Глава 12
Очки характеристик категории «Алмаз» начисляются за каждый 5 взятый уровень и единожды — за каждое достижение в ранге «Первооткрыватель». "Алмазы" или "камни" как их называют, очень ценятся игроками и сейчас я поясню почему. Эквивалент 1 «Алмаза» — 10 очков обычных характеристик, но это — не главное. Главное то — что они могут использоваться не только для усиления персонажа, а и для модернизации оружия и доспехов. Их нельзя украсть или отобрать. Они могут быть только использованы, проданы и добровольно переданы.
Из интервью с ведущим гейм-мастером «Даяна I».
Резкие порывы ледяного ветра образовывали небольшие, но чересчур юркие снежные смерчики, бессистемно сновавшие по белому покрывалу заледеневшего наста. Если долго всматриваться в темноту — начинало казаться, что кто-то черный и огромный медленно шевелит своими, сотканными из мрака, щупальцами, постепенно охватывая весь поселок. Только сильнее напряги зрение, всмотрись повнимательнее и ты его увидишь. Горизонт полностью утонул в ночном мраке, а факелы и светляки разгоняли темноту всего метров на тридцать. Мне кажется, этого было катастрофически мало, но я понимал, что прожекторов в игре нет, поэтому — как есть.
Общее напряжение постепенно нарастало, хотя внешне люди старались его не показывать. На меня то и дело подозрительно косились, спешащие по своим делам, люди, но дальше нескромных взглядов дело не заходило, что сейчас безмерно радовало. Интересно, а кроме Ставра и Магистра с Кортом кто-нибудь знает, благодаря кому мы сейчас стоим на стенах и приготовились к активной обороне? Я бы очень не хотел, чтобы это стало известно большинству, ибо реакцию местных предсказать несложно. А если посмотреть с другой стороны — все равно у них периодические набеги нежити — константа, так что — какая разница раньше или позже. Чему быть — того не миновать, как говорится. Согласен — не очень убедительно.
Я периодически ловил на себе еще чей-то взгляд, или скорее его ощущение, но вот от кого он исходил и исходил ли — сказать затруднялся, списав его в итоге на свои расшалившиеся нервы, и убедив себя, что это плод моего воображения.
Хотел бы я сказать, что я здесь был как белая ворона, но по факту — было наоборот: антрацитовая кожа дроу просто на корню убивала мои чаяния и не давала ни малейшего шанса слиться с жителями Мирта.
Опершись на выданное мне, взамен моего старого, копье, я стоял и старался сохранить «покерфейс», чтобы через маску напускного равнодушия и хладнокровия не просачивалась моя паника. Фанаты «Даяны» сейчас бы подняли меня на смех и забросали помидорами за такие мысли. Как же — редкий «ивент», возможность поучаствовать, получить свою дозу «фана» и редкие событийные «плюшки». А я тут сопли распустил и трясу поджилками. Посмотрел бы я на каждого из этих фанатов, когда им выкрутить «гашетку» на 100 процентов боли и забросить в одних трусах в метель. Небось, мигом пыл поубавят.
Когда я рассказал, куда подевалось мое старое, и почему мне сейчас требуется новое копье, Ставр только хмыкнул, но к его чести и моему удивлению, ворчать на меня не стал, впрочем, как просить показать «Близнецов». Вместо этого он молча сходил в арсенал и приволок мне другое копье вместе с неудобным щитом в придачу. Все вещи были «серые», и ничего выдающегося из себя не представляли, хоть и были новыми. Ну и на том спасибо.
Человеческий мозг устроен очень предсказуемо, поэтому сейчас я больше всего боялся неизвестности. Ведь когда страх перед глазами, и ты понимаешь, что страшнее уже не будет — устанавливается определенная планка в голове, барьер. А вот мучительное ожидание неизвестности может породить целую кучу демонов, которые успеют сожрать твои крохи смелости и заставить тебя капитулировать, еще до прибытия «основных сил».
Нежить, зомби всякие, скелеты — угроза понятная, хоть и страшная, неуклюжая, а кое-где и полуразложившаяся. Куча просмотренных фильмов этого жанра позволила сформировать определенный стереотип, который хоть и был до тошноты противен, но вполне визуализирован.
