Глава 19
Дерзкий вызов
Тревожное чувство так и не оставило Кая, после того как он покинул бар. Ему стоило немалых усилий, чтобы скрыть свое изумление перед Сафой, как только он услышал, что младший брат Шайзана и Кияна, это Гринроу.
Гринроу Йони.
Такое совпадение казалось фантастическим. Кто бы мог подумать, что связь Кая с этой знатной семьёй не закончится в тот день в Кальтии?
Но почему тогда Гринроу не узнал его? Неужели ему не сообщили, что именно Кай убил его братьев? Ведь Яверт определённо видел юношу в момент смерти Кияна.
И только когда парень более-менее успокоился, ответ пришёл сам собой: Кай попросту обогнал послание.
Всё-таки он достиг столицы в максимально короткий срок, когда как обычные караваны преодолевают подобную дистанцию за пять-шесть месяцев. Так как идут более безопасным, а значит и продолжительным путём.
А кроме того, вряд ли у такой относительно мелкой семьи, как Йони, имеются особые птицы, что способны преодолеть расстояние до Ривеертуна, избежав смертельных опасностей со стороны летающих монстров. В основном такие «посланники» были только у сильнейших семей.
Таким образом, Кай пришёл к выводу, что сейчас ему ничто не угрожает, однако в любой момент в столицу может прибыть послание из Кальтии, и вот тогда-то станет опасно. И из всего этого выплывает, что план по спасению Улии нужно провернуть как можно скорее.
«Значит придётся сократить сроки моего плана», — решительно кивнул Кай, направляясь сквозь шумный ночной город в сторону секты.
* * *
— Смотри, этот внешний ученик опять здесь ошивается, — раздражённо произнёс стражник ступени Закалки Души, что охранял вход на территорию одного из самых дорогих особняков большого класса.
— Да, я уже заметил, — тяжело вздохнул его напарник. — Как смешно, Джек. Он, наверное, думает, что хорошо спрятался, и мы его не видим. Сколько он уже здесь?
— Вроде как третий день, если я не ошибаюсь, — слегка помедлив, ответил Джек. — Слушай, он мне надоел. Может, стоит навалять ему, чтобы забыл сюда дорогу? Чё ему вообще надо? Может это шпион какой? Жаль госпожа не давала распоряжений…
— Дала, — напугав стражников своей неожиданностью, вдруг раздался низкий и грубый голос. Позади них оказался высокий, лысый мужчина, что достиг последнего уровня Закалки Души. — Госпоже тоже не нравится, что за её домом кто-то наблюдает так долго, и при этом настолько до нелепого плохо скрываясь. Так что можете избить его немножко, а затем притащите в кабинет госпожи, она хочет что-то у него спросить.
Стражники переглянулись, вслед за чем на их лицах отобразились хищные улыбки.
— Сделаем в лучшем виде, босс, — разминая шею и кулаки, ответил Джек.
В итоге словить парня оказалось гораздо проще, чем они думали. Конечно, тот был всего лишь на уровне Закалки Мышц, но стражники всё же никак не ожидали, что он просто прикинется случайным прохожим, вместо того чтобы убегать.
«Во дурак!» — подумали они, обрушивая сдержанные, но болезненные удары на скрючившуюся у их ног жалкую тушку.
Таким образом, уже через пару минут они остановились, и с лёгкостью подняв избитого парня, что оказался довольно высоким, потащили его к особняку. Раз госпожа хочет с ним поговорить, то так и будет. Не им — слугам, обсуждать её решения…
В широком, классическом кабинете удобно расположилась высокая девушка с длинными белоснежными волосами, что отлично сочеталась с её экзотической тёмно-бронзовой кожей. По итогам прошлогодних состязаний между фракциями, она оказалась второй среди молодых личных учеников, уступив лишь Гринроу. А звали её Джавейл Алкис.
Только что к ней прибыла стража, что по её же приказу притащила надоедливого разведчика. Прямо перед девушкой на пол было брошено побитое тело, какого-то высокого юнца с неестественно детским лицом.
— Ну и кто ты? — бархатным, но надменным голоском спросила Джавейл. — Зачем наблюдаешь за моим домом уже третий день? Кто тебя послал? И запомни, если твои ответы мне не понравится, то простым избиением ты не отделаешься!
— Я друг, — неожиданно легко ответил избитый парень, который, всё ещё продолжая лежать на полу, внезапно поднял голову и улыбнулся.
После чего, в тот же момент он начал вставать. Девушка нахмурилась, резко выпустив свою ауру последнего уровня Закалки Разума.
— Лежи на полу, — высокомерно приказала она, направив силу на подавление мальчишки.
