Глава 78

«Представителя штаба», имя и звание которого так хотелось узнать Нику Ламберту, звали Ромей Мессалиндо. На самом деле полковник Мессалиндо был представителем не просто штаба, а Генерального штаба. Именно там врагов у Ламберта оказалось едва ли не больше, чем в Имперской военной разведке.

Впрочем, Мессалиндо помимо должности в Отделе стратегического анализа и баланса занимался сбором информации для разведки Генштаба.

Так уж издавна повелось, что каждое из военных, оборонных или стратегически важных ведомств обзаводилось собственным департаментом безопасности, который быстро разрастался в целую спецслужбу. Конечно, такого финансирования, какое было у СИБ или ИВР, они не получали, однако и им тоже перепадало немало.

Свои функции координатора операции Мессалиндо исполнял, находясь на борту старого крейсера «Бакалавр». Отсюда он связывался с инициатором всей операции адмиралом военной разведки Верховеном, которому жаловался на неповоротливость урайской стороны.

– Час назад я отдал приказ отходить под давлением превосходящих сил, адмирал! – Голос Мессалиндо звенел от обиды.

– И что же тут не так?

– Наши партнеры пришли без своего грозного суперкрейсера. Представляете, каким идиотом я выглядел, когда капитан моего судна поинтересовался, где я вижу превосходящие силы противника?

– Да, полковник, нелегко вам пришлось. Надеюсь, вы настояли на своем?

– Настоял, адмирал. Я настоял на своем, но чего это мне стоило!

– Противник занял позиции на орбитах? – поинтересовался Верховен, стараясь своим скучающим тоном пригасить эмоции Мессалиндо.

– Да, двадцать три рейдера и четыре десантных транспорта.

– Что ж, это уже немало. Я немедленно свяжусь с нашими э-э… партнерами и все выясню. До связи.

Попрощавшись с разгневанным Мессалиндо, адмирал Верховен с минуту посидел в тиши своего кабинета, пошевелил задумчиво кустистыми бровями, а затем связался с генералом Урайского разведывательного управления Лесгафтом.

– Насколько я понимаю, коллега, у нас проблемы? – издалека начал Верховен, не желая конфузить новых партнеров.

– Увы, это так, – вздохнул генерал. – У нас пропал суперкрейсер «Симона».

– Что значит пропал? – не понял Верховен.

– То самое и значит, генерал. Командующий эскадрой полковник Твиддек своей властью остановил для проверки два транспорта, следовавших из Равновесного мира, а рейдерам и десантным кораблям эскадры приказал следовать дальше.

– И что?

– И все. Больше никаких следов, правда, агентура из Равновесного мира сообщила о прохождении в районе Прибрежных Миров судна с большой массой.

– Вы считаете, что эти папуасы могли захватить «Симону»? Не смешите меня, генерал.

– Поверьте, адмирал, мне легче было бы считать, что крейсер захвачен, уничтожен и все, что угодно – вашей стороной, но не этими.

– Я вас понимаю. Мы и так уже устроили почти что фронтовую операцию, и все лишь для того, чтобы закопать одного-единственного человека.

– Две с половиной тысячи солдат и двадцать три рейдера на орбитах справятся с этим и без помощи крейсера.

– Я согласен с вами, генерал. Ваши люди получат точные целеуказания, и я надеюсь, что уже в ближайшие часы все будет кончено.