Сезон охоты. 2 часть
5 глава
Человек обернулся и напряженно посмотрел в темноту, но никого не увидел.
«Показалось, - подумал он – нервы. Долго я еще буду от каждого шороха вздрагивать…»
Человек зашел в дом и закрыл за собой дверь. Прятавшееся в придорожных кустах создание, тихо ступая, направилось к дому. Собака в соседнем доме забилась в дальний угол будки и жалобно заскулила. Монстр бесшумно забрался во двор и аккуратно постучал в дверь.
- Кто там?- спросил хозяин дома, подойдя к двери.
- Вить, это я, - услышал он приятный и хорошо знакомый ему женский голос. – Открой, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь.
Девушка говорила жалобно, и у Виктора не возникло никаких сомнений. Он быстро открыл дверь…
Норны уже сплели нить нашей судьбы. Конунг сидел под деревом, устало закрыв глаза. Оставшиеся в живых и не сбежавшие воины стояли или сидели вокруг. Вместе мы прошли длинный и славный путь. Хазары, болгары и надменные греки признали нашу силу и склонились перед ней. Лучшие бойцы Царьграда отступили, омывшись кровью. Вечно скальды будут петь про эту бурю мечей.
Но теперь все. Остался последний бой. Последняя схватка. Некоторые ушли, бросили конунга или князя по-славянски. А ведь клялись у Доростола: «Где твоя голова ляжет, там и мы свои головы сложим». Но до них нам уже нет дела. Им пред Одином и Перуном ответ держать.
Князь встал.
Не торопясь, мы надели кольчуги и шлемы. Столкнули на воду ладьи и поплыли навстречу жребию норн. Течение Днепра здесь было несильным, и нам помогал попутный ветер. Добрый знак.
А вот и пороги…
Едва мы пристали к берегу, как из кустов полетели стрелы. Две вонзились в мой щит. Еще одна чуть не угодила в ногу. Выпустив стрелы, кочевники бросились в атаку, громко крича и размахивая саблями и копьями. Пешие, конным тут не развернуться.
- За князя!!!
Наш дружный громкий клич вспугнул всех птиц в округе. Даже печенеги испугано отшатнулись, понимая, что мы не купцы.
Я одним из первых врезался в строй врага, рубя налево и направо. После битв с греками, моему мечу тут раздолье – мало у кого из врагов есть доспехи. Вволю напою его кровью!
- Один! – громко закричал Харальд, держа в руке голову знатного печенега.
Он сам уже ранен, и с трудом стоит на ногах. К нему кинулись кочевники, но Харальда быстро прикрыли другие братья.
Бок обожгло резкой болью. Враг копьем пробил кольчугу, но не успел обрадоваться. Повернувшись, я обрубил древко и обратным движением меча перерезал ему горло.
- Один! – во все горло кричу я.
- Перун! – поддерживают меня русы.
Вместе мы бросаемся на врага и обращаем в бегство. Но печенеги не принимают честного боя. Они откатываются назад и издалека закидывают нас стрелами. Мы отступаем, прикрываясь щитами.
Не раз и не два, мы опрокидывали врагов. Но за убитыми или сбежавшими вставали другие печенеги. Их слишком много, а нас слишком мало. Многие наши братья не вернулись, оставшись у Доростола. Будь они здесь – эти степьи дети не рискнули б и на глаза нам показаться.
Кольцо все сжималось. Уже не оставалось силы, и только ярость заставляла держаться. За моей спиной бился князь и еще десяток дружинников. Остальных прижали к реке. Еще сотня билась у кораблей.
- Вот и кончилась наша удача! – крикнул князь.
- Ничего княже! Мы были с тобой в дни твоей славы, и позор был бы нам – покинь мы тебя сейчас! – перекрикивая шум битвы, ответил я.
- Верно, нурман, говорит! – поддержал меня Всеволод. – В такой битве не зазорно голову сложить!
Улыбаясь врагу, идем мы к смерти. Вот уже пал, пронзенный копьем Всеволод. Погиб и Харальд.
Увидев лучника, я шагнул в сторону. Щит мой давно разбит, а кольчуга не выдерживает. Поймав грудью стрелу уготованную конунгу, я упал на землю, крепко сжимая в руке меч.
Встать уже не смог, ибо валькирия идет за мной. Но закрывая глаза, я услышал наш клич, не раз повергавший врагов. Значит, кто-то еще стоит рядом с князем. Значит – все хорошо.
Славная жизнь и славная смерть. Жаль только, не покажу я сыну родные скалы наших узких фьордов, и после смерти пойдет он не в Вальхаллу, а Ирий…
Проснувшись, я долго не мог успокоиться. Сердце колотилось как бешенное, а в ушах все еще стоял боевых клич древних славян. Я встал с постели и пошел на кухню выпить воды. Было три часа ночи.
Никогда раньше мне не снились такие яркие и подробные сны. Во сне я был воином русского князя, правда не славянином, а викингом, и сражался с кочевниками. Я помнил тяжесть щита, шероховатость рукояти меча, даже боль от ран была как настоящая…
Сон ли это был? Если сон, то явно не простой. А если не сон, то что тогда? И почему в дружине русского князя были викинги? Так и не найдя ответов, я пошел спать.
Когда я ложился в постель, кресло сильно заскрипело.
- Сам не спишь, и другим не даешь, - недовольно буркнула Феникс.
Июль с его удушливой жарой и сильными грозами прошел и наступил август. Жара немного ослабла, а на ближайшие недели синоптики вообще обещали похолодание и сильные дожди.
Убийства прекратились. Аналитики гадали, с чем это связано, и высказывали самые разные версии. Ну а мы продолжали поиски, втайне надеясь, что маньяка сожрали оборотни в глухой подворотне.
Прецеденты, кстати говоря, были. На форумах сети Ордена давно ходят слухи, что Зодиак и Джек-Потрошитель исчезли именно потому, что на свою беду выбрали себе не тех жертв. Вампира или оборотня к примеру. А они могли испугаться наказания Ордена и спрятать тело. Но доказательств этому не было.
Шла уже вторая неделя августа, мы уже начали расслабляться и подумывать об отдыхе, как произошло новое убийство…
Небольшой частный дом на окраине города уже оцепили. Ментов развернули и отправили восвояси. Они не сильно возражали – кому нужна лишняя работа?
Мы с Колей зашли внутрь первыми. Следом за нами шли эксперты.
- Дверь открыли, - сразу заметил Коля.
Я кивнул, соглашаясь с ним. На качественной железной двери не было никаких следов взлома. А вот на косяке второй двери, ведущей на кухню, остались хорошие следы от когтей.
- Это был не оборотень. А вот и хозяин дома, судя по всему - сказал я, и присел возле тела жертвы. – Он пятился назад. Убийца ударил, но этот запнулся о порог и упал навзничь.
- Упал?
- Посмотри, - я показал Коле на ровные дыры от когтей под головой убитого человека. – Он упал сам. А монстр добил его ударом сверху. Когти прошли сквозь голову.
- Да… - задумчиво протянул Коля. – Не хотел бы я попасть под эти когти.
- А потом монстр одним ударом вскрыл грудную клетку.
- Думаешь? А, по-моему, он сначала его выпотрошил, а потом добил.
- Игорь прав, - сказал зашедший Владислав. – Соседи слышали быстро оборвавшийся крик. А если бы монстр начал с груди – этот всю улицу разбудил бы. Где очкарики наши?
- В соседней комнате. Измеряют магически фон, - ответил Коля.
- Как думаешь, тот же самый?
Коля сразу меня понял.
- Не похоже.
- Может, у него привычки изменились.
Узнать имя жертвы оказалось несложно - документы на имя Олега Федорова лежали на тумбочке рядом с крупной суммой денег. Его тело не было объедено, а органы были на месте. Оставалось только гадать о целях убийства и личности убийцы.
Эксперты смогли сказать только то, что это был земной монстр, но не оборотень. Свидетелей не было, а следы смыл ночной дождь.
Побегав по городу, мы узнали немногое. В городе знакомых у покойного было мало. Он недавно вернулся из Канады, где жил довольно долго.
- Не вовремя приехал, - хмыкнул Алесей. – И чего ему в Канаде не сиделось?
- Кто теперь знает?
- Я послал запрос в Торонто. Там конечно пообещали помочь, но я бы на это сильно не надеялся, - вздохнул Владислав. – И где вы видели монстров, способных преследовать через океан или летать самолетами?
- Оборотень?
- С когтями в пятнадцать сантиметров режущими кости как масло? – воскликнул Коля. – Я бы сказал, какой это оборотень, да здесь девушки.
- Нет, это бред. Никто не будет преследовать жертву настолько долго. Это глупо и невыгодно. Разве что месть…
У Владислава зазвонил телефон. Он долго слушал, потом задал несколько вопрос на английском языке и нахмурился.
- Странно… - задумчиво проговорил он. – Канадцы проверили дом Олега Федорова. Он исчез внезапно, практически бежал из страны, бросив все. И в его жилище кто-то побывал уже после отъезда.
- Хм, значит, все-таки преследовал. Месть?
- Наверное. Значит наш монстр еще и вполне разумное существо.
Час от часу не легче.
К вечеру начал моросить мелкий противный дождик. А настроение и так было не очень. Феникс, ругаясь вполголоса, писала отчеты. Я ломал голову над тем, что накарябать в очередной объяснительной, а Коля приводил в порядок свои дела. Больше в кабинете никого не было.
- Да пошло бы оно все! – неожиданно воскликнул Коля.
Мы с Феникс удивленно на него посмотрели.
- Пошли пиво пить.
- Иди, - флегматично отозвался я.
- Нет уж! Вы идете со мной! Надоело мне смотреть, как вы между собой не разговариваете.
Я и Феникс переглянулись. После случая с ведьмами наши отношения и в самом деле стали несколько натянутыми. Мы старались не вспоминать тот случай и часто просто молчали.
- Пойдем-пойдем!
Коля уже натягивал ветровку. Я задумчиво почесал затылок. Работа и вправду уже достала до печенок, и не мешало бы хоть немного от неё отдохнуть.
- Ладно! Феникс, ты пойдешь?
- Пойдет-пойдет! – Коля протянул девушке её куртку.
Я думал, что мы пойдем в обычный бар, но Коля решил иначе. Он повел нас в заведение для нечисти, но вполне приличное. В небольшом уютном помещении, стилизованном под таверну из фэнтезийных фильмов, за деревянными столами сидели в основном оборотни. Играл хороший рок, и царила довольно-таки дружелюбная атмосфера
Когда мы вошли, все в зале на мгновение замолчали и посмотрели в нашу сторону. Но Коля махнул рукой, мол все в порядке, и на нас перестали обращать внимание.
- Ты здесь часто бываешь?
- Да нет. Раз в месяц или около того, - ответил Коля.
Официантка принесла меню, но мы не стали в него заглядывать и доверились выбору Коли. И не прогадали. Он заказал какой-то сорт темного пива, жареной рыбы и фисташек на закуску.
- Здесь хорошее пиво варят, - сказал Коля и с видимым удовольствием ополовинил свою кружку. – Вот теперь жить можно.
- Ага, - кивнул я.
Пиво действительно было вкусным. Феникс сначала осторожно его попробовала, не привыкла она пить пиво, но, распробовав, быстро осушила кружку.
Официантка подала аппетитно пахнущую рыбу, и мы как-то сразу вспомнили, что обед был давно. Поев и выпив еще пива, я вдруг подумал, что этот мир все-таки не так уж плох.
- Ну, так что у вас ребята случилось?
Вспоминать сейчас темные, сырые пещеры ведьм было не охота. Но от Коли разве отделаешься? Кратко и в общих чертах я рассказал, что там произошло.
- Да, лопухнулась ты конечно, Феникс, - покачал головой Коля.
Девушка что-то неразборчиво пробурчала себе под нос.
- Но в общем ведь ничего непоправимого не случилось?
- Да вроде нет, - ответил я
- Ну а значит все в порядке. Можно дальше жить, - философски рассудил он.
- Ага. Мы едва не ввязались в войну с ведьмами, а ты говоришь, что все в порядке?
- Не будь таким нудным, Игорь, - Коля скривился словно от лимона. – Вспомни, как мы сами едва Ашеров в капусту не порубили. Тоже ведь война могла начаться.
- Ну…
- Что ну?
- Это дело другое было. У нас веская причина была.
- Ага.
- А она по собственной глупости нарвалась и всех нас подставила.
- Игорь? – вкрадчиво произнес и хитро улыбнулся Коля. – Тебе напомнить, сколько косяков ты напорол в свое время? Это было, кстати, не так уж давно. Напомнить?
- Не надо.
Феникс ехидно засмеялась, глядя на меня.
- Вот тогда хрусти фисташками, пей пиво и молчи в тряпочку, а не то я такого сейчас расскажу, что она с тебя еще месяц будет смеяться.
Я недовольно посмотрел на него и выпил пива. Он мог действительно многое вспомнить.
- А ты, рыжая, учись и слушай старших. Потому что лопухнулась ты знатно. Почти переплюнула Игоря.
- Что значит почти?! – одновременно воскликнули мы с Феникс.
- Да так, - Коля, сволочь, хохотнул и махнул рукой. – Игорь понял, о чем я, а тебе это знать необязательно.
