Глава 68

Булочка, кофе со сливками и солнце. Много солнца. Рахиму никогда не приходило в голову, что он будет радоваться солнечному свету. Однако так оно и есть. Прошла всего неделя с того момента, как он вернулся из трудной командировки, выполнив задание и установив канал связи с урайцами.

– Привет, Джадо, что-то ты бледновато выглядишь.

Рахим повернул голову. Это был капитан Фрискас. Прежде Рахим старался обходить его стороной, но теперь был рад увидеть любое знакомое лицо.

– На больничном был, – соврал полковник. Он действительно провел шесть дней дома и сегодня впервые после длительного перерыва вышел на службу.

– Да ладно. По тебе же видно, что далеко мотался.

Не спрашивая разрешения, Фрискас присел за столик к Рахиму и поставил свой бокал с фруктовым чаем.

– Про Смолетта слышал? – прошептал капитан и огляделся.

– А что такое? – поинтересовался Рахим, чтобы не обижать Фрискаса.

– Убили его на Багоньере. Смолетт искал людей для мокрого дела и потерял контроль над ситуацией.

– Ерунда.

– Не ерунда. Мне верные люди сказали, – проболтался Фрискас. Рахим знал, что он работает на СИБ и тащит туда из разведки всякий хлам, однако про Смолетта, похоже, узнал от тех же сибовцев.

– Ладно, дружище, пойду я, – сказал Рахим и поднялся. Ему сегодня предстоял первый после возвращения разговор с Верховеном.

– Все, уже уходишь? А можно я доем твою булочку?

– Можно.

Рахим вышел в холл и поздоровался с парой знакомых. Затем поднялся на лифте и направился прямиком к адмиральскому кабинету.

– Мне ждать? – спросил он у секретаря.

– Нет, сэр. Адмирал сказал: придет Рахим – немедленно ко мне.

– Отлично. – Полковник кивнул и смело толкнул дверь кабинета. Физически он был еще не в форме, но чувствовал себя вполне уверенно.

– О, дружище Рахим! – воскликнул адмирал и, выскочив из-за стола, чуть не бегом устремился навстречу полковнику. – Какими судьбами? Э-э… в смысле – очень рад видеть тебя живым! Присаживайся. Все отчеты я уже получил, так что давай только личные впечатления.

Адмирал сел напротив Рахима и замер, сложив руки на коленях.

– Да все как обычно, сэр, вот только коллеги из СИБ меня подставили.

– Что, под «голубого» работал? – оживился Верховен.

– Это как? – не понял Рахим.

– Ну, очень просто. Когда-то мой босс адмирал Дудиш отправил меня на задание и выдал легенду, будто я «голубой» и живу где придется. Проститут, одним словом.

– И что?

– Да ничего. Работал три месяца в трущобах, выполнил задание, а когда уезжал, некоторые из ребят по мне так просто убивались – влюблены все были поголовно.

– Вот это да! – полковник покачал головой.

– А ты как думал, – Верховен вздохнул. – Я, правда, отомстил ему позже, отравил синильным сахаром, а сам занял его место. Ну да это давно было. Ты слышал, что случилось с капитаном Смолеттом?

– Нет, сэр.

– Убили беднягу на Багоньере. Я его отправил убийц для Ламберта готовить, ну, знаешь, с самого дна, а потом думал генерала туда перебросить для пустяка какого-нибудь. Ну а дальше выпивка, девочки и нож в бок. Да вот не вышло. – Адмирал снова вздохнул. – Работа предстоит нелегкая. Несмотря на все наши старания, генерал Ламберт жив и здоров после двух покушений.

– Уже было два покушения?

– Было, – кивнул Верховен. – Первый раз я утечку организовал и пустил десантный бот «Коперник» без прикрытия. Урайцы тут же среагировали и пошли наперехват. Мы, со своей стороны, патрульные эскадры увели подальше, чтобы все без свидетелей обошлось.

– И что?

– Не получилось. Урайцы подошли близко, а потом умчались, словно их напугал кто-то.

– А второй раз?

– Несколько дней назад уже по твоему каналу договорились с нашим другом генералом Лесгафтом. Человечек у них был прямо на базе у наемников.

– И что на этот раз? Подвел человечек?

– Человечек всадил в мишень две двенадцатимиллиметровые пули, но только это не Ламберт был, а его двойник.

– У Ламберта есть двойник?! – воскликнул пораженный Рахим.

– А ты что думал? Мы имеем дело с профессионалом. Видимо, недооценивали мы этого парня, в том есть и моя вина.

– И какие у нас теперь планы, сэр?

– О, да ты, я вижу, настроен на работу, – улыбнулся адмирал. – Это хорошо. Это очень хорошо. Теперь у тебя есть канал и вся информация. Садись и делай план.

– По какой легенде?

– Легенда будет следующей. – Верховен поднялся со стула и достал из сигарной коробки свои любимые леденцы. – Легенда будет такой. Ник Ламберт перебрасывается для выполнения важного задания. Лично, поскольку там какие-то проблемы с урайскими командос. Ты же знаешь, наемники обожают гоняться за урайцами по лесам, холмам и полям. Но на самом деле он прибудет на второстепенную и никому не нужную планетку Кики. С точки зрения стратегии ее невыгодно занимать ни нам, ни урайцам. Это недалеко от Центрального фронта и от знаменитого туннеля, ведущего в Равновесный мир. Как только Ламберт высадится с парой полков, все наши силы под разными предлогами оттянутся с орбит, а генерал останется один.

– На всякий случай кого-то нужно оставить. Может, пару рейдеров?

– Хорошо, ради Ламберта пойдем на эти жертвы. Для достоверности.

– Какими силами будет располагать коварный враг?

– Коварный враг подойдет с парой десятков рейдеров и суперкрейсером «Симона», у которого имеется четыреста боевых лазеров. И еще будет три тысячи десанта с собственным транспортом.

– Неплохой набор, – заметил полковник.

– Да. Немного чересчур, но УРУ опростоволосилось с убийством двойника и желает реабилитироваться во что бы то ни стало. Так что за дело, друг мой.

– Я готов, сэр.

– Молодец, – сказал адмирал, рассеянно кивая. – Молодец. Кстати, Джадо, тебе не приходилось слышать фамилию Лейбович?

– Лейбович? – Рахим сделал вид, что пытается вспомнить. – Нет, сэр.

– А Саблин? Джон Саблин?

– Нет, сэр. А кто они такие?

– Да я и сам не знаю. Все как будто с ума посходили. Кого ни прослушиваешь – своих или чужих, – все только и талдычат: Саблин да Лейбович, Лейбович да Саблин. Коллективное помешательство какое-то.