БАБУШКА ВЛАДЫКО СИДЕЛА в гостиной – расположилась в кресле, как на троне, положив руки на подлокотник. И выглядела она царственно – прямая осанка, ухоженный вид и со вкусом подобранная одежда. Не какой-нибудь устаревший костюмчик, а светлая блузка с воротником-стойкой и элегантные брюки. Стильный образ завершали короткие пепельные волосы и очки в прямоугольной оправе. Такую женщину, несмотря на почтенный возраст, сложно было называть бабушкой, она была скорее дамой. Перед ней стоял свежий кофе, который Олег только что приготовил, но она к нему даже не притронулась.

Чувствуя себя глупенькой девочкой под ее строгим взором, я села на край дивана и скромно сложила руки на коленях. Олег стоял рядом, и хотя он казался спокойным, я чувствовала, как он напряжен. Может быть, боялся, что я не понравлюсь его бабушке или что она расстроится из-за того, что застала дома у внука какую-то незнакомую девушку в одном белье?

– Здравствуйте! – Я улыбнулась ей, решив по совету Олега быть максимально вежливой и милой.

Однако со мной в ответ здороваться никто не стал. Меня лишь окатили полным презрения взглядом. Точно такой же взгляд был и у Владыко. Видимо, у них в семье умение уничижительно смотреть на людей передается из поколения в поколение.

– Позвольте вас представить, – торопливо сказал Олег. – Это моя бабушка, Валентина Анатольевна. А это моя… знакомая, Татьяна.

Я прищурилась. Быть какой-то там знакомой мне не хотелось, но я промолчала.

– Приятно познакомиться, – сказала я добродушно.

– Прошлая была лучше, – констатировала пожилая женщина, все так же в упор разглядывая меня.

Ее взгляд из-под очков был острым, он пронзал насквозь. Если Олег отдаленно напоминал мне Снейпа, то его бабушка была просто копией профессора Макгонагалл.

– Простите, что не соответствую вашему вкусу. Постараюсь понравиться вам в следующий раз, – скромно потупив глаза в пол, сказала я, хотя в душе все перевернулось. – Васька лучше меня?! Это, простите, чем?

– Таня, – нахмурился Олег.

– Зато эта веселее, – продолжала бабушка. – Наверняка хамка.

– Почему хамка? – растерялась я от такого напора.

– По лицу видно. Нет печати интеллигентности, – поставила мне диагноз Валентина Анатольевна.

– Я забыла ее дома. – Я ослепительно улыбнулась, не собираясь сдаваться.

– Лучше бы ты, милочка, себя дома забыла, а не ночевала у посторонних мужчин, – заявила Валентина Анатольевна. – В двадцать лет это может казаться романтической чушью, но к тридцати грозит стать плохой привычкой.

Она говорила это так уверенно и при этом была такой жесткой и властной, что я почувствовала себя крайне неуютно. Еще бы, двое Владык на один квадратный метр – это перебор для бедной меня.

– Я в первый раз у Олега ночую, – ответила я, хлопая ресницами.

– Путь в тысячу ли начинается с первого шага.

– Перестаньте. Это некрасиво по отношению к моей гостье, – снова вмешался Олег, теперь уже недовольно глядя на бабушку. Ее визиту он был абсолютно не рад.

– Я лучше знаю, что красиво, а что некрасиво. – Она усмехнулась. – И уверена, что молодой девушке проводить ночи у занятого мужчины не просто некрасиво, а отвратительно.

– Ты занят? – встрепенулась я.

– Для тебя, милочка, он всегда занят, – отмахнулась Валентина Анатольевна.

Я даже комментировать это не стала и просто погладила оказавшуюся у моих ног кошку. Прелесть, кажется, бабушку недолюбливала и сторонилась ее. Сторонилась настолько, что сидела рядом со мной, забыв, что я ей, в общем-то, тоже не понравилась.

Хорошая новость: кажется, у меня есть сторонница. Плохая новость: моя сторонница – это кошка. Но вместе мы выстоим против грозной бабушки. Наверное.

