46
От встречного потока спрессованного воздуха, насыщенного мелкой пылью, Б-30А бросало из стороны в сторону. Пристегнутые ремнями безопасности десантники бились головами о стены и негромко ругались.
Все были как на иголках – через собственные УПС на открытой волне они слушали переговоры «Сильвании» с портом Денбао и каждую секунду ждали удара ракеты в борт десантного корабля. Наконец ситуация прояснилась, «канкуны» убрались восвояси, а Б-30А начал притормаживать, выбирая среди нагромождения зданий приближающегося города место для десантирования.
Пошли последние секунды перед высадкой. По команде сержанта Паркер ремни безопасности отскочили и поползли под сиденья, убираясь в барабаны.
Защелкали закрываемые забрала шлемов, и на них стали загораться крохотные огоньки активируемых датчиков.
Завизжали раскручиваемые стволы пароводородных пушек на руках «грейтимплантов».
Общая нервозная атмосфера подействовала и на ассистентов: Джумо никак не мог опустить забрало, а Либенс раз за разом вынимал обойму «хома» и проверял, имеются ли в ней патроны.
Заметив непорядок, Айзек прокричал им что-то подбадривающее.
Эвелин Паркер не чувствовала ничего, она как машина отслеживала время по секундомеру, переговаривалась с пилотом корабля и одновременно успевала наблюдать за своими десантниками.
Краем глаза и частью своего сознания она отметила, как Ева Харбин сунула под забрало шлема порцию «бета-джем», а сидевшая рядом с ней Танита Санчес положила под броневую пластину свой заговоренный амулет.
У голубоглазой девушки из отделения Фео Галанты текли слезы, а ее соседка, судорожно сжав свой MS-70, шептала молитву…
В этом мучительно долгом мгновении надвигающегося ужаса уместилась вся жизнь людей, стоящих на краю неизвестности.
Из всего десантного состава только один Джереми Джин улыбался под толстым стеклом забрала. Он чувствовал необыкновенный подъем, навеваемый воспоминаниями его первой высадки. Тяжелую броню Джереми ощущал как кожу, верный «АК-москоу» был его собственным продолжением. Капитан Джин толкнул локтем в бок Гакета, который выглядел немного бледным, но нашел в себе силы, чтобы улыбнуться командиру и поднять вверх большой палец: мол, все в порядке…
Для Эвелин события текли как в замедленном кино; она будто со стороны видела все происходящее и слышала собственный голос, то прорезывающийся неожиданно громко, то заглушаемый гулким биением сердца.
Вот плавно, словно двигаясь под водой, оторвались от скамьи чудо-солдаты майора Айзека и встали на изготовку у широкой десантной двери, ожидая ее открытия.
За их спинами выстроились проводники Джин и Гакет, держащие концы линей от патронных ящиков, которые они потянут за собой, оказавшись на земле.
Неприкаянно болтались возле ящиков с боеприпасами Джумо и Либенс, подбадриваемые маленьким, но бравым шефом.
– …кетчики, двоих вижу отчетливо …живайтесь поживее, а то …дожгут нас. И тогда нам …йти отсюда… – Это голос пилота предупреждает об опасности для корабля.
– …ыре, три, два, один… Пошли, мальчики! – Это уже собственный голос Эвелин.
Широкие створки десантной двери разошлись, и в полутемный отсек ворвались нестерпимо яркий солнечный свет и клубы белесой пыли.
«Грейтимпланты» медленно провалились в дверной проем, вслед за ними исчезли в облаках пыли Джин и Гакет. Словно змеи, потекли наружу струящиеся лини…
Тяжелые ящики скользнули по полу десантного отсека и тоже провалились вниз. Подгоняемые Айзеком, неуклюже выпрыгнули Джумо и Либенс.
Последним из первого эшелона покинул отсек майор Айзек, подав знак Эвелин, означавший, что он высадку закончил.
И тут, словно пробудившись ото сна, Эвелин увидела все происходящее в реальном времени.
Подгоняемые командирами отделений, десантники тремя колоннами устремились к дверям и, подбадривая себя истошными криками, стали прыгать вниз. Сержант Паркер тоже покинула корабль последней.
Прыгая, Джереми успел заметить, как, едва оказавшись на земле, «грейтимпланты» открыли огонь из своих пушек по невидимым ему целям. Он уже летел с трехметровой высоты, когда увидел, как в броню одного суперсолдата попала ручная ракета и взрывом сбила его с ног.
Удар о землю показался Джереми чувствительнее, чем он ожидал, но устоять ему удалось. Рядом с ним грохнулся Гакет, и они не сговариваясь потянули за собой лини. Тяжелые ящики ударились о твердый грунт с такой силой, что у одного из них едва не отскочила крышка.
Джереми пригнулся к земле и посмотрел по сторонам. Бронированные солдаты майора Айзека вели плотный огонь по перебегающим между двумя большими ангарами людям. Было видно, что противнику не хватило времени, чтобы организовать оборону. Ответный огонь пока велся беспорядочно, но Джереми знал, что оцепенение у противника скоро пройдет – и тогда станет по-настоящему жарко.
