Глава 2

М-да… Это жужжание – неспроста!

Честно говоря, меня изрядно удивило почти одновременное уничтожение моих «големов». В кавычках – потому что это не совсем големы в чародейском понимании… Впрочем, наплевать. Не об этом сейчас речь. С трудом верилось в случайность того, что обоих завалили с промежутком едва ли не в минуту. Но пока не будем делать однозначных выводов, а будем разбираться. В жизни чего только не бывает. Что произошло, я практически сразу сообразил. Система-то моя управления големами ничуть не пострадала. Просто вот я стою, разговариваю с Орловым – и бац! – изображение стало передаваться сферически, а не направленно, то есть система переключилась на инфомагический каркас, который служил движком голема и буфером между мной и им. Ну а тело без головы осталось лежать визуально подо мной. Даже кусок позвоночника почти аутентично смотрелся, разве что без крови. В отличие от Умника, мне все же удобней оказалось управлять големами, которые имеют более твердый каркас, то есть скелет, – так меньше параметров обрабатывать приходится для управления, ну и по ощущениям ближе к реальности. То есть сделал я им скелет из твердых тканей, хотя и так мог делать, и эдак, на ходу меняя внутренности. А вот для управляемых программой разницы особой нет. Там даже выгоднее иметь «пластилиновое» тело, тем более что оно могло в нужных местах произвольно менять свою плотность вплоть до каменного состояния.

Глядя на ошарашенное лицо генерала, я тут же вышел с ним на связь и успокоил. И попутно активировал на полную мощность ранее установленную ему систему защиты. Все же в тот момент, когда ее ставил, я сомневался и не запустил ее в полную силу. Видимо, напрасно. А если бы ему сейчас прилетело, а не мне? Вот то-то же. А может, и на моего голема защита тогда растянулась бы, мы же рядом находились! А вот то, что я не посчитал нужным ставить защиту и на големов, – совершенно зря. Какой экспериментальный материал получился бы! Ну кто ж знал, что такое случится? Да и кому придет в голову ставить мощную защиту на временный инструмент, который создается довольно быстро почти без всяких затрат?! Не, можно, конечно, но на фига?

Но все смешинки мигом испарились, когда испарился мой второй голем, и Кораблев вместе с ним. Вот тут все было совсем плохо. Я-то модуль защиты академику ставил не абсолютный, как себе. Да и абсолютным он является условно, так как реально не тестировался на глобальное давление извне. У Кораблева был средненький модуль телохранителя – один из упрощенных вариантов. Ставить-то его на полное довольствие по защите мне даже в голову не пришло, ибо он и так, по сути, человек подколпачный, то есть под плотным колпаком государственной защиты. Но вот оказалось, что против лома все же нет приема. Особенно если лом настолько энергетически мощный.

Я даже испугался. Когда меня пулей убили, я вообще даже не дернулся. А тут… Разговариваю с академиком посреди цветущего сада, вдруг начинается какая-то суета, а потом вспышка! Я рефлекторно ускорился, и для меня эта вспышка растянулась на долгие несколько секунд, в течение которых я наблюдал, как в ярком свете буквально испаряются объекты вокруг меня, мое големное тело, а также тело Кораблева. Все стадии перехода обычного человеческого тела из полнокровного состояния в углерод, который потом тоже испарился (не знаю, полностью или нет), – это жутко. Я даже после ступора одним сознанием бросился перепроверять расчеты своей защиты на тему таких ударов. Кое-что подтянул, кое-где ускорил реакцию, ввел дополнительные уровни контроля. Благо данные с инфомагической буферной системы управления големом поступали в онлайн-режиме, так что на основе их лучше стал понимать, как реагировать на подобные удары. Эка меня подстегнула жизнь, давно я так не впахивал, чуть ли не на интуиции и рефлексах! Как только отдебажил в виртуальном редакторе обновленную систему защиты – тут же разослал результат на все установленные системы родственников и тех, кому ранее ставил. Так сказать, обновил. Все же была какая-то польза от этой трагедии.

