32

Полковник Шлиман проснулся в маленькой комнате в здании опорного пункта АПР, расположенного возле егерской деревни.

Комфорт этого жилья не соответствовал уровню, к которому привык сотрудник такого ранга, как полковник Шлиман. Но полковник гордился тем, что по служебной необходимости ему приходится иногда покидать перенаселенный Сан-Сити и свой роскошный офис на пятидесятом этаже угрюмого небоскреба АПР.

Другие сотрудники годами не покидали пределов города, перелопачивая бесконечные сообщения и отчеты агентов, текущие бурными потоками из тысяч различных мест.

Шлиман вылез из постели, на которой красовались казенные штампы, и вышел в коридор, где по местному обыкновению располагались душ и все прочие удобства.

Когда полковник возвратился к двери своей комнаты, возле нее уже стояли специальный агент Шульц и майор Айзек. Ожидавшие бодро поздоровались со Шлиманом, он едва заметно кивнул им и прошел в свою комнату. Шульц и Айзек проследовали за ним без приглашения.

Полковник зашел за маленькую ширму и стал одеваться.

– Майор, как там барышни мистера Бидли? Есть шанс, что они останутся целы?

– Операция уже закончена, сэр… – ответил вместо майора Шульц.

– Да? А почему же вы меня не разбудили?

– Мы подумали, что не стоит беспокоить вас, сэр, раз все закончилось благополучно. У вас вчера был тяжелый день…

– Скажите, какие нежности случаются у специальных агентов… – придав своему голосу ледяное звучание, отозвался из-за ширмы Шлиман. – Докладывайте по существу, Шульц…

– Три боевика захвачены в плен. Двое немного помяты, а один как новенький. Еще двоих уничтожили. Наши потери… – Специальный агент осекся, увидев выглянувшего из-за ширмы полковника с выражением подчеркнутого удивления на лице. – …Потери наших союзников… – поправился Шульц. Шлиман удовлетворенно кивнул и исчез за ширмой. – Потери наших союзников – двое раненых…

– И все? – В голосе полковника послышалось недоверие.

– Это абсолютная правда, сэр, – вступил в разговор майор Айзек.

Полковник появился из-за ширмы в повседневной форме старшего офицера Космического флота.

– Подумать только… – заметил он, расправляя перед зеркалом последние складки. – Не отмахнись наш директор, мистер Герцог, от этой Женской ассоциации, этими бойкими амазонками владела бы сейчас не НСБ, а мы… А что с остальными, если эти остальные, конечно, не были плодом вашего воображения, агент Шульц?

– Не были, сэр… Большая группа – около двадцати человек – базировалась в заброшенном охотничьем домике. Они отбыли на пневмоходе. Это такой вездеход на огромных приспущенных колесах…

– Шульц, я прекрасно знаю, что такое… эти… как вы там сказали…

– Пневмоход, сэр.

– Да, пневмоходы. Куда же они отправились на этой хитрой машине?

– Я полагаю, в сторону Грязной Ямы, сэр. Там у их вездехода преимущество.

– Какое преимущество? – оторвался наконец от зеркала полковник.

– Грязная Яма – это большое болото, сэр, где может пройти только пневмоход.

– А, ну это понятно… – кивнул полковник. – Какие принимаются меры к задержанию?

– Мы блокировали район предположительного выхода группы. По всей видимости, они постараются незаметно выйти к космопорту Германик. Наши сотрудники уже изучают регистрационные списки всех находящихся в порту кораблей, а также заявки на бронирование посадочных площадок…