Глава 14

Я еще никогда так далеко не уезжал за территорию дворца. Никто меня не вывозил. И вот теперь я еду, еду, можно сказать, один. Не кто-то меня вывозит из дворца, а я сам, приняв решение, это делаю. Помимо воли, на лицо наползает довольная улыбка. Машина, на которой я еду, бронированный «Рендж-Ровер» китайской сборки, несмотря на большой тоннаж, довольно быстро едет по дорогам. Словно катер по волнам, вот только совершенно не чувствуется качки. Ровное и плавное движение без качков. Деревни сменяются деревнями, поля и леса такими же полями и лесами. Все ухожено, везде работают люди. Очень много животных. Очень хорошо, что машина оборудована кондиционером, потому что на улице уже жарко, да и от животных аромат стоял бы непередаваемый.

Рядом со мной на заднем сиденье находилась Джия. Она перебирала полученные вчера документы и постоянно что-то записывала в свой блокнот. Откуда он у нее появился, я не знаю, наверное, что-то из старых личных вещей.

На переднем сиденье внедорожника находился Е Лунь. Помня о его желании посетить данный источник, я не забыл наставника. Джия не знала, где его комната, поэтому я сходил за ним лично.

Сказав:

– Давненько я на таких машинах не ездил, – он согнал с переднего сиденья охранника, а потом перед закрытием двери продолжил: – Моя основная специальность в прошлом – телохранитель.

Ни Боя, ни Ло на месте не было, как сказал мне наставник, у них начались экзамены за окончание средней школы. Очень уж парни хотят получить дипломы и пойти на испытание в охрану дворца. Им же хуже. Наставник был против этого их желания и предлагал спокойно доучиться у своих репетиторов, но все же разрешил им попробовать.

– Должны же они, если ум есть, принимать решения и отвечать за них, – сказал он.

Теперь можно быть уверенным, что он не преминет во всех красках расписать им эту поездку и то, чего они лишились. Так что им же хуже.

Внезапно у Джии с подлокотника упали листы с информацией. А она даже этого не заметила или просто не придала значения и вглядывалась в планшет.

Изучает информацию по моим землям. Молодец. Хотя такого же слугу, что сидел в приемной у Лорда, я бы тоже хотел, а лучше двух или трех.

Наверняка такого подготовленного человека есть куда всунуть, даже у меня с моим малым опытом он бы не потерялся. Смотреть на его работу можно было бесконечно. Быстро и четко он подготовил мне все документы. Знал, что и где и на какой полке лежит. Моментально расписался сам и дал расписаться и поставить печать мне.

Договор на получение представительства. Номер внутрикланового счета, на который были переведены два миллиона юаней. Договор на закупку материала до востребования и бригады рабочих, сроком на полтора месяца. Еще под роспись передал две флешки. На одной были все документы, предназначенные для правильного вступления в должность владетеля родовыми землями. Там были даже трафареты моего герба, для их нанесения на предметы и для вышивания на одежде. На второй же флешке находилась информация по самому источнику «Сиотудаори»: местонахождение, наличие людей, наличие оборудования, договоры на закупку медицинских изделий, договоры на замену плитки, договоры на лечение. Было всего очень и очень много.

Слуга Лонга, наверное, подумал, что меня оскорбит, если попросит подождать, пока он оформит документы. Только вот он был неправ на этот счет. Я совершенно не оскорбился. В моих интересах было, чтобы все было оформлено быстро и без проволочек.

Едва взглянув и прикинув, в чем придется разбираться, я просто передал флешку Джие и обязал ее все изучить, по крайней мере основное, чтобы могла по ходу дела что-то подсказать.

Сам тоже сел изучать то же самое. Интересным было то, что этим местом если не владела, то охраняла и поддерживала порядок семья слуг, которые находились на этом месте уже около восьмиста лет. Слуги не рода, слуги места. Их предок основатель семьи был философом и неплохим целителем по тем временам. Он отринул бегство за силой, которое дарует боевое искусство. А пошел по пути изучения себя и присягнул только формировавшемуся клану Огненный Дракон.

Он заметил положительные свойства источника и стал слугой места, пообещав хранить верность этому месту и только ему, что и завещал семье.

Тогда, в эпоху клановых войн источник не раз и не два менял своих хозяев, и только слуги Шеньгу оставались на этом месте. В конце эпохи клановых войн Огненный Дракон опять взял это место под свое крыло и уже не отпускал. Слугам не раз и не два предлагали образовать род, но те ни разу не согласились. Сейчас у этой семьи слуг шесть ветвей целителей, всего тридцать семь человек. Несмотря на мирную позицию и определенный мирный характер, последняя клановая война сократила их количество вдвое. Целителям приказывали идти и помогать главам родов, и те погибали под вражескими техниками. Хотя бывший глава семьи, шестидевятилетний Иянь Шеньгу, при нападении на него забрал с собой на тот свет одного из трех бойцов ранга Мастер. Это документально подтверждено и даже есть видеофайл. Так что назвать целителей слабаками я бы не решился. Не знаю, как изменилась философия клана после этой войны, но как мне кажется, такие слуги ценятся гораздо выше, чем какая-то дочь старейшины. И это мне не нравилось. Я не понимаю, что происходит вокруг меня. Помимо того, что они работают с бахиром, так еще и делают это на природном источнике, нахождение на котором само по себе уже оздоравливает.

– Господин Арсений, еще полкилометра, и мы въезжаем на территорию ваших родовых земель, – прозвучало из динамика. Мы с Джией были скрыты от водителя и Е Луня непрозрачным стеклом, что создавало зону персонального комфорта.

