Бабушкин Аликорн

Покидать Храп было сродни побегу из чулана, в котором Локи просидел очень и очень долго; победно вскрикивая, когда открылась дверь и начиная новую жизнь, которая давным-давно уже шла своим чередом. Даже Кармен чувствовала себя хорошо по этому поводу. Будучи настолько неуклюжим, что едва не своротил Кадиллак, Локи все же достиг своей цели. Она гремела и гудела по ухабистой дороге, в то время как Локи постукивал пальцами по рулю, напевая вместе с радио. Сегодня, Кармен играла песню под названием "Дорога в Ад" (прим. переводчика Highway to Hell популярная песня группы AC DC) еще одной воображаемой…или умершей группы… под названием Сладкие Огурцы. Группа была очень хорошей, даже не смотря на то, что все они были мертвы.

Локи зажал сигарету губами. Не смотря на то, что он не курил и презирал курильщиков, он думал, что так он выглядит старше и, казалось, так люди воспринимают его всерьез. Этот трюк срабатывал раньше, когда клиенты сомневались с его способностях убивать вампиров из-за его юного возраста. Но это было в прошлом. Ему больше не нужно было убить девяносто-девять вампиров; только одной особенной принцессы в замке с привидениями было достаточно. Он старался не думать о своей слабости к демоницам слишком много на данный момент. Что действительно сейчас волновало Локи, так это книга Охотника за Сновидениями на приборной панели. Ему было любопытно узнать обо всем, что он мог узнать, и он планировал прочесть ее, как только ему представится шанс. Сейчас же, он ехал по дороге; убеждая себя, что он не лузер. Он был Охотником за Сновидениями. Хотя он не знал, как именно Охотник за Сновидениями убивает Дессмертного, он по-прежнему ощущал восхитительное чувство важности.

Поездка под убывающей луной, Локи взглянул в зеркало, чтобы проверить прыщ на щеке.

— Ааааааа!!!! — закричал Локи, почти ударяя по тормозам ногой. Глаза вылезли из орбит, челюсть отвисла, а сигарета повисла на нижней губе, приклеившись слюной. На заднем сидении сидел призрак в белом капюшоне.

У призрака были длинные черные волосы, которые развевались из под капюшона, словно тот плавал под водой. Лицо было полым и там, где должны были быть глаза, светились два красных огонька. На мгновение, Локи испугался призрака; неожиданно, тот отскочил от окна, словно пинбольный шарик… Локи полагал, что призраки могли проходить сквозь стены, но времени спорить не было. Когда призрак, наконец, разместился посередине заднего сиденья, Локи увидел, как тот потянулся к нему. Его костлявые пальцы переливались, словно луч кинопроектора, а когда они дотянулись до его лица, Локи попытался не обмочится. Призрак схватил обслюнявленную сигарету с губы Локи, затем снова скрылся под плащом. Локи услышал звук чирканья спички, когда призрак зажег сигарету, наконец, кольца дыма окутали машину.

— Сколько раз я предупреждала тебя на счет сигарет? — пожаловалось приведение, говоря с сильным русским акцентом, глядя на него в зеркало. Локи наблюдал, как лицо призрака медленно обретает плоть.

Погодите. Я знаю этого призрака! Локи сделал долгий вдох. Все правильно. Этот призрак был его….

— Мама? — он искоса поглядел в зеркало.

— А кто еще так тебя пугает? — сказала она, довольно покуривая украденную сигарету.

— Ты выглядишь… ужасно, — сказал Локи. — И пугающе, — он сказал это в качестве комплимента. Привидениям нравится выглядеть пугающе.

— Веди себя хорошо, Локи, — она надула губки в своей чудовищной манере. — Я выгляжу не ужасно. Я всего лишь постарела. В твоем возрасте я была королевой школьного бала.

— Мама, ты больше похожа на мою бывшую маму, — пробормотал он, прячась от ее пустых глаз. Хотя она и становилась материальной, Локи всегда удивлялся, почему его мама отличается от других привидений. Она не обладала способностью проходить сквозь стены, и была больше похожа на зомби, чем на привидение.

— Непослушный мальчик, — она хлопнула его по щеке. — Разве я не просила тебя не называть меня «мамой»? Я чувствую себя старухой.

