Эпилог

Загробная жизнь — странная штука. Будучи маленькой, я вместе с братом слушала рассказы бабушки и фантазировала. Обитель Светлого представлялась сказочным местом, наполненным ароматами цветущих садов и пением невиданных птиц. В том месте уставшие от земной жизни души медленно восстанавливались, обретая покой и счастье. Но чертоги Светлого были открыты лишь для светлых душ, безгрешных и чистых. Все остальные попадали прямиком в царство Хозяйки Мертвых, столь же страшное и серое, как сама Госпожа. Только бабуля даже не догадывалась, что существует и третье место — безвременье. Пространство, где миг превращался в вечность, а вечность была лишь коротким витком бесконечности. Туда попадали подобные мне… Почему? Потому что смерть тела открывала лишь одни врата для одной души. А в Изгоняющих их было две. Чистая, светлая душа наших близнецов огненной птицей устремлялась в небеса, находя покой под защитой Светлого. Мы же, помеченные кровью своих жертв, оставались на земле, застревая в паутине спутанного времени.

Медленно передвигая ноги по узкой серой дороге, окутанной клочьями антрацитового тумана, я вглядывалась в смутные образы, мелькавшие по обочинам. Некоторые из них отдавались странным теплом, заставляя замирать и судорожно вглядываться. Там, среди странного марева, мелькали разноцветные глаза знакомых-незнакомых созданий.

А затем среди белесой дымки смутных воспоминаний появилась моя мама. Сверкая зелеными глазами, она радостно смеялась, прижимая к груди двух светловолосых малышей. Ангелину и Дайера…

Еще шаг по дороге, и снова лица. Знакомые-незнакомые, но родные и любимые. Переплетение странных воспоминаний и странный голос. Поначалу он был совсем тихий, но чем дальше я продвигалась, тем отчетливее слышала зов. А вскоре смогла разобрать слова…

— Возвращайся! — Шелестящий ветер подхватил мою душу-тело и подтолкнул вперед, заставляя сделать сразу десяток шагов вместо одного.

— Возвращайся! — все настойчивее доносилось уже со всех сторон.

Я невольно ускорилась сама, не понимая, что происходит, но не в силах противиться. Шаги неожиданно стали тяжелее, а антрацитовый туман медленно закручивался вихрями, пряча от меня дорогу. Но я упорно шла, желая узнать, чей это голос. Кто звал меня в омуте воспоминаний и куда…

Туман становился все плотнее, злее. Не в силах идти, я упала и поползла. Ползла через силу, чувствуя боль. А еще вспоминая… Я уже ползла точно так же. Превозмогая боль и слабость. Наплевав на собственные раны. Все для того, чтобы хотя бы в последний раз коснуться… Кого же?

Даргарийца, что неожиданно ворвался в мою жизнь одной промозглой ночью. Мага Мрака, невероятно злившего своим собственническим характером и вызывающего улыбку веселыми шутками. Мужчины, что смог пробраться мне под кожу и заставить отречься от принципов и обещаний. Мой любимый, не оставивший меня даже в безвременье.

Рамир…

Имя-шепот. Имя-вдох. Боль. Яркий свет. И голоса…

— Сестренка! — надрывный девичий, заставивший устыдиться собственной слабости.

— Геля! — грубый мужской, вызывающий улыбку и желание сказать какую-нибудь колкость.

— Любимая… — шепот, ставший моей путеводной нитью во мраке и холоде небытия.

Медленно разлепив веки, я встретилась с альмандиновым взглядом моего даргарийца и медленно улыбнулась. Теплые губы прикоснулись к лицу, сцеловывая горячие дорожки слез, которые я даже не заметила. Сильные руки обнимали мое безвольное тело, словно боясь снова отпустить. Хотя бы на миг разорвать контакт и снова потерять.

С трудом приподняв руку, я коснулась щеки даргарийца, чувствуя невероятное тепло, разливающееся в груди.

— Моя сладкая девочка, — улыбнулся Рамир и осторожно поцеловал в губы. — Больше никогда так не делай.

— Как? — глухо спросила я.

