Издалека донеслась автоматная очередь, затем взрыв и несколько ружейных выстрелов. Именно эти звуки и вернули меня в реальность, когда я строил планы, куда двигаться дальше. Нет, так дело не пойдет. Лишусь сейчас всего непосильно нажитого, и на кой черт тогда рисковать нужно было?

На часах без пятнадцати двенадцать, до Поселка меньше километра практически безопасной дороги. Поэтому необходимо хабар утащить в нору, поесть нормально, взять причитающиеся за хантеров, так, за убийство деструктивных элементов в Надежде была назначена награда в 5000 опыта, и столько же мутагена. Еще и добычу взял солидную. Особенно повезло с Синицей…

Навстречу по дороге мне попалась колонна из десяти человек, шестеро в рабочих комбинезонах и униформе, а четверо – в виденных мною бронежилетах и шлемах, похожих на хоккейные. Вооружены все разномастно, у пары автоматы – АКМ и АК-74, вторая ружьями – Benelli M4, проапгрейденных одинаково: телескопические приклады, пистолетные рукояти, на планках пикатинни коллиматорные прицелы. Остальные кто во что горазд – обрезы, «мосинка» и двустволка-вертикалка. Мародерская бригада, похоже. Те вели себя донельзя беспечно, никто не подошел ко мне, не поинтересовался, кто такой, что здесь делаешь и вообще… Страна непуганых идиотов каких-то, или я чего-то не знал или не понимал.

Пока шел, обдумывал полученную информацию – ее было столько, сразу все не разложишь по полочкам. Но не забывал и осматриваться, вертеть головой на триста шестьдесят градусов, готовый в любой момент активировать все и вся.

В первую очередь несколько удручал уровень развития хантеров. Он превосходил поселковый по всем показателям. Например? Взять приборы на базе АSK, из всех встреченных вчера вечером и сегодня с утра в Надежде имел по одному устройству подобного типа максимум один процент прохожих. Я ведь не только глазами наблюдал, но и сканировал. А с «Помощником» и ОВ попался всего лишь один человек. Тут же… Два бандита – и полный комплект. Здесь необходимо отметить еще и то, что, по отзыву Лехи, Синица и Кучерявый в их иерархии находились пусть и не на самом дне, но и звезд с неба не хватали. И была еще одна проблема или благо для Поселка: если бы не Петрович, который забирал пятьдесят процентов всей добычи в общак на развитие Тортуги – именно так называлось хантеровское поселение, – то в окрестностях давно бы бродили вражеские имбы.

Второе, уровень производства. Взятая одежда с отморозков – это местное производство. Опять у обоих полный комплект, включая шлемы, которые отличались от виденных мной на прошедших мимо охранниках, как немецкая каска Первой мировой с рогом от современной бундесвера, на момент моей гибели, конечно… Гибели… Тьфу ты, звучит как сумасшествие…

Так вот, даже у сил безопасности Надежды далеко не у каждого имелась броня, не говоря про другую амуницию. Использовали они обычную российскую цифру, реже встречались «Горки», видел и милицейские бронежилеты. То есть, несмотря на секретность всего и вся о деятельности Администрации, по косвенным признакам можно было сделать определенные выводы об уровне развития науки и техники.

Да, Синица говорил, что снаряжение, как у них с Кучерявым, удовольствие из дорогих. Однако они сразу раскошелились с напарником, после того как вляпались в нить теневика. На каждый комплект ушло по аське и репликатору. За еще один ASK он, как спортсмен-разрядник в прошлом, взял лук и стрелы. На вопрос, зачем и почему не разжиться, как друг автоматом, тот ответил следующее.

– У огнестрела здесь нет будущего! – категорично заявил хантер. – Я из лука с нормальным наконечником легко со ста метров, и это на четверках в статах, засажу так, ни одна винтовка, кроме крупняка, не справится. С усилением, конечно, но все же. И тут еще такой момент учитывай, Лютый. Если валишь народ или тварей всяких из пистолетов, ружей, автоматов – мути и опыта собираешь крохи, а еще навык ни за что не снимешь. Другое дело – холодняк! И еще, технохрень разную с нашего земного оружия – фиг поразишь, чисто с тем же эффектом гороха в них горсть швырни. ПТРС еще нормально долбит, особенно если бронебойно-зажигательные патроны есть, но где это все взять? А семерка, пятерка, двенадцатый, даже пулевой – не работает. Та же стрекоза с траектории не уйдет, еще и сверху столько всего накидает… Ты же инфу у меня слил? Вот и глянь, что там имеется.