— Ты и так старуха, мама …, я хотел сказать Бабушка, — Локи ненавидел называть ее этим именем. Самые ранние воспоминания о ней у него появились год назад, когда Чармвилль освободил его. Не смотря на то, что Чармвилль заботился о нем, она редко была рядом.

Она появлялась только, чтобы раскритиковать его привычку спать, напомнить, чтобы он почистил зубы перед сном, убедить его помыть машину, зашить дырки на брюках и носках, или пристать к нему, чтобы он начал встречаться с земной девушкой, в которую мог бы влюбиться и жениться на ней. Звать ее Бабушкой было глупо; ему необходимо было произносить слово мама чаще. Так он чувствовал себя любимым.

— Я просто шучу, — Бабушка затушила сигарету о свою ладонь. Из-за этого появился странный запах, и Кармен слегка закашлялась. — Ты можешь звать меня мамой, если хочешь. В конце концов, я твоя мама, а ты мой маленький Локо.

— Пожалуйста, не называй меня Локо. Кстати, что заставило тебя вспомнить, что у тебя есть сын, Бабушка? — спросил ее Локи, но она внезапно испарилась с заднего сиденья и возникла рядом с ним на пассажирском.

Он не знал почему, но она бесила его. Расслабься Локи. Это всего лишь твоя мама.

— Уомблс! — Локи ударил руками по рулю. Он не знал почему, но уомблс было единственным словом, которое он использовал, когда хотел выругаться в присутствии матери. — Ты можешь не подкрадываться ко мне так, мам.

Бабушка подразнила его, щекоча под подбородком, прежде чем унестись прочь и возникнуть снова на заднем сиденье.

— Я напугала тебя, Локи? — она наклонилась вперед, довольная содеянным.

Локи не винил ее. Он знал, что для нее напугать его было проявлением любви, гораздо большим, чем объятия. И хотя, это его раздражало, он знал, она нежно любит его, и не ее вина, что она умерла и стала привидением — однажды он спросил ее, как она стала привидением, а она ответила, что умерла, пытаясь спасти из-под колес грузовика ребенка, переходившего дорогу. Она спасла ребенка, а грузовик сбил ее вместо него, потому что она стояла слишком далеко на другой стороне.

— Совсем нет, — Локи поджал губы и притворился, что не испугался.

— В самом деле? Нет? — Бабушка печально откинулась назад. — Я отвратительное приведение, — сказала она, и Локи задался вопросом, приходила ли ей в голову мысль, что она была ужасной матерью — Не знаю, что со мной случилось. Я пугала людей жевательными резинками. Теперь, я даже не могу напугать обитателей дома с привидениями, в котором я живу, — Бабушка начала всхлипывать. — Я неудачница. Я даже не могу проходить сквозь стены.

Локи стало обидно за нее, но он не знал, что делать.

— Перестань, мам, — сказал Локи. — Возьми себя в руки. Ты клевое привидение. Ты очень страшная. Мне снятся кошмары, когда я думаю о тебе, — это не правда. Он хотел, чтобы она всегда была рядом.

— Правда? — Бабушка подалась вперед. — Не врешь? Скажи мне, я тебя сильно пугаю? Что тебя пугает? — она повернула свое лицо к нему в облике чудовищ, напоминающего Цербера, сторожевую собаку Аида. Локи подумал, что она просто смешна. Тем не менее, он закричал, притворившись, что ему страшно. Он чувствовал себя глупо, обманывая, но если его маме было приятно, он не возражал.

— Видишь? — сказал Локи. — Ты очень страшная.

— Какие хорошие новости, — произнесла Бабушка. — Мне пора уходить, чтобы я успела попугать обитателей дома, в котором живу.

— Погоди, — махнул рукой Локи, глядя на нее в зеркало. — Ты приходила только за тем, чтобы узнать, что ты страшная? И это все?

— Ох, я и забыла, — Бабушка вытащила кое-что, что выглядело как кол, только его поверхность напоминала тонких змей, которые обвивали его. — Возьми это.

Локи взял загадочный предмет и взглянул на него:

— Что это?

— Это Аликорн, — ответила Бабушка.

— Что еще за Аликорн?

— Редкий рог единорога, — объяснила Бабушка. — Их таких всего несколько во всем мире.

— От настоящего единорога? — Локи даже не знал, что они существовали на самом деле.

— Самого что ни на есть настоящего, — ответила она.

