44
Словно гигантский космический кит, «старсейвер» «Сильвания» плыл по орбите вокруг планеты Чад.
Не видевшие ранее такого чуда, пиратские капитаны на своих грозных «канкунах» старались подобраться поближе, чтобы лучше рассмотреть такую махину. А в эфире уже шла игра под названием «оказание помощи населению, пострадавшему от стихийного бедствия».
– Я «Большой», как слышите меня, Денбао? Сообщите об условных пострадавших.
– Я космопорт Денбао. Имею триста тысяч условных раненых. Пищевые запасы – тридцать пять процентов от необходимого, питьевая вода – пятьдесят процентов, медикаменты – сорок процентов. Электричество отсутствует. Прошу срочно оказать помощь. Посадочными огнями в ночное время служат костры в виде пятиконечной звезды. Посадка в центр рисунка… Как поняли, «Большой»?
– Вас понял, Денбао… Буду готов выслать госпитальные погрузочные корабли через два часа… Как поняли?
– Поняли вас, через два часа… Сообщите о количестве госпитальных кораблей…
– Четыре… Четыре госпитальных корабля Б-18…
Офицер связи закончил сеанс и выключил передатчик.
– Ну вот, господа, на последние приготовления у вас есть два часа, – сказал начальник разведывательного отдела «Сильвании», обращаясь к находящимся тут же, в рубке связи, майору Айзеку и сержанту Паркер. – За это время мы постараемся получить как можно больше информации об интересующем вас пригороде Денбао. А дальше будем действовать по утвержденному плану.
После этого Айзек и Эвелин отправились к своим солдатам. За время, проведенное в походе, они успели достаточно изучить запутанные лабиринты «старсейвера» и теперь уверенно шагали по переходам, временами напоминавшим городские улицы из-за количества движущихся по ним людей.
Когда-то Эвелин ненавидела низкорослого полноватого майора Айзека. Но драка с «грейтимплантами» теперь казалась такой далекой, а бой на неизведанной территории таким близким. К тому же предстояло сражаться плечом к плечу с «грейтами».
– О чем думаете, сержант? – едва поспевая за широко шагающей Эвелин, спросил Айзек. – Сомневаетесь в эффективности моих солдат?
– Да нет, майор, если вы говорите, что от них толк будет, то я вам верю. Одно дело – если бы вы трепались где-нибудь на Земле, в уютном ресторанчике. Но поскольку вы собираетесь испытать с нами воинское счастье, это совсем другое… Я беспокоюсь о своих десантниках. Знаете, можно выбивать террористов из леса, когда ты знаешь, что в любую минуту, если надо, за твоей спиной высадится целый корпус морской пехоты. А здесь имеется вероятность, что нас, даже если мы одержим победу, не смогут доставить обратно…
– Это только теория, сержант. На самом деле капитан «Сильвании» не бросит нас на произвол судьбы, хотя наша операция и не совсем законная. Давайте договоримся так: через час я привезу своих парней уже полностью экипированными на десантный корабль, и пусть ваши девушки присмотрятся к ним, пообщаются. Может быть, такое короткое знакомство поможет взаимопониманию в бою. Это будет нелишним, так как, скажу вам по секрету, сержант, все специальные операции грешат недостаточной проработкой… Ну, пока. До встречи через час… – Они расстались на развилке, и каждый пошел к своему подразделению.
Эвелин застала своих девушек за перетаскиванием снаряжения из своих жилых комнат в ремонтный цех, поближе к десантному кораблю. Это была совершенно ненужная работа – топать с тяжелыми ящиками не менее двухсот метров по закоулкам, коридорам и лестницам, но Эвелин поняла, что это необходимо девушкам. Эта бессмысленная работа помогала отвлечься от мыслей о предстоящей высадке.
Возле кучи снаряжения на ящике с ручными гранатами сидела Ева и, высунув от старания язык, что-то проделывала со своими доспехами при помощи большой отвертки.
– Ты что там химичишь со своей броней? – строго спросила Эвелин Паркер, подозревая, что Ева испортила бронекостюм.
– Не боись, командир… Все будет в порядке… – отозвалась Ева, с натугой закручивая последний шуруп. – Вот, теперь полюбуйся. – Ева продемонстрировала правый налокотник с приделанным к нему каким-то крюком. Крюк был размером не более согнутого указательного пальца и крепился к налокотнику четырьмя армопластиковыми шурупами. Выглядел он довольно опасно, но для чего Ева испортила костюм, было непонятно.
