Глава 17
ЭХ, ДОРОГИ!
Вот так! Внизу хлопнула входная дверь. Это выступила пешая разведка (немного раньше в центр городка отправились ребята на машине). Все, время бездумного, бесполезного ожидания закончилось, пора в путь-дорогу. На душе было легко, хотелось бежать вприпрыжку, сотворить какую-нибудь глупость, пройтись на руках, в конце концов. Нельзя сидеть на месте! Лучше ощущать ветер, бьющий прямо в лицо, вглядываться до рези в глазах в горизонт, спорить с ребятами, что их ожидает за следующим поворотом. Человек должен двигаться, должен иметь цель, и тогда он добьется своего. Лучше рисковать на Пути, и если и погибнуть, то в дороге, в движении, а не сидеть в норе, дрожа от страха, и сдохнуть, как мудрый пескарь под корягой. Одним словом, лучше жить, чем не жить.
Стас не отдавал себе отчета, но именно он заразил ребят энтузиазмом, его горящие глаза и абсолютная убежденность в успехе, неукротимое желание как можно быстрее покинуть это кладбище буквально заворожили коллег. Ребята стряхнули с себя сонную одурь. Оказавшись перед выбором, они выбрали Дорогу. Даже девушки, сначала убеждавшие коллег не торопиться и дожидаться спасателей, сейчас не покладая рук сортировали кухонные припасы и наполняли пластиковые канистры питьевой водой.
«А жизнь продолжается. Как бы ни цинично это звучало, но эти люди умерли, а мы нет. И мы выживем, прорвемся, никто не может остановить русских, когда они идут к цели» – так думал Стас, упаковывая свой немудреный багаж. Кто может нам помешать, остановить? Никто! Сметем автоматным огнем! Колесами раздавим! Зубами загрызем, если патроны кончатся. Когда мир рушится, не время для сантиментов. Надо спасать близких, друзей, тех, кто рядом.
– Стас, мы ведь не умрем? – в дверях стояла Ира, она с мольбой и надеждой смотрела на него.
– Нет, мы прорвемся. И знаешь, Ира, – Стас нежно провел рукой по щеке девушки, смахивая предательскую слезинку, – тебе не идет, когда ты плачешь. Вот так гораздо лучше.
– Правда? – На ее щеках зажегся румянец. – Мне страшно. Сколько нам ехать? Полторы тысячи километров? – На самом деле до границы было больше трех тысяч.
– Не бойся, мы доедем. Машина хорошая, солярка есть.
– Я говорила с ребятами. Практически никто не служил в армии, разве что Леша. Ну, еще, – Ирина скорчила ехидную рожицу, – Валера много воевал.
– Ерунда, нам, северянам, потомкам медведей, все опасности как слону дробина. Прорвемся.
– Я видела в тайге медведя, и он совсем не страшный. – В этот момент Ира была похожа на маленькую наивную девочку. Стасу изо всех сил хотелось обнять ее, крепко прижать к себе, впиться в ее губы горячим поцелуем.
– Ладно, я иду звонить, а ты помоги Маше, вдвоем веселее. – Глубоко вдохнуть, успокаивая восставшую плоть, и спокойно отвернуться. Сейчас не время для любовных приключений. Дома в Москве ждут Наташа и Никита.
Повернувшись к окну, Стас беззвучно рассмеялся. Упоминание о военном опыте Валерия Шахова резко повысило ему настроение, заставило при разговоре прикусить щеку, чтобы не расхохотаться. Товарищ Шахов любил распространяться в компании о своем буйном прошлом. По его словам, в 93-м году он добровольцем отправился воевать в Сербскую Краину, участвовал во многих операциях ополченцев, в составе интербригады оборонял Славонски-Брод. Потом вернулся в Союз.
А в 98-м опять поехал в Югославию. В марте 99-го участвовал в Югославско-американской войне, на этот раз в качестве военного специалиста в восьмой ракетной бригаде ПВО. Стас испытывал настоящее наслаждение, слушая повесть о том, как Валера, командуя батареей «Буков», сбил «В-2А» «Спирит».
