На часах же полдесятого, и есть хотелось так – сожрал бы мутопса сырым и не подавился бы и не поморщился. Кстати, башка гориллы так и оставалась пока в пространственном хранилище моего номера, который с сегодняшнего дня предстояло оплачивать. Триста опыта за сутки. Вроде бы немного.

Еще надо обязательно разобраться со всеми характеристиками, прокачаться, насколько возможно, до закрепления прогресса и лечь спать раньше, поставив на улучшение «совершенствование». Затем разработать маршрут до кинотеатра «Родина».

Решено, пойду один. Снаряжение по минимуму, все в слотах, потеряю броню… Такова судьба ее. Но сливать информацию я больше никому не намерен, и в случае удачных охот на хантеров не буду претендовать на награду. Только изредка, чтобы из образа не выходить. Если что, потом за один раз все возьму.

Гладко, гладко везде стелют, а вот будешь рот разевать и всему верить, жестковато потом будет спать. Если еще и получится. Мертвым, поговаривают, сон не нужен.

Не стал заходить в свой жилой модуль, большой крюк получался. Да, выгляжу я сейчас не фонтан, только шлем снял. Но мне еще встреча с научником предстояла, поэтому в бар, они там и не таких видели, а если и не доводилось – посмотрят.

У входа в местный общепит трое знакомых великовозрастных балбесов.

– Дядя Сережа, простите засранцев! – заорали они слитно и зычно.

– Прощаю сегодня, – дежурно отозвался я и хотел уже подняться ступенькам, но те меня остановили.

– Можно с вами поговорить? Мы уже три часа ждем!

– Что хотели? – недовольно поинтересовался, с другой стороны, скажут, что ошиблись и больше так не будут делать, отменю свой приказ по приветствиям. Меня и самого этот цирк начал немного напрягать.

– Дядь Сереж, тут такое дело… – затараторил заводила. – Проиграли мы в карты Илонке по желанию, вот она и сказала, плюнуть в спину одному и тому же человеку в баре по десять раз, причем самому здоровому, а тогда в зале были только вы. И самый большой. И пришлось…

Нет, все же у нас регенерация, даже у самых слабых, лучше на порядок, нежели чем у обычных людей. Имею в виду в той жизни. Сегодня даже ни следа на лице у парня от побоев, длинный нос цел, и не было синяков под глазами. А они, как у теленка, такие же синие-синие и вроде как дебелые. Но вид решительный.

– Она вашей смерти хочет, отстали бы вы от девчонки… – не стал я комментировать, что можно было и обговорить поле возможных желаний заранее или скопом отказаться. Или просто поставить зарвавшуюся бабу на место. Ладно. Но ведь уже огребли, зачем сейчас на нее переваливать?

– Так в том-то и дело, это мы от нее хотим отвязаться! А не она от нас! Прилипла как банный лист, всех наших девчонок запугала, двух избила. И никого не подпускает. С ней и сели играть, думали, проиграет, ну и желание, чтобы она к нам не приближалась больше.

– Могли бы и отказаться, – спокойно ответил, внутренне раздражаясь.

Да, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Злость начинала через края выплескиваться.

– Не, дядь Сереж, там по-другому немного было, – влез еще один волосатик. – Мы сразу отказались. Но она сама поставила условие, если сделаем, то отстанет от нас и больше девочек отпугивать не будет. Думала, мы не осмелимся, потому что знаем – потом получим. Но…

Мля, детский садик на лужайке. Нет, реально, это какой надо быть занозой, чтобы трое лбов лет восемнадцати-двадцати стали такой херней заниматься? Странная жизнь пошла, я в девятнадцать золото мыл, от бандитов отстреливался, с уголовниками пересекался, дрался. А тут… одно слово – фейсбук. У меня фейспалм.

– Всем растрепала сама про этот уговор, а многие знают, что мы нормальные, думали, тоже не решимся…

– И вы решились, – констатировал я.

