Ночью я проснулся. Мне показалось, что меня вызывают через Астрал. Быстро проверив окрестности, я убедился, что это не так и никакого вызова не было. Я немного поворочался, потом встал, попил воды. Время приближалось к полуночи. Я вернулся в постель, но уснуть не смог – мне не давала покоя мысль о том, что же меня разбудило. Я попытался припомнить ощущения, которые испытал при пробуждении, но вспомнил только то, что мне снилась Фло. Фло! Может, что-то случилось? Кажется, на Земле, в Москве, уже началась ночь. Удобно ли ее вызывать?

Наплевав на приличия, я все же вышел в Астрал и вызвал Фло. Проникнув в Астрал Земли, я быстро нашел ее по образу и убедился, что она не спит. Но она ответила не сразу. Возникла минутная заминка, во время которой я пытался понять, что происходит. Но наконец она откликнулась, и ее ответ мягко коснулся моего сознания.

– Привет! – сказал я, принимая свой обычный облик. – Можно к тебе?

Она появилась передо мной, вися в пустоте. На ней было черное вечернее платье и яркое колье из блестящих камней. Косуха и кожаные штаны канули в прошлое. Что ж, этого и следовало ожидать, хотя мне было немного жаль их. Такой стиль одежды мне нравился.

– Привет, – сказала она и улыбнулась, с трудом, как мне показалось.

Она развела руки в стороны, и вокруг нас развернулась сфера, имитирующая ее комнату. Фло уселась в кресло, стоящее у стола, и закурила тонкую ментоловую сигарету. Я подошел ближе, обнял ее за плечи и спросил:

– Что случилось? Я тебе помешал?

– Нет, что ты, – глухо отозвалась она. – Все в порядке. Но я видел, что далеко не все в порядке. Что-то не так. Может, я обидел ее?

– Фло, – позвал я и оперся на стол, повернувшись так, чтобы видеть ее лицо. – Что случилось?

– Ничего, – отмахнулась она, но я услышал, как ее голос задрожал. Она же плакала! Там, в реале, она заливалась слезами, а здесь, в Астрале, просто не показывала слез…

– Лен, я тебя обидел? Извини. Я такой неуклюжий, я не знаю, как себя надо вести…

– Все нормально, – сказала она, и словно в опровержение ее слов щеки внезапно покрылись мокрыми дорожками слез. Она все же не сдержалась.

– Ну не плачь, – сказал я, не зная, что делать. – Не плачь! Прости меня…

– Ты тут ни при чем. Я так устала…

Она уронила голову на руки и откровенно разрыдалась.

– Здесь все пропитано ложью и ненавистью, – сказала она. – Погибли еще две группы оперативников. Они пытались захватить призрака. Понимаешь, захватить! Такой у них был приказ. Порой мне кажется, что наше начальство сошло с ума. Исчезли парень и девушка из соседнего отдела. Говорят, они были предателями. Но я знаю, что они просто встречались в Астрале. Встречались без разрешения, на свой страх и риск…

Я обнял ее и пригладил рукой растрепанные волосы. Черт…

– На улицах неспокойно. Истории о Черных Призраках попали в печать, и народ словно взбесился. Преступность растет, люди на улицах агрессивные и растерянные. А у нас новый генеральный прокурор. Знаешь, прежний умер прямо на рабочем месте, от сердечного приступа. А перед этим мы в авральном порядке дежурили круглые сутки. Понимаешь?

Я все понимал. Борьба за власть не прекращалась ни на минуту. И открытие Астрала только подхлестнуло ее…

– Я чувствую себя убийцей, – тихо сказала Фло, – понимаешь? Я работаю в конторе, которая убивает людей… И иначе не могу! Если я не выйду завтра на работу, больше никто обо мне не услышит… Только девчонки будут шептаться в курилке, что я предала «Астрал-2»…

Она снова заплакала. И тут у меня мелькнула идея, которую я счел гениальной.

– Лен. – Я положил ей руку на плечо. – Это твоя реальная квартира?

– Почти, – тихо отозвалась она. – А что?

– А как выглядит эта комната по-настоящему? Без прикрас?

– Да почти так же.

– Покажи мне, – попросил я. – Пожалуйста.

– Зачем? – растерялась она и взглянула на меня. – У меня не прибрано…

– Пожалуйста.

Она пожала плечами, и ко мне пришел образ ее комнаты. Да, действительно, все было очень похоже. Только на кресле валялась скомканная одежда. На с голе стояла тарелка с недоеденным бутербродом, а рядом наполовину пустая бутылка мартини. На полу валялась пепельница, рассыпав свое содержимое по темно-бордовому ковру. Немного расплывчато, но мне было достаточно и этого.

