Глава вторая
Рождение Microsoft
В центре для посетителей в штаб-квартире Microsoft представлен один из первых компьютеров Altair 8800, сыгравший роль в создании компании.
В холодный декабрьский день 1974 года 21-летний Пол Аллен шел по улицам Бостона, города в штате Массачусетс. Он собирался навестить своего друга Билла Гейтса, который учился в Гарвардском университете. Тогда Аллен еще не знал, что его жизнь скоро изменится.
Возле Гарвардской площади Пол остановился у газетного киоска, чтобы просмотреть журнальную стойку. Его внимание привлекла обложка журнала «Популярная электроника» с заголовком: «ПРОРЫВ ПРОЕКТА! Первый в мире набор для сборки миникомпьютера, который сможет конкурировать с коммерческими моделями… ALTAIR 8800». В статье говорилось, что «эра компьютеров в каждом доме – любимая тема писателей-фантастов – наконец наступила!».
Аллен купил журнал и бросился в комнату Гейтса в Гарварде, чтобы показать ему статью. Это была невероятная разработка. Теперь люди могли купить комплект для сборки персонального компьютера, который стоил менее 400 долларов.
ALTAIR 8000
Вдалеке от заснеженного Бостона, в сухой пустыне Альбукерке, штат Нью-Мексико, энтузиаст-разработчик Эд Робертс в 1974 году создал Altaic. Робертс возглавлял компанию Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS).
МЭЙНФРЕЙМЫ
В 1950-1960-х годах компьютеры были гигантскими машинами, которые назывались мэйнфреймами и стоили миллионы долларов. Компьютеры были только у правительства, некоторых компаний и университетов. Эти гигантские машины располагались в помещениях с кондиционерами, а управлять ими могли только специально обученные специалисты. Как писал Стивен Леви в статье в Newsweek, компьютеры «были гигантскими монохромными машинами, которыми пользовались люди в белых рубашках и черных галстуках… ими было несложно пользоваться, потому что пользоваться ими было невозможно».
По сегодняшним стандартам Altair был очень примитивной версией персонального компьютера, который пользователи должны были собирать самостоятельно. У него не было ни экрана, ни клавиатуры. Переключатели позволяют пользователям вводить данные с компьютера, а светящиеся индикаторы показывали результат. Altair был построен на базе компьютерного чипа Intel 8080. У него было в четыре раза больше памяти, чем у предыдущей модели, он был в три раза мощнее и проще в использовании для написания простых программ. Однако для того, чтобы сделать устройство полезным, люди должны были эти программы создать.
ОСНОВЫ ПРОГРАММИРОВАНИЯ НА ALTAIR
Наконец-то Аллену и Гейтсу представилась возможность применить свои обширные навыки программирования на практике. Они решили создать программу для Altair, которая бы позволила людям пользоваться BASIC универсальным кодом символических инструкций для начинающих. Это один из нескольких используемых в то время языков программирования, выучить который было проще всего.
У Гейтса (слева) и Аллена (справа) было своё видение будущего для персонального компьютера.
Гейтс связался с Робертсом из MITS и сказал ему, что вместе с Алленом создал интерпретатор языка BASIC для Altair. Это был блеф. Они к этому ещё даже не приступили. С другой стороны, Робертса не обманули. Многие люди звонили ему и говорили, что разработали программное обеспечение для Altair. Робертс сказал Гейтсу то, что говорил всем остальным: первый, кто покажет ему программу реализации языка BASIC, который бы работал на Altair, получит контракт с MITS.
В течение следующих восьми недель Аллен и Гейтс изо всех сил работали в Айкенском вычислительном центре в Гарварде. К счастью, они не знали одной вещи. Инженеры Intel, создавшие чип 8080, серьезно сомневались в том, что действительно можно написать BASIC-интерпретатор, который был бы с ним совместим. Эта задача была особенно сложной, поскольку у Аллена и Гейтса не было доступа к Altair. Единственный компьютер был у Робертса в Нью-Мексико. Поэтому Гейтс и Аллен сначала прочитали об Altair в журнале «Популярная электроника», после чего купили в магазине электроники руководство к чипу 8080.
Неделями Аллен и Гейтс упорно работали по несколько дней подряд, часто лишний раз не отвлекаясь на сон. Они наняли еще одного студента из Гарварда, Монте Давидова, чтобы тот помог с проектом. Наконец интерпретатор для BASIC был готов. Позже Гейтс сказал, что если вспомнить все написанные им строки компьютерного кода, то больше всего он гордится именно этой программой. «Это было самое крутое, что я когда-либо делал», – говорил он.
Аллен и Гейтс прилетели в Альбукерке, чтобы показать Робертсу, как работает программа. Но, поскольку у них не было Altair, они не знали, будет ли программа работать. Нервничающий Аллен загрузил её в компьютер и скрестил пальцы. Altair заработал. Аллен сложил на нем 2 и 2, компьютер выдал ответ: «4». Программа работала. Теперь у Altair был простой для изучения язык программирования. В области персональных компьютеров началась революция, и Аллен с Гейтсом были на ее передовой.
СОЗДАНИЕ MICROSOFT
Аллен и Гейтс основали Microsoft 4 апреля 1975 года. В то же время они продолжали работать над улучшением написанного ими интерпретатора BASIC. 22 июля 1975 года Microsoft подписала лицензионное соглашение с МITS, которое помог составить отец Гейтса, опытный юрист. Оно было довольно трудным, поэтому отец Гейтса, который был опытным юристом, помог разобраться.