Девушка заинтересованно посмотрела на меня но, ни о чем спрашивать не стала.
- Тебе еще многому нужно учиться, Феникс. Магией ты владеешь неплохо, но у нас в первую очередь нужно владеть этим, - Коля выразительно постучал пальцем по лбу. – Так, что раз уж тебе повезло в оперативный отдел попасть, то пользуйся возможностью и учись.
- Почему повезло? По-моему мне с этим не повезло, - возразила Феникс.
- Потому что оперативный отдел – самый важный отдел Ордена, - заметив недоверие на наших лицах, Коля продолжил. – Мы выполняем восемьдесят процентов основной работы Ордена, еще десять процентов делают агенты отдела специальных расследований, а оставшиеся десять – другие отделы. Именно опера патрулируют опасные зоны в городах, расследуют незаконные контакты людей и сверхъестественных существ, охотятся на опасных монстров, ловят убийц, контролируют оборотней, вампиров, колдунов и всю остальную шушеру.
- А как же аналитики, ученые, маги? – поинтересовалась девушка.
- Это не основная работа, а вспомогательная, - безапелляционно заявил парень. – Она тоже очень важна, но это не тоже самое, что драться с когтерезом.
- А бойцы? – напомнил я.
- Они молодцы, но были бы еще лучше, если бы всегда успевали вовремя. На передовой то все равно мы.
С этим не поспоришь.
- А еще у нас самые высокие требования! – запальчиво заявил вдруг уже неплохо набравшийся Коля.
- Вот тут ты не прав.
- Да? А если посмотреть получше?
- Например?
- Смотри, - он оставил в сторону кружку с пивом и, нагнувшись вперед, стал мне доказывать свою правоту. – Бойцы очень крутые бойцы, извините за тавтологию. Кирпичи голыми руками ломают и все такое. Но они все время сидят в отделе, а думать им вообще не надо. Аналитики у нас думают очень много, и работают тоже немало, но драться им нужно? Нет!
- А агенты?
- Агенты? Эти крутые как яйца Чак Нориса Джеймсо-Бонды? Они очень умные, и дерутся классно. Но сколько у них работы? Мало! А вот мы!
- Что мы? – спросила Феникс.
- А мы и думаем много, и деремся неплохо, а уж пашем-то как мы! Как негры на плантации! Одним надо много думать, другим хорошо кулаками махать, а вот нам нужно и то, и другое!
После этого я понял, что ему уже пора домой. Мы вызвали такси, запихнули в него Колю, а сами вернулись в бар.
- Что-то быстро он напился, - немного удивленно заметила Феникс.
- Он просто очень устал за последние дни. Обычно ему нужно вдвое больше пива, чтобы немного захмелеть.
- Ты тоже устал, но трезвый, - задумчиво произнесла девушка и рыгнула. – Ой!
- Не обращай внимания, - махнул я рукой. – Мне напиться очень тяжело. Особенности организма, он воспринимает алкоголь как яд и быстро его расщепляет.
- А насчет передовой он прав был?
- Да, - совершенно серьезно ответил я. – Потом начал чушь нести. В Ордене порой всем приходиться без выходных пахать. Но на передовой все равно мы – опера. И большую часть работы делаем именно мы.
Допив пиво, мы расплатились и тоже пошли домой.
После хорошего вечера всегда охота поспать подольше. И я решил в кои-то веки схалтурить и прогулять утреннее совещание. Надоели они мне уже, а все нужное лично мне, Владислав потом любезно объяснит, добавив подробностей о том, кто я такой. Но не тут-то было. Дежурный разбудил меня в шесть утра телефонным звонком и обрадовал тем, что меня и Феникс срочно ждут на окраине города.
На место мы добрались к семи утра. Это был небольшой частный дом. Там нас уже ждали дежурившие ночью Алексей и Виктор, а также злой и не выспавшийся Коля.
- Новое убийство, - обрадовал он нас. – Владислав и Сергей уже внутри. Сказали тебе сразу заходить.
- А ты?
- Мне с похмелья только труппами любоваться не хватало, - мрачно отрезал он.
Я пожал плечами и зашел внутрь. Феникс предложили остаться снаружи, но она пошла со мной. От увиденного зрелища девушка содрогнулась и сильно побледнела, но сдержалась.
А внутри нас ждала уже привычная картина: выпотрошенное тело девушки подвешенное к потолку, отсутствие следов сопротивления и все та же пугающая аккуратность неведомого маньяка.
- Дверь была открыта, окна все целы и в доме порядок, - мрачно вместо приветствия сказал нам Владислав. – В остальном все тоже самое. Да, ничего тут не трогайте, отпечатки пальцев еще не снимали!
Я кивнул и подошел к Сергею. Он уже закончил осмотр тела и снимал перчатки.
- Все как обычно?
- Да. Все как в первые два эпизода. В третьем случае, если помнишь, были небольшие отличия. Тело обнаружили патрульные Егор и Леха, их привлекла сфера невнимания вокруг дома. Эксперты еще не сделали заключения, но я и так тебе скажу, что это почерк заклинания точно такой же, как и в третьем эпизоде.
Да, как будто бы и так неясно, что все убийства совершил один и тот же человек. А вот вчерашний случай – это уже совсем иное дело. Там кто-то другой поработал.
Никаких новых улик мы не нашли. Эксперты приехали через полчаса, но ничего нового не сказали.
Двое безжалостных убийц на один небольшой город – это проблема. Сергей, большая часть наших оперов и волшебников занимались серийным маньяком. Я слышал краем уха, что в наш город уже приехали следователи из московского отдела специальных расследований и оперативники из соседних крупных городов.
А мне, Коле и Феникс оставили нового монстра. Версия о преследовании пока подтверждалась. Мы проверили местных нелюдей и убедились, что никто из них в этом убийстве не виноват. Осталось дело за малым - понять, кто из североамериканских сверхъестественных существ сумел пересечь пол земного шара в погоне за жертвой и зачем он это сделал?
Мы думали, что искать убийцу придется долго, но нет. В лесу произошло еще одно убийство. Судя по всему, монстр покинул город и направился в тайгу, но по дороге наткнулся на охотников…
Егеря из лесного отдела Ордена стояли вокруг, не подходя ближе, чтобы не затоптать следы. А мы с Колей и Феникс зашли на полянку. Неизвестный монстр действовал быстро и безжалостно.
На небольшой лесной поляне стояли аккуратные палатки, лежали вещи охотников и их разорванные на части тела. Над трупами роились мухи, а вокруг отвратительно воняло кровью и человеческими внутренностями. Феникс побледнела и поспешила закрыть нос платком. Ну а нам с Колей было не привыкать.
- Давненько я такого не видел, - мрачно заметил старый напарник.
- Полтора года назад. Оборотень по кличке Ноздря, - коротко напомнил я.
Трое охотников себе на беду выбрали для ночлега эту небольшую лесную поляну. Монстр тихо подкрался к ним за кустами и стремительным броском кинулся на них. Один из охотников смог выстрелить, но попал в дерево. Остальные не успели даже ружья схватить.
- Он торопился…
Я потрогал следы от когтей на дереве. Даже без экспертизы ясно, что здесь был тот же, кто убил мужчину прошлой ночью.
- И кто же это все-таки мог быть? - задумчиво произнес Коля. – Того он не тронул, а у этих сожрал печень и куски мяса.
- Следов магии нет, - заметила Феникс.
- Какая разница кто? – спросил я, поправляя на плече ремень автомата. – След есть, пойдем по нему и все узнаем.
- Как бы нам потом не лежать, как эти охотники… Я не пойму кто это?
- Не местный это точно, - с мрачным видом бросил Егор. – Пусть пробивают по базам других стран.
- Если его упустим, то уже точно будет не важно кто это.
- Ладно, сделаем так. Я в город. А вы продолжайте преследование. Гоните его в тайгу, но сами в схватку не вступайте, - приказал Коля. – Вызовем военных, пусть поднимут вертолеты и ракетами сверху накроют.
Спорить никто не стал. Дураков лезь на такие когти не было.
Преследование в тайге – это то еще удовольствие. Даже просто идти летом по тайге тяжело. В куртке жарко и душно. Одежда быстро промокает от пота. Вокруг тебя вьются стаи комаров и гнуса. Насекомые кусают, мельтешат, лезут в глаза и уши, а места их укусов начинают сильно чесаться.
Деревья растут, как им вздумалось, а не так как тебе удобно. След петляет и вьется по оврагам и крутым склонам балок[2]. И хорошо еще, если на пути не возникнет бурелом из поваленных деревьев.
Под густыми кронами деревьев даже в полдень царит сумрак. Листья скрывают ямы, коряги и упавшие сучья. Зазевавшись, можно споткнуться или неожиданно провалиться ногой в яму или чью-то нору. А если часто смотреть под ноги, то непременно влетишь лицом в липкую паутину.
И просто идти по следу нельзя. Нужно постоянно прислушиваться и осматриваться, подмечать опасные места, где может притаиться в засаде хищник. А самому надо двигаться бесшумно, не задевая веток и не наступая на предательские высохшие палки, хруст которых в тихом лесу слышен издалека.
Нельзя идти слишком быстро – зазеваешься, потеряешь след или попадешь в засаду. Нельзя идти слишком медленно – добыча ускользнет, переведет дух и чего доброго сделает петлю и зайдет тебе за спину. И тогда ты сам станешь добычей.
Егеря разбились на группы по два человека и двигались цепью чуть впереди нас. Самые опытные следопыты шли по следу, остальные прикрывали с флангов. Меня и Феникс отправили в тыл, чтобы не путались под ногами.
Понятно, но все равно обидно. Даже я, по меркам лесных бойцов, шумел как турист, а уж Феникс… Девушка, казалось, наступала на все сухие палки, шуршала листьями, задевала ветки и даже спотыкалась. Хорошо, что хоть не завизжала, когда вляпалась лицом в паутину с большим пауком…
Погоня продолжалась весь день. К нашей тихой радости монстр уходил вглубь тайги. Там практически не было людей, а значит и мы могли не сдерживаться в случае чего.
Где-то около полудня Егор сообщил нам, что с вертолетов высадили еще две группы егерей усиленных бойцами. Они двинулись наперерез монстру. А возле реки развернули свои заслоны солдаты Ордена. Теперь нам оставалось просто идти по следу и гнать врага на других охотников.
Ближе к вечеру стало холодать и темнеть. Небо затянули тяжелые черные облака, но ветра не было. В лесу наступила странная, давящая на уши, тишина. Мне вдруг мучительно сильно захотелось сказать что-нибудь, громко вздохнуть или даже закричать. Только чтобы нарушить эту тишину.
Краем глаза я заметил какое-то движение и резко развернулся, вскидывая автомат! Ничего…
Я медленно оглядывался по сторонам. Время от времени боковым глазом я замечал какое-то движение, но каждый раз, стоило мне повернуться, оно пропадало. Так продолжалось довольно долго. Феникс тоже постоянно озиралась и дергалась.
Недалеко от нас раздался выстрел карабина. Мы с Феникс переглянулись и бросились в ту сторону.
- Близко не подходи и не высовывайся! – на бегу предупредил я.
Сам я тоже пригибался. Не хватало еще нарваться на пулю от своих же.
- Игорь! Помоги мне! Игорь!
Выругавшись, я развернулся и бросился в сторону кричавшей девчонки.
- Игорь! На помощь!
В десяти метрах от меня в кустах мелькнуло что-то рыжее и раздался пронзительный девчоночий крик, полный страха и боли. Когда слышишь такой крик, в голове уже никаких эмоций не остается. Просыпаются первобытные мужские инстинкты, и ты сломя голову бросаешься на помощь…
Вскинув автомат, я открыл огонь по кустам. Порванные листья, куски коры и щепки разлетелись в разные стороны, а крик девчонки сменился ревом раненного зверя.
Сзади ко мне подбежала Феникс.
- Как ты догадался? – немного удивлено спросила она.
- Догадался, - уклончиво ответил я. – Не отходи от меня ни на шаг.
Поменяв обойму, я выпустил еще пару очередей по мелькнувшей среди кустов серой тени. Подбежавшие с другой стороны егеря открыли огонь из карабинов, но вроде не попали в него.
- За ним! – крикнул я Феникс и помчался по следу врага.
На земле была кровь. Он уже ранен, а значит, скоро начнет слабеть…
В азарте я мчался по лесу. Феникс, ругаясь вполголоса, бежала за мной. Где-то позади перекликались егеря. А впереди мелькала серая спина монстра…
Тишина наступила внезапно. Словно кто-то набросил сверху тяжелый полог, приглушивший все звуки. Перед нами оказалась ровная стена леса, и сзади ничего не было…. След пропал.
Я медленно пошел назад по своим следам, уже догадываясь, что случилось… Феникс вдруг помрачнела и, закрыв глаза, остановилась. Я хотел было окликнуть её и идти дальше, но она резким жестом отмахнулась от меня. Через несколько секунд она сама открыла глаза и напряженным голосом сказала:
- Игорь, мы в ловушке.
- И? – спросил я, выдыхая облачко пара.
- Попробуй с кем-нибудь связаться…
Рация молчала. На вызовы никто не отвечал. Вскинув автомат, я сделал три выстрела в воздух и прислушался. Тишина…
Феникс с тревогой в глазах всматривалась в мое лицо. За день она уже сильно вымоталась, но держалась неплохо и не жаловалась. Вот и сейчас она стояла напряженная, напуганная, но неприятную новость выслушала спокойно, без паники и истерики.
