Глава 14
ЭКСКУРСИЯ В ПРЕИСПОДНЮЮ
Утро 28 ноября выдалось пасмурным. За окном еще с вечера моросил дождь, все небо затянуто тучами. Незаметно наступила слякотная, мерзкая, китайская зима. Настроение с самого утра у всех было подавленным. Станислав сразу после завтрака поднялся к себе в комнату, плохая погода и более чем три недели вынужденного безделья расхолаживали. Все дела были переделаны, все темы для разговоров давно исчерпаны, оставалось только дремать на кровати либо коротать время за партией в шахматы или в преферанс.
В номере Стасу первым делом на глаза попалась аккуратно сложенная на столе стопка документов. Отчеты их группы. Все уже давно обработано, сопровождено аналитическими записками и обзорами, оставалось только передать документы службе маркетинга и приступать к выполнению контракта.
Все это могло быть, но у Стаса давно уже зародилось ощущение, что отчеты его группы уже никому не понадобятся. И даже сам монстр – Оборонэкспорт в ближайшее время ожидает реорганизация и сокращение штатов. Во всяком случае, восточноазиатский сектор на ближайшую сотню лет точно останется без работы.
Ну и черт с ним! У Стаса сейчас не было никакого желания забивать себе голову проблемами родного концерна, лучше спокойно поваляться на кровати с книжкой Гундича. Он ее вчера вечером выпросил у Маши. Нечто научно-популярное, историческое о Второй мировой войне. Судя по аннотации, автор доказывает, что в 40-м году Франция готовилась к наступлению на Германию, опираясь на линию Мажино и Бельгийские укрепления. Все уже было готово к операции «Громовержец», но Гитлер успел первым. Выведенные на рубежи атаки французские войска первой линии были уничтожены внезапным ударом. Именно этим объясняется быстрый разгром Франции, несмотря на значительное превосходство ее армии над германской.
Прочтя несколько десятков страниц, Стас невольно проникся духом книги и аргументацией автора. Написано действительно интересно. Гундич прекрасно владел материалом, умел работать с архивами. Оказывается, французская армия в 40-м году как минимум в два раза превосходила немецкую. По авиации – более чем в полтора раза, а по танкам – в три. Несравнимы были и боевые характеристики французских и немецких машин. Массово выпускавшиеся «R-35» на голову превосходили самые совершенные немецкие «Т-4» и почти не уступали нашим знаменитым тридцатьчетверкам. А таких танков, как тяжелые «В-1бис», у немцев и в проекте не было. Во французской армии их же насчитывалось больше сотни. Но немцы успели первыми, и весь цвет Франции погиб в первые же часы приграничного сражения, не успев ни перейти к обороне, ни понять, что происходит.
Когда Стас проштудировал уже страниц восемьдесят, в номер без стука ворвался Макс.
– Чон Ли плохо! – выпалил он с порога.
– Как?
– Лихорадка Шилдмана, однозначно, – прозвучал в ответ фатальный диагноз.
– Пошли! – выдохнул Стас, срываясь с кровати. Эпидемия докатилась и до их островка благополучия.
Пока они спускались на первый этаж, Макс быстро рассказал, как все было. Люди сидели в столовой, все было нормально, как вдруг Чон Ли схватился за сердце и опрокинул на себя чашку чая. Ребята подскочили к оседавшему на пол старику, помогли ему добраться до его комнаты и уложили в кровать. Общие симптомы: слабость, озноб, рвота, нервное непроизвольное подергивание левой руки, все говорило, что старик заболел лихорадкой Шилдмана. Так официально называлась обрушившаяся на регион эпидемия.
В комнатушке Чон Ли на первом этаже рядом с кухней собралась вся группа. Больного уже раздели и уложили в постель, сейчас Саша, придерживая голову Чона, поил его водой. Маша рылась в аптечке, на столе валялись упаковки таблеток и тюбики, наконец она нашла коробочку с антибиотиком.
– Держи! – Саша, не глядя, взял протянутую таблетку и аккуратно вложил ее в рот старого китайца. Сам Чон, видимо, чувствовал себя настолько плохо, что даже руку поднять не мог.
– Не могу ни до кого дозвониться! – заявил, входя в комнатку вслед за Стасом и Максом, Дмитрий. – На всей базе ни одна б… телефон не берет, – добавил он чуть потише.
Решение созрело мгновенно: раз нельзя дозвониться, значит, надо идти за врачом. Тем более что часовых у входа сняли уже три дня назад. Хочешь не хочешь, а идти придется. Сбегать за врачом вызвались все. Стас быстро прервал вспыхнувший было спор и заявил, что пойдут двое: он сам, как старший, и Дмитрий Кочетков в качестве переводчика.