– Лена, – сказал я, теряя форму, – мне надо уйти, но…

– Не уходи, – попросила она и попыталась схватить меня за тающую руку. – Игорь, не уходи! Прости, я совсем расклеилась. Сейчас я соберусь, и все будет в порядке…

– Я вернусь, – ответил я. – Отлучусь на одну минуту. Хорошо?

– Ладно, – ответила она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Только непременно вернись…

Я улыбнулся ей и выпал из сферы. Все очень просто. Мне надо было ее обнять, по-настоящему, в реале, и тогда бы она успокоилась.

Вернувшись в реальность, я встал и быстро оделся – заодно проверю, поможет ли новое заклинание Евгения перетащить с собой одежду.

Собравшись, я встал посреди комнаты и обратился к своему источнику. Он был готов, как всегда. Собирая волю в кулак, я думал только об одном – хватило бы сил. Я еще не прыгал в одиночку, не считая того раза, когда бежал с Земли и едва уцелел при этом. Сконцентрировавшись, я вызвал образ комнаты Фло, тот самый, что она передала мне. Я надеялся, что она не приукрасила его – иначе у меня будут проблемы. Закрепив его перед собой, я начал творить заклинание.

Евгений был прав – этот вариант заклятия был более совершенен, чем предыдущий. Все шло хорошо – мои манипуляции энергиями проходили гладко, источник давал мне силу. В последний момент я вложил в заклинание дополнение – насчет одежды. Потребление энергии действительно возросло. Да что там, оно скакнуло, теперь энергии требовалось вдвое больше! На долю секунды мне показалось, что ничего не получится, что мое заклинание сейчас рассыплется, как карточный домик, но все обошлось. Источник выдал мне необходимую энергию – без задержки и без напряжения. Пропуская ее через себя, я почувствовал, что близок к краю своих возможностей – сознание плыло, и я едва сохранял контроль над собой. Но все-таки это сработало. Перенос начался. Все было точно так же, как тогда, когда мы прыгали на Оосхабу – мгновенная дезориентация, распыление сознания и провал в никуда. Образ комнаты Фло, висевший передо мной, отвердел, стал предельно четким, и я шагнул в него…

Приземление вышло жестким. Мои расслабленные ноги подогнулись, и я упал, успев упереться руками в пол. Рядом испуганно вскрикнула Фло, и я с удовлетворением отметил, что перенос удался. А еще я отметил, что мне удалось прихватить с собой одежду.

– Игорь!

Тонкие руки Фло обхватили меня и помогли подняться. Как в тумане, я добрел до стула и сел, переводя дух.

Да, это действительно была квартира Фло, точно такая, как в мыслеобразе. Она сама стояла напротив, склонившись надо мной. Глядя в ее бледное лицо, еще сохранившее остатки дневного макияжа, я слабо улыбнулся. Фло выглядела по-домашнему. На ней был красный махровый халат и пушистые домашние тапочки. Черные волосы зачесаны назад, и заметно, что они крашеные – у самых корней волосы остались светлыми. Больше на ней ничего не было, видимо, она собиралась ложиться спать…

– Игорь, – сказала она, – с тобой все в порядке? Я кивнул и потянулся к источнику, восстанавливая силы.

– Как ты меня напугал, – вздохнула она. – Не ожидала, что ты вернешься таким образом.

– Я ненадолго, – сказал я, очень надеясь на то, что мне хватит сил вернуться самому.

Она запахнула халат, провела рукой по волосам и ойкнула.

– Что ж ты не предупредил! Не смотри на меня, я ненакрашенная…

– Ты зачем волосы красишь? – спросил я.

– Не люблю блондинок… Дуры они все…

Она стояла напротив и смотрела на меня. В ее глазах я видел вопрос, который она не решалась задать, – зачем я здесь. Я и сам не знал на него ответа. Мне просто захотелось увидеть ее, поддержать, утешить…

– К тому же мне идет черное, – добавила она.

Целую минуту мы смотрели друг на друга и молчали. А потом я взял ее за руки и усадил к себе на колени. Она обняла меня, прижалась ко мне так же, как совсем недавно делала это в Астрале.

– Я тебя люблю, – шепнул я. – Не могу без тебя…

– Я тоже, – едва слышно ответила она, – люблю тебя.

Я наклонился к ней, и наши губы встретились. Поцелуй вышел долгим. В нем было все – и надежда, и любовь, и страсть. Нам не нужны были слова. Мы и так знали, чего мы хотим…