Операции на Балканах

1941 г.

1941, февраль – март. Давление Германии на Югославию. Гитлер, планируя вторжение в Россию летом 1941 г., решает обезопасить свой южный фланг и покорить Югославию (Венгрия и Румыния уже являются сателлитами Германии). Под настойчивым дипломатическим нажимом и угрозами применить силу югославский принц-регент Павел неохотно соглашается примкнуть к оси (март, 25).

1941, март, 7—27. Прибытие британских войск в Грецию. Ожидая германское вторжение на Балканы и, возможно, в Грецию, правительство Британии приказывает Уэйвеллу направить лучшие части средневосточного контингента в Грецию. Тот посылает 57-тысячный корпус (четыре дивизии) под командованием генерала Мэйтленда Уилсона.

Югославия

1941, март, 27. Государственный переворот. Патриотические антигерманские круги в югославской армии, вдохновленные присутствием британских войск в Греции, свергают принца Павла, создают новое правительство и отказываются от союза с осью.

1941, март, 27 —апрель, 6. Германские приготовления. Гитлер, взбешенный событиями в Югославии (которые, по его мнению, являются результатом провала итальянского вторжения в Грецию), приказывает Генеральному штабу немедленно готовить вторжение в Югославию и Грецию. Германские стратеги за 10 дней разрабатывают план, представляющий собой образец военного искусства. 12-я армия маршала Листа и 1-я танковая группа Клейста (дислоцировавшиеся в Венгрии и Румынии и готовившиеся к нападению на Россию) перебрасываются в Юго-Восточную Румынию и Болгарию и занимают позицию у восточных границ Югославии и Греции. Поспешно сформированная 2-я германская армия концентрируется у северной границы Югославии. 2-я итальянская армия, прибывающая из Триеста, и 3-я венгерская должны поддержать германское наступление.

1941, апрель, 6—17. Вторжение в Югославию. После разрушительной бомбардировки с воздуха, сконцентрированной на Белграде с целью парализовать действия властей и Верховного командования, германские танковые и пехотные дивизии вторгаются в страну с севера, востока и юго-востока по традиционной схеме блицкрига. Поспешные попытки мобилизовать миллионную югославскую армию так и не были доведены до конца. Немцы берут Загреб (апрель, 10), Белград (апрель, 12) и Сараево (апрель, 15). Югославское сопротивление заканчивается безоговорочной капитуляцией (апрель, 17). Германские потери составляют всего 558 солдат. Потери югославов точно не установлены. Более 300 тыс. взято в плен; вероятно, около 100 тыс. убито и ранено.

Греция

1941, апрель, 6–9. Вторжение в Грецию. Одновременно с вторжением в Югославию другие подразделения армии Листа прорывают греческую фортификационную линию Метаксаса к востоку от реки Струма, где Папагос ошибочно расположил свою 2-ю армию. Быстро прорвав линию обороны, германские авангардные части подходят к морю у Салоник (апрель, 9). 2-я армия, отрезанная от основных сил, капитулирует. 12-я германская армия продвигается на запад, к расположению британцев, которые только что прибыли и готовят оборонительные позиции между горой Олимп и Салониками. Танковая группа Клейста, двигаясь на юг от Скопье (Скопле), наносит удар через проход Монастир. Его защищает греческая дивизия, прикрывающая левый фланг британцев. Греки рассеяны; после ожесточенных боев Уилсон вынужден отступить на новые оборонительные позиции к северу от горы Олимп.

1941, апрель, 12–20. Битва за Центральную Грецию. Германские авангардные части прокладывают путь через пересеченную гористую Северную Грецию между британскими войсками и 1-й греческой армией, с опозданием отступающей из Албании. Отважный Папагос, понимая, что успех уже невозможен, советует Уилсону эвакуировать британцев, пока он будет сдерживать натиск немцев. Тем временем Уилсон вынужден оставить свои укрепления у горы Олимп и отступить на новые позиции у знаменитого ущелья Фермопилы.

1941, апрель, 21–27. Завоевание Греции. Атакованная с севера, востока и юга, греческая армия после отчаянного сопротивления вынуждена капитулировать (апрель, 23). Уилсон оставляет Фермопилы (апрель, 24) и отходит на Пелопоннес. Тем временем корабли британского военно-морского флота, несмотря на бомбежки люфтваффе, под покровом ночи стягиваются к портам Восточной Греции, чтобы принять на борт британские войска. Германский воздушный десант, сброшенный на Коринфском перешейке (апрель, 26), едва не отрезает англичанам путь к отступлению, но Уилсон все же прорывается с большей частью оставшихся у него войск. Эвакуация закончена 27 апреля. Спасены 4300 солдат, но вся тяжелая боевая техника брошена. Потери немцев в Греции немного превышают 4500 человек. Англичане теряют 11 840. Потери греков составляют 70 тыс. убитыми и ранеными, 270 тыс. взято в плен.

