31. Дороти
17 марта, 1980 год, Форт Хантер
– Вы окружены. Руки вверх. Покиньте судно, – раздался приказ.
Дороти с трудом понимала, что происходит. Все ее мысли были о поцелуе – и отвлекаться от них совсем не хотелось, хотя обстоятельства того явно требовали. Эш отпрянул от нее, и в чересчур ярком свете его лицо показалось ей размытым темным пятном. Теперь, когда он убрал руки с ее лица, она вдруг почувствовала леденящий холод.
– Сколько их? – спросила она каким-то чужим, непослушным голосом.
Эш выглянул в окно машины времени, отвернувшись от Дороти.
– Сотня. А может, и больше, – сообщил он, задумчиво почесав подбородок. – Они вооружены.
Вооружены. Стало быть, они с Эшем сейчас под прицелом по меньшей мере сотни автоматов. Дороти рассеянно схватилась за горло, не в силах совладать со страхом.
– Оставайся здесь, – велел Эш. – А я спущусь к ним. Уверен, они не знают, что нас тут двое. Возможно, у меня получится их убедить, что, кроме меня, тут никого нет. И тогда ты… сможешь перебраться в безопасное укрытие.
Безопасное укрытие. Прозвучало так, будто он решил сделать ей одолжение. Дороти открыла было рот, но не нашлась с ответом. И все же спустя мгновение выпалила, запинаясь:
– Ну уж нет! Я тут одна не останусь!
– Если нас обоих сцапают, нам крышка.
– Сцапают? Ну уж нет, меня так просто не поймаешь!
– Ты что, не слышишь меня? Они вооружены.
– И что же? – Дороти была ненавистна сама мысль о том, что ее можно вот так «оставить в сторонке», точно существо, которое непременно надо оградить от огромного злобного мира. Ей вспомнились женщины, которых она видела на проходной, – сильные женщины, прирожденные солдаты! – и сердце болезненно сжалось.
Но не от зависти. А от желания.
Она ведь, по сути, ничем от них не отличалась. Почему же тогда все с ней так носятся, будто она за себя не в силах постоять?!
Ей вспомнился их разговор в баре, когда Эш впервые рассказал ей о путешествиях во времени. Она тогда решила, что он просто над ней насмехается, что он все это выдумал.
Но потом, когда она поняла, что он не солгал, в ней проснулась благодарность – благодарность за то, что он сказал ей правду, а не стал подтасовывать факты, боясь ее напугать.
И теперь ей хотелось поделиться с Эшем своими чувствами, объяснить, что с ней происходит, но тот уже торопливо прятал под курткой маленький сосуд с ЭВ. Когда он управился, под рукавом у него образовалась подозрительная припухлость. Он застегнул куртку до ворота.
– Нам сейчас не до споров, – сказал Эш, а потом бросил взгляд на окно и нахмурился. – Твоя задача – сидеть тут и дожидаться остальных. Договорились?
«Нет!» – подумала Дороти. В голове пронеслось несколько язвительных оскорблений, но сейчас ей нужны были не они.
– Я тебе не вещь! – выпалила она наконец. – И ты не имеешь права бросать меня где вздумается и требовать, чтобы я послушно ждала твоего возвращения!
Эш пристально посмотрел на нее.
– Пожалуйста, – сказал он, и голос его дрогнул, точно он просил о большом одолжении. И хотя Дороти вовсе не собиралась сворачивать этот спор, умоляющий тон застал ее врасплох, и она несколько секунд молчала, не зная, что на это ответить. И Эш принял ее молчание за знак согласия.
Ей вдруг показалось, что сейчас он снова ее поцелует. Он слегка подался вперед, и Дороти немного приподняла подбородок и раскрыла губы навстречу его губам, не обдумывая свои действия.
Но стоило ей осознать, что она творит, и она отскочила в сторону. Сердце бешено заколотилось. Ох уж эти дурацкие губы!
Даже если Эш и заметил это, виду он не подал. Отступив назад, он вскинул руки, точно человек, который сдается на милость победителю. На краткий миг Дороти показалось, что этот жест предназначается ей, но потом Эш решительно вышел из «Темной звезды». И пропал из вида.
Дороти заставила себя отвернуться от окна. Ей вдруг вспомнилась Зора в мужских брюках, с этим ее вечным невозмутимым выражением на лице.
Ее бы Эш ни за что вот так не оставил! Они с Зорой вышли бы из корабля плечом к плечу, вдвоем против целой армии солдат. Дороти вдруг кольнула зависть. Ей тоже захотелось стать чьим-нибудь союзником, а не трофеем.
Позади послышался скрип.
Страх – странная вещь, как ни крути. Когда Эш сообщил ей, что в машину времени с ее тоненькой обшивкой целится сотня с лишним автоматов, она почти не испугалась. Но стоило ей сейчас заслышать едва уловимый стон – так поскрипывают порой старые половицы, когда на них наступаешь, – и она вся напряглась – до последнего нерва.
Откуда этот звук? Она ведь одна на корабле.
Дороти резко обернулась, чуть не споткнувшись в своих чересчур просторных армейских башмаках. Во мраке ничего видно не было, но глазам верить не стоило. Здесь явно был кто-то. За ней точно кто-то наблюдал.
Мрачная тень сгустилась и задвигалась. А потом вдруг послышался голос:
– Как они там говорят в фильмах? «Ну вот мы опять и встретились!»
Дороти узнала Романа по голосу – низкому, мелодичному, насмешливому. А потом в темноте блеснули его синие, лукаво прищуренные глаза. Реакция Дороти явно его забавляла.
На миг реальность точно расслоилась. Романа, стоявшего перед Дороти, вдруг заслонил еще один, и две картинки наложились друг на друга, точно мираж.
Тот второй, призрачный Роман, склонился к ней. Он приоткрыл рот, и Дороти заметила, как напряглись под кожей мышцы.
«Не доверяй им».
Ее охватил леденящий холод, и она зажмурилась. Но когда открыла глаза, призрачного Романа уже не было – остался только один, настоящий.
В руке у него был маленький черный пистолет, который целился прямо ей в грудь. Ее страшное видение пока не сбылось. Но ждать явно осталось недолго.
Судорожно вздохнув, Дороти подняла руки.
