Сражение в Филиппинском море
19-21 июня 1944 г.
Получив известие о нападении союзников на Сайпан, флот Одзавы немедленно вышел в море. Спруэнс, предупрежденный о действиях японцев, сконцентрировал 5-й флот под тактическим командованием адмирала Мичера (июнь, 18) в 250 км западнее острова Тиниан (Марианские острова). В распоряжении Одзавы было 5 тяжелых и 4 легких авианосца, 5 линкоров, 11 тяжелых и 2 легких крейсера и 28 эсминцев. Флот Спруэнса (включая десантную эскадру Тёрнера) насчитывал 7 тяжелых и 8 легких авианосцев, 7 линкоров, 8 тяжелых и 13 легких крейсеров и 69 эсминцев. На американских авианосцах базировалось в общей сложности 956 самолетов, на японских —473. Но Одзава выбрал место сражения в сфере досягаемости 100 дополнительных японских самолетов наземного базирования, поднимавшихся с баз на Гуаме, Рота и Япе. Кроме того, японские самолеты имели большую дальность полета, чем американские.
Самолеты-разведчики Одзавы обнаружили 5-й американский флот на рассвете (июнь, 19) в 480 км от японской авангардной группы, состоявшей из 4 легких авианосцев, и в 800 км от главных сил японского флота. Оба противника следовали курсом на юг. Авианосцы Мичера находились в 145 км к северо-западу от Гуама ив 175 км к юго-западу от Сайпана, разбившись на две группы по 4 авианосца, под прикрытием военных кораблей Спруэнса. Атака японских самолетов наземного базирования, почти одновременно поднявшихся с аэродромов на Марианских островах и островах Трук, была отбита с большими потерями для японцев. Но следом Одзава провел четыре успешных рейда. Мичер, обнаружив первую атакующую группу, послал ей навстречу свои истребители-перехватчики и дал команду бомбардировщикам подняться в воздух, чтобы освободить взлетные палубы авианосцев.
Одзава потерпел неудачу почти сразу же. Американские подводные лодки, давно неотступно следовавшие за японским флотом, торпедировали и потопили «Тайхо», самый мощный и новый из японских авианосцев, а также авианосец «Шокаку», один из двух уцелевших участников рейда на Пёрл-Харбор. Истребители-перехватчики Мичера нанесли огромный урон японским бомбардировщикам, а уцелевшие были сбиты огнем корабельной зенитной артиллерии. «Великий Марианский поход» стоил Одзаве 346 самолетов и двух больших авианосцев. Американцы потеряли всего 30 самолетов, и один линкор получил незначительные повреждения от единственной попавшей в цель японской бомбы.
Одновременно бомбардировщики Мичера вдребезги разбомбили японские аэродромы на островах Гуам и Рота. Сражение закончилось с наступлением темноты (в 18:45). Одзава отступил. Мичер преследовал его, но в сражение не вступал до вечера следующего дня. Затем он поднял в воздух 216 самолетов, потопил еще 1 японский авианосец, 2 нефтеналивных танкера и нанес серьезные повреждения нескольким военным кораблям. При этом были сбиты 20 американских самолетов. Одзава же потерял еще 65 самолетов из уцелевших прежде. Из-за неблагоприятных погодных условий, сопровождавшихся ухудшением видимости, возвращавшиеся американские бомбардировщики попали в трудное положение, хотя Мичер, не считаясь с правилами светомаскировки, интенсивно освещал палубы своих авианосцев, облегчая посадку заблудившимся самолетам. Несмотря на принятые меры, 80 самолетов, у которых кончилось горючее, упали в воду или разбились при посадке. Мичер шел курсом на запад. Его эсминцы прочесывали всю акваторию возможного падения самолетов. В результате 50 летчиков удалось спасти. Таким образом, потери американцев уменьшились до 16 пилотов и 33 членов экипажей самолетов. Одзава со своим разбитым флотом ускользнул. 5-й американский флот вернулся на Сайпан.