У КПП курил Осипов. Подошел, поздоровался, тоже достал сигарету.

– А где твои спутники? – спросил тот. Выходит, есть контроль, Лысого, когда выходили, не было.

– Характерами не сошлись, убил, – спокойно ответил, затягиваясь и выпуская дым через ноздри.

Тот же даже поперхнулся, закашлялся.

– Ну, у тебя и шуточки, – нервно улыбнулся. – И ты бы очки визуализации не светил, а то даже у нас найдется немало, кто пойдет на все тяжкие ради такого гаджета.

– Какие шутки? – недоуменно посмотрел на него. – Где и кто награду за хантеров выдает?

Вот здесь Осипов подобрался, глянул на меня, как через прицел снайперской винтовки.

– А у тебя есть доказательства?

– Конечно!

Еще в подъезде, где разобрался с бандитами, сделал вырезку из общего видео, на ней Синица рассказывал о делах их скорбных. Сейчас переслал файл, скорее всего, как я подозревал, местному безопаснику. Тот пробежал пальцами по ASK и уставился в одну точку.

Через две минуты разразился матом. Да таким ядреным, что стоявший рядом молодой охранник боком-боком и тихо-тихо отошел подальше, а затем создал вид кипучей деятельности, задавая вопросы четырем мужикам, которые куда-то собрались. Осипов достал пачку «Кэмела», размял в пальцах одну сигарету, закурил, потом вновь уставился на меня:

– Много от них узнал?

Только плечами пожал, мол, понимай как знаешь.

– Так, через минут сорок совещание у Главы закончится – и к нему! – попытался приказать тот.

Я молча и пристально уставился на свой правый рукав, затем посмотрел на левый. Лысый недоуменно тоже переводил взгляд вслед за моим.

– Что такое?

– Да вот пытаюсь повязку с надписью «Служба безопасности» рассмотреть, но что-то не вижу, или ошибаюсь? Нет? – Тот молчал. – Так вот, у меня дел еще вагон и маленькая тележка, мне некогда в световой день ждать кого-то не пойми зачем-то, когда это не мне нужно, а в первую очередь вам. У меня запланирован сегодня рейд. И рейд сегодня будет осуществлен! Сейчас я пообедаю, переоденусь – и вперед. Надо что-то? Вечером и поговорим. И да, просто так информацию я давать никому не намерен. Только равнозначный обмен. Подумайте об этом.

Тот хотел было рявкнуть, видимо, по привычке, но наткнулся на мой насмешливый взгляд и… успокоился.

– Хорошо, – согласился тот.

– Кто награду за хантеров выдает?

– Я.

– Тогда жду.

И тут же перед глазами появилась надпись: «Вам от администрации поселения Надежда в рамках программы „Чистка“ в качестве награды за убийство двух хантеров переведено 10 000 мутагена и 10 000 опыта. Репутация в поселении + 10. Итого: 10».

Про репутацию я прочитал вчера, чем она выше, тем ты считаешься полезней для местного общества, но, кроме этого, ее увеличение приводило к скидкам в административных магазинах, к расширенному доступу к информации и другим благам материального и нематериального характера. Максимально возможная – 1000.

И тут же: «Внимание! Имеется возможность перейти на следующий уровень!»

Нет, нет и еще раз нет!

…В жилом модуле я задумался.

Итак, что мы имеем, без добычи с бандитов почти по 20 000 опыта и мутагена. Теперь логи.

С Синицы, после отправления его на респ, снял: «Получен мутаген 3545, получен опыт: 6200; базовые очки:1, очки умений: 1; очки развития: 1». А до этого: «мутаген 10340; опыт 12430; базовых: 12; умений: 12; развития 12». Вытащил и умения: по три «ускорения», «усиления», «воодушевления», 2 «снайпера», «электрошок», «ядовитый укус» и «бег и прыжки» – зеленый, постоянный, то есть прокачиваемый только действиями.

Кучерявый, несмотря на прозвище, одарил меня хуже: «мутаген 14523; опыт 9234; базовых: 12; умений: 12; развития 12». Навыки: по три «ускорения», «усиления», «воодушевления», «стальные когти», «скрытность» и «тихий шаг». Последние два зеленых, опять же активных всегда и прокачиваемых только действием.

За двадцать тысяч мутагена активировал характеристику «скорость», по моей мысли, именно она отвечала за «ловкость», от телосложения зависели «сила» и «выносливость». Пока хватало и того, и другого, и с избытком.