– На границе остановитесь, – сказал я, нажав на кнопку коммутатора.

«Наконец-то приехали», – подумал я. Все-таки вот так куда-то ехать и сидеть постоянно в машине это не по мне, несмотря на то что мы ехали всего два часа.

Вскоре машина остановилась. А я открыл дверь и вышел. В глаза ударил яркий свет. Стекла в машине были затонированы. Помассировав глаза и проморгавшись, осмотрелся по сторонам. Я ожидал увидеть какие-то ворота в китайском стиле, только вот этого не было. Вместо этого на границе стоял небольшой столбик с деревянной табличкой, на которой было написано, что мы въезжаем на территорию округа Сиотудаори. Геотермального источника, находящегося во владении клана Огненный Дракон. Сама дощечка представляла собой профиль дракона и была лакированнная. Выглядела самой настоящей древностью.

Если смотреть на дорогу, то мы начинали ехать в гору, вокруг был небольшой лес из кустарников и небольших деревьев, если присмотреться, можно было увидеть пни.

Так и не увидев ничего представляющего интерес, скомандовал ехать дальше. Следующие десять минут я всматривался в окно с большим интересом. Только вот ничего интересного не увидел. Несколько ответвлений от основной трассы, только на одной из них было что-то написано и обозначено расстояние – пять километров, наверное, одна из близлежащих деревень.

Почти вся прилегающая к дороге территория была вырублена, и только перед самым подъездом к источнику был большой лес.

Открывшийся вид, после того как мы проехали стену леса, поразил не только меня, Джия тоже была рядом и только удивленно охнула, едва увидев то же, что и я.

За стеной леса виднелась небольшая гора, монолит из камней серого цвета возвышался над деревьями, и они шли так плотно, что появление их из-за поворота и на их фоне огромных ярко-красных ворот было просто удивительным. Ширина около сорока метров, а высота около двадцати.

– Останови, – я сам не заметил, как нажал кнопку коммутатора.

Мы должны были въехать в ворота, но через десяток секунд остановились перед ними. Я тут же вышел из машины.

Огромная деревянная конструкция, с черепичной крышей, выполненная в традиционном стиле, казалось, нависает надо мной. Ярко-красные стены и нанесенные на них огромные желтые драконы смотрелись очень гармонично и красиво.

– Невероятно, – сказал я. Рядом со мной восхищалась Джия.

Наш дворец, конечно, тоже был красив, вот только тот архитектор, который задумал эти ворота, явно собирался кого-то поразить, и он поразил.

Створки ворот выглядели также презентабельно. Огромные, примерно три на четыре метра, обшитые кусками металла. Вряд ли они остановят машину наподобие той, на которой я приехал, но выглядят внушительно.

– Поехали дальше, – довольно махнул я рукой.

– Тут недалеко, вполне можно пройтись пешком, – сказал мужской голос справа от меня.

Я повернулся в ту сторону и увидел мужчину в бледно-зеленых одеяниях и абсолютно лысого. Если бы одежды были оранжевые и коричневые, я бы принял его за шаолиньского монаха.

– Дьян Шеньгу, господин Арсений, – с поклоном представился мужчина, – глава семьи Шеньгу, рады приветствовать нового господина.

– Добрый день, – я также поклонился, приветствуя его, и скомандовал: – Тогда веди и рассказывай.

Сзади быстро обогнула машину Джия, а рядом, но чуть сзади и в стороне стал Е Лунь. Я даже и не заметил, как он быстро открыл мне дверь и, судя по всему, он просто решил исполнять роль моего личного телохранителя на этой прогулке.

– Джия Линг, – представил я девушку, пока Шеньгу не успел отвернуться, – мой личный секретарь.

Я долго думал, как называть Джию при людях. И решил, что личный секретарь – это наиболее подходящее название. Она и будет находиться при мне лично и решать все самые насущные проблемы и вопросы, которые только смогут возникнуть. Вроде не слуга, но и не наложница. Нечто среднее между ними.

– Очень приятно, – сказал мужчина, также поклонившись Джии, и попросил меня: – Прошу вас вперед.

Настроение и так было приподнятым, а сейчас вообще поднялось на недосягаемую высоту, и я, не желая ждать ни секунды, устремился вперед.

Ворота были огромными, поэтому и вглубь они были около десяти метров. Поэтому я решил не ждать, пока мне начнут рассказывать, а решил спросить сам.

– Дьян? Да? – спросил я у мужчины, полуобернувшись.

– Да, господин, – ответил тот.

– Скажи, а что это за сооружение такое? – спросил я. – Я, конечно, читал информацию по данным землям, но почему-то до этих ворот не дошел.

– А это и не ворота, господин, это стена.

– Стена? – удивился я.

– Стена, причем крепостная. Ее просто украсили, добавив элементы декора и крышу. А так это была стена с воротами и рвом, но те старые времена прошли и ров засыпали, благо есть более современные способы остановить врага, а стены разукрасили и начинили их оружием.

– Оружием? – опять переспросил я.

– Автоматические турели в количестве восемнадцати штук, и это только на стене. Перед воротами в случае чего также появляется линия обороны в виде турелей, а также цельнометаллических столбов, которые при своевременной блокировке превращаются в монолитные плиты, которые просто так не объедешь. На крыше черепица разъезжается, и оттуда ведет огонь зенитно-ракетная установка. Дополнительно к этому главный вход прикрывают две двойки в мобильных доспехах.