Комментарий. Отчаянная атака Одзавой превосходящих сил противника закончилась крахом японской морской авиации. Не считая материального ущерба от потери кораблей и самолетов, Япония лишилась 460 прекрасно обученных боевых летчиков. Эта потеря была невосполнима.
1944, июль, 21 —август, 10. Гуам. Гуам взят силами 3-й дивизии морской пехоты, 77-й армейской дивизии США, а также 1-й бригады морской пехоты (август, 10) после ожесточенного сражения, потери американцев в котором составили более 1400 убитых и 5600 раненых. Из оборонявшего остров японского гарнизона 10 тыс. было убито в ходе операции, и еще несколько сотен предпочло смерть капитуляции во время зачистки американцами захваченной территории.
1944, июль, 25 —август, 2. Тиниан. 2-я и 4-я дивизии морской пехоты высаживаются на остров и захватывают его после упорного (как обычно) сопротивления японцев. Потери американцев составляют 389 убитыми и 1816 ранеными.
Комментарий. Захват американцами Марианских островов и их победа в Филиппинском море предопределили поражение Японии в войне. Через месяц после поражения Одзавы кабинет Тодзио ушел в отставку (июль, 18).
Возвращение на Филиппины
Июль – декабрь 1944 г.
Стратегические и тактические предпосылки
Основные принципы стратегии дальнейшего хода войны были разработаны на конференции в Пёрл-Харборе в июле. Президент Рузвельт рассмотрел две различные концепции подхода к конечной цели – штурму самой Японии. Адмирал Нимиц выступил в пользу промежуточных операций на Формозе или в Китае. Генерал Макартур настаивал на первоочередном освобождении Филиппин (по военным и политическим мотивам), а затем на ударе по Японии. Рузвельт принял план Макартура. Штабы армии и военно-морского флота в тесном взаимодействии разработали последовательный план ведения военных действий: Макартур наступает на Минданао, Нимиц на Яп. Затем они совместно наступают на Лейте, потом Макартур вторгается на Лусон, а Нимиц захватывает Иводзиму и Окинаву.
Как только закончилась операция по захвату Марианских островов, Нимиц поручил Спруэнсу и штабу его 5-го флота разработать план будущих операций на Иводзиме и Окинаве; на Холси и штаб его 3-го флота возлагалась задача захвата Япа. Фактически это была просто перестановка командующих и штабов; корабли и части не менялись. То, что прежде было 5-м флотом, становилось 3-м: 58-я тактическая авианосная группа быстрого развертывания Мичера становилась 38-й, 5-я десантная эскадра Тёрнера становилась 3-й и т. д.
Подготовительные мероприятия
1944, сентябрь, 15. Моротаи и Пелелье. Макартур высаживает войска на Моротаи, чтобы оборудовать там военно-воздушную базу для поддержки дальнейших наступательных операций, и встречает лишь незначительное сопротивление. Согласовав с ним свои действия, Нимиц совершает нападение на остров Пелелье в группе островов Палау. Морская пехота 3-го десантного корпуса генерал-майора Роя С. Гейгера (часть 3-й десантной эскадры вице-адмирала Теодора С. Уилкинсона) встречает здесь упорное сопротивление отважных защитников острова под командованием генерала Садаи Инонэ (сентябрь, 15 —октябрь, 13). Одновременно Уилкинсон, используя армейские части, штурмует и захватывает Ангаур (сентябрь, 17–20), а также без сопротивления занимает атолл Улити в 160 км западнее Япа (сентябрь, 23). Великолепная гавань на Улити становится военно-морской базой 3-го флота Холси – Мичера. В течение нескольких недель на островах Палау продолжается очистка территории от разрозненных очагов японского сопротивления (ноябрь, 25).