Итак, разблокировалась возможность расти дальше, вот только после поднятия ловкости на 1: «Внимание! Дальнейший рост данной характеристики невозможен без модернизации организма I уровня (требуется мутаген класса II – 1000 единиц, 12 часов в состоянии покоя). Данная процедура осуществляется также при переходе на следующий уровень!»

Оказалось, открылась возможность увеличить и силу, и выносливость также до шести, что я и сделал. Итого, оставалось еще двадцать два базовых стата. «Восприятие» и «Скорость» требовали по два на подъем на один, а «научное изыскание» целых три. В итоге поднял «восприятие» на четыре: «Внимание! Дальнейшее увеличение данной характеристики невозможно без модернизации организма» и бла-бла-бла. Так, еще два в «скорость», остальное в «научное изыскание». Все, базовых статов – ноль!

«Снайпер» – активируемый, повышал на 20 секунд точность на 200 %, откат 4 минуты. Стоимость по 5000 опыта и мутагена. Беру! Его сразу за очки умений поднял до пяти, после чего, как я того и ожидал, рост стал невозможен.

На взятие навыков «бег и прыжки», «скрытности» и «тихого шага» еще сверху по 15 000, на нулевом уровне, каждое из умений увеличивало возможности на 10 %. Нормально!

Больше мне из навыков ничего не требовалось. Поэтому их и очки в хранилище. Теперь по приборам. После того как за 1 очко развития я разблокировал помощника Кучерявого, то возникла возможность объединить его с переписанным на меня Синицей:

Разблокировал ОВ брюнета на всякий случай и отправил в хранилище. Сам же для модернизации своего устройства использовал прибор Синицы.

И последнее: «Кибердоктор уровень 5 – мониторинг организма, лечение средних ран, болезней, отравлений. Количество инъекций 10, картридж – полный; фармацевт – позволяет синтезировать картриджи, а также лекарственные препараты при наличии соответствующих ингредиентов. Производительность: 1 картридж в сутки или набор стимуляторов. Доступен режим маскировки!»

Просто отлично!

Итак, что мы имеем?

Базовые: «усиление 5», «воодушевление 5», «ускорение 5», «траппер 4», «снайпер 5»

И даже страшно теперь выходить из поселения до закрепления прогресса. Но это от лукавого. Волков бояться – втопе не бывать!

Теперь переодеться.

Штаны, водолазка из непонятного материала, тянущегося и прочного настолько, что «Катраном» ради эксперимента не смог отрезать кусочек рукава. Как пояснил Синица, регулирует температуру, дает дышать телу. Стирается, как обычная одежда. Сверху бронежилет, который держал автоматную семерку и не сковывал движения абсолютно. Легкий, веса в нем – не больше трех килограммов. Анорак. И сапоги! Размерчик у бандита как раз мой.

Все подогнал, поприседал, подвигался – красота!

Прав был дедушка, удобная обувка, настолько – спал бы в них!

С другой стороны, подлецу все к лицу, а вору все впору.

Штурмовые перчатки без пальцев, тоже из непонятной кожи, с накладками, защищающими костяшки. Как заказывал.

У меня ведь и когти есть!

Шлем и респиратор-противогаз. Примерил, подогнал крепления под себя. Здорово!

Пока в инвентарь.

Теперь по слотам.

Монтировка остается. Во второй два изогнутых, на манер ятагана, кинжала с лезвием около сорока сантиметров и удобной рукоятью. В третий – АКМ. В четвертый лук. Была у меня практика стрельбы из этого оружия. Одно время даже охотой из него увлекался. Длиной лук был около метра двадцати сантиметров, причудливо изогнутые рога, тетива натянута. Но, с другой стороны, в пространственном хранилище ничего не портилось, не деформировалось, хотя Синица сказал, что с него и без этого никогда не снимают. Прочность и гибкость всего запредельные. Даже с силой «шесть» я натягивал его полностью с трудом. Но это дело тренировок.

Слоты помощника: по тридцать стрел с бронебойным наконечником и столько же с листовидным – на зверя. Щит, мины, меч, бинокль, бандитская кошка отправились в инвентарь, моя – в хранилище жилого модуля.

Всё.

Захватил ИРП, воду, включил маскировку своих устройств на базе ASK.

Всё?

Стоп, а пара репликаторов и разведчик Синицы?

