Глава 13. Место силы

Хррррак!! — Обсидиановый клинок с хрустом проломил панцирь прыгнувшего навстречу паука.

Резким взмахом, избавив искрящееся тьмой лезвие от полупрозрачной лимфы и внутренностей, оглянулся назад. Позади, всё еще изредка подергивая лапками, валялись тела тринадцати пауков. Это уже третье гнездо выводка шипящих тварей, которое встало на моём пути. С добрый таз размером, достигающие моего колена в холке, а так же плюющиеся паутиной и кислотой пауки значительно замедлили моё передвижение и один раз чуть не загнали меня в могилу. Повезло что мой «карманный» призрак восстанавливался не только за счёт влитой в реликвию манны, но и за десяток убитых мобов.

— Видишь что нибудь?

Я использовал Иллисара в тёмную, запретив ему вмешиваться в схватку пока я сам справляюсь с врагами. Так что теперь он выступал разведчиком и своеобразным сканером, искавшим ловушки и осматривающим добычу. Такое решение я принял не просто так. Берёг его силу для критического момента, от которого будет зависеть моя жизнь. Но он всё равно мне изредка подыгрывал, отводя опасный кислотный плевок в сторону или отвлекая часть тварей бросающихся на меня скопом.

— Пауки меня видят в скрыте. Ты не знаешь как такое возможно?

— Под словом «видят» я подразумевал не буквальное значение. В последней схватке я был за углом, когда первые из них двинулись на встречу, выбивая дробь звуков своими острыми лапами.

— Ладно, всё это не важно. Нам нужно торопиться.

Больше не полагаясь на скрытность из-за полной её бесполезности, я вышагивал по коридору, держась при этом ровно по центру и не рискуя приближаться к стенам из-за опасности получить жгучий плевок от незамеченного Иллисаром паука. Магия моего спутника тоже изредка сбоила. В этом я убедился несколько поворотов назад, когда после отмашки Иллисара что впереди угрозы нет, я нарвался на непонятную волосатую хрень, которая выпрыгнула на меня из ниши в стене. Вспышка заклятья, испепелившая маленькое существо не позволило его рассмотреть подробнее, призрак что-то почуял за секунду до нападения и смог предотвратить атаку.

Сейчас же проход постепенно сужался и это порядком меня нервировало. Спереди постепенно проступали очертания высоких врат теряющихся где-то под потолком гигантской пещеры, в которую нас привёл коридор. Тут нас уже ждали. Та же парочка что скрутила Лиассин и остальную команду замерла у створок. Драук сменивший клинок на копьё и всё так же прижимающий к себе щит, по которому время от времени пробегали фиолетовые искры и его спутница, беловолосая девушка, чью голову венчала корона из каких-то костей. Именно она парализовала команду, выплеснув на них магию своего жезла, который был и сейчас при ней.

Оба Драука застыли и лишь внимательно наблюдали за моим приближением. А я прикидывал, как мне их одолеть и на ком именно сосредоточить свое внимание.

— Иллисар.

— Есть мысли по поводу предстоящего боя?

— Займешься магичкой? Не обязательно её побеждать просто не давай её вмешиваться в мою схватку воином Драуком.

Если бы мы сражались, где нибудь в обычном слое игрового мира, я как игрок имел бы преимущество над мобами. Но тут в изнанке кроме надписи Драук никакой инфы над головами у моих противников не было, хотя и без этого было понятно, что это далеко не обычные монстры. Так же я, например, как ни старался, не мог просмотреть характеристики подаренного Атанат меча, хотя таблицы остальных вещей спокойно открывались. Постепенно сближаясь с врагами, я рассчитывал на два козыря в своем рукаве — магическую накидку управляющую тьмой и артефактную руку. Сражаясь с мелкими пауками, я проверил её способность поглощать энергию побежденных противников. На третьем или четвертом монстре у меня получилось, смяв вражеский панцирь запустить в плоть его тела пальцы, вызывая в себе те же ощущения которые я испытывал, когда добивал охотника на промороженном склоне горы Аралон. Но то ли искин управляющий мобом был слишком слабым, то ли я что-то делал не так, лучи света вырвавшиеся из руки и уничтожившие паука не подарили прибавки к силе или она была так ничтожна, что я не заметил.

