Возрождение… Или кураторы перечитали Ницше? Мол, что их не убивает, делает лишь сильнее? Вполне возможно… но как объяснить тот факт, когда сама Система за убийство соплеменников предлагает несоизмеримые награды, по сравнению с той же борьбой с мутантами. Первая мысль – принять «Хантера», а затем помогать собратьям по несчастью. Нет, я не добрый самаритянин, всегда придерживался принципа: помогай в первую очередь себе, а затем другим. Мне импонировала идея сколотить пусть и небольшую, но крепкую структуру, и да, у меня большие амбиции. Однако в память четко врезалось, как за невыполнение «обязательных процедур» следовала кара.

И ты никак не сможешь помешать кураторам, применить к тебе какие-то меры воздействия, ты от них зависим целиком и полностью. Как избавиться от этого контроля? Пока не знаю, но обязательно выясню.

Так вот, может, и с «Хантером» то же самое, доберешься до новичка, а тут тебе – «убей или умри». И засады на «коллег» не получится устраивать, слишком четко прописаны кары за разглашение информации о координатах. Поэтому можно предположить, что ежедневно скидываются отдельно взятому охотнику на новичков уникальные данные. В противном случае выживаемость людей на первом этапе равнялась бы нулю или была бы близка к нему.

Выбираю навык.

Похоже, мои сожаления о способностях теневика к мимикрии, которые я мог получить, а также успешная засада привели к формированию умения под меня. С одной стороны, вещь – убер. С другой – откат тридцать минут.

Активировал траппера, сама процедура сбора трофеев с первого подонка что-то сломала во мне. Прислушался, и никаких эмоций, только радость, что за счет убийц и моральных дегенератов я стану сильнее. И гораздо сильнее. А сколько сравнить, сколько и чего я получил с пса-мутанта при стопроцентном сборщике, и с хантера, вывод только один – фармить этих сук, фармить!

Поэтому подошел к отрезанным ногам второго. Заставляя себя смотреть на кровавое месиво, от которого кидало в дрожь, а к горлу подкатывал желудок, воткнул сборщик. Да, это жесть, да, сейчас даже голову кружило, но в таких условиях, если не адаптируешься сразу, можешь и погореть. Просто потому что в какой-то важный момент дашь слабину, или твой организм сам на рефлексах это сделает.

Никакой брезгливости!

Кровь и дерьмо, учитывая отношение Системы к людям, будут постоянными спутниками жизни. И вообще, у них еще есть попытки начать жизнь заново. В отличие от их жертв. Кстати, еще одна важная деталь – аськи с хантеров исчезли.

А вот со второй половины – другой результат:

И у первого и у второго имелись оба базовых навыка. Из этого следовало, что это добыча. Так?

Уже автоматически, как только откатился навык, активировал «сканирование». Браслет замигал: «Внимание! Получены важные данные! Ознакомьтесь!» На теле Лехи мерцали две синие точки. Одна в районе шеи, вторая на запястье. Еще одна парила в воздухе. Как ни присматривался к убитому, ничего обнаружить ни визуально, ни на ощупь не смог.

Стоп!

Необходимые данные обнаружились в логах: «обнаружены устройства, для их отображения необходим минимальный уровень интеллекта 3».

Легко!

Хотел перевести один стат в интеллект, но задумался. Тот поднимает его при любом значении. Поэтому – мутаген. Опять те же ощущения – ломка, а затем восторг.

Вот теперь я увидел все.

Кругляш на шее – «кибердоктор уровня 0, специальное устройство класса AST, осуществляет диагностику организма в режиме реального времени, при необходимости производит лечебные процедуры. Максимальное количество инъекций – 1. Медицинский картридж пуст!»

Браслет на правой руке, напоминающий напульсник, оказался «Помощником» 1-го уровня, тоже класса AST. Давал он два дополнительных слота быстрого доступа, имел пространственный карман на 25 кг, а также позволял использовать дополнительное устройство, основой которого служил индивидуальный репликатор. Таковым и выступал третий обнаруженный прибор, висящий на уровне полутора метров: «картограф-анализатор уровень 1».

В принципе сейчас я их мог забрать и убрать в пространственный карман, а там разберемся в родных пенатах.

