21
Личный «канкун» капитана Спрута коснулся борта подбитого «старфайтера», и магнитные захваты надежно связали два корабля вместе.
Телескопический шлюз выдвинулся и, прижавшись к борту перехватчика, выпустил герметизирующую подушку. В «канкуне», перед дверью, ведущей в шлюз, уже ждала штурмовая команда. Загорелась зеленая лампочка, дверь убралась вверх. Тут же два сапера забежали в шлюз и стали наклеивать на иссеченный борт перехватчика шнур из синтетической взрывчатки.
Это заняло у них несколько секунд. Вставив во взрывчатку крохотный электродетонатор, саперы быстро покинули шлюз.
Раздался взрыв кумулятивного шнура, и двухметровый прямоугольник провалился внутрь перехватчика.
Первыми в пролом проскочили четверо пиратов, облаченные в десантные штурмовые костюмы «скорпион». С какой-то нечеловеческой грацией они словно стелились вдоль стен, держа наготове свои пушки.
Вслед за ними пошли остальные боевики, одетые в тяжелые доспехи и вооруженные MS-70.
– Не забудьте, что капитана нужно взять живым, понятно? – напомнил Спрут штурмовой команде, сидя в пилотской кабине возле передающего устройства. – Что там у вас так тихо?
– Как будто затаились все, капитан… В коридорах никого нет…
– Значит, так. Ты, Сайгон, идешь со своими людьми налево. Там через двадцать метров будет переход на второй уровень. Оттуда прямая дорога в капитанскую каюту и пилотскую кабину. Возьмите мне Кареллу живым. Сайгон, ты понял меня?
– А если это не Карелла?
– Как это не Карелла, если на борту «старфайтера» его номер? Короче, Сайгон, ищи Кареллу. Других пленных не брать…
– Понял, капитан…
– Лидия… Лидия! Ты меня слышишь? Лидия, ответь!
Последовала пауза, потом послышался глубокий вздох, и лишь после этого Спрут услышал заторможенный полушепот Лидии:
– Опять нервничаешь, Спрут?
– Ты еще спрашиваешь! Докладывай, что там у вас…
– Что у нас? – повторила Лидия с совершенно сумасшедшей интонацией. – У нас все хорошо, Спрут. Мы все видим… И все слышим… – Послышался дробный стук пушки, и снова заговорила Лидия: – Вот ты, Спрут, только мешаешь своими разговорами…
– Что значит – мешаешь? Ты где сейчас находишься?
– Я? Спрут, да ты издеваешься… – с придыханием расслабленно ответила Лидия. – Я же на перехватчике, ты сам меня послал…
– Да ты ополоумела, Лидия! Ты не снимала шлем три дня подряд, пока меня не было, так?
– Мне же… – снова послышались отрывистые очереди пушки, – мне в шлеме хорошо, Спрут… Мне в нем ком-форт-но-о…
– Ладно… Потом разберемся, а сейчас бери своих «скорпионов» и дуй к машинному отделению. Там должна быть основная часть команды. Ты поняла, что я сказал?
– Я уже иду туда, Спрут… – ответила Лидия и двинулась дальше по переходу, а за ней на некотором расстоянии последовали трое ее спутников. Из-за сильного психонейтрализующего воздействия костюмов «скорпион» члены команды «старфайтера», пробегавшие по коридорам, не видели противника до тех пор, пока тот не начинал стрелять.
Так были убиты четверо человек из команды в проходе возле арсенала. Чудом уцелевший второй механик с рассеченной щекой успел заскочить в энергетический отсек и захлопнуть за собой дверь. На него испуганно наставили свое оружие двое инженеров и стрелок-наводчик. У инженеров были «хом-200». Стрелок держал в руках MS-70.
– Ах, это вы… – с облегчением выговорил один из инженеров и опустил свой пистолет. – Что там происходит?
– «Скорпионы»… Раньше я о них только слышал, а теперь… Я их увидел, только когда мне осколком щеку расцарапало. Четверых они положили из пушек…
– Может, они все-таки берут пленных? – с надеждой в голосе спросил другой инженер.
– Я бы не очень на это надеялся, мистер, – ответил механик. – Свою задачу я понимаю так: пока меня не пристрелят, надо успеть израсходовать побольше патронов…
– Тогда вам придется посильнее прижечь йодом вашу рану на лице, – посоветовал инженер, надеявшийся на плен.
– Это еще зачем? Мне теперь лечиться ни к чему…
– Вы не поняли… Пока йод будет жечь вам щеку, вы будете невосприимчивы к психонейтрализующему эффекту «скорпионов».