Тем временем расстояние до противников стало критическим, и я остановился, не желая подходить ближе и атаковать первым, рискуя нарваться на какое нибудь пакостное заклинание. А Драуки вместо того чтобы начать бой вдруг попытались поговорить. Вперед выступил воин, перебирая своими паучьими лапами и с трудом выговаривая слова, он обратился ко мне.

— Ухррродить! Забббиррра свою хозяйку и ухрродить! — при этом Драук иногда срывался на странные пощелкивания и скрежет, будто в глубине его рта скрывались совсем не человеческие органы — Мы отпускать, мать отпускать вас!

— Почему бы и нет? Верните тех, кого спеленали в храме и разойдемся миром.

— Смеррть! Мы охррранять! Твоя хозяйка получить и будет много смерррть! Мать должна спать!

— Так я не спорю, хоть и с трудом понимаю тебя. Пусть спит себе, мне глубоко пофиг как на вас, так и на вашу мать. Верните людей, которых замотали в коконы и я уйду.

— Не мочь! Пока мать сыта она спать. Голод когда пррробудиться и будет много смерррть. Уходи, она сейчас спать и до голода много день.

— ВЫ ЧЕ ВЫРОДКИ СКОРМИЛИ ЕЙ МОИХ ЛЮДЕЙ!? — не уверен, что понял Драука верно, но мысль о том, что какая-то тварь пожирала Лиассин заживо, в одно мгновение выбила меня из колеи. Брошенный в ту же секунду скальпель, крутнувшись в воздухе, почти без сопротивления по самую рукоять вошел в место, где туловище тёмного эльфа соединялось с телом паука. Иллисар тоже не терял времени, где-то в стороне жутко грохнуло заклятье, заставив пол под ногами дрогнуть.

Мой враг будто и не заметил торчащего из его тела ножа. Быстро-быстро просеменив по-крабьи в бок, он практически без остановки рванулся вперед, поджимая в прыжке свои паучьи лапы и выставляя в мою сторону копье, словно скачущий на жеребце рыцарь. Успев заметить, как наконечник копья наливается красным свечением, я кувыркнулся в сторону, пропуская его над собой и активируя магию накидки. Тьма заполонила всё вокруг и я, надеясь на удачу, прыгнул в то место где по моему представлению, должен был находиться ослепший Драук и взмахнул мечом где-то на уровне его паучьих лап.

Мой удар не достиг цели, но поток воздуха от сместившегося по близости крупного тела ясно дал понять, что враг был где-то рядом. Надрывая мышцы со всей возможной скоростью, на которую я только был способен, сместился к стене, разрывая дистанцию с противником и одновременно вываливаясь по другую сторону магической тьмы. Именно в этот момент что-то невидимое прилетело со стороны и на секунду полыхнув, развеяло магию моего плаща.

Прижавшись к стене, я на интуитивном уровне почувствовал опасность и попытался сместиться, но не успел. Непонятно куда девшийся Драук оказался над моей головой. Он повторил мой маневр, покинув область, где зрение не играло никакой роли, за тем исключением, что его паучьи лапы позволяли ему передвигаться по стенам. Чем он и воспользовался, подловив меня и атакуя сверху.

Восемь остроконечных лап мелькнули перед моим лицом и увязли в переливающемся всеми цветами радуги «мыльном пузыре» защитного заклинания. Щит прогнулся, но устоял перед оседлавшим его Драуком, а я в который раз поблагодарил судьбу, которая свела меня с Иллисаром. Именно призрак спас меня, в очередной раз прикрыв своей магией, если бы не возникший вокруг меня «пузырь» Драук уже разорвал бы меня на части.

Насевшее на магическую защиту грузное тело швырнуло меня на землю. Магия хоть и заблокировала урон, но выгнувшийся щит не оставлял места для маневра и грубо сбил меня с ног. Меч вылетел из руки и ударившись об пол отлетел далеко в сторону. Реликвия-череп находящаяся на поясе вдруг страшно нагрелась и рассыпалась ворохом костяных осколков и вторя ей где-то в стороне пронзительно и безнадёжно взвыл мой фамильяр.