…Сразу одно очко развития в индивидуальный репликатор, который я решил для простоты назвать ИРка, времени на подъем его уровня – полчаса. Вот и займемся. Сразу за сотню мутагена поднял выносливость до двух. Наслаждение и боль. Но значительно слабее, нежели меня при переходе на три торкнуло. Видимо, еще одна мотивация, садили как на наркоту. Хочешь балдеть – качайся только мутью. Ну что ж, покейфуем?

Решил слишком много мутагена не тратить сразу: 13 000 ушло на поднятие всех характеристик до четырех. Дальше решил гнать базовыми очками, и, когда все показатели достигли пятерок, как обычно – сюрприз:

Система предложила выбор из четырех:

И больше никаких описаний, при этом из каждой пары можно было выбрать только одну характеристику. Для открытия любой из них требовался мутаген в количестве 20 000 и столько же опыта или сразу шесть базовых очков.

Вот что делать?

Семь бед – один ответ, если умру, то все достанется победителям, а так хоть на сколько-то шанс выжить возрастет. Сила… Сила у меня сейчас как у быка. Специально двойным узлом арматуру завязал. С трудом, но завязал. Ловкость? Я за пятнадцать минут еще четыре дротика изготовил. Выносливость? Чувствовал, пробегу хоть двадцать километров. Это не с однеркой, с которой я почти успел свыкнуться, – пройдешь чуть-чуть и отдыхаешь. Один раз в бандитов дротик бросил – пот градом… Интеллект же открывал новые грани. Плюс осторожность наше всё. К этому больше всего подходит – восприятие.

Эх, была не была… Вот за муть или за очки?

Так, пройдемся по навыкам, они для открытия требовали этот же ресурс. Оказалось, что те часто вступают в противоречие между собой, например, «следопыт», повышающий чувствительность органов восприятия на 25 %, на 1 минуту, не мог быть установлен одновременно с «зорким взглядом» или «ночным зрением». Но при значении интеллекта 6 становилось возможным не только комбинирование, но и использование идентичных для последующего роста. Это все и решило. Выбрал «восприятие» за 6, оно оказалось сразу 1, последние 3 в интеллект, который появилась возможность прокачивать дальше.

На активацию двух зеленых хороших навыков «взлом электроники и механизмов» и «меткий глаз» потратил по 5000 опыта и мути. Эти всегда пригодятся. Но оба имели минус. Они были постоянными – это хорошо, однако росли только по мере их использования и больше никак. Первый позволял вступать в контакт с вражеской и дружественной электроникой и робототехникой. Второй отвечал за дальнобойное оружие, прибавка к точности начиналась с 10 %, после чего за каждый уровень добавлялось по 1 %. Немного, но все плюс.

Траппер стал четвертого уровня, а после совмещения за 4000 опыта зоркого взгляда, ночного зрения и следопыта получил в итоге «охотник», который на 1 минуту повышал все параметры восприятия на 30 %, откат 5 минут.

Проблема началась с базовыми умениями, когда они достигли уровня 5. Без улучшения организма дальнейший рост был невозможен.

После того как бандитский анализатор переключил на себя за 3 очка развития, появилась возможность либо его совместить с моим, последний прыгал сразу до пятого уровня, либо трансформировать. Я поднял свой, превратив в картограф-анализатор 5-го уровня, «предназначен для картографирования, а также исследования окружающей реальности и анализа простых электронных и механических устройств и жизненных форм, а также флоры и фауны, не превышающей по показателям на 5 уровней устройства, качество анализа среднее; позволяет увеличивать радиус сканирования на 2,5 метра; возрастает мощность на 50 %. Радиус удаления от ASK не более 5 метров».

После смены хозяина кибердоктора, а затем поднятия его за один стат развития получил следующее: «позволяет справляться с легкими повреждениями, отравлениями, болезнями: картридж – простой. Количество использований для любого вида лечения не более двух. Анализирует ваше состояние». Сразу на шею, чуть укололо, а дальше… Развитие тормознуло, осталось мутагена – 212, а опыта всего 632. И теперь ни на что ничего не хватало, бросив последнее очко развития в ИР. У меня стало по нулям всего.

Но большое такое «но»:

Теперь можно и на выход.

