Глава 16
«Француз» под немецким флагом

В начале апреля 1943 года Алексея срочно вызвали в разведотдел Черноморского флота, там его встретил вице-адмирал Октябрьский. На столе в кабинете начальника разведки лежала пачка черно-белых фотографий.

– Здравия желаю, товарищ вице-адмирал!

– Здравия желаю. Алексей, пришли данные аэрофотосъемки, – Октябрьский придвинул поближе пачку черно-белых снимков. – Дальние разведчики «Бостон» «B-25» под прикрытием тяжелых двухмоторных истребителей «Пе-3» сняли это за проливной зоной в Мраморном море. В тяжелом воздушном бою мы потеряли две «Пешки», задание летчики выполнили. Полюбопытствуй.

На черно-белых фотографиях явно был виден большой корабль – тяжелый крейсер или линкор. Он прикрылся дымовой завесой так, что деталей было почти не разобрать.

– Это не немец… Возможно, итальянец, – размышлял вслух Алексей, перебирая снимки. Ему на глаза попалось увеличенное изображение. – Подождите, а это что за хрень?! – Алексею было тяжело сдержать себя, несмотря на командирскую выучку. – Виноват, товарищ вице-адмирал…

– Ничего-ничего, товарищ комбат. Корабль и правда больно непривычный, – подтвердил Октябрьский.

Изображение корабля действительно было непривычным: надстройка смещена к корме, а на протяженном полубаке линейно-возвышенно располагаются две четырехорудийные башни. На башнях расползались паучьи свастики. Только один тип линкоров в мире обладал столь экзотической компоновкой орудий главного калибра. Честно говоря, Алексей меньше удивился бы, увидев на фото массивный силуэт «Тирпитца»! Но сомнений быть не могло…

– Французский линкор типа «Дюнкерк»! Скорее всего его «систер-шип» – «Страсбург», – подытожил Алексей. – Но как такое может быть?!

А объяснение тому, как французский линкор появился возле Севастополя, следовало из вероломства извечной «Владычицы морей». Именно Англия нанесла подлый удар по своим союзникам – французам, уничтожив практически весь флот Третьей Республики в гавани Мерс-эль-Кебир, в порту Руана и еще на нескольких якорных стоянках, разбросанных от Латинской Америки до Индокитая. Имя британскому вероломству – операция «Катапульта».

Но сначала – небольшая предыстория. После того как Английский экспедиционный корпус под командованием лорда Горта позорно бежал из Дюнкерка, ситуация в Европе резко переменилась. И отнюдь не только в военном отношении. Сэр Уинстон Черчилль стремился заставить Францию сражаться до последнего француза, хотя сам обещал поддерживать сопротивление лишь финансово. Великобритания фактически предала своих союзников, уйдя с континента. При этом «джентльмены» бежали на свой Туманный Альбион столь поспешно, что брошенным вооружением и снаряжением гитлеровцы могли снабдить несколько дивизий. В общей сложности на пляжах Дюнкерка было брошено 2472 артиллерийских орудия, почти 65 тысяч автомашин, 20 тысяч мотоциклов, 68 тысяч тонн боеприпасов, 147 тысяч тонн топлива и 377 тысяч тонн снаряжения и военного имущества, восемь тысяч пулеметов и около 90 тысяч винтовок. Все тяжелое вооружение и транспорт девяти английских дивизий!

22 июня 1940 года в Компьене, в том же самом вагоне, где было подписано перемирие в 1918 году, французские представители подписали капитуляцию с Германией.

По условиям перемирия под контролем правительства Виши осталась южная часть Франции. Северная часть страны и все атлантическое побережье были оккупированы гитлеровскими войсками.

Сухопутная армия Третьей Республики оказалась разгромлена, но весь французский флот в портах заморских территорий остался в подчинении правительства Виши. При этом Великобритания опасалась не столько перехода мощного флота из современных линкоров, крейсеров и других кораблей в руки немецких моряков, сколько угрозы своим заморским колониям и морским торговым путям.