А вот, конкретно, в данный момент было жутко. Кто придет из темноты, вступив в круг, освещенный коптящим факелами? Сколько их будет? Какая у них тактика? К чему готовиться?
Предательскую дрожь в коленках добавляло еще осознание того, что быть разодранным диким зверем — это одно. А вот быть медленно разорванным полуразумной гниющей дрянью — это совсем другое. И если вспомнить то, что уровень чувствительности у меня «сотка», то положительных моментов как-бы и не было.
Сколько раз я отправлюсь сегодня на «респаун»? Как бы отчаянно и сказочно это не звучало, но я не хочу больше умирать. Я осознаю несбыточность этих надежд, но сделаю всё, чтобы так было. Это не значит, что нужно избегать столкновения и отлынивать от драк и стычек, но поберечь свою тушку стоит. Нужно всеми правдами и неправдами прокачиваться, наращивать репутацию и выжимать из этой локации всё, что можно, причем побыстрей, иначе так и буду «складываться» от любого чиха.
— Что нелюдь, страшно? — в плену своих мыслей, я даже не заметил, как незнакомый мне охотник вдруг оказался за мной, хотя готов поклясться, что мгновение назад его там не было.
— А кому не страшно? — я, все-таки, не смог сдержать рефлекторное вздрагивание, что не укрылось от пронзительного взгляда охотника, который расхохотался, заметив это.
Я демонстративно фыркнул, повернувшись к нему.
«Ньерк. Мастер-охотник. 50 уровень».
— Не боись! Думаешь, только тебе здесь страшно? Нет! — он хлопнул меня по плечу, — Самое главное — это слушаться своего десятника и в точности выполнять его приказы. Тогда пережить эту заварушку шансы у тебя имеются, и я бы сказал, что они довольно высокие. Кто у тебя десятник?
— Десятник? — кажется я что-то пропустил, пока занимался «приручением» крисов.
— Ньерк, не пугай парня, — подошедший Ставр, взял его за кожаный наруч и несильно сжал, — он со мной.
Ньерк также сжал предплечье трактирщика, из чего я сделал заключение, что только что стал свидетелем обычного приветствия.
— Ты гляди, — воскликнул охотник, — решил растрясти своё брюхо и выползти из трактира к друзьям?
— Но-но. Брюхо! Это годами наработанный авторитет, а не брюхо, — Ставр хохотнул и обнял Ньерка, стукнув ладонью тому по спине.
Видно, что эти двое отлично знали друг друга и если были не друзьями, то хорошими приятелями точно.
— Как вылазка? Где брат?
— Серк отчитывается Дитриону! А вылазка — как всегда. Только жаль, что пришлось раньше сняться! Добычи едва две трети от нормы взяли.
— И как там?
— Ну если не считать, что на обратной дороге мы три раза встретились с нежитью — нормально. Два неупокоенных, гончие и стрыга, как сюрприз напоследок.
— А эту дрянь вы где повстречали? — Ставр удивлённо поднял брови.
— Перед входом в Сумеречный лес. Хорошо, под утро уже, слабая была, иначе могло все и по-другому получиться. Сначала понять не могли, откуда, теперь все ясно стало.
— Повезло, что сказать!
«Получено благословение Ивы. Ваши характеристики повышены на 20 % на 1 час».
Следом «прилетело»:
«На вас наложено благословение «Щит Двалина». Защита +20 на 1 час».
— Наши магики зашевелились, — оживился Ньерк, потягиваясь как сытый кот.
Подспудно ожидая увидеть фигуры в балахонах, какими представлял их всегда, я обернулся в одну, затем в другую сторону, но вышеупомянутых магов не нашел.
— А где они?
— А ты, видимо, целого архимага верхом на пегасе высматриваешь? И чтоб, значит, обязательно молнии из ушей били, да? И посох вот такой обязательно — ухмыльнулся Ставр, показав руками, какой должен быть посох у уважающего себя архимага, а Ньерк снова заржал, потешаясь над моим недоуменным видом.
Мне оставалось только молчать и пропускать эти шуточки мимо ушей. Если я сейчас вставлю свои пять копеек, то будет только хуже. Сейчас поведение трактирщика почему-то здорово напоминало поведение дяди Жени, когда тот брался меня учить жизни. Вроде и поясняет, и отвечает, зато сарказма полную бочку опрокинет на тебя. А если почувствует, что тебя что-либо смогло зацепить — хана. Это станет объектом многочисленных шуточек, причем надолго. Но при всем при этом — шутки были не злые и не обидные. Как так у него получалось — ума не приложу.