– Те есть как это? – спросил я, даже с шага сбился. В голове просто не укладывалось – мобильные доспехи. Это не то чтобы редкость, но вот обладание ими это очень дорогая привилегия. Я знаю, что у нас в клане есть различные мобильные доспехи, да даже боевые роботы, но чтобы они были на источнике… Это просто невероятно. К тому же они должны кого-то от чего-то защищать, а здесь они кого защищают?

– Именно так. После последней клановой войны я попросил главу оказать нам помощь в приобретении различного защитного оснащения, – сухо ответил тот, видимо, ответ дался ему с трудом.

– Тогда что насчет пилотов? – недоуменно спросил я, зная, что это совершенно нелегкое дело. – Они откуда? У них тут вахты?

– Нет, господин. Я взял на себя смелость, как новый глава семьи, отринуть некоторые правила моей семьи и отправил на обучение подходящих по возрасту племянников. Мобильный доспех, скажем так, их смежная специальность.

– Понятно, – сказал я, – а это все что такое?

За разговором о крепостной стене и ее охране мы как раз вышли из проема ворот, тут заканчивалась асфальтовая дорога небольшой стоянкой и начинались тропинки из плитки вдоль газона. Две тропинки шли к еще одной стене, которая полностью закрывала обзор, а еще одна, пошире, вела к пещере в горе.

– Это так называемый Верхний ярус, – с какой-то гордостью сказал Дьян. – Почему именно так, вы поймете после того, как я вам все покажу. Эта дорога ведет к коммуникациям в скале. Там стоянка машин, теплостанция и электростанция. А прямо перед вами не совсем классический сыхэюань. На этом ярусе при приезде проживаете вы с семьей и, если захотите, гостями и мы, слуги. Особенность в том, что в левой стороне находятся хозяйские постройки. В правой стороне уже находимся мы. Прошу, проходите, – показал он на дверь.

И мы пошли. Сыхэюань, насколько я помню, в самом простом варианте представляет собой четырехугольный двор, по периметру которого находятся четыре дома, обращенные окнами внутрь. Вот только это в самом простом варианте. В сложном есть несколько дворов, в зависимости от благосостояния семьи. У меня было все примерно так же. После первой двери мы вошли еще в одну, чтобы увидеть прекрасный сад посередине двора. Вдоль двора с двух сторон стояли два одинаковых здания-близнеца. Как пояснил Дьян:

– Для гостей.

А потом показал мне дом, который предназначался для меня. Он также был поделен на несколько частей. С одной стороны рабочая зона с кабинетом. Со второй – спальня. И с третьей – чайная комната, из которой выход вел в самое красивое место, которое я видел в своей жизни. И я понял, почему он носит такое громкое название – Верхний ярус. Да потому, что мы стояли на самой вершине горы и смотрели на окрестности будто с обрыва. Все-таки небольшой градиент подъема мне не показался. На каменной площадке, усаженной зеленью, по центру находилась огромная ванна с водой слегка рыжеватого оттенка.

Беседка со столиком и ванная комната. Отсюда открывался прекрасный вид на находящуюся внизу равнину и медицинский комплекс зданий, про который я писал. Здания, выполненные в традиционном стиле, утопали в зелени. Отсюда были видны открытые источники и уходящая вниз вода в виде водопада. Струя, конечно, была слабая, но тем не менее выглядело это отлично. Еще вдали пусть и немного, но видна была асфальтовая дорога.

– А как спуститься туда? – спросил я нашего гида.

– Единственный путь через скалу, которую я показывал в самом начале, сразу после посещения стены…

– Я помню. Веди, – ответил я ему и тут же спросил: – Почему нет другого подъема?

– В целях безопасности, один проход, который можно завалить в случае необходимости. Ворота, в которые вы вошли, это чуть ли не самая обороноспособная часть владений, наиболее мощное сосредоточение боевых технологий, как там, так и на прилегающей территории.

Проход через пещеры был очень приличный, хорошо освещенный, шириной два и высотой три метра.

– А не высоковат ли потолок? – спросил я. – Наверное, его будет тяжело завалить?

– Да раньше он был всего два метра, и машине, и людям пройти было реально, но с тех пор как у нас появились мобильные доспехи, я принял решение поднять уровень потолка и просил на это разрешение Лорда Дракона. Он выделил людей и оказал всю необходимую помощь.

Пройдя всего около пятидесяти метров по тоннелю, мы вышли на свет. Все, что я видел, было выполнено в классическом стиле. Аккуратные тропинки, небольшие кустики с разнообразными растениями, подстриженные и ухоженные. Старинные дома с почерневшим от старости деревом. Даже названия на зданиях написаны не краской и не находились на пластмассовых табличках, а были выжжены. Все это создавало какой-то домашний уют и гармонировало друг с другом.

Я внимательно слушал главу рода слуг, рассказ его был интересный и очень насыщен подробностями, я многого не понимал, но тем не менее основные моменты у меня отложились полностью. Всего около тридцати целителей и около ста человек обслуживающего персонала, и это тоже слуги, которые уже не одну сотню лет служили на данном месте. У слуг, которые были обслуживающим персоналом, была своя деревня, которая располагалась в трех километрах от территории источника. И насколько я понял, этой деревеньки не было в документах по земле, что в очередной раз показывает, что мне предоставили далеко не всю информацию в сводках.

На данный момент на источнике находилось десять человек, это стандартная норма, для того, чтобы отдыхающие попали ко всем необходимым специалистам вовремя.