– Что за глупости вы несете? – окончательно рассердился Олег.

– Повежливее, молодой человек, – сощурилась Валентина Анатольевна. – Я неоднократно говорила, что сама найду тебе подходящую жену из моего круга общения. Достойную. Образованную. С хорошими манерами. Все эти девицы, которые стаями кружат вокруг тебя, тебе не нужны, Олег.

– Я сам разберусь, кто мне нужен, а кто не нужен.

– Сомневаюсь. Ты до сих пор не научился отделять нужных людей от ненужных. Олег, надеюсь, ты с ней не встречаешься? – спросила Валентина Анатольевна.

«С ней» было сказано с отвращением. Олег сел рядом со мной, и я кожей чувствовала его злость.

– Даже если встречаюсь, какое вам дело? – спросил он с усмешкой.

– Ты мой единственный внук. Я не позволю тебе встречаться с какой-то непонятной девицей, – отрезала его бабушка.

– Вы слишком поздно вспомнили, что я ваш единственный внук, – нехорошо улыбнулся Олег.

– Грубишь? – изогнула она тонкую бровь.

– Констатирую факт, – пожал он плечами. – Мне не пятнадцать лет, чтобы вы контролировали то, с кем я встречаюсь и сплю. И да, Таня – моя девушка. – Олег вдруг взял меня за руку и сжал мои пальцы. – Я не позволю ее оскорблять. Даже вам.

– Вот как, – поднялась на ноги Валентина Анатольевна.

Меня окатило новой волной презрения, но я продолжала молчать, рассудив, что в их спор влезать не стоит. Пусть разбираются сами.

– Если я захочу, женюсь на ней. Или на другой девушке. На той, которую выберу сам, а не вы. Я ценю вашу заботу, бабушка, но иногда она переходит все границы, – продолжал Олег.

– Ты бываешь таким же отвратительно недалеким, как твой отец, и исключительно глупым, как мать, – процедила сквозь зубы Валентина Анатольевна.

Своим присутствием она буквально подавляла и меня, и своего внука. Она была сильной, жесткой женщиной, привыкшей к тому, что все делается по ее воле. А Олег ненавидел действовать по чьей-то указке.

– У меня слишком много недостатков, чтобы быть таким же идеальным, как вы, – спокойно отреагировал Олег.

– Не дерзи, – Валентина Анатольевна погрозила ему пальцем. Она была в ярости, но хорошо себя контролировала, как и ее внук.

– Иначе что? Лишите меня наследства? Так я всегда говорил, что оно мне не нужно, сам заработаю деньги, – продолжал Олег, не понимая, что все крепче и крепче сжимает мои пальцы. – К тому же Денису оно очень нужно.

Имя «Денис» заставило Валентину Анатольевну сморщиться, как от зубной боли.

– Я же просила. Не упоминай этого негодяя при мне! – Валентина Анатольевна повысила голос.

– Но он ведь тоже ваш родной внук. И в отличие от меня его воспитывали вы, – продолжал Олег.

– Этот мерзавец мне больше никто. Что ж, очевидно, мне не рады в доме единственного внука, – тихо сказала Валентина Анатольевна, и ее яростный взгляд снова остановился на мне. – Кого-то ты мне напоминаешь, милочка. Очень знакомое лицо.

– В полицейских сводках его точно не было. – Я попыталась пошутить, чувствуя себя маленькой мышкой перед огромным тигром.

Она лишь недобро усмехнулась, сканируя меня глазами.

– Я вас провожу, – тихо сказал Олег.

– Не утруждай себя. Удели время своей… гостье. – И бабушка размашистым шагом направилась в прихожую.

Олег все равно пошел следом.

– И предупреждаю, что поменяю замки, – сказал он спокойно, когда Валентина Анатольевна накинула на себя зимнее пальто из модной коллекции.

– Лучше бы ты поменял образ жизни. Иначе закончишь как отец. – С этими словами Валентина Анатольевна покинула квартиру.