За очередное укрытие – иномарку на обочине – я забежал вовремя, что-то звонко ударило о корпус, а затем долетел звук выстрела. И тишина. Снайпер? Дадут ли спокойно мне жить эти уроды?

Когда быстро высунул голову и убрал из-за капота, в него так же прилетело. Быстро перебрался за багажник – оттуда. И вновь выстрел, на этот раз пуля высекла искры из асфальта ровно там, где я недавно находился. И со всех сторон метров на двадцать ни одного укрытия, открытое пространство, мля. Только сейчас ощутил тяжелый трупный запах, откуда-то поблизости. И пожалел, что активировал свое стелс-умение пять минут ранее, когда пришлось пробираться мимо какой-то твари, похожей силуэтом на рогатую свинью ростом с корову. Животное не мирно жевало траву на обочине или мох «ядовитый камнеед», карабкающийся по стенам зданий, а вполне себе спокойно и не торопясь, мерно чавкая, жрало женщину. Пасти позавидовал бы кто угодно, как и клыкам. Пол убитой определил точно, так как рядом валялась оторванная голова с косой. От этого зрелища, даром и сегодня уже насмотрелся, и раньше был не из слабых, но замутило, едва не вывернуло.

И место узкое, кругом завалы из бетонных обломков, пара инопланетных деревьев, а обходить – пришлось бы давать круг не меньше километра. Поэтому я проскользнул на ускорении под невидимостью. Настолько близко, что чуть не задохнулся от амбре, несло от твари не фиалками. Захотел бы, мог похлопать ее по бронированной спине.

И ведь идеальную позицию подобрали для засады эти чертовы хантеры. Маршрут к предполагаемому поселению из ближайшего микрорайона практически единственный, судил по стрелке, так что в любом случае кто-то попадется, были бы местные, может, и пошли как-то иначе, а для тех, кто незнаком с застройкой, широкий проспект представлялся самой удобной дорогой. Вывод – ходить только окольными путями.

Я обернулся и увидел, как в мою сторону довольно уверенно, пусть и неспешно, приближается ощетинившийся иголками шар ростом с немецкую овчарку. Похоже, тот самый еж! Так, так, так… Что делать-то? Из обреза его не достану, пока нас разделяло тридцать метров, патроны – картечь. Да и иголки, судя по применению, отнюдь не мягкие, пробьет иль не пробьет, вот в чем вопрос. Метать дротики из такого положения? Да, стоя и прицеливаясь по такому же объекту с семи метров, первый раз промазал.

А если так? Активировал усиление и двумя руками легко вырвал заднюю дверь автомобиля, в полуприсяде сразу отпрыгивая чуть назад. То, что я все сделал правильно, сказало осыпающееся стекло, а также вновь срикошетившая пуля от асфальта. Нет, стрелок все же ловкий и быстрый, промедли на долю секунды, валялся бы сейчас. И вряд ли бы защитил этот импровизированный щит.

Шипастый шар тем временем проделал треть пути до меня. Если верить подслушанному разговору и судить по тому, что того подсаживали в подъезды на лестничные площадки, то уверенная дистанция поражения метров семь-десять. Немного ошибся: когда приблизительно было около пятнадцати широких шагов, тот неожиданно остановился. Я постарался спрятаться за щитом, почти стелясь по земле. Придерживая дверцу так, чтобы она отстояла как можно дальше от моей головы. И не зря!

Стекло брызнуло, и сверху пронесся рой игл, их пробивная сила неприятно удивила, практически каждая вылезла из-под обивки сантиметров на десять. Осторожно выглянул справа. Тварь, лишившись оружия, напоминала колобок на четырех ножках, сплошь покрытый короткими трубками. Он быстро-быстро засеменил прочь в направлении трупной вони.

Мигнул браслет.

Этому-то что надо?

Нет, какие хитрые твари! Засада – красота. Загоняют за машину, если не достают сами на подходе к ней, а потом приползает чертов еж и устраивает кузькину мать – не убьет, так парализует. Остается собрать трофеи, оттащить труп чуть дальше в густую траву и пинком отправить колобка отъедаться. И не удивлюсь ни капли, если именно хантеры его и притащили.