Однако мгновеньем спустя все в комнате оказались крайне удивлены, осознав, что парню вообще плевать на давление, да и он уже встал.
Оба стражника было бросились вперёд, желая повалить наглеца обратно, но голос госпожи остановил их:
— Погодите.
В её глазах промелькнул странный блеск. Этот, определённо слабый на вид юноша, вызвал у девушки некий интерес.
— Я друг… и хочу поговорить, — улыбнулся парень, словно его и не избивали некоторое время назад, — лично.
— Госпожа Джавейл, я думаю, не стоит сдерживаться и позволять этому отребью стоять перед вами, — сказал находившийся рядом с девушкой лысый мужчина, коего звали Лукас.
Ученица резко перевела на него взгляд.
— Ты считаешь, что я сдерживаюсь? — гневно спросила она.
У её глаз стали проблескивать злобные искорки. И это не было игрой слов, там действительно мелькали искры, порождённые неосознанным проявлением законов огня Джавейл.
— Не… нет, ни в коем случае! — слегка испуганно ответил мужчина.
Хотя он и был на целую ступень выше, чем госпожа, из-за чего мог не бояться её, но всё же воин совсем не желал распылять эту, в прямом смысле, пламенную красотку. Нападать в ответ он, конечно, не отважится, и в таком случае это приведёт к тому, что госпожа может даже часть особняка сжечь. И вот тогда её учитель, что поручил Лукасу приглядывать за крайне вспыльчивой ученицей, накажет именно его, а никак не Джавейл.
— Госпожа, прошу прощения, — тут же поклонился Лукас, не желавший допускать плохого варианта событий. — Я подразумевал лишь, что в вашем распоряжении есть способы куда более могущественные, чем одна лишь аура, — поспешил оправдаться он.
— Хм, — издала девушка, властным движением руки откинув распущенные волосы за плечо, — пускай… Сделаем вид, что я тебе поверила, — слегка успокоившись, она перевела взгляд обратно на юношу. — Итак, что же мы имеем. Внешний ученик, слабак, что непонятным способом всё ещё стоит на ногах после избиения и давления мой ауры, хочет поговорить со мной лично, я ничего не упускаю? Назови мне хоть одну причину, почему я должна так поступить, вместо того чтобы отдать Лукасу приказ пытать тебя и получить информацию?
Раздражающая ухмылка так и не сошла с лица парня, даже после столь серьёзных слов.
— Ежегодные соревнования личных учеников. Я думаю, ты хочешь знать тайные слабости своих врагов? — интонацией подчеркнул он последнее слово.
— Мы уже перешли на ты? — наклонив голову, спросила девушка, после чего сделала пару плавных шагов вперёд. Следующее же её действие удивило не только стражу и Лукаса, но и побитого юношу: Джавейл нежно прислонилась ладонью к щеке парня. — Ну ладно… Давай-ка я поверю тебе. Твои слова действительно интересны, хотя они и звучат из уст неизвестно кого, будто обычные глупости… Хорошо, я дам тебе шанс объясниться. Но если ты меня расстроишь… — наигранная грусть, вдруг сменилась легкой ухмылкой оскала. По комнате пронёсся шипящий звук, а вскоре разошёлся и противный запах. Из того места, где соприкасались ладонь девушки и кожа лица парня, пошёл дымок. Левая щека юноши начала чернеть под воздействием огненной силы девицы. Спустя пару секунд она удивлённо убрала руку. — Ого! Какой стойкий. Даже бровью не повёл! Ну что ж, я думаю, ты понял, что злить меня не стоит. Но и доброй я тоже могу быть. Изредка. Так, а теперь все вы вон, выходите!
Пара растерянных стражников замерла в нерешительности, пока Лукас уже направлялся к двери. Ибо в отличии от этих двоих, лысый мужчина уже давно был знаком со странным поведением своей госпожи, оттого и оказался готов к такому повороту.
— Вы глухие?! — вскрикнула Джавейл, заметив пару истуканов. — Я сказала, вон!
К счастью, стражники не успели что-либо возразить, так как Лукас просто потащил их за собой. Наконец, троица покинула кабинет. Внутри остались только избитый и обожжённый парень, а также владелица золотистого медальона.
— Ну, ты будешь говорить, или как? — умостилась девушка на кресло, закинув ногу на ногу.
— Да, — кивнул парень. — Но сначала спрошу, нас точно не услышат?
— Нет, — нахмурилась девушка. Ей начинало надоедать. Близок был тот момент, когда Джавейл может решить, что эта игрушка скучна. — Кабинет окружен звукоизолирующим массивом, так что можешь говорить не боясь никого… Разве что только меня, — мило улыбнулась личная ученица.
