На активации усиления всех чувств, услышав крик, я выскочил из подъезда. Пробежал на звук пару десятков метров, явственно доносилось, как женщина, которую через плохую оптику дешевого бинокля принял за Анну, стоящую на коленях на асфальте, молила, захлебываясь плачем:

– Пожалуйста, прошу, не надо, возьмите все!.. У меня больше нет попыток, у меня нет больше жизней!.. Последняя… Пожалуйста… Пожалуйста… Ну, пожалуйста… Вы же люди…

С таким же успехом она могла просить о чем-то камни или асфальт, бетон или стекло.

Истошный крик резанул по ушам.

И тишина.

Оглушительная, давящая, пугающая, обескураживающая и останавливающая.

Только звук собственного сердца: бух-бух… бух-бух… бух-бух…

Не успел!

Вовремя справился с яростью, от которой подрагивали руки, и тормознул перед углом дома, за ним находилась широкая улица.

Раз опоздал, поэтому никаких самоубийственных атак!

Осторожно выглянул – оценил диспозицию. Нелюди в человеческом обличье уже потрошили жертв. Молодая обесцвеченная девка с длинными волосами, болезненно худая, но с огромными сиськами, которые только подчеркивала анатомическая броня, методично переходила от трупа к трупу. Ее страховал такой же тип с женоподобной мордой и белыми патлами, трепещущимися на ветру, тот сжимал в руке короткий молот устрашающих размеров, оружие в прошлом мире переломило бы этого тощего ублюдка напополам, а здесь нормально. Статы рулили.

Сама парочка походила на выходцев из японских анимэ. Они выглядели как канон – телосложение, облик, а также идиотское желание покрасоваться. Дорвались до бесплатного.

На кой черт держать катану и лук за спиной, если имелись слоты быстрого доступа? А одежда? Развевающиеся на ветру длинные полы белоснежных сюрко в пятнах крови практически стелились по земле. На груди и на спине, если ничего не перепутал, японский иероглиф – «смерть». Смотрелось, конечно, красиво, но как в них бегать, прыгать?.. Или я чего-то не понимал, или передо мной находились великовозрастные заигравшиеся идиоты. Склонялся к последнему. Броня, судя по воротникам и рукавам, отличная, чем-то напоминающая средневековую, но изготовленная из высокотехнологичных материалов.

Видны и помощники, и только головы не покрыты.

Почему? Шлемы придумали трусы?

Скорее всего, чтобы были видны их волосы.

Эпично ведь!

Эльфы, мля!

На лужайке…

У парня имелись очки визуализации, поэтому его, как первую жертву, я отмел сразу, натягивая лук. Беспечность врага поражала, такая могла возникнуть только от чувства безнаказанности, когда все сходило с рук. Спокойно, не суетясь… А чего суетиться, когда над каждым парил целый разведчик пятого уровня? Так вот, девка втыкала в жертвы сборщик, и пока он работал, снимала скальпы, подвешивая их к широкому поясу. У парня тоже гроздь на ремне.

До них метров сорок. Прицелился, активируя «охотника», голова эльфийки приблизилась, сейчас я мог рассмотреть даже родинку на щеке. Хлопок тетивы, и стрела с бронебойным наконечником, следуя моей воле, верной руке и молитвам неизвестно кому, вонзилась в глаз девушке, если так можно называть тварь.

И тут же послал вторую – в самца.

Вот только тот был не лыком шит! Мгновенно вскинул молот, прикрываясь, и сталь ударила в него, высекла искры. А тот уже швырнул тяжеленную железяку в мою сторону.

Вот гад! В мгновение ока вычислил!

Оружие превратилось в гудящий диск, я успел отпрыгнуть в сторону на одних рефлексах, и бетонный угол брызнул в разные стороны крошевом.

Ну, теперь-то я тебе покажу!

Однако тот вытянул руку, миг – и молот оказался вновь в ней!

Магия?!

Тот же, ни на секунду не останавливаясь, смещаясь влево, швырнул его вновь. Я успел перекатиться, когда рядом взорвался асфальт. Активировал все навыки, одновременно убирая лук и материализуя кинжалы хантера.