— Ну ты же сам говорил, что магов здесь нет?
— Я тебе говорил, что они не задерживаются здесь! А что у нас нет магов, я сказать тебе не мог, так как это вранье! У нас среди охотников есть хорошие маги. Даже очень хорошие, в чем ты сегодня убедишься!
У меня в голове щелкнуло. «Не задерживаются»! Значит, это не закрытая локация! Бинго! Ну теперь моя цель стала осязаемой. Теперь я точно был уверен, что выберусь из этой проклятой пустоши в Большой Мир с остальными игроками. Мой восторг, видимо не остался незамеченным, потому что трактирщик заметил:
— Слушай, нелюдь, странный ты какой-то. Такое впечатление, что ты в кости пол-Мирта выиграл сейчас, а вторая половина тебе денег должна. Зачем тебе маги, и почему такая неоднозначная реакция на них?
Я замялся:
— Ну я вроде тоже имею способности. Можно было научиться какому-нибудь магическому навыку.
— Мегавайт, вот я тебе удивляюсь. Ты здесь никто, и звать тебя никак. Кто тебя возьмется учить? За какие заслуги, уж прости мою прямоту?
Репутация, мать её. Все дело в этой проклятой репутации.
— А какие навыки тебя интересуют? — Ньерк, до этого просто слушавший нас, решил неожиданно вмешаться.
— Да он «скрытником» грезит, — буркнул Ставр.
«+10 личной репутации с Ньерком Туманом».
— Давай так поступим! Если сможешь меня удивить во время этой заварушки, то так и быть — я обучу тебя парочке навыков по твоему профилю. Если нет — уж не обессудь. И то — скажи спасибо Ставру. Идет?
«Получено задание: "Закаляясь в горниле битвы".
Убивая нежить во время битвы — получите право изучить навыки у Ньерка Тумана. У вас есть только одна попытка прохождения квеста.
Ранг: редкий, единичный.
Убить 5 единиц низшей нежити (1 старшую) — для изучения 1 навыка
Убить 10 единиц низшей нежити (2 старших) — для изучения 2 навыков.
Убить 20 единиц низшей нежити (4 старших) — для изучения уникального навыка Ньерка.
Штраф: Ньерк откажется вас обучить, — 10 личной репутации с Ньерком Туманом.
Принять: Да/Нет?».
Жесть! Ну почему я не 40-го уровня? Козе понятно, что я не дотяну даже до первого норматива.
Вслух же сказал:
— Идет!
— Ну вот и славно!
Судя по удивленным глазам трактирщика, которые он переводил то на меня, то на Ньерка — сейчас произошло, что-то не совсем обычное, но лезть с вопросами я не стал. Пусть идет, как идет, а там поглядим.
Гулкий звон колокола проник в самое нутро, заставив резко сжаться виртуальные внутренности. Дон-н-н-н!
Народ зашевелился и принялся неторопливо подтягиваться к крепостной стене, поднимаясь и равномерно распределяясь на широкой крытой площадке на вершине. В который раз я удивился этому сооружению, ведь вроде и поселок, а стена — не хуже, чем у крепости. Толстая и монументально возвышающаяся, а по верхней площадке может свободно пройти шеренга из трёх человек. Я изначально интересовался у Ставра, кто возводил это фортификационное сооружение, на что получил ответ: «Гномы, кто же еще!?». Огромные ворота тоже гномы делали? Да, тоже гномы. Информативно, ничего не скажешь. Ладно, потом проясним, что за гномы и где их искать. Но одного представителя этого вредного племени я уже видел в оружейной лавке. Довольно вредный и склочный тип, и хоть приобретенная у него ловушка сработала на отлично, назвать его славным малым — язык не повернется.
— Щит! 20 процентов мощности! Расчеты, занять позиции! — послышались отрывистые команды.
В расчет входила двойка лучник-маг. Именно в такой последовательности, так как маг в этом случае выступал для усиления лучника, подвешивая на стрелы «сюрпризы» для нападавших и подпитывая индивидуальный щит, которым в случае падения основного щита, он сможет закрыть лучника.