А дальше произошло сразу несколько событий. Раскалённый наконечник копья полетел мне прямо в лицо, а защита, созданная Иллисаром, рухнула. Потерявший опору в виде щита под лапами противник пошатнулся, и упал ниже, вколотив свои острые конечности в пол вокруг меня и за малым не придавив меня брюхом. А летящий в лицо наконечник самую малость сместился, подарив мне шанс на ответный удар.

— Храа! — Ворох каменной пыли от вошедшего в землю в сантиметрах от моего лица наконечника попал в глотку и глаза. Но не помешал мне, схватившись за копьё выгнуться всем телом и нанести удар артефактной рукой. Хрустнули под пальцами кости паукообразного, лимфа брызнула в лицо, а тело надо мной содрогнулось. Пробив дыру в плоти Драука раскрытой ладонью, я сжал пальцы, изо всех сил пытаясь активировать силу системного инструмента, выжигающего саму суть искина управляющего мобом. И у меня получилось!

Свет ринулся во все стороны, но в отличие от мелких пауков воин с копьём не погиб сразу. Агония длилась несколько секунд, за которые он успел рассечь мне краем щита кожу на лбу и полностью потерять свой облик тёмного эльфа. По крайней мере, та часть тела паука-кентавра, которая выглядела как тёмный эльф, судорожно подергиваясь, частично лопнула, открывая вид на настоящую оболочку, скрывающуюся под тёмной эльфийской кожей.

Увидев истинный облик Драука, мне стало понятно, почему он так странно щелкал и скрежетал во время речи. Вся его верхняя эльфийская часть была лишь фикцией, манекен с натянутой на хитиновый подвижный корсет кожей, внутри которой скрывалась омерзительная тварь.

Рывком высвободив ноги из под придавившей их туши я кое-как поднялся, смахивая заливающую глаза кровь, текущую из рассеченного лба. Но поднялся я не на долго. Острая боль пронзила ключицу, и меня сильно дёрнуло вверх, заставив мои ноги судорожно болтаться в воздухе в попытках найти опору. Задыхаясь от болевого шока, пытался поднять артефактную руку, но нечего не выходило. Одна из лап незаметно приблизившейся женщины-Драука пробила моё плечо насквозь, нанизав меня на нее словно бабочку на иголку. Артефактная рука почти утратила подвижность, конечность врага вошла в то место где артефактная броня заканчивалась и начиналась обычная плоть. Искаженное злобой лицо приблизилось и стало деформироваться, выпуская наружу истинную суть. Показалась усеянные крючьями и волосками жвала, огромный глаз, который окружал целый ворох более мелких подобий и морщинистая волосатая кожа.

Тварь, наверное, уже праздновала победу, намереваясь, по всей видимости, откусить мне лицо, но я и мысли не допускал о том, чтобы сдаться. Усилием воли сменив мучительное выражение на лице на кривую ухмылку, я перестал пытаться отпихнуть от себя мерзкую рожу своей здоровой рукой. А вместо этого наоборот обхватил её за затылок и со всей силой, на которую был способен, наклонил её башку, обрушивая удар лбом на недавно появившийся огромный фасеточный глаз.

С хлюпаньем лопнув, око, измазало нас обоих в своём содержимом. Жалобно запричитав и оглашая округу писком, магичка отшвырнула меня в сторону. А я, пролетев некоторое расстояние, ударился об землю и покатился, рискуя свернуть себе шею и отбивая рёбра. И лишь когда на моём пути выросла стена я, наконец, остановился, встретившись с нею.

Остановка вышла жёсткой. Несколько зубов с правой стороны, судя по всему раскрошились и их осколки исполосовали десну и щеку. Выставленная в попытке смягчить падение рука неловко оперлась на несколько пальцев, и они щелкнули ломаясь. Почему-то боль в боку в районе нижних рёбер перекрывала даже ту, которая сковывала рассудок, распространяясь от пробитого Драуком плеча.

Поблизости, со звуком натолкнувшейся на металл циркулярной пилы, визжали и вспарывали пол магические лучи, которые хаотично вырывались из жезла ослепшей и пришедшей в ярость монстрятины. А я вставал. Медленно и не умело, стараясь удержать побитое тело на дрожащих ногах. Странные ощущения одолевали меня, вместе с болью я чувствовал и прилив сил, который затапливал тёплой волной моё тело после уничтожения первого Драука.