- Что будем дела… Игорь!
Я резко развернулся. В нескольких метрах от нас стоял и ухмылялся голодной улыбкой наш враг. Высокий и лохматый, на плечах накидка из грязно-белой шерсти. Худой настолько, что из-под тонкой сероватой кожи выпирали кости. Его руки больше походили на лапы вервольфа, но когти на пальцах были гораздо длиннее когтей оборотней.
- Кто это? – приглушенным шепотом спросила Феникс.
Я не ответил… Резко толкнув девушку в сторону, прыгнул в другую, в воздухе стреляя в тварь. Монстр, коротко рыкнув, бросился на меня. Не прекращая стрелять, я опять метнулся в сторону, петляя между деревьями.
В трансе я двигался очень быстро, но все равно едва-едва успевал уходить от страшных когтей противника. Феникс метнула огненный шар, но промахнулась. Сгусток огня пролетел рядом с монстром и опалил сосну.
Но мне и этой помощи хватило, чтобы разорвать дистанцию и успеть поменять обойму автомата. Я всадил все тридцать патронов в грудь и голову монстра. Все до единого. На такой дистанции этого хватило бы практически всем известным мне сверхъестественным существам. Даже высшего вампира минут на десять обездвижило бы…
На этот раз я не стал повторять своей ошибки и в погоню за врагом не бросился.
- Почему ты отпускаешь его?! – крикнула Феникс.
- Потому что он даже не ранен, - зло бросил я.
- Но… я же видела! Ты попал в него!
- Попал… Но раз он не умер сразу, значит даже и не ранен толком.
Я не собирался повторять ошибку и мчаться за этим врагом в лесу. Кроме того начало быстро темнеть, а в воздухе ощутимо запахло дождем. Связи не было ни обычной, ни магической, надеяться нам было не на кого. Так что надо было срочно искать место для ночлега.
Выбрав подходящее место, мы начали строить укрытие. Всю работу сделал я, а Феникс просто помогала по мере возможности. Но, к сожалению, мы не успели. Пошел сильный и очень холодный дождь. Мне-то ничего, а вот девушка насквозь промокла и замерзла.
Мы поставили простой односкатный шалаш. Самое сложное было найти и срубить ножом подходящие ветки. Увы, но накрывать шалаш кроме веток было нечем. А они быстро намокли и стали пропускать воду. Пришлось повозиться, наваливая сверху целую кучу листьев, веток и хвои.
Феникс к этому времени совсем выбилась из сил, замерзла и сильно проголодалась. Но при этом рыжая волшебница не ныла и вообще ни на что не жаловалась, а стойко все терпела и помогала не жалея себя. Ломая хвойные ветки, девушка испачкала все руки в смоле и загнала несколько заноз. Но и после этого я не услышал от неё ни одной жалобы.
Ливень и не думал прекращаться, а холод становился только сильней. Даже я начал мерзнуть, несмотря на то, что работал. Уже после того как стемнело, при слабом сиянии нескольких светлячков[3] Феникс, я натаскал целую кучу дров и начал разводить костер.
- Я могу магией костер развести.
- Лучше береги силы, - мягко сказал я девушке. – Они нам завтра пригодятся.
- Но все ведь мокрое!
- Ничего страшного, - усмехнулся я и с одной спички зажег огонь.
Смолистые хвойные ветки горели жарко и ярко. Пламя немного разогнало лесной мрак и странный холод. Феникс сняла часть одежды и повесила сушиться возле костра. Я снимать с себя мокрую одежду не стал - и на мне высохнет.
- Есть хочу, - жалобно вздохнула девушка.
Я достал из кармана две пачки галет из пайка и протянул одну девушке. Она с радостным писком разорвала упаковку и захрустела чуть солоноватым печеньем. В галетах из стандартного походного пайка Ордена было достаточно жира и углеводов, чтобы утолить голод.
- Это все? – грустно вздохнув, спросила Феникс и жалобно посмотрела на мою пачку.
Я успел съесть только пару галет.
- Бери.
- А ты?
- Мне и этого хватит.
Успокоив свою совесть этим ответом, рыжая волшебница доела остатки еды и начала устраиваться поудобней рядом со мной. А это было не так просто, навес получился низким и коротким. Покрутившись несколько минут, Феникс прижалась ко мне сзади и положила голову на плечо.
- Удобно? – насмешливо спросил я.
- Угу. Мешаю?
- Сиди.
Между деревьев мелькнула тень. Феникс напряглась, а я понял автомат. Никого не было. Но через мгновение раздался торжествующий вой, лишь отдалено напоминающий волчий.
- Он рядом… - еле слышно прошептала девушка.
- Да.
- Что мы будем делать?
- До утра ничего. Сейчас драться с ним нельзя. Мы устали, а он на своей территории.
Некоторое время мы сидели молча. Феникс наконец согрелась и перестала дрожать. Вокруг нас постоянно кто-то трещал ветками, рычал и завывал. Но мы уже не обращали на это внимания.
- Ты так много всего умеешь делать, - вдруг задумчиво сказала Феникс.
- Ты о чем?
- Ну… костер развел, шалаш сделал.
- Меня этому учили. Курс выживания в тайге.
- И еду поэтому взял? Ты ведь не мог знать, что мы в лесу ночевать будем.
- Привычка и опыт. Я часто ношу с собой пачку галет, мало ли что случится. Бывает, рядовое дежурство заканчивается погоней далеко за городом, а простой выезд приводит к долгому сидению в засаде.
- Хорошая привычка…
- Не переживай. Через месяц другой у тебя такая же будет. Если ты не уйдешь из отдела.
- А ты бы этого хотел? – внезапно спросила она странным голосом.
- Хм… - застигнутый врасплох, я принялся покидывать дрова в костер. Девушка терпеливо и с каким-то внутренним напряжением ждала моего ответа. – Ты знаешь мне, в общем, все равно уйдешь ты или останешься.
- Почему?
- Ну… потому что это твое дело. Оперативная работа… ну она не для всех. Если ты захочешь остаться, то можешь стать неплохим оперативником. Ну а если решишь уйти, то возможно так для тебя лучше будет.
Наш разговор прервало голодное рычание монстра. Я схватил автомат и дал короткую очередь по кустам. Тень дернулась в сторону и ушла в ночной лес.
- Я сильно ошиблась пару раз. И сейчас… ничего не смогла бы сделать…
- Да, ошиблась. Но помнишь, что сказал Коля? Все мы ошибаемся. Вот мы с ним, например, не смогли определить, кто наш враг и сунулись в лес… Хорошо, если он нами занялся и не тронул егерей, - мрачно произнес я. – И вообще, ты молодец. Не ноешь, а терпишь и держишься на ногах. А сейчас спать ложись, тебе нужно отдохнуть.
- А ты?
- А я у костра буду сидеть и караулить.
- Всю ночь?
- Ну да. А что тут такого? Мне…
- Знаю, тебе не впервой, - вздохнула девушка.
Она кое-как свернулась клубком на ветках, прижавшись спиной ко мне, и мгновенно заснула. Она и вправду сильно вымоталась за день.
А вот мне было не до сна. Среди деревьев, в отблесках яркого пламени мелькала тень опаснейшего монстра – духа леса и зимы. Он не подходил близко, но постоянно держался рядом. Хотел напугать и измотать нас.
Наконец-то я понял кто это. Опасный враг, а в лесу почти непобедимый. Теперь я хорошо понимал, что и как он сделал. Каким образом заманил нас в ловушку. Лес – его стихия, и нам с Феникс предстоял бой на его территории.
Холодный дождь не прекращался. Чтобы костер не потух, я постоянно подкидывал свежие дрова. Огонь шипел, борясь с водой, и согревал нас. А главное не давал подойти монстру слишком близко.
Смертельно уставшая Феникс спала крепко и не проснулась даже от близкого воя волков. Чтобы дать ей выспаться я сам решил не спать всю ночь. Мне это было несложно. Чтобы скоротать время, я выстрогал ножом с десяток кольев.
За несколько часов до рассвета я разбудил напарницу.
- Следи за огнем и монстром.
- А что будешь делать ты?
- Сейчас объясню, - я взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза. – Феникс, слушай меня внимательно, твоя учеба закончилась. Сейчас наша жизнь зависит от того, сможем ли мы все правильно сделать или нет. Если ты ошибешься – мы оба погибнем.
- Я поняла, - спокойно и хладнокровно ответила напарница. – Что мне надо сделать?
Я тяжело вздохнул. Как объяснить то, что сам до конца не понимаешь?
- Не знаю, - честно ответил я. – Сейчас мне нужно войти в транс. Потом я уже не смогу с тобой разговаривать.
- Я понимаю.
- Тебе нужно будет стоять здесь, возле костра. Наш враг – вендиго. Он демон зимы и леса и боится огня. Я выведу его на тебя, а ты должна будешь его убить в нужный момент.
- Когда именно? Ты дашь сигнал?
- В этом вся и проблема… я не знаю, как пройдет бой. И я могу просто не успеть ничего тебе сказать. Ты должна будешь сама все понять. Он быстро двигается, если ты промахнешься или ударишь, когда он будет ждать удара…
Феникс вздохнула и отвела взгляд. Задумалась…
- Ясно. Второго шанса у меня не будет. Верно?
- Скорей всего, - честно ответил я. – Возможно у нас с тобой вообще нет шансов.
- А может просто сжечь лес?
- В такой ливень? Даже костер, прикрытый навесом, едва не тухнет.
- Да но… вендиго, - девушка с тревогой на лице посмотрела на меня. – Лес ведь его родная стихия. А мы сейчас не в обычной тайге, а в его лесу.
Я улыбнулся и, подавшись вперед, прошептал напарнице на ушко:
- А ты никогда не задумывалась, какая у меня родная стихия?
Раздевшись до пояса и разувшись, я сел перед костром и, прикрыв глаза, посмотрел вглубь себя. Я давно научился входить в боевой транс прямо в разгар схватки, просто усилием воли изменяя сознание. Но сейчас мне нужно было другое. Не просто быстрая реакция, скорость и сила.
Постепенно я перестал слышать шум дождя и треск дров в костре. Остался только лес вокруг меня. Странный, чужой, темный и непонятный, но все-таки лес. Медленно и осторожно я сливался с ним, начинал чувствовать и понимать его.
Люди часто думают что берсерк – это просто бешеный зверь. На деле все сложней. Берсерк – это зверь дикий и неистовый, но отнюдь не безумный. Просто у него свои инстинкты и свои правила поведения.
Медленно погружаясь в себя самого, я пробуждал древние животные инстинкты, дремлющие в каждом человеке. То, что люди уже давно забыли, отбросили как ненужное и даже опасное.
Я размышлял и о враге. Вспоминал, что о нем знаю, представлял его и пытался понять.
Вендиго… Древнее и опасное существо. Дух леса и зимы вселившийся в человека и изменивший его. Вендиго - охотники и каннибалы, и сложно сказать, что им нравится больше, охота или человеческое мясо?
Тихо зарычав, я открыл глаза. Враг был рядом. Вендиго опасливо смотрел на огонь и облизывался, поглядывая на Феникс. Ему нравилось мясо молодых девушек, но сначала он хотел разобраться со мной. Меня он считал опасной и интересной добычей, а рыжую в расчет не принимал.
Быстрым и плавным движением я скользнул в темноту. До рассвета оставалось еще несколько часов. Но в трансе темнота мне не помеха. Пелена дождя скрывала меня от Вендиго и заглушала мои шаги.
Пока враг ничего не подозревал я обежал его по кругу и воткнул в нужных местах заостренные колья. Одно самодельное копье взял в руки, а нож засунул за пояс. Автомат и пистолет я оставил у костра. В этом бою толку от них не будет.
Закончив с приготовлениями, я начал подкрадываться к вендиго. Но он оказался не так прост и почувствовал меня. Я метнул в него кол, но поздно… враг увернулся и прыгнул на меня!
Я быстро отскочил назад. Острые когти вендиго несколько раз просвистели возле моего лица. Ими монстр не глядя перерубил небольшое деревце. Я сделал несколько широких взмахов ножом и опять отскочил назад. Враг не отставал! С утробным рыком он бежал на меня, уверенный в своих силах.
Несколько минут мы бегали по лесу. Почувствовав под ногами уклон, я понял, что пора действовать. Нога соскользнула по старым листьям, я потерял равновесие и начал заваливаться назад.
Вендиго торжествующе взревел и рванул ко мне, широко замахиваясь для последнего удара! Он не медлил, но и не спешил, чтобы дать мне возможность понять свою беспомощность и испугаться. Этому монстру мало было просто убить врага – он хотел насладиться ужасом жертвы.
Когти монстра скользнули по моей коже, оставив глубокие царапины. Оттолкнувшись от земли ногой, я взвился в воздух и сверху ударил врага! Не ожидавший этого монстр потерял равновесие и упал! А я откатился в сторону, схватил заостренный кол и с силой метнул его в спину вендиго!
Он встал и вырвал из спины окровавленную палку. Повернулся ко мне. Я злорадно оскалился и зарычал. Вендиго на несколько мгновений замер на месте. Он понял, что я ему сказал…
А потом схватка началась с новой силой. Он гнался за мной, а я убегал, петляя между деревьев. Один за другим я использовал заготовленные заранее колья. Но, как и ожидалось, толку от них было немного.