Сам Стас никогда не рассказывал коллегам из Оборонэкспорта о своей командировке в Югославию, неинтересно это. Но зато он прекрасно знал, что в том самом бою над Батайницей «В-2А» завалил первый дивизион под командованием подполковника Воислава Томашевича, и не было рядом ни одного советского военного советника или инженера. Расчет дивизиона, в том числе командиры обеих его батарей, были местными. Разве что курировал эту бригаду ПВО сам Станислав Рубанов, и находился он во время боя всего в двадцати километрах от первого дивизиона, в командной машине третьего дивизиона бригады. Ну а про описанную Валерой организацию боя и структуру управления бригадой и говорить нечего. Врет как сивый мерин! Хоть бы инструкции почитал, благо для сотрудника Оборонэкспорта найти типовые штатные расписания не проблема.
В рассказах Валеры о его югославских приключениях также было немало «неточностей». Один из друзей Стаса, Боря Соколов, действительно воевал на стороне краинских сербов. Надо ли говорить, что Стас больше верил Соколову, чем Шахову. Но, с другой стороны, и не спешил прилюдно разоблачать фантазера. Нравится человеку играть крутого «пса войны», и пусть играет, может, он так девиц кадрит.
В холле Стас первым делом закурил сигарету. Надо звонить, но в то же время он опасается прикасаться к трубке. Нет, ничего особого, он обязан предупредить посольство, и он это сделает. Просто Стас чувствовал, что, сказав «А», не сможет уже свернуть с намеченного маршрута. Это его немного напрягало.
Пепел упал прямо на палас, первой реакцией было смести его, и только затем в голове возник вопрос: «А зачем?» Все равно они уезжают и бросают этот дом. Докурив сигарету, Стас зашвырнул окурок в форточку и взял трубку. Телефон еще работал. Удивительно, в гостевом доме и на всей территории базы было электричество, из кранов текла вода, даже телевизор не отключился. В котлы отопления поступал газ. Воистину, творения человеческих рук оказались долговечнее своих создателей.
На том конце линии ответили сразу. В трубке послышался голос Окунева. Стас коротко объяснил ситуацию и сообщил, что группа собирается самостоятельно прорываться к границе. В ответ помощник консула только посоветовал держаться подальше от городов и быть осторожнее. Сейчас власти в стране нет, уже объявили о своем суверенитете Тибет и Синьцзян-Уйгурский край. В отдаленных провинциях, как грибы после дождя, возникают свои собственные правительства, центральная власть в растерянности и не имеет возможности давить сепаратистов. Бардак, одним словом. Также Стас получил рекомендацию запастись оружием, не разделять группу и избегать контактов с местными властями. При возможности выходить на связь и информировать посольство о своем местонахождении. В Пекин сейчас направляется международный миротворческий контингент, но соваться в город гражданским не советуется. Там будет жарко.
В общем, стандартный набор советов по выживанию во время гражданской войны.
– Станислав Петрович, не забывайте, вы нужны стране! Главное – дойдите живыми, а сантименты оставьте на потом. Помните, в Китае нет закона, и большинство китайцев вымрет в ближайшее время.
– Ясно! Прорываться любыми способами и не поддаваться на провокации. От дорожных бандитов отстреливаться.
– Вы меня поняли. Очень хорошо. Давайте теперь обсудим маршрут.
В целом Окунев одобрил маршрут через Маньчжурию, все остальные варианты вели в труднодоступные и малопригодные для людей районы. Соваться туда зимой было бы самоубийством. Как интересный резервный маршрут предлагался Шанхай. Скоро там высадится значительный контингент американцев. Янки должны взять под контроль АЭС и экологически опасные предприятия. Дорога ближе, чем на север. Но зато ехать придется по густонаселенным районам, считай, в условиях войны всех против всех.