Локи хотел сосредоточится на дороге, но он глаз не мог оторвать от белого рога единорога.

— Серьезно? Рог единорога? Это значит, что кто-то отрезал рог у единорога? Это же ужасно.

— Ты задаешь неверные вопросы, Локи. Если бы я была на твоем месте, я бы задалась вопросом, почему я даю его тебе.

— ЛАДНО. Почему ты даешь его мне? — Опять же, Локи ненавидел ходить вокруг да около. Почему бы ей просто не рассказать ему для чего он?

— Этот кол единственный в своем роде, — сказала Бабушка. — Видишь спиралевидную поверхность? Она помогает проникнуть в сердце вампира; он может превращаться в змею, хлыст, а иногда даже меч. Этот рог единорога был заколдован, чтобы убить самых могущественных демонов, Локи. Не упускай его из виду. Постоянно держи его при себе.

— Так ты знаешь, что я еду в Скорбь, чтобы убить вампира Белоснежку, — произнес Локи. — Как ты узнала?

— Я твоя мать, — она шлепнула его по спине с такой силой, что он чуть не выронил рог единорога. — Мамы все знают.

— Ау, мам, — Локи выгнул спину.

— Сосредоточься, Локи, — произнесла она. — Я даю тебе восхитительное оружие, которое само выбирает хозяина, и я надеюсь, что ты заставишь его выбрать тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— Он выбирает хозяина, который заслуживает его сил.

— Что-то не очень убедительно, мам, — ответил Локи. — Признаю, эта штука выглядит круто, и мне хочется верить, что это настоящий рог единорога, но вся эта мамба-джамба на счет выбора хозяина такое клише.

— Тогда отдавай обратно, — она потянулась за ним.

— Подожди, — Локи убрал рог от нее подальше. — ЛАДУШКИ. Беру. Должно быть я достоин рога, раз ты принесла его мне, чтобы убить зловредную вампиршу из Скорби. Правда в том, что мне нужно что-нибудь, что поможет преодолеть мои страхи, особенно этот. Что нужно сделать, чтобы Аликорн выбрал меня?

— Во-первых, существует заклинание, которое заставляет его работать, — объяснила Бабушка. — Ты взираешь на него взглядом полным решимости и произносишь "Ора Педора".

Для Локи оставалось загадкой, почему все было так сложно. Если Единорог был волшебный, почему его было так сложно контролировать?

— Ора Педора…, - начал говорить Локи.

— Заклинание не сработает, пока ты не выполнишь второе условие, — произнесла Бабаушка.

— Какое?

— Тебе нужно поверить в Чанту, — строго молвила Бабушка.

— Чанту?

— Чанту, Локи, — она протянула свою костлявую руку к его сердцу. — Раньше ее называли Енчантой, но Чанта звучит лучше.

Локи подумал, что это немного странно, что его мать говорит с ним об использовании Чанты, которая оказалась, каким-то образом связанной с его сердцем.

— Чанта — это невидимая сила сердец, которая очаровывает нас. Это секрет желаний и творец чудес, — детально разъясняла Бабушка, напоминая ему манеру разговоров Чармвилля. — Это человеческая сила, которую наука не в силах объяснить. Никто не может доказать ее существования, но мы все знаем о ней.

— По-английски, пожалуйста.

Бабушка подалась вперед. Она наклонилась к его правому уху и прошептала:

— Если ты поверишь, я имею в виду, действительно поверишь и пожелаешь что-то всем сердцем, Чанта убеждает всю вселенную объединиться с тобой и помочь тебе получить то, о чем ты желаешь.

— Вся Вселенная? Даже Форкс в Сиэтле? — удивился Локи; пытаясь игнорировать тот факт, что если бы целый мир задумал сделать что-то против него, тогда его жизнь в Обычном Мире была бы жалкой. Тем не менее, он надеялся, что слова его матери были правдой. Разве это не здорово, пожелай он что-нибудь, и весь мир помог бы ему достигнуть этого?

— Весь мир на твоей стороне, Локи, — прошептала она ему на ухо. — Все что тебе нужно, это следовать за своей звездой и мир пойдет следом.

— Ты в последнее время разговаривала с Чармвиллем?

— Перестань задавать глупые вопросы и задавай правильные, — нахмурилась Бабушка.