Что мне нужно? Разведчик! Картограф-анализатор, конечно, тоже можно использовать, но… Лучше прибор, специально заточенный по профилю. Здесь я неприятно удивился, активация второго устройства требовала уже 10 000 опыта и 3 очка развития.

А потом еще десятка и два ушло на совмещение с репликатором:

Два дополнительных слота в Помощнике под устройства. Один теперь занят.

Еще вчера изучил информацию по установке стационарного репликатора, который автоматически возводил жилище первого уровня. Так вот, прокачка его могла происходить двумя способами. Первый. Активируешь, а затем, как мул или при помощи сборщика, таскаешь разнообразные материалы к дому. Плюсы – безопасность. Никто у тебя его не отнимет. Минусы – подъем на следующий уровень требовал времени, сил и материалов.

Второй способ. Активируешь его на сбор, таскаешь с собой везде, в инвентарь уже не поместишь. Переработка до десяти тонн в сутки. При этом он указывает, что необходимо. Таким образом, имея пять очков развития, а также собрав материалы, на своем нулевом уровне можно возвести жилой модуль пятого уровня сразу. Минусы – смерть и теряешь все.

А, была не была!

«Желаете активировать стационарный индивидуальный репликатор на сбор?»

Да, желаю.

Оставил на всякий случай по тысяче мутагена и опыта у себя. Всё, я готов. Вроде бы недолго возился, а времени без двух минут час. Теперь обед, и вперед за добычей!

Нет ничего лучше, как перед едой заехать ногой в новых трофейных ботинках мертвеца в ухо уроду. И так, чтобы тот кувыркнулся вместе со стулом. Молодой парень, лет двадцати пяти, худой и нескладный, но наглый, как танк, с утра первый плюнул мне в спину, когда я отыгрывал роль потерянного лоховатого интеллигента, а затем к забаве присоединились с гоготом дружки. Теперь балбес силился понять, откуда и почему грянул гром небесный.

Тогда я еле-еле сдержался, едва всю операцию коту под хвост не пустил.

Нет, терпение – это добродетель. Так бы столько хабара не нахапал.

Я зашел пообедать, посмотрел по сторонам, а этот идиот сидел и лыбился, еще и подмигнул мне. Компания та же.

И вот здесь сорвало с нарезок, хорошо, не окончательно, иначе бы поубивал.

Вытаскивая его и пару других прохиндеев на улицу за роскошные шевелюры, а девица из их банды нырнула в подсобку, я выскочившую откуда-то тетку Таю, верещавшую что-то про милицию, нежно взял за волосы и приложил лицом о барную стойку. Откуда и взял бутылку с водкой и… швырнул в толстяка у окна. Меткость немного прокачалась, а мужик привета не ждал, поэтому, когда снаряд со звоном разбился об его лоб, просто съехал под стол.

Отдохни, сука!

Нет, какие же слабаки! Я даже усиления не использовал!

Как кутят.

А они, видно, – пыжились!

Бил я с вдохновением и брызгами крови в разные стороны, но не сильно, стараясь не поломать костей. Больше на публику, не столько побоев, сколько ужаса от них нагнать.

Чуть мне всю спецоперацию не загубили, твари!

С утра приложил невероятную силу воли, чтобы сдержаться, только обещание самому себе, разобраться с ними вечером, смогло немного затушить ярость и злобу.

Развлечение, мля, – слабому в спину плевать! Хихикающая тетя Тая, толстяк, показывающий идиотам одобрительно большой палец, и только та самая красивая девушка, к которой я попросился за стол вчера вечером, выступила в мою защиту:

– Вы что творите, уроды?! – и отвесила пощечину Оглобле, так я назвал заводилу, да такую, что тот едва со стула не рухнул. – Еще увижу подобное…

Пошла с кофе к своему столику, покачивая бедрами, и даже не посмотрела на меня. Имбецилы забавы прекратили.

Всегда ненавидел мразь, которая издевалась над слабыми, при этом до дрожи боялась даже равных. Не знаю, настоящее наслаждение, это когда ты побеждаешь противника, который всегда был сильнее, лучше, быстрее, ты поднимаешься с земли, сплевываешь с разбитых губ кровь и улыбаешься. Тебя качает, но ты не чувствуешь боли, а только дикий восторг, эйфорию, потому что смог, потому что сделал! Нет, это не сексуальный оргазм, оргазм испытывают практически все люди, за редкими исключениями, это чувство больше и сильнее всего, а наслаждение совсем из другой категории и другого порядка. И оно знакомо далеко, далеко не всем. Победил не столько врага, но самого себя, задавил и преодолел страх, заставил тело выложиться на двести пятьдесят процентов. Такое не объяснишь словами, это надо чувствовать.

