Личный состав и его вербовка

Теоретически личный состав каждой фемы пополнялся за счет всеобщей воинской повинности, а на практике – за счет выборочных рекрутских наборов из числа местных жителей, в наибольшей степени соответствовавших армейским требованиям. Империя больше не зависела от наемных солдат-варваров, хотя кое-какие подразделения, набираемые из числа варваров, в имперских войсках все еще существовали. Большинство солдат империя набирала из числа собственных подданных, а лучших из них поставляли Армения, Каппадокия, Исаврия и Фракия. Наименее пригодным материалом для вербовки в армию считались греки.

Система фем включала и ополченцев, созываемых для нужд местной самообороны. Использование ополчений было вполне удовлетворительным там, где местные жители были закаленными и воинственными, однако было бесполезно в регионах типа Греции. Там, где система ополчений функционировала исправно, партизанская тактика местных жителей оказывала неоценимую помощь имперской регулярной армии при отражении атак или добивании сил вторгшегося неприятеля.

Византийские стратегические концепции

После того как византийцы примирились с потерей своих обширных владений на периферии, империя почти на весь период своего существования лишилась побудительных мотивов для агрессии. Жизненный уровень населения был высоким, страна была самой процветающей в мире. За захват чужих территорий нужно было расплачиваться и в финансовом отношении, и человеческими жизнями, а результатом подобного захвата становилось лишь увеличение расходов на оборону и на содержание администрации. В то же время византийцы хорошо понимали, что их богатство постоянно возбуждает захватнические аппетиты соседей-варваров.

Нетрудно понять, что в таких условиях военная политика Византии являлась по существу оборонительной. Основной ее целью было сохранить территорию и ресурсы. Византийская стратегия представляла собой изощренную средневековую концепцию сдерживания и базировалась на желании по возможности избегать войны, а если уж пришлось сражаться, то свести военные действия к отражению нападения с минимальными расходами материальных и людских ресурсов, к изматыванию противника, к уничтожению его по частям. Подобная стратегия сводилась к гибким оборонительно-наступательным методам, когда византийцы старались вновь отбросить вторгшегося противника за горные перевалы или речные переправы, то есть за участки, которые легко будет оборонять, а затем уничтожать его в ходе координированной, концентрированной наступательной операции силами двух или более фем.

Приемы экономической, политической и психологической войны успешно дополняли применение грубой силы, а зачастую и избавляли от необходимости ее применения. Умело разжигались раздоры между соседями, доставлявшими особые хлопоты. То и дело заключались союзы с кем-либо из варваров, чтобы уменьшить опасность, исходившую от наиболее опасных соседей. Уменьшить бремя, возложенное на плечи вооруженных сил, помогала также щедрая финансовая поддержка, оказываемая союзникам и полунезависимым вождям варварских приграничных племен. Все эти действия облегчались наличием эффективной разветвленной шпионской сети, которая состояла в основном из торговцев и из доверенных лиц – высокооплачиваемых агентов на ключевых постах при дворе того или иного враждебно или дружественно настроенного правителя.

Императоры не гнушались и использованием религии в чисто мирских целях. Искренне стремясь распространять христианство среди языческих народов, они в то же время осознавали, что миссионеры могут деликатно оказывать нужное влияние при дворах новообращенных правителей и что общая приверженность христианской вере автоматически сплачивает в деле противостояния язычникам и мусульманам.

Кавалерия: вооружение, экипировка и обмундирование

Основой имперских вооруженных сил являлась хорошо вооруженная и обученная, дисциплинированная тяжелая кавалерия. Византийский катафракт в той же мере символизировал могущество Константинополя, в какой римский легионер воплощал зримый образ могущества Рима.

Византийский катафракт

Каждый всадник был облачен в шлем, увенчанный гребнем или султаном из конского волоса, а от шеи до бедер был защищен кольчугой. Обут он был в стальные башмаки, поверх которых обычно надевал кожаную обувь; имел также наголенники для защиты нижней части ног. Предплечья и кисти рук были защищены латными рукавицами. К левой руке катафракт обычно привязывал или пристегивал небольшой круглый щит, который оставлял ему обе руки свободными для управления лошадью и для сражения, но при этом был удобен для защиты уязвимого левого бока при рукопашной схватке. Поверх кольчуги всадник носил легкий плащ цвета своей воинской части (тех же цветов были султан на шлеме и щит). Тяжелый плащ для защиты от холода (он же одеяло) был приторочен к седлу. У некоторых всадников, находившихся в первом ряду развернутого строя, лошади также были защищены латами, прикрывавшими им голову, шею и грудь.

В вооружение катафракта входили: лук, колчан со стрелами, пика, палаш, а иногда и топор, притороченный к седлу. Некоторую часть тяжелой конницы, видимо, составляли конные копьеносцы, однако большинство всадников, вероятно, все же было вооружено как копьями, так и луками.

И всадники, и лошади были прекрасно обучены и способны проводить сложные маневры как на учебном плацу, так и на поле боя. Особое внимание обращалось на повышение меткости стрельбы из луков и на приемы использования других видов оружия.