Тогда я опять метнулся в лесной полумрак и замер среди кустов. Вендиго, мчавшийся за мной, пробежал мимо и остановился, подозрительно принюхиваясь. Он шумно втягивал ноздрями воздух и поворачивал уродливую голову в разные стороны. Его чуткие нечеловеческие уши подрагивали, ловя любой звук.
Вендиго знал, что я где-то рядом, но никак не мог меня заметить. Я сидел в мокрых кустах, прижавшись к земле и слившись с лесом. Чтобы обнаружить меня, врагу нужно было догадаться, что я тоже не простой зверь и в его колдовском лесу чувствую себя как дома.
Дождавшись удобного момента, я бросился на вендиго и прыгнул ему на спину, сбивая с ног на землю! Он никак не ожидал этого и не успел ничего сделать. Я ударил ножом в шею, но промахнулся мимо позвоночника, а второй удар нанести не успел.
Опомнившийся монстр сбросил меня. Я не стал ждать, пока он поднимется на ноги, и бросился бежать. Рассвирепевший и окончательно потерявший рассудок вендиго помчался за мной. Глубинным чутьем я чувствовал, что он уже не контролирует себя, полностью отдавшись своему бешенству.
Именно это мне и нужно было. Я, несмотря на клокотавшую в груди ярость и жгучее желание броситься на врага, полностью себя контролировал и вел вендиго в нужное место.
Схватив последнее самодельное копье с крестовиной, почти рогатину, я развернулся и прыгнул на монстра, опять сбивая с ног и отталкивая его к сосне. Вендиго жуткими когтями распорол мне бок и насквозь проткнул бедро, но зато я успел пригвоздить его к стволу дерева!
Не чувствуя в трансе боли, я отпрыгнул назад. Заостренная палка не задержит такого монстра больше чем на пару мгновений. У меня не было времени даже подумать о том, что надо предупредить напарницу. Все что я мог, так это мысленно воскликнуть: «Феникс!»
В это же мгновение меня ослепило нестерпимо ярким белым светом и ударило волной жгучего жара! Но я все равно успел увидеть, как магия Феникс разорвала иллюзорную реальность вендиго.
Когда я через несколько секунд пришел в себя, то увидел, что ствол бедной сосны разбило в щепки и хорошо еще, что дерево рухнуло в другую сторону! Охваченный пламенем монстр бился на земле, тщетно пытаясь вырваться из огненных тисков Феникс.
Тяжело дыша, я сел на землю. Горячка боя и напряжение всех чувств так просто не отпускают. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и начать думать о чем-то кроме драки… И как же больно…
- Игорь! Рация!
Голос Феникс отрезвил меня, поймав брошенную девушкой рацию, я переключил её на передачу и вышел в эфир. – Я Фокстрот! Зверь убит, нужна помощь!
- Фокстрот, вы где? Над лесом наши вертушки, подайте сигнал.
- Феникс, подай им сигнал, раз они не увидели твою магию… - устало сказал я.
- Хорошо.
Над нами вспыхнул ярко-белый огонь. Я облегченно вздохнул и лег на спину. Боль во всем теле была настолько сильной, что сознание расплывалось…
- Ты как? – обеспокоенно спросила Феникс, опускаясь на землю рядом со мной. – Я опоздала? Да?
- Нет. Ты молодец, рыжая…. Ударила ровно в нужный момент…
- Правда?
- Я слишком устал, чтобы врать…
К счастью помощь не заставила себя долго ждать. Вскоре над нами завис вертолет и несколько солдат, и врач спустились к нам. Укол обезболивающего был как нельзя кстати.
6 глава
Прелестная девушка выглядела очень соблазнительно. Короткая юбочка не скрывала стройные ноги обтянутые черным чулками, а от выреза блузки тяжело было отвести взгляд.
Водитель с трудом сдерживал нетерпение, спеша быстрее выехать за город. Наивная школьница, попросившая его подвезти, и не подозревала, что её ждет.
- Куда мы едем? – удивленно поинтересовалась юная красавица, после того, как он свернул с трассы на грунтовую дорогу.
- Это короткая дорога, мы так быстрее доедем, привычно соврал водитель.
На пустой дороге мужчина, уже не стесняясь, жадно рассматривал тело девушки, не обращая внимания на её лицо. А зря…
- Почему мы остановились?
- Так надо, - облизав губы, ответил водитель. – Иди ко мне.
Он резким движением притянул девушку к себе и начал срывать с неё одежду. Девчонка слабо сопротивлялась и отчаянно звала на помощь. Но поздно вечером на пустой лесной дороге помочь ей было некому…
На утреннем совещании нас как всегда ждали новые приятные известия. Бледный и не выспавшийся, а потому злой Владислав сразу перешел к главному, не став тратить время на рутинные мелочи:
- За ночь два убийства! Опера, мать вашу, что б*** в городе происходит?! Меня шеф полчаса без вазелина тр**ал!
- Со вторым убийством еще ничего не ясно, - попытался успокоить начальника Алексей. – Может у мужика просто сердце прихватило.
- Да хрена с два! Наши сигналки в том долбанном лесу взвыли ночью!
- Что? – шепотом переспросила у меня Феникс.
- Сигнальные заклинания в лесу сработали.
- Значит так. У нас странный случай в лесу - нашли мертвого мужика в машине со спущенными штанами. И очередная жертва маньяка в сарае в Фабричном переулке. Коля, Игорь и Феникс займутся смертью в лесу. Остальные искать маньяка. С сегодняшнего дня все выходные отменяются, все работают сверхурочно. Вопросы есть?!
Сегодня даже Коля не решился перечить взбешенному Владиславу. Ни у кого, ни вопросов, ни возражений не было.
Белая машина стояла прямо посреди лесной дороги. К сожалению, мы немного опоздали и приехали тогда, когда медики уже убрали тело жертвы в машину скорой помощи. Хорошо еще, что эвакуатор за машиной не успел приехать.
Милицию странная смерть водителя не заинтересовала. Повреждений на теле нет? Значит, и дела нет. Поэтому они курили в сторонке и не утруждали себя подробным осмотром места преступления. Тем лучше для нас.
Коля пошел к врачам, пока они еще не уехали, а я стал осматривать машину. Феникс отошла немного в сторону и достала кельтский камень. От любопытных взглядов она прикрылась простеньким мороком – все вокруг видели просто курившую и откровенно скучающую женщину.
В машине я нашел мужскую рубашку, разорванную женскую блузку и несколько длинных волос. Больше ничего интересного там не было. Рубашка явно принадлежала покойному владельцу машины, а вот блузку и волосы я сразу убрал в пакет.
- Игорь, иди сюда.
Я подошел к Коле. Он кивнул на тело мужчины, врачи любезно согласились показать его нам. На лице жертвы застыло выражение ужаса.
- Его нашли со спущенными трусами и штанами с таким выражением лица. Что думаешь? – по привычке спросил меня Коля.
- А что тут думать? Все ясно, - проворчал я.
- Что ясно? – поинтересовалась подошедшая к нам Феникс. - Магический фон в норме, но ночью тут явно кто-то был.
Я рассказал девушке, что было в машине, в каком виде нашли жертву и поинтересовался, что она об этом думает.
- Ну… водителя машины явно убили, - сделала гениальный дедуктивный вывод девушка.
Мы с Колей с усмешкой переглянулись.
- Я вот только не пойму кто. Но, похоже, он пытался… - Феникс вдруг покраснела и запнулась. – Ну, в общем, не с той он в лес поехал.
- Не с той, это мягко сказано, - улыбнулся я. – Судя по всему, мужик пытался переспать с суккубой. И во время секса она выпила его жизнь, причем он в какой-то момент это понял. Поэтому такой ужас на лице. Возможно даже, что он умер именно от страха.
- О! Чего это вы, чекисты, этим делом заинтересовались?
К нам спокойно подошел молодой следователь и за руку поздоровался с Колей.
- Чекисты? – удивилась Феникс.
Я тихо объяснил ей, что мы часто сталкиваемся с правоохранителями и волей-неволей нам приходиться сотрудничать. И лучшим прикрытием при этом являются документы сотрудников ФСБ.
Мент подошел к телу жертву, поднял простынную и с явным удовольствием выругался и заявил:
- Есть все-таки бог на свете!
- Что? Старый знакомый? – поинтересовался Коля.
- А ты разве не знаешь? Это же педофил. Его в июне судили за изнасилование и убийство школьницы, но адвокат все дело развалил. Свидетелей не было, улик не хватило. Ну а эта тварь видать не успокоилась, но, похоже, сердце не выдержало. А его жертва испугалась и убежала.
На этом наше дело тут было закончено. Мы сели в машину и поехали обратно в город.
- Все сходится, - задумчиво произнес я. – Он посадил себе в машину, молодо выглядящую девушку, повез её за город, попытался изнасиловать, но только в самый последний момент понял, что жертвой был он.
- Мы не будем её искать? – спросила Феникс.
- Почему это? Будем конечно.
- Но… это же почти самооборона. Не убей она его, насильник убил бы её.
- А это уже трибунал будет решать. А наше дело найти убийцу.
- Но…
- Неважно, почему она его убила. Раз почувствовав вкус крови зверь не остановится.
Было такое уже не раз и с оборотнями и с вампирами. Убив случайно одного человека, они вскоре выходили на охоту и убивали уже не случайно. Мы беспощадно наказываем всех сверхъестественных напавших на людей не потому, что нам жаль уже убитых людей – иногда это те еще отморзки – а для того, чтобы не было новых жертв.
Собранные улики мы отдали на экспертизу. А сами пошли по другому следу. Коля решил проверить жертву убитого педофила. Интуиция ему, мол, подсказывает. Он по своим связям узнал в милиции, где училась школьница, и послал нас туда.
Ехать пришлось на рейсовом автобусе в соседнее село. В дороге я успел просмотреть материалы того дела, а Феникс выспалась, положив голову мне на плечо.
Я думал, что педофил остался на свободе благодаря деньгам и продажности судьи, но все оказалось сложнее. Улик против него на самом деле не было, и обвинение держалось только на показаниях одноклассницы убитой школьницы. Кроме этого были только косвенные доказательства, а у обвиняемого оказалось прочное алиби.
Хотя я бы на месте следователя хорошенько проверил это алиби. Профессиональное чуть подсказывало, что с этим что-то нечисто. Впрочем, это же чутьё прямо кричало, что что-то очень нечисто с единственной свидетельницей.
Сельская школа размещалась в небольшом старом здании, но при этом оказалась удивительно ухоженной и красивой. Городские школы обычно холодны и безлики, это общественные здания, не более того. А здесь чувствовалась теплая и уютная атмосфера.
- Красиво, - негромко сказала Феникс, разглядывая детские рисунки на стенах.
- В моей школе бы за такие художества заставили бы весь коридор отмывать, - печально вздохнул я.
Отношение к ученикам в школе тоже было непривычным. Здесь учителя хорошо знали свои воспитанников и беспокоились о них. За полчаса мы многое узнали о погибшей Лере и её подруге Марине.
О Марине учителя особенно волновались. Они решили, что девчонка пропала, и очень ругали её родителей. Адрес нам сказали охотно, пожелав посадить «уродов, ломающих жизнь девочке».
Едва переступив порог типичного бомжатника, я понял чувства учителей. Среди куч грязного вонючего тряпья беспробудно дрыхли пьяные бичи. В комнате висел удушливый запах перегара, табака, мочи и дешевого пойла. Феникс, едва заглянув в дом, с отвращением скривилась и вышла на свежий воздух.
Я пнул наиболее адекватно выглядящее тело. Тот неразборчиво выругался. Я пнул еще раз, посильней.
- Чего мля тебе?
- Встань!
От моего голоса алкаш дернулся и поднял голову. В мутном взгляде мелькнул проблеск мысли.
- Ты кто? Из ментовки штоль? Мы эта… тут весь вечер были.
- Кто хозяин дома? Где его дочь?
- Маринка штоль? Да там она, где еще ей, прошмандовке, быть?
Махнув рукой в сторону комнаты, он опять повалился спать. А я толкнул дверь и словно бы зашел в другой дом. Тут было чисто и аккуратно, хоть и очень скромно. Одного взгляда на комнату мне хватило, чтобы все понять. Но для очистки совести я позвал Феникс и взял с расчески несколько волос, и грязную майку из корзины с бельем.
- Игорь, здесь живет не человек, - сразу сказала мне напарница.
- Я так и думал.
- Почему?
- Здесь слишком чисто по сравнению с тем, что там, - я махнул рукой на ту часть дома, где валялись алкоголики. – Это возможно только в том случае, если человеку удается держать на расстоянии таких уродов. А как на это может быть способна школьница? Только если в ней есть нечеловеческая кровь и сила. Поехали обратно.
Экспертиза подтвердила наше предположение. Марина действительно оказалась полукровкой, точно её видовую принадлежность определить не удалось. Зато нам однозначно подтвердили, что именно она была в машине.
Узнав об этом, Коля обрадовано потер руки и весело заявил:
- Ну, я же говорил! Моя интуиция меня никогда не подводит.