Две ракеты с тяжелых наплечных лаунчеров ударили в борт корабля в опасной близости от левого двигателя. Уходя с линии атаки, пилот стал перемещаться параллельно поверхности земли, и прыгающие с трехметровой высоты десантники покатились как горох, не в силах удержаться в момент приземления. Но нужно отдать им должное, они быстро вскакивали и тут же, находя какое-нибудь естественное укрытие, занимали позиции.
Как только последний десантник покинул корабль, Б-30А стал быстро подниматься, спеша скорее уйти на безопасную высоту. Было заметно, что один двигатель корабля немного дымит.
Джереми сидел возле ящика, открыв его крышку и приготовившись сменять боекомплект. Майор Айзек вместе с Джумо и Либенсом помогали подняться сбитому ракетой «грейтимпланту». После инъекции он окончательно пришел в себя и, немного прихрамывая, пошел догонять уже ушедших вперед своих собратьев.
Прикрываясь бронированными колоссами, двигались пять отделений «Веги-IV». Пока все шло без особых трудностей, десант, сметая противника, гнал его вдоль двух металлических ангаров.
Вскоре подходы к ближайшему ангару оказались полностью во власти десанта. Ворвавшись внутрь, десантники забросали зажигательными гранатами находившееся там снаряжение, из вентиляционных отверстий и щелей сооружения повалил густой едкий дым.
Поскольку бой смещался к центральной части базы, Джереми, Гакет и ассистенты майора Айзека совместными усилиями протащили тяжелый ящик с боеприпасами на пятьдесят метров вперед и остановились между горящим ангаром и еще не тронутым, бой за который разгорался все сильнее. Противник оправился от растерянности, вызванной неожиданным нападением, и открыл шквальный огонь вдоль линии между двумя рядами ангаров.
В результате треть отряда вместе с четырьмя «грейтимплантами», успевшая выйти ко второму ряду складов, оказалась отрезанной от основной группы кинжальным огнем. Одновременно по ним ударили подоспевшие ракетчики. Основной ракетный огонь на себя приняли суперсолдаты майора Айзека. Они то и дело падали от разрывов ракет, но ухитрялись вновь подниматься и открывать огонь, прикрывая собой восемнадцать человек десанта.
Эвелин Паркер, видя, что атака захлебнулась, изменила тактику и скомандовала вести бой каждому отделению самостоятельно.
Саперы отделения Евы Харбин, вместо того чтобы пробиваться к входу во второй ангар, взорвали его стену в самой середине и, обстреляв брешь дымовыми гранатами из подствольных гранатометов, ворвались в помещение.
Вслед за ними пролезли два «грейтимпланта», скрежеща броней по рваным краям тесного для них отверстия.
Ева ворвалась в ангар первой и, встав у стены, мгновенно оценила обстановку. По полу между штабелями ящиков прыгали и вращались волчком дымовые гранаты, затягивая все вокруг непроницаемым туманом.
В брешь справа от нее забегали десантники ее отделения. Контуры их силуэтов подкрашивались на стекле забрала салатным свечением. Противник же представлялся каймой красного цвета.
Решив занять господствующую позицию, Ева стала карабкаться на ближайший штабель ящиков. На самом их верху дым был пореже, и Ева хорошо видела, как девушки из ее отделения неудержимо, словно таран, мчались в сторону входной двери. В проход между штабелями выскочил широкоплечий парень, но не успел он поднять свое оружие, как бежавшая первой Санчес врезалась в него всей мощью двухметрового тела, закованного в тяжелые доспехи.
Противник отлетел в сторону, а его автомат запрыгал по бетонному полу. Парень ударился о ящики и больше не шевелился.
По тому, как яростно забили автоматические очереди MS-70 и загрохотали взрывы ручных гранат, Ева поняла, что девушки достигли конца ангара. По всей видимости, они встретились с яростным сопротивлением, потому что три девушки бегом вернулись назад и стали пробираться через штабеля на другую сторону ангара, чтобы зайти к противнику в тыл.
Решив им не мешать, Ева побежала, прыгая с контейнера на контейнер, стараясь успеть к началу новой атаки ее отделения.
Она подбежала к краю последнего контейнера и, осторожно заглянув вниз, увидела целое красное море, обозначавшее силуэты противников. Здесь было не менее пятидесяти человек. Видя, что совершающие обход девушки вышли на новую позицию, Ева привстала над краем контейнера и открыла огонь из своего MS-70.
Оборонявшиеся были ошеломлены, не понимая, откуда ведется огонь, наконец они все же обнаружили стрелка, но тут же подверглись нападению еще с двух сторон. Ева стреляла не переставая. Она не имела возможности поменять магазин и, когда закончились патроны, продолжала вести огонь из подствольного гранатомета.
Еще через десяток секунд все было кончено.
Подоспевшие двое «грейтимплантов» выбили входную дверь ангара и обрушили свою огневую мощь в тыл солдатам противника, оборонявшим вход. Ангар был захвачен, отделение приступило к уничтожению находящегося в нем имущества.