«Вы попали под воздействие «Аура Вождя». Сила +10 на время действия ауры».
Судя по всему, к стенам пожаловал кто-то из местных полководцев.
Если сложить мои характеристики, «шмот» на мне, да плюс бафы, то можно считать уровней пять я себе добавил. Есть еще эликсиры на жизнь, какое-никакое, но все же подспорье. И хоть это ничтожно мало для этой локации, но да душе уже не так тоскливо. С «тычка» не сложат, думаю. Мой страх постепенно уходил и предстоящее столкновение уже не казалось чем-то провальным, как это было в самом начале.
В багровых бликах, источником которых являлся кристалл, площадка перед центральными воротами выглядела особенно зловеще. Красный свет стал намного ярче, казалось, что на поселковом «марсе» медленно разгоралось невиданное доселе светило, грозящее выжечь лучами цвета крови все в округе. Темнота пришла в движение, люди и нелюди замерли, как перед прыжком в воду.
Совсем молоденький лучник, который расположился недалеко от меня, находился в спарке с пожилым охотником. Сроду бы не подумал, глядя на этого дедушку-одуванчика, что он охотник. А то, что это еще и маг — вообще за гранью понимания. Воистину — внешность обманчива.
Дедуля тем временем, взял из лежащего рядом пучка стрел одну, и сжал её в морщинистой руке. Никаких видимых спецэффектов после этой манипуляции я не увидел, кроме легкого синеватого ореола вокруг наконечника. Протянув стрелу лучнику, скомандовал скрипучим голосом:
— Максимальным навесом на сто метров! Бой!
Лучник сноровисто наложил стрелу на тетиву и задрал лук почти к небу. Скрип костяных плеч, свист тетивы, и стрела голубоватым росчерком устремилась в темное небо. Достигнув высшей точки своей траектории, она, пустив блик, вдруг расцвела ярким цветком, который мгновеньем спустя превратился в сверхновую, осветившую все пространство до самого горизонта.
Слитный вздох защитников поселка, которые, наконец, увидели врага, крики десятников, команды магов лучникам, все слилось воедино, заставив обороняющихся действовать, чтобы сегодня выжить.
— Твою мать, — я выругался, и было от чего.
Все пространство вплоть до самого горизонта было укрыта чёрной шевелящейся массой, которая неторопливо, как океанская волна, катилась в сторону Мирта. Еще нельзя было рассмотреть отдельные фрагменты, но то, что оборона будет яростной — уже понятно.
— Тридцать процентов мощности на щит! — раздался усиленный магией голос Магистра, — Фланги, тооовсь! Бой по моей команде!
С замиранием сердца я следил за разворачивающимися событиями. Вот от черного месива начали отделяться отдельные точки, опережая накатывающуюся лавину. Одна, две, пять…штук пятьдесят, а может и больше, ринулись со всех ног к стенам Мирта.
— Это — гончие. Сейчас эти шавки будут скакать под стенами, как малохольные, пока их не перестреляют всех, — прокомментировал дедушка.
Я хохотнул. Спокойный тон дедули и сравнение нежити с глупыми дворовыми псами показалось мне смешным.
— Смешно тебе? — дедушка по-доброму усмехнулся в ответ, — А вот первая повстречавшаяся тебе гончая, просто выгрызет тебе пузо, а требуху сожрет со своими товарками! — это было сказано тем же спокойным тоном, что и предыдущая фраза, но смешно уже не было.
Дедуля продолжил:
— Меньше пяти-шести особей не встретить. Сильны, свирепы, всегда голодны, не ведают усталости, а по твоему следу будут идти невзирая ни на что, пока не настигнут. Но тупы до безобразия, что позволяет заманивать их в ловушки и истреблять. Встретить стаю гончих в поле для одиночки — верная смерть.
А дедушка весёлый. Просто обхохочешься. Прямо лекцию читает. Лекцию. Стоп.
— А вы, наверное, наставник?
— А так сразу и не скажешь, что сообразительный. Молодец! — дедуля поднял брови.
— Меня Мегавайтом зовут! — я решил представиться.
— Мэтр, — дедушка был лаконичен.
— Очень приятно!
— А я врать не буду!
— А почему так?
— Ну а как же? — удивился Мэтр.