- Ага, - недовольно буркнул я. – Сам-то ничего не делал, пока мы полдня бегали, твою интуицию подтверждали?
- А я суккубу искал, - также весело ответил он. – И нашел. Поехали брать.
На самом деле вовсе не Коля вычислил в городе суккубу. Судя по всему, раньше она в городе не охотилась, а с этим его интуиция ошиблась, и он полдня потратил на бесплодные поиски в картотеке ментов и опрос осведомителей. И, разумеется, ничего не нашел.
Зато патрульные, а их сейчас в городе много, увидели нашу подозреваемую на улице и проследили за ней. До вечера Марина бродила по городу по магазинам, потом переоделась в откровенный наряд и пошла в ночной клуб. Сомнений в её намерениях ни у кого не было.
- Дурацкий план, - мрачно заявил я.
- Да брось ты, нормально все. Ты что, боишься?
- Сдурел? Что мне может суккуба сделать?
- Тогда в чем проблема?
- Да глупо это и не хочу я. Давай лучше ты.
- Сдурел? – повторил мой аргумент Коля. – Как мне справиться с гипнозом суккубы без амулетов и магии? А их она почует сразу и сбежит! И лови её потом!
- А зачем все это? – удивленно спросила Феникс. – Почему мы не можем просто зайти и арестовать её?
- Потому что у нашего детектива гениальный план!
- Потому что доказательств её вины у нас кот наплакал! – огрызнулся Коля. – Что мы можем предъявить? Что она суккуб и что она была в машине? А кто знает, от чего умер это козел? Вскрытие показало, что просто сердце не выдержало. А даже если мы её и прижмем к стенке, она скажет что это просто самооборона и все!
- И что тогда?
- Пять или десять лет ссылки, - ответил я. – А это не самооборона, а убийство. Она мстила за подругу.
- А я о чем? И зачем, по-вашему, она в этот клуб пошла? На танцы? Не обольщайся, Феникс, её милым видом и тем, что она еще в школе учится. Это хищник на охоте.
- Ладно, я пошел.
- Удачи. Мы прикроем тебя.
Я тихо проворчал про себя и пошел в клуб. Но делать было нечего, не мог же я признаться Коле, что не умею знакомиться с девушками в клубах! Я там и не был ни разу.
Познакомиться с Мариной оказалось одновременно не так сложно и не так просто. Не столь сложно потому, что она сам активно флиртовала с мужчинами. А не так просто из-за того, что у неё был большой выбор и за место рядом с ней пришлось побороться с идиотами, летевшими на огонь.
Демоническое обаяние действовало безотказно. Внешне Марина не сильно отличалась от остальных девчонок в клубе: яркий эффектный макияж, ничего не скрывающая обтягивающая одежда и туфли на высоких каблуках. В чем-то она даже уступала другим девушкам. Но именно на неё, а не на них смотрели почти все парни.
Но, к счастью, я чем-то приглянулся Марине, и она перестала влиять на остальных, сконцентрировавшись только на меня. Так что мне приходилось только играть роль очарованного паренька.
Вскоре я предложил ей прогуляться по улице. Марина с радостью согласилась. Мы вышли из клуба и не торопливо пошли по улице.
- Хорошая сегодня ночь, - с мечтательным выражением лица сказала девушка.
- Бензином воняет, - ответил я.
- Ну, так город же. Зато здесь светло, а в деревне в такое время без фонарика уже не погуляешь. В коровью лепешку обязательно вляпаешься.
Я немного удивленно посмотрел на Марину. Стоило нам выйти на свежий воздух, как девушка изменилась. Она словно бы сбросила тяжелый груз или сняла неудобную маску, выпрямилась, заулыбалась и стала говорить немного расслабленным тоном.
- Я из дома ушла, - вдруг сказала она.
- Почему? – искренне удивился я.
- Надоело, - устало вздохнула девушка. – Да, знаю, звучит глупо, но у меня правда веская причина. Не так как у этих в клубе.
- Понимаю, я сам не так давно ушел из дома, - неожиданно для себя ответил я. – Не сбежал, а просто собрал вещи и ушел. Только вот все равно достают. Звонят каждый день и пытаются контролировать.
- Хм… - задумчиво протянула Марина. – Ты не похож на того, кто без причины ушел бы из дома, но… как именно тебя контролируют?
- Хотят как лучше, конечно же! Хотят, чтобы я шел учиться в университет. И даже не задумываются о том, что не обо мне думают, а себе. Понимаешь, они не мне добра хотят, а себе. Чтобы можно было с гордостью хвастаться друзьям тем, что их сын такой умный.
- Ясно, - грустно вздохнула она. – Моим родителям на меня наплевать. Они, наверное, даже и не заметили, что меня нет.
Что не заметили, это точно. Сомневаюсь, что та алкашня вообще что-то замечает…
- Пьют?
- Последние три года очень сильно… А я ничего сделать не могу…
Марина тихо начала рассказывать историю своей семьи. Не самую веселую историю…
Прогуливаясь и разговаривая, мы свернули с главной улицы в проулок. Здесь никого не было, и машины ездили меньше. Я взял Марину за руку, и она словно вспомнила, зачем пришла в клуб.
- Пойдем сюда.
Я послушно шагнул с освещенного тротуара под тень дерева. Глаза у суккубы заблестели, она явно предвкушала меня…
- Спасибо за вечер.
- Тебе спасибо.
- Нет, тебе… спасибо что послушал. Знаешь, я пойду, наверное…
От удивления, я на мгновение потерял дар речи.
- Подожди…
- Извини, Игорь. Я… чуть глупость не сделала сегодня. Ты хороший парень, а я не та, с кем можно целоваться. Пожалуйста, не ходи за мной
Она и в самом деле развернулась и пошла. Я бросился за ней.
- Стой! Не так быстро!
Марина развернулась и с удивлением и какой-то обидой посмотрела на меня.
- Ты что, хочешь силой меня уломать?
- Что? – от такого вопроса я опять опешил. – Нет, дело не в этом.
- Да? А в чем тогда? Не можешь простить отказа? Я была о тебе лучшего…
- Дело не в этом, - я достал удостоверение, уверенный в том, что она узнает его. – Старший оперативный сотрудник Ордена. Вы арестованы.
Смертельно побледнев, она замолчала.
- Ты… знал кто я…
- Конечно. И… - я посмотрел ей прямо в глаза. – Пожалуйста, не пытайся сопротивляться, я не хочу тебя убивать.
Марина и не пыталась, опустив голову, она протянула мне руки. Я надел на них наручники. Увидев, что происходит, из-за угла вышла Феникс. Вскоре к нам подъехал Коля.
- Дура я… - очень тихо сказала вдруг Марина. – Надо было сразу бежать…
- Не помогло бы. Рано или поздно все равно попалась бы.
Коля грубовато велел ей сесть в машину. Она молча послушалась.
- Она, что, заподозрила тебя? – спросил он.
- Нет. Просто отказалась от охоты.
- Хм… ну ладно, - Коля флегматично пожал плечами. – Что-нибудь другое придумаем.
- В смысле?!
- Ты чего, Игорь?
- Что ты придумывать собрался?
- Как что? Что в деле писать! Ты забыл, что у нас по-прежнему нет прямых доказательств?
- Ладно, поехали в отдел.
В машине я сел на заднее сиденье рядом с Мариной и включил телефон. Спустя всего секунду он тут же зазвонил.
- Да мама. Что значит где? На работе я! И телефон потому выключен был! Ну, извините, звонить надо было, а не под дверью сидеть. Да все в порядке со мной, мама! Сейчас дело закончу и домой поеду. Пельмени поем.
Кое-как закончив разговор, я убрал трубу в карман. Марина странно и задумчиво смотрела на меня.
- Что?
- Так ты не врал?
- Нет, - сухо ответил я. – У меня на самом деле не лучшие отношения с родителями.
- Гораздо лучше, чем у меня. Будь бы у меня такие…
Она не договорила и отвернулась к окну. Коля с удивлением посмотрел на нас.
- За дорогой смотри, - бросил я.
Уже в тюрьме, оформив суккубу, он спросил у меня:
- Тебе её жалко?
- Знаешь, да, мне её жаль.
- Может быть, оформить все как несчастный случай?
Я внимательно посмотрел на него. Нет, не врет и не издевается.
- Не говори ерунды. Она пыталась охотиться и возможно сама этого не понимает. Просто…
- Что?
- Дай мне закончить это дело.
- Ладно, - он хлопнул меня по плечу и пошел к машине. – Поехали в отдел.
Вот и думай теперь, всерьез он это предложил или нет? Или меня проверяли? Вот только чтобы он сделал, ответь я иначе? Удержал бы от рокового шага или сдал начальству?
Смертельно уставший Владислав уже собирался домой, когда мы втроем зашли к нему в кабинет.
- Чего вам? В такой час вы, тунеядцы, уже давно пьяными должны быть.
- Дело раскрыто, убийца в камере, - скромно отрапортовал Коля.
- Да? Ну-ка… - взяв дело и быстро пролистав его, он озадачено почесал затылок. – Ну вы это… молодцы. Свободны, уже поздний час, а завтра к семи на работу. Да это… Игорь, у тебя завтра день рождения. Так и быть, бери выходной.
- Владислав Иванович, вы же сказали без выходных.
- Ты уже второе дело раскрываешь успешно. Заслужил. Ну и Феникс пусть отдохнет, все равно без тебя её рано куда-то отправлять.
- А я?
- А ты чтобы завтра ровно в семь на планерке был. Ясно?
- Мы же вместе эти дела раскрывали.
- Вместе. Но кто в лесу мерз, пока кто-то здесь спал? – ехидно спросил Владислав. – А косяков за тобой сколько? Свободен.
Я сочувственно похлопал Колю по плечу. Говорил я ему, что не стоит так наглеть. Он, впрочем, не сильно расстроился.
- Тогда давай домой, я суккубу сам допрошу.
- Ага, - Коля устало зевнул. – Смотри только не отпусти её.
Интересно, это шутка была или предупреждение?
Феникс я тоже отправил домой, пусть отдыхает. Допрос – это по большей части рутинная процедура. Особенно в том случае, когда мы и так уже все знали.
Суккуба сидела в стандартной камере, с легким пластиковым столом, двумя стульями и матрасом прямо на полу. Окон не было, а тяжелая и массивная стальная дверь усилена заклинаниями и рунами.
- Для кого эта камера? – хмуро спросила девушка.
- Для нелюдей.
Я сел за стол. Девушка осталась сидеть на матрасе, обхватив руками колени. Её одежду забрали, выдав стандартную тюремную робу.
- Надеть на неё наручники? – поинтересовался охранник.
- Нет, спасибо. Мне она не опасна.
- Хорошо. В камере ведется видеонаблюдение.
- Я в курсе.
- Я человек, - сухо произнесла суккуба, когда охранник вышел в коридор.
- Нет, ты не человек. Ты полукровка. Дочь демона и человека.
- Вот как…
Я включил диктофон, положил перед собой листок бумаги с ручкой и начал допрос.
- Кто были твои родители. Когда ты поняла что не человек?
- Я человек, - упрямо повторила Марина. – Просто не такой как все.
- Отвечай на вопрос.
- Моя мама… пропала вскоре после моего рождения. Она… не была человеком. Просто жила какое-то время с отцом, а он просто человек и ничего не подозревал.
Я сделал пометку на листе – суккуба скрывающаяся среди людей. Надо будет сделать запрос в архивный отдел.
- Я уже в первом классе догадалась, что я не такая как все. Но все равно жила как обычная школьница. Старалась…
- Но это не так просто.
- Тебе откуда знать?
- Я знаю, - спокойно сказал я.
- А три года назад я вдруг увидела на улице оборотня. Его никто не видел, все вокруг замечали только большую собаку и все. А я видела кто это.
- Оборотень днем гулял? – удивился я.
- Нет, это было уже вечером. Оборотень заметил меня и подошел. Он мне и рассказал все про Орден и все остальное…
- Совсем расслабились, блохастые, - проворчал я. – Сколько раз ты нападала на людей, используя свои нечеловеческие способности?
- Один раз, - твердо ответила она.
- Всего один раз?
- Да. И это была самооборона.
- Так и запишем – самооборона, - я демонстративно выключил диктофон. – А теперь скажи мне правду, чтобы я мог помочь тебе.
- Добрый полицейский? – усмехнулась она, - а где тогда злой?
- Мы здесь в такие игры не играем, - улыбнувшись, ответил я, от этой улыбки девушка вздрогнула. – Здесь все злые полицейские и у нас много способов узнать правду. Так что для тебя будет лучше, если ты сама все расскажешь.
- А мне нечего рассказывать.
- Тогда давай расскажу я. Узнаешь эту девочку?
Я показал Марине фотографию её убитой подруги.
- Вижу, что узнаешь. Её убили. И ты знала кто это сделал, но ничего доказать не могла. На суде твоим словам просто не поверили, ведь ты не могла присутствовать на месте преступления. А сказать, почему ты знала, кто убил твою подругу, ты не могла. Да тебе бы никто и не поверил. И тогда ты решила отомстить сама. Для тебя это было не так уж и сложно. Я правильно все рассказал?
- Да… - глухо ответила она, опустив голову.
- Не будешь спорить?
- Нет, вы все точно узнали…
- Тогда расскажи, почему ты решилась на убийство? Ты ведь знала, что за этим будет.