— Хорошо, — наконец расслабился парень, после чего его лицо стало меняться, буквально за пару секунд превратившись в другое.
Теперь перед Джавейл стоял взрослый парень, с резкими, но привлекательными чертами лица. От детского обличия не осталось и следа. Однако не это удивило девушку. Ожог, которым она наградила парня, начал прямо на глазах исцеляться, вскоре и вовсе пропав.
Из-за всего этого Джавейл не сразу обратила внимание, что парень уселся на соседнее кресло, при этом достав из пространственного кольца серебристый амулет внутреннего ученика. Он не спешил его одевать, а просто вертел в ладони.
Но в тот же момент у него на шее висел другой медальон — бронзовый, из-за чего юношу изначально и приняли за внешнего ученика. Но суть крылась не в том, что амулет был очень похож внешне, а в том, что он внутренне был идеально скопирован с оригинального. Он даже выдавал поддельное имя и статус.
Абсолютная память и энергетическое зрение позволили Каю сделать дополнительный амулет для его планов, хотя у парня в итоге и возникла одна проблемка. Конкретно, он, как делают это настоящие ремесленники, не умел закреплять свой «рисунок» в энергетическом пространстве предмета. То есть, ему постоянно приходилось пересоздавать символы в амулете, так как те попросту расплывались через несколько часов после сотворения. Кстати, то же самое было и с поддельным клинком рода преступников Келай, когда парень вёл диалог с Севером…
— А теперь давай представлюсь, я Кай Арнхард. И как там говорят? Враг моего врага, мой друг? Я пришёл поговорить о том, как ты можешь повысить свои шансы на соревнованиях против Гринроу.
Быстро опомнившись от накатившего удивления, девушка на мгновенье разозлилась, лишь услышав столь ненавистное ей имя. Подумать только, ещё каких-то два года она была звездой всей молодой части учеников секты, как вдруг появился этот клятый Гринроу, что втоптал её гордость в грязь на прошлых соревнованиях. Как же ей хотелось придушить его, а затем сжечь…
Уняв свой гнев, Джавейл взглянула на Кая. Слова парня почему-то не казались ей шуткой, из-за чего девушка не спешила заканчивать разговор.
— Мне вот непонятно: ты глупец или… безумец? Каким-то образом подделать амулет, из-за чего тебя могут изгнать или даже убить, а теперь решить заявиться ко мне, прекрасно понимая, что о тебе уже известно. Я говорю о том, что ты новый пес того мерзкого разноглазого мальчишки, или как?
— А-ха-ха, — засмеялся Кай. — Может и безумец, но ровно настолько, насколько безумен сам этот мир. А что же касается глупца, то все мы в какой-то мере глупы… — без какой-либо опаски, расслабленно ответил парень. — Только что ты увидела медальон-подделку, что значит, теперь у тебя появился рычаг давления на меня в виде важного знания. Я стал больше зависим от тебя, и это ведёт к тому, что доверие моим словам может стать выше. А если быть конкретным, то я говорю о том, что Гринроу для меня сейчас такой же враг, как и для тебя.
— Хм, — ухмыльнулась Джавейл. — Какие рассудительные слова от такого молодого парня. Но кажется, ты кое о чём забыл. Ты и так сейчас в моей власти, так что подобные мелочи считаю лишними. А если же тебе плевать на свою жизнь… — намекнула девушка.
— Эм… мне кажется это ты кое о чём забыла… Такая угроза прокатила бы, будя я действительно внешним учеником. Но так или иначе, я всё ещё приближённый Гринроу, поэтому не думаешь ли ты, что я не обезопасил свой поход сюда заранее?
— Ладно. Допустим, — интерес девушки к этому парню вновь возрос. — Но для начала скажи, зачем ты следил за моим домом?
Наклонившись слегка вперёд и изогнув бровь, Кай оказался удивлённым такому вопросу.
— А как бы я тогда сюда попал? Вряд ли бы ты пустила к себе помощника Гринроу или случайного прохожего. Вот и пришлось выкручиваться и даже притворяться внешним учеником, чтобы ты не подумала, что я из какой-то фракции.
— А. Ну да… — кивнув, слегка растеряла спеси Джавейл. — Хорошо. Раз я сказала раньше, что позволю тебе объясниться, то говори. Мне очень интересно, что же ты скажешь мне про Гринроу, — обворожительным движением частично оголённых бёдер, она вновь перекинула ногу за ногу.