— Это же не я, тупица беспросветная, в Сумеречном лесу оружие кровью привязывать додумался!
Да-а-а, похоже мое участие во всей этой заварухе — это уже секрет Полишинеля…
* * *
Волны нежити неторопливо накатывались на каменную стену поселка, разбиваясь о защитный экран, периодически потрескивавший, будто разряжаясь вспышками статического электричества. Воздух гудел от выпускаемых магами заклинаний, которые методично продолжали уничтожать нежить целыми группами. Лёд, пламя, воздух, земля — все стихии перемешались перед стенами посёлка, устраивая гнилостно — кровавую мясорубку незваным гостям. Воздушные заклинания многотонным прессом буквально вбивали тварей в черную землю, снежный покров с которой успели выжечь огненными чарами. Безжалостно вмятая и сожженная до состояния черного пепла, нежить снова замораживалась силой магии, чтобы через мгновение опять вспыхнуть лютым магическим пламенем. Идеальный и безжалостный конвейер войны, который устроили Мастера Мирта под стенами, ужасал своей неистовой мощью и потрясал количеством влитой в эти заклинания маны.
Как и предсказывал Мэтр, почти всех гончих перестреляли под стенами, причем времени это заняло немного. Особо юркие особи «пожили», если можно применить это определение для нежити, чуть дольше. Рассмотрев одну из них вблизи, я был весьма впечатлен. Поджарая, с мощными лапами, каждая из которых могла похвастаться набором внушительных когтей, гончая внушала страх. Частично покрытое костяными пластинами тело, бугрилось жгутами мышц, а лобастая башка с поджатыми ушами и оскаленной пастью, теперь долго будет сниться в кошмарах. Если добавить к этому умение чувствовать живых на расстоянии до двух километров, по рассказам того же Мэтра, то получается, что гончая — идеальная машина смерти.
Мэтр был прав: встретить стаю таких для одиночки — безусловно, без шансов, и хоть они были тупы, но рефлексы были на высоте, что продемонстрировала одна гончая, оттолкнувшаяся задними лапами от поселкового энергощита, чтоб в последний момент разминуться со стрелой, летевший ей точно в бок. Эффектно, ничего не сказать.
Отдельного описания заслуживают остальные особи этой «костюмированной вечеринки». Подсознательно, я ожидал полчищ скелетов разной степени разложенности, но пришлось в очередной раз удивиться. Некоторые образцы наверняка вылезли из самой вонючей и глубокой клоаки, настолько мерзко они выглядели. Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобным ужасом в игре.
Удивительным было то, что, если посмотреть на этих представителей нежити под другим углом, можно сделать предположение, что это иная форма жизни, которая вообще является отдельной расой. Все, что я видел сейчас под стенами Мирта, не попадало под определение «восставшие мёртвые». Сейчас весь этот паноптикум, представленный лучшими экземплярами «цвета нации», целенаправленно пёр на стены, причем явно не на чай с тортиком или просто поздороваться. Нас шли уничтожать.
Полчища впечатляли. Нет. Скорее: Полчища вызывали первобытный страх. Понимание того, что это игра — стиралось с каждым метром, который отвоевала нежить, уверенно подбираясь к стенам.
Тис, так звали этого молоденького лучника, насколько я мог судить, оказался довольно неплохим стрелком. Стрелы ложились именно туда, куда командовал Мэтр. Несколько недолётов во время пристрелки, не в счёт. Подвешиваемые к стрелам заклинания наносили огромный урон как разрозненным, так и сплоченным группам тварей, медленно, но верно прореживая наступающий строй. Несмотря на успехи Тиса, картина в целом была довольно удручающая. Оборона просто не успевала уничтожать то, что пришло под стены, несмотря на то, что стрелы со стен летели водопадом, а каждая была снабжена «сюрпризом».
— Мегавайт! — ко мне подошел Ставр, в сопровождении Корта.
— Да? — я обернулся, а в груди что-то ёкнуло.
— Идешь с мастером Кортом, — он взял у меня из рук копье, дав взамен потертые ножны с поясом, — щит, оставляй здесь, он тебе не понадобится. Вот это, — он кивнул на ножны с мечом, — будет гораздо удобней.
Меня начали одолевать нехорошие предчувствия:
— Ставр? Только не говори, что…
— Да! — припечатал Корт, — ты идешь с командой охотников за стены!