– Где ты взяла эти железки? – поинтересовалась Эвелин.
– А… – махнула рукой Ева. – Ребята из мастерской сделали… У меня такие же крючки были на спортивной броне. Они называются кифтами. Хороший кифт может здорово пригодиться в рукопашной с роботом или противником в мощной броне.
– Ну, ты скажешь, Ева, роботы! Это тебе не спортивные ристалища. Откуда здесь роботы? – усомнилась Эвелин.
– Не знаю, откуда здесь роботы, но с прочными кифтами я чувствую себя увереннее, – сказала Ева, застегивая последнее крепление. Теперь, с грозными крючьями на локтях, она была похожа на хищное насекомое. – Эй, Танита! Подержи-ка мне эту штуку.
Танита Санчес положила в общую кучу два принесенных комплекта бронекостюмов и, подойдя к Еве, взяла из ее рук стальной прут толщиной в палец.
– И что я должна делать? Ударить тебя по голове? – поинтересовалась Танита.
– Очень смешно, Санчес. Держи прут вертикально за концы. Крепко держи. Я хочу испытать кифт…
– Что она хочет? – не поняла Танита, обращаясь к Эвелин Паркер.
– Сама не очень понимаю, – призналась Эвелин.
– Танита, ты будешь держать или нет?! – рассердилась Ева.
– Держу, держу… Давай испытывай…
Ева сделала шаг, ее локоть стремительно описал дугу, послышался легкий металлический щелчок. Танита покачнулась и осталась стоять, держа в руках две половины металлического прута.
– Вот, девочки, что такое хороший кифт! – изрекла улыбающаяся Ева.
– Однако… – согласилась Эвелин.
К кораблю подошла большая группа девушек, нагруженных поклажей.
– Итак, десант, слушай мою команду. Прекращаем это глупое перетаскивание. Уже через восемнадцать минут прибудут парни майора Айзека, а еще через час мы стартуем на задание. Так что, девушки, доставайте ваши бронированные платьица и проверьте штатное оружие. Одним словом, за работу. Оставшееся снаряжение сейчас привезет кар…
Все десантники из команды Эвелин Паркер уже шнуровали тяжелые солдатские ботинки, когда подъехал поезд, составленный из небольших грузовых платформ, на каждой из которых сидело по одному «грейтимпланту». Они казались неживыми изваяниями, колоссами, отлитыми из металла.
Когда вагоны поезда остановились, колоссы ожили и довольно легко сошли со своих платформ. В последнем вагоне прибыли майор Айзек со своими ассистентами Джумо и Либенсом и Джереми Джин с помощником Гакетом.
Все они были затянуты в новенькую броню с нелепыми эмблемами Двадцать третьего Штурмового флота, на которых была изображена золотая собака, прыгающая через горящий обруч.
Даже с большого расстояния эмблема служила отличным ориентиром для прицеливания. Аманда Грюн предупредительно протянула Джереми Джину, выделяющемуся своей осанкой профессионального военного, маскировочный карандаш, и Джин, с благодарностью приняв подарок, начал густо замазывать черно-серым карандашом красивую золотую собаку.
То же сделали Гакет и майор Айзек, также сведущие в военном искусстве. Джумо и Либенс, ассистенты майора Айзека, пачкали свои костюмы неохотно, потому что золотая собака им очень нравилась. Либенс, следуя примеру старших, заретушировал эмблему полностью, а Джумо не устоял перед соблазном оставить нетронутой голову собаки с грозно оскаленной пастью. Но его оплошность не была замечена, так как все внимание десантников сержанта Паркер было обращено на появившихся «грейтимплантов». И посмотреть было на что.
Черная матовая броня покрывала необъятные мускулы чудо-воинов. Ее многослойная структура под прямым светом дробилась на сотовый рисунок. Массивные шлемы выглядели как башни тяжелых танков. Вместо смотровой щели имелась оптическая система, что делало солдат майора Айзека похожими на одноглазых циклопов.
В правой руке колоссы имели автоматическую пушку с пароводородной камерой, кроме того, на обеих руках располагались ракетные сорокапятимиллиметровые установки на пять ракет каждая, крепившиеся к налокотнику и накладке на запястьях. Вдобавок левая рука была вооружена модернизированными аварийными ножницами с алмазными кромками, которые могли перекусить оружейную сталь толщиной до десяти сантиметров.