Те закивали, как китайские болванчики.

– И все были за вас, я так понимаю. Толстяк без головы вам большой палец показывал, а тетя Тая улыбалась, что смогли, осмелились? Так?

– Да!

– Ладно, плюнули вы мне на спину, уговор выполнили, она свою часть не выполняет, что ли? Я ведь ее с вами в кафе застал, а ты на хера мне нагло подмигивал?

– Да я думал, вы в курсе…

– Чего? И давай, скорее рожайте, жрать хочется. А то «бе-ме»… Четко, кратко, по существу, как в армии.

– Илонка с нами была, потому что мы свою часть уговора не выполнили, она считала, плюнули всего по восемь раз, а Лешка тот вообще семь. Нина Николаевна деталей нашего спора не знала, вот и набросилась на меня, еще и потом досталось. Смеялась над нами. Так бы потом все, конечно, получили, но сделку бы закрыли. Затем Федя пришел, к нему Женька тихонько сбегал, ну, которому вы бутылкой в голову кинули. Договорился. Мы типа плюнули, он здоровенный шкаф, всех больше был. Но она сказала, мол, на ком начали, на том и должны закончить. Уговор, так как плюнуть надо все в одного. Поэтому, когда вы зашли, я и думал, знаете уже про все, просил Егора найти вас извиниться и рассказать, попросить… Вот и подмигнул заговорщически.

– Мля, сейчас-то от меня вы что хотите?

– Можно вам плюнуть недостающее, а потом бейте снова, хоть до такого же состояния! Невмоготу! И будем каждый день орать: простите, хоть засранцев, хоть кого.

Вот это интердевочка. Замордовала бывших хипстеров или еще кого до такого состояния. Хотя могли и поспорить с кем-нибудь, мол, на жалость надавим и… Нет, этот вариант попахивал суицидом, а они жизнь любили.

– Спаси ребят, я же знаю, ты – хороший, – раздался за спиной знакомый голос, а я ее уже давно по запаху духов учуял – Ольга Владимировна. – Мои это оглоеды, неделю уже нормально не работают из-за этой милашки, а так молодцы.

– Где эта ваша Илонка? И сдержит ли она слово?

– Всегда держала… сейчас-сейчас, позовем, – кинулись они все втроем, чуть не застряв в двери.

Стало ли мне стыдно за то, что избил этих охламонов? Да ничуть, в двадцать лет не знали, как с девкой управиться. Смелость, конечно, есть. Своеобразная. Это как делать селфи на спор с голодным тигром. Мне же… Я сегодня по таким говнам лазил и даже не переоделся. А за спиной щит, замотанный в плохо оттертые от крови лохмотья.

– А вы какими судьбами, Ольга Владимировна?

– Давай на «ты»?

– На «ты» так на «ты».

– Услышала, что ты сюда направился, и решила перехватить. Хотелось переговорить по ряду вопросов…

Вышла девчонка в окружении товарищей, а также тети Таи и толстяка, который с опаской смотрел в мою сторону. Глаза у Илонки подозрительные-подозрительные. И видно, что искала куда бы скрыться. А ничего так девчонка, подрастет немного, все за ней бегать будут. Но ремнем получила за дело в любом случае.

– Кто сколько недоплюнул, плюйте! – скомандовал я. – Потом стройтесь в ряд.

Успели по разу.

– Ах вы, суки! – возмущенный вопль, и столько в нем ненависти.

Четкий звук удара в ухо, затем второй, я на ускорении, а мой вчерашний подопечный, видимо, поступил так же, успел развернуться и перехватить кулак.

– Спокойно, Саня, я – Дубровский! – заявил покрасневшему от злости парнишке.

– Старшой, да пока ты с дамой говоришь, эти суки…

– Все в порядке, я разрешил, они проспорили.

– Это не эти ли ушлепки?..

– Так! Всем молчать, – скомандовал. – Я хочу жрать. Вы быстро встали и плюнули, кто, сколько не успел, ты считаешь? – посмотрел на угрюмую девчонку.