– Эй, мужик, давай по-хорошему? – проорал кто-то. – Грохнем один раз небольно, лишишься дневного да живи дальше! А то мы тебе сейчас кабанчика пригоним. Что скажешь?

Вот ведь твари продуманные! Зверье по сравнению с ними – человеки.

– Гоните! Мне как-то похрен, от кого дохнуть. Но вам потом вряд ли что-то достанется! – бодро проорал я в ответ.

– Так он бо-бо тебе сделает, а мы по-людски. Башку высунешь, и досвидос!

– А вы не межуйтесь, сами ножками сюда, ножками, с хлебом-солью, а то не по-русски как-то! Я тоже больно не сделаю, башни, как кутятам, сверну!

– Эй, мужик, заканчивай, выкурим! Специально в ноги буду стрелять, а потом кишки намотаю.

– Слышь, наматывальщик, ты чего такой дерзкий?!

– Короче, я сказал, ты думай!

– Да, подумаю, а ты подумай над тем, что ночью все кошки серы!

– До темноты, дятел, еще часов шесть, до нее дожить нужно.

– Давно ли ты в зеркало смотрел, сука стремная?!

Во время прений я ползком перебрался к багажнику и теперь продемонстрировал средний палец, чем окончательно довел до белого каления отморозка. Тот не сдержался, выстрелил, а я на максимальной скорости и активированном навыке выглянул, пытаясь понять, откуда ведется огонь. Прилетело тут же. Вывод: умения не только у меня есть.

– Я ведь, суки, отсюда теперь так просто не уйду!

– Все равно тебя продырявлю! – надо же, или бывший интеллигент, или хорошая мама была в детстве – по губам била. Другой бы давно матом ругался, а этот почти прилично.

– Эй, дырявый, ты компанию в другом месте ищи!

Включился в игру второй стрелок, для острастки всадил штук пять пуль в капот почти очередью.

Ну-ну! Не трать, тварь, мои боеприпасы!

Времени до активации стелса девять минут. На детский садик не обращал внимания. Выковыривал пассатижами иглы из дверцы. Наконец злодейская морда выдохлась, заткнулась на минуту, а потом вновь:

– Десять минут тебе даю, а потом – кабан!

Проигнорировал.

Работал с полученной картинкой картографа. Не зря, ох, не зря я его качал. 3D изображение в отличном качестве, которое можно было обновлять через каждые десять минут, чаще не получалось.

Теперь я не уйду без ваших скальпов! Злость проснулась, замешанная на жажде справедливости. А еще и маты в адрес воров, из-за которых у пятиэтажки-хрущёвки напротив до третьего этажа сплошь стальные решетки на окнах.

Стрелки находились или в одной огромной квартире, или в двух разных, но скорее первое. Угловая. Пятый этаж. Подъезд со двора, но вряд ли он не заперт, а может, еще каких-нибудь растяжек эти стрелки тактические понаставили. И главное, не нужно забывать о том, что они, возможно, намного сильнее меня.

План прост, как три рубля. Первый раз затаиться в том же доме, желательно на четвертом этаже. Дождаться отката стелса, тем временем сканируя и картографируя окружающее пространство, плохо, что такой маленький радиус удаления устройства. Ну а потом порешить всех. Ядовитая арматура в глаз – самый лучший вариант. Или просто тихо исчезнуть?

В принципе, до третьего этажа я доберусь, только там стекла не выбиты. А вот на четвертом вынесены напрочь, вместе с рамой. Кто постарался – неизвестно, порой любовь к деструкции не просто какая-то там одержимость, но смысл всей жизни отдельных индивидов. Так вот, мысль заключалась в простом и логичном, если звуки, издаваемые именно мной, гасятся, как вибрация и прочее в невидимости. То, если выбить огромное окно, стекла, упав, создадут такой шум – глухой услышит.

Выше третьего – барельеф, и, судя по всему, отнюдь не гипсовый, только уцепиться за него… Когти! Точно…

Оставшуюся мне на размышление минуту потратил на активацию навыка, благодаря самого себя за хозяйственность и предусмотрительность. Оставил, оставил немного мутагена на развод!

Да, на удачу все завязано, но, думаю, должно получиться.