КОМПЬЮТЕР В КАЖДОМ ДОМЕ
В начале 1970-х годов руководители таких компаний, как IBM, не могли себе представить, для чего обычному человеку нужен персональный компьютер. Но у молодых Аллена и Гейтса было совсем другое видение. Они мечтали, что когда-нибудь компьютеры станут обычным явлением. «Мы придумали слоган – очень скромный слоган – компьютер в каждом доме и на каждом рабочем столе к 1975 году», – сказал Гейтс.
Контракт дал MITS исключительные права на использование и лицензирование BASIC-интерпретатора, но в документе содержалось одно ключевое положение, которое окажется важным в будущем. В контракте говорилось, что «Компания (MITS) обязуется прилагать все усилия для лицензирования, продвижения и коммерциализации Программы (BASIC). Неспособность Компании приложить максимум усилий… будет являться достаточным основанием для расторжения этого соглашения».
Отношения между Microsoft и MITS были сложными отчасти потому, что Гейтс и Робертс не ладили между собой: они часто кричали друг на друга. Гейтс считал, что у MITS плохое руководство. Он полагал, что деятельность компании могла быть более эффективной. Также Гейтса раздражало плохое качество плат памяти Altair, которое приводило к проблемам в работе BASIC-интерпретатора.
КЛЮЧЕВЫЕ ИГРОКИ
Билл Гейтс
Уильям Генри Гейтс III родился в Сиэтле, штат Вашингтон 28 октября 1955 года. Его отец, Вильгельм Генрих Гейтс II, был адвокатом, а его мать, Мэри, – школьной учительницей. В 1966 году Гейтс выучил наизусть сложную библейскую Нагорную проповедь. Он безупречно прочитал этот отрывок преподобному Дейлу Тернеру. Позже Тернер сказал: «Мне стоило только зайти к нему домой в тот день, чтобы понять, что он был особенным. Я не мог представить, чтобы у 11 – летнего мальчика был такой ум».
В 1967 году Гейтс поступил в престижную частную школу Лейк-сайд в Сиэтле. Именно там он впервые познакомился с компьютером. Гейтс был от него в восторге. В подростковом возрасте Уильям потратил бесчисленное количество часов, изучая программирование. В Лейксайде Гейтс также познакомился с Полом Алленом, своим будущим деловым партнёром.
В 2010-х годах Гейтс в основном известен как филантроп.
В 1994 году Гейтс женился на Мелинде Френч, у пары потом появились трое детей. В 1995 году Гейтс (в 39 лет) стал самым богатым человеком в мире с состоянием в $ 12,9 млрд. Он являлся главой Microsoft с 1975 по 2000 год. С 2000 по 2006 год Гейтс был старшим архитектором программного обеспечения.
В 2005 году королева Елизавета II посвятила его в почетные рыцари за заслуги перед Великобританией. В 2008 году Гейтс отошел от всех дел в Microsoft, чтобы сосредоточиться на работе благотворительного фонда Bill & Melinda Gates Foundation. Это одна из крупнейших благотворительных организаций в мире, которая занимается решением проблем бедности, образования и здоровья.
В 1976 году клиентами Microsoft стали General Electric и National Cash Register. В 1977 году Гейтс покинул Гарвард и присоединился к Аллену в Microsoft.
Отношения Microsoft с MITS продолжали ухудшаться. Контракт не позволял Microsoft продавать копии своего интерпретатора BASIC без разрешения MITS.
Тем более, Робертс не одобрил бы продажу программы своим конкурентам. Сначала у MITS не было реальных конкурентов на рынке, но вскоре, когда другие компании тоже стали выпускать компьютеры, ситуация изменилась. Компьютерам было нужно программное обеспечение, поэтому Гейтс считал эту потребность огромной деловой возможностью для Microsoft. С самого начала он предполагал, что миллионы персональных компьютеров по всему миру будут работать под управлением программного обеспечения его компании.
СУДЕБНАЯ ТЯЖБА С MITS
В 1977 году Гейтс и Аллен наняли юристов и уведомили MITS в письменном виде, что Microsoft прекращает действие лицензионного соглашения на BASIC-интерпретатор. Руководство MITS воспротивилось. Разрешение спора заняло несколько месяцев. Во время судебного разбирательства Робертс продал MITS компании под названием Pertec.
КАК КОМПЬЮТЕРНЫЕ КЛУБЫ ПОМОГЛИ КОМПЬЮТЕРНОЙ РЕВОЛЮЦИИ
После появления статьи об Altair в «Популярной электронике» люди начали создавать компьютерные клубы по всей стране. Один из самых популярных, Homebrew Computer Club, появился в Северной Калифорнии. Его участники впервые собрались в марте 1975 года в гараже неподалеку от Стэнфордского университета.
На встречу пришли более 30 человек. Одним из них был Стив Возняк. В 1976 году он вместе со Стивом Джобсом основал Apple Computer Company. Позже Apple станет серьезным конкурентом Microsoft в индустрии программного обеспечения для персональных компьютеров.
Pertec совершила огромную ошибку. Сотрудники компании написали в Microsoft письмо с угрозой прекратить реализацию или лицензирование BASIC. Эта угроза шла вразрез с основным положением первоначального контракта между MITS и Microsoft, в котором говорилось, что Microsoft может прекратить соглашение, если MITS не сможет продвигать и лицензировать программу. Письмо оказалось ключевым доказательством, которое позволило Microsoft выиграть судебный спор и расторгнуть лицензионное соглашение с Pertec. Теперь Microsoft могла свободно лицензировать и распространять BASIC другим компаниям. Это была огромная победа для молодой компании.