Прикинув варианты, Стас убедился в том, что северный маршрут хоть и длиннее, но зато безопаснее. Также Окунев намекнул на возможность встречи с советскими миротворцами или научными экспедициями эпидемиологов. Помощник консула в целом одобрил выбор Рубанова. Судя по всему, эвакуация посольства пока не планировалась, дипломаты решили сидеть в Пекине до последнего. В целом это повторяло ситуацию столетней давности, времен восстания «боксеров».
– Ну, ребята, с богом! Перун на вашей стороне. Удачи! – пожелал на прощание Окунев. После этих слов с души Стаса словно камень свалился. Оказывается, Окунев родновер из Ордена Будущего. Эти люди славились своим умением доводить любое дело до конца и верностью данному слову. Приятно осознавать, что тебя не бросят, что тебя спасут в любом случае.
Закончив разговор, Стас спустился вниз. На кухне он появился как раз вовремя: требовалось помочь перенести ящики с консервами и канистры с водой в вестибюль. Потом Ира попросила отобрать в дорогу спиртное, а вскоре вернулась пешая разведка. Саша молча бросил автомат на ящик с тушенкой и двинулся на кухню. Алексей в ответ на расспросы Стаса и Маши отвечал односложно. Видно было, ребята пережили сильный стресс.
Когда они наконец разговорились, Саша и Леша сбивчиво рассказали о своих приключениях. Выяснилось, что ребята имели неосторожность зайти в жилой дом для старших офицеров. Увиденное надолго повергло их в шок. Зато в качестве трофеев «разведчики» принесли четыре пистолета и патроны, а самой ценной находкой оказался толстенный «Атлас автомобильных дорог Китая», найденный в брошенном «Ниссане». Надо ли говорить, что Стас тут же выхватил альбом и погрузился в составление маршрута. К его радости, атлас оказался не только очень подробным, но и с английскими пояснениями и названиями городов.
За чтением Стас не заметил, как подъехал «КамАЗ». Дима, Валера и Макс отнеслись к заданию серьезно, машина была буквально забита оружием. Кроме шести автоматов и пяти цинковых коробок патронов, они прихватили пулемет «ПК», два гранатомета «РПГ-7» с полудюжиной выстрелов на каждый и даже переносной «ЗРК».
– А шоб було, – шутовски копируя украинский акцент, пояснил Валера, любовно поглаживая черный кожух ракеты.
Кроме того, ребята взяли шанцевый инструмент, несколько комплектов зимней формы, спальные мешки, рюкзаки и две дюжины ручных гранат. По довольной физиономии Валеры было видно, что комплектацией походного арсенала занимался он сам. Значит, действительно знает военное дело, сделал вывод Стас, проверяя, как уложены боеприпасы в кунге.
Отправление решили не откладывать. Наскоро пообедать, упаковать и погрузить снаряжение – и в путь! Стас еще раз прошелся по гостевому домику, проверяя, везде ли выключен свет, перекрыт газ и закрыты окна. Они сюда больше не вернутся, но не стоит вести себя по-свински, может, кому другому пригодится этот уютный гостеприимный домик.
Наконец все было готово. Ну, с богом! Дима плавно выжал сцепление, и машина с рычанием рванула с места, так что пассажиров сначала вжало в сиденья, а потом бросило вперед. Скорее вперед! Ни минуты больше в этом преддверии ада. Пролетая мимо штаба, Дима умудрился аккуратно расплющить колесами выползшую на дорогу крупную змею. Хорошая примета.
Ворота на выезде были распахнуты настежь, вокруг ни единой живой души, только на ограде сидят вороны, словно последние часовые гарнизона. Стас обратил внимание на перекошенные створки ворот, нелепо повисшие на столбах, и валяющиеся на асфальте обломки шлагбаума. Видимо, предыдущие беглецы просто вынесли преграду бампером, не тратя время на замки. Не у всех нервы стальные, можно понять.
За окном проносился типичный степной пейзаж полигона, изредка попадались небольшие рощицы и речушки. Еще четверть часа езды, и впереди показался внешний периметр. Затем вдоль дороги потянулись поля, сады, мелькали деревни и поселки. Самое главное – ни одного живого человека и дорога абсолютно чистая, без единой машины.
