Эпилог

Этот корабль совместит в себе последние технические достижения и будет носить имя великого Леонардо как символ гармонии. — После длинного предложения диктор набрал воздуха и снова заговорил: — Доставка модулей на орбитальную верфь начнется уже в начале следующей недели. По расчетам Космического Агентства, через год «Леонардо» будет собран и полностью готов к старту».

На кухне заиграла музыка, и Андрей прибавил громкость.

«Леонардо» примет на борт пятьсот колонистов и отправится вслед за кораблями, стартовавшими два года назад к планете Земля-2 в системе Виктории. В настоящий момент «Союз» и «Аполло» удалились настолько, что прямая связь с экипажами уже невозможна: время прохождения радиосигнала составляет четырнадцать месяцев. Космическое Агентство по-прежнему принимает доклады от обоих командиров и сообщает, что по состоянию на прошлый год первая межзвездная экспедиция проходит успешно. — Диктор помолчал, словно осознавая абсурдность своего текста. Вряд ли ему когда-нибудь приходилось читать новости за прошлый год. — По мере удаления кораблей разрыв между передачей и приемом информации будет увеличиваться, но руководство Космического Агентства заявляет, что односторонние обмены с «Аполло» и «Союзом» не прекратятся».

— Кто заказывал яйца всмятку? — раздалось из кухни. — Кто хочет, чтобы завтрак остыл? Кто рискует получить смятку в бессрочную собственность?

— Подожди, — мрачно отозвался Андрей.

— Розовые сны досматриваешь?

— Скорее кошмар, — тихо сказал он.

Пять лет в специальном лагере «Каменный Чертог» и два года в ком-капсуле на борту «Колыбели»... Андрей знал, что ничего подобного с ним не было, но увидел это так четко и так подробно, что на мгновение поверил.

— Кинтлесс кинта?.. — проронил он.

— Что?

— Сейчас, Леночка, сейчас!

«Поскольку „Леонардо“ оснащен более современным двигателем, путь к системе Виктории займет у него на три года меньше, чем у „Союза“ и „Аполло“. Таким образом, „Леонардо“ догонит своих предшественников, и посадку на Землю-2 совершат все три корабля».

Андрей скрипнул зубами.

«Коротко о других новостях, — сказал диктор. — Настоящим прорывом в медицине называют изобретение нового лекарственного препарата, позволяющего избавиться сразу от шести заболеваний, прежде считавшихся неизлечимыми...»

Андрею захотелось махнуть пару стаканов водки и упасть на диван — без чувств, без мыслей, но едва он об этом подумал, как у него взмокли ладони. Чтобы прямо так — на диван и без чувств... Нет, симбионты этого свинства не позволят.

Какие еще симбионты?!

«Мы вам не враги», — мелькнуло в мозгу, и Андрей обхватил руками голову, будто испугался, что она треснет.

Сигналы с «Союза» и «Аполло» Земля будет принимать еще четырнадцать месяцев, и только потом передача прекратится. За это время на орбитальной верфи достроят «Леонардо» и отправят его туда же, сквозь Аномалию, на полторы тысячи лет назад.

На Земле-2 появится новая цивилизация. Исследуя космическое пространство, она откроет Сферу и Колыбель, других достойных объектов поблизости нет. Неважно, что будут делать потомки: воевать или водить хороводы вокруг оранжевой елочки. Важно другое: когда-нибудь им станет тесно. И они придут сюда.

«Откуда во мне эта чушь?!» — остервенел Андрей.

Он все-таки дошел до бара и, ревниво перетрогав горлышки, выбрал початую бутылку коньяка.

— Эй, эй! — насторожилась жена. Она стояла в дверях уже несколько минут и все меньше понимала, что с ним происходит. — Ты пить собрался? С утра?! Один?! Если ты алкоголик, то зачем так долго это скрывал? — добавила она с усмешкой.

Долго... Андрея поразил смысл этого слова. Долго — это бездна времени вместе. Он не взрывал никаких паромов и вообще не слышал о «Данциге». Кажется, это какое-то географическое название? Заглянуть бы в справочник... Да черт с ним! Андрей не сидел на Шиашире, а Лена не меняла паспортные данные, не уезжала из Москвы — она так и жила с ним. Без программы от Сферы. Просто жила: обыкновенно, порой скучновато, но в общем — нормально. Несколько лет назад бросила свою фармацевтическую фирму и ушла в науку. Слушать ее стало еще интересней, хотя Андрей мало что понимал. Он лишь убеждался: ничего страшнее микробиологии людям выдумать не дано

— За кого ты меня принимаешь? — пробормотал он, возвращая бутылку на место. — Я только проверил, не прикладываешься ли ты втихаря.

