59
Изящная скоростная «штукка» стремительно выскочила из подземной шахты секретного ангара и, выполнив широкий разворот, помчалась на восток. За ее штурвалом находилась Эмили, которая, хорошо зная Принс, уверенно правила яхтой.
– Куда мы теперь, принцесса? – осведомился Гакет.
– В Даркамес… Это большой город. Полтора миллиона населения… Там у моего отца есть несколько домов… Будет где остановиться. К тому же вам, наверное, нужны деньги? – Она с надеждой посмотрела на Гакета.
– Если в городе есть отделение «Галактика-банк», то проблем не будет, – успокоил он Эмили.
– Такой банк там есть… – с сожалением сообщила девушка. Ей так хотелось и дальше заботиться о своих друзьях. Особенно о Гакете.
Яхта летела на небольшой высоте, и благодаря отсутствию облаков можно было хорошо рассмотреть, какова природа Принса.
Поверхность планеты по большей части была покрыта кустарниковыми растениями разнообразнейших видов. Некоторые из них имели некое подобие листьев, а иные длинную хвою. Деревьев в привычном значении этого слова здесь не было вовсе. Исключение составляли те, что были привезены с миров, подобных Земле.
Местная зелень была болотных и коричневатых оттенков, поэтому с высоты легко угадывались сады и рощи земных деревьев. Местные жители любили окружать ими свои дома, но в условиях Принса выращивать их было нелегко.
Яхта несколько раз меняла направление, и наконец впереди в уже сгущающихся сумерках показались цепочки огней, принадлежащих большому городу.
Друзья очень удивились, когда, игнорируя позывные космического порта Даркамеса, яхта заскользила набок и стала падать прямо на скопления высотных домов в деловой части города.
– Эй, хозяйка, а мы не заблудились? – спросил Джереми.
– Действительно, Эмили, давай-ка сначала в порт, а потом уже по магазинам, – забеспокоился Гакет.
– Не бойтесь, ребята, доставлю в лучшем виде, – усмехнулась Эмили, переводя «штукку» в отвесное падение.
– Солнышко, а нельзя ли как-нибудь попроще? – не успокаивался Гакет. – Ведь уже не так уж и высоко… Здесь может быть полиция…
– Борт 25-235678 «штукка-бассар»! Вы выполняете не дозволенный в черте городского пространства маневр. Немедленно прекратите падение! – заговорил на открытой волне резкий голос полицейского офицера.
– Ну вот, накаркал… – проворчала Эмили, бросив на Гакета пронзительный взгляд. Повинуясь движениям ее руки, яхта выпустила дополнительные плоскости и перешла в горизонтальный управляемый полет.
– Борт 25-235678, вы нарушили правила движения и будете оштрафованы, – снова взялся за свое полицейский офицер. – Ознакомьтесь с протоколом и переведите установленную сумму штрафа по указанным реквизитам…
На мониторе бортового компьютера побежали строчки текста. Под протоколом стояли две надписи: «Не согласен» и «Согласен».
Эмили не задумываясь нажала «Согласен» и, набрав данные своего счета, скачала затребованную сумму.
– Эмили, ты меня, конечно, извини… – пробормотал Гакет.
– Не переживай, дорогой, еще не было случая, чтобы я не кувыркалась в небе Даркамеса, и не было случая, чтобы мне это сошло с рук, – улыбнулась она. – А вот и стояночка…
Растопырив крылья, яхта, как послушный мотылек, пошла на посадочный квадрат, нарисованный на крыше небоскреба цепочкой бегущих красных огней.
Едва судно коснулось посадочного квадрата, к нему подбежали техники, появившиеся непонятно откуда. Они помогли открыть входные люки и выбраться пассажирам наружу.
– Приветствуем вас в Даркамесе, леди Эмили! – радостно прокричал парень в синей технической робе, подавая хозяйке руку.