Враг меня потерял, остановился, замер, затравленно оборачиваясь, взгляд напряженный, на лбу выступила испарина. Явно, явно боялся!

В десять длинных прыжков преодолел разделяющее нас расстояние и снизу вверх засадил правой рукой несколько десятков сантиметров отточенного непонятного материала, очень похожего на сталь, в пах уроду.

Я оказался прав, юбка доспеха под сюрко не смогла защитить от такого удара.

Тот со стоном упал на колени, зажимая промежность обеими руками.

Кровь мигом окрасила пыльный асфальт.

Сорвал с врага кибердоктора.

И, прежде чем вывалиться из стелса, успел ткнуть острием в правый глаз.

Можно было и убить, но тот и так сдохнет, а вот послание нужно передать.

Он силился что-то сказать, видимо, нечто предназначенное напугать. У меня же озарение вмиг сложилось, что необходимо делать. Я в шлеме и очках, лицо не опознать, на мне хантеровская одежда.

– Привет вам от Петровича! – схватил за волосы жертву, прошипел ему на ухо: – И запомните, фраера, еще раз на нашу территорию залезете – мы придем к вам!

Прежде чем умереть, отморозок потерял скальп, который я ему же и продемонстрировал. А затем поставил точку, вколотив кинжал во второй глаз, практически по рукоять.

И тут же системка: «Внимание! Вы уничтожили противников на 3 уровня превышающих ваш! Награда: к рейтингу опасности +48!; сборщик активирован на сбор добычи с них + 15 %»

Эльф принес мне «мутаген I: 14 598; мутаген II: 454. Получен опыт: 17300», а его напарница немного меньше: «мутаген I: 10 120; мутаген II: 232. Получен опыт: 11 300».

Опыта получил на порядок больше, нежели снимая с равного со мной уровнем противника. И следовал вывод, что для добычи второго вида мутагена требовалось убивать врагов, которые успели пройти модернизацию организма. Всего с них снял 16 базовых очков, 14 умений и 10 развития.

Целая пачка уже стандартных навыков, из которых интересным был в зеленой иконке – «твердая рука». Постоянное умение, то есть прокачивающееся действием, оно позволяло наносить удары холодным оружием быстрее и сильнее на 10 %. Еще один отличный навык в красном квадрате – «мастер одного удара», «если имеются очки визуализации, то отображаются наиболее уязвимые точки противника». Требования интеллект «восемь», а также восприятие «четыре». На первом уровне навыка отображалось два места врага, поразив которые наступала смерть. Рост осуществлялся только в том случае, если ты использовал подсказки, а также повышал не только базовые характеристики, отвечающие за взаимодействие с миром, но и исследовал окружающую среду. В целом неплохо – подсказки по каждой твари, без долгих копошений в библиотеке. С другой стороны, я и без этого знал на интуитивном уровне, что бить надо в голову и сердце.

Успел собрать все трофеи, оставив трупы только в нижнем белье. Потом разберемся. Разведчиков тоже в инвентарь.

Здесь задумался. Появился спутник.

– Что, что ты творишь?! – возопил Андрей, увидев трупы. – Ты понимаешь?.. Тьфу, – сплюнул он нервно в сторону, – теперь точно врюхались! Зачем, зачем я тебя позвал на дело?! Все ведь просто – тихо пришли, забрали и тихо ушли. Нет… Сейчас часа через четыре явится боевая группа «Мертвого легиона», и всем кабздец! У них нюхачи! По следу вычислят мгновенно.

– Не ссы, Петруха, прорвемся, – сам обкатывал в голове мигом сформировавшуюся идею. Четыре часа, говоришь, и нюхачи… Ну-ну!

Отлично!

Напарник только руки не заламывал, я закурил, затянулся несколько раз и стряхнул тому на голову пепел.

– У тебя вообще крышу сорвало?! – отскочил тот в сторону.