Баня, насыщение от природного источника, контрастные ванны, иглоукалывание, массаж, особые диеты, спокойная музыка, грязи, лучшие из имеющихся фитопрепараты и природные отвары. Лечебные медитации, особый воздух и гимнастика.

Слушать про это было очень интересно, и по тому, как довольно кивал идущий рядом Е Лунь, я понял, что он точно здесь задержится, пока не пройдет весь комплекс процедур.

Пользователи бахира были более крепки, чем обычные люди, и чем выше ранг, тем крепче и устойчивей был организм, более долгий срок жизни, более быстрая реакция.

Конечно, годы берут свое, только вот подобный метод восстановления и профилактики заболеваний вкупе со сращиванием бахира и медицины дают очень хороший омолаживающий эффект, а если делать это постоянно, то результаты могут быть ошеломляющие.

А ведь сейчас появляется довольно много медицинского оборудования, работа с которым значительно упрощает работу по диагностике и лечению заболеваний. Прогулявшись по различным помещениям, разумеется, которые не были сейчас задействованы, и набравшись впечатлений, я почувствовал легкий голод. Впечатлений куча, и не сказал бы, что они были отрицательными, наоборот, с каждой комнатой, с каждым осмотренным объектом я понимал, какой алмаз попал мне в руки.

– В принципе, это все, не желаете ли еще куда-нибудь пройти? – спросил меня Дьян Шеньгу.

Мы только что вышли из небольшой гостиницы, в которой отдыхали те, кто приехал на лечение.

– Мне уже достаточно, – сказал я. – Общее представление я получил, а вот все остальное придется изучать в кабинете. Я предлагаю подняться наверх, выпить чая и пообщаться более предметно. Моих же людей, думаю, нужно будет покормить и напоить.

– Как скажете. Мы пойдем вдвоем или… – Дьян многозначительно промолчал, намекая на Джию и Е Луня.

Окинув тех взглядом, я сразу решил прояснить несколько вопросов.

– Вот это мой многоуважаемый наставник Е Лунь, – показал я подбородком на старика. – Как ты думаешь, есть ли возможность, не нарушая заключенных договоров, предоставить моему наставнику лучшее из возможного лечение?

– У нас есть такая возможность, – поклонился тот Е Луню, когда узнал про его статус наставника хозяина. – Всегда имеется резерв на раненых и на тех, кто неожиданно будет нуждаться в помощи.

– Тем более, – довольно сказал я. – Ну что, наставник, готовы на десяток дней остаться тут и все-таки подлечить свои суставы?

Е Лунь выглядел, словно объевшийся сметаны кот.

– Все-таки правильно я тебя учил, ученик, – сказал он. – Начинаешь ты с главного и о возрасте не забываешь. Буду гонять тебя в два раза жестче. – И засмеялся.

Странно, давно не видел его таким довольным, да еще и шутящим. Тем не менее я поклонился ему со словами:

– Как скажете, учитель.

– Только вот пока меня не будет, – начал он, – тебе все равно будет не до тренировок. Но ты все-таки каждый день работай над скоростью и не забывай про медитацию.

– Понял, – я еще раз поклонился.

– Куда мне идти? – спросил Е Лунь у Шеньгу.

– Идите в гостиницу, – кивнул он головой, – скажите, что вы по красному коду и у вас платиновый уровень.

– Ха-ха, – засмеялся Е Лунь, – в прошлый раз я был на бронзовом, и до сих пор это было лучшее, что я испытывал в жизни.

И развернувшись, быстро скрылся в дверном проеме.

– А вот теперь мы вместе пойдем наверх, – сказал я. – Кстати, это кандидат в Слуги Рода, Джия Линг, – представил я девушку. – Мой секретарь.

– Во все дела она сразу не полезет, – после их взаимного приветствия начал я. – Наверняка у тебя есть компетентный заместитель, с которым она будет обсуждать определенные вопросы и постоянно поддерживать связь, если понадобится уточнить кое-какие вопросы.

– Есть такой человек, – сказал Шеньгу, – мой двоюродный брат Танго, он является не только моим замом, но и в курсе всего, что знаю я. Я вызову его, когда поднимемся наверх.

– Кстати, а что значит платиновый уровень? – спросил я на полпути наверх. Судя по всему, красный код это резервное место из гостиницы, а вот платиновый и бронзовый уровни – это что-то другое.

– Платиновый уровень – это комплекс услуг, через которые пройдет человек. Ваш наставник в прошлом имел кое-какие заслуги, которые позволили ему подправить свое здоровье именно у нас. Бронзовый уровень – это профилактика заболеваний и лечение травм, в основном физических и недолеченных в прошлом, укрепление иммунитета и обновление организма. В принципе, это максимальный уровень, через который проходят заслуженные простолюдины или тот, кто заплатил бешеные деньги. Платиновый же уровень подразумевает практически все в том же порядке, только более углубленно. Будут рассмотрены и подлечены каждый из органов по отдельности, глаза, уши, сердце, желудок. Косметические операции по убиранию морщин. Все только самое лучшее. Вы же хотите именно этого?

– Именно этого, – ответил я на его вопрос.

– Значит, так и будет, только вот такие резкие изменения – это большая нагрузка на организм и на нервную систему, поэтому желательно в таких случаях делать все постепенно, и чтобы такого не было, повторить процедуры через четыре-пять месяцев.

– Нужно, значит, будет, – спокойно сказал я. А в душе поднималась теплая волна. Я начал отдавать долги тем, кто был мне небезразличен и кто сделал для меня кое-что важное. И мне было очень приятно.

