Командование

Важной чертой данного периода было стремление глав государств брать на себя стратегическое командование. В Британии Черчилль, а в Америке Рузвельт диктовали свою волю как прославленным военачальникам, разрабатывавшим стратегические военные планы, так и Объединенному комитету начальников Генеральных штабов, что, правда, не всегда кончалось добром. Сталин в СССР, Чан Кайши в Китае и Гитлер в Германии были Верховными главнокомандующими армиями своих держав. В результате сумасбродные идеи Гитлера во многом способствовали поражению Германии.

Авторы полагают, что к разряду немногочисленных великих полководцев мировой истории, действовавших в этот период, можно отнести только одного – Дугласа Макартура. Объективной оценке мешает множество разных мнений как о личности, так и о политической деятельности этого человека. Но события последней войны пока не настолько отдалились от современности, чтобы не привести к истине.

Два других выдающихся военачальника армий союзников – Эйзенхауэр и Монтгомери – благодаря многочисленным и заслуженно одержанным победам стали в глазах своих народов идеалом харизматического военного лидера. Однако авторы не считают, что их следует ставить выше таких выдающихся стратегов, как Брэдли в США, Уэйвелл в Британии, Манштейн, Модель, Рундштедт и Кессельринг (самые заметные из множества командующих группами армий) в Германии, или таких блестящих тактиков, как Паттон в США и Роммель в Германии.

За недостатком убедительных свидетельств трудно оценить полководческие качества отдельных русских военачальников, видимо, все же был кто-то один – или небольшая группа людей, – кому Советская армия обязана своими впечатляющими победами. Согласно косвенным свидетельствам, можно считать таким человеком Жукова.

На флоте наиболее известными были командующий военно-морскими силами Нимиц и командующий эскадрой Спруэнс в США, а в Британском Королевском флоте – выдающиеся адмиралы Каннингем и Рэмси.

В военно-воздушном флоте Арнольд (США) впервые воплотил на практике теории стратегической авиации дальнего действия, выдвинутые несколько десятилетий назад выдающимися теоретиками воздушного боя Тренчардом, Дуэ и Митчеллом. Их методы оставались наиболее эффективными вплоть до изобретения атомной бомбы, обладающей колоссальным разрушительным действием. Германские летчики, непревзойденные мастера тактики и техники ведения воздушного боя, не оценили возможностей стратегической авиации дальнего действия. Зато этот пробел в полной мере заполнили такие британские и американские летчики, как Харрис и Спаац. Выдающимися асами были британцы Даудинг (победа которого в битве за Британию сыграла решающую роль в ходе Второй мировой войны) и Теддер, а также американец Кенни. Два последних продемонстрировали исключительное мастерство не только в индивидуальных воздушных боях, но и в поддержке наземных сил с воздуха.

Стратегия

Экономические и политические соображения играли главную роль в стратегии не только Второй мировой, но и предшествовавших ей малых войн. Принцип «воюющей нации», отчетливо проявившийся к этому периоду, стал преобладающим и в войне 1939–1945 гг. Но он оправдывал себя далеко не всегда. Например, Япония в поисках стратегических ресурсов для достижения поставленных целей явно переоценила свои возможности, вторгшись на юг. Стремление Гитлера захватить нефтяные месторождения России имело для Германии роковые последствия. В политике союзников можно найти любопытные контрасты. Например, решение Черчилля бороться за контроль над Средиземным морем, когда казалось, что Британия вот-вот будет повержена, оказалось правильным и впоследствии сыграло значительную роль в победе союзников. Стремление того же Черчилля вторгнуться в «мягкое подбрюшье Европы», бывшее яблоком раздора между американскими и британскими стратегами на протяжении всей войны, имело политическую подоплеку – желание приостановить растущее влияние России в странах Восточной Европы. Камнем преткновения здесь была трудно разрешимая проблема материально-технического обеспечения армии. Этот вопрос так и останется открытым, пока существует другая точка зрения (возможно, недальновидная), которой в годы Второй мировой войны придерживались американцы: быстрая военная победа дороже долгосрочных политических планов.

Категорическое требование Рузвельта «безоговорочной капитуляции» Германии оказалось политически преждевременным, поскольку затяжная война была еще далеко не окончена. Эйзенхауэр на одной из пресс-конференций (1945, февраль, 28) совершенно правильно отметил, что этот ультиматум заставляет Верховное германское командование «выбирать между виселицей и штыковой атакой».

Военные действия этого периода были маневренными: война велась на огромных территориях, с огромными армиями, оснащенными всем необходимым. Военная авиация стала таким же самостоятельным родом войск, как сухопутные и морские силы. Гражданская война в Испании была испытательным полигоном для Германии, Италии и России, проверявших там свои методики ведения боевых действий. Опыт осады Мадрида доказал несостоятельность теории Дуэ, гласившей, что можно достичь победы силами одной авиации. Граждане испанской столицы выстояли. Город был взят только в результате наступления сухопутных войск вдоль реки Эбро.

Однако такая тактика прекрасно оправдала себя в войне с отсталой в военно-техническом отношении Эфиопией.

В то же время подтвердилась практика строительства фортификационных сооружений (как постоянных, так и временных), используемых в качестве плацдармов для маневров; осады сами по себе производили всего лишь психологический эффект.

Блестящие операции японцев в начале войны на Тихом океане (1941–1942) преподали военным стратегам хороший урок. Объединенными усилиями американских военных теоретиков было установлено, что первоочередной целью японцев должны стать Филиппины. Поэтому Тихоокеанский флот США приготовился, контратакуя, защищать остров Лусон. Однако уничтожение японцами большей части флота США в Пёрл-Харборе свело на нет все американские стратегические планы и вызвало необходимость немедленного пересмотра и перестройки всех планов в обстановке замешательства и неразберихи. Британская военная мысль заранее решила, что японцы постараются захватить Сингапур, важнейшую базу материально-технического обеспечения британского военно-морского флота и плацдарм для успешных оборонительных военно-морских операций в восточной части Индийского и западной части Тихого океана с моря. Но штурм крепостных стен Сингапура, предпринятый японцами со стороны незащищенной суши, сорвал все планы англичан.

Оба случая явились трагическими и почти фатальными примерами вредной тенденции военных стратегов размышлять о «вероятных намерениях противника», а не предугадывать «наихудшее, на что способен враг», и заранее принимать меры безопасности от возможного нападения. Снова подтвердилась правота Фридриха Великого, говорившего, что «не стыдно проиграть жестокую битву, но непростительно быть захваченным врасплох».