Стасу пришла в голову интересная мысль – все восемь членов его команды абсолютно здоровы, в посольстве также никто не заболел. Тогда как вокруг смерть собрала обильную жатву. И спасения от вируса нет, равно как нет никаких способов избежать заражения. Может быть, просто европейцы менее подвержены риску подхватить лихорадку Шилдмана? Он поделился этой мыслью с Дмитрием, тот в ответ только хмыкнул и предложил не забивать себе голову ерундой, а лучше заранее искать мост через реку Хуаньцзян, а заодно прикинуть, как объезжать Сиань.
Первую часть пути они одолели без приключений. Дорога серой лентой наматывалась на шины, за окном пролетали нищие деревеньки, черные прямоугольники убранных полей, редкие деревья, иногда можно было встретить бесхозные стада коров и лошадей. И никаких признаков человека. Только когда «КамАЗ», завывая мотором, пронесся по центральной улице деревеньки с непроизносимым названием, стоявшей на берегу речки Вейхэ, на несколько минут открылся вид на реку. В этот момент Стас заметил идущий вверх по течению небольшой катерок.
– Еще одни бродяги, – ткнул пальцем в сторону катера Стас, – из города бегут.
Кто именно и сколько человек шли на катере, выяснить не удалось. Река скрылась за очередным поворотом, и вдоль дороги потянулся прежний сельский пейзаж. Затем слева среди скопления картонных халуп, у нас в таких даже бичи не живут, появилась группа крестьян. Похоже, местные просто выскочили на улицу, услышав шум машины.
– Может, стоило остановиться? Поспрашивать последние новости? – предположил Дмитрий, искоса поглядывая на Стаса.
– К черту! – коротко ответил тот и, заметив приподнявшуюся бровь водителя, добавил: – Они сами ничего не знают, и опасно это.
– Как скажешь, командир, – с нажимом на последнем слове ответил Дмитрий. В его устах это обращение звучало уважительно, словно признание старшинства Станислава и делегирование прав на принятие решений. Это было нечто новенькое. Раньше Стас об этом и не задумывался, просто выполнял свои функции руководителя, и все. То, что ребята добровольно признают его командиром, льстило самолюбию, но при этом накладывало обязательства. После осознания этого факта Стас просто обязан был довести группу до границы любой ценой и не потеряв ни одного человека. Иначе он уже никогда в жизни не сможет смотреть в зеркало.
Не доезжая примерно 50 километров до пригородов Сяньяня, они остановились. Впереди была развилка. Правая дорога вела как раз в Сяньянь, город-спутник миллионного Сианя, левая уводила на север. Стас спустился на землю, не забыв прихватить автомат, и, упершись руками в поясницу, с наслаждением выпрямил спину. А приятно немного пройтись по твердой земле, размяться после более чем трех часов безостановочной езды.
– Что случилось? Почему стоим? – из окна кун-га высунулась рыжая голова Алексея.
– К городу подъезжаем. Надо посоветоваться.
Громко хлопнула дверь, и из-за машины показалась Маша.
– Где здесь можно носик попудрить?
Стас только ошалело хлопал глазами, пытаясь сообразить, зачем Маше пудра и почему это нельзя делать в будке.
– Не могли у кустов остановиться, блин, – во всеуслышание заявил Макс, спрыгивая на асфальт вслед за девушкой.
Вот теперь все стало ясно. Стас и забыл, что женщинам несколько сложнее, чем мужчинам, «пудрить носик». За прошедшее время он привык относиться к обеим спутницам как к товарищам, а не как к существам хрупким и нуждающимся в комфорте. Вот и попался.
Пришлось обойтись без церемоний – девочки справа, мальчики слева. Спускаться в кювет ни у кого желания не было: сыро, мокро, да еще Валера в свойственной ему манере напомнил о всякой местной ползучей живности. А на асфальт лишняя жидкость уже никак не повлияет. Все равно дожди идут один за другим.
