В середине VIII в. династия Чалукья пришла в упадок, и их давним противникам из рода Паллава удалось восстановить утраченный контроль над землями Восточного Декана. На протяжении большей части следующего столетия Паллавы находились в состоянии перманентной войны со своими ближайшими соседями. На севере Паллавам противостоял род Венги, находившийся в родстве с низвергнутыми Чалукья, а также гангская династия Калингов; на юге подняли головы Чола и Пандья. К счастью для Паллавов, могущественная династия Раштракутов заняла нейтральную позицию в этой междоусобице, а порой даже поддерживала Паллавов в борьбе против мятежных соседей.
В середине IX в. на юге Индии тамильская династия Чола под предводительством князя Виджаялы I основала независимое государство, занимавшее большую часть территории Восточного Декана. В конце X в. князь из династии Чола Адита I (примерно 870–906) в союзе с Венги покорил паллавское княжество Канчи. В начале следующего столетия сын Адиты, Парантака I (906–953), распространил владычество Чола до мыса Кумари (на самом юге Индии), потеснив владения князей Пандья. Растущее могущество Чола не могло не вызвать раздражения у Кришны III (939–968) из могущественного рода Раштракутов, который рассматривал Южную Индию как сферу своих личных интересов и не собирался уступать богатые территории соседям. В ходе войны, вспыхнувшей между Чола и Раштракутами, Чола потерпели поражение, а князь Парантака погиб в сражении (953).
Но вскоре против Раштракутов восстали их давние соперники – род Чалукья, правивший небольшим княжеством, находившимся в зависимости от Раштракутов. В период правления князя Тайла I (973–995) Чалукья удалось полностью вернуть себе независимость (973), а сам Тайла и его преемники вошли в историю как представители последней династии Чалукья.
Падение Раштракутов позволило Раджендре (Раджарадже) I (985—1014) из династии Чола вернуть себе власть над Южной Индией, что привело к длительной войне между Чола и Чалукья. Несмотря на то что Чолы вышли из войны победителями, им так и не удалось окончательно покорить Чалукья. Тем не менее Раджендра сумел подчинить себе материковые владения Пандья, Керала, Венги и Калинга, а его флот занял Цейлон и Мальдивы.
Ранний период истории южноазиатских государств изобилует белыми пятнами, до сих пор неясным остается даже происхождение населивших эти территории народов. Самые ранние письменные источники содержат сведения о том, что государства Южной Азии очень рано начали испытывать на себе влияние двух своих могущественных соседей – Индии и Китая.
Ранее всего были установлены торговые и военные контакты с Китаем, однако начиная с I в. и. э. районы Южной Азии попадают под воздействие индийской культуры, а уже к V в. и. э. это воздействие становится определяющим. Именно Индия оказала самое непосредственное влияние на формирование южноазиатской литературы, искусства и архитектуры, именно оттуда были заимствованы религиозные традиции и обряды, организация административной и судебной системы и пр. Отголоски индийского влияния можно найти даже в именах азиатских правителей и военных деятелей.
Еще в начале IX в. до н. э. земли Тонкина и Северного Аннама, населенные представителями монголоидно-индонезийской расы, попали под сильное влияние Китая. В конце III в. до н. э., в период падения династии Цинь, весь регион был завоеван китайским генералом Чжао То и присоединен к мятежным провинциям на юге Китая. Название Намвьет, которым при Чжао То называлось все Кантонское государство, впоследствии стало обозначать только провинции Тонкин и Северный Аннам. В III в. до н. э., когда Кантонское государство было покорено могущественным ханьским императором У-ди (ок. 111 до н. э.), провинция Намвьет вошла в состав Китайской империи и оставалась в ее составе вплоть до 939 г. н. э.
Вскоре после покорения Намвьета в Северном Аннаме возникло независимое государство Тьямпа (Чампа), получившее свое название по имени племени тьям (чам), проживающего на его территории. Население страны говорило на языке, относившемся к малайско-полинезийской языковой группе. В период своего образования государство Тьямпа находилось в тесных контактах с Индией, испытывая сильнейшее культурное воздействие этой страны. Варварские племена, населявшие Тьямпу, совершали спорадические набеги на северные границы Китайской империи, что влекло за собой вторжение китайских карательных экспедиций на их территорию.
В V–VI вв., в период упадка и междоусобных войн в Китае, тьямы совершали опустошительные набеги на территории Намвьета. Самым известным правителем, возглавлявшим грабительские походы чамов, был Бхадраварман (ок. 400). В 431 г. чамы наносят поражение китайской морской карательной экспедиции. В это же время правитель Тьямпы Янг Ма безуспешно пытался заручиться помощью государства Фунань для организации большой экспедиции в Тонкин. Спустя несколько лет китайская карательная экспедиция под руководством губернатора Тонкина осадила столицу Тьямпы (446). Лишь столетие спустя, в период правления Рудравармана (541), тьямы попытались воспользоваться сложной ситуацией в Намвьете (к тому времени уже получившем название Вьетнам) и организовали ряд экспедиций на север, которые, впрочем, закончились неудачей.
В VI в. вьетнамцы под предводительством Ли Бона восстали против китайского владычества и обрели временную независимость от империи. Ли Бон успешно отразил нападения соседнего государства Чампа и разбил войска Рудравармана (541). Тем не менее китайцам вскоре удалось подавить восстание Ли Бона и восстановить свое господство (547). В период ослабления Китая во Вьетнаме вновь вспыхивает восстание, в ходе которого Вьетнам был провозглашен независимым от Китая государством. Этот успех также оказался недолговечен, и войскам суйского императора Ян Цзяня вновь удалось восстановить утраченный контроль над восставшими провинциями. В 605 г. китайская карательная экспедиция под руководством воинственного генерала Лю Фана жестоко расправилась с государством Чампа.
В конце VIII в. побережья Чампы и Вьетнама подвергаются опустошительным набегам индонезийских пиратов (предположительно из Сривиджайи). В начале IX в. правитель Тьямпы Хариварман I возобновил захватнические походы в китайскую провинцию Аннам, а также совершил несколько походов в царство кхмеров. В период с середины IX и до середины X в.
Тьямпа проводила относительно миролюбивую политику, практически не вмешиваясь в дела своих соседей, зато Вьетнам подвергся нашествию государства Наньчжао (862–863). Вскоре после падения китайской династии Тан (907), в период раздробленности и феодальных междоусобиц в Китае, аннамские правители начали ожесточенную борьбу за независимость. В 939 г. эта борьба увенчалась успехом. Добившийся независимости Аннам сразу же начинает длительную войну с Тьямпой. Причиной конфликта стало вторжение на территорию Аннама тьямпского правителя Парамешваравармана (979). В ходе войны Тьямпа потерпела поражение, а аннамский правитель Ле Хоан возглавил завоевательный поход на территорию поверженного государства и осадил его столицу. Тьямпа пала, ее правитель погиб в сражении. В ослабевшем царстве началась междоусобная война, в ходе которой к власти пришла новая династия во главе с Хариварманом II (989). Новая война между Тьямпой и Аннамом началась уже в следующем столетии.