– Привет, Боб, ты здорово вырос! Тебя просто не узнать! – Эмили со всего размаху хлопнула Боба по плечу. – А откуда ты узнал, что я прилечу?
– Нас известили с Бейта, из секретариата сэра Холингера, – ответил Боб.
– Понятно, – нахмурилась Эмили. – Значит, отец уже обо всем знает… Ну, ничего не поделаешь, ребята… – повернулась она к Джереми и Гакету. – Пойдемте спустимся к нашему последнему приюту.
После водных процедур и плотного ужина Джереми и Гакет уединились на огромной застекленной веранде, с которой открывался чудесный вид на всю западную часть Даркамеса с его неповторимыми светомузыкальными фонтанами, вздымавшими свои радужные струи на высоту в сотню метров.
Эмили ушла в свои покои поплакаться отцу, уластить его, чтобы не сердился. «Сдаваться папочке Максу» – так она это назвала.
– Так что там было у вас с этим Майком, Гакет? – спросил Джереми таким тоном, словно они прервали беседу минуту назад.
– Его зовут Майк Дантен. Раньше мы вместе работали в Контрольном Управлении, потом в НСБ… Как-то раз его поймали на совращении малолетних и завербовали. Дальше – больше. А однажды, исполняя приказ своих новых хозяев, он убил своего напарника… Напарником был я…
– Но… ведь ты жив… – в некотором замешательстве произнес Джереми, для собственного успокоения дотрагиваясь до локтя Гакета.
– Это только кажется, Джереми…
Гакет несколько минут молчал, собираясь с мыслями, и в течение этой затяжной паузы капитан Джин не посмел сказать ни слова.
– У меня была девушка… Ее звали Одри. Она была из тех женщин, которые долго сохраняют юное очарование. И Майк в свое время клеил ее, но она почему-то выбрала меня. Хотя та, первая моя внешность отнюдь не принадлежала красавцу. Майк, напротив, был мужчина хоть куда. Вот тогда-то, я думаю, в нашей с ним дружбе и появилась первая трещинка.
У Майка было соответствующее его внешности амплуа героя-любовника.
Практически вся сеть его агентов состояла из молодых преуспевающих женщин, одиноких или составивших себе выгодную партию… Он действовал на всех решительно и однозначно, но только не на Одри… Казалось, он смирился, и отношения между нами с Одри и Майком перешли в фазу «друга семьи». Но иногда я замечал, как Майк задерживал на Одри очень неприятный, бесстрастный, оценивающий взгляд.
Потом я стал замечать его увлечение малолетками. Сначала я принял эту новую его слабость за способ снятия напряжения, накапливающегося от тяжелой работы, но вскоре сделал необыкновенное открытие: все его малолетние девочки чертами лица напоминали Одри.
Я уже был готов написать нашему куратору донесение на своего друга, но он опередил меня.
На Бестоматисе, в подземном канале, где тянулись многочисленные кабели связи, мы подключались для прослушивания сетей одной промышленной компании… И там, в этом бетонном туннеле, Майк в меня и выстрелил… Затем перебил позвоночник в нескольких местах, лицо сжег кислотной шашкой и расчленил тело… Все это безобразие, к счастью или к несчастью для меня, через два часа нашли обходчики.
А еще через четырнадцать часов в холодильнике под глубокой заморозкой все, что осталось от Бертрана Шомберга, доставили в клинику «Лейс», работающую в системе НСБ.
Как я потом узнал, таких человеческих останков там было восемь комплектов.
Тогда все только начинали говорить о методе психосистемной регенерации.
Уже были какие-то приборы, но какой спектр они изучали, толком никто не знал. Поэтому решили поэкспериментировать на тех, кто уж точно не предъявит никаких претензий.
Из восьми претендентов как-то слепить удалось только меня. Вернее, мой мозг с основными системами. Однако лицо, глаза, уши – ничего этого не было. Но их можно было позаимствовать у тех, кому не сумели оживить мозг. И тогда чины в НСБ стали решать, чью внешность натянуть на мой череп выгоднее.