Ольга только глазами хлопала. Илонка медленно кивнула.

– Договор они выполнили?

Опять кивок.

– Теперь ты не будешь к ним приближаться?

– Не буду… – и вот-вот заплачет. Поникла.

Эх, дети, дети. Неразделенная любовь.

– Всё, свободна!

– Это что… они, чтобы избавиться столько смелости… Милая, ты, короче, теряй таких оленей, – влез Саня.

Над субординацией надо будет поработать. С другой стороны, вовремя. Но дура девка, дура.

Только теперь обратил внимание, что мой товарищ оделся довольно прилично: свитер, легкая ветровка, тактические штаны, горные ботинки.

– На вот тебе, солнце, шоколадку. Меня Саней звать, а тебя? – квохтал тот вокруг Илонки.

Тут та не выдержала и заревела.

Парень и здесь не растерялся, прижал к себе, что-то шептал на ухо, а потом чуть ее отстранил, достал из кармана чистый платок и принялся ей вытирать слезы.

– Шеф, сейчас я девочку провожу, потом вернусь, разговор к тебе есть.

– Давай, давай, – махнул ему ладонью.

Достали все!

Посмотрел на балбесов, выстроившихся в ряд даже по росту. Вид обреченный, но решительный. Готовы отвечать за свои действия и принимать наказание, и пусть у одного из опухающего уха бежала кровь, а длинный оказался расторопней – повернулся на вопль Сани, и вновь под обоими глазами наливались синяки. Нос вроде бы не сломан.

Вот что им скажешь?

– Урок осознали?

– Да.

– Тогда оттерли мне спину, и до свидания. Да, и больше не нужно орать всякую хрень, видя меня.

От всех спасибо отмахнулся. Те рукавами споро отчистили обрывки плаща.

Взглянул на часы, десять минут отняла у меня эта катавасия. С другой стороны, должники в научном отделе, особенно того, который заведует едой, могут многое подсказать. И еще, хорошо, что они оказались просто молодыми идиотами, а не ублюдками, как изначально полагал я.

Тетя Тая встретила обворожительной улыбкой.

Поздоровался, обернулся к спутнице:

– Тебе заказать что-нибудь?

– Если только чай с булочками, – ответила Ольга, мило улыбнувшись.

Желание дамы для нас закон, себе я взял восемь котлет из рогатого кабана, компот, гречку, хлеб. От водки, подумав, отказался.

Разместился, сразу предупредил местного главного агрария.

– Ты рассказывай, зачем я понадобился. Времени немного, но если не поем, просто кого-нибудь закусаю от злобы. Постарайся все предельно просто, без всяких научных терминов, главное, смысл, простой и понятный, – плотоядно воткнул вилку в котлету.

– Хорошо. Наша исследовательская команда истратила все лимитированные попытки на возрождение, еще и такой аспект, они просто практически не умеют выживать в агрессивной среде, так как все их навыки и все характеристики, впрочем, и сам образ мысли, направлены на научные изыскания. Там, где опытный человек постарается обойти неизвестное или непонятное, они обязательно попытаются пробраться поближе. Итоги, смерть – возрождение. Так как фактически они ничего не теряют, это проблема. Относятся ко всему как к игре. Но здесь далеко все не так.

Я прожевал, спросил:

– А от меня что требуется и зачем?

– В бывшем центральном городском парке находятся несколько любопытных объектов, крайне интересных нам. Если все обстоит так, как я предполагаю, то угроза голода и проблема искусственного торможения роста большей части населения будет частично решена. По крайней мере, продуктовым минимумом мы сможем себя обеспечить.

– Проблема голода? – Я посмотрел на тарелку, стол, ломящийся от еды, затем перевел взгляд на соседние. А посетителей хватало, у многих весь ассортимент от супа до гарнира. Поднял глаза на Ольгу.