После чего Кай стал рассказывать ей о способе ухудшить результаты Гринроу на скорых состязаниях, а также о своих требованиях…
* * *
Прошла неделя. Всё это время Кай ответственно исполнял различные поручения Гринроу в качестве члена его фракции, отлично отыгрывая роль верного соратника, из-за чего у юноши даже не было возможности нормально потренироваться. Однако уже скоро должен был пробить час X…
Этим днём Гринроу решил посетить Пагоду Сокровищ, в которой намеревался купить нечто важное для себя. Но просто послать того же Эриа или других слуг он не мог, так как нужная ему вещь находилась в последней, третьей секции, что была закрыта даже для внутренних учеников секты.
Кроме того, у Гринроу было запланировано ещё одно дело, так что прямо сейчас за ним следовали Кай и Эриа. Проходя сквозь ошивающихся около башни внешних учеников, которые благоговейно расступались, как только видели золотистый амулет и известную благодаря слухам пару разноцветных глаз, троица почти добралась до Пагоды Сокровищ.
Однако практически у самого входа им пришлось остановиться. Перекрыв дорогу, перед ними встали два знакомых Каю человека.
Лилия Вейтил Стеншет и Стефан Вейтил Стеншет.
— Гринроу Йони, — обратилась к парню блондинка, с шеи которой свисал уже золотистый медальон. — По правилам Секты Упавшей Звезды, как личная ученица я вызываю тебя на поединок чести!
Сразу же после того, как Лилия заговорила, Кай, стоящий слева от Гринроу, всё же успел заметить на мгновенье промелькнувшую гримасу гнева на лице «господина». Но причина этого крылась не в вызове девушки, а в первой части её слов: личному ученику почему-то крайне не нравилось слышать свою фамилию.
— И какова же причина столь дерзкого вызова? — надменно взглянув на девушку, парень скрестил руки на груди.
— Он, — Лилия резко указала пальцем на Кая. — Я не могу так просто оставить то, что ты переманил на свою сторону моего последователя!
Повернувшись, Гринроу вопрошающе взглянул на указанного юношу, на что Кай лишь растерянно пожал плечами. В итоге личный ученик повернулся обратно к блондинке.
— Немного натянуто, не находишь? — слегка наклонил голову Гринроу. — Он даже не Стеншет.
— Так значит ты отказываешься? Струсил? — проигнорировала Лилия его последние слова.
— Эх… — устало вздохнув, поморщился парень. — Нет. Раз ты так желаешь, то я покажу, где твоё место! Говори условия.
Лилия улыбнулась.
— Публично. Завтра, сразу после захода солнца на центральной арене! — громко произнесла она, после чего развернулась и стала горделиво уходить вместе со Стефаном.
Как только девушка удалилась достаточно далеко, к Гринроу обратился Эриа, который последние секунды только и делал, что кидал гневные взгляды на Кая.
— Господин, что прикажете в таком случае делать?
— Тебя Эриа, я попрошу завтра остаться в моем особняке, — поняв намёк подчинённого, ответил личный ученик.
— Я думаю мне тоже стоит остаться там? — спросил Кай.
— Нет, — ошарашил парня Гринроу. — Лучше будет, если ты пойдёшь со мной на арену.
— Ты уверен? — постарался спросить он без малейшего намёка на заинтересованность.
— Да, Кай, — похлопал личный ученик его по плечу, — уверен.
После этого они наконец продолжили свой путь, пока Кай раздумывал над словами Гринроу. И вспоминая тот безоговорочный тон, парень понимал, что личный ученик точно не сменит своего решения.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! — мысленно злился Кай. — Он же должен понимать, что завтра на их поединок соберётся чуть ли не вся секта, из-за чего его особняк станет слабозащищённым. Собрать всю фракцию за такой короткий промежуток времени просто невозможно, да и бессмысленно делать это, так как обилие охраны возле дома заставит многих подозревать, что Гринроу что-то тщательно скрывает. Поэтому остаётся направить только сильнейших бойцов в особняк. А так как почти все воины второго и третьего уровней Закалки Души сейчас находятся в диких землях по его же приказу, то выбор людей невелик. Тогда почему же он не захотел оставить меня там вместе с Эриа?!.. Чёрт! Вряд ли он не догадался. Не доверяет? Гадство! Я так старался эту неделю заполучить доверие… Жаль, видимо прошло слишком мало времени. Однако я не мог тратить больше. С дня на день может прийти послание из Кальтии… Зараза! Придётся импровизировать, план никак нельзя отменять! Второй попытки не будет. Зато теперь ещё и нужно придумать, как же попасть в особняк, дабы иметь возможность ударить изнутри… Чёрт!..»