1944, сентябрь, 15. Изменение плана. В поддержку операций американцев на Моротаи – Пелелье авианосцы 3-го флота Холси совершают рейд на Яп, Улити и острова Палау, чтобы нейтрализовать близлежащие японские базы и ослабить оборонительные позиции противника (сентябрь, 6). Затем они осматривают филиппинское побережье этих островов (сентябрь, 9—13). Встретив лишь незначительное сопротивление, Холси направляет сообщение Нимицу, рекомендуя отменить планируемые промежуточные высадки десанта на Минданао и Япе, которые кажутся ему ненужными, и как можно скорее штурмовать Лейте. Нимиц дает согласие, запрашивает разрешение у Объединенного командования союзных штабов, а затем направляется на Квебекскую конференцию. Он предлагает Макартуру «взаймы» свою 3-ю десантную эскадру и 14-й армейский корпус. Макартур, получив согласие Объединенного командования союзных штабов, переносит срок высадки десанта на Лейте с 20 декабря на 20 октября и принимает предложение Нимица (сентябрь, 15). В тот же день подписывается соответствующий приказ.
Комментарий. Американские военные круги никогда не демонстрировали такой инициативы и такой гибкости, какую проявили Холси, Нимиц, Макартур и Объединенное командование. Смелое решение Макартура начать широкомасштабную десантную операцию на два месяца раньше срока граничило с дерзостью. Штаб проделал грандиозную работу, решив почти невозможную задачу материально-технического обеспечения операции.
1944, октябрь, 7—16. Подготовка к вторжению. 3-й флот направляется подавлять остатки японских ВВС. Пока самолеты наземного базирования 5-го воздушного флота с Новой Гвинеи и 7-го с Марианских островов атакуют все вражеские базы в пределах сферы дальности их полета, самолеты дальнего действия Б-29 из 20-го бомбардировочного подразделения наносят удары по Формозе с аэродромов в Китае (октябрь, 10). Тем временем Холси перерезает морские коммуникации и обстреливает береговые укрепления на Окинаве и соседних островах, а затем поворачивает на юг, к Формозе и Лусону (октябрь, 11).
1944, октябрь, 13–16. Сражение в прибрежных водах Формозы. Японская авиация оказывает Холси ожесточенное сопротивление. Два его крейсера сильно повреждены, несколько мелких кораблей потоплено.
Японское радио, введенное в заблуждение заревом (вызванным не столько горящими американскими кораблями, сколько сбитыми японскими бомбардировщиками), сообщает о великой победе. Холси, надеясь заставить Объединенный японский флот предпринять активные действия, оставляет одну авианосную группу сопровождать свои поврежденные корабли, а с остальными идет на восток, в Филиппинское море (октябрь, 14–15). Попавшись на удочку, Тоёда направляет 600 самолетов морского базирования из Японии на аэродромы Формозы, чтобы завершить «разгром» американского флота. Холси возвращается к Формозе и за два дня уничтожает почти половину этих самолетов (октябрь, 15–16). Всего в ходе этих операций сбито более 650 японских самолетов, многие повреждены, а также разрушены многочисленные береговые сооружения. Наиболее серьезной потерей для Японии становится разгром пополненных и реорганизованных авианосных эскадрилий. Потери американцев составляют 2 сильно поврежденных крейсера, несколько потопленных мелких кораблей и 75 сбитых самолетов.
Кампания на островах Висаяс
Филиппинские острова обороняло около 350 тыс. японских солдат под командованием генерала Ямаситы, завоевателя Малайи и Сингапура. Оборону Южных и Центральных Филиппин держала 35-я японская армия под командованием генерала Сосаку Судзуки.
1944, октябрь, 14–19. Приближение к Лейте.