— Да вы с ума сошли! — я ахнул, — вы видели, что там творится? Да нас же порвут, едва мы высунем нос за ворота!
Подойдя к парапету, я показал рукой вниз, чтобы они рассмотрели, куда они решили сунуться, еще по инерции наивно думая, что они сейчас изменят мнение, что случилась какая-то ошибка. Беспомощно взглянув на Ставра, увидел его необычайно серьёзный взгляд. До меня медленно начало доходить, что шутки кончились, я реально должен идти с командой.
— Но зачем там я?
— Мегавайт, то, что привело эту армию, пришло именно за тобой! Пока ты будешь находиться в Мирте, местные жители будут находиться в смертельной опасности. А мы не можем себе позволить этого!
— И вы решили скормить меня этим тварям? — я задохнулся от возмущения.
— Не неси ерунды, — поморщился Корт, — если бы мы хотели этого, то ты бы уже был за стенами. Нет, ты идешь с командой охотников, не в качестве жертвы. Хотя, признаться, такой вариант рассматривался. Ваша задача — увести Высшего к ущелью, и, заманив в ловушку, уничтожить. Если понадобиться — то даже ценой собственной жизни. Поэтому, хватит истерику закатывать! Собрался и пошёл, раз заварил все это.
«Получено задание: "Тактика во спасение".
Ранг: Эпический, единичный.
Отведите опасность от жителей Мирта применив отвлекающий маневр. Выступите в роли живца и уведите основной кулак нападения за собой.
Награда: 700000 EX, +2000 репутации с Охотниками Гарконской Пустоши, звание "Герой Мирта".
Внимание: в случае отказа от задания, вы немедленно изгоняетесь из города с потерей всех репутационных достижений.
Принять: Да/Нет?».
* * *
Часом раньше.
— Магистр, все готово.
— Хорошо, будьте готовы выступить по первой команде. Ваша задача: увести Высшего с его свитой в сторону Пасти Леты, подальше от Мирта. С остальными мы должны справиться сами.
— Сделаем. С этим что?
— Смотри по обстановке!
* * *
Сборы были недолгими. Вернее, их вообще, как таковых не было. Закрепив на поясе «Бастард Ставра», мельком глянул на его характеристики. Хм, ничего особенного, так я и думал. Даром — за амбаром, как говорится.
Также мне досталась поясная сумка с набором зелий на регенерацию, скорость и выносливость. С чего это они так расщедрились-то? Как пояснил Корт, такая сумка была у каждого члена нашего разношерстного отряда, в котором помимо него и знакомого мне Ньерка, присутствовало еще четыре охотника.
«Серк Метель. 55 уровень. Мастер-следопыт».
«Рикон Змея. 49 уровень. Мастер ловушек».
«Орлик Молния. 51 уровень. Мастер стихий».
«Горот Скала. 58 уровень. Мастер рун».
Итого, вместе со мной, отряд составил семь разумных. Радовало то, что все они были внушительного уровня и рядом с ними риск быть сожранным сводился к нулю. Хоть что-то приятное в этом походе, который мне представлялся, как форменное самоубийство.
Вопреки всем опасениям, вышли мы не через центральные, в лоб нападавшим, а через другие ворота, пройдя через весь город и оказавшись, судя по всему, в ремесленном квартале. За спиной отголосками доносились взрывы огненных заклятий, создающих зарево на полнеба.
— Готовы? — Корт обвел всех взглядом, задержавшись на мне, и скомандовал, — Походный порядок. Серк во главе, Скала замыкающий. Ньерк, на тебе фланги. Идем быстро, смотрим в оба! Двинули!
И мы двинули. Ньерк мгновенно растворился в воздухе, будто его и не было с нами. Класс, я тоже так хочу уметь. Ни следов, ни шороха, ничего. Что не говори, а «скрытник» — это, своего рода, «имбовый» класс.
Нам пришлось сразу взять высокий темп, так как Корт связавшись по амулету с кем-то из защитников Мирта, обрадовал нас:
— За нами погоня! Шевелимся, — это уже было обращено конкретно ко мне, так как, только я выбивался из общего темпа.
«Выносливость +1».