Наиболее трагические страницы вероломной британской «Катапульты» были написаны кровью французских моряков в гаванях Мерс-эль-Кебир недалеко от алжирского порта Оран…

В Мерс-эль-Кебире находились мощные французские линкоры: «Дюнкерк», «Прованс», «Страсбург», «Бретань» и гидроавианосец «Командант Тест». Чтобы «нейтрализовать» (считай – уничтожить) французскую эскадру, англичане отправили эскадру из линкоров «Худ», «Вэлиент» и «Резолюшн», авианосца «Арк Ройал», двух крейсеров и одиннадцати эсминцев под командованием вице-адмирала Джеймса Сомервилла. Все эти корабли и две английские подлодки образовали соединение «Эйч».

Третьего июля 1940 года соединение «Эйч» прибыло к Мерс-эль-Кебиру, и командующему французской эскадрой вице-адмиралу Женсулю был предъявлен ультиматум. Британцы требовали, чтобы французские корабли либо проследовали в английские порты для дальнейших действий в составе сил «Свободной Франции», либо, соблюдая требования договора о перемирии, запрещавшего участие французского флота в действиях против Германии и Италии, перешли во французские порты в Вест-Индии, либо были затоплены. В противном случае англичане оставляли за собой право «использовать любые средства, чтобы не допустить захвата судов немецкой стороной».

Немцы тоже давили на французского вице-адмирала: или возврат всех кораблей из Англии, или полный пересмотр условий перемирия. Для Франции это означало полную оккупацию и «политическую смерть», как это произошло с Чехословакией в 1938 году и с Польшей – в 1939-м.

Еще до окончания переговоров британские торпедоносцы «Суордфиш» с авианосца «Арк Ройал» при поддержке палубных истребителей «Скьюа» установили минное заграждение на выходе из гавани, чтобы французские корабли не могли выйти в море. Завязался воздушный бой между французскими и английскими летчиками. При этом один из английских истребителей прикрытия был сбит самолетами «Кертисс» «P-36» с французского авиатранспорта, погибли два английских пилота. Ни один из британских торпедоносцев не был потерян.

Так что можно с большой долей вероятности говорить о том, что англичане изначально рассчитывали только на силовой сценарий решения проблемы. Британские моряки были полны решимости утопить французские линкоры просто потому, что могли позволить себе это сделать.

При этом официально Англия не объявляла войну вишистской Франции. В противном случае вице-адмирала Сомервилла ждал бы неминуемый разгром. Но по всему выходило, что британцы рассчитывали именно на внезапное вероломное нападение.

Французские моряки считали, что война для них закончена, а корабли согласно условиям перемирия начали разоружаться.

Все линкоры были причалены кормой к волнолому, а носом – к берегу, что являлось обычным способом швартовки в мирное время. Так что более старые линкоры «Бретань» и «Прованс» могли вести огонь лишь половиной своей артиллерии главного калибра. Новейшие «Дюнкерк» и «Страсбург» вообще не могли стрелять, поскольку обе башни главного калибра у них располагались в носовой части.

Во время переговоров британские самолеты-корректировщики низко кружили над французскими кораблями, передавая информацию на британские линкоры, а тем временем офицеры линкора «Страсбург» готовились к торжественной встрече английских коллег и проведению большого банкета.

Вице-адмирал Женсуль категорически отверг английский ультиматум, сочтя его условия унизительными. Французские моряки просто не могли подчиниться требованию англичан, минуя приказы собственного военно-морского командования. Женсуль заявил, что сдать свои корабли без приказа французского Адмиралтейства он не имеет права. А затопить их по сохранившему силу приказу адмирала Дарлана он может только в случае опасности захвата немцами или итальянцами. Так что французам в Мерс-эль-Кебире остается только сражаться и погибнуть с честью!

Это сообщение было передано Черчиллю, и в 18:25 по лондонскому времени, или в 17:25 по местному – перед истечением срока ультиматума адмиралу Сомервиллу было передано четкое распоряжение британского премьера: «Французские корабли должны либо принять наши условия, либо потопить себя или быть потопленными вами до наступления темноты».