— Только и делаю, что пью! Пойдем завтракать, мой детектив. Да, кстати! — сказала Елена, не оборачиваясь. — Если уж ты помешан на космосе, как тебе идея... м-м... Безумная, конечно, но мне тут предложили... Дали месяц на размышление. Неизвестно еще, подойдем ли мы. Требуется абсолютное здоровье. Да у кого оно сейчас абсолютное? Но мы с тобой хоть не курим, уже плюс.

— Что предложили-то? — скованно произнес Андрей.

— Ну вот ты как раз смотрел...

— В экипаж «Леонардо»?!

— Что с тобой? — оторопела она. — Я так просто сказала, Ну предложили и предложили. Никто же не заставляет,

— Лена!!! — заорал Андрей и сам себя испугался. — Лена! Лена! — Подскочив к жене, он обнял ее так, что она пискнула, и закружил по кухне.

— На кой мне сдался психованный муж? — причитала она, делая вид, что вырывается.

Андрей в подобии танго довел жену до стола и взял у нее за спиной нож.

— Вчера как раз была передача про маньяков, — поделилась Елена.

— Угум. — Он полоснул себя лезвием по большому пальцу.

— Рассказывали об одном серийном убийце, и я нашла, что вы с ним похожи. Не внешне, а так, некоторыми душевными движениями. Хоть я и не психиатр...

— Ты еще хуже, — рассеянно ответил Андрей, наблюдая, как на салфетку капает кровь. — И что там за убийца? — произнес он с невыразимым облегчением. — Если как я, значит, глубоко порядочный человек?

— Глубоко, — повторила она, отстраняясь. — Глубже некуда. Африканский Дантист... Ой, где ты палец поранить умудрился?

— Дантист?!

Елена увидела у него в руке нож и от удивления села.

— Андрюша... Ты специально порезался?

— Что говорили про Дантиста? — исступленно спросил он. — Что? Что говорили?!

— Ты-ы... точно не в себе. Может, врача вызвать?

Андрей снова посмотрел на палец. Кровь постепенно остановилась, но ранка не исчезла.

— Врача бы тебе, — повторила Елена. — Мозго-права.

— Я вызову сам, — сказал он, переходя в комнату к большому терминалу.

Канал приемной Департамента Государственной Безопасности был вписан куда-то в конец справочника, ниже ветеринарной службы.

— Здравствуйте, — кивнула в мониторе немолодая женщина с ласковым взглядом.

— У меня важная информация, — заявил Андрей.

— Спасибо, что связались. Я вас слушаю.

— Э-э-э... Да нет, мне нужно начальство.

— Не беспокойтесь, ваша информация не пропадет, я передам ее по адресу.

«Если за каждый тысячный звонок от такого придурка я получала бы медаль, то мне от наград деваться было бы некуда», — прочел Андрей на ее лице.

— Я буду говорить только с майором Канунниковым, — сказал он.

— Сожалею, это невозможно. Оставьте сообщение, и с вами свяжутся.

Андрей пожевал губу.

— Ладно, сделаем так... Но вы точно передадите?

— Безусловно.

— Майору Канунникову. — Он покашлял и уточнил: — Николаю. А то, может, у вас не один Канунников работает...

— Не сомневайтесь, мы разберемся, — доброжелательно сказала дама.

— Николаю Канунникову. Персонально. — Андрей прочистил горло. — Необходимо встретиться. Через три часа... Вы ему быстро передадите?

— Своевременно, — заверила она. — Вы просите о встрече через три часа, то есть в тринадцать ноль-восемь. Я правильно вас поняла?

— Да. Ну давайте округлим: ровно в час.

— Тринадцать ноль-ноль, хорошо. Где?

— В кафе.

Женщина терпеливо поморгала.

— В каком кафе? — спросила она наконец.

— В том самом.

«Майоров Канунниковых будет трое, и все в белых халатах», — ответила она взглядом, но вслух сказала:

— Уточните, будьте добры.

— Он знает, о чем я говорю, — твердо произнес Андрей. — Так и передайте: в том самом кафе. Всё.

— Вы думаете, что офицер догадается? А если нет? Или не вспомнит?

— Если Канунников не вспомнит, то он мне и не нужен.

— Ваше сообщение принято. Вы просите о встрече с майором Канунниковым в тринадцать ноль-ноль в том самом кафе. Все верно?