– Куда мы пойдем? – спросил Шеньгу меня, когда мы поднялись наверх.

– В твой кабинет, – сказал я ему.

Против ожидания, кабинет главы рода слуг был не в середине семейного квартала, а чуть ли не около входа. На заданный мной вопрос он ответил просто:

– Посторонних тут все равно нет, а вот бегать постоянно в глубь территорий утомит кого угодно.

Кабинет был обставлен шкафами с папками и оборудован по последнему слову техники.

Освещение было ярким, но на глаза не давило. Атмосфера располагала к работе, и это было очень хорошо. Дьян Шеньгу стоял около стены, ожидая, куда я пойду. Можно было бы, конечно, сесть за его стол в кожаное кресло, а его посадить напротив.

Если бы мне было лет тридцать и это не была моя единственная земля, то это наверняка смотрелось бы органично. Вот только мне не тридцать, и я абсолютно не разбираюсь в медицине, чтобы так пренебрежительно себя вести. И пусть я могу это сделать согласно «букве» владельца источника, но согласно «духу» я всего лишь молодой парень, и выглядеть это будет смешно.

Противоположная картина тоже не очень хороша, несмотря на то что мне абсолютно все равно, где и как сидеть, и он может сесть за свое место, а я напротив. Такое не будет соответствовать не только «духу», но и «букве». Опять же, если бы мне было около тридцати, все мои действия выглядели бы нормально. Только вот сейчас все не так, хотелось бы на все это плюнуть, но что-то внутри, наверное, сама кровь, не давало мне сделать все небрежно. Каждый поступок человека находит отражение в окружающем пространстве, и как человек относится к себе, так и к нему будут относиться.

Другое дело, что мне ни один, ни второй вариант не подходят. Отражение от мира будет совсем не таким, как я хочу, в первом случае – я сопляк, который много на себя взял, а во-втором – я сопляк, который признает себя таковым по сравнению с взрослым мужчиной, хоть и слугой.

Мне подошел бы другой вариант. Что-то типа партнерства и поза равных. Мне не нужны графики, таблицы и кучи данных. Мне нужны общие знания, которые наверняка есть у него в голове и без всякого компьютера.

– Здесь есть где-нибудь диванчик? – спросил я его. – Или два кресла, друг напротив друга. Чтобы мы могли просто поговорить и попить чаю.

– Есть, там за креслом есть проход в комнату отдыха. – Он принял поднос с чаем от своего секретаря. – Пройдемте за мной.

В небольшой комнате стояли несколько кресел друг напротив друга, одну из стен занимал огромный аквариум, в котором плавало очень много рыб.

– Ого, – не постеснялся удивиться я, – красиво.

Это было впечатляюще, таких аквариумов я и правда никогда не видел, и таких рыб тоже. Свет, идущий сверху, позволял их светлым бокам пускать небольшие блики. Они были разноцветные, а кораллы, которые буквально пронизывали все пространство, заполненное водой, только придавали данной картине умиротворения.

– Да, мне тоже нравится, – сказал Дьян, – когда я ищу гармонии, то прихожу сюда и просто наблюдаю за ними. Не медитация, но просто наблюдение за живыми существами очень меня успокаивает.

Присев друг напротив друга, мы сначала попробовали чай. Я бы хотел перекусить, но вот решил все же отказаться от еды. Сначала обсудим кое-что и наметим планы, а потом можно будет и поесть. Вдоволь находившись, я понял, что отдыхать я буду сегодня здесь. Я хочу сам принять ванну с водой из геотермального источника и просто отдохнуть перед балом.

Джию я передал в руки Танго Шеньгу еще на входе в кабинет. Пусть работают пока отдельно, я, несмотря ни на что, не до конца доверяю этой девушке. Так что пусть пока побудет в неведении относительно моих планов. Вдруг по ходу дела выяснится, что знать ей нужно далеко не все.

Выпив чай, я немного посидел и подумал, собираясь с мыслями. Мы оба молчали, и я понимал, что начинать придется мне.

Внезапно меня посетило чувство дежавю. Буквально вчера я точно так же молча сидел перед Лордом Драконом и ждал его слов. Ситуация идентичная, за исключением того, что теперь говорить придется мне.

Что ж, брать ответственность на себя в определенный момент – это именно то, чем в совершенстве должен владеть каждый аристократ. И мне кажется, сейчас я готов.

– Дьян, скажу честно, я не ожидал, что на меня свалится этот источник, – начал я, – и я не ожидал, что мне придется вступить в права владения чем-то столь значимым. Когда в документах прочитал слово «источник», это казалось мне простым делом. Сейчас же я, только увидев часть всего этого, понимаю весь размах предпрятия. А так как я ничего не знаю о вашем управлении, то для начала хотел бы узнать эту самую систему, чтобы ничего не сломать… Да, кстати, если я вдруг что-то буду явно делать не так, я разрешаю меня остановить и постараться все объяснить более доступно.

Если вначале, да и в процессе разговора Дьян хоть и был вежлив и учтив и все подробно рассказывал, то сейчас между нами чувствовалась стена отчуждения и равнодушия. Как бы там ни было, я всего лишь новый господин, который так или иначе остается под патронажем Лорда Дракона, его предыдущего господина.

