Глава восемнадцатая
Даггетт ворвался в свой пентхаус, захлопнув за собой дверь. Его лицо было багровым от гнева, когда он топал ногами по полу.
– Каким это, черт возьми, образом Миранда Тейт получила большинство в правлении Уэйна? – требовательно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Она встречалась с Уэйном? Она спала с Уэйном?
Страйвер попытался успокоить своего босса.
– Нам такое неизвестно...
– Ясно, что ты не «обо всем» знаешь, не так ли? – Даггетт хотел получить ответы, и немедленно. – Где Бэйн?
– Мы сказали ему, что это срочно, – сказал Страйвер.
Даггетт посмотрел на часы.
– Тогда где эта маска?
Глубокий голос прервал его.
– Помяни черта... – сказал он.
Даггетт обернулся и увидел позади себя Бэйна, его мясистые руки были скрещены на груди. Воздух с шипением вырывался из-под маски огромного наемника.
– ... он и появится.
Даггетт оцепенел от страха, пораженный внезапным появлением Бэйна. Откуда взялся этот уродливый наемник и как он прошел мимо якобы первоклассной охраны в пентхаусе? В перерывах между визитами Женщины-кошки и Бэйна Даггетт начинал думать, что кто-угодно может пройти мимо его охранников.
«Он почти напугал меня за год, – подумал он. – Кем он себя считает? Бэтменом?» Но он попытался восстановить контроль над ситуацией.
– Что, черт возьми, происходит? – потребовал он.
– Все идет по плану, как и ожидалось, – безапелляционно заявил Бэйн.
«Вряд ли», – подумал Даггетт.
– Разве ты видишь, как я управляю «Уэйн Энтерпрайзес» ? – Обретя самообладание, он снова посмотрел в лицо наемнику. – Твой удар по бирже не сработал, друг. А теперь у тебя мои строительные бригады, работающие круглосуточно по всему городу? Как именно это должно помочь моей компании поглотить компанию Уэйна?
Бэйн повернулся к Страйверу.
– Оставь нас.
– Оставайся здесь! – приказал Даггетт. – Я здесь главный.
Бэйн быстро положил руку на плечо Даггетта. В его темных глазах появился намек на веселье.
– Чувствуешь себя главным? – спросил он.
Холодок пробежал по позвоночнику Даггетта. Он сглотнул, когда Страйвер вышел из комнаты, оставив его наедине с Бэйном. У него пересохло во рту, и вдруг его ладони вспотели.
– Я заплатил тебе целое состояние...
– И это дает тебе власть над мной? – спросил Бэйн.
Сейчас ему так уже не казалось. Рука Бэйна тяжело придавила плечо Даггетта. Испуганный миллионер начинал жалеть, что он не остался в лапах Кошки. Он потянул себя за воротник.
– Что это значит? – спросил он нервно.
– Твои деньги и объекты инфраструктуры были важны для нас, – объяснил Бэйн. – До настоящего времени.
Даггетт в ужасе уставился на гротескное лицо Бэйна. Онто думал, что пользующийся дурной славой наемник был просто очередным солдатом удачи – чуть дороже, чем большинство, но не более того. Но когда он заглянул в безжалостные глаза человека в маске, он, наконец, понял, что Бэйн работает только на себя самого. И он был не просто солдатом удачи.
– Что ты?
– Судный день Готэма, – ответил Бэйн. – Ваше время подошло к концу...
Он осторожно обхватил голову Даггетта руками. Первобытный страх охватил магната. Он посмотрел в лицо своему разрушителю, когда понял, кем на самом деле был Бэйн.
– Ты настоящее зло ...
– Я – необходимое зло.
Громкий треск оборвал их дискуссию.
Патрульная машина передвигалась по Готэму. Брюс сидел на пассажирском сиденье, мрачно глядя в окно. Машина была в полном их с Блэйком распоряжении – очевидно, напарник Блэйка взял выходной после того, как всю ночь преследовал Бэтмена.
Это была долгая ночь для всех них.
– Когда вы начинали, – спросил Блэйк, – почему маска?
Брюс больше не видел смысла отрицать это. Блэйк, очевидно, понял правду. А после того, как Джим Гордон слег, ему нужен был надежный союзник в полиции. Молодой полицейский казался подходящим кандидатом.
– Чтобы защитить самых близких мне людей, – объяснил он.
Но Блэйк не купился на это.
– Вы были одиночкой без семьи.
«Не совсем», – подумал Брюс. Он вспомнил Рэйчел и Альфреда.
– Всегда есть люди, которые тебе дороги, – сказал он. – Просто не понимаешь, насколько сильно, пока плохой человек не направит на них пистолет. Или пока они не уйдут... – Его горло сжалось, и ему понадобилось время, чтобы собраться. – Идея заключалась в том, чтобы быть символом. Бэтменом может быть кем угодно – вот в чем дело.