Многочисленная десантная армада подходит к побережью острова. Она насчитывает 700 транспортов, на борту которых находится 200-тысячный десант 6-й армии под командованием генерала Крюгера, входящей в состав 7-го флота адмирала Кинкейда. 3-я десантная эскадра Уилкинсона и 7-я десантная эскадра Барби высаживаются на берег при артиллерийской поддержке с моря эскадры контр-адмирала Дж. Б. Олдендорфа в составе 6 линкоров (уцелевших или отремонтированных после налета на Пёрл-Харбор), 4 тяжелых крейсеров (включая австралийский «Шропшир»), четырех легких крейсеров и 26 эсминцев. Группа поддержки с воздуха (контр-адмирал Томас Л. Спрэг) состоит из 16 эскортных авианосцев, 9 эсминцев и 11 эскортных миноносцев. Далеко в море (в данный момент нейтрализуя японские военно-воздушные базы Лусона и охраняя проливы Сан-Бернардино и Суригао) находится 3-й флот Холси, ядро которого составляет 38-я тактическая авианосная группа быстрого развертывания Мичера: 8 тяжелых и 8 легких авианосцев, 6 быстроходных линкоров новой конструкции, 3 тяжелых и 9 легких крейсеров и 58 эсминцев. Количество самолетов, базирующихся на авианосцах Мичера, насчитывает больше тысячи.
Комментарий. Эту великолепную десантную операцию портил один недостаток: командование было объединенным, но не единым. Макартур командовал сухопутными войсками и 7-м флотом Кинкейда, в то время как Холси, все еще находясь под командованием Нимица, должен был решать двойную задачу: разгрома Объединенного японского флота (для чего надо было выйти в открытое море) и поддержки Кинкейда в прикрытии десанта (что требовало приближения к суше). У американцев не было причины считать две эти задачи несовместимыми. Но у японцев был разработан план, которого американцы не предвидели.
План «Шо». Ощутив всю тяжесть воздушных ударов и нападений подводных лодок на свои военные корабли и транспорты, Япония задолго до этого момента поняла, что захват американцами Филиппин, Формозы или островов Рюкю расколет Японскую империю на две части: Зону южных ресурсов, служащую для Японии источником топлива и сырья, и собственно Японию. В соответствии с этим они разработали план «Шо» («Победа»), задуманный как последняя смертельная игра, главной картой в которой является японский Объединенный флот. В принципе этот план предусматривал использование части разбросанных подразделений флота для заманивания в ловушку американских авианосных сил, в то время как остальные ВМС, концентрируясь на каждом из новых участков высадки союзного десанта, должны уничтожать корабли противника, прикрывающие высадку десанта с моря, и блокировать высадившихся на берегу. В принципе этот план был хорош, но имел один большой изъян: для его выполнения требовалось большое количество самолетов, а в сражении у Формозы японцы потеряли большую часть с трудом восстановленной морской авиации. Однако Тоёда надеялся, что этот пробел восполнят подразделения авиации наземного базирования на Филиппинах.
1944, октябрь, 20–22. Высадка десанта на Лейте. После интенсивной разведки и массированного артобстрела с моря 10-й корпус 6-й армии (генерал-майор Франклин С. Сайберт) и 24-й корпус 6-й армии (генерал-лейтенант Джон Р. Ходж) начинают высадку. Гарнизон острова, состоящий из 16-тысячной 16-й японской дивизии (генерал Томочика), оказывает поначалу незначительное сопротивление. К полуночи на берегу оказываются 132 400 солдат и 200 тыс. т груза, и эскадра Кинкейда спешит на юг, к проливу Суригао, чтобы встретить возможную угрозу со стороны японских ВМС. Генерал Макартур в сопровождении президента Филиппин Серхио Осменьи сходит на берег и сообщает по радио о своем возвращении (октябрь, 22).