– Итак, с чего бы начать? – проговорил я сам для себя. Небольшой монолог и попытки казаться умнее буквально выпили все силы. Слов не было, мыслей тоже. Кровь прилила к лицу, план, согласно которому я становился если не полноправным хозяином окрестных земель и людей, то хотя бы на ступеньку выше, чем все остальные, потерпел оглушительное фиаско. Я прекрасно понимал, что у меня просто нет необходимых знаний и умений. А без них я чувствовал себя, словно выкинутая на берег рыба. Это не моя стихия… пока не моя. Очень неприятно быть человеком, которого должны слушаться и повиноваться, который должен быть умнее и дальновиднее, тогда как сам ничего не понимаешь.

«Даже высказать свои мысли и то трудно. А кто говорил, что будет легко? Вот в чем, оказывается, трудность. Смири гордыню и действуй! За тебя никто ничего не сделает», – сам себя подбодрив и смирившись с неизбежным, я неожиданно успокоился и начал:

– Пожалуй, начнем с того, что все-таки просто необходимо прояснить некоторые моменты… Я не знаю, что ты знаешь обо мне и что слышал. Я не представляю, что ты обо мне думаешь или думал. Я просто хочу, чтобы ты услышал меня и понял правильно.

Я смотрел на Дьяна, а он смотрел на меня. Хоть он и выглядел излишне равнодушным, но все же он был медиком. И пусть медиком, который управлял слугами, которых, по моим прикидкам, было около пятисот, но он все же являлся целителем. И я так понимаю, несмотря на всю тяжесть и важность его ноши, искусство владения собой это все же не его основное умение. Да, несмотря на молодость и горячность тех, с кем я учился в клане, все равно умение скрывать свое настроение и эмоции у них гораздо выше, чем у Дьяна. Именно поэтому я видел словно в приоткрытую книгу, что ему, несмотря на равнодушный вид, интересно и немного страшно. Не этого он ожидал от меня. Ладно, потом спрошу отдельно.

– Это мое первое владение, и у меня никогда ничего не было своего. Ни людей, ни техники, ни владений. Это просто какое-то невероятное стечение обстоятельств, что я стал хозяином этого места.

На этих словах я еще раз посмотрел на Дьяна. Вот теперь страх стал более осязаем. Он прекрасно понимает, что может натворить его молодой господин, дорвавшийся до власти. И это хорошо, тем лучше будет меня оценивать, если буду адекватен.

– Именно поэтому я буду минимально вмешиваться в твою работу. Чтобы ничем не навредить. Это ведь тебя устроит? – задал я вопрос.

– Да, господин, – нейтрально ответил тот.

Понятно. Боится. Наверное, только сейчас понял, после моих слов, чем все может обернуться, если наш разговор сложится неудачно.

– Скажи, что для тебя источник Сиотудаори? – проникновенно спросил я его.

– Это вся моя жизнь, господин, – без промедления ответил Шеньгу. – Этот вопрос я постоянно задаю себе и своим родным. Что для нас значит это место? И что значим мы друг для друга? Наша жизнь, жизнь нашей семьи – это постоянное развитие медицинских техник, изучение природы человека и самое важное – служба месту. Именно это наш основной долг.

Признаться, я немного опешил. Слишком странно для меня звучали его слова. Как можно служить месту? Мне такое непонятно. Клану и сильному роду – это понятно. Но месту? Нет. Хотя, возможно, за этой историей кроется нечто не столь простое и понятное, а скорее скрытое ото всех и от меня в том числе. Я решил не откладывать вопрос в долгий ящик.

«Почему бы не спросить его прямо?» – подумал я и тут же это сделал:

– Не пойми меня неправильно, Дьян, но мне немного лет. И я абсолютно не могу понять, что значит Слуга Места. Я понимаю, Слуга Рода, я понимаю, что такое вассалитет. Только вот в вашем случае я ничего не могу понять. Ведь Слуги Рода, которые ухаживают за одним из домов на протяжении определенного количества лет, пусть и при меняющихся хозяевах, это одно, а вот ваш случай – это совершенно другое.

– Я понял, господин, – после недолгого раздумья сказал Шеньгу и продолжил: – Вам как новому хозяину этих земель необходимо знать настоящую историю. Я расскажу вам сокращенный вариант, который тем не менее гораздо более достоверный, чем-то тот, что придумал нам народ.

Когда-то, в период клановых войн, недалеко отсюда схлестнулись два рода. Это была кровная война, как и многие другие в ту эпоху. Только вот, что один род, что другой были достаточно сильны и равны по силам. Их война длилась долго, около двадцати лет. Конечно, они могли сойтись в схватке напрямую, но их главы понимали, что победа будет пиррова, несмотря на то, кто победит, он не удержит территории двух родов и будет сметен жадными до легкой добычи соседей.

Поэтому война происходила достаточно вяло, но тем не менее велась. И вот однажды наследник одно из родов сделал набег на караван другого рода, и по невероятному стечению обстоятельств там находилась наследница другого рода. Ее тут же захватили в плен, но была проблема. Девушка неожиданно оказалась красавицей, красоту которой не с чем было сравнивать. Естественно, в нее очень многие были влюблены, не стал исключением и наследник враждебного рода. Он заявил отцу, что женится на этой девушке и положит конец вражде двух родов, а наоборот объединит их.

У него все могло бы получиться, ведь девушка неожиданно для всех также стала испытывать к парню симпатию. Главы родов встретились и после долгих разборок и посиделок все-таки пришли к пусть и хрупкому, но согласию.