Попытавшийся навязаться в компанию Валера (понятно, всем надоело сидеть взаперти) получил четкое указание приготовить коктейль из водки, лекарственных настоев и меда и впоить это дело всем членам коллектива. Как было известно, вакцины от вируса нет, но крепкое спиртное считается хорошим профилактическим средством, травы повышают иммунитет, а мед вообще спасает от ста недугов.
Накинув куртки (на улице моросило), Стас и Дима, не прощаясь с ребятами, вышли на крыльцо. В нос тут же ударил непередаваемый аромат дождевой свежести, чистоты, разбавленный запахами прели с каким-то непривычным кисловатым привкусом.
– Холодно, как в морге, – пробурчал Дима, поднимая воротник.
Стас, наоборот, задрал голову к небу, вдыхая полной грудью приятную, нежно холодящую свежесть легкого дождика. На улице не холодно, для данного района Китая обычная зимняя погода.
Вокруг было пустынно, ни одного человека, никаких следов жизни. Стас заметил, что на краю проезжей части у бордюра ветром нанесло кучи опавших листьев и мусора. В сером приземистом здании казармы справа за деревьями разбита пара окон. Странно, что их сразу не заменили. Мало того, что в помещении без окон даже во время такой мягкой зимы холодно и сыро, так в любой армии мира это просто немыслимо! Порядок должен быть! И если нет стекол, сержант заставит солдат забить дыры фанерой или досками.
Свернув за угол, друзья наткнулись на припаркованный прямо на тротуаре автобус. К изумлению заглянувшего в кабину Димы, ключи торчали из замка зажигания. Угоняй кто хочет! Внезапно налетевший ветер принес с собой сильный запах гнилости и разложения, как будто где-то сдохла собака.
– Пошли быстрее, – кривясь от вони, Макс толкнул в плечо Стаса.
Тот согласно кивнул и ускорил шаг, прикрывая нос ладонью, чтобы запах не казался таким сильным. Нет, здесь явно не собака в кустах воняет, скорее похоже на вскрытый скотомогильник. Стас вспомнил, как смердело от птицефабрики на окраине Владимира, пока на ней не поставили новую систему утилизации и переработки отходов. Один к одному, как та забытая вонь.
Вскоре они дошли до штаба. В окнах второго этажа, там, где должен был находиться кабинет генерала Шао, горел свет. Перед входом в здание замерли легковушка и заляпанный грязью джип. Вокруг ни одного человека, даже часовых, хотя они обязаны быть. Грубейшее нарушение Устава. В вестибюле обнаружились первые за сегодняшний день следы людей: опрокинутый стул, разлетевшиеся по полу бумаги, на лежавшей перед лестницей газете отпечатался след ботинка. Явно люди покинули здание в спешке.
В дальнем углу прошмыгнула мышь, за стойкой у входа что-то зашуршало. Стас потянулся было к стойке, посмотреть, кто там, но вовремя остановился. Вместо этого он громко крикнул:
– Есть тут кто живой? – хоть сам уже догадывался, что никто не откликнется. Дима повторил вопрос по-китайски. Нет, ни одного звука в ответ. Только стихло шуршание за стойкой, и что-то маленькое и темное скрылось в корзине для мусора.
– Значит, нет никого, – сделал вывод Стас. – Всех срочно вывели на полигон на учения или перебросили в город порядок наводить, – добавил он для собственного самоуспокоения.
Дима только хмыкнул в ответ и направился к лестнице. На втором этаже было чисто, в коридоре горел свет. Казалось, ничего не произошло, еще минут десять, и в здании появятся спешащие по делам люди, а разгильдяи дежурные просто слиняли в самоволку и вскоре вернутся на свои посты. К сожалению, это были только наивные мечты, попытка подсознания найти наиболее комфортный вариант интерпретации увиденного. На самом деле людей здесь нет и уже не будет. Уехали, убежали, в спешке покинули военную базу, забыв предупредить советских специалистов.
В приемной генерала горел свет, дверь в кабинет была чуть приоткрыта, из-за нее не доносилось ни звука. Стас рванул на себя дверь и влетел в помещение. Да, вот и первый человек, встреченный сегодня. Прямо перед Станиславом за своим столом сидел сам генерал Шао Баньцинь. Казалось, человек проработал всю ночь и незаметно для себя уснул, уронив голову на стол. Дмитрий, стараясь не шуметь, подошел к столу и коснулся плеча генерала, затем повернулся к Стасу и покачал головой.