Вице-адмирал Сомервилл решил «перевыполнить обязательства»: его линкоры открыли огонь уже в 16:54, не дожидаясь, когда истечет срок ультиматума. Вероломно пользуясь внезапностью по отношению к бывшему союзнику, с которым еще год назад охотились на «Бисмарк», англичане признавали страх перед французскими линкорами и их орудиями…

Позже генерал де Голль писал по этому поводу:

Корабельное соединение «Эйч» вице-адмирала Сомервилла находилось всего в четырнадцати километрах на норд-норд-вест от Мерс-Эль-Кебира. Британские линкоры буквально в упор, неожиданно расстреляли стоявшие в ряд у мола французские корабли – как в тире!

Линкор «Прованс» получил несколько попаданий английских 381-миллиметровых снарядов, на борту вспыхнул сильный пожар. Огромный корабль лег на грунт на глубине около десяти метров. Тяжелые повреждения получил и «Дюнкерк», который был вынужден выброситься на мель у берега. Линкор «Бретань» тоже получил попадания до того, как отвалил от причала. Корабль начал погружаться кормой, над ним поднялся густой столб дыма. Вскоре он уже был охвачен огнем от носа до кормы, а спустя две минуты внезапно опрокинулся и затонул, унеся с собой жизни 977 моряков.

Лидер эсминцев «Могадор» отважно, в духе мушкетеров пошел на прорыв из Марс-эль-Кабира. Но получил прямое попадание британского 381-миллиметрового снаряда в корму. Там взорвался запас глубинных бомб. У «Могадора» полностью оторвало корму, и он выбросился на мель.

Французы заявили о том, что линкор «Дюнкерк» может быть введен в строй в течение нескольких дней. Ответом англичан стал авианалет британских торпедоносцев с «Арк Ройала». От выпущенных торпед «Дюнкерк» получил тяжелые повреждения и выбыл из строя на много месяцев. За два дня французы потеряли погибшими 1297 человек, около 350 были ранены. Потери британцев – шесть самолетов и два летчика.

Единственным крупным французским кораблем, которому удалось прорваться из-под обстрела английских кораблей, был только линкор «Страсбург» с пятью эсминцами. Корабли взяли курс на южный берег Франции – в Тулон. У мыса Канастель к ним присоединилось еще шесть эсминцев, вышедших из Орана. В 17:10 «Страсбург» и сопровождавшие его эсминцы натолкнулись на английский авианосец «Арк Ройал», шедший встречным курсом. Но командир «Страсбурга» капитан первого ранга Луи Коллине упустил редкий шанс несколькими залпами восьми 330-миллиметровых орудий потопить британский авианосец.

Капитан Коллине приказал не открывать огня, а идти своим курсом. Ответом на благородство француза стала атака шести бомбардировщиков-торпедоносцев «Суордфиш» из 818-й эскадрильи. Но ни одна из бомб не попала в корабль, зато французские зенитчики сбили два английских самолета.

Через два часа еще шесть «Суордфишей» атаковали французский линкор. На этот раз англичане применили торпеды. Из-за плотного зенитного огня «Суордфишам» пришлось сбросить торпеды более чем за километр от линейного крейсера, что позволило ему своевременно уклониться. Ближайшая торпеда прошла на дистанции 25 метров за кормой «Страсбурга».

Вечером следующего дня линкор «Страсбург» вместе с эсминцами благополучно вошел в порт Тулон. Вскоре туда же пришли и шесть французских крейсеров из Алжира.

Во время этого перехода сторожевой корабль «Риго де Женуйи» 4 июля 1940 года был торпедирован английской подводной лодкой «Пандора» и затонул.