Комментарий. Операции германских войск в Греции и Югославии явились образцом четкости и эффективности и отличались смелым использованием танков на местности, кажущейся совершенно непроходимой для тяжелой боевой техники.

Крит

1941, апрель, 27 —май, 10. Приготовления. Около 15 500 британцев, эвакуированных из Греции, высаживаются на Крите, ожидая продолжения германского наступления. Пополнившись 12-тысячными подкреплениями, прибывшими из Египта, при поддержке 14-тысячного греческого гарнизона они начинают лихорадочно готовить остров к обороне, несмотря на нехватку артиллерии и другой боевой техники. Командующим объединенным контингентом войск назначается новозеландский генерал-майор Бернард К. Фрейберг. Небольшое подразделение британской истребительной авиации вскоре приходится эвакуировать из-за участившихся налетов германской авиации, которые становятся все интенсивнее. 11-й германский авиационный корпус под командованием генерал-лейтенанта Курта Штудента, расположившийся в Южной Греции, готовится высадить на остров воздушный десант.

1941, май, 20–28. Нападение. После интенсивных бомбардировок с воздуха подразделения 7-й германской парашютной дивизии начинают высадку вблизи главных аэропортов Малем, Рефимнон и Гераклион. Поднятые по сигналу воздушной тревоги, защитники острова наносят тяжелые потери захватчикам и к наступлению ночи все еще держат ситуацию под контролем, хотя нескольким германским подразделениям удается закрепиться у Малема (май, 20). Несмотря на большие потери, 7-я парашютная дивизия на следующий день выбрасывает второй десант и захватывает часть аэродрома в Малеме. Штудент немедленно начинает воздушную переброску частей 5-й горной дивизии на захваченный плацдарм. Большинство самолетов с десантом сбито, но накопившихся войск достаточно для удержания плацдарма. Наиболее интенсивные бои идут в последующие дни по мере доставки германских подкреплений по воздуху. Две попытки доставить подкрепления по морю сорваны кораблями британских ВМС (май, 21–22). Однако немецкому воздушному десанту при помощи авиации удается отбросить британские и греческие войска. Фрейберг вынужден отступить к южному берегу острова.

1941, май, 28–31. Завоевание Крита. Под натиском германских войск большая часть защитников острова отступает к Сфакии. Оттуда они эвакуируются на кораблях британского военно-морского флота. Оставшиеся части, отрезанные от главных сил, вынуждены сдаться (май, 31). Потери британцев составляют 17 325 (включая 2011 моряков, погибших в морских сражениях, и 11 835 попавших в плен). Официальные потери немцев —5670 (вероятно, на самом деле больше: 7-я парашютная дивизия уничтожена почти полностью).

Комментарий. Это была первая в истории широкомасштабная воздушно-десантная операция. Несмотря на ее успешный исход, Гитлер был настолько потрясен огромными потерями парашютных частей, что больше никогда не отдавал приказов предпринимать подобные операции.

Военно-морские операции в Средиземноморье 1941 г.

1941, февраль, 9. Рейд надводных кораблей к Северной Италии. Британский адмирал Сомервилл (февраль, 9) с эскадрой в составе 2 линкоров, авианосца и крейсера предпринимает дерзкий рейд с военно-морской базы в Гибралтаре к северному побережью Италии и подвергает артобстрелу Геную и другие порты.

1941, февраль – март. Германский воздушный налет. Германские военные самолеты, переведенные Гитлером на Сицилию, завоевывают господство в воздушном пространстве Центрального Средиземноморья, подрывая действия военно-морских и военно-воздушных сил союзников в этом регионе. Мальта подвергается непрерывным бомбардировкам с воздуха. Британии приходится тянуть свои морские коммуникации через мыс Доброй Надежды, Индийский океан и Красное море. Во время налетов германских бомбардировщиков сильно поврежден британский авианосец «Илластриес», а один из крейсеров потоплен.

1941, март, 26–27. Вылазка итальянского военно-морского флота. Итальянский адмирал Анджело Якино принимает решение перехватить британские транспорты, перебрасывающие войска из Египта в Грецию. Эскадра в составе 3 линкоров, 8 крейсеров, нескольких эсминцев и вспомогательных кораблей при поддержке с воздуха итальянской и германской авиации разделяется на три колонны. Адмирал Каннингем, узнав (март, 27), что итальянцы собираются напасть на несколько больших британских конвоев, приказывает транспортам вернуться в Египет, а сам поспешно устремляется навстречу опасности. В его распоряжении 3 линкора, 1 авианосец, 4 крейсера и больше дюжины эсминцев.