Битва за залив Лейте
1944, октябрь, 17–23. Приготовления. Предупрежденные о намерениях американцев разведкой Лейте (октябрь, 17), японцы немедленно вводят в действие план «Шо». Объединенный японский флот выходит со своих широко разбросанных баз. Северный флот Одзавы (или 3-й японский флот) в составе 4 оставшихся авианосцев, 2 линкоров, 4 крейсеров и 8 эсминцев берет курс из Японии на Лусон, чтобы увести 3-й флот США от места высадки десанта: у авианосцев Одзавы только 116 самолетов с плохо обученными пилотами. Центральная группировка Куриты (2 суперлинкора, 3 линкора, 12 крейсеров и 15 эсминцев), двинувшись на север из Малайи, с Борнео и Китайских морей, блокирует пролив Сан-Бернардино. Южная группировка (или группировка «Ц») вице-адмирала Сёдзи Нисимуры (в составе 2 линкоров, 1 тяжелого крейсера и 4 эсминцев из Малайи и с Борнео) при поддержке 2-й ударной группировки Киёхидэ Симы из 2 тяжелых и 1 легкого крейсеров и 4 эсминцев с островов Рюкю) идет на юго-восток и восток через пролив Суригао, между Минданао и Лейте. Эти клещи центральной и южной группировок должны раздавить все десантные ВМС США в заливе Лейте согласованной атакой, заблокировав их на берегу.
1944, октябрь, 23–24. Сражение в Сибуянском море. Американские подводные лодки обнаруживают центральную группировку Куриты, когда она входит в Палаванский пролив из Южно-Китайского моря. Передав радиосообщение Холси, подводные лодки топят 2 тяжелых японских крейсера и повреждают третий. Курита, продолжая следовать в Сибуянское море, подвергается атаке 38-го соединения Мичера. Японский суперлинкор «Мусаси» потоплен после двух дней непрерывной бомбардировки самолетами авианосцев; несколько кораблей повреждено. Курита разворачивается и берет обратный курс на запад (октябрь, 24, вечер). Холси предполагает, что японцы отступают. Тем временем японские самолеты наземного базирования атакуют одно из подразделений 38-го соединения. Большинство их сбито истребителями авианосцев, но американский легкий крейсер «Принстон» потоплен, а крейсер «Бирмингем» сильно поврежден. Тайком от Холси Курита снова меняет курс и упорно движется к проливу Сан-Бернардино.
1944, октябрь, 24–25. Сражение в проливе Суригао. Кинкейд, предупрежденный о приближении Южной японской группировки, посылает ей на перехват эскадру Олдендорфа. Разведывательные торпедные катера ночью обнаруживают эскадру Нисимуры, идущую в линейном боевом построении. Двумя стремительными атаками американские эсминцы торпедируют японский линкор «Фусо» и 4 миноносца. Несмотря на нарушенное боевое построение своих кораблей, Нисимура отдает приказ атаковать эскадру Олдендорфа. Та проводит маневр для сосредоточения огня на передовых кораблях противника и топит их все, кроме одного эсминца. Нисимура погибает вместе со своим флагманом «Ямасиро». Эскадра Симы, дожидающаяся подхода арьергарда, в свою очередь попадает под атаку торпедных катеров, в результате которой получает повреждение японский легкий крейсер. Пытаясь отвернуть от торпеды, флагман Симы сталкивается с одним из тонущих кораблей Нисимуры. Олдендорф преследует японцев по всему проливу. Под огнем его кораблей, ударами самолетов эскортных авианосцев адмирала Томаса Л. Спрэга и бомбардировщиков наземного базирования тонет еще один японский крейсер. Остальные корабли Симы отступают. Олдендорф, выполнив свою миссию и зная, что его эскадра может тут же выдержать еще одно сражение, возвращается назад.
1944, октябрь, 25, рассвет. Пролив Сан-Бернардино. Курита, не теряя надежды соединиться с группировкой Нисимуры в заливе Лейте, беспрепятственно выходит из пролива Сан-Бернардино и поворачивает на юг. Холси, собрав все свои силы, устремляется в западню, расставленную японскими авианосцами Одзавы, курсирующими далеко на севере. Полученное Холси сообщение о поражении группировки Куриты в Сибуянском море вечером прошедшего дня и излишне оптимистичные сообщения собственных летчиков заставляют его поверить, что Курита полностью вышел из игры. Поэтому (помня о своей двойной задаче) Холси устремляется на север со всеми имеющимися в наличии кораблями 3-го флота с целью уничтожить японскую авианосную эскадру. Он делает ошибку, не сообщая о своем решении Кинкейду.