– Да, да, Сережа, повторю – го-ло-да! – по слогам произнесла последнее она, видимо, подчеркивая значимость собственного отдела и его деятельности в жизни поселения. – Сколько ты сейчас съедаешь в сутки?

– Не знаю, ни разу не считал.

– Но больше, чем раньше?

– Конечно, впрочем, я и двигаюсь так, как никогда, наверное, в прошлом.

– Согласно проведенным мною исследованиям, люди уже на втором уровне модернизации попросту не могут насытиться обычной земной едой. Резко снижаются все физические показатели, как и общая активность. Добровольцы начинали терять мышечную массу, организм переходил на внутренние резервы, которые далеко не безграничны. Даже специальная земная пища и добавки, предназначенные для людей, занимающихся такими силовыми видами спорта, как бодибилдинг и так далее, не снимают данной проблемы. Отчасти она сейчас решается за счет охотников, то есть поставок мяса извне. В нем содержится гораздо больше калорий, витаминов, как и присутствуют многие специфические, пока практически не исследованные вещества. Именно этим и занимается наш отдел – адаптацией в съедобных земных культур под новые реалии. Есть и значительные успехи, есть и значительные провалы. Поэтому просто необходимы образцы. И как можно больше! – категорично заявила девушка.

– Так мы же недавно доставили семена…

– Это капля в море, мизер! Для полноценных исследований нужно больше. Кроме этого, необходим инопланетный материал в достаточных количествах. Еще, как я уже успела узнать, ты сегодня столкнулся с сеятелями. – А быстро у них информация распространяется. Осипов. – И мне также интересен их материал, да, их образцы наша научная группа брала, но катастрофически мало. Это люди Сан Саныча, но он их перебросил на другое направление, тоже важное. Их маршруты пока не пересекаются с сестрами детей Хлосс. Главное, собирать их можно, когда в зоне видимости нет сеятелей. Иначе они могут убить. Были прецеденты.

– А когда это все надо? И они не представляют угрозы? Там вдохнул и на респе?

– Нет-нет. – Та даже руками перед собой отрицательно помахала. – Их семена абсолютно для нас безвредны. По срокам же, у нас, как обычно, чем скорее, тем лучше. Награду большую не обещаю, просто нет ресурсов, но, если ты добудешь из центрального парка образцы белых деревьев, лучше всего и с корневой системой, как и проведешь их анализ, а портативную лабораторию, я настояла, если ты согласишься, тебе выдаст Сан Саныч. На постоянной основе, то есть будет твоя. Это надстройка «Помощника» или ASK, в зависимости от модификации. Последних очень и очень мало. Но именно такую получишь, так как не хотелось бы, чтобы твоя работа в случае гибели пошла прахом. Кроме этого, если все пройдет удачно, по пятьдесят тысяч опыта и мутагена и редкий навык, из имеющихся – на твой выбор. Сейчас я тебе все перекину, что требуется, предположительные интересные для нас районы, как и предполагаемые там опасности. И вообще, мы будем рады любому семенному материалу, как нашему земному, так и инопланетному.

За разговором я доел все. Потянулся за сигаретами. Закурил, задумался.

– Завтра, Ольга, не знаю, смогу ли туда добраться, потому что у меня запланированные дела, не терпящие отлагательств. – Девушка попыталась что-то сказать, я не дал. – Но в ближайшее время обязательно постараюсь заняться вашей проблемой. Хотя бы потому, что она и меня в полной мере касается. Хотя, скажу честно, пока ничего не обещаю, так как до того района еще не добирался, поэтому степень угрозы оценить не могу даже приблизительно. Однако скажу так, если будет слишком опасно, грозить стопроцентной смертью, я туда не сунусь, по крайней мере на этом этапе развития. Так как слишком многое потеряю, ваш отдел это все возместить не сможет.

– Ты уж постарайся, а за мной не заржавеет, – улыбнулась Ольга.

– Хорошо.