– Хватит рыдать, говорю, и стенать, башку тебе посыпал, считай, ритуал выполнили, а теперь заканчивай с нытьем, – спокойно ответил, хотя больше всего хотелось отправить его на респ. – Вопрос: «Мертвый легион» – это хантеры?

– Нет, просто ублюдки, они себя называют еще «Первый клан», убивают всех, начиная от мутантов и заканчивая хантерами и простыми людьми. Режут кого видят. После них только смерть. С людей скальпы собирают.

Это я видел. Но…

– А зачем?

– Откуда я знаю! – выкрикнул тот. – До нас в Поселке Осипов довел на собрании, что есть такие деятели, их следует избегать. Они в уровнях летят, что те ракеты.

– Уровень – это уровень, а кап – это кап, – глубокомысленно заявил я.

План окончательно сложился.

– Сходи вон те два дерева сруби и сделай из них заостренные палки, метра по три, – указал пальцем на заросли, где тянулись к солнцу ровные и прямые, в руку толщиной деревья.

Тот покосился, но когда я взялся снимать с девки скальп, с бледной рожей, кинулся выполнять приказ. Да, глумиться над трупами мне не доводилось. Но этих тварей, которые убили беззащитную женщину окончательной смертью, еще и четверых ее спутников, я не причислял к людскому роду.

Отрезал головы, борясь с тошнотой, которая нет-нет да и накатывала комом к горлу.

Повторял про себя – это надо сделать!

Нужно!

Необходимо!

Чтобы у явившихся, кроме страха от возможной расплаты за свои грехи, злоба лютая проснулась, с отключением мозгов.

Вернулся Андрей с палками. Увидев обезглавленные трупы, он ломанулся в сторону, согнулся и долго шумно блевал до желчи. Я, не обращая внимания, вбил в газон на обочине колья, на каждый нанизал голову, усадил рядом тела, а затем, наметив полукруг, вырезал ножом дерн под три последние мины. Землю аккуратно ссыпал в сюрко одного из мертволегионников. Установил DDS-2, запрограммировав две первые на одновременный подрыв после срабатывания самой дальней, расположенной на полметра дальше кольев.

Так, здесь вроде бы все. Хотя…

Есть последний штрих.

Растянул между мертвыми головами накидку девки и написал на ней кровью, в которую макал палец: «Это наша земля! Здесь вы найдете только смерть!», и подпись «Петрович».

– Хантеры отсюда далеко отираются?

– Метров триста-четыреста, если по прямой.

– Веди!

– Там собаки постоянно трутся.

– Много?

– Нет, штук пять. Три раза ходил, постоянно видел.

Я едва ладони не потер от предвкушения и от того, что все складывалось как нужно.

– Какие есть еще бандитско-хантеровские группировки? – спросил у спутника.

– Знаю еще про Саню Ангела, их еще «Черные» называют, доводил до нас Осипов. Они где-то к югу, что ли… Уже не помню.

Пока мы с моими перемещениями дошли до логова мутопсов, прошло полчаса. Навык откатился. Собаки занимались своими делами, вполне как обычные чесались, нюхались, носились, лаяли, рычали. Всего насчитал шесть особей.

– Жди тут! – достал я гвоздодер.

Ничего сложного под невидимостью разобраться с псинами нулевого уровня. Немного перестарался. Хотел оглушить трех, но итоги показали, что выжили только две. Связал им лапы и пасти, с остальных собрал трофеи. Шкуры, когти и клыки отправил на производство картриджа. Еще где-то почти тридцать килограммов надо было добрать для запуска.

– Хватай одну и пошли дальше!

Андрей только выругался.

Мы затаились в подъезде, из которого просматривалось здание напротив, где на втором этаже устроили вертеп бандиты. Окна были распахнуты, что облегчало задачу проникновения.

Я через силу окропил стену, создавая видимость культуры. Мол, шли-шли, не у всех же на глазах нужду справлять, поэтому и завернули сюда.

– Гадить не хочешь? – спросил у напарника, тот с тоской посмотрел в глаза, явно проклял тот миг, когда решил подсесть за мой столик с предложением, видимо, считал, что я сумасшедший. – Попробуй. Пока я с хантерами разбираюсь. В общем, слушай сюда. Наблюдай! Из окна тебе махну тряпкой, хватаешь собак и тащишь их к окнам, затем закидываешь мне по одной. Все ясно?