Оказалось, что Гакета. Того самого, историю которого я как-то рассказывал тебе от своего имени. С той лишь разницей, что его все же выследили люди из АПР и не постеснялись в выборе средств.
А он к тому времени располагал высокоинформативной сетью агентов, которые знали только его и только в лицо.
Потерю такой сети возместить было бы невозможно. Так я стал Гакетом…
– А… Одри? – набравшись смелости, спросил Джереми.
Гакет улыбнулся:
– Я знал, что ты задашь этот вопрос… Одри получила от нашего департамента сообщение о гибели Бертрана Шомберга. Конечно, поплакала, я думаю…
– И что потом?
– А потом она вышла замуж за… Майка Дантена…
– Но неужели ты никогда не хотел показаться Одри на глаза, объяснить ей все? – удивился пораженный Джереми.
– В качестве кого?
– Ну как же… В качестве настоящего Бертрана Шомберга.
– Бертран Шомберг умер, дружище… Есть только Гакет, а это уже другой человек…
– Мальчики, – из ниоткуда материализовалась Эмили. – А я вас потеряла.
– Ну и что тебе сказал сэр Холингер? – спокойным, ровным голосом спросил Гакет.
– Ох, известно что… Мужа опозорила, отца опозорила, братьев опозорила, с врагами связалась…
– И каков приговор? – спросил Джереми. – Конечно же, смертная казнь?
– Гораздо хуже… Немедленно на Бейт… Пред его очи…
– Надеюсь, он не потребовал нашей выдачи?
– Нет, он думает, что вы меня тогда убьете…
– Мы что, похожи на убийц бабушек? – удивился Гакет.
– Или на истязателей девушек? – дополнил Джереми.
– Да, – кивнула головой Эмили и, показав на Гакета пальцем, подтвердила: – Вот этот похож…
– Ну, раз такое дело, поезжай с нами, – предложил Джереми больше из приличия.
– Нет, – замотала головой Эмили. – У нас, «бейтов», этого нельзя. Меня тогда отец проклянет…
– Эка невидаль, да таких угроз молодые слышат очень много… – усомнился Джереми.
– Это у вас, в центральных мирах. А у нас, если родители проклянут на Красном камне, ты на этом свете уже не жилец, – объяснила Эмили.
– Ну тогда мы одни, – согласился Джереми. – Уйдем, пожалуй, прямо сейчас, пока ночь… А то ведь не исключено, что мы и сюда хвост притащили, так, Гакет?
– Так… – согласился Гакет.
– Вы тут прощайтесь, а я пойду к лифту. Охрана меня внизу выпустит, Эмили?
– Да, я их предупредила…
Когда Джереми вышел в лифтовой холл, Эмили подошла к Гакету, и тот нежно взял ее за руку.
– Ну вот и все… супермужик… – Девушка подняла на Гакета глаза, полные слез.
– Все, – согласился тот, не выпуская ее руки.
– Давай говори…
– Что говорить? – не понял он.
– Ну… что там у вас, шпионов, положено врать девушкам… Что не забудешь… Что черты моего лица навсегда останутся… и так далее…
– Действительно, малышка, я тебя буду помнить. – Гакет обнял Эмили и притянул к себе.
– Конечно, ври давай, – уже сквозь слезы продолжала Эмили. – Небось приказали бы меня убить… рука бы не дрогнула? Я хочу знать…
– Это тебе знать необязательно. И вообще, малышка, все в жизни очень сложно и простых ответов, увы, не существует… Прощай, Джереми ждет меня…
– Ладно… Только я уйду первой, а потом ты… Договорились?
Гакет молча кивнул. Эмили оттолкнула его от себя и, путаясь в длинном халате, выбежала вон, а Гакет стоял, не в силах сделать и шага, прислушиваясь к затихающему вдали шлепанью босых ножек.