Все было ясно без слов – бравый военный мертв, но не оставил свой пост. Больше искать людей, живых людей, было бесполезно. По базе Луньсянь прокатилась волна смерти. Люди умирали один за другим, и только стальная воля командира позволила сохранять порядок до конца, не скатиться в хаос, потеряв человеческое лицо. До самого последнего момента военная база функционировала, сменялись караулы, работали врачи, пытаясь остановить эпидемию. Каждое утро перед штабом поднимался флаг. Они проиграли в конце концов, но проиграли достойно. Не превратились в озверелую толпу погромщиков и бандитов, не провели последние дни в кровавой пьяной вакханалии, пытаясь за оставшиеся дни и часы наверстать упущенное, выпить кровь жизни залпом, одним глотком. Нет, они до самого конца стояли на своих местах, как положено человеку, и только Белая Дама с косой сменила их на посту. Стас прекрасно понимал, сколько сил пришлось приложить генералу, чтобы не допустить хаос. Он уважал таких людей, Людей Долга, с большой буквы. Военные ушли, ушли в лучший мир, и сейчас на территории гарнизона не осталось ни одного человека, кроме восьмерки военных советников и умирающего повара.
– В подвале оружейная комната, – вспомнил Дмитрий.
– А ключи?
– Должны быть у дежурного.
– Или его трупа, – мрачно отшутился Стас и повернулся к двери. Все, что хотел, он уже выяснил. Оставалось только решить, что делать с этим знанием. На полпути к приемной он остановился, осененный догадкой, и вернулся к столу. Стараясь не касаться тела генерала Шао Баньциня, он обыскал ящики стола. В верхнем ящике обнаружился длинноствольный «вальтер» и пара запасных обойм, а во втором снизу нашлась увесистая связка ключей.
Оружейную они нашли быстро. Дима потянул, на себя тяжелую железную дверь с иероглифической надписью и пиктограммой, изображающей автомат. За дверью обнаружилась комнатушка, перегороженная стойкой, в дальней стене была еще одна бронированная дверь. К всеобщему облегчению, трупов здесь не обнаружилось, зато под стойкой нашлись ключи от второй двери. Видимо, дежурный, почувствовав себя плохо, покинул пост и отправился в лазарет.
Ключ плавно провернулся в замочной скважине, тут же заревела сигнализация. Стас, не говоря ни слова, сорвал со стены ревун. Теперь осталась только сигнальная лампа, мигавшая над дверью, но она никому не мешала.
Оружия здесь было не так уж много. Видимо, оружейная предназначалась только для штабных офицеров и комендантского взвода. Стас и Дмитрий выбрали себе по «Калашникову», набили карманы курток запасными магазинами. Дима еще прихватил пару ручных гранат и сейчас мучился, пытаясь укрепить их на поясе так, чтобы не потерять чеки и не взлететь на воздух. Наконец ему это удалось. Стас тем временем осматривал свалившееся на них богатство. При желании здесь можно было неплохо оснаститься. Кроме стрелкового пехотного оружия, нашлись пара «СВД», пулеметы, гранатометы и даже «ПЗРК» китайского производства, упакованные в зеленые пластиковые контейнеры.
– Все, теперь возвращаемся и решаем, как жить дальше. – Лицо Стаса растянулось в широкой улыбке. С оружием в руках он чувствовал себя увереннее. Недаром предки говорили – оружие делает мальчика мужчиной.
– Мы же еще не нашли госпиталь.
– Какой, к черту, госпиталь?! Видишь, что творится?!
– А старый Чон Ли? – не сдавался Дима.
Стас бросил на него тяжелый пристальный взгляд исподлобья и только тяжело вздохнул.
– Ладно, сам напросился. – Он уже представлял себе, что их ожидает в госпитале, но Дима, видимо, пока еще не до конца осознал, что здесь никто им не поможет. Даже налет на оружейную не способствовал избавлению от иллюзий. Что поделать, цивилизованный человек редко остается в полном одиночестве и больше надеется на милицию, пожарных, «Скорую помощь» или спасателей МЧС, чем на собственные силы.
До госпиталя было рукой подать. Рядом за углом, в трехстах метрах. По дороге им встретилась стая бродячих собак, с аппетитом и довольным урчанием рвавших что-то лежащее на асфальте. При приближении людей они не разбежались, а, наоборот, подняли морды и, глухо рыча, закрыли собой свою добычу. Вожак, оскалив зубы, сделал пару шагов вперед, всем своим видом демонстрируя, кто здесь хозяин.