А потом началась суета как на бытовом уровне, так и на уровне государственной и военной деятельности. Сестра со мной связалась по болталке, глянула и отключилась. Генерал Орлов тоже связался, хотя я с ним уже говорил (видимо, уже был включен в общую систему реагирования большого государственного организма и посчитал нужным перепроверить). Спросил: «Нормально все? Катька с тобой?» – и, не слушая ответов, отключился.

Гоша подобрался ближе. Из генеральского дома примчался какой-то монструозный БРОКОМ, встал рядом и растопырился во все стороны какими-то системами, имеющими вид оружейных стволов, грибочков, сфер, нашлепок, антенн. В общем, крутая штука.

Я покачал головой и снова связался с Орловым:

– Я с Катюхой пойду на свою базу, там по-любому безопасней будет.

Генерал на секунду завис, потом кивнул и отключился, успев пробормотать: «Гошу возьмите». Движение в округе прочих БРОКОМов и военных людей замедлилось и совсем прекратилось, как только мы с девочкой ушли в мои подземелья.

– Дядь Ник, а что случилось? – обеспокоенно спросила племяшка.

– Что-то не очень хорошее, – сказал я и жестом обвел окружающую обстановку: – Располагайся пока, выбирай, где больше нравится. Пока побудешь у меня. Что тут и как, ты знаешь. Если что – спрашивай у Дворецкого. А мне надо кое-куда сгонять. Связь через УНИК у тебя есть, по болталке я тоже всегда на связи, только не уходи никуда, ладно?

Девочка кивнула и вошла в стену-телепорт, перейдя в мои гостевые комнаты, где у нее было свое место, обустроенное по ее вкусу.

Я не зря сказал, что начались какие-то шевеления на уровне государства и военных. Вывел карту страны, собираемую инфокомпом через мои собственные системы наблюдения, и параллельно – точки контроля переходов телепортации. Резко по всей стране в городах залетали какие-то автомобы, на других территориях – военные аппараты, то ли передислоцируясь, то ли разворачивая какие-то системы. Резко возрос трафик в сети. Спутники стали совершать какие-то перемещения. Причем не только наши, но и иностранные.

На этой мысли я на мгновение замер. «Наши». Уже, значит, наши. Я все больше мысленно интегрируюсь в современное общество. М-да… Кажется, то, что случилось, вышло за рамки терпения российских служб. Вряд ли, конечно, война начнется, да и с кем? Но все равно кто-то кого-то будет прессовать.

Натянув на себя свой скафандр, с помощью которого ходил по Луне, я переместился в место упокоения моего второго голема и Кораблева. Тут необходимо уточнить, что все места, где я бываю или куда имею или имел доступ через инфосеть, как вот здесь через голема, у меня уже автоматически обрабатываются с целью получения частотно-волновых координат, и там вешается инфомагический маячок, включаемый в общую сеть датчиков. Ну, на всякий случай, вдруг понадобится туда с высокой точностью срочно перейти. Вот сейчас такой случай и есть.

Здания как такового не было. Оно местами потекло, как сгоревшая свечка, а что-то взорвалось. Уцелели только какие-то особо прочные плоскости. Может, броня?

Где-то под ногами трескалась стеклообразная масса, распространяя неприятный хруст, где-то в воздух поднималась черная пыль. Сквозь фильтры сначала чувствовалась гарь, пока я не заблокировал все, что идет внутрь, кроме чистого воздуха. Рядом копошились роботы, как строительных модификаций, так и военных. А прошло-то почти всего ничего! В шаге от меня как из-под земли вырос один из таких роботов – хрен знает, какой модификации, так как его форма была текучей, но скорее какой-то спасательный. Или военный, хотя на фига тут военные?

Он просканировал меня и, похоже, узнал. Но, наверное, чье-то терпение лопнуло или превысило норму, так как на УНИК поступил сигнал максимальной важности из области гражданской обороны, а такие сигналы активируются автоматически, и мне голосом какого-то искина было сказано:

– Данное место временно закрыто для посещения лицами, не относящимися к службе спасения и очистки. Кроме того, существует опасность заражения организма вредными испарениями, обнаружен повышенный радиоактивный фон. Просьба покинуть данное место и обратиться к развернутым точкам медицинской помощи, которые вы можете найти в трехстах метрах в любом направлении от данной точки.