Свадьба была шикарна, еще недавно враждующие роды, готовые убивать друг друга и соревнующиеся друг с другом именно в этом, неожиданно стали соревноваться, кто больше подарков подарит молодым. И было бы все хорошо, если бы не брат одного из глав рода. Тот в войне потерял всех своих детей и не мог смириться с потерей. А молодых вообще считал предателями, как и всех остальных. Его мнения никто не захотел слушать и на момент подписания договора просто выгнали из рода, наказав возвращаться, когда одумается.

Только вот он не одумался. Он пришел под покровом ночи, тогда, когда гулял весь род, когда даже немногочисленные стражи были навеселе, он вернулся не один. Он привел чужих воинов, охотников за головами из других родов. Он провел их скрытно, пролилось много крови. Непонятно как, но жених смог заметить врагов и поднять тревогу, была серьезная драка, половину гостей оказалось убитыми, было и еще кое-что. Молодая невеста оказалась ранена, причем отравлена смертельным ядом. Несмотря на принимаемые меры, она медленно увядала, причем не просто так, а в мучениях.

Главы родов тем не менее признали свадьбу и все произошедшее как вызов судьбы. И шли дальше рука об руку, они смирились с тем, что девушка умирает. Не смирился только ее муж, он искал кого-нибудь, кто бы смог помочь, потом сам пытался стать целителем, а потом и вовсе плюнул на все и начал искать место, где ее смогут вылечить.

Однажды жители одной из деревенек подсказали ему место на горе, где есть горячее озерко, которое обладает целебными свойствами. Именно здесь его жене и стало лучше. Она уже не умирала. Жизнь рядом с источником и целительские техники мужа позволили ей протянуть еще двадцать лет. Только вот без приема этой воды и постоянных омовений она потихоньку умирала. Поэтому им пришлось селиться совсем рядом. Она даже смогла родить ему троих детей, двух мальчиков и одну девочку.

После ее кончины он отрекся от своего наследства и решил стать Слугой Места. Священный источник подарил ему годы с любимой женщиной, и именно этому он решил посвятить свою жизнь. Захвативший в те времена эти территории Лорд Дракон хотел принять его в свой клан, но мой предок отказался. Лишь попросил стать Слугой Места и просил дать возможность развивать это место. На что получил высочайшее разрешение и грамоту. С тех пор моя семья живет тут, на этом месте. И хочет лишь развивать свои целительские техники и развивать сам источник.

Я все время сидел и слушал Шеньгу, и меня не покидало ощущение, что, несмотря на рассказ, все это полная чушь. Кто-то отказался от рода, чтобы стать слугой. Пусть стать Слугой Места, но тем не менее этого мне не понять никогда. Причина, да и сам рассказ показались мне на удивление скучными и не интересными. Только вот что-то не давало мне засмеяться и выразить свой скепсис и высказать иное мнение, нежели то, что озвучил слуга. Несмотря на все эти мысли, я не засмеялся. Я спросил:

– И что, никто никогда не хотел обратно примерить герб?

– Хотели, конечно, – немного подумав, ответил Шеньгу, – только вот их незавидная судьба только больше уверила нас в правильном пути. Мы живы и род наш жив. А если мы сделаем наши услуги чуть более доступными, не только для влиятельных людей, то несмотря ни на что, нас даже при захвате земель не будут убивать.

– Ладно, – протянул я и попытался вычленить основное. – А что тогда значит то, что ты хочешь развить эти земли, но почему-то до сих пор не выполнил свой план?

– Последняя клановая война произошла не по тому сценарию, по которому мы жили. Нас начали убивать. Целители, которые должны были лечить, неожиданно вынуждены были защищаться.

– Но вы же вполне успешно противостояли вражеским бойцам? – недоуменно спросил я.

– Противостояли, – горько протянул Шеньгу, – это громко сказано. Знание, как лечить, конечно, показывает и как навредить, вот только для этого как минимум необходимо дотронуться до противника. И пусть организмы у целителей гораздо крепче из-за постоянного изучения и работы именно со своим организмом, но погибло слишком много народа. Именно после этого были закуплены парочку мобильных доспехов и даже один легкий боевой робот. …Да-да. Боевой робот, – повторил мне Шеньгу, видя, как я чуть не вскочил. – Достался по случаю… Месть и страх штука страшная. Вся молодежь теперь не только занимается медициной. Каждый освоил по одной специальности, инженер по беспилотным аппаратам или турелям, оператор мобильного доспеха или радиолокационной станции. Дети узнали войну и в следующий раз хотят быть защищенными, если он, конечно, будет.

– Это же отлично! Берут все в свои руки, – горячо сказал я, – оставшись в тяжелой ситуации, они поняли, что помочь им могут только они сами. И это хорошо, и это правильно.

Я полностью поддерживал молодежь слуг. Я их понимал, оказаться в ситуации, когда ты никто при определенных обстоятельствах, это не только отрезвляюще выглядит, но и показывает тебе, каков ты на самом деле. Слабак сломается – какие бы ни были причины. Сильный сможет преодолеть проблемы без видимых неудобств. Вот только самое главное не сидеть сложа руки. Крутиться и падать, и вставать, чтобы больше не повторять ошибок и через боль идти вперед. Наверняка они не лучшие операторы мобильных доспехов и не лучшие наладчики турелей, но они пытаются, и с такими людьми мне по пути.