1941, март, 28. Сражение у мыса Матапан. Под натиском британских крейсеров и авианосца итальянцы повернули обратно. Однако их линкор «Витторио-Венето» и тяжелый крейсер «Пола» получают повреждения и сбавляют ход. С наступлением темноты адмирал Якино приказывает 2 крейсерам и 4 эсминцам вернуться на помощь пострадавшим. В 22:00 Каннингем, преследуя уходящие корабли, догоняет их и завязывает бой с подбитым тяжелым крейсером «Пола» и кораблями, подошедшими к нему на помощь. Неожиданной атакой Каннингем топит все 7 кораблей. Тем временем поврежденный «Витторио-Венето» присоединяется к главным силам эскадры, и те под покровом темноты уходят. Один британский крейсер получает незначительные повреждения, один самолет сбит. С этого момента до конца войны итальянские ВМС перестают играть важную роль в ходе военных действий. Их большая часть находится в порту Ла-Специя.

1941, апрель, 26 —июнь, 1. Эвакуация британских войск из Греции и с Крита. Завоевание Гитлером Греции и оккупация Крита возлагает на эскадру Каннингема почти невыполнимую задачу эвакуации. Британские корабли, не имея поддержки с воздуха, подвергаются непрерывным ожесточенным бомбежкам самолетов люфтваффе, поднимающихся с аэродромов Италии и Фессалии.

1941, апрель, 26–30. Эвакуация из Греции. Используя все имеющиеся в наличии корабли и действуя под покровом темноты, Королевские ВМС принимают на борт 43 тыс. солдат, принимавших участие в злосчастной греческой экспедиции и собравшихся вблизи Пирея и на побережье Пелопоннеса. Многие из эвакуируемых высаживаются на Крите. Во время налетов германской авиации потоплены 2 эсминца и 24 других легких корабля. Остальные получают сильные повреждения.

1941, май, 21 —июнь, 1. Операции в территориальных водах Крита. Германская операция высадки на Крит морского десанта терпит полный провал. Военные корабли Каннингема нападают на легкие немецкие корабли, пытающиеся доставить войска из Греции, и топят их все. Погибает около 5 тыс. немецких солдат. Британские корабли, курсирующие у Крита, подвергаются непрерывным воздушным ударам. Потоплены 2 крейсера и эсминец; 2 линкора и 2 крейсера получают повреждения. Несмотря на эти потери, корабли Каннингема сделали невозможное: они эвакуировали 15 тыс. солдат из критского контингента генерала Фрейберга (28 и 31 мая). За этот период погибли 4 британских крейсера и 6 эсминцев; 1 авианосец и 3 линкора на некоторое время выведены из строя. В общей сложности британские ВМС потеряли 2 тыс. моряков.

1941, июнь – декабрь. Другие операции. Прибытие на Средиземное море 25 германских подводных лодок еще больше усложняет положение британского ВМФ. Эскадра Каннингема, сильно потрепанная в греко-критской операции и принявшая на себя обеспечение морских коммуникаций с Мальтой, переходит в оборону. Тем временем воздушные налеты на Мальту учащаются, поскольку этот «непотопляемый авианосец» играет важную роль в подрыве транссредиземноморских коммуникаций, по которым из Германии идут военные поставки Роммелю. Вскоре германские подкрепления дают себя знать. «Арк Ройал», единственный авианосец Каннингема, потоплен во время эскортирования каравана. Это невосполнимая потеря для Британии (ноябрь).

1941, декабрь, 19. Тяжелые потери британских ВМС. 3 итальянские «человеко-торпеды» (миниатюрные подводные лодки, каждой из которых управляют два человека) отважно входят в гавань Александрии и выводят уже поврежденные линкоры «Куин Элизабет» и «Вэльент» («Мужественный») из строя на несколько месяцев. Храбрым итальянцам удается ускользнуть. В тот же день тактическая группа в составе 3 британских крейсеров и эсминца подрывается на минном поле, вероятно установленном германской подводной лодкой. Один крейсер и эсминец тонут, остальные получают серьезные повреждения. На Рождество тонет линкор «Барем», последний из оставшихся у Каннингема тяжелых кораблей, торпедированный германской подводной лодкой У-331. При этом гибнет много моряков. После этого торпедируется еще один британский крейсер.

Комментарий. К концу года эскадра Каннингема, численность которой сократилась до 3 крейсеров и горстки эсминцев, стала явно небоеспособной. Военные поставки Роммелю шли по морю беспрепятственно. Одной смелой операции итальянских ВМС было бы вполне достаточно, чтобы вытеснить малочисленный британский флот из Средиземного моря. Но эта операция так никогда и не была осуществлена. Каннингем с горсткой кораблей сохранил свои боевые позиции на море. Британская контрразведка засекретила все сведения о повреждениях, причиненных британским военным кораблям в Александрии.