Вступление Америки в войну
1941 г.
Спад изоляционизма в США. Несмотря на нежелание быть втянутыми в войну, большинство американцев начинает понимать, какая опасность грозит Западному полушарию и всему миру, если Гитлер возьмет Британию измором. Осторожные и обдуманные шаги президента Рузвельта по оказанию Великобритании всевозможной помощи без объявления войны Германии одобряются большей частью населения США.
1941, апрель, 10. Защита Гренландии. Опасаясь возможных попыток Германии создать в принадлежащей Дании Гренландии плацдарм для завоевания Западного полушария, Рузвельт берет Гренландию под покровительство США.
1941, июль, 7. Высадка американских войск в Исландии. Этот шаг позволяет размещенным здесь британским гарнизонам оставить остров и принять участие в активных боевых действиях против Германии. Рузвельт готовит свой следующий шаг.
1941, август, 9—12. Атлантическая конференция. Встреча Рузвельта и Черчилля происходит на американских и британских военных кораблях в бухте Плейсентия на острове Ньюфаундленд. Лидеры двух стран принимают Атлантическую хартию, в которой подтверждают решимость своих народов защищать свободу и после окончания войны установить новый, более справедливый мировой порядок (опубликована 14 августа). Одновременно Рузвельт дает обязательство эскортировать все караваны англичан в Северной Атлантике западнее Исландии.
1941, сентябрь, 16. Начало организации американских конвоев. Таким образом США неформально вступают в войну. Британские военные корабли, патрулировавшие и сопровождавшие транспорты к западу от Исландии, получают полную свободу ведения активной противолодочной войны в восточной части Северной Атлантики. Германия мгновенно реагирует на неформальное вступление США в войну и начинает нападать на американские военные корабли, сопровождающие караваны. Два эсминца США («Кирни» и «Рубен Джеймс») торпедированы. «Кирни» с трудом уходит, «Рубен Джеймс» тонет (октябрь, 17; октябрь, 31).
1941, декабрь, 24. Сен-Пьер и Микелон. Адмирал «Свободной Франции» Мюзелье с эскадрой утлых суденышек захватывает два острова в территориальных водах Канады, лишая германские подводные лодки потенциальной базы, но вызывает некоторое замешательство в тех правящих кругах США, которые поддерживают французское правительство в Виши.
Операции в Средиземноморье
1941 г.
Наступление Уэйвелла в Северной и Восточной Африке
1941, январь, 1 —февраль, 7. Кампания в Киренаике. С началом нового года Западный Пустынный корпус возобновляет наступление. Бардия взята штурмом (январь, 5) после массированного артобстрела с моря. Тем временем 7-я танковая дивизия («Пустынные крысы») блокирует Тобрук. После наземного штурма южной стороны периметра Тобрука при поддержке авиации с моря и воздуха город капитулирует (январь, 22). 7-я танковая дивизия устремляется на запад через пустынный выступ Киренаики с целью отрезать оставшиеся итальянские войска. Главные британские силы двигаются по дороге вдоль побережья; танки захлопывают ловушку вблизи Бедда-Фомм на берегу залива Большой Сирт, или Сидра (февраль, 5). Через два дня, после неудачной попытки прорыва, деморализованные итальянские войска генерала Бергонцоли безоговорочно капитулируют.
Комментарий. В течение двух месяцев Западный Пустынный корпус О'Коннора проделал путь в 800 км, разгромив девять итальянских дивизий, взяв в плен 130 тыс. итальянских солдат, захватив 400 танков и 1290 орудий. В ходе всей операции О'Коннор не смог ввести в бой более двух пехотных дивизий сразу, хотя «Пустынные крысы» участвовали во всех боевых действиях. Это была впечатляющая демонстрация огня и натиска при поддержке военно-морских сил и авиации против бездарной и вялой обороны со стороны численно превосходящих итальянских войск.
1941, январь. Британские планы наступления в итальянскую Восточную Африку. Одновременно Уэйвелл планирует наступление с целью взять в клещи 110-тысячную армию герцога Аосты в Эфиопии и итальянском Сомали. Генерал-лейтенант Уильям Платт с двумя южноафриканскими дивизиями и войсками, состоящими из местных племен, должен нанести удар на восток из Хартума в Судане. Генерал-лейтенант сэр Алан Э. Каннингем с тремя южноафриканскими дивизиями и отрядом местных сторонников «Свободной Франции» наступает на северо-восток. Суммарно объединенные силы составляют 70 тыс. солдат.
1941, январь, 19 —апрель, 20. Вторжение в Эфиопию и Эритрею. Платт переходит границу (январь, 19). Он вступает в бой с итальянцами, разбивает корпус генерала Фруши при Агордате (январь, 31), преследует отступающих до линии их обороны в теснине Керен и после ожесточенного боя прорывает ее (март, 3). Оккупировав провинцию Асмара и ее морской порт Массауа (апрель, 1), он поворачивает на юг и выходит к Амба-Алаги, 300-метровой конической горе, где войска Фруши занимают оборону.