Затем прямо на улице, благо с неба не капало, организовали экспресс-совещание, как ехать дальше. Сиань оставался на другом берегу Вейхэ, но на пути у них был полумиллионный Сяньянь. Миновать его можно было только по двум дорогам. Одна из них шла через три городка и проходила почти по окраине Сяньяня, а вторая хоть и вела в обход, но была отмечена на карте как грунтовка. А если в России дорога – это место, где деревья растут не так густо, то в Китае дорога – это просто то, где мы хотим проехать. Рисковать утопить машину в грязи, не пройдя и полутысячи километров, никто не хотел. В результате выбрали шоссе. Немаловажным фактором было и то, что на трассе можно было встретить заправку. Искать ночлег решили уже после моста через Хуаньцзян. Впереди еще больше четырех часов светлого времени, надо использовать их с максимальной пользой.
Совещание завершилось, все вернулись в машину, и «КамАЗ», выпустив облако солярочного выхлопа, стронулся с места и покатил по дороге, ведущей прямо. Следы человеческой деятельности появлялись все чаще и чаще. Теперь уже практически не встречалось невозделанных клочков земли, а деревни и поселки отстояли друг от друга не более чем на пару километров, а то и плавно переходили один в другой.
А люди здесь были пуганые. Они уже не выскакивали на улицу, услышав шум мотора, а, наоборот, прятались в своих халупах или разбегались по окрестным полям. По крайней мере, Стас трижды видел человеческие фигурки, нырявшие в заросли кустарника. Эпидемия еще не успела выкосить всех подчистую, но в помощь ей уже пришли местные бандиты и мародеры, иначе как еще объяснить запуганность крестьян, их страх перед чужаками.
Впереди показался городок под названием Ганьдань, судя по карте, поселение вроде большой деревни. Перед въездом в город, с правой стороны от дороги, виднелась заправка. Недавно построенная, сверкающая свежим пластиком и краской, заправка была заметна издалека. Дима зарулил прямо к колонкам и заглушил мотор. Естественно, ни одной живой души на заправке не обнаружилось. Колонки были обесточены, машин вокруг не было, только из-за здания заправки выглядывали два древних, обшарпанных авто, успевшие побывать в руках местных Самоделкиных.
Ребята с удовольствием выбрались из душного кунга, пользуясь возможностью вытянуться во весь рост и размять ноги. Дима и Макс направились внутрь, в надежде найти рубильник и запустить насосы. Качать солярку вручную никому не хотелось. Сам Стас с интересом разглядывал стоявший на площадке у заднего входа агрегат, в молодости бывший микроавтобусом «Тойота».
– Стас, Валера, посмотрите! – Из дверей заправки высунулась голова Макса. Затем убралась обратно внутрь, и на улицу вышел Дмитрий.
– Пройдусь по окрестностям, – буркнул он, поравнявшись со Стасом и снимая автомат с предохранителя.
Валера Шахов не расслышал приглашения, он находился рядом с «КамАЗом», а Стас поспешил заглянуть внутрь, посмотреть, что там такого интересного. В диспетчерской виднелись явные следы погрома. В глаза бросились раскуроченный кассовый аппарат, вывернутые ящики стола. В углу валялась куча тряпья, на поверхности пульта заправщика и на полу темнели похожие на кровь пятна. Но самое главное: в воздухе витал уже знакомый по базе Луньсянь трупный запах.
Макс молча кивнул на дверь, ведущую в следующее помещение. Стас сглотнул вставший в горле ком и прикрыл нос ладонью, он уже понял, что он там увидит. Действительность оказалась хуже любых предположений. Небольшая тесная комнатенка, ранее служившая кабинетом менеджера и подсобкой одновременно. Письменный стол, шкаф с документами да штабель каких-то ящиков в углу – вот и все убранство.
Но не обстановка помещения первой бросалась в глаза и не свернувшийся калачиком в углу труп китайца. На столе было распято тело молодой женщины. Искаженное мукой, застывшее в агонии лицо еще сохраняло следы былой красоты. Правильные черты лица и длинные светло-каштановые волосы говорили о европейском происхождении их обладательницы. При жизни она была молоденькой, стройной и красивой девушкой, но как с ней обошлись… Нет, и представить себе такое невозможно!