— Не смей оставлять меня! Не смей сдаваться! Поняла? Найду и в чертогах Светлого, и в царстве Хозяйки. В любом из миров, куда бы ни решила сбежать. Бесполезно… Ты — моя. Мое дыхание. Мои мысли. Мое сердце.

— Рамир…

— Ничего не говори, бесполезно. У тебя был шанс — до того как ты мне призналась. Теперь — ни единого!

— В чем призналась?

— Что любишь, — улыбнулся даргариец, нежно очерчивая контур моего лица.

— Не было такого! — из вредности буркнула я, но Рамир качнул головой.

— Я все слышал.

— Это были галлюцинации!

— Тогда уж коллективные! — неожиданно раздался голос сверху, а затем я увидела склонившуюся над нами Аделину. — Я тоже слышала, как ты призналась!

— Лина… — улыбнулась я, глядя на сестру, а затем нахмурилась. — Что ты здесь делаешь? И где мы?

— Мы во дворце, в Жемчужном. А я прибыла, чтобы спасти свою героическую сестричку и ее любимого. Вернее, меня сюда переместили. Те еще ощущения, должна признаться!

— Переместили?

— Амиран помог. Он открыл портал сразу же, как я получила письмо. Письмо от Даймония, — пояснила сестра, видя вопрос в моих глазах. — Он сказал, что вам понадобится помощь, и дал точные координаты для открытия портала. Надо сказать, мы успели вовремя.

Сказав это, сестренка вздрогнула и обняла себя за плечи.

— Я согласна с Рамиром, но с одной поправкой — вы оба больше не смейте гулять по грани! Найду и вытащу обоих! И это самая настоящая угроза! А теперь отдыхайте…

Сказав это, сестренка выбежала из комнаты, а следом за ней вышел Ирвин. Друг не сказал ни слова, но по его взгляду я все поняла и улыбнулась. Я тоже была рада снова пополнить ряды живых.

Когда за оборотнем закрылась дверь, я посмотрела на Рамира и спросила:

— Что было, пока я… путешествовала?

— Наши отряды смогли отловить большинство пособников Правящего. Сейчас одержимые заперты в темницах и ждут изгнания.

— Много пострадавших?

— Меньше, чем мы ожидали, но и без потерь не обошлось.

— Война есть война… — вздохнула я. — Дарг уничтожен, демоны в бегах.

— Ненадолго. Шиссары решили выйти на охоту.

— Надеюсь, они согласовали это решение с главой Ордена? — хмуро спросила я. — Я уважаю желание даргарийцев очистить мир, но в связи с новой информацией о демонах это может быть чревато невинными жертвами.

— Думаю, они найдут компромисс. Пришло время объединиться во избежание повторения истории Великого Разлома.

— Ты прав. История дает нам подсказки, двигаясь по спирали, и позволяет не допустить ошибки прошлого. Главное, вовремя понять намеки.

— Золотые слова, сладкая. Но я устал говорить о политике и спасении мира.

— А о чем ты хочешь поговорить?

— Хочу снова услышать заветные слова.

— М-м-м, не понимаю, о чем речь!

— Неужели? Такая молодая, а уже склероз, — усмехнулся Рамир, за что был укушен за нижнюю губу. — Скажи…

— Я люблю тебя, Рамир тель Шаран. Люблю вопреки твоему вредному характеру и ненасытности. Полюбила вопреки своим принципам и обещаниям. Люблю, но даже не надейся, что после этого признания я стану покорной и послушной!

— О нет, мне не нужна такая. Мне нужна моя сладкая девочка, способная свести с ума одним поцелуем. Мне нужна моя языкатая бестия, вызывающая желание отшлепать, а затем искупать вину долго и сладко, до криков… до хрипоты. Мне нужна ты, Ангелина. Я люблю тебя и, как уже говорил, больше не отпущу.

— Согласна, — улыбнулась я и потянулась за поцелуем.

— Отлично! Тогда сыграем свадьбу завтра же!

— Свадьбу? Какую свадьбу? Даже не думай!

— Уже подумал и даже решил, где мы будем жить.

— Тиран и деспот!

— Любимый тиран и деспот! А ты — мое главное сокровище…