Интересно как! Похоже, мой скафандр невидим и для инструментальных систем сканирования. А если вот так?..

– На мне надет экспериментальный скафандр высшей степени защиты. Он невидим, так как является энергетическим. Просьба не мешать проводить собственное расследование!

Спустя пару секунд донеслось:

– Вам разрешено провести собственное расследование. С его результатами просьба под запись ознакомить вашего куратора – генерала Орлова.

После этих слов тень РОКОМа рядом со мной пропала, и я поплелся к группе из двух РОКОМов и трех человек в скафандрах, возящихся на месте смерти Кораблева. Ну и моего голема. Люди в скафандрах недоуменно покосились на меня, но быстро вернулись к своей работе. Наверное, посчитали, что раз нахожусь здесь и в таком виде, значит, для этого есть причина и разрешение. Сейчас они манипуляторами выковыривали из спекшегося месива то, что все-таки осталось от погибшего человека. Какие-то косточки там, что ли, или мне кажется? В общем, не важно, я тут не для того, чтобы им мешать, у меня свои методы.

Как обычно, инфомагический мир расцвел огромным количеством информструктур, относящихся к делу. Что я хотел найти? Очень просто – информструктуру Кораблева. И посмотреть, в каком она состоянии. Помнится, Умник говорил, что ядерный взрыв, например, может деструктивно влиять на инфосеть. Здесь был не ядерный взрыв, а, судя по всему, энергетический, вроде лазерного, повышенной мощности, но кто знает? Не может ли и он так опосредованно влиять на инфосеть?

Информструктур было много, как обычно. И, понятное дело, почти все они не относились к тем, что мне нужны. Нет, людей, БРОКОМов, находящихся рядом, я сразу идентифицировал, ибо они перед глазами и привязка есть, но, помимо них, была и куча чего-то левого. Вот так вот порвешь, например, какую-то, а где-то человек умрет… Я хоть и был относительно спокоен, но как-то неправильно спокоен. Внутри росло напряжение, которое вполне могло вылезти неправильным образом. Но я пока не реагировал на это, ибо голову не туманит, а правильная мотивация с нужным энергетически-эмоциональным движком – самое то.

Однако такой настрой вылился в нечто необычное. Я и раньше уже нет-нет, а замечал то повышенную разрешающую способность взгляда в инфосети, которая не так уж долго держалась, то непонятный туман. Но сейчас мне открылся несколько иной взгляд того же свойства. Многие информструктуры как бы расплывались, дублировались, казались полупрозрачными. Вот один из сотрудников взял в руки обгорелый кусок – похоже, часть какого-то устройства. Так вот, часть информструктуры виделась четко, но потом как бы обрывалась, а ее границы, по ощущениям, слегка притухали. Но самое главное – остальная сгоревшая часть все-таки виделась, но слабо. Раньше бы я или видел цельную информструктуру (если она еще не распалась), или же только часть, а сейчас непонятно получилось. То ли у меня что-то испортилось в аппарате видения, то ли, наоборот, чувствительность увеличилась. Ну да ладно, вреда вроде нет, даже лучше стало.

Меня привлек один из людей, держащий в руках что-то вроде кости. Пощелкав восприятием, я отчетливо увидел слабый образ человеческой информструктуры. Подойдя ближе, понял, что человек держит в руках остаток черепа. Черного, обгорелого, забитого какой-то массой – то ли несгоревшей плотью, то ли еще чем-то, тут ведь во время удара все бурлило, плавилось и испарялось. Потом еще нашли пару костей, и в каждой отражались информструктуры нормальной четкости, обозначающие предмет, и менее яркие – остальную структуру человека. Причем эти слабовыраженные части информструктур по яркости отличались у разных привязок-костей. М-да…

Тут одновременно на меня вышли сестра и генерал. Видно, сговорились, пришлось конференцию образовывать.