– Ну, ты голова, инженер… Тащи сюда йод… А ты, дружок, – обратился механик к стрелку-наводчику, – давай мне свою артиллерию, а сам пока попользуйся моим пистолетом.
Рассеченную щеку механику щедро залили йодом, и он, кряхтя от невыносимого жжения, распахнул дверь отсека и шагнул в коридор с MS-70 наперевес.
Он сразу увидел в конце коридора распластавшихся по стенам «скорпионов». Их было четверо. Они не торопились стрелять, желая удостовериться, что больше никто не появится. Механик повертел головой во все стороны, желая продемонстрировать, что якобы никого не замечает. Затем не торопясь пошел в сторону «скорпионов» и как бы невзначай опустил ствол и нажал на курок.
Он надеялся покончить со всеми разом, но «скорпионы» рванули за угол, и только одного из них настигла очередь. Пули не пробили бронекостюм, но контузили «скорпиона», и он упал, не добежав до угла, за которым скрылись остальные. Сгоряча решившись на преследование, механик бросился догонять противника.
В этот момент контуженый пришел в себя и стал наводить на бегущего свою пушку, но механик не растерялся и выстрелил в лежащего из подствольного гранатомета. Граната попала под основание шлема, и тот слетел, сорванный взрывом. Шлем прыгал, как ореховая скорлупа, волоча за собой шлейф тонких разноцветных проводов, внедрившихся в самый череп.
Лицо убитого было похоже на иссушенную маску мумии. Механик остановился, пораженный увиденной картиной. И в этот момент будто из ничего материализовавшийся возле угла еще один «скорпион» длинной очередью из пушки почти разрезал пополам замешкавшегося механика.
Боевики бежали плотной группой, натыкаясь друг на друга и ударяясь броней о выпиравшие корабельные стойки. Сайгон уже пожалел, что взял с собой так много людей. Он собирался рассредоточить их по всему кораблю, но Спрут приказал вести на второй уровень всех, и теперь боевики толпились, как стадо баранов.
Сайгон опасался, что где-нибудь в коридоре их ожидает засада. Расстрелять из подствольного гранатомета сорок человек, сбитых в одну кучу, мог даже ребенок. Но засады нигде не оказалось.
На втором уровне было тихо. Почти во все отсеки вход был свободен. Ознакомленные с планом перехватчика, боевики сразу двинулись к капитанской каюте. Толпой подбежав к двери, они на секунду остановились, а затем самый нетерпеливый рванул за ручку.
Страшный взрыв сорвал дверь с петель и разбросал людей в стороны. Металлическую стенку капитанской каюты выгнуло в коридор, словно гигантский пузырь. Сбитые с ног взрывной волной, но уцелевшие боевики стали подниматься.
В это время со стороны пилотской кабины появился человек. Прыгая по наваленным телам, он побежал к переходу на первый уровень. Его «хом-200» бил точно под основания шлемов загораживавших дорогу боевиков, и Сайгон успел подумать, что потери превысят все его ожидания.
Тем временем Карелла благополучно спустился на первый уровень и что было сил помчался по коридору к пролому в борту корабля. С другой стороны к пролому бежал Леон. Уже пролезая в шлюз, Карелла увидел, как Леона настигла очередь из пушки и он упал, не добежав до шлюза нескольких метров.
Винсент перебрался на корабль пиратов и, осмотревшись по сторонам, достал последнюю мину. Он выставил ее на обычный таймер и, бросив в шлюзовую камеру, встал за угол. Его расчет оказался верным. Едва грохнул взрыв, герметичность в шлюзовой камере нарушилась и, реагируя на аварийную ситуацию, автоматически опустилась перегородка, перекрывая проход в «старфайтер».
Карелла поудобнее перехватил пистолет и двинулся по переходу в головную часть корабля. Полагаясь на интуицию, он шел к пилотской кабине, вжимаясь в стену при каждом подозрительном звуке.
Пару раз двери в коридор открывались и появлялся кто-нибудь из команды. Но Винсент всякий раз успевал найти для себя укрытие, и стрелять ему пока не пришлось. Он удивлялся, осматриваясь по сторонам, как рационально был устроен этот корабль, насколько просторнее были коридоры и как легко в них дышалось.
Звукоизоляция была абсолютной, и, пока не открывалась дверь и не появлялся кто-то из членов команды, Карелла ни по каким признакам не мог узнать об опасности.