1941, январь, 24 —март, 30. Вторжение в Сомали и Эфиопию. Войска Каннингема вступают в итальянское Сомали (24 января), встречая незначительное сопротивление. Взяв Могадишо на берегу Индийского океана (февраль, 25), он захватывает огромное бензохранилище. Итальянцы оставляют Сомали. Достигнув Джиджиги (март, 17), Каннингем движется к Харару (март, 25).
1941, апрель, 4. Взятие Аддис-Абебы. Повернув на юго-запад, Каннингем берет столицу Эфиопии, в то время как герцог Аоста поспешно отступает на север. Проделав огромный путь в 1600 км и проходя в среднем 56 км в день, войска Каннингема взяли в плен 50 тыс. итальянцев и отвоевали 900 тыс. км2 территории, захваченной противником. Потери англичан составляют 135 убитыми и 310 ранеными. 52 человека пропали без вести и 4 попали в плен. Затем Каннингем направляется на север и берет Десен, в 400 км от Аддис-Абебы (апрель, 20), после стычки с итальянским арьергардом у перевала Комболсия. Деморализованные солдаты герцога Аосты соединяются с остатками разгромленных войск Фруши у подножия Амба-Алаги.
1941, май, 5. Возвращение императора Хайле Селассие в Эфиопию.
1941, май, 18. Капитуляция итальянских войск. Аоста капитулирует под натиском войск Платта и Каннингема.
Комментарий. Еще одно дерзкое и стремительное наступление британских войск закончилось победой. Как и в Ливии, итальянское Верховное командование проявило свою несостоятельность. Решительная стратегия Уэйвелла надежно закрепляет за Британией Суэцкий канал, являющийся для последней жизненно важной линией коммуникаций. Уэйвелл устранил очаг возможной угрозы со стороны Восточной Африки и обеспечил безопасность морских коммуникаций союзников в Красном море.
Германия восстанавливает равновесие в Средиземноморье
1941, январь – март. Появление люфтваффе. Гитлер направляет в помощь Муссолини 10-й военно-воздушный флот (500 самолетов) из Норвегии на Сицилию (январь). К концу февраля германские бомбардировщики дальнего действия блокируют работу порта Бенгази, являющегося базой Западного Пустынного корпуса Уэйвелла. Из-за необходимости переброски большей части своих ударных подразделений в Грецию и на Крит у Уэйвелла к этому времени остается всего одна танковая дивизия, а также пехотная и мотострелковая бригады.
1941, март. Прибытие Роммеля. Гитлер направляет Роммеля с его танковым Африканским корпусом в Триполитанию, поручив ему командование операциями войск стран оси Рим – Берлин против англичан в Египте и на Суэцком канале (официальный командующий, итальянский генерал Этторе Бастико, назначен чисто формально).
1941, март, 24 —май, 30. Первое наступление Роммеля. С 21-й танковой дивизией и двумя итальянскими (одна танковая и одна мотострелковая) Роммель отбрасывает британское прикрытие у Эль-Агейлы (март, 24), затем разделяет свои силы и идет в направлении, обратном первоначальному наступлению англичан. Итальянская колонна наступает вдоль побережья через Бенгази на Дерну, а 21-я танковая дивизия через пустыню к Тобруку. 2-я британская танковая дивизия, пытающаяся сдержать натиск немцев, разделяется; одна бригада, направленная к Дерне, останавливается из-за нехватки горючего и попадает к противнику (апрель, 6). На следующий день большая часть оставшихся танков оказывается окруженной и также попадает в плен. 9-я австралийская дивизия добирается до Тобрука. Блестящего генерала О’Коннора во время разведки дороги Барс – Дерна берет в плен немецкий разъезд (апрель, 17).
1941, апрель – декабрь. Оборона Тобрука. Уэйвелл принимает решение любой ценой отстоять Тобрук, чтобы лишить Роммеля базового порта для поддержки дальнейшего наступления на Египет и создать угрозу итало-германскому флангу. В подкрепление гарнизону Тобрука он перебрасывает по морю 7-ю австралийскую дивизию и несколько танков. Роммель проводит неудачно подготовленную атаку (апрель, 10) и после трехдневных боев отступает. Упершись в противотанковые эскарпы у Салу-ма (восточнее Тобрука), часть Африканского корпуса осаждает крепость, ремонтирует свои танки и подтягивает подкрепления. У Роммеля на исходе продовольствие и боеприпасы. Узнав об этом, а также о нападении британских военных кораблей на морские коммуникации стран оси между Италией и Триполитанией, Уэйвелл решает оборонять Тобрук до конца.
1941, июнь, 15–17. Контрнаступление Уэйвелла. Под нажимом британских политических кругов, требующих прорвать блокаду Тобрука, Уэйвелл предпринимает контрнаступление имеющимися силами (одна пехотная и одна танковая дивизия) на удерживаемые Роммелем перевалы Салум – Хальфайя. Однако англичане, разбившиеся на шесть полунезависимых подразделений и действовавшие разрозненно, после краткого начального успеха были остановлены и отброшены.
