35

В огромном застекленном «фонаре» на крыше главного административного здания возле рабочего места одного из диспетчеров находились два агента АПР – Эдвард Тикс и Лу Стингер.

Они наблюдали за стартовыми площадками грузовых кораблей, поскольку несколько зарегистрированных судов внушали подозрение, на одном из них мог появиться сбежавший главарь боевиков.

– Мистер Тикс, докладывает Перкинс. Сэр, у ворот 2-32 убит охранник. Ударом ножа в сердце.

– Вас понял, Перкинс, немедленно начинайте обыскивать все грузовики на линиях, имеющих выход к въезду 2-32, можете задействовать все оперативные группы, даже резерв.

– Понял, сэр…

– Эй, диспетчер! Это что за судно взлетает?! – закричал агент Стингер, хватая испуганного диспетчера за плечо.

– Это «Синица», грузовой корабль класса Б-18, сэр. Он уже имеет разрешение на старт и только ожидал возвращения сменного пилота…

– Эд, эта посудина числится в списке подозрительных? – спросил Лу Стингер.

– Думаешь, это смывается убийца охранника? – осведомился Тикс, вводя данные улетающей «Синицы» на миниатюрном компьютере. – Ба, Стингер, эта птичка числится у нас не просто в подозрительных, а, я бы сказал, в наиболее подозрительных…

– Вы можете перехватить его еще в течение сорока минут, сэр, – подсказал диспетчер. – Грузовик Б-18 не слишком быстрое судно, и это время ему необходимо, чтобы миновать все орбитальные посты и выйти на коммерческие магистрали.

– О’кей. Тогда, я думаю, мы можем с ним подождать. За сорок минут здесь все уже выяснится. Но если не выловим беглеца, перехватим эту «Синицу».

Из переговорного устройства послышался взволнованный голос агента Перкинса:

– Сэр, в первом же судне мы обнаружили труп неизвестного мужчины в штатском. У него та же рана в сердце, что и у охранника. Поверх раны надета неповрежденная рубашка… Похоже на маскарад…

– Ждите нас на судне, Перкинс. Мы сейчас будем. Какой номер площадки?

– Юг-2-117…

Когда Стингер и Тикс прибыли на место происшествия, в кабине корабля уже находилась оперативная группа, состоявшая из пяти человек, и приглашенный врач из дежурной санчасти порта.

На полу в луже крови лежало тело неизвестного. Один из оперативников, прижимая к уху микронаушник и отворачиваясь от громко разговаривающих в кабине агентов, проверял через отделение криминальной полиции данные на владельца водительского удостоверения, которое агент держал в руке.

– Благодарю вас, – попрощался с полицейскими агент и обратился к Эдварду Тиксу, который вместе со Стингером рассматривал татуировку на руке убитого: – Сэр, это водительское удостоверение принадлежит Вольфгангу Шредеру, сорока двух лет, предпринимателю из Фрибурга. Он был найден мертвым два часа назад на обочине автомобильной трассы Ливенау – Бонн-Сити. Причина смерти – ножевая рана в область сонной артерии…

– Рука профессионала. Остается выяснить, кто этот несчастный… – Тикс кивнул на распростертое тело.

– Сэр, тут на борт просится пилот, утверждает, что это его судно, – доложил агент, дежуривший у входа на корабль.

– Давай его сюда, немедленно.

Мимо агентов, стоящих в узком коридоре, протиснулся пилот.

– Я Франклин Стоун, сменный пилот этого судна. Что здесь произошло? – В этот момент он увидел тело. – Леон? Он мертв? – Фрэнк Стоун вопросительно посмотрел на Стингера, потом на Тикса, определив, что они тут главные.

– Да, он мертв, мистер Стоун. Это ваш напарник? – спросил Стингер.

– Мой напарник… – упавшим голосом проговорил пилот. – Был… Его звали Леон Пелитье.

– Мистер Стоун, эта рубашка, она вам знакома? – задал вопрос Тикс, показывая рукой на тело.

– Первый раз вижу… Такой у Леона не было, – отозвался Стоун.

– Сэр, есть двое свидетелей, утверждающих, что с судна выходил человек в летной форме! – крикнул из глубины коридора охраняющий вход агент. – Привести их к вам, сэр?

– Не нужно. Спроси их, куда он делся потом.

– Они утверждают, что он взошел на борт «Синицы»…

Тикс и Стингер переглянулись. Тикс связался с пограничным контролем:

– С вами говорит агент Тикс, АПР. Необходимо задержать грузовое судно класса Б-18, название «Синица», бортовой номер 0587493.

– Мы очень сожалеем, мистер Тикс, но борт с указанным вами номером уже проследовал на коммерческие линии. И по скоростным характеристикам он был определен как класс Б-30А. Теперь для его перехвата ваша служба должна связаться с Контрольным Управлением или даже с Космическим флотом. Только они имеют скоростные перехватчики.

– Что это значит, Эд? – не понял Стингер.

– Это означает, Лу, что «Синица» была оборудована дополнительным замещающим двигателем, что увеличило суммарную мощность энергоустановки в несколько раз… Надо связываться с начальством, дружище. Пусть просят помощи у Контрольного Управления.