Загрязняющие вещества, содержащиеся в воздухе в закрытом помещении, входят в пятерку главных экологических угроз здоровью населения⁸. Мы их не замечаем! Проблема загрязнения воздуха в доме, в школе (и в космическом корабле) стоит настолько остро, что NASA пришлось искать ее решение, и оно оказалось невероятно простым: комнатные растения. Домашние растения и микроорганизмы, которые обитают в их грунте, очищают воздух от вредных примесей и химикатов, которые содержатся в строительных материалах, краске и чистящих средствах, таких как формальдегид и бензол. Можно сказать, что растения и земля в горшках работают как неэлектрическая система фильтрации воздуха. Они превращают углекислый газ в кислород, наполняя помещение свежим воздухом. Комнатные растения радуют глаз и создают атмосферу покоя и гармонии. Примечательно, что пациенты больницы, у которых в палатах стояли комнатные растения, меньше нервничали и не страдали от повышенного давления⁹. К растениям, которые особенно эффективно справляются с вредными примесями в воздухе, относятся хризантема, драцена, сансевиерия, спатифиллум, алоэ вера, хлорофитум, хедера хеликс, нефролепис, орхидеи, фикус бенджамина и фикус каучуконосный.

Когда вы в следующий раз достанете из-под раковины одну из множества (пластиковых) бутылок с чистящим средством, подумайте, а нужно ли вам покупать новое средство, когда эта бутылка опустеет? Химические вещества из бытовых чистящих средств накапливаются в почве, в воде и воздухе. Недавний анализ воздуха в Лос-Анджелесе выявил, что летучие соединения из парфюма и чистящих средств также сильно загрязняют воздух, как выхлопные газы¹⁰. Гербициды тоже накапливаются в земле и попадают в воду, в одной только Великобритании ежегодно расходуется 40 миллионов килограммов гербицидов для обработки газонов и грядок. Многие вещества, содержащиеся в гербицидах, признаны канцерогенными¹¹. Но парадоксальность в том, что нам практически не нужны эти вещества – или не нужны вовсе, – усердный труд и вода помогают ничуть не хуже. Уксус, лимон и сода хорошо удаляют загрязнения, и их можно приобрести в многоразовой, не пластиковой упаковке. Если регулярно избавляться от сорняков острой садовой лопаткой, то пропадет необходимость в обработке грядок гербицидами.