– То, что ты вместо себя послал свои иллюзии, какие ранее показывал нам, почти сразу стало понятно, когда ты попал в область видимости систем наблюдения одновременно в разных местах… – Генерал общался на ходу и сейчас заходил в автомоб, отправляясь в столицу на службу, чтобы быть поближе к событиям. – Однако прежде сканирование давало другие результаты…

– Я научился делать другие тела из специальной материи, так удобнее в некоторых случаях, – кивнул я.

– Ладно, сейчас это не главное… – Генерал немного помолчал, глядя на пролетающий за окном автомоба пейзаж. – Здесь ситуация относительно понятная. Кто-то нашел старый диверсионный БРОКОМ, возможно, отремонтировал на месте, хорошо замаскировал и поставил наблюдать за лабораторией. Скорее всего, это имело место при строительстве самой лаборатории, иначе непонятно, как смогли сделать это незаметно.

– А поняли, кто нажимал на спусковой крючок? – спросил я.

– Времени мало прошло. Однако отслеживается явный китайский след. Но слишком явный, – покачал головой генерал. – Тут мне спексты уже успели доложить кое-что. Вроде как след все-таки ведет в Англо-Австралию, но стиль работы не их. Больше на американцев похоже, хотя в последние годы у нас с ними почти не было стычек ни в реальности, ни в сети, в отличие от Англо-Австралии. Но будем смотреть, люди работают.

Я отвлекся и остановил рукой одного из спасателей, проходящих мимо.

– Мне это понадобится. – Я показал на содержимое прозрачного мешка, который нес этот человек. Там была упакована часть позвоночника Кораблева.

На удивление, информструктура отсутствующей части светилась более ярко, нежели в остальных останках. Я ведь думал, что именно череп будет более информационно насыщен, но оказалось, что нет.

– Что там? – вмешался генерал.

– Часть останков Кораблева, – честно ответил я.

– Думаешь, получится, как там… на «Луче»? – чуть помолчав, спросил Орлов.

– Не знаю. Не уверен, но попробовать хочу. Ты можешь организовать передачу? А то, смотрю, тут не особо мне хотят помогать. – Я посмотрел вслед спасателю, который только на мгновение остановился, пожал плечами и отправился размещать находку на висящей в воздухе платформе.

Орлов вздохнул:

– Попробую. Я-то иного выхода не вижу, но что они там, наверху, решат…

– Я должна присутствовать, – в первый раз подала голос сестра и строго посмотрела на меня.

Ни малейшего желания с ней спорить не возникло. Но я посчитал нужным уточнить:

– Только я ничего не обещаю. Тем более я пока не нашел его душу.

Генерал издал неопределенный звук и погладил подбородок, неявно выражая скепсис.

Я еще побродил по выжженной местности. Эти скоты, кем бы они ни были, своим ударом зацепили не только зимний сад, но и прилегающую территорию. Кроме Кораблева, погибли трое присматривающих за ним телохранителей и еще пара человек поблизости. Человек двадцать пострадало, но остались живы и сейчас эвакуированы в ближайший медцентр.

– Генерал! – вызвал я своего куратора. – Мне понадобятся останки и остальных погибших. Надо будет их точно рассортировать…

– По ДНК это мы быстро сделаем, – кивнул Орлов. – Есть какие-то временны́е ограничения?

– Правильный вопрос… – Я подергал себя за мочку уха. – Время всегда критично. Чем дольше, тем хуже. Но проблема в том, что без нахождения душ это все бессмысленно. А я их тут не вижу…

Мы помолчали.

– Их там нет или это у тебя сложности с их нахождением?

Я пожал плечами:

– На самом деле довольно сложно все. Возможно, потому, что тут было много растений, и послесмертный энергетический фон на частотном уровне излучения душ весьма насыщен. То ли у вас деревья имели души, – нехотя хмыкнул я, – то ли это не то, что нам нужно, но нечто похожее, и на этом фоне теряется засветка человеческих душ… Оп-па!

Я вдруг заметил, что какой-то сгусток из «борща» околодушевых энергий… не знаю, как правильно сказать, слегка вытянулся и подплыл ко мне. Колыхаясь и вибрируя, он стоял рядом. Хочет что-то сообщить? Непонятно.