В крайнем случае, свалившись, я в любом случае окажусь вне зоны действия вражеского оружия. Кстати, с самого начала перехвалил мудрость хантеров, кто-то слишком привык к изврату, можно было машину чуть переставить, превратив ее из кажущегося для всех надежного укрытия – в могильник. И никаких ежей не надо.

– Ну что?! Надумал!

– Кабан! И не ори больше – дремать мешаешь!

– Тебя отморозком когда-нибудь называли?!

– А тебя долбоепом все зовут!

– Да он, сучара… – и понеслось столько мата, и такого витиеватого молодым женским голосом. Заслушался.

– Бабе слова не давали! – проорал я, вклинившись в паузу.

– Мишааа!..

Три выстрела опять по двигателю. Затем тишина, и рассерженный рев, который стремительно, как паровозный гудок, приближался! Пора! И прыгнул через машину с места, сам обомлел, как пронесся над ней на высоте около полутора метров. Так бы ноги не сломать!

Прыжок с разбега получился, как нужно, до верхнего края решетки второго этажа, и это я не со всей мощи, просто чувствовал, что могу выше, но мне было не нужно. Оттолкнувшись, вцепился мертвой хваткой в барельеф, когти вошли, как в масло. Даже побоялся, что не отпустят. В нужное окно я влетел, когда стелса оставалось секунд на десять. Пробежал по длинному коридору, дверь закрыта изнутри. Зачем я ждал приближение кабана? Элементарно, если я бы ошибся в теории, он хоть как-то стал шумовой завесой.

Тот же сейчас крушил самозабвенно автомобиль, легко швырял по проезжей части, порой подбрасывал в воздух, зачем-то рвал металл зубами. Веселился. Бандиты, судя по раздавшимся выстрелам, впервые использовали такое средство и не знали, как успокоить своего питомца. Вот интересно, многого, конечно, не дам, но поставлю сто пойнтов опыта, что это какое-то умение взаимодействовать с животными. Еж приполз, рогабан прибежал…

Винтовочные выстрелы звучали часто, однако наносили совсем мало урона, тот не обращал внимания, а, как каток по пивной банке, ездил по машине, двигатель, как ненужная деталь, давно валялся в стороне. Наконец, зацепив то, что осталось от корпуса рогами, да так, практически надел себя, и теперь, как бешеная черепаха, крутился на одном месте, ревя – всем лосям на зависть.

Все-таки винтовочные пули сделали свое дело. Вот зашатался, задние ноги подогнулись, и тварь завалилась набок, так и оставшись в броне.

Действо заняло минут десять. В оставшееся время снял данные с двух ноутбуков и кучи флешек. Добрался я до лестницы, шел медленно и осторожно. В любой момент готовый активировать все свои навыки. Здесь-то и расслышал голоса:

– Сейчас с кабана хоть что-то возьмем, а этот отморозок куда-то удрал. Скорее всего, под ускорением.

– А я говорила, сразу валить его надо, га… – и понеслось.

– Он слишком близко от логова шешары был, на нее фиг воздействуешь, – постарался достучаться до мозгов спутницы товарищ, – нормальный день в принципе, не всегда, как вчера – тройная последняя смерть, даже одинарная пока редкость на этом направлении.

– Ага, нормальный, я Френка с парнями себе и девочкам хотела взять, теперь хрен…

Теперь точно хрен!

Потому что я в невидимости и арматура в руке. Хоть по одной жизни у тварей заберу, а то, что одна женщина, так не я заставлял людей убивать. Да и вообще, не тронули бы меня – остались живы.

Мужика – седовласого блондина – почти спасла галантность, женщина – толстоватая брюнетка шла первой, когда наткнулась на кусок, пусть и дрянной, но стали, который, разогнанный и усиленный молодецкой рукой, пробил и тактические очки, вошел в глаз и вышел из затылка.

Второй раз счастливчика, как ни странно, спасли очки. Я со всего размаха, с хеканьем ткнул заостренной и ядовитой железякой прямо в глаз. Ловкость рулила, арматура – нет. Невероятно, но башка бандита с явственно слышимым хрустом шейных позвонков подалась назад, а вот здесь уже на моей стороне сыграла Фортуна. Импровизированное оружие изогнулось, но зашло наполовину, куда-то под нос. Бандит кулем свалился на пол, а я, краем глаза отметив бронежилет, вогнал третий дротик в голову. Тот пробил ее насквозь.