Было странно обсуждать это открыто с кем-то, кроме Альфреда, но с кем еще он должен был разговаривать в эти дни?
Миранда Тейт?
Селина?
Блэйк кивнул.
– Было чертовски приятно увидеть его снова.
– Не все с этим согласны.
Блэйк пожал плечами.
– Они поймут это со временем.
Брюс ценил веру молодого полицейского в Бэтмена. Возможно, Блэйк был тем, на кого он мог рассчитывать.
– Есть что-нибудь о местонахождении Бэйна? – спросил он.
– Да, у меня есть пятьсот страниц планов туннелей и фонарик. Помощь мне не помешает.
«Так и я могу», – подумал Брюс. Он задавался вопросом, кто еще мог продвинуть их вперед. Ему пришла в голову мысль и воспоминание о некоей гламурной кошке-воровке. И поцелуе, который все еще оставался в его памяти.
– Знаете, что? – сказал он. – Высадите меня в Старом городе...
Через несколько минут Блэйк подъехал к тротуару напротив ветхого домишки, который явно видел лучшие времена. Как полицейский, он выезжал на несколько вызовов в этом довольно рискованном районе. В основном наркотики, стрельба и бытовое насилие. Он гадал, какое же здесь дело у Уэйна.
– Не ждите, – сказал Уэйн. – Я возьму такси.
– У вас есть деньги?
На лице Уэйна появилось застенчивое выражение.
– Вообще-то, нет.
Блэйк подумал: «Так и подумал». Он вручил Уэйну несколько купюр и наблюдал, как бывший миллиардер перешел улицу и исчез в грязном доме. В любом случае ему хотелось подождать, но потом закричало его радио, извещая о мелкой аварии неподалеку. Он нахмурился и отъехал от тротуара. Ему не нравилось оставлять Уэйна в таком грязном районе, но потом он вспомнил, как на самом деле бывший плейбой проводил свои ночи.
Если Брюс Уэйн не мог позаботиться о себе, кто бы мог?
Селина была занята упаковкой вещей, когда услышала знакомый шум в холле.
– Я сказала тебе, – сказала Джен громко. – Деньги вперед.
– Я так не думаю, – ответил мужчина.
Селина замерла, узнав голос. Она выбежала в холл, где, конечно же, нашла Брюса Уэйна у лестницы, разговаривающего с Джен. Молодая девушка злобно улыбнулась, ожидая, пока ее подруга набросится на ничего не подозревающего посетителя, и выглядела озадаченной, когда Селина просто хмуро посмотрела на Уэйна.
– Он не объект аферы, – объяснила Селина. – И в любом случае у него нет ни цента на счетах.
Ни на секунду она не подумала, что это совпадение. С подозрением относясь к Уэйну, она впустила его в грязный тесный домишко с двумя спальнями, который делила со своей протеже. Облезлые обои, протекающий кран и мебель из благотворительного магазина сильно отличались от величественной усадьбы Уэйнов. Батарея шипела и хрипела. Селина ненадолго смутилась за свою дешевую берлогу, а затем разозлилась на себя за то, что ее заботило мнение Уэйна.
– Да, денег у меня не так много, – призналась она с ухмылкой. – Но больше, чем у вас сейчас.
– На самом деле, они позволили мне сохранить дом, – сказал он.
Селина недоверчиво покачала головой.
– Богатые даже разоряются не так, как все остальные, да?
Он не стал отрицать, а вместо этого обратил внимание на открытый чемодан, разложенный на грязном диване.
– Собираетесь в отпуск? – спросил он.
«Хотелось бы», – подумала она.
– Скажем так, я навлекла на себя гнев людей, менее восприимчивых к моим чарам, чем вы.
– Мой могущественный друг надеется изменить ваше мнение об отъезде, – сказал он.
Она вспомнила, как бросила Бэтмена на крыше.
– И как он это сделает?
– Даст то, что вы хотите.
«Ах, если бы», – подумала она.
– Этого не существует, – ответила она.
– А он утверждает противоположное, – сказал Уэйн, и это прозвучало уверенно. – Он хочет встретиться. Сегодня ночью.
На мгновение ей стало интересно, каким же образом Бэтмен узнал о «Чистом листе». Потом поняла, что он, должно быть, подслушал ее ссору с Даггеттом на крыше.
– Зачем? – спросила она.
– Ему нужно найти Бэйна. Он думает, что вы знаете, как это сделать.
Она подавила дрожь при упоминании этого имени. В свое время она имела дело со многими плохими ребятами, но наемник в маске был одним из немногих, кто действительно ее пугал. Бэйн был причиной, по которой она собирала вещи.
– Скажите ему, что я подумаю.
Уэйн кивнул и начал уходить. Она окликнула его, прежде чем он ушел.
– Мистер Уэйн? Мне жаль, что у вас забрали все деньги.
Он оглянулся назад, глядя сквозь нее.
– Нет, это не так.