Все снаряжение, которое несли на себе «грейтимпланты», весило более пятисот килограммов, но двигались солдаты во всем этом наряде более уверенно, чем без всякой нагрузки.
– Вот, ребята, эти самые девчонки побили нашего Пенана. Знакомьтесь с ними и радуйтесь, что они наши союзники, – улыбаясь, сообщил майор Айзек.
«Ребята» сняли свои шлемы, и под ними оказались точеные лица героев-любовников.
По контракту добровольцам, согласившимся участвовать в программе тканевого замещения, обязаны были сделать лица красавцев. Затем «изымали» и убирали на хранение с глубокой заморозкой их собственные человеческие органы. На их место ставили форсированную мышечную массу. По окончании срока контракта, если «грейтимплант» выходил из всех рискованных заданий живым, ему «возвращали» все его органы, и он продолжал жизнь обычного человека, за вычетом, конечно, существенно подорванного здоровья.
– А где же сама виновница той трагедии? Она здесь? – поинтересовался майор Айзек. Ева вышла из-за спин десантников и сняла шлем.
– Если бы я знала, что у вас майорские погоны, сэр, то не стала бы вас швырять, – заверила она.
– Ну конечно, так я и поверил… А это у вас что? – Айзек дотронулся до крючка на налокотнике у Евы.
– А вот смотрите… – Ева приблизилась к одному из «живых танков» и показала, как движущийся по дуге кифт надежно зацепился за одну из броневых пластин. Потом взяла немного повыше, на этот раз крюк прихватил несколько проводов из-под нижней части шлема.
Майор Айзек, внимательно следивший за манипуляциями девушки, признал ее дополнительное оружие довольно эффективным.
До старта оставалось пятнадцать минут, и весь десант начал грузиться на свой корабль. Первым загрузился отряд «Вега-IV», а уже за ними солдаты майора Айзека, так как им предстояло первыми ступить на территорию вражеской базы.
Рядом с «грейтимплантами» находились и Джереми Джин с Гакетом. В качестве оружия они предпочли легкие и надежные «АК-москоу» и ручные гранаты, так как им предстояло только перезагружать боекомплекты супервоинов. Здесь же находились Джумо и Либенс. Майор Айзек рискнул им доверить только пистолеты «хом».
Как только весь десант загрузился в корабль, военные принялись настраивать свои УПС – устройства персональной связи, и поправлять на шлемах лапки микрофонов.
Оставалось только задраить дверь, но снаружи возле стартового стола еще находились сержант Паркер и майор Айзек. Они ждали данных от разведчиков. Наконец в одном из переходов появился лейтенант– пилот. Он быстрым шагом приблизился к ожидавшим его руководителям экспедиции.
– Вот, пожалуйста, господа. – Лейтенант с ходу развернул лист бумаги с нарисованной на нем схемой. – Это вся площадь базы. Размеры – двести метров на четыреста. Здесь мы видим двенадцать ангаров. В трех из них находится какая-то военная техника. Возможно, легкие танкетки или разведывательные броневики. Они расположены здесь… здесь… и… вот здесь. Всего двенадцать единиц. Остальные ангары забиты неизвестным оборудованием.
Вот эти черные точки – люди, персонал базы. А вот эти, светлые, это вооруженные солдаты. Их примерно девяносто человек. Не так много. Но есть некоторые непредвиденные обстоятельства. Видите эти желтоватые тени? Скорее всего это подземные этажи на территории базы. И сколько там может находиться живой силы противника, неизвестно… В такой ситуации, господа, вы вправе отказаться от операции.
Эвелин и Айзек переглянулись и поняли друг друга без слов.
– Операция должна продолжаться, – категорично заявила сержант Паркер.
– Останавливаться мы не можем, – подтвердил Айзек.
– Господа, знакомство с вами делает мне честь… Рекомендую для высадки вот этот угол базы. Он относительно свободен, и у вас будет время развернуться в боевые порядки…
– Пожалуй, что так, – согласилась Эвелин, рассматривая схему. Она посмотрела на сержантские часы, вмонтированные в бронеперчатку. – Нам пора. До старта четыре минуты… – Эвелин пожала лейтенанту руку и вслед за майором Айзеком взошла на корабль. Двери захлопнулись, двигатели десантного корабля начали набирать обороты.
