Предупреждение кристаллизации меда

Чем старше соты, чем они темнее, тем быстрее в них может закристаллизоваться мед, предназначенный для пчел зимою. Прямая задача пчеловода весною, когда пчелы энергично выделяют воск, постепенно вынимать из гнезда старые потемневшие соты и заменять их на новые, имеющиеся в запасе. Или ставить в гнездо несколько рамок с вощиной. Пчелы обязательно отстроят новые соты, которых хватит для выращивания нескольких полноценных поколений.

Конструкции ульев

Много споров велось и по поводу конструкции ульев, наиболее приемлемых для зимовки. Единого мнения за все годы советской власти так и не было выработано. Одно время в северной и средней полосе России были широко распространены ульи с двойными стенками, с утепляющим материалом между ними. Толщина одной стенки по тогдашнему стандарту могла быть от 40 до 50 мм! Тяжелые, громоздкие, их было трудно перевозить на кочевку. А кочевка, как непременный элемент советского пчеловодства, была востребована во многих регионах. Да, это были неподъемные ульи! По весу почти лежаки, но в лежаках и так создаются условиях, подобные тем, что имеются в двустенном утепленном улье всего лишь за счет сокращения с двух сторон гнезда и установки разделительных досок.

Слава Богу, пчеловодческая мысль не была статичной. И многие понимали, что с такими «гробами» всех задач по заготовке меда не решишь. Наоборот, чем южнее, где осень мягче, зимовать выгоднее и полезнее в одностенных неутепленных ульях. Но были и положительные примеры, когда зимовка пчел в холодных помещениях проходила не хуже, чем в специальных подземных зимовниках. И такие способы зимнего содержания пчел потихоньку стали рекомендовать для повсеместного использования.

Зимовка на воле

При зимовке пчел на воле перед пчеловодом стоит наиглавнейшая задача – уберечь ульи от сырости и ветра.

В таких независимых условиях пчелы хоть и съедают немного больше, от 1,5 до 5 кг, корма на одну семью, зато, не завися от пчеловода, имеют возможность ранней весной на две-три недели раньше облетаться. Да и ульи не надо таскать в зимовник и из него.

Практическое пчеловодство знает бесчисленные примеры качественной зимовки пчел на воле. К явным преимуществам многочисленные источники относили то, что «пчелиные семьи свободно обеспечиваются достаточным количеством свежего воздуха». Правда, какая-то странная у нас с вами выходит теория пчеловодства! И на улице с доступом воздуха пчелам здорово зимовать, и в траншеях без доступа воздуха и вентиляционных труб, и в ульях, заложенных соломой и наглухо зарытых под землей, пчелосемьям тоже можно неплохо пережить зиму. Люди-человеки явно перемудрили со своей заботой о пчелах и теоретизацией пчеловодства.

Но, так или иначе, этот способ зимовки допустим лишь для тех пчеловодов, кто постоянно живет рядом с пасекой. Для тех, кто на летнее время становится деревенским жителем, а зимой – городским, вариант неприемлем (фото 36).

Но почему-то даже те, кто имеет возможность проводить зимовку пчел на воле, все равно стараются содержать их в зимовниках. Очень редко можно увидеть зимой стоящие на пасеке ульи. То ли пчеловоды волнуются за пчел, забывая, что они испокон веков жили в дуплах и при наличии запасов кормов их нисколько не беспокоили даже сорокоградусные морозы, то ли люди не хотят быть привязанными к пасеке еще и в зимнее время. Так или иначе, число тех, кто держит пчел в зимовниках, намного выше тех, кто оставляет их на природе. Чего не скажешь о пчелах на юге. При мягком климате там нет никакого смысла прятать их в зимовники.

Тем не менее зимовка на воле возможна и в северо-западной части России. Такие пчелы и развиваются весной намного быстрее, они энергичнее и продуктивнее тех, кто провел почти полгода в зимовнике. Хотя и здесь однозначного мнения на этот счет не существует.