Она встала, мы попрощались, не успела отойти, как на ее место сел Саня.

– Я к тебе сегодня сунулся с утра, старшой, никто не отвечает. Пошел по поселку, с контрактами немного разобрался, ну и по предложению – сборщиком пошел. За весь день заработал триста опыта и триста мутагена. Да, набрал хавки лично для себя, девчонкам вон шоколадки, одежду и им, и себе, чтобы в свет выйти, ну и по мелочи, – поставил тот бутылку водки на стол. – Предлагаю по пять капель. Работа с одной стороны – ничего сложного: на КамАЗе до места довезли, тут недалеко, километра два от ворот, бойцы и разведчики со всяким шлаком разобрались – ежи, собаки и двух кабанов грохнули, мины поснимали, а дальше мы. Сначала магазин одежды подломили, ее в кузов загрузили, на жесткую сцепку джип зацепили. Пока машина в пути, железяки всякие, обломки и дерево в собиратель – это такая херня, большой шар висит, в радиусе до ста метров любой в группе в него на переработку может все, что поднимет отправлять. Ну, как-то так… Потом мебельный, в общем, намаялся…

«У вас входящее сообщение»

Сан Саныч.

– Саня, давай позже, у меня встреча назначена, вернусь с нее, поговорим и все обсудим.

– Хорошо, я буду здесь.

– Ты лучше возьми закусить. – Я ему скинул пятьсот опыта. – И у себя будь, разговор серьезный, долгий, нам лишние уши – не нужны. Вернусь, посидим.

– Все сделаю, – серьезно кивнул тот.

Я же задумался. Нет, завтра его с собой не возьму и на разведку парка пойду один. А вот так, надо бы натаскать парня. Посмотрим. У меня есть еще «электрошоки», на нем и проверим. Конечно, если он захочет.

Сан Саныч встретил меня на проходной в научный корпус. Провел в свой кабинет, больше похожий на захламленную лабораторию. Какие-то банки с заспиртованными уродцами соседствовали с деталями от неизвестных машин, наши, земные ноутбуки, какие-то папки, бумаги… Творческий беспорядок, как он есть.

– Интересный, интересный дрон, – прокомментировал он, посмотрев сцену битвы, а затем ознакомившись с данными анализатора. – Самое главное, не понятно, чье это производство.

Он прошелся по кабинету.

– Еще одна деталь, для техносов, сакральное число – два. Крылья их боевых дронов формируются из двоек.

– Я сегодня одиночные видел и тройками, дикоптеры.

– Сбили, скорее всего.

– Кто?

– Бионики, прикурить они могли дать любой технической цивилизации.

– Так, может, и здесь так? Сбили один треугольный беспилотник?

– Вполне возможно, но эти дроны абсолютно другие. И Система не пишет их принадлежность. А это… Это дает пищу для размышлений.

Тот еще с минуту подумал, а затем уже перешел к практической стороне вопроса:

– Батареи, управляющие блоки и антигравы – ценная добыча. Не скрою, у нас есть подобные образцы, но именно, что подобные. Материал брони – тоже крайне актуален. Он может как использоваться для производства картриджей А+, так и задействоваться самостоятельно в производстве. Конечно, у тебя всего лишь образец, но мне импонирует то, что ты его специально принес для научного отдела, хотя мог и более, скажем так, рационально использовать пространство в инвентаре. Броня валькирий нам неинтересна – это поколение даже не третье, а скорее два плюс. Но ее ты можешь продать на аукционе, люди начинают активно исследовать мир, защита нужна. А вот маскировочный плащ – другое дело, у нас пока таких нет. Итак, говори, что тебе необходимо?

– Желательно из такого же материала, как и плащ, хантеровский анорак, штаны по последнему образцу с подобным покрытием, шлем новый, – достал я из инвентаря старый.

– Это чем его так? – провел Сан Саныч пальцами по прорези.

– Индивидуальное оружие, цепь с ножом на конце…

– Хантеры?