– Что? – не выдержал Орлов.

– Да вот кто-то ко мне подошел, только не пойму кто, – пробормотал я, краем глаза отмечая суету спасателей и развернувшуюся в мою сторону аппаратуру по работе с биополевыми структурами. И когда успели притащить?

Интересный вопрос, кстати, – имеют ли души возможность осознанно взаимодействовать с миром? Из спасенных космонавтов, вытащенных мною с того света, никто особо ничего не помнил. Ну или до меня не донесли этой информации. Вообще-то, многие из тех, кто побывал за гранью и пережил клиническую смерть, что-то да помнят. Хотя… Там-то связь с телом, даже вроде бы умершим, не рвалась – сроки небольшие. А я тела уничтожал и заново воссоздавал, потом души перепривязывал. Может, потому ничего и не помнили… Стоп! У душ же сейчас связь с астралом даже сильнее должна быть, так как тело не мешает! Возможно, пресловутые сроки в девять и сорок дней играют роль в дальнейшем развитии-распределении душ. Ладно, вопрос не в этом. Надо посмотреть, что мне в голову пришло. Но сначала…

Я ментально пощупал полупрозрачную для моего зрения кляксу и почувствовал некий шум… Как пустая волна в радиоприемнике, которую периодически разрывали всплески чувств. Грусть, отчаяние, надежда, но чаще, по моим ощущениям, – попытки что-то предпринять. Чтобы не потерять связь с бесформенным облаком души, которая мне скоро понадобится, я протянул к нему ментальный щуп. И тот практически сразу в него вцепился. Я удивился такому осмысленному поступку души. Похоже, это все же она. Интересно, Кораблева ли? Ощущения усилились, но разобраться в них все равно не получалось. Возможно, постепенно удалось бы наладить такую связь, но, боюсь, времени особо нет. Надо побыстрее проверить одну идейку.

Астрал встретил меня мутью. Наверное, имеет значение, откуда в него выходить. А может, на меня влияли шумы места моего старта – не зря же лучше всего совершать выход в приятной обстановке, например, на природе. А эта муть является, скорее всего, последствием произошедшего события. Подчиняясь подсознанию, сформированный пейзаж напоминал какой-то мертвый лес. Унылое небо, закрытое тучами, поникшие черные деревья. Обычно мне нравится подобная погода, состояние подготовки природы к зимнему сну, но здесь было состояние смерти. Оттого и ощущения – как в морге.

Блуждать я не стал, а просто разослал по округе поисковые глифы. Попробовал волевым усилием найти то, что мне надо, но, видимо, еще не готов к такому, хотя та же Алиела делает это достаточно просто. Хм… Что-то я уже по ней соскучился, надо хотя бы поболтать. Но вроде не так и давно расстались… Ладно, пусть отдохнет от меня.

Я оказался прав: эта астральная местность была связана с тем, что я оставил внизу. Астрал воспринимался как нечто «небесное», существующее над землей, хотя это совсем не так. Под действием этой мысли лес медленно преобразовался в сгоревшую от удара лазера площадку, по которой продолжали бродить РОКОМы и люди. На границах видимость расплывалась. Кажется, это первый раз, когда я вижу текущее отражение реальности в астрале. Еще бы и линии будущего видеть, как Лулио, ну да ладно. Всему свое время, а я уже не сомневался, что и до этого когда-нибудь дойдет.

Только тихо было вокруг. Я посмотрел на свое тело, висящее в позе лотоса в полуметре над землей, ощутил любопытствующие взгляды военных и чистильщиков вдали. Почему-то их не выгнали.

Рядом со мной стоял Кораблев, а в отдалении – трое мужчин, их сразу можно было отличить от живых. Видимо, те самые, из охраны. Поведение академика и охраны казалось странным. Они то замирали, взгляд застывал, то начинали озираться или вдруг делали шаг в сторону людей, когда те переносили их останки на транспортную платформу, потом оборачивались, возвращались поближе к Кораблеву и снова застывали. Сам академик только провожал взглядом свои останки, но не двигался. А вообще был поактивней охраны. Одну руку он положил на мое плечо (вернее, на плечо моего тела) и просто стоял рядом. Иногда оживал, делал какие-то движения, пытался что-то сказать… и снова замирал.