Нападения же англичан на французские корабли продолжались – 7 июля 1940 года английская эскадра в составе авианосца «Гермес», крейсеров «Дорсетшир» и «Австралия» и шлюпа «Милфорд» подошла к французскому порту Дакар. В ночь с 7 на 8 июля в порт проник выкрашенный в черный цвет диверсионный катер. Катер сбросил шесть глубинных бомб под кормой французского линкора «Ришелье», чтобы вывести из строя его рули и винты. Однако из-за малой глубины взрыватели не сработали. Через три часа линкор атаковали самолеты-торпедоносцы «Соурдфиш» с авианосца «Гермес». Удача улыбнулась лишь одному «Соурдфишу» – его торпеда с магнитным взрывателем прошла под днищем линкора и взорвалась у гребных винтов правого борта. В корпусе возникла пробоина площадью около 40 квадратных метров, корабль принял 1500 тонн воды. В целом повреждения были незначительными, но из-за отсутствия должной ремонтной базы в Дакаре на приведение «Ришелье» в состояние готовности к выходу в море потребовался целый год.

Но вероломная «Владычица морей» не унималась, и в сентябре 1940 года Дакар вновь был атакован.

Английское соединение «М» вице-адмирала Каннингхэла состояло из линкоров «Бархем» и «Резолюшн», авианосца «Арк Ройал», крейсеров «Девоншир», «Фиджи» и «Кумберленд», десяти эсминцев и нескольких малых кораблей.

Нападение на Дакар вылилось в грандиозное трехдневное сражение с участием линкоров, подводных лодок, морской авиации, а также береговых батарей. Британцы потопили французские подлодки «Персей» и «Аякс». Дакар был охвачен пожарами от артиллерийских обстрелов с борта английских кораблей. Среди гражданских жителей города были 84 человека убиты и 197 ранены. Однако главная цель англичан – линкор «Ришелье» – осталась цела. А вот оба британских линкора и крейсер «Кумберленд» получили тяжелые повреждения.

«N’oubliez pas Oran!» – «Не забудем Оран!»

Вероломное нападение британского флота на французов, которые считали его своим союзником, имело катастрофические последствия. Настолько, что французское правительство Виши приказало атаковать английские корабли, если они пересекают двадцатимильную зону территориальных вод. Как вспоминал генерал де Голль, после нападения британцев количество добровольцев, желающих вступить в «Свободную Францию», резко сократилось.

А вот в Германии, напротив, были сформированы бригады Ваффен-СС «Валлония» и «Шарлемань», которые в 1944 году были развернуты в дивизии и сохранили прежние названия.

А 26 ноября 1942 года гитлеровцы все же попытались захватить остатки французского флота в Тулоне. В ответ верные долгу французские моряки затопили свои корабли в гавани.

Но благодаря усилиям адмирала Канариса – шефа разведки Третьего Рейха, линкор «Страсбург» избежал затопления. Еще в начале ноября 1942 года он вышел в море. Якобы на учения. На борту корабля вовсю работали немецкие агенты, всячески подогревая антибританские настроения. Да и команда французского линкора уже была изрядно «разбавлена» немецкими офицерами и матросами. В итоге, когда команда узнала о затоплении французской эскадры в Тулоне, «Страсбург» вместе с двумя французскими эсминцами взяли курс на Италию, чтобы присоединиться к флоту Бенито Муссолини. Так новейший французский линкор оказался вначале под итальянским, а потом и под немецким флагом. Но можно ли винить в этом французов, видевших вероломное и коварное нападение британцев и ужасную бойню французского флота в Мерс-эль-Кебире и в Дакаре?..

Как бы то ни было, но сейчас восемь 330-миллиметровых орудий главного калибра линкора «Страсбург» грозили Севастополю. Точно так же, как и во времена Первой обороны 1854–1855 годов под командованием адмиралов Корнилова и Нахимова.

Получалось, что против линкора «Парижская коммуна» и четырех советских крейсеров действовали два линкора – «Джулио Чезаре» и «Страсбург», два крейсера: тяжелый «Зейдлиц» и легкий «Лейпциг». Ядро эскадры дополняли два «ветерана» Ютландского сражения – броненосцы «Шлезвиг-Гольштейн» и «Шлезиен» и четыре тяжелые канонерские лодки. Да еще примерно с десяток итальянских и немецких эсминцев.

– Да, несладко нам придется… – Алексей аккуратно положил стопку аэрофотоснимков на стол.