Должен быть готов, должен!

Девку надо проверить!

Монтировка наше всё – рулит, рулила и будет рулить.

На всякий случай добавил даме.

Из стелса я вывалился, трясущийся от адреналина, только сейчас дошло до стратега, что уродов могло быть и больше двух. Это все кураж, всегда он меня под монастырь подводил, ощущение всемогущества, когда кажется, что сама Вселенная в твоих руках. А сегодня я наворотил достаточно, и тебе долбаный тест, и убитые мной отморозки.

Стоп… Я четверых уже на респ отправил. А ведь раньше никогда не убивал. Но первые бандиты, потом мерзкое предложение Системы – стать хантером, как-то лишило меня человечности в один миг. Оговорюсь, по отношению к ублюдкам.

Больше всего надеялся разжиться оружием, однако этих охотничков можно было назвать кем угодно – но не дураками, они всё в инвентарь убрали. С другой стороны, за такие очки стоило рисковать: «Устройство для визуализации некоторых функций ASK, без обращения к стандартному интерфейсу уровень 1, обладает дополнительным набором качеств». Его сразу в инвентарь, только от крови вытереть. Убер вещь, убер.

Посмотрим, что мы натопили. И опять…

«Получено достижение „Убийца разумных II“. Награда: занесение в рейтинг опасности. Внимание, введите свое имя! Процедура обязательная».

Я уже познал на себе, что значит отказываться от обязательных процедур. Решение пришло сразу, до этого всегда долго мучился с выбором ника. Итак, раз эти суки, хантеры, я буду – Киллхантером.

«Киллхантер, вы пока в Железной лиге, место —

Рейтинг опасности был довольно интересной штукой, здесь каждую неделю лучшим из лучших убийц, конечно же, выдавались разные награды. Первые три места очень и очень неплохие: индивидуальный репликатор, рандомный хороший навык, 5000 мутагена. Конечно, смотреть сейчас все это не имело особого смысла, но ради интереса, потратив меньше минуты, глянул на награды ТОП-3 в Золотой лиге: дополнительная жизнь, устройство на базе ASK на выбор, уникальный навык с активацией.

Вот это я понимаю, Возрождение! Вот так надо цивилизацию строить. При таком отсеве нормальных людей не останется. Только выродки. И с этой подводной лодки выхода нет. И это страшно. «Разумные» – сюда ведь и женщины относились, например мною первая убитая.

С двух бандитов получил 4300 мутагена, 8900 опыта, из него шесть с копейками за мужика, уже стандартный набор навыков, который, похоже, не успевали закрепить новички. И всех очков по три. Из интересных – зеленый: «познание», увеличивающее интеллект на 200 % со стандартным откатом. И еще черный «электрошок – при активации вы можете получить рандомное редкое умение. Однако помните, если оно вступит в конфликт с вашими основными, то они автоматически будут удалены». Неплохая такая подковырка – для меня. Нет, рисковать я не буду. Ни за что! Но вот для тех, кто еще не обзавелся, годная вещь.

Исходя из логики, выходило, что эта двойка отправила на респ, а не убила окончательной смертью сегодня трех новичков. Бронежилет сел нормально. Я сам весь в крови, как на бойне, а так и есть, бью скотов, поэтому, каплей больше или меньше, – ерунда. Наколенники и налокотники. Три батончика «Марса», которые я тут же зажевал. Увидел, аж под ложечкой засосало.

С оружием же у меня получался затык. Три моих дальнобойных дротика приказали долго жить и не подлежали восстановлению, а сделанные четыре оставил под ванной рядом с ИРкой, на всякий пожарный случай. В итоге монтировка да катран, плюс обрез, который пока не показал свою полезность. Топор я потерял во время кульбитов, хотя за оружие его не считал. Слишком маленький, слишком мягкая и плохая сталь.

И еще, вывод, устройства из асек, как их здесь называли, имеют огромную ценность, и открыто носить их – все равно что мишень себе на лбу нарисовать. Хотя она практически у всех и нарисована…