1944, октябрь, 25. Утреннее сражение у Самара. Наступление Куриты на юг становится полной неожиданностью для контр-адмирала Клифтона А.Ф. Спрэга (не путать с адмиралом Томасом Л. Спрэгом!), командующего эскадрой эскортных авианосцев десантной группы Кинкейда, поддерживающей сухопутные операции союзников. Имея в распоряжении шесть эскортных авианосцев, три эсминца и четыре эскортных миноносца, оснащенные только 5-дюймовыми орудиями, К. Спрэг оказывается втянутым в сражение с 4 японскими линкорами, 6 тяжелыми крейсерами и 10 эсминцами. В ходе ожесточенного сражения эскадрильи Спрэга, вооруженные лишь осколочными бомбами (для прикрытия сухопутных операций), наносят массированные удары по японским кораблям, оснащенным тяжелыми орудиями, а его эсминцы храбро атакуют противника. В результате Спрэг со своими эскортными авианосцами ликвидирует нависшую над ним угрозу полного уничтожения. Один его авианосец – «Гэмбьер-Бей» – потоплен; 2 эсминца и 1 эскортный миноносец получают тяжелые повреждения и также тонут. Остальные американские корабли окружены кораблями Куриты. Но самолеты, поднявшиеся в воздух с авианосцев других эскортных групп (устремившихся на юг для соединения с 7-м флотом Кинкейда), атакуют центральную группировку Куриты. Победа японцев близка, но Курита отступает, решив, что он подвергся атаке 38-й авианосной группы Мичера. Его решение подкреплено сообщением о том, что южная группировка Нисимуры уничтожена. Сначала Курита собирается спешить на помощь Одзаве, но затем отказывается от этой мысли и отступает через пролив Сан-Бернардино. Его преследуют самолеты тактической авианосной группы контр-адмирала Джона С. Маккейна из флота Холси, поспешившие на призыв 7-го флота о помощи. Тем временем эскортные авианосцы адмирала Томаса Л. Спрэга и эскадра Олдендорфа, возвращающаяся после сражения в проливе Суригао, подвергаются нападению японских самолетов наземного базирования (именно здесь впервые действуют пилоты-камикадзе). В результате тонет американский авианосец «Сент-Ло», а несколько других кораблей получают повреждения.
1944, октябрь, 25. Сражение у мыса Энганьо. Стремительный бросок Холси на север с целью перехватить японскую авианосную эскадру увенчивается успехом в 2:20, когда ее засекают самолеты-разведчики Мичера. На рассвете Холси проводит первую из трех успешных воздушных атак. Одзава, который оставил почти все свои самолеты на берегу для атаки на сухопутные силы американцев, имеет в распоряжении только зенитную артиллерию, которой недостаточно, чтобы противостоять ударам американских самолетов. С наступлением ночи потоплены все 4 японских авианосца, а также еще 5 кораблей эскадры. 2 японским линкорам, 2 легким крейсерам и б эсминцам удается уйти. Холси, взбешенный дотошными расспросами Нимица из Пёрл-Харбора, требующего объяснить причину «невозможности помочь Кинкейду», набирает «крейсерскую» (полную) скорость и с большинством своих кораблей плывет на юг.
Комментарий. Четырехфазная морская битва в заливе Лейте положила конец японскому флоту как организованной боевой единице. Были потоплены 4 японских авианосца, 3 линкора, 6 тяжелых и 4 легких крейсера, 11 эсминцев и 1 подводная лодка. Почти каждый второй японский корабль из участвовавших в сражении получил повреждения. Было сбито около 500 японских самолетов, погибло почти 10 500 японских моряков и летчиков. Потери американцев составили 1 легкий авианосец, 2 эскортных авианосца, 2 эсминца, 1 эскортный миноносец и 200 самолетов. Погибло 2800 американцев, ранено 1 тыс. В этой широкомасштабной битве в общей сложности участвовали 282 корабля: 216 американских, 2 британских и 64 японских. По приближенным оценкам, численность задействованных людских ресурсов составила 143 668 американцев и британцев и 42 800 японцев.