1941, июль, 1. Замена Уэйвелла. Генерал сэр Клод Окинлек принимает командование контингентом войск Среднего Востока. Уэйвелл переведен в Индию.
Комментарий. 58-летний Уэйвелл, мастер наступательно-оборонительных операций, фактически стал козлом отпущения, ответственным за провал британского вторжения в Грецию (см. ниже), которое ему поручили вдобавок к тяжелой и ответственной задаче сохранения Среднего Востока для Британии.
1941, июль – октябрь. Противостояние и подготовка. Западный Пустынный корпус, переименованный в 8-ю британскую армию, под командованием генерала Алана Каннингема, пополненный до семи дивизий и 700 танков, готовится к наступлению. Британские Пустынные ВВС доукомплектованы до 1 тыс. самолетов. Тем временем Роммель перегруппирует Африканский корпус, который теперь включает 15-ю и 21-ю танковые дивизии и недоукомплектованные 90-ю и 164-ю дивизии легкой пехоты, а также шесть слабых итальянский дивизий. На участке Бардия – Салум – Хальфайя – Сиди-Омар, который служит плацдармом для вторжения в Египет, организована первая линия обороны. Она включает 260 германских и 154 итальянских танка и поддерживается с воздуха 120 германскими и 200 итальянскими боевыми самолетами.
1941, ноябрь, 18 —декабрь, 20. Наступление Окинлека. 8-я армия Каннингема наносит неожиданный удар в северо-западном направлении со своей базы в Мерса-Матрухе. Ее новые американские легкие танки «Стюарт» устремляются к югу от Тобрука и вступают в бой с танками Роммеля. Тем временем главные силы Каннингема идут на север и блокируют итало-германские оборонительные позиции на участке Салум – Бардия. После отдельных танковых сражений в окрестностях Сиди-Резега (ноябрь, 19–22) наступление британских войск останавливается и вылазка из Тобрука срывается. Операция Окинлека оказывается на грани провала. Роммель при поддержке авиации концентрирует все имеющиеся у него силы и наносит танковый удар через границу в тыл англичанам. Британцы близки к панике, и Каннингем начинает подумывать об отступлении. Но Окинлек настаивает на том, чтобы держаться до конца. Стремительную атаку Роммеля удается сдержать. Гарнизон Тобрука прорывает блокаду, соединяется с новозеландской дивизией; затем британцы совместными усилиями разрезают и окружают Африканский корпус. Немцам удается вырваться из окружения и отступить на запад и на юг от Тобрука (декабрь,
7—8). Овладев ситуацией, Окинлек назначает на место Каннингема генерала Н.М. Ритчи. Под постоянным натиском англичан Роммель тем же путем выводит свои мобильные войска к исходным позициям вблизи Эль-Агейлы (декабрь, 28–30). Итало-германские гарнизоны в Бардин и Хальфайе попадают в плен (1942, январь, 2—17). Потери итало-германских войск составляют 24 500 убитыми и ранеными и 36 500 пленными. Потери англичан в общей сложности составляют 18 тыс. Кроме того, Роммель теряет 386 танков и 850 самолетов.
Комментарий. Благодаря решительным действиям генерала Окинлека на некоторое время была устранена самая серьезная угроза, нависшая над Суэцким каналом и всей Британской империей. Роммель был отброшен туда, откуда начал кампанию.
Ирак и Сирия
1941, май. Операции в Ираке. Антибританские восстания, вспыхнувшие в обеих странах в результате подстрекательства нацистов, вносят дополнительные трудности в миссию генерала Уэйвелла на Среднем Востоке. Рашид Али, премьер-министр Ирака, приказывает иракским частям атаковать британские гарнизоны в Басре и Хаббании (май, 2). Британии грозит потеря иракских нефтяных месторождений, жизненно важных для успеха военных действий союзников. Тем временем Гитлер ведет военные поставки повстанцам, и вскоре в Мосуле возникает итало-германская база ВВС. К англичанам поспешно прибывают подкрепления из Индии и малочисленного контингента Уэйвелла в Палестине (уже задействованного в боевых действиях в Сирии. Сконцентрировавшись, британцы предпринимают наступление. Самолеты британских ВВС наносят удар по итало-германской базе в Мосуле. Тем временем наземные войска наступают на Багдад. Рашид Али бежит из страны. Багдад оккупирован англичанами (май, 30). Обстановка в Ираке стабилизируется.
1941, июнь – июль. Операции в Сирии. Тем временем 35 тыс. размещенных в Сирии французских солдат режима Виши при поддержке германских военных и политических советников готовят удар с севера. По приказу Черчилля Уэйвелл создает 20-тысячный корпус и вторгается в Сирию из Палестины и Ирака (июнь, 8). В этой экспедиции принимают активное участие отряды «Свободной Франции» под командованием Катру. Вскоре союзники берут Дамаск (июнь, 21). Это вынуждает командующего французским контингентом в Сирии Анри Денца капитулировать (июль, 12). Сирия и Ливан переходят под покровительство «Свободной Франции». Большинство вишистов добровольно вступают в отряды Катру.