— Правильные, по типу того, как я намереваюсь следовать за своей звездой, ты об этом говоришь?

— Когда ты научишься заботиться о других так же, как ты заботишься о самом себе, — Бабушка звучала серьезно для приведения, которое пугало других.

— Я больше ни о ком не хочу заботиться. С какой стати мне заботится об этих Минкиных?

— Ну не знаю, Локи, но я думаю, что ты все твердишь об этом, несмотря на то, что ты действительно чувствуешь в своем сердце. Не могу представить, что ты бы отвернулся от того, кто нуждается в помощи.

— Ну, если это беспомощное животное, на которых Минкины охотятся, то согласен, но никто из этих Минкиных не заслуживает моей помощи. Это не мой мир. Это лишь временно.

— Это твоя жизнь, сынок. Ты сам выберешь для себя то, что правильно. Я просто говорю, что для тебя лучше, — сказала Бабушка. — Просто обещай мне, что всегда будешь помнить об этом разговоре.

— Если Небесный Совет не сотрет его из моей памяти, то обещаю.

— Это мой Локо. Теперь закрой глаза, сделай глубокий вдох и пожелай чего хочешь, — настаивала она. — Убедись, что ты на самом деле этого хочешь, прежде чем озвучить.

— Я вроде как веду машину. Я не могу закрыть глаза.

— Если ты поверишь в Чанту, то все получится.

— Слушай мам, я знаю, что ты призрак и твоя жизнь тебе больше не дорога, но парни вроде меня не закрывают глаза во время вождения машины. Чанта может и подождать.

Когда Локи бросил взгляд на зеркало, его мать ушла. Иногда, когда Бабушка уходила вот так, Локи начинал думать, что у него на самом деле не было матери. Быть может, она лишь плод его воображения, который он выдумал, чтобы упростить себе жизнь в Обычном Мире. Но если она галлюцинация, что тогда делает рог единорога рядом с ним на пассажирском сиденье? Он дотронулся до него, чтобы убедиться, что он настоящий. Локи на мгновение задержал взгляд на роге, удивляясь, каким Макаром он его выберет…и окажется ли весь этот фокус-покус правдой.

— Ора Педора — прошептал Локи, словно пытался кого-то разбудить. Ничего не произошло; мертвый рог единорога лежал на сиденье.

— Ора Педора, — Локи слегка повысил голос, как обычно делают, когда пытаются разбудить того, кто не услышал в первый раз. По-прежнему, ничего не произошло.

— Ора Педора, — он выпрямил спину и заговорил как заправский волшебник из шестнадцатого века.

Ничего.

— Дерьмо, — Локи перестал возиться с Аликорном и сосредоточился на темной дороге впереди.

Кармен перестала играть музыку. Он постучал по радио рукой, но не раздалось ни звука. Словно те немногие люди, с которыми он общался в этом мире, больше не хотели с ним разговаривать, и он ощутил, как жуткое одиночество ползет по его спине. От скуки, Локи вытащил Сезам, печенье с предсказанием. Он положил его на приборную панель и спросил, куда ему ехать. Он и так знал, куда ему ехать, но ему нужно было, что Сезам убедил его еще больше. В последнее время, он доверял ему все больше.

— Подожди, — сказал он Сезаму. — Это неправильный вопрос. Мой вопрос: Должен ли я убить вампира Белоснежку? Мне действительно нужно сделать это, чтобы вернуться домой? — Спросил Локи и разломал печенюшку.

На липкой бумажке было написано:

Локи взял бумажку и начал ее жевать. Она была вкуса ванили. Хотя и немного кислая. Внезапно, радио Кармен ожило. Ведущий объявил группу под названием Воинствующие Тыквы. Их песня называлась "Нас уже ничто не остановит". Со стихами вроде этих:

И так оно и было. Те же три фразы снова и снова. Впрочем, музыка поднимала настроение и была веселой. Локи подумал, что Воинствующие Тыквы намного лучше, чем Сладкие огурцы или же Крысоловы.

Несколько миль спустя, воздух снаружи наполнился холодом, и туман начал ползти по земле словно призрак. Туман был настолько плотный, что окутывал Кадиллак и дорогу впереди. Локи увидел деревянный знак справа. Он выгнул спину и прищурился, боясь потерять его из виду, из-за густого, похожего на гороховый суп, тумана.