– Это отлично, с одной стороны, – сказал Шеньгу, – я буду надеяться, что вы меня поймете. Им нужно учиться, и учиться постоянно, и именно по выбранному направлению. А из-за смежного обучения основное начинает страдать. Даже если на чуть-чуть поначалу, то постепенно это станет за правило. Потом к ним присоединятся другие и станут относиться к целительству чуть более прохладно, чем нынешнее поколение. Ведь отучиться на инженера и освоить специальность гораздо проще, чем стать высококлассным целителем. Через пару поколений два подхода разойдутся окончательно. И когда кланы в очередной раз убьют не того человека, тогда вместо того, чтобы сидеть на своем месте, часть слуг кинется в бой, и нас просто уничтожат всех и сразу. – Дьян помолчал. Я тоже взял паузу, перспектива, которую он рисовал, не могла меня радовать, только вот во всем этом была некая недосказанность, и я ждал продолжения. Только вот вместо продолжения он решил узнать мое мнение: – Как вам такая перспектива?

– Не очень радужно, – сказал я, – немного мрачно и невероятно. Разве можно делать такие далеко идущие предположения? Никто не знает, что может произойти через десяток лет. Уж точно ты никогда не задумывался о том, что человек типа меня может оказаться рядом с тобой и даже владеть источником? – И дождавшись кивка на вопрос, продолжил: – Так с чего ты решил, что знаешь, что будет через поколения?

– Я не знаю, что будет через поколения. Я знаю историю семьи. Как бы то ни было, история имеет свойство повторяться. В такой ситуации мы уже в третий раз. Как только семья начинает забывать заветы предка, молодые начинают бузить и пробовать применить свою силу на благо, которое они видят. Обычно это значит – применить силу для убийства. Только вот это не наш метод. Я не позволю расколоть семью, и тот, кто будет моим преемником, тоже. Я буду стараться удержать их в семье, но потом они пойдут в бой, а после их смерти победители убьют половину. Все зависит от меня. Все зависит от моего преемника, сможем ли мы остудить горячие головы и направить их энергию в нужное русло или нет.

– Та-аак, а как вы сможете направить их в нужное русло, какие приложите усилия? – спросил я. Данный разговор мне неожиданно понравился и стал интересен.

– Как ни странно, ответ найден давно, – спокойно ответил Шеньгу. – Еще мой прадед говорил, что Шеньгу слишком много в одном месте. Нужно расширяться. Мы собрались в одном месте, а когда достигаем потолка, самые слабые целители и самые амбициозные начинают сомневаться в нашей истории и в нашем предке, а также в том, чему он нас учил, уходят и погибают. Вот если бы мы могли расшириться…

– Что значит расшириться? – перебил я его, а то что-то он совсем расклеился.

– Еще мой предшественник предлагал предыдущему лорду расшириться. Источник – это не только тот небольшой бассейн, что идет из горы, это еще два десятка маленьких озер и три больших. Также есть возможность расширить и выбор, вытянув воду с глубины именно с теми свойствами, что необходимы. Разная вода для разных болезней в прямом смысле позволит лечить все виды заболеваний, а своевременная консультация у целителя позволит вернуть утраченное здоровье при минимальной нагрузке на того же целителя. У нас ведь тут все оборудовано только для самых-самых. А обычные люди не имеют возможности отдохнуть, вполне можно сделать курорт или санаторий. При правильном подходе это будет очень серьезно и будет приносить большой доход…

Шеньгу говорил еще что-то, но я его не слушал, я видел, как у него загорелись глаза, как он вдохновился. Я не слушал не из неуважения, а из-за того, что главное я уже услышал. Расширение и желание работать, лучшего слуги и придумать нельзя. Он сам будет делать все необходимое, нужно только его направлять и поддерживать.

– Дьян, а почему Лорд Дракон не захотел поддерживать инициативу? – опять перебил я его. Да, некрасиво, но мне нужно знать все прямо сейчас.

– Я думаю, он просто боялся. Что если мы серьезно прогремим на весь Китай, то будет война и он потеряет эти земли, лучше уж синица в руках, – Шеньгу горько ухмыльнулся. Да, ведь он считает причину, которую мне назвал, одной из основных причин гибели своей семьи. И эту причину не хочет устранить их лорд.

– Значит, план по расширению у тебя есть? – уже чисто для праформы спросил я. Ведь мой интерес совпадает с его интересом, значит нужно все реализовать.

– Да, господин, я сейчас принесу, – Шеньгу только собирался подняться, но я его остановил.

– Устно, каков первый этап, его стоимость и перспективы? – спросил я его.

– Первый этап довольно простой. Практически у самой границы наших земель есть три озера. У них у всех температура до сорока градусов. Если мы подведем к ним хорошую асфальтовую дорогу, то можно будет построить на берегу отель или домики и начать зазывать людей. В проекте два первых озера. Основная проблема – это нормальная автомобильная дорога. Никто не хочет ехать по песку. Я недавно все пересчитывал, это около миллиона юаней. Причем прокладывать дорогу придется не по нашей земле, а по чужой, именно это и останавливало лорда. Платить за строительство дороги по чужой земле никто не хочет.

– Я понял. Подберешь мне контакты, с кем нужно пообщаться, чтобы решить этот вопрос. Миллион юаней есть, плюс Лорд даст своих специалистов, для строительства отеля и домиков, только вот мы должны нанять их минимум на пятьсот тысяч юаней, и эти деньги тоже есть. Плюс я оставлю тебе триста тысяч, на непредвиденные расходы. Согласен?

Ему не нужно было ничего отвечать, я видел, что он в предвкушении, но еще не верит, что мечты сбылись.

– Тогда нам нужно все же пройти за планом и обсудить все более детально, – сказал Шеньгу.

«Ну конечно, разве могло все быть иначе», – довольно подумал я.