Тело было обнажено еще при жизни, на полу под ногами валялись обрывки платья и нижнего белья. Руки девушки, вывихнутые в суставах, были стянуты веревкой под столом. На левой ноге сохранился телесного цвета чулок. Отрезанное ухо, кровь на животе, на бедрах, следы ожогов и синяки на теле, проткнутая арматуриной левая грудь лучше всяких слов говорили о том, что здесь произошло. Девушку сначала привязали к столу, затем долго насиловали, и только потом, вдосталь натешившись, пытали до смерти. Никакого логического объяснения такой жестокости не было, только иррациональное стремление причинить жертве как можно больше страданий. Стас невольно вспомнил, что китайцы по части пыток традиционно были впереди планеты всей. Любимое народное развлечение, черт побери!
– Уроды! Они ей туда кол забили, – прохрипел Макс, – ненавижу ублюдков!
Стас задел ногой что-то мягкое, опустив глаза, он увидел вывернутую наизнанку женскую сумочку.
– Интересно, кто она была, – протянул он, присаживаясь на корточки. Его мутило от увиденного, если срочно не найти себе дела, вывернет наизнанку.
Так, связка ключей на полу, раздавленный мобильник, из-под скомканных трусиков выглядывает банковская карточка. Бандиты забрали деньги, драгоценности, машину, но не тронули не представляющие для них ценности вещи. А вот прямо на полу, рядом с трупом китайца, лежит паспорт. Интересно, кто он был при жизни, этот косоглазый? Одним из бандитов или спутником девушки? Сейчас уже и не выяснить.
– Эмили Хэнк, подданная Великобритании, – вслух прочел Стас. С фотографии на него смотрело утонченное, красивое девичье лицо. – Всего двадцать лет. И как ее угораздило сюда попасть?
– Так же, как нас, – мрачным тоном буркнул Макс.
Стас не успел ничего ответить. Снаружи донеслись звуки хлесткой автоматной очереди и почти сразу хлопки пистолетов и ружей.
– Твою мать! – Оба рванулись на улицу, на ходу переводя «калаши» на автоматический режим огня. Стас при этом успел сунуть паспорт покойной Хэнк в карман. Со звоном раскололось оконное стекло, на глазах Макса во внутренней перегородке возникло круглое пулевое отверстие. «Здесь же бензин! Взорвемся к такой-то матери!!!» – мелькнула в голове Стаса паническая мысль. Выскакивая на улицу и ныряя за тушу микроавтобуса, он успел заметить нападавших. Несколько человек с ружьями и пистолетами, стреляя на ходу, бежали к заправке.
– К машине! Живо! – заорал Валера. Пронзительно завизжала Ирина, через секунду ее визг перебила сухая автоматная очередь. Затем еще одна. До нападавших было уже чуть больше ста метров. Стас, отчаянно труся, поднялся на ноги и навел автомат на бегущую фигурку. А он никогда в жизни не был в бою. Тогда давно, еще в прошлом веке в Югославии, было совсем иначе. Там была технологическая «кнопочная» война, хотя сыпавшиеся на голову натовские бомбы и ракеты были настоящими и убивали они по-настоящему. Но все равно, лиц врагов не было видно, они были далеко, в еле различимых в небе самолетах. Не так, как сейчас, когда в руках не пульт ЭВМ управления «ЗРК», а автомат, и враг – вот он, вот его смуглое лицо, совсем близко.
Стас придержал дыхание, как его учили на военных сборах, зафиксировал грудь китайца в прицеле и нажал спуск. Сильный толчок в плечо, китаец, взмахнув руками, рухнул на спину и выронил ружье. Промахнуться на такой дистанции сложно. Рядом загрохотал автомат Макса, длинная очередь смела еще двоих. Остальные бандиты залегли и открыли огонь по заправке.
– Все сюда, уматываем на хрен! – орал Валера.