Справедливости ради надо упомянуть и то, в чем же наши предшественники видели недостатки такого способа. Им не нравилось переохлаждение гнезда при холодных ветрах. Высокий расход меда (на 3–4 кг) больше, чем в зимовниках с постоянно ровной температурой. Сырость в улье, которая приводит к плесени на рамках и порче корма. Колебания температуры вызывали образование влаги. Замерзая на дне и стенках улья, она грозила пчелам гибелью.

В советской пчеловодческой литературе царствовало мнение о бесспорной пользе тщательного утепления гнезд. Мол, если зимы будут чрезвычайно холодные, то без качественного утепления пчелы могут не то что ослабнуть, они могут запросто умереть.

От тех времен и тех авторов нас, современников, отделяют не просто десятки и десятки лет, отделяет практически вечность. Но ответить хочется, пусть даже в пустоту! Правильно, ребята, когда народ существует впроголодь, кто ж разрешит какой-то пчеле на колхозной или совхозной пасеке жить в свое удовольствие? Конечно, пчелы могли погибнуть, если вы в угоду годовому плану заготовки меда вытаскивали большую его часть из гнезда и заменяли ничтоже сумняшеся непонятным количеством сахарного сиропа. Почему непонятным? Да потому, что в достославные советские времена повсеместного дефицита не украсть было просто невозможно. А что можно втихаря взять с пасеки? Мед да сахар, выделяемый для подкормки.

И поэтому чего только не делали, чтобы заставить пчел на минимуме корма пережить зимовку. Целыми бригадами уже с лета заготавливали специальные, толщиной до 10 см, подушки-маты из соломы или тростника. Работы хватало, если ульев были сотни… В дело шло даже старое тряпье, которое тщательно промывали, дезинфицировали и шили из него определенной формы и толщины боковые или потолочные утепления. Но это дела давние, почти былинные…

Однако и до сих пор ульи, предназначенные для открытой зимовки, многие «специалисты» советуют утеплять досками, хвоей, толем, а иногда и делать под них специальные кожухи, пространство которых набивать листьями или мелкой стружкой. Эта работа, как вы понимаете, довольно трудоемкая и требует от пчеловода дополнительных затрат. А поставить в кожух улей, а вытащить его весной… А «специалисты» продолжают дальше пугать, что, когда выпадает снег, для такой «уличной» зимовки требуется еще и все ульи засыпать снегом, оставляя лишь отверстия для вентиляции. Мол, не спрячешь в снег, замучают синицы, для которых охота на пчел и выманивание их из улья – любимая зимняя забава. И, наконец, куда деться пчелам от постоянно дующих холодных ветров, беспокоятся разного рода теоретики.

Ульи засыпаны снегом, но пчелы в них прекрасно перезимуют и весной будут намного сильнее тех, кто провел это время в зимовниках. Главное, чтобы в ульях меда было в избытке!

Снег – это, конечно, хорошо. Одно мне непонятно. А кто же миллионы лет подряд утеплял пчелам дупла деревьев? Кто прятал их в кожухи, присыпал снегом? Кто заботился об отверстиях для вентиляции? Может, человек слишком много делает лишних движений, совсем не обязательных для пчел? У меня масса друзей и знакомых, кто не заморачивается всеми этими сложностями и просто оставляет пчел на зимовку в тех же самых ульях, в которых они жили летом, без утеплений и чехлов, на тех же самых местах, где они стояли и весной, и летом. Каков результат? Прекрасный (фото 37, 38)!

Весной все пчелы живы-здоровы! Оставьте им только достаточное количество качественного корма, и они сами разберутся с любой зимней стужей. Ну, и в качестве «гуманитарной помощи» можете еще под холстик сверху рамок положить две-три поперечные планки толщиной 8–10 мм для того, чтобы пчелы во время зимовки могли беспрепятственно переходить из одной улочки в другую.