Как Холси, так и Курита допустили ряд очевидных промахов. Холси бросил на произвол судьбы залив Лейте ради преследования Одзавы, а Курита отступил, когда победа была у него в кармане. В оправдание Холси следует сказать, что его положение осложнялось двойственностью поставленной перед ним задачи. Он не мог знать, что авианосцы Одзавы являются всего лишь приманкой. Что касается Куриты, то он был введен в заблуждение противоречивыми сообщениями и потрясен двумя неожиданными предыдущими поражениями. Он не хотел рисковать и бросать оставшиеся корабли в клещи превосходящих сил противника. Поэтому он был вынужден отступить, став жертвой слишком сложного японского плана военных действий и собственных опасений.
Борьба за Лейте
1944, октябрь, 21 —декабрь, 31. Генерал Ямасита, командующий японскими войсками на Филиппинах, оправившись от внезапной высадки союзного десанта, решает начать борьбу за Лейте. Пока 16-я японская дивизия, состоящая из ветеранов, проводит умелую сдерживающую операцию, с Лусона и Висаясов спешат японские подкрепления 35-й японской армии. С 23 октября по 11 декабря быстроходные эсминцы, используемые в качестве транспортов, небольшими партиями доставляют 45 тыс. солдат и 10 тыс. тонн продовольствия и боеприпасов. Но вскоре эти морские коммуникации перерезают американские ВВС ближнего и дальнего действия. Отчаянное сопротивление японской авиации наземного базирования приводит лишь к тому, что она впустую теряет большинство своих самолетов. К концу года японские морские поставки гарнизону Лейте практически прекращаются. Тем временем 6-я армия США медленно наступает на мощные японские укрепления, расположенные в центральной части горных хребтов. Дальнейшее наступление останавливают тропические ливни, превращающие дороги в болото. На правом фланге 10-й корпус приближается к Лимону, северной ключевой позиции линии обороны Судзуки (ноябрь, 7). На левом фланге 14-й корпус штурмует крутые высоты, защищающие Ормок, южную ключевую позицию и главный порт японцев. Переброска американских десантников по воздушному мосту (декабрь, 7) угрожает южному флангу Судзуки. Отчаянная выброска японского воздушного десанта восточнее вновь прибывших американцев терпит провал. Получив подкрепления, Крюгер проводит обход с обоих флангов (декабрь, 7–8) и захватывает Лимон и Ормок (декабрь, 10). Затем 77-я дивизия США, наступающая с юга, а 1-я кавалерийская и 24-я дивизии с севера встречаются у Либунгао (декабрь, 20), завершая окружение войск Судзуки и отрезая их от Паломпома, последнего из оставшихся портов. Организованное японское сопротивление прекращается на Рождество, 25 декабря. В этой кампании японцы теряют 70 тыс. солдат; потери американцев составляют 15 584. Тем временем союзники завоевывают плацдарм для захвата Самара (конец октября).
1944, декабрь, 15. Взятие Миндоро. В ходе смелой десантной операции тактическая десантная группа, численностью равная бригаде, высаживается на Миндоро, самом северном из островов Висаяс, находящемся южнее Лусона, с целью создать на нем военно-воздушную базу для поддержки предстоящего наступления Макартура на Лусон.
Комментарий. Стремление Японии форсировать операции на острове Лейте обернулось для нее катастрофическим разгромом военно-морских и военно-воздушных сил, а также большим сокращением численности сухопутных войск на Филиппинах. К концу года Япония бесповоротно проиграла войну. Ее коммуникации с Зоной южных ресурсов были перерезаны, тоннаж торгового флота сократился с 6 млн т водоизмещеиия в 1941 г. до 2,5 млн в 1944; 60 % потерь было причинено американскими подводными лодками. Около 135 000 японских солдат осталось отрезанными в глубоком тылу американцев, очутившись в безвыходном и беспомощном положении. Но Япония все еще не желала признавать себя побежденной.