Дима сорвал автомат с плеча и дал короткую очередь в воздух. Подействовало. Собаки с жалобным визгом бросились наутек. Ребята подошли поближе к лежащему в темной луже большому свертку. При ближайшем рассмотрении это оказалось обгрызенное тело человека. По сохранившимся на лоскутьях формы погонам можно было определить, что при жизни он был лейтенантом-танкистом китайской армии.
– Круговорот еды в природе, – бросил Стас, равнодушно проходя мимо. Слишком много впечатлений на сегодняшний день. Рассудок Стаса в борьбе за собственное выживание реагировал на окружающую действительность озвучиванием убийственно циничных образчиков черного юмора в стиле пьяного патологоанатома. Одна из многочисленных уловок человеческой психики, позволяющая не сойти с ума.
Впрочем, картина, открывшаяся Стасу после того, как он распахнул двери госпиталя, настолько его шокировала, что он не смог произнести ни одного слова. Только оказавшись под приятным охлаждающим дождиком, он наконец смог вытащить из кармана пачку сигарет так, чтобы не переломать содержимое. Крепко сжимая обеими руками зажигалку, Стас прикурил и жадно, глубоко затянулся. Крепкий ароматный дым прочистил легкие, перебил засевший в глотке привкус мертвечины и гниения. Пальцы дрожали, неприятно холодило в районе поясницы. Только, докурив сигарету до фильтра, он смог выдавить из себя:
– Освенцим – это детские игры. Страшная смерть.
Неестественно побледневший Дима только молча кивнул. Он смолил вторую сигарету подряд и корил себя за бездумную идею зайти в госпиталь. Там их встретили бескрайние ряды кроватей с искаженными агонией трупами, грязь, блевотина, стекающие на пол слизь и фекалии. Вокруг носились осмелевшие крысы, прыгали прямо по телам, недовольно верещали, когда люди отвлекали их от трапезы. А запах! Стаса и Диму спасло то, что их осязательные рецепторы напрочь отрубались, не выдержав такого издевательства. Трупы лежали даже в ординаторской и бывшем приемном покое. «Приемная чистилища», – пришло в голову Стасу.
Они заглянули в одно из помещений цокольного этажа и обнаружили там аккуратно уложенные штабеля запакованных в полиэтиленовые мешки тел. Этим посчастливилось заболеть и умереть первыми, под надзором медперсонала. Когда в госпитале еще пытались лечить, а не превратили его в трупосборник.
– А мы в любом случае должны были заразиться, – пробормотал Дима, – эта дрянь передается по воздуху.
– Ерунда, мы все здоровы! Мы живы! Мы не можем заболеть, мы же русские! – Глаза Стаса злобно сверкнули. Только соплей и интеллигентских нюней здесь не хватало. И без того на душе словно кошки нагадили.
– Но так не бывает! – На глазах Димы показались слезы.
– Нет! Бывает! – коротко обрезал Стас, прерывая истерику парня. – Что ты предлагаешь? Оставаться здесь? Подыхать, как эти? – Он небрежно махнул рукой в сторону госпиталя. Время эмоций кончилось, мысли приобрели ясность, настало время действия.
– Нет! Только не так, – пласкиво хрюкнул Дмитрий.
– Ну, тогда пошли за машиной.
Гараж, как помнил Стас, находился на параллельной улице, всего в полукилометре от госпиталя. Рядом со столовой сержантского и рядового состава. Шли они быстро, почти бежали, не оборачиваясь, чтобы случайно не увидеть выкрашенное желтой облупившейся краской здание госпиталя.
Вот и автопарк! Опоясанное высоким забором пространство с ангарами, ремонтными мастерскими, боксами казалось им чем-то родным, близким, спасительным. Широкие ворота были открыты, замок с перекушенной дужкой валялся на земле. Видимо, кто-то из последних выживших уже побывал здесь. Все понятно, когда мир вокруг рушится, в первую очередь надо запасаться оружием, провиантом и транспортом.
Никто не мог сказать, что именно взяли неведомые предшественники Стаса и Дмитрия. Почти все положенные по штату автомобили находились здесь. Ребята пробежали между рядами грузовиков, штабных внедорожников, обнаружили даже несколько легковушек. Стасу приглянулся огромный черный «Лексус», но по здравом размышлении он отказался от идеи хоть на несколько дней стать обладателем японского внедорожника. Все в джип не влезут, а ехать на нескольких машинах нерационально.