Весь отряд двигался молча, берегли дыхание. Лишь один раз позволили себе остановиться отдышаться, да хлебнуть воды из фляжек. Своей, естественно, у меня не было, а предлагать мне никто не стал. Очень дружелюбная компания подобралась, ничего не скажешь.
Пока шли ускоренным маршем, я незаметно наблюдал за своими спутниками. Спокойные собранные мужчины, которых, казалось, не волновало, что за нами гонится какой-то там Высший и прочая нечисть. Как на прогулку вышли. Очень хочется верить, что мы справимся.
Ньерк периодически появлялся по обеим сторонам дороги, чтобы снова раствориться во мраке заканчивающейся ночи. Хочу это уменье. Не знаю, как оно по характеристикам, но выглядит очень эффектно.
Обернувшись, замечаю движение Скалы, который походя положил на вереницу наших следов что-то похожее на камень и аккуратно присыпал же снегом. Замечаю, как Орлик пьет зелье выносливости, судя по коричневому цвету пузырька.
— Осталось немного, поднажмите! — Корт, казалось, и не участвовал в изнурительном двухчасовом марше, будто всю дорогу на санях рядом ехал, вон дыхание даже не сбилось.
Мы ускорились, насколько позволял слой снега под нашими ногами. Я последовал примеру Орлика, и начав выдыхаться, тоже выпил зелье выносливости.
«Ваша выносливость повышена +20. Время действия 10 мин».
«На вашу группу наложен Рунный Щит.
Защита +32
Выносливость +10
Сила +27
Время действия: 30 мин».
Я даже догадываюсь, кто подсуетился с этим щитом.
Мы подходили к огромному провалу, до которого оставалось порядка ста метров, и я понял, что это и есть место назначения.
— Все помнят, что делать? — Корт опустил руку, которой давал знак остановиться, — Орлик, Серк — правый фланг. Горот, Рикон — левый. Ваша задача — уничтожение свиты! Ньерк — страхуешь нелюдь!
Затем повернувшись ко мне:
— У тебя самая ответственная задача, — и видя моё непонимание, припечатал, — ты должен убить Высшего!
Я было открыл рот, но был жёстко оборван:
— Тихо! — он продолжил, глядя мне в глаза, — Мы обездвиживаем монстра, ты убиваешь! Он пришел именно за тобой, поэтому мы — не его цель! И наш урон по нему будет проходить вполовину меньше, чем твой, удвоенный. Не спрашивай, откуда мне это известно, просто прими на веру. Мы поддержим, свяжем, задержим, но главное — должен сделать именно ты! Тебе понятно? Если будешь чувствовать, что не справляешься — заманивай его на край Пасти Леты, чтобы мы могли его сбросить вниз. Если нам это удастся — Мирт будет спасён, и твоя шкура останется целой. Ты понял меня?
«Получено задание: «Последний танец со смертью».
Убейте ревенанта, чтобы ослабить натиск нежити на Мирт и разрознить группы нападающих, оставив их без координирования.
Ранг: эпическое
Награда: 550000 EX, + 1000 репутации Охотников Гарконской Пустоши, +50 золотых.
Штраф: -100 к репутации Охотников Гарконской Пустоши за каждого жителя Мирта, погибшего по вашей вине.
В случае невыполнения задания ваша репутация в локации «Гарконская пустошь» упадет до „Ненависть”».
Мне оставалось только обреченно кивнуть и нажать «Да».
Пасть Леты оказалась гигантским провалом, диаметр которого я даже затруднялся сказать, так как дальнего края видно не было, ровно, как и дна. Видимые края провала венчали остроконечные заснеженные скалы, высотой от десяти до тридцати, примерно, метров. Казалось, это был конец земной тверди, после которого — обрыв в конец мира. Особый колорит придавал гуляющий, с заунывным свистом, ветер, постепенно начинающий усиливаться.
В момент моего поэтического созерцания красот Пасти Леты, на плато выскочил преследующий нас авангард неприятеля в лице:
«Поводырь Ужаса. Ревенант. 68 уровень.
Высшая нежить.
Класс: эпический.
Если вам не повезло увидеть это порождение кошмара, которое сквозь полотно битвы целенаправленно движется в вашу сторону, невзирая ни на что, будьте уверенны — эта тварь пришла за вашей головой».