– Нет, валькирии, но тоже – двух новичков подло убили, прямо на глазах, – скинул ему запись.

На минуту повисла тишина.

– Знаешь, скажу тебе так, Сергей. – Тот поднялся из кресла, залез в шкаф, достал оттуда бутылку с водкой, два стакана, корнишоны, похоже, смародеренные из какого-то магазина. Разлил в два граненых стакана по трети, протянул один мне. – Так вот, Сереж, если можешь – убивай беспощадно эту сволочь! Везде! Повторю, беспощадно! Как тараканов!

Звякнули стаканами, выпили, закусили.

– Сан Саныч, отчего такая кровожадность? Мне, например, сегодня Осипов сказал, что я массовый убийца и под наблюдением, – ответил я, отслеживая реакцию.

– Мало ли, что эта крыса кагэбэшная говорит! – зло выдохнул тот, лицо перекошенное, нет, так не сыграешь. – Но змея еще та, под всех копает, и всё с улыбочкой, сука! Я их породу терпеть ненавижу! – разгорячился научник. – Мой дед – доктор физико-математических наук в лагерях из-за них сидел, потом матери палки в колеса вставляли, не нравилась трактовка истории, основанная на фактах, уже в эпоху Хрущева-Брежнева. Отец тоже постоянно под контролем. И ведь ничего не понимают, лезут со своей узколобостью! Я после развала Союза думал в Америку уехать, и приглашение было, читать лекции и вести научную деятельность… Но отец сказал, да и мать поддержала, что тогда я не их сын. Потом понял резоны, когда родителей уже не стало…

Похоже, Сан Саныч – реальный научный деятель. А значит, ум его недооценивать не стоило.

– Вчера Осипов проявил свою гнилую натуру, когда я сказал, а Ольга Владимировна, Анна Алексеевна и Иннокентий Степанович поддержали, что тебе необходимо оказывать содействие, привлекать без всяких подковерных игр… Так он Главе продемонстрировал запись, где ты этих дураков возле бара жизни учил. Да, я очень мягкий человек, прогрессивный, но считаю, что некоторые знания могут прививаться только через… ремень! Особенно если человек других воздействий не понимает! Вместе с Баскаковым выступили. «Гнать надо таких из нормального общества!» – довольно похоже передразнил тот Осипова. – И штраф сначала обязать выплатить за нарушение общественного порядка. И как ты думаешь, чему должно было равняться взыскание?

– Не знаю, – вот действительно прав ученый, – сука!

Но тут тоже надо смотреть, не попал ли я в их совместно разработанную схему: плохой безопасник, добрый, страдающий за совесть профессор. Посмотрим. Рубануть сплеча всегда успеется.

– А всему твоему имуществу, начиная от опыта и заканчивая автоматами, и даже головой гориллы. Намек ясен? – Тот снял очки, посмотрел мне в глаза.

– И что делать?

– Как вариант, обзаводиться своим жильем. Там никто, даже Глава не может посмотреть, что где и как хранишь, прослушать и так далее. Никто не сможет ничего у тебя извлечь. Да, Добрынин обладает в поселении огромным количеством возможностей, но ограничений у него много. Он, например, без весомой причины не может установить для тебя отдельный налог и так далее… Тем более он скорее за тебя, потому что этих цепных псов придержал. Они же понимают, что постепенно, по мере нахождения нужных кадров, происходит обновление управленческого звена. Баскаков, например, тебя винит, что привел в поселение Любимого, настоящего профессионала, военного разведчика ГРУ, который уже сейчас, всего за два дня сделал больше, чем эти два… пусть будет соплежуя, за предыдущие двадцать. Цепляются, им не хочется терять ту толику власти, которую имеют. Конечно, ты можешь на все плюнуть, и поселок потеряет деятельного человека, который уже сейчас принес пользы больше, чем многие. Конечно, думать тебе… Но я предлагаю следующее.