Наконец на глаза попался новенький, только прошедший обкатку полноприводный «КамАЗ Торос» с оборудованным под мобильный командный пункт кунгом. Машина понравилась обоим, надежный, способный одолеть любые дороги русский автомобиль, то, что нужно для выживания в экстремальных условиях. Ключи в зажигании, бак залит под завязку, аккумулятор заряжен, ремкомплект и инструмент на месте. Машина завелась с первого оборота, из трубы глушителя вырвалось сизое облачко выхлопа, мотор добродушно заревел, когда Дима нажал на газ, прогревая двигатель. Чувствовалось в этой машине что-то надежное, прочное, несгибаемое, казалось, даже от неброской таблички «Сделано в СССР» исходила внутренняя сила.
Машину вел Дмитрий, у него уже был опыт вождения большегрузов. Стас же пока опасался садиться за руль – не хватало еще подпортить машину о встречные дома. До гостевого домика доехали с ветерком, ворота закрывать за собой не стали, все равно не от кого и незачем. Когда «КамАЗ» остановился напротив главного входа, на крыльцо высыпали все остававшиеся в доме. Шум тяжелой машины трудно не услышать, особенно когда кругом кладбищенская тишина. Но радости на лицах ребят не замечалось. Первой к выбравшемуся из кабины Стасу (автомат он оставил в машине) подбежала Ирина.
– Он умер. Не успели вы, сердце не выдержало. Умер он, – повторяла она, прижавшись к мокрой куртке Стаса.
– Он легко ушел. Не плачь, Чон уже не мучается. – Стас обнял девушку и нежно провел ладонью по ее шелковистым светло-русым волосам. Надо было рассказать, что они увидели в военном городке, но слова примерзли к языку. Он не мог сейчас обрушить на заплаканную девушку страшную новость. Выручил Валера.
– Врачей зря оторвали от работы, – заметил он с хмурым, недовольным видом.
– Нет никаких врачей, – произнес Дима, подходя к товарищам, – вообще никого нет. Мы одни остались, – добавил он, поправляя висящий на плече автомат.
Каждый воспринял эту новость по-своему. Кто со скорбью, кто с тайной надеждой, что беда миновала. Они живы и сейчас могут вернуться домой. Кажется, ребята просто не поняли, что это означает. Смерть тысяч молодых здоровых мужчин от банального вируса – это просто в голове не укладывалось. Поступавшая по государственным телеканалам скудная информация о событиях в стране казалась чем-то далеким. Эпидемия бушевала, но не здесь, а в юго-восточных провинциях, в Японии, в Индонезии, еще где-то там далеко. Поверить в то, что смерть пронеслась над Луньсянем и забрала с собой все население, было невозможно. Даже пустынные улицы и оружие у вернувшихся из разведки Стаса и Димы, нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда.
Наконец все успокоились, спонтанно начавшееся на улице совещание плавно перенеслось в столовую. На повестке дня стоял кардинальный вопрос: что делать? Стас быстро убедил сомневающихся, что бесполезно и даже опасно оставаться на этой базе, лучше воспользоваться моментом и ехать домой. Машина есть, оружия и продовольствия хватит на небольшую армию, солярку можно будет добывать на брошенных заправках. Макс, Дима и Валера энергично поддержали Стаса. Было решено: сегодня собираемся, садимся в машину и прорываемся на север к советской границе.
Высказанная Максом идея ехать в Пекин в посольство была признана самоубийственной. В больших городах сейчас творится полный беспредел. Ад на Земле. Обезумевшие перед лицом неминуемой гибели люди убивали, грабили, насиловали, старались за последние оставшиеся им дни насладиться всеми радостями жизни по полной программе. А если учесть, что китайцы и раньше не отличались особой любовью к «белым варварам», то сейчас рисковать попасться в руки уличных банд или просто решивших поиграть в средневековых феодалов полицейских или военных мог только безумный. Нет, лучше и не рисковать.
Коллеги быстро распределили между собой фронт работ. Валера, Дмитрий и Макс завели машину и направились в штаб за оружием, медикаментами и картами. Алексей и Александр, получив один автомат на двоих, двинулись в пеший поход по ближайшим окрестностям с заданием найти все, что может пригодиться в дороге. А если честно, Стас просто решил занять людей делом, чтобы не раскисали, пусть погуляют, заодно поймут, что вокруг не декорации из фильма ужасов, самая что ни на есть реальная действительность. Девушки занялись упаковкой продуктов и походного снаряжения, а сам Станислав Рубанов поднялся в холл звонить в посольство.