По идее, вот эта дырка в плече уже должна была меня свалить, хотя бы из-за кровопотери. Но почему-то этого не происходило. А задумываться о происходящем в текущей обстановке было просто не позволительно, тем более что в двух шагах, немного запорошенный пылью, поблескивал мой шанс на победу — скальпель хладных дел.

Вырвавшийся невольно стон, после первого моего шага, накрыл пространство вокруг тишиной. Оставшийся в живых Драук перестал метаться, заливая всё вокруг своей магией и замер, повернув голову на бок, будто прислушиваясь. Да вот хрен тебе! Подняв оставшимися в целости пальцами камушек, кинул его в сторону, и на звук его падения тут же ушло смертоносное заклинание, больно ударив по ушам своим визгом. А я, прикрываясь шумовой завесой, подхватил клинок и остановился, не решаясь двигаться, чтобы не указать на своё местоположение мобу.

Кое-что заставило меня отвлечься от схватки. Боль из поврежденной кисти ушла, и пальцы уже целые, а вовсе не поломанные уверенно обхватили рукоять ножа. Что вообще за чушь со мной происходит!? Стоило задать этот вопрос, как пришёл ответ, возникнув прямо в голове голосом ИИ0013.

Тем временем монстр, похоже, решил, что последней своей атакой сумел меня зацепить и решился проверить то место, куда улетело его заклинание. А я только сейчас обратил внимание, насколько сильно тот потрёпан. Если бы Иллисару не приходилось меня прикрывать, он бы наверняка добил своего противника, и лишь моя ошибка привела к разрушению реликвии и его окончательной смерти. Как это существо сумело разрушить предмет экипировки, я не знал, но результат был на лицо. Мой фамильяр окончательно мертв, а мерзкое насекомое, подволакивая частично поломанные лапы и блестя подпаленным и обожженным хитином панциря, продолжает жить.

Пока тварь ползла через коридор, моя вторая рука восстановила способность к движению. Тело продолжало болеть, рана на плече до конца не закрылась, но я уже испытывал мрачную удовлетворённость от подаренного искином шанса. И когда расстояние для броска стало оптимальным, а на шее у Драука способность «интуиция» подсветила уязвимую точку, я сорвался с места, одновременно выбрасывая руку с клинком в его сторону.

Скальпель не попал туда куда нужно и не убил Драука. Вместо шеи он вонзился в плечо и застрял там, а я уже бежал по кругу, стараясь зайти с другого бока. Моб развернулся и почти безошибочно направил на меня свой жезл, но магический камень на его вершине, вспыхнув, тут же погас, а я уже был рядом. В последний момент мне даже показалось, что на морде насекомого отразился ужас, хотя вряд ли это в действительности было так. Скорее измученный не меньше меня, он даже не понял, что уже растратил всю свою магическую силу.

Подпрыгнув, я неловко ударил артефактной рукой, но и этого хватило, чтобы с хрустом смять вражеский череп, а затем вцепиться в него пальцами и выпить досуха, передавая энергию моба в системный инструмент.

Тяжело опустившись на землю и раскинув ноги в стороны, я уселся, привалившись к еще тёплому боку поверженного противника. Регенерация, которую в моей аватаре подстегнул ИИ0013, уже подходила к концу успев спасти мне жизнь, но не излечить полностью, уж больно много ранений я получил за этот бой. Тем не менее теперь я мог перемещается, хоть и приходилось терпеть боль в поврежденном при падении боку и скрипеть зубами от острых уколов, которыми «стреляло» не исцелённое до конца плечо. Успокоив сбитое дыхание, я поднялся и пошёл к первому телу воина Драука. Прежде чем войти во врата и столкнуться с той кого монстры называли матерью, у меня оставалось одно дело, которое я не мог переложить на чужие плечи или бросить.

Небольшая россыпь разбросанных в стороны остатков черепа Иллисара была собрана и завернута в тряпку. Он не подвел меня, а я не подведу его. Пусть хоть весь мир летит в бездну, но однажды я восстановлю этот предмет, а с ним и жизнь фамильяра. Всё-таки я не обычный игрок, а значит и шанс на подобное читерство у меня есть. Убрав узелок за пазуху, обнаружил, что щит Драука остался лежать рядом с его телом в награду за убийство. Ну и пусть себе лежит кто-то за такой арт. готов народ пачками убивать и соратников предавать, а мне он нафиг не сдался. Не моя специализация, да и уложить его всё равно некуда.