- А чтобы ты сделал на моем месте? – суккуба вскинула голову и зло посмотрела на меня. – Когда моих родителей уволили, и они начали спиваться, Лера одна поддерживала меня. Почему ему можно было её убить, а мне его нельзя?! Она в тысячу раз лучше его! Она была доброй и умной, она должна была жить! Почему вы защищаете этого урода?!
- Потому что он человек, а ты нет.
- Вот значит как?!
- Зачем ты в клуб пошла?
От неожиданного вопроса суккуба растерялась и ответила невразумительно:
- Ну это… я просто хотела… ну перед тем как убежать…
- Ты пошла на охоту.
- Нет! – сразу вскинулась девушка.
- Да! И ты сама это прекрасно осознаешь! – этими словами я буквально пригвоздил её к месту. – Ты пошла на охоту, но в последний момент растрогалась и решила отпустить меня. Пожалела добычу.
Марина побледнела и не знала, что сказать в ответ. Она несколько раз открывала рот, порываясь что-то произнести, но так и не решилась.
- Видишь, как интересно получается. А что касается того урода, то мне его не жаль. Вот только зверя попробовавшего вкус человеческой крови убивают. Только и всего.
- А чтобы ты сделал на моем месте?
- Не знаю, - честно ответил я. – Скорей всего я бы тоже отомстил.
- А чтобы делал потом?
- Не знаю.
- Тебе бы не пришлось убегать. Ты ведь человек, - зло усмехнулась она. – А людям можно убивать других людей. Верно?
- Ты ошибаешься. И в том, что людям можно убивать других людей тоже. Если человек использует магию для убийства – он будет сидеть в такой же камере, - я посмотрел на время. - Ладно. Самое важное я узнал, а остальное мелочи. Трибунал все равно еще будет не скоро так, что у меня еще будет время прийти и поговорить.
- А в чем еще я ошибаюсь? – вдруг спросила она.
- Что? А, в том, что я человек.
Интересно, кто из нас прав. Я или она?
7 глава
Ранним утром в парке никого не было. Только двое - не то припозднившаяся парочка, не то ранние жаворонки - шли по тропинке между разросшимися кустами.
- Я хочу тебя, - хриплым шепотом произнес мужчина.
- Прямо здесь?
Девушка удивилась, и хотела было возразить, но поймав взгляд мужчины, покорно стала раздеваться. Мужчина вздохнул и покачал головой:
- И ты такая же, как все… отойдем в сторону…
Жаркая сеча была в самом разгаре. Даже здесь в тени дубов хорошо был слышен шум битвы. Русские полки медленно пятились к Дону. Река не давала степнякам обойти с флангов и ударить в спину, но она же теперь не оставляла ни одного шанса на спасение.
Хотя это и к лучшему. На совете все решили – победа или смерть. Иного нам не нужно.
- Наши уже не выдерживают! Доколе нам тут стоять?! – в нетерпении воскликнул один из дружинников.
- Надо ждать! Не время еще!
Битва продолжалась. Наши пятились, татары наседали, а мы сидели в тишине и безопасности рощи.
- Ну пора уже! Пора ударить!
Володимир Серпуховский уже в седле и хватается за меч. Но воевода охолаживает его:
- Рано! Рано еще! Выждать надо!
- Ай! Так все проспим тут!
Все в нетерпении рвутся в бой. Верный конь позади нервно переступает ногами и тихо фыркает. Чует битву и не понимает, почему мы не скачем вперед навстречу врагу?
- Воевода! Пора уже! Наши совсем замучались!!
- Нет. Рано еще!
В ожидании я кусаю кулак. Все решится на этом поле. Или победа или полный разгром русского воинства. Многие города прислали свои полки, многие князья пришли со своими дружинами. Никогда еще русичи не собирали такого войска.
Но и Мамай окаянный большую силу с собой привел. Не только татар, но и генуэзских наемников взял! Вон они, сверкают латами в центре строя! А рядом где-то войско литовского князя! Не допусти Богородица, на поле боя явится!
- Наши бегут! Строй прорван!
Не веря крику дозорного, многие вышли из кустов на опушку рощи. Но все верно, не выдержав натиска татар, полки Левой руки сломали строй и побежали к реке. В прорыв устремились степняки. Начал пятится назад и полк Большой руки.
- А вот теперь пора! Ну, мать вашу за ногу и храни нас Богородица, в атаку!
Я едва успел запрыгнуть в седло и надеть шлем, как затрубили атаку. С боевыми кличами мы вылетели из рощи и понеслись на врага. Татары увлеклись преследованием бегущих ратников и не замечали нас. Вскоре первые враги уже гарцевали на берегу Дона, радуясь победе… а когда заметили нас, было уже поздно.
Размахнувшись, я метнул сулицу. Тонкое копье насквозь проткнуло татарина с луком. Я метнул второй копье в другого врага и выхватил меч из ножен. По шлему скользнула стрела, еще одна воткнулась в щит. Несколько наших упали с коней, но через мгновение со страшным криком мы разметали не успевших перестроиться врагов!
В жаркой схватке я рубил направо и налево. Меч по рукоятку был в крови, а по лицу стекал едкий пот. Крики, вопли, лязг и ржание коней…
Степняки попытались перестроиться, но отступать им было некуда. Увязая в песке и проваливаясь в воду, они отчаянно пытались оторваться от нас, но только глубже загоняли себя в воды Дона.
- Дави их! Дави!
Мы все дружно подхватили громовой клич воеводы. Ратники из полков Левой руки развернулись и с новыми силами кинулись в бой. Увидев наш успех и растерянность татар, другие полки дружно навалились на врага.
Стрела прилетела откуда-то со стороны реки и, пробив кольчугу, вонзилась мне в бок. Сразу стало очень больно дышать. Закашлявшись, я увидел кровь на перчатке…
Выругавшись, я бросился дальше в бой. Щит с каждой минутой становился все тяжелей, а меч все медленней. Но сжав зубы, я продолжал драться, рубил и колол направо и налево… пока хватало сил… а там, когда наши погнали врага по степи, умирать уже не страшно было…
Проснувшись, я с трудом удержался от кашля. Легкие горели, словно бы я на самом деле поймал пулю. Невольно я потер ребра там, где во сне в меня попала стрела врага.
Еще один яркий и необыкновенно правдоподобный сон…
Честно сказать, за всей этой суетой я совсем забыл про свой день рожденья. А сейчас думать о нем уже было поздно. Отмечать праздник большого желания не было, да и звать некого.
Своих бывших одноклассников я видеть не хотел. Лена с начала августа уже на учебе в Академии Ордена, Коля на службе. Даже Феникс с утра пораньше убежала к себе домой, открыв портал прямо из квартиры. Потом позвонила Наниэль, поздравила и пообещала подарить что-нибудь, но потом. Сейчас, мол, нет времени подарок искать, заглянуть ко мне в гости она тоже не могла. А других друзей у меня не было.
Так что все утро я был в полном одиночестве. Встал, позавтракал, убрал квартиру и сел за компьютер, принимать поздравления от разных сайтов, на которых я был зарегистрирован.
Приятной неожиданностью стало письмо от Рингёко и Йоко. Девушки поздравили меня с праздником и приложили к письму фотографию. На ней они обе были в человеческом облике, но с ушами и хвостами. Рингёко посетовала, что я так занят, а то бы она приехала ко мне в гости. Это меня немного удивило, потому что я ничего не писал ей про свою занятость.
Грустно вздохнув, я поставил на загрузку фильм и пошел на кухню за бутылкой пива. Я уже даже жалел, что у меня сегодня вообще выходной. Лучше бы на работу пошел, все не так грустно было бы. А то одному и в пустой квартире даже пиво пить толком не хотелось…
Ближе к обеду вдруг позвонили в дверь. Недоумевая, я пошел открывать и удивился еще больше.
- Мама?
- Мама-мама. Кто же еще? Помог бы лучше.
Ворча себе под нос, она зашла в квартиру с двумя большими пакетами с продуктами.
- А бардак какой тут у тебя…
Я занес пакеты на кухню и начал разбирать. Мама пришла следом и с ходу начала ругать меня.
- Почему у тебя стол уже такой грязный? Лень протереть?
- Мама, я только что его вытирал!
- Да где ж ты вытирал? Вон посмотри сколько грязи! - В доказательство она провела пальцем по краю стола и показала мне пыль. – Где у тебя тряпка!
По привычке ругая меня, мама стала деловито распоряжаться, говоря мне, что и куда убрать на моей кухне!
- Мама, зачем ты пришла?
- Ты, что, не рад меня видеть?
- Почему? Рад, конечно, - смутился я. – Просто так неожиданно и без звонка.
- Ой, ой, куды бы деться. Без звонка к нему пришли, можно подумать к тебе еще кто-то может прийти. День рождения у тебя сегодня или ты забыл? Я тебя хоть нормальной едой накормлю, а то ты уже на этой химии скоро язву себе заработаешь! Одними полуфабрикатами питаешься!
Я слушал её ворчание, послушно чистил картошку, резал помидоры и морковку, натирал на терке сыр и тихо радовался. Пока о твоем дне рождения помнят твои родители – все еще не так плохо.
Мама ничего и слышать не хотела про «уже хватит блюд». К вареной картошке, жаренной в духовке курице и трем салатам, она хотела добавить еще отбивных, печеночных оладий, пожарить кровяной колбасы, нарезать копченой колбасы и сыра. Я не представлял даже как это все на столе разместить, не говоря уже о том, чтобы все это съесть.
- Ты почему на выходных к нам так и не пришел?
- Работал я, мам.
- Что у тебя за работа такая? Выходные есть выходные! Отдыхать надо.
- Ну, аврал у нас на работе! Людей не хватает. Вот и приходится работать столько, сколько нужно. Потом сверхурочные заплатят.
- Нет бы, как мы тебе говорили. Пошел бы учиться, стал бы умным, уважаемым человеком…
- Ага. И жил бы я с вами лет до тридцати! Квартиру эту, кто бы мне купил?
- Можно подумать, тебе у нас плохо жилось?!
- Нормально жилось мне…
- Ребенок, ну мы же с папой хотим как лучше для тебя, - грустно вздохнув, сказала мама.
- Мам, я не ребенок. И я уже выбрал свою жизнь.
- Не ребенок… как был капризным дитем, так им и остался. Все только о себе думаешь. Вон, у Петровых Вадим на бюджетное отделение сам поступил. И у тети Оли Ваня экзамены хорошо сдал.
- А у дяди Валеры Света на красный диплом идет! А где бы она была, если бы я её тогда от ментов не отмазал? За наркоту на зоне сидела!
От такого удара, мама замолчала. Её племянница и моя двоюродная сестра всегда была общесемейной гордостью и примером для подражания детям. С ранних лет все мы слышали вечное «А вот Света…».
И только мы, дети, знали, что милая пай-девочка Света с четырнадцати лет пьет, курит и уже давно не девочка. Но когда я об этом сказал – разразился страшный скандал и меня обвинили в зависти. И мама мне полгода в упрек ставила то, что её брат больше к нам в гости не заходит.
А потом Свету с косяком в ночном клубе арестовали. И мне пришлось посреди ночи поднимать Сергея и вместе с ним её вытаскивать из ментовки. Но после этого ничего не изменилось. Дядя Валера вместе с моей мамой вынудил меня дать слово никому об этом не рассказывать «чтобы не ломать бедной девочке жизнь», а вернее, чтобы не портить репутацию самого дяди. Так что отличница Света по-прежнему была образцовым ребенком, а я позором семьи.
- Она, между прочим, исправилась и хорошо учится, - с упреком сказала мама.
И спит с деканом, чуть не сказал я, но вовремя прикусил язык. Не собираюсь сплетничать, да и все равно мне никто не поверит. Людям, которые верят что об интеллекте человека можно судить по его оценкам, доказать что круглая отличница на самом деле полная дура невозможно.
- Я за неё рад, - сухо ответил я.
- Ну образование бы тебе все равно не помешало. Ну не будешь же ты всю жизнь этой ерундой заниматься, сверхъестественной, - последнее слово мама произнесла как грязное ругательство.
- Буду, мам, буду.
Она тяжело вздохнула и покачала головой. Может быть, разговор на этом и не закончился бы, но в дверь позвонили. Я подошел и по привычке глянул в глазок, перед дверью стояли двое в масках. Нахмурившись, я перехватил поудобней кухонный нож и открыл дверь.
- Здорова, Игорь! – громко крикнул Леха. – Испугался?
- К твоему счастью нет, - сердито ответил я.
- Это его идея была, - быстро сдал товарища Коля. – С днюхой тебя!
Он протянул мне пакет с бутылками. В качестве нормального подарка Коля признавал только алкоголь.
- Ну, проходите, давайте. Вам чаю налить? Или чего покрепче?
- Да не, мы пойдем. Мы так, на минутку зашли поздравить. Ну, давай, много не пей!
Они уже повернулись идти, но я окликнул их:
- Погоди, как дела хоть?
- Новых убийств не было, - коротко ответил Коля.
- Уже хорошо…
В пакете была бутылка коньяка, хорошего наверно, не разбираюсь в коньяке. И две бутылки неплохого крымского вина. В этом сразу чувствовался выбор Коли, всем видам вина он предпочитал крымские и грузинские сорта.