Поводырь представлял собой помесь фавна, от которого он унаследовал мощные мохнатые ноги, оканчивающиеся широкими копытами, и богомола, который сейчас смотрел на нас неживыми фасеточными глазами, расположенными по бокам треугольной башки, покрытой непонятной слизью. Ревенант громко щелкнул жуткого вида жвалами, с которых на снег капала пузырящаяся жидкость, и издал визжащий звук, от которого все внутренности скрутило в тугой комок.
«Вы подверглись воздействию «Аура Ужаса». Пока вы находитесь в бою, все показатели снижены на 25 %».
— Бой! — скомандовал Корт, моментально сформировав что-то из ледяных заклинаний и запустил им в Поводыря.
Повторившийся звук швырнул меня на колени. Если бы это происходило в реале, у меня бы, наверное, пошла кровь ушами. Казалось, огромный кусок пенопласта изо всех сил вжимают в стекло и медленно ведут, чтоб получилась именно эта мерзкая и ненавистная «си-бемоль», от которой крошились зубы и темнело в глазах.
Заклинание Корта приморозило Поводыря к плато буквально на секунду, после чего Ревенант, упершись саблевидными окончаниями лап, вырвал туловище из ледяного плена, который разлетелся ледяной крошкой, и продолжил движение в мою сторону. Вот это мощь!
«Вы подверглись воздействию «Моральная дезориентация». Пока вы находитесь в бою, все показатели снижены на 2 %».
«Получен урон звуком -20 НР».
Ну ничего себе, еще какой-то урон звуком прошел.
Гулко ухнуло и землю ощутимо тряхнуло, после чего снова раздался визг, но в этот раз уже не торжествующий, а полный боли. Судя по всему — сработала «закладка» Горота, на которую напоролась, мчавшаяся по пятам Ревенанта, свита.
Выскочившую вслед за Поводырём компанию, немедленно взяли в оборот мои спутники. Вот уж у кого стоило бы поучиться уничтожению нечисти. Буквально за несколько секунд потрепанные остатки элитных «мобов» были вбиты мастерами в снежный наст «по самые ноздри», а остатки тех, кто пробовал как-то трепыхаться — безжалостно дорезан. И они не могли справиться с этим Ревенантом? Почему-то мне слабо в это верится! Даже, если брать половинчатый урон в расчёт, то выходила какая-то несостыковка.
Кое-как поднявшись, я оперся на меч, и попытался принять устойчивое положение.
«Стойкость +1».
Ревенант начал двигаться настолько быстро, что некоторые его движения превращались в росчерки, смазываясь. От удара — вышибло дух, и поломанной куклой меня протащило по земле, в сторону провала.
«Получен урон -365 НР».
Ревенант неумолимо ко мне приближался, а я от боли не мог сконцентрироваться. Поводырь почти добрался ко мне, когда на его пути, буквально из тумана, соткался Ньерк, который, пригнувшись, пропустил над собой лапу Высшего, а затем продолжая движение всадил ему четко в середину груди свой кинжал.
Тварь снова перешла на ультразвук, наградив всех уроном, а затем смазанной тенью отскочила назад и тут же снова скользнув к Ньерку, боковым движением лапы снесла ему голову, которая, прокатившись по земле, застыла, уставившись остекленевшими глазами в небо. Я заторможено смотрел на всё это, не веря своим глазам. Твою мать, чем занимается группа поддержки?
Я только успел выпрямиться и взять поудобней меч, чтобы нанести удар, когда оказавшаяся вплотную ко мне тварь, пробив саблевидными лапами мою грудь, впилась жвалами мне в шею!
«Получен урон — 450 НР».
Как будто через пуховую подушку донеслось:
— Бой! Стан на Высшего! Всю ману мне! Давай!!!
Страшной силы удар, будто бетонная стена на полном ходу, врезался в меня, а затем я осознал, что лечу вниз. В Пасть Леты. Затухающее сознание успело запечатлить материализовавшиеся в обеих руках крисы, которые я смог из последних сил и чистого упрямства, всадить в бока Ревенанта, так и оставаясь нанизанным на его лапы, словно бабочка в коллекции энтомолога.
«Вы парализованы ядом Поводыря Страха. Все характеристики снижены на 90 % до следующего перерождения».
Гул голосов на удаляющемся от меня плато. Полёт. Медленно затухающее сознание и как через вату — хлопок.
