Глава тридцать седьмая
Темнота окутала замерзшую поверхность реки, сделав ее почти невидимой. Черные тени скрывались под обезглавленными опорами моста. На другом берегу маячили пустые небоскребы, давно эвакуированные вооруженными силами США, которые окружали остров.
Стоя на краю реки Готэм со своими людьми, Гордон попытался измерить расстояние. Полмили? Три четверти? Насколько широкой была река Готэм?
«Слишком широкой, наверное».
– Иди, – прорычал наемник. Он выстрелил из пистолета в воздух для усиления своих слов. По меньшей мере полдюжины наемников и сбежавших заключенных собрались в доках и на набережной, ожидая увидеть, как далеко пройдут заключенные. Кто-то попытался заключить пари, но никто не хотел делать ставку на копов. Вопрос только в том, кто первым провалится под лед.
Много ставок было на Гордона.
«А может, что-то и получат», – подумал он.
Ободряюще взглянув на своих людей, он вывел их на лед, который скрипел и тревожно стонал у них под ногами. Он был благодарен за то, что Миранду Тейт не заставляли проходить это испытание, хотя и не был уверен, что ей гораздо лучше в руках Бэйна. Гордон недолго знал ее, но она показалась ему умной, смелой женщиной.
Он надеялся, что она выберется из этой ситуации без потерь.
Они осторожно пробирались по льду, рассыпавшись веером, чтобы не придавать слишком большой вес какому-либо участку. Впервые Гордон был благодарен за тот вес, который потерял во время пребывания в больнице, и за трудные времена после. Несколько лишних килограммов могли отделять жизнь от смерти.
«Если у нас есть хоть какой-то шанс».
Когда они находились на расстоянии менее ста футов от своей начальной точки, странный запах привлек внимание Гордона. Он остановился и понюхал воздух.
Это был ... бензин?
Посмотрев вниз, он заметил лужу жидкости на льду, в которой отражался света ночного неба. Сигнальная ракета лежала рядом с лужей. Озадаченный, он наклонился, чтобы поднять ее.
«Зажги это», – прорычал ему в ухо хриплый голос.
Надежда зажглась внутри Гордона, ярче любой вспышки. Он узнал этот голос. Это он говорил с ним в больничной палате несколько месяцев назад. Голос, который много лет назад первый раз попросил его помочь очистить Готэм.
«Он вернулся, – понял Гордон с облегчением. – Наконец-то».
Выполняя просьбу, он зажег ракету, открутив крышку и нажав кнопку зажигания. Дуло вспыхнуло ярко-красным огнем, и, доверяя Бэтмену свою жизнь, Гордон сунул его в лужу бензина.
Заводь загорелась, и по льду помчался огненный след, пока не достиг одного из затемненных зданий на противоположной стороне реки. Ярко-оранжевое пламя распространялось по всему фасаду здания, образуя силуэт огромной, пылающей летучей мыши.
Сердце Гордона вздрогнуло от этого вида. Теперь все в Готэме будут знать правду:
Темный рыцарь вернулся.
– Папа! Смотри!
Дети заместителя комиссара Фоули подозвали его к окну в задней части дома, которое выходило на реку. Дженнифер уже была там, уставившись на что-то в удивлении.
«Дорогой, посмотри!» – сказала она. Волнение в их голосах вывело его из оцепенения. Он проковылял через дом к окну. Его челюсть отвисла при виде пылающего знака.
Его совесть пробудилась.
Может быть, надежда все-таки была.
Бэйн шагал по улицам Готэма, возвращаясь из зала суда в свою штаб-квартиру в мэрии. Он ожидал, что идет этим маршрутом последний раз. Все было готово.
После стольких месяцев кульминация его планов наступала менее чем через день. Вскоре Готэм увидит свой последний рассвет – и завет Рас аль Гула наконец будет исполнен. Он надеялся, что Уэйн наслаждается шоу.
– Сэр?
Барсад подошел сзади. Бэйн услышал нервозность в голосе наемника. Он повернулся, чтобы посмотреть, в чем дело, и увидел знак летучей мыши, ярко горящий на другой стороне реки.
– Вы думаете, это действительно он? – спросил лейтенант.
Маска Бэйна скрыла его удивление. Он поверг Бэтмена и оставил его в яме томиться в отчаянии. Уэйн никак не мог возникнуть из этого ада.
– Невозможно...
Горящий символ зажег огонь и в Фоули. Забежав в спальню, он сдернул половицы, открывая тайник. Его голубая форма, аккуратно сложенная и выглаженная, лежала внутри. Несмотря ни на что, он так и не смог заставить себя избавиться от них.
Он вынул форму из тайника.
Сбитые с толку пылающим знаком, охранники на берегу реки были легкой добычей. Бэтмен быстро нейтрализовал их, прежде чем они поняли, что происходит.
Гордон и его люди с благодарностью бежали с тающего льда, возвращаясь к берегу, который к тому времени был усеян находящими в бессознательном состоянии наемниками и хулиганами. Бэтмен стоял среди них, его плащ развевался на ветру. Гордон за всю жизнь никого не был так рад видеть, как его.
Темный рыцарь вручил Гордону компактную металлическую коробку.
– Она блокирует сигнал дистанционного детонатора бомбы, – сказал Бэтмен. – Прикрепи ее к грузовику до восхода солнца. Они могут нажать кнопку, когда начнется.
Гордон не стал спрашивать, откуда Бэтмен узнал о грузовике. Он с благодарностью взял коробку.
– Когда начинается что?
Бэтмен прорычал в ответ.
– Война.