- Кто приходил?
- Друзья с работы заглянули.
- Так что ж ты их не пригласил?
- Потому что они в патруле, забежали всего на минуту.
- И что они делают в этом патруле?
- Простых людей защищают, таких как дядя Валера, тетя Оля, Света и ты, мама.
Мама нахмурилась, но спорить не стала. Она хорошо знала, чем занимается оперативный отдел Ордена, но признавать реальную опасность от вампиров и оборотней отказывалась наотрез.
К счастью вскоре неожиданно для меня явилась Лена. Девушка с порога всучила мне пакет с подарком и поцеловала в щеку. И пока я стирал следы помады, быстро тараторя успела похвастаться тем, в каком замечательном месте находится Академия, «Хогвартс просто отдыхает», и как ей повезло удачно долететь через Москву «всего два часа в Шереметьево сидела». И только после этого я смог перебить жизнерадостную девушку:
- Ты что тут делаешь? У тебя же учеба!
- Отпросилась я на пару дней! У тебя же день рождения!
Я озадачено почесал затылок. Уехать из Праги, бросив на пару дней учебу в самой настоящей школе магии ради довольно скучного праздника? Не понимаю я девушек. Ну хоть подарок правильный привезла – настоящее чешское пиво!
Мама обрадовалась Лене и стала говорить, какая она умная, что учится в университете да еще заграничном! Ну а мы с Леной тихо посмеивались за её спиной. Знала бы она, чему в Академии Ордена учат!
Феникс вернулась как нельзя вовремя, когда уже мы собрались садиться за стол втроем, не дожидаясь отца. Я представил её маме, умолчав о том, что мы живем вместе.
- Феникс… - недовольно проворчала мама. – Что за мода дурацкая собачьи клички себе брать?
Девушка удивилась такой реакции на свое прозвище, но промолчала. А мы с Леной понимающе переглянулись.
- Я тебе подарок принесла. Держи.
Рыжая всунула мне в руки сверток ткани, а сам поспешила за стол. Покушать она любила, а я её в последнее время не баловал. Развернув ткань, я увидел боевой нож в простых обтянутых черной кожей ножнах.
- Кто же оружие дарит, - тихо проворчал я и достал нож из ножен…
- Что? Не нравится? – спросила Феникс, поймав мой изумленный взгляд.
- Ты серьезно? Лафорельский клинок?!
- Да, а что не так? Тебе не нравится?
- Шутишь? Но я даже представить не могу, сколько он стоит…
- Не так уж и дорого, - пожала плечами девушка. – Это ведь всего лишь нож, и не эльфийской или гномьей работы. Две тысячи ларов всего.
Мама на слова Феникс не обратила внимания, наверное, решила что лары, это что-то вроде монгольских тугриков. За деньги она признавала исключительно евро или доллары. А вот мы с Леной переглянулись…
- Какой сейчас курс? – спросил я.
- Семьсот двадцать долларов за лар[4], - тихо ответил Лена. – А почему этот нож стоит так дорого?
- Потому что он особенный…
Я посмотрел на лезвие ножа и… понял, что не могу отказаться от такого подарка. Но, что же тогда в понимании Феникс дорого?
Моя мама всегда готовила очень вкусно. Даже простые блюда у неё получались неплохо, а на праздники она подавала на стол изысканные кушанья, которые были вкуснее и выглядели лучше, чем во многих ресторанах. Поэтому за столом мы все в основном с удовольствием ели и почти не разговаривали. Девушки пили вино, мама алкоголь вообще не переваривала. А я бы, конечно, с удовольствием попробовал чешского пива, но курицу надо есть с красным вином.
И все было хорошо, пока не зазвонил мой телефон…
- Феникс, собирайся, - сказал я, выслушав дежурного.
- Что случилось? – сразу встревожилась мама.
- Нас на работу вызывают.
- Какая работа, у тебя же сегодня выходной?! И для кого мы все готовили?
- Новое убийство? – тихо спросила Феникс.
- Да.
Я быстро ходил по комнате, доставая вещи. Феникс уже переодевалась прямо здесь, но мама с Леной этого даже не заметили, слушая меня.
- Какое еще убийство?!
- Совершенное с особой жестокостью. В парке. Лена, у тебя родители дома?
- Нет, уехали на море…
- Тогда оставайся ночевать здесь, - я показал девушке запасные ключи. – Никуда не ходи! И первым же рейсом возвращайся в Прагу!
- А что такое?
- Ты можешь все толком объяснить?! – воскликнула мама.
Несмотря на присутствие Лены, я снял шорты и начал надевать джинсы.
- В городе серийный маньяк. Он убивает девушек и молодых женщин, а мы никак не можем его поймать.
- А…
- Да, мама, это именно тот самый аврал, про который я говорил. Это уже шестая жертва!
Я достал из тумбочки пистолет, проверил патроны и повесил кобуру на пояс.
- Извините, что так получилось. Но эта наша работа.
Для наглядности я включил телевизор, переключил на местный канал. Там как раз шли новости. Журналист в парке стоял рядом с оцеплением и рассказывал про убийство.
- Но, милиция ведь должна этим заниматься… - робко произнесла мама.
- Мам, я, по-твоему, где работаю? Да в той же ментовке, только особой!
- Я готова, - Феникс уже собралась и стояла у двери.
- Сейчас, - сказал я девушке и повернулся к маме и подруге. - Лена, пожалуйста, переночуй здесь. Это не шутки. Мама, ты тоже поосторожней и старайся не выходить вечером никуда.
- А, ключи как вернуть? – спросил Лена.
- Если будет время - зайди в отдел и дежурному на входе отдай. Или маме занеси. А если нет, то потом как-нибудь вернешь.
Уже на лестнице, я объяснил напарнице то, что не рискнул сказать при маме и Лене. Нас вызвали не потому, что произошло новое убийство. О нем узнали журналисты, вот в чем проблема. Об убийстве совершенном с помощью магии узнали СМИ.
Ситуация в городе выходила из-под контроля. Жесткое убийство в главном парке города не могло остаться незамеченным. О нем уже знали журналисты, милиция, а среди местных жителей поползли страшные слухи. Нечего было и надеяться замять это дело.
Но обо всем этом я узнал позже. А сразу я просто увидел лицо непривычно спокойного Владислава и понял, что к нам в гости пожаловал красивый, а главное очень упитанный полярный лис по кличке Писец.
Никакой суеты, криков, споров и тому подобного уже не было. Действительно, какой смысл кричать, ругаться или материться, если и так всем все понятно?
- Шестое убийство, - задумчиво произнес Алексей, закуривая сигарету.
- Ты же бросил? – удивленно спросил я.
Он только махнул рукой в ответ. Многие вокруг тоже курили, и похоже уже не первую сигарету. К нам подошел хмурый Коля:
- Владислав сказал, что над делом будут работать специалисты по серийным убийцам. Нам нужно передать им всю информацию о прошлых убийствах.
- Что прям вообще всю?
- Без упоминаний о магии конечно!
- Что чекисты делают? – поинтересовался Виктор.
- А ты как думаешь? Матерят нас, на чем свет стоит! Как им теперь объяснить, откуда в городе столько фсбешников взялось?
- Да, - Алексей озадачено посмотрел на меня и Феникс. – Вы бы, ребята тут не светились лишний раз.
- Их уже видели, - сухо сказал Коля.
- Всем тут все равно делать нечего. Куда нам?
- Сейчас Владислав придет, нарежет заданий.
Планерку мы провели прямо в парке. Просто отошли немного в сторону и закрылись от любопытных Кругом тишины и Полем невнимания. Людей было раза в два больше чем обычно. Пришли все из нашего отдела, и было столько же приехавших нам на помощь из других отделений Ордена.
Владислав говорил непривычно сухо и кратко:
- Проверяем всех до единого. Магическими и не магическими средствами. При малейшем подозрении, отсутствии алиби, странном поведении или каким-либо следам в ауре - арестовывать.
- Куда сажать будем?
- За городом военные уже развернули лагерь. Они же предоставят транспорт и людей для конвоирования. В городе объявлено чрезвычайное положение и код «Бета». Всем ясно?
Одной только Феникс было непонятно, что это означает, но она не решилась спросить.
- Тогда за оружием и вперед. Задания для всех групп уже готовы.
За снаряжением далеко идти не пришлось, все привезли прямо в парк. Всем выдали двойную норму патронов, холодное оружие, бронежилеты и спецснаряжение. Нас заставили снять свою обычную одежду и надеть форму Ордена.
- Игорь.
- Чего тебе? – спросил я, поправляя бронежилет.
- Что такое код «Бета»?
- А это почти полный писец, рыжая, - невесело усмехнулся Коля, услышавший вопрос девушки.
- Угроза раскрытия тайны Ордена. Все подразделения Ордена на данной территории переводятся на военное положение, а его сотрудникам для сохранения тайны существования Ордена разрешается использовать любые средства.
- Любые – это, какие?
- Вплоть до физического устранения лиц узнавших тайну существования Ордена, - процитировал я устав.
- Ты об этом пока не думай. Главное для нас то, что мы получили приказ провести полную зачистку города и право без предупреждения открывать огонь на поражение.
- Но, Владислав сказал ведь только в случае подозрения арестовывать… - неуверенно произнесла Феникс.
- Рыжая, - зло усмехнулся Коля. – А где граница между подозрительным и не подозрительным поведением? И как ты думаешь, будет алиби у вампиров и оборотней? Не забывай, что свидетельства членов стаи или клана за алиби не считаются.
Девушка замолчала, не зная, что сказать. Для нас, впрочем, такая ситуация тоже не была привычной и понятной. Раньше мы никогда с таким не сталкивались. Может быть разве что Владислав или сам шеф имеют такой опыт.
Меня с Феникс определили к группе солдат, которым предстояло провести обыск в особняке клана вампиров Ашер. Вряд ли это было чьей-то шуткой, скорее просто случайность. Жаль, что Колю отправили с другой группой оборотней шерстить.
Командовал группой армейский офицер, но вести переговоры и допрашивать он доверил мне. Что, в общем, было логично – я хорошо знал этих кровососов, а они знали меня.
На этот раза глава клана встречал нас на породе дома.
- Чем обязан? – скрестив на груди руки, холодно спросил он.
- В городе введено чрезвычайное положение, - глядя ему прямо в глаза, ответил я. – Вы должны немедленно показать нам всех до единого членов клана и предъявить их алиби.
Вампир поднял голову и посмотрел на два стоявших возле ворот особняка БТР-а и на солдат уже окруживших особняк.
- Это война?
- Нет. Если не будет глупостей с вашей стороны.
Мастер вампиров отдал отрывистые распоряжения. Все члены его клана вышли на улицу под лучи жаркого летнего солнца. Для них это не смертельно, но очень неприятно. Солдаты сразу взяли всех вампиров на прицел. Бойцы и оперативники стали перерывать дом, а маги проверяли ауры.
Мы с Феникс тем временем расспрашивали ошарашенных кровососов:
- Где ты был этой ночью?
- По городу гулял…
- Ты где был?
- В своей комнате сидел, в «Контру»[5] рубился, - испуганно ответил совсем молодой вампиреныш.
- Ты где была?
- А вам какое дело? – с вызовом заявила молодая деваха, вся в обтягивающей одежде из черной кожи. Не иначе как «Другого мира» насмотрелась.
- Эту в машину, - коротко приказал я.
- Что? Куда вы меня тащите?!
Один из вампиров дернулся было к ней. Я моментально выхватил пистолет и выразительно щелкнул предохранителем:
- Только дернись.
Двое солдат быстро уложили девушку лицом в брусчатку, надели на неё зачарованные наручники и потащили в машину.
- Ты где был?
Урок не прошел даром, теперь все вампиры отвечали быстро и четко. Вот только толку от этого было мало. И даже мастер вампиров это понял.
- Ни у кого из них нет алиби. Верно? – резко спросил он, когда я подошел к нему.
- Вы и сами все прекрасно понимаете. Если вы отдадите приказ – всем будет легче.
- Куда вы нас отправляете?
- Всего лишь в фильтрационный лагерь в лесу. Курорта не обещаю, но это все-таки не тюрьма.
Командир группы вышел из здания и подозвал меня.
- В доме мы ничего не нашли. Алиби есть у кого-нибудь?
- Нет, - я покачал головой. – Вы ведь и не ожидали другого ответа. Верно?
- Верно, - кивнул он. – С этим можно договориться по-хорошему?
- Можно.
Дернув щекой, глава клана все-таки отдал приказ всем вампирам, не сопротивляясь, забраться в грузовики. Кровососы зло шипели и ругались сквозь зубы, но покорно подставляли руки. Хорошая у них все-таки дисциплина, любой приказ мастера беспрекословно выполняют.
Все было хорошо, пока вдруг молодой вампир, тот самый любитель «Контры», не дернулся в сторону от грузовика. Не знаю, занервничал он или просто споткнулся. На него тут же зло рявкнул солдат. От этого парень точно испугался и бросился бежать.
- Стой! – одновременно крикнули несколько вампиров, я и командир отряда.
Но он не остановился, а солдаты действовали быстро и четко. Пробежав еще пару шагов, парень рухнул пробитый сразу десятком пуль. Старый и сильный вампир смог бы пережить такое, но у этого не было и шанса.