Тот кивнул.

Прежде чем вырезать эту вольницу, я решил понаблюдать. Время имелось. Пусть и немного. Оказалось, все сделал верно, потому что буквально через десять минут на дороге появились два типа с автоматами, которые волокли молоденькую и маленькую, где-то метр пятьдесят девчушку. Один из уродов намотал длинную косу на кулак. Руки пленницы были за спиной, она перебирала ногами, почти падала, но молчала, хотя в бинокль было видно, как искажалось лицо от боли, а по щекам бежали слезы.

Подождал минут пятнадцать. Теперь точно все должны быть на месте.

Прижимаясь к стенам, стараясь не задевать местами взбирающийся по ним ядовитый мох, стал пробираться ближе. Вот оно необходимое окно, откуда сейчас несся разухабистый мат.

Активация навыков. В один прыжок зацепился за подоконник когтями, рывком ввалился в квартиру. И сразу смертоносным ветром пронесся по комнате, стараясь убивать хантеров с одного удара. Всего оказалось четверо отморозков.

Трое из них развалились в креслах за низким столом, который ломился от спиртного и закуски. Один разливал водку в хрустальные рюмки, остальные лениво наблюдали за товарищем. Оружие – два АКМа и «Тигр» стояли рядом с ними. Здесь же, на столе, среди пепельниц из ваз, валялись рация «Кенвуд» и бинокль «Штайнер».

Первому, сидящему ко мне спиной, я воткнул кинжал в правой руке в затылок, второго достал левым, угодил куда-то в горло. Кровь потоками вырвалась из шеи, орошая все вокруг. А еще один бандит так и обмер с бутылкой водки, ему пробил висок. И понесся по коридору, заглядывая в комнаты. Последнего хантера встретил в дверях в конце, этому просто свернул шею. Быстро пробежал вновь, осматривая все, в туалете никого, в ванной тоже.

В небольшой комнате сидели по разным углам трое связанных по рукам и ногам пленников. Две девушки и парень. Проверил, закрыта ли входная дверь. Заперта на массивную щеколду, а значит, никого больше не ждали. Это хорошо. Вот только с моими кровавыми художествами первоначальный план шел коту под хвост. Ладно, не критично. Что-нибудь придумаем.

Нет, стелс – навык просто имбовый. Но не стоило забывать, что у других нечто подобное также могло иметься, и круче. День-два, и уже не будет такого фарма. Все будут настороже.

Помахал в окно простыней, ага, вроде бы напарник увидел.

Итак, пленники.

Прекрасная половина. Одной на вид, той самой с косой, лет шестнадцать – не больше, блондинка, второй около двадцати – рыжая до невозможности, в веснушках, но даже сейчас миленькая. Молодой человек, типичный шпаненок, обитавший в подворотне уже четверть века.

Девушки смотрели на меня настороженно. Да какой «настороженно», со страхом в глазах! А парнишка со смесью злости и обреченности.

Стоп, они же ничего не знают об изменившейся ситуации, принимая меня за кровожадного отморозка, одного из тех, кто их поймал.

Весь в крови, в руках кинжалы, с которых капала даже сейчас отнюдь не вода. И лицо скрыто шлемом, глаза очками.

– Все успокоились, бандитов я убил! – заявил им, пока никого не развязывая, только освобождая рты от кляпов. – Теперь все будет хорошо!

Как же, как же, моя харизма зашкаливала, сразу поверили, вжались в углы, если бы могли по стене взбираться, с потолка бы сейчас взирали.

– Это правда? – недоверчиво спросила блондинка. Ребенок ребенком.

– Нет, вру! – категорично заявил, а потом сразу взял быка за рога, убирая кинжалы: – Кто хочет, чтобы его развязали и взяли с собой, голосом отдаете приказ на отображение всей информации, начиная от навыков и достижений и заканчивая статами и имеющимися устройствами!