С утра я подумывал, может, а ну его к черту это Поселение, где гнида на гниде? А потом решил, наоборот, наведу конституционный порядок. И будь что будет. И наводил!

Ногами, кулаками и матерным словом.

И когда мои визави дошли до кондиции, я, убедившись, что, стоя на коленях, все внимают, объявил им свою волю:

– Короче, слушаем сюда, суки! С этого дня здоровайтесь уважительно со всеми, женщинам помогать, старушек через дорогу переводить! Я вхожу хоть куда – встаете и отдаете честь со словами: «Дядя Сережа, не губите засранцев!» Не выполните, на первый раз пальцы поломаю. Всем. А потом, возможно, убью пару раз. Все ясно, шакалы?! Не слышу «да»?!

И опять их пинать.

Наконец консенсус был достигнут.

Конечно, мне их унижение, с одной стороны, вообще не нужно, а с другой – наказывать надо таких асимметрично и так, чтобы сами в шкуре тех, над кем издевались, побывали. Посмотрим. Если встанут на путь исправления за неделю, отменю приказ.

Пока я занимался воспитательным процессом, прибежали представители Службы безопасности во главе с Осиповым, но, следуя жесту того, не вмешивались. Стояли рядом.

Закончив экзекуцию дебилов, я подошел к Лысому, стряхнул с руки кровь, достал сигареты и прикурил.

– За что ты их? – не стал сразу наезжать на меня тот, пытаясь разобраться в проблеме.

– С утра эта мразь едва не помешала специальной операции, – назидательно поднял вверх указательный палец я, а затем пнул в бок тощую скотину, не столько сильно, а так, для проформы, но тот взвыл, попытался уползти. – Плевали мне на спину, когда в образе лоха тут ел. Плевали в прямом смысле. А я тогда не мог ответить, сам видел, крыс вылавливал. Еле-еле сдержался. Сука Тая, мало того что швыряла еду, как собаке, кормила помоями и объедками, так еще и видела все и ржала. Толстый им палец большой показывал, мол, круто поступаете, молодцы. Осипов, я честно не понимаю, что это за гадюшник вы развели? Ты мне вчера втюхивал про трудовой коллектив, про бездельников, которых не любят… Тут же лоботрясы уважением пользуются…

– Ясно, за дело, значит, получили. А про дисциплину… – поцокал тот языком. – Вон ты же порядок навел? Навел. Как говорит наш Глава, должна быть гражданская ответственность. Она заключается не только в том, чтобы на помощь позвать силы правопорядка, но и выступить лично против нарушений.

– И что, вы ничего не сделаете?! – взвизгнула выскочившая из бара девка, которая принимала участие в утреннем веселье.

– Сделаем! Обязательно сделаем! – осклабился я, ловя ее за косу. Нагнувшись, выдернул ремень у одного из приходящих в себя обормотов, перегнул мадам через какой-то высокий бордюр, сдернул с нее джинсы вместе с трусами. Та только визжала. Я же охаживал ее ремнем и приговаривал какую-то херню:

– Вежливость! Ум! Красота!

Слезы, сопли, слюни…

Никто не вмешивался. Наконец, отпустив девицу, обернулся:

– Всем все ясно?!

Тетя Тая открывала и закрывала рот, как рыба, стоя в дверях бара, я ей погрозил ремнем. Та поспешила скрыться с глаз.

И нестройное блеяние в ответ:

– Яснааа…

Так-то!

Думаю, надолго отбил желание у компании и всех, кто наблюдал за наказанием, издеваться над людьми.

Теперь в кафе-баре мне едва ковровую дорожку не расстелили. Сияя двумя фонарями под глазами, тетя Тая лучилась улыбкой.

Сервис на семь звезд, мля, и никакого самообслуживания, чернявая разбитная девица притащила меню, которое не радовало разнообразием. Перловка, гречка, макароны. Зелень стоила запредельно, картофеля, кроме «Анкл Бенс», не имелось вообще. Суп тоже из консервированных продуктов. Хлеб свежий, но с ним понятно. Зато мясных блюд – на любой вкус, а сортов мяса почти десяток. Сделав заказ, я углубился в изучение дополнившегося функционала ASK.

В это время за стол подсел угрюмый мужик лет сорока, который сразу взял быка за рога:

– У меня к тебе есть дело!