Когда я подбежал к нему он еще был жив. Молодой вампир попытался мне что-то сказать, но не смог. А через минуту он умер. Другие вампиры переглядывались, но не сказал бы, что смерть сородича их сильно расстроила.
Проводя зачистку, Орден ни с кем не церемонился. Даже бывалые оперативники и бойцы были в растерянности от жесткости военных. Они при малейшем возражении били подозреваемых и чуть что сразу стреляли на поражение.
К вечеру в городе было убито трое вампиров, семеро оборотней, два темных колдуна и один маг. И еще три с лишним десятка нелюдей получили тяжелые ранения и выжили только благодаря своей живучести и регенерации.
Самая интересная история произошла именно с магом. Проживала в нашем городе небольшая и малоизвестная семья магов. И была она у нас не на лучшем счету. Они занимались теоретическими изысканиями в, так называемых, предельных областях магии, то есть на самой границе запретных знаний[6].
Орден всегда осуществлял особый надзор за такими магами. Но занимался этим не оперативный отдел, а отдел специальных расследований. А до нас только иногда доходили слухи о страшных экспериментах и еще более жутких последствиях иных опытов магов.
Сергей мне как-то рассказал, что после удачного эксперимента группы европейских магов в одночасье погибло все население небольшого острова в Индонезии. Несколько тысяч человек умерли в страшных муках, прежде чем ближайшее отделение Ордена успело прислать им помощь. Никаких подробностей он мне конечно не рассказал. Даже о том, что потом случилось с этими магами, не сказал ни слова.
Маг Вадим Модров встретил нас на пороге своего дома. О нашем приближении он заранее узнал благодаря своим сторожевым и защитным заклинаниям. И теперь, сложив руки на груди, стоял и ждал нас.
- Чем обязан? – холодно спросил маг.
- Мы пришли провести обыск в вашем доме и опросить всех членов вашей семьи, - сухо ответил Алексей.
Вадим Модров скривил губы и с нескрываемым презрением смерил Алексея взглядом:
- Ордер, пожалуйста.
- Согласно уставу Ордена, в случае чрезвычайного положения сотрудники Ордена имеют право допрашивать, обыскивать и задерживать любых подозреваемых без соответствующей процедуры.
Маг явно хотел сказать что-то резкое и наше оружие его не волновало. Но вот за нашими спинами стояли Валерия и Феникс, а это уже было серьезно. Даже рыжая волшебница могла серьезно испортить заносчивому магу настроения, а Валерия и не таких как он скручивала в бараний рог, и Модров это знал.
- Прошу, - бросил он и пропустил нас в дом.
Обыском руководила Валерия со своими помощниками. Бойцы караулили на улице, а мы с Алексеем скучали внутри. Феникс из любопытства ходила вслед за Валерией и разглядывала рабочие помещения семьи Модровых.
Сам маг мне сразу не понравился. Хмурый тип с угрюмой рожей, с жидкими черными волосами и нехорошими глазами. Он суетливо бегал по комнатам, невпопад отвечал на вопросы Валерии и время от времени бросал на нас с Алексеем презрительные взгляды. В общем и целом ничего удивительного, все колдуны ведут себя точно также во время обыска – все боятся, что выведают их «тайны». Но профессиональное чутье подсказывало мне, что что-то с Вадимом Модровым не так.
У его дочери и сына алиби не оказалось, и их под охраной отправили якобы для допроса в отдел. Садить магов в один лагерь с разной шушерой никто не собирался, для них уже приготовили комфортабельные номера в тюрьме. А самого хозяина дома пока оставили здесь по просьбе Валерии. Она не просто проводила обыск, а явно что-то целенаправленно искала.
В подземных лабораториях ничего криминального не было. В личной библиотеке Модрова Валерия долго изучала книги, но ничего не сказала. Вопросы у неё возникли к небольшой комнате.
- А что здесь?
- Ничего, - немного удивленно ответил хозяин дома. – Просто старые вещи, разный хлам который выкинуть жалко.
- Открой шкаф.
- Пожалуйста.
Валерия без особого интереса стала рассматривать висевшие старые шубы и пальто.
- Все хочу у тебя спросить, Модров, с чего ты вдруг стал интересоваться такими вещами?
- Какими вещами?
- Ты знаешь, о чем я.
- Не имею ни малейшего понятия о ходе мыслей в вашей прекрасной головушке, - съязвил маг.
- Да? А что тогда у тебя делает книга «Пятая стихия»? Да еще рядом с «Искусством работы с мертвой плотью»? Тебя вдруг заинтересовали лавры Франкентштейна?
От казалось бы невинного вопроса полноватой женщины маг побледнел и запнулся. Он быстро взял себя в руки и начал объяснять Валерии, что интересуется историографией этого вопроса, но никак не практическим применением. Разговор быстро перешел на тему нам с Алексеем совершенно непонятную.
Вадим Модров внезапно очень разговорился и начал спорить с Валерией. Женщина внимательно слушала его и задала пару вопросов. Маг отвечал быстро и достаточно лаконично, и опять начинал что-то горячо рассказывать.
- Понятно все, - перебила его Валерия. – Собирай вещи, мы продолжим разговор в отделении Ордена.
Маг осекся и растерянно уставился на женщину. А она уже отвернулась, открыла тумбочку и достала из неё пару книг. Модров молча наблюдал за ней несколько минут, а потом отодвинул шкаф в сторону и попытался открыть дверь. Валерия сосредоточено что-то читала в книге и не обращала внимания на мага. А он возился со старым, заржавевшим замком в двери. Видимо её давно не открывали.
- Помогите, пожалуйста, дверь открыть! – раздраженно сказал Вадим Модров, не скрывая своей злости. – Вы ведь еще не все мое грязное белье посмотрели! Тут тоже много хлама валяется! Можете копаться в нем в свое удовольствие или даже с собой забрать! Ну что встали, дуболомы?!
Мы с Алексеем переглянулись. Он откинул автомат за спину и подошел к двери. Валерия внимательно просматривала книгу, Феникс выглянула в другую комнату. Алексей возился с замком, а маг рядом нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- Может выломать этот замок к чертовой матери?! – выругался командир. – Игорь, сможешь?
- Легко.
- Все бы вам ломать, дуболомы, - зло прошипел маг. – Отойди!
Он поднес руку к двери и прошептал какое-то заклинание. И резким движением кисти бросил сизый непонятный сгусток в меня. Я рефлекторно вскинул автомат, и магический заряд угодил в него. Руны на оружии вспыхнули, гася удар, но автомат все равно покрылся ржавчиной и начал рассыпаться.
Бросив в меня заклинание, Модров ударил ножом Алексея. Тот успел отскочить назад, но запнулся о ковер и упал на спину. Маг быстрым жестом одной руки уничтожил «калаш» Алексея, а другой кинул в Валерию и Феникс какое-то особо сложное заклинание. Феникс с ругательством отлетела в другую комнату, а Валерия успела защититься, но и только.
Через мгновение якобы не открывающаяся дверь распахнулась и оттуда вышли жутковатые фигуры, скроенные из человеческих тел – гомункулы. Они бросились на Алексея, и ему пришлось, не вставая с пола, достать пистолет и начать стрелять. Валерия поспешила прикрыть его и испепелила одного гомункула. Воспользовавшись этим, Вадим Модров бросился бежать.
Я отбросил бесполезный «Калашников», выхватил из кобуры «Орел пустыни» и помчался за магом в узкий коридор. Маг с усмешкой обернулся и, уверенный в своих силах, быстрым жестом метнул в меня простой, но эффективный огненный шар.
Увернуться от удара в узком коридоре было почти невозможно, но меня это не волновало. Я уже несколько секунд был в боевом трансе и двигался быстрее мага. Огненный шар задел меня по касательной и разорвался, но уже за моей спиной, толкая меня вперед и поджигая одежду.
- Игорь!
Весь охваченный пламенем, рыча от злости и усмехаясь от азарта, я вскинул пистолет. Предлагать врагу сдаться я не собирался. Модров побледнел и поднял руку, словно пытаясь отчаянным жестом защититься от пули. И у него этого получилось. Я расстрелял всю обойму, но без толку - маг сумел прикрыться магией.
- Дуболом, - презрительно усмехнулся он.
Очередной маг, уверенный в том, что магия решает. Я зло улыбнулся и с размаху кинул ему в голову тяжелый пистолет. От попадания неожиданного снаряда он вскрикнул и закрыл ладонями разбитое в кровь лицо. А я прыгнул к нему и одним ударом кулака свалил на пол. Второй раз бить не потребовалось, Вадим Модров молча лежал на полу и как-то странно дергал ногой.
- Игорь!
Перепуганная Феникс подбежала ко мне, магией сбила огонь и выдала гениальное:
- Ты в порядке?
Не удержавшись, я заржал в голос.
- Да, все нормально, только малость подкопченный.
Через мгновение из комнаты выскочили злые Алексей и Валерия, а с другой стороны ворвались бойцы. Несколько человек подбежали ко мне, остальные занялись магом.
- Готов родимый, - сказал один из бойцов и сплюнул. – Перелом шеи.
Мне предложили помощь, но я покачал головой и попросил только новую одежду. Я и в самом деле был в полном порядке. Форма защитила меня от огня, а ожоги на руках и шее заживут через полчаса максимум. Обидней всего было то, что обгорели волосы - опять придется коротко подстригаться.
Феникс и Валерия удивились, что я так легко и просто убил сильного мага, с которым они не смогли сразу справиться. А бойцы и Алексей только посмеялись над этим. Маг на поле боя как танк – опасен в первую очередь для другого танка, да на большом расстоянии, а против пехоты в ближнем бою практически беспомощен.
Вадим Модров мог быть сколь угодно сильным магом, но вся его магия ничто против одного хорошего удара в голову. Вот только маги, уверенные в своем могуществе, об этом всегда забывают. На свою беду и наше счастье.
Мне повезло краем глаза увидеть лагерь для подозреваемых за городом. Для очередного пойманного вампира не нашлось свободно машины и конвоя, так что мы сами его доставили в этот концлагерь. В идеале должны были устроить несколько подобных мест для разных нелюдей, но времени и сил на это не хватало. Поэтому на сравнительно небольшую территорию загнали всех без разбора.
Своих людей в лагере не хватало, зато суматохи и бардака было с избытком. Где-то с полчаса мы с Колей таскали бедного вампира, пока нас, наконец, не отправили в лазарет. Там у этого кровососа взяли анализ крови и заставили его пройти несколько медицинских тестов.
И прямо на наших глазах в лазарет принесли на носилках порванную буквально в клочья молодую оборотницу, совсем девчонку еще. На наш вопрос, доставившие её солдаты охотно ответили, что она случайно забрела на территорию, отведенную для вампиров.
- Насилу отбили, - пожаловались они. – Пришлось стрелять.
- А вы что, не развели оборотней и вампиров по разным углам? – удивился Коля.
- Да за ними за всеми разве уследишь? Уже третья драка, - сплюнул солдат. – Между ними надо три ряда колючей проволоки пустить да под напряжением, а начальство только таблички приказало поставить.
Мы с Колей переглянулись. Не надо быть детективами, чтобы понять, что в ближайшее время у нас начнется веселая жизнь. Очень веселая жизнь для всех. И единственным сомнительным утешением для нас послужило то, что аналогичные проблемы ждали всех остальных.
Во время короткого перерыва Коля зашел в сеть Ордена и прочитал последние новости:
- Крупнейшие кланы вампиров подали официальный протест против действий Ордена. Оборотни устроили акции в знак протеста против действий…
- Акции протеста? – я невольно хохотнул, представив демонстрацию оборотней перед отделом.
- Нападения на патрули, - сухо разъяснил Коля. – Убиты двое наших во Франции и один в Германии.
- Гхм… а они не охренели?
- А это ты у них спрашивай. Чекисты, похоже, все-таки облажались, весь мир уже знает о том, что творится у нас. Еще и Ассоциация колдунов России обратилась с жалобой.
- Точно охренели. Неужели не понимают, что произойдет, если тайна существования сверхъестественного раскроется?
- Да кто их знает, что они понимают, а что нет…
Честно сказать, я тоже был не в восторге от наших действий. Слишком жестоко и бескомпромиссно мы поступали, и тем самым создавали самим себе много проблем. Но был ли у нас выбор?
Вечером нас всех в очередной раз обрадовали. В городе в соответствии с планом чрезвычайного положения вводилось усиленное патрулирование. Часть нагрузки на себя брали солдаты, бойцы и оперативники из других городов, но они не знали город также хорошо как мы.
Так что домой к праздничному столу мы с Феникс так и не вернулись. Я позвонил Лене и предупредил её, что мы не придем, и заодно убедил девушку улететь из города первым же рейсом.
[1] Свены – старое название шведов.
[2]Ба́лка(суходол, байрак, лог, яр) — сухая или с временным водотоком долина с покрытым дерном склонами. Этим отличается от оврага, склоны которого дерном не покрыты и подвержены эрозии.
[3]Светлячок – небольшой созданный магией светящийся шарик.
[4] Лар – эльфийская золотая монета.
[5] Counter-Strike (Контра) – известная компьютерная игра.
[6] К запретным знаниям относят: некромантию, демонологию, некоторые разделы алхимии, магию изменения генотипа и создания новых живых организмов, вопросы существования Богов, а также поиски Хроник Акаши.