— Андрей?.. — Елена вошла в комнату и заслонила монитор. — Я тебя совсем не понимаю. Тебя как будто подменили.

— С чего ты взяла?

— Ты все забыл?!

Андрей окаменел.

— Что именно? Что я забыл и что я... обязан помнить?

— Сегодня воскресенье, мы собирались в кино.

— Ах, это! — обрадовался он. — Только кино, и все?

— Разве мало?

— Отойди, пожалуйста, от монитора. Я на связи.

Елена покачала головой и, не говоря ни слова, вышла из комнаты.

— Итак, — сказала женщина, — Майор Канунников, тринадцать ноль-ноль, то самое кафе. Кто оставил сообщение?

— Как будто вы мой номер не видите!

— Номер я вижу, но если вы просите о встрече, вы должны назвать свое имя.

— Андрей. — Он помедлил. — Передайте майору, что его ждет Андрей Волков.

Кафе на пригорке разрослось, заняло соседние террасы и уже успело обветшать. Одно здесь оставалось неизменным: обзор. Не поворачивая головы, отсюда можно было увидеть центр города и все, что лежало дальше, — до самой окраины, где таяли в дымке старые панельные кварталы.

Два небоскреба в районе Сухаревки были давно закончены, левее возводилось еще одно здание — то ли продолжение ансамбля, то ли что-то другое, самостоятельное. Андрей не мог определить даже место стройки. С высокого холма все казалось мелким и досягаемым.

Канунников подошел сзади, навис над столом и несколько секунд молча смотрел Андрею в глаза. Потом сел, деловито запахнул плащ и, не выдержав, широко улыбнулся.

Андрей подвинул ему стакан. Канунников налил себе сока.

— Постарел ты, майор...

— Я уже десять лет не пью. Только я не майор, — сказал Николай.

— Ну небось и не полковник.

— Давно за штатом, — отмахнулся он.

— В отставке?

— Вроде того. Надоело, да и здоровье ни к черту. У меня ведь язва. — Канунников заметил у Андрея на пальце пластырь и снова улыбнулся. — Проверил, да?

— Так, на всякий случай. Значит, ты тоже все помнишь, Коля...

— Не все, а лишь то, что могу. Как и ты, вероятно.

— И вряд ли это только у нас с тобой, — задумчиво произнес Андрей.

— Это у каждого, кому вводили симбионтов.

— Сколько нас?

— Ровно сотня. Могло быть больше, но людям свойственно умирать. Сто человек, которые помнят то, чего в действительности как бы не было, — это тоже немало.

— В том-то и дело, что «как бы». Ксена говорила про отсутствие обратной зависимости, но сути я не уловил.

— Это забота шаманов-теоретиков, — сказал Николай. — Завтра они тебе все растолкуют. В пределах собственного понимания, конечно.

— Завтра?

Канунников, не ответив, достал из пачки сигарету и сунул ее в рот. Рядом возник официант с зажигалкой, но Николай жестом отослал его обратно. Андрей взял бутылку и, подержав ее в руке, вернул на место. Способность к мгновенному протрезвлению осталась где-то в другой жизни.

— Из этих ста человек ты с кем-нибудь общался? — спросил он.

— Кто тебя интересует?

— Я их не так много и знал-то.

— Про Дантиста ты сам мог видеть.

— Не видел, но в курсе.

— Ну а кто еще? — Канунников пожевал фильтр. — У Катерины все нормально. Замужем.

— За Серым? — Андрей почему-то обрадовался.

— Володи Серого больше нет.

— Как?..Что с ним?

— Был Володя Серый, стал отец Даниил. Поступил он все-таки в семинарию. Недавно закончил. У него приход в Можайске. Маленькая церквушка, уютная такая.

— Дела-а... — только и сказал Андрей.

— Жизнь идет, жизнь продолжается. — Николай посверлил его взглядом, но недолго, профилактически. — А что вдруг за паника? Что случилось-то?

— Как что? Ни хрена себе! Сижу, смотрю новости. Тут хоп — вспомнил! — Андрей комически всплеснул руками. — Пять лет в одиночке, потом вербовка и дальше — все-все, вплоть до ком-камеры.

— Какой-какой камеры?..

— Коматозной. Они на борту «Колыбели» стояли. О, я тебе сейчас такого расскажу! — загорелся Андрей.

— Сейчас не надо. Лучше завтра. Выходит, ты только этим утром вспомнил?

— А ты когда?