Представитель сильной половины сощурил глаза.

Первой решилась задавшая вопрос.

Так… Из достижений только «Первое убийство». Статы – все по единице. Жизней – ноль. День первый. Все ясно.

– Кто был на лестнице в подъезде, когда выходила с точки возрождения?

– Какая-то большая крыса, а потом еще и шар с иглами, хорошо, я сразу обратно подалась. Он выстрелил.

Все страньше и страньше. Почему для нее обычный квест, а для меня хрен пойми что? Или посмотрели на результаты Кураторы и решили отменить повышенную сложность? Черт его знает. И даже у хантеров не спросишь, не ответят: разглашение – стопроцентная смерть.

И вот что с ней делать? То, что необходимо!

– Так, держи, – перевел я ей восемь базовых очков. – Все статы делай в тройку.

Та выполнила требование. Стандартные навыки тоже ей, до пяти догнала.

– Теперь опыт и поднимай уровень! – приказал, сливая фактически все накопленные сегодня очки. Хрен бы с ним, еще набью, если же девочку по пути убьют, то это будет для нее конец. Однозначный.

– Готово, – ответила та, и в графе «попытки репликации» появилась дополнительная жизнь, а параметры увеличились.

– Спасибо, – как-то хрипло сказала та.

– Не за что. Тебе сколько лет, кроха?

– Восемнадцать.

А так и не скажешь.

Тут же перевернул нереально легкую блондинку, резанул «Катраном» по пластиковым хомутам на руках, затем освободил и ноги.

– Присядь пока, – показал на офисное кресло, возле стола с ноутбуком, с которого на автомате принялся снимать информацию.

– Я тоже согласна! – Рыжая приняла правила игры, да и жест мой без внимания не остался. Вряд ли хантеры разбрасывались таким.

Такое же достижение, статы везде в двойки, жизни все, дней в проекте – три. С этой все тоже практически понятно. Уточнил момент со временем.

– Страшно было из дома выходить, внизу у подъезда какой-то огромный хищник бродил. Ревел так, у меня на восьмом руки дрожали. И еда с водой были. Вчера все заканчиваться началось, а сегодня с утра и животное куда-то делось. Решилась.

– Ясно, – освободил и ее, показывая на небольшой диван. Та присела на краешек, растирая руки и ноги.

– Мужик, смотри! – Парень не хотел быть белой вороной, оставаясь один связанный.

В принципе все стандартно, только «Убийцы животных II». Так, стоп, он в проекте уже неделю, жизни все, статы в силе – тройка, остальные по двойке. Умение, кроме стандартных, – «взлом механизмов и электроники».

– Как ты к ним угодил? – показал большим пальцем за спину.

– Шел в Поселение, – односложно ответил тот.

– Ты не темни, неделю в проекте и только сейчас спохватился? А не товарищ ли ты хантерам случаем?

– Нет, бро! Я очнулся, стал потихоньку шуршать в округе, вооружиться сначала хотел. Стрельба, взрывы, еще и всякие монстры ревут. Без подготовки умереть – раз плюнуть. Пока все двери в своем подъезде вскрыл, исследовал, потом в соседнем… Все думал огнестрел найти.

– И хантеры не приходили?

– Нет! Никого не было, – тот отрицательно помотал головой.

Так, возможно такое? Еще как! Если мне стандартные условия огласили, посылается пять точек уникальных новичков одному охотнику, его, например, грохают на первой, остальные, появившиеся в проекте, выживают.

– Инвентарь открой! Полный доступ…

– Мужик…

– Мужики в поле пашут, – ввернул я автоматически присказку. – Не хочешь – не заставляю, но и освобождать не буду.

Открыл.

Я быстро просмотрел. В быстрых слотах – самодельное копье, здоровенный кукри, небольшой лом и арбалет. В пространственном хранилище тоже ничего, что указывало бы на принадлежность к хантерам. Действительно, парень подготовился хорошо, здесь и веревка, и инструменты, и котелок, и еда с водой.

Освободил.

– От души, бро!