К счастью, у нападавших были только ружья и пистолеты. Они и сами не ожидали, что в ловушку попадется хорошо вооруженная дичь, готовая постоять за себя.
Прямо над головой противно звякнуло, о стену здания ударилась пуля. Стас вскочил на ноги, почти не глядя, выпустил в сторону китайцев рожок одной длинной очередью и рванул со всех ног к машине. Дима уже был в кабине, мотор работал. Валера и Леша, высунувшись из окон, поливали бандитов огнем, не позволяя им поднять голову.
– Все? На месте? – выдохнул Стас, влетая в кабину, следом за ним запрыгнул Макс.
Дмитрий просто кивнул и вдавил в пол педаль газа. Тяжелый грузовик буквально прыгнул, с прогазовкой срываясь с места. Ребята чуть было не повылетали из окон. Хоть и продолжали стрелять, пока нападавшие не скрылись из виду.
Дима вел машину через город, на полной скорости. Как не перевернулись на узких извилистых улочках или не проложили новую дорогу прямо сквозь дома, осталось загадкой. Только один раз водитель немного притормозил, перед тем как втиснуть «КамАЗ» в щель лишь немного шире машины между стеной дома и загородившим половину дороги грузовиком. Уже на выезде из города они сбили козу. Животное, глупо мекая, повернуло голову в сторону ревущего стального чудовища и через пару мгновений, превратившись в мешок с костями, отлетело в кусты. Дима даже не сбавил скорость.
Остановились они уже за городом, на подъеме, с которого открывался хороший обзор на все четыре стороны.
– Вот и заправились, блин, – облегченно вздохнул Дима, вытирая пот со лба. Глушить мотор он не стал.
– Кто стрелял первым? – хриплым голосом вопросил Стас. Только сейчас он понял, что во время бешеного городского слалома он сидел, направив автомат в лобовое стекло, упираясь в переднюю панель ногами, чтобы не вылететь из машины. Сейчас он, как ни пытался, не мог вспомнить, когда успел сменить рожок автомата. Помнил только, что бежал к машине с пустым магазином, а сейчас автомат был заряжен, патрон в стволе, рожок полон.
– Я стрелял, – тихо проговорил Дима, – как только увидел, что эти бегут к нам, так сразу все понял. И почему рядом машин не было, и кто убил девушку.
– Эмили Хэнк, ее звали Эмили Хэнк, и именно она нас спасла, – отчеканил каждый слог Стас.
Заправились они на въезде в промышленный район Сяньяня. На этот раз выбрали заправку, стоящую открыто, в отдалении от других сооружений. Сначала проехали мимо, потом развернулись и остановились, не доехав 200 метров. И только когда добежавший до заправки под прикрытием автоматных стволов Макс помахал рукой: мол, все в порядке, «КамАЗ» заехал на площадку.
Стас и Валера разошлись в разные стороны и, напрягая зрение, вглядывались в окрестности, пока остальные качали солярку из цистерны ручным насосом. Электричества не было. Девчонки, естественно, воспользовавшись моментом, набросились на Диму с расспросами. Тот, поломавшись для порядка, рассказал, что в будке заправки были трупы с огнестрельными ранами. Выйдя продышаться на улицу, он увидел бегущих к заправке людей с оружием. Дальнейшее всем известно.
Что они увидели в здании заправки на самом деле, Стас, Макс и Дима решили девушкам не говорить. Нечего калечить психику такими вещами. От подобных сцен и у взрослых мужиков крыша едет, а что говорить о дамах!
– Им еще замуж выходить, – аргументировал Макс.
Впрочем, пока они вырвались из пригородов Сяньяня и проехали мост через Хуаньцзян, довелось увидеть такое, что и Стивену Кингу в ночном кошмаре не приснится. Человек всегда демонстрировал недюжинную изобретательность и смекалку в деле уничтожения себе подобных. Особенно шокировала небольшая рощица, зажатая между двумя фабричными корпусами, деревья которой буквально сгибались под тяжестью тел повешенных. Казалось, здесь висит персонал целого текстильного комбината.
