают мужские голоса и мужское поведение. Изучение этих особенностей принесло Джеффри Миллеру и Бренту Джордану в 2008 году Ig-Нобелевскую (Шнобелевскую) премию, известную как пародия на настоящую.

Реакция мозга на рассматривание эротических картинок зависит не только от пола и возраста, но и от уровня гормонов. Такие картинки вызывают функциональные изменения в десятке областей мозга. Эти изображения вызывают, однако, у молодых мужчин большее возбуждение и бóльшую активацию в областях мозга, чем у молодых женщин. У мужчины в ранней фазе сексуальной стимуляции сильнее активированы именно гипоталамус и миндалевидное тело (рис. 26). У женщин уровень активации зависит также от стадии менструального цикла. Во время овуляционного периода женщины реагируют на такие раздражители сильнее, чем во время менструации. У мужчин среднего возраста (46–55 лет) в таких областях мозга, как таламус и гипоталамус, никакой активности больше не наблюдается, так что с возрастом возбуждение в ответ на эротические символы явно снижается.

Окситоцин – гормон, вырабатываемый клетками мозга в гипоталамусе и через гипофиз поступающий в кровь (см. II.2, 3). Он воздействует на мышечную ткань половых органов, но влияет также на наше поведение, если выделяется непосредственно в мозг. У мужчин окситоцин, выделяющийся в гипоталамусе, имеет особое значение для эрекции. В течение фазы сексуального возбуждения содержание окситоцина в крови достигает высокого уровня у обоих полов, этот гормон причастен к оргазму и мужчины, и женщины. Окситоцин стимулирует сокращение гладкой мускулатуры и тем самым стимулирует сначала извержение семени у мужчины, а затем управляет у женщины движением спермы в одном направлении и яйцеклетки – в другом, так что встреча того и другого становится неизбежной.

Влияя на движение спермы, оргазм женщины влияет также и на выбор партнера, потому что партнер, который способен привести женщину в состояние оргазма, получает тем самым эволюционное преимущество в осуществлении оплодотворения. Кроме того, для женского оргазма был также открыт и наследственный фактор. Всё говорит за то, чтобы и женский оргазм рассматривать как адаптивный механизм, сложившийся в результате естественного отбора. Тем самым, по-видимому, опровергается недружественная в отношении женщин гипотеза о том, что оргазм у женщин – не что иное, как рудимент, вроде сосков у мужчин, и играет на руку исключительно противоположному полу.

Сильный выброс окситоцина в мозге, кроме того, содействует формированию пары. Ощущение счастья, переживаемое во время оргазма, увеличивается тем, что в этот момент окситоцин высвобождает из других клеток мозга опиатоподобные вещества. Поэтому люди, страдающие хроническими болями, сообщают, что боли их утихают после соитий. Пиковые значения окситоцина в плазме, возникающие при сексуальном возбуждении, тормозят также стрессовую систему, что приводит к снятию напряжения. Так что окситоцин на первый взгляд кажется нейробиологическим субстратом кредо 1960-х гг.: «Make love, not war» [ «Занимайтесь любовью, а не войной!»]. Однако окситоцин не только подавляет агрессию внутри собственной группы, но и побуждает к агрессии в отношении посторонних. Так что вполне безопасной эта штука считаться никак не может.