— Четыре дня назад. Вспомнил, да... — Канунников потрогал себя за нос. — Вспомнил, веришь ли, как недавно водочку пил и кушал шашлычок. Моей язве скоро десять лет! — прошипел он. — Хотел даже отметить это событие, но... с язвой оно как-то затруднительно. А ведь два года уже прошло, — добавил он невпопад. — Два года «Союз» и «Аполло» были в полете, а прошибло почему-то сейчас — всех и сразу, за одну неделю. Ты, наверно, последний.

— Два года, и я последний... — пробормотал Андрей. — Кажется, я понял.

— Ну-ка?.. — Николай долил себе сока и чокнулся с бутылкой.

— После двух лет полета все и произошло.

— Конкретнее.

— Всё, — Андрей пожал плечами. — И «Союз», и «Аполло»...

— Ясно. Шаманы так и посчитали, что ни один из кораблей не добрался.

— А чего считать? Спросили бы у меня. Я ведь там был, на «Колыбели».

— Спросим, — пообещал Канунников. — Но теперь не близнецов готовят, а один «Леонардо». И это может быть большой проблемой.

— Похоже, не зря я тебя позвал. Темой ты владеешь, подполковник.

— Я не подполковник.

— Уже не майор, еще не полковник... и не подполковник даже. Интере-есно...

— Интересно тебе будет завтра, Андрюша. А на встречу я бы и сам тебя пригласил. Благо Москва — не Шиашир, добираться недолго.

Оба рассмеялись, Канунников — задорно, Андрей — не очень.

— Они уже здесь, — неожиданно объявил Николай.

Андрей еще продолжал скалиться, но глаза у него потемнели.

— Да, — кивнул Канунников. — И самое простое, до чего додумались наши шаманы, выглядит так: «Леонардо» долетит. То есть у него есть на это шансы.

— То есть?.. — поддержал Андрей, заметив, что собеседник недоговаривает

Николай перекатил во рту неприкуренную сигарету и сымитировал затяжку.

— Нам не позволят отменить старт, — сказал он. — Какими средствами они этого добьются — пока неизвестно. Но в том, что эти средства у них есть, сомневаться не приходится.

— Поподробней можно?

— Скрытая фаза операции уже идет, гады к чему-то готовятся. Когда знаешь, на что следует обращать внимание, видишь намного больше. А мы теперь знаем, опыт есть.

— Кто «мы»? Что это у тебя за отставка такая странная?

— Нормальная отставка, нормальная. Не выделять же в Госбезе новое Управление.

— Я думал, ты сам копаешь, в порядке хобби.

— Нет, одному столько не накопать.

— Тебе кто-то поверил? — удивился Андрей. — Если кому рассказывать, это же белая горячка!

— Миссия вербовала не только уголовников, и в этом счастье. Одним из агентов был Смертин.

— Какой Смертин? Председатель Госбеза?!

— В позапрошлом году еще не председатель, а просто — генерал-лейтенант Смертин.

— Н-да, выше только космос...

— Не только. Гады не будут устраивать переполох, пока «Леонардо» не уйдет к Виктории. Но когда они перестанут зависеть от старта, Земля превратится для них в обычную планету.

— Не в обычную, Коля, а в очень даже привлекательную. Некоторые вещи Ксена не считала нужным от меня скрывать. Так что в запасе у нас не больше года.

Канунников подвинул пепельницу и медленно раскрошил в нее сигарету.

— Над нашей глухоманью снова чей-то истребитель, — проронил он. — И непонятно, насколько гады изменились из-за того, что вместо «Аполло» с «Союзом» долетит один «Леонардо».

— Боюсь, что для нас разницы нет. Добрым и злым, красивым и страшным, яйцекладущим, жопо-крылым — им всем нужна Земля. Просто потому, что здесь можно жить. — Андрей отрешенно заглянул в пустой стакан. — Я не знаю, что мы можем противопоставить гадам.

— Легкой победы никто не гарантирует, — кивнул Канунников. — Но отец Даниил говорит, что каждому дается крест по силам.

— Донести бы.

— Донесем. Дотащим, у нас нет выбора.

— У нас вообще ничего нет, — сказал Андрей. — Кроме желания самим жить на своей Земле.

— Иногда и этого бывало достаточно. А еще у нас есть целый год — пока не построят «Леонардо».

— Скоро начнут, так что обратный отсчет уже пошел.

— Ну вот и мы начнем, — ответил Канунников, поднимаясь из-за стола. — Начнем прямо завтра.

— Опять «завтра»!.. А что такого будет завтра?

— Ничего особенного. Понедельник, будний день. Надо работать, Андрюша. Пока мы живы. Работать, чтобы иметь право жить.