Закончив в коридоре свои дела, достал скальпель из тела врага и поднял с земли меч, а затем пошел к вратам, на ходу отметив, что полученный опыт закрыл новый уровень. Снова вложил полученную единичку в удачу и практически не глядя, закрыл интерфейс — не до него мне сейчас.

Уперевшись в одну из створок врат артефактной рукой, стал давить, и она медленно начала движение, повинуясь моей силе. То, что мне открылось за вратами, поражало воображение.

Раньше я думал, что территория Равервудского леса, вся эта природа и звери тут в изнанке, погибли или сбежали из-за огненной стихии, что загнала наш отряд внутрь храма. Но это было не так. Возможно, часть из них и постигла эта участь, но большинство осталось в Равервуде. Вернее в его центре под храмом, на высоком потолке пещеры замотанные в паутину и высушенные, ставшие пищей для существа до поры до времени спавшего на россыпи голубых кристаллов по её центру. Дракон… несомненно это был он. Но не обычный киношный или сказочный змей с огромным размахом крыльев и огненным дыханием, нет, этот был похож на больную фантазию спятившего наркомана. Не может жуткая тварь, пожравшая кучу живых существ, быть настолько красивой. Белоснежные крылья, напоминавшие рассечённое крыло бабочки только гораздо более утонченные и покрытые невесомой пыльцой, в данный момент были аккуратно сложены и завернуты чуть-чуть в бок. Вытянутое тело, свернувшееся в клубок хоть и напоминало змеиное, но при этом состояло из сегментов, которые сплошь покрывали пушистые белые волоски, создающие невероятный рисунок, притягивающий сторонний взор.

— Твоя цель не это существо. Я покажу. — Голос искина снова вмешался. Полученная энергия явно пошла ему на пользу.

Как когда-то в склепе семьи Архонт пространство вокруг исказилось, и по стенам забегали текстурные символы. Да и не только по стенам, всё вокруг превратилось в столбцы цифр и знаков неустанно летящие вверх и в низ. Но во всей этой картине было нечто выбивающееся из общего рисунка, что-то, что вносило диссонанс в схемы вокруг и, присмотревшись, я понял что это.

Источник силы, к которому мы должны были сопроводить Лиассин, чтобы она воскресила своего фамильяра. Кристаллы, на которых возлежал дракон и которые нестерпимо ярко сверкали на фоне остальных символов одной большой надписью.

— Я нашел её.

И я двинулся вперёд. Несмотря на все мои опасения та кого звали Матерью, не проснулась при моем приближении. Как там говорил Драук, пока сыта она спит? Когда голодна, сеет смерть? Сейчас она была сыта. Лиассин, маленькая гоблинша, усатый командир отряда серебряного ветра, его воины — все они замотанные в паутину обнаружились поблизости. От них остались лишь обтянутые кожей скелеты с аккуратной дырочкой в районе груди. Точно под размер острого вытянутого жала на кончике языка, которое нет-нет показывалось из пасти спящего дракона в такт его дыханию.

Между мной и кристаллами не было никаких преград. Сделать шаг вытянуть руку и подключиться. Останусь ли я прежним Глифом, когда верну память как свою, так и искина? Не знаю. Но я нынешний — НЕ ПРОЩЯЮ УБИЙЦ СВОИХ ДРУЗЕЙ!!!

Эхо моего крика заметалось между стен пещеры и чудовище, возлежащее передо мной, открыло глаз, в котором отразился летящий в него кулак артефактной руки. Вспышка света от вытягиваемой энергии была настолько сильной, что одежда на мне начала тлеть. Прекрасные крылья судорожно вытянулись и с треском сломались, волоски на теле скрутились и превратились в шипы, но встать на лапы или отдернуть голову тварь не успела. Она была всего лишь мобом пусть и набравшимся силы от постоянного пребывания рядом с функционирующей системной точкой доступа.

Через секунду я вынул руку из её черепа. Ран на моём теле больше не было. Артефакт получил серьезный объем энергии, и я чувствовал, как внутри что-то меняется.

И я сделал это. Возложил руку на самый яркий кристалл и это прикосновение принесло на своём хвосте лавину воспоминаний…