– Уважаемые, – обратился я ко всем сразу, – у вас сейчас есть два пути. Вы можете добраться до Поселения самостоятельно, а можете пойти со мной и с напарником, тут недалеко уже. Мы заберем необходимое, затем доведем вас до поселка. В первом случае мы сейчас прощаемся, во втором – заключаем договор через Систему. За его нарушение карают сами Кураторы.

– Я с вами, – ничуть не думая, сразу ответила блондинка. – Договор так договор!

Другие бывшие пленники тоже не захотели самостоятельно испытывать удачу. Контракт я составил простой, не причинять вреда действием или бездействием мне любезному. Он аннулировался в том случае, если совершу первые по отношению к ним действия насильственного характера.

Три раза дзинькнуло.

Все приняли.

Вот теперь совсем спокойно стало.

Последний инструктаж.

– Выполняете все мои команды. Все! Сейчас я поговорю наедине с каждым из вас, вы мне по желанию скинете координаты, где возродитесь. Можете и не давать, но для вас это страховка на случай, если, не дай бог, погибнете. Тогда вы просто дождетесь меня завтра. Я обязательно приду. И как вас зовут?

– Алена, – представилась блондинка.

– Саша, – рыжая.

– Саня, – парень.

Ничуть не удивился, когда Алена сразу отрапортовала мне место своего появления. Не станет тот, кто собрался убивать…

А вот ничего подобного! В голову только сейчас пришла мысль, что финт мог получиться довольно хитрый, таким немудреным способом закачивают характеристики в одного пойманного, в итоге получают их обратно без всякой возни все места возрождения. Обнуляют, забирают все, включая устройства и ASK. Профит.

Рыжая тоже сразу согласилась. Дольше всех мялся пацан, я хотел скомандовать на выход, как и он, отозвал меня в сторону и продиктовал адрес.

Спустил их через окно. Передав на руки Андрею.

Затем тот закинул мне псов.

Сначала собрал трофеи. АКМы выглядели не просто похожими на имеющийся у меня, они были точной его копией до последней царапины. С десяток магазинов, к «Тигру» всего с три. Получил опыта за всех 9300, совсем, похоже, не опасные товарищи. Мутагена получил 15 205, стандартный набор навыков, и всех очков ровно по четырнадцать.

Затем нарисовал на стене мужской силуэт с огромным эрегированным членом, который был явно нацелен на пятую точку фигуры, имевшей длинные волосы и острые уши и застывшую в коленно-локтевой позе, то есть на четвереньках, отклячив задницу. Террорист подписал коряво «Петрович», на боку эльфа вывел иероглиф с сюрко, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, добавил – «Мертвый легион». Затем изобразил фигуру чуть поменьше, но тоже с готовыми к бою причиндалами, нацеленными на гипертрофированные губы будущего содомита. Вывел сверху: «Саня Ангел». Для завершения картины приколотил скальпы одному и второму, имитируя ими лобковые волосы. Ниже подвел итог и название картины: «Легионеры – пидорасы!» Получилось эпично. Гораздо круче, если бы я их просто оставил в квартире с хантерами.

Разлил кругом водку, разбросал бутылки. И принялся развязывать животных, каждого награждая весомой оплеухой или ударом кулака по лобастым бошкам. Мутопсы скалились, рычали, скулили, но напасть не решались, жались по углам.

Надеюсь, моя импровизация удастся.

Осмотрелся. Так, отлично.

Все ясно и понятно – нападение хантера на товарищей по оружию. Ренегат дождался, когда все напьются, убил их, а затем, сняв трофеи, исчез в неизвестном направлении, оставив дверь открытой, куда и вломились псы.

Натянуто, но годится.

Главное, собаки воняли так, что забивали этим запахом все. Может, и ищейки с курса собьются. А мои художества, если явятся эльфы, учитывая их пиетет к собственному имиджу, четко указывали, где искать главных виновников.

С другой стороны, ну не выйдет, да и черт с ними!

Выпрыгнул в окно.

Второй этаж и в обычное время – не проблема, а уж теперь… Настало время выполнить договор.