Я подошел поближе и тоже положил руку на его плечо. Сначала ничего не происходило, но спустя примерно минуту внутреннего времени академик вдруг ожил и, почувствовав меня рядом, повернулся. Его взгляд был странен. Один глаз смотрел сквозь меня, а другой сфокусировался на моем лице, и, кажется, в нем появилась улыбка. Это были необычные ощущения, отчасти пугающие, хотя я давно уже научился не обращать внимания на страх, воспринимая лишь как реакцию сигнальной системы подсознания. Тем не менее абстрактное понятие страха, как и искусство, продолжало на меня влиять, и этот взгляд, наполовину пустой, наполовину острый и активный, напрягал.

Кораблев протянул руку и, не убирая вторую от моего реального тела, схватил меня за виртуальную ладонь. Потом улыбнулся:

– Здравствуй, Николай. Кажется, я умер.

Я вопросительно посмотрел на его руки, держащиеся за меня, и академик понял невысказанный вопрос:

– Почему-то тяжело тут находиться. Тянет куда-то. Как течением под водой.

– Я не чувствую, – пожал я плечами. – Глупо отвечать «здравствуй» умершему человеку, однако и вам не кашлять, Андрей Иванович!

Академик снова улыбнулся:

– Да уж. Очень необычный опыт посмертия. Жаль, что не удастся его описать для оставшихся там… Хотя, – он внимательно посмотрел на меня, – может, вы передадите. Вы ведь выжили. Так сказать, заметки очевидца.

– Ну… У меня есть надежда вас вернуть. – Странно, но Кораблева совсем не заинтересовало, почему я остался жив.

– Да-да, я помню ваш подвиг на корабле «Луч», – как-то почти равнодушно ответил Кораблев. – Но не уверен, что хочу этого. Ощущение тотального спокойствия очень приятно, и совсем не хочется выходить из зоны комфорта. Вам должно быть знакомо это чувство отсутствия внутреннего диалога…

– А как насчет ребят? – Я кивнул в сторону его уже астральной охраны, хотя здесь это уже стало фикцией.

Кораблев долго и внимательно смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого. Под этим взглядом ребята как бы сдувались и явно чувствовали себя неуютно.

– Н-да, жаль парней. Антон, Сергей и Паша. Наверное, было бы неплохо их вернуть… – Академик замер, и уже оба его глаза стали пустыми, но ненадолго. Он снова очнулся. – Что-то я хотел сказать, но забыл, – пробормотал он, озираясь.

– У вас наверняка есть неоконченные дела на Земле? – спросил я, рассматривая его во всех диапазонах.

Кроме того, возникло подозрение, что все-таки здесь академик не совсем адекватен. Отвечал с задержками, а для того чтобы ответить впопад, явно делал усилие. Да и это «течение», которое его куда-то тянет. Явно неспроста. Кстати…

– А почему пацанов никуда не тянет? – Я посмотрел на переминающихся ребят.

Кораблев снова перевел взгляд на них и задумался:

– Не знаю… К сожалению, я не очень большой специалист в области посмертных реалий… А вот насчет неоконченных дел… – Он замолчал аж минут на пять. – М-да… есть нечто, завязанное лично на меня…

Наконец я кое-что рассмотрел. Я ведь не просто так разговаривал с ним, а все пытался понять, как устроена душа на этом плане. Пытался увидеть что-то вроде информструктуры, хотя глупо это делать в астрале, или какую-нибудь энергетическую структуру, и наконец удалось. Почему-то сейчас это виделось как яркое ядро на уровне живота, от которого отходили ровные лучи света, обрывающиеся на границе формы. Внутри было еще два ядра, меньше по размеру и сиянию, одно – на уровне солнечного сплетения и второе, конечно, – на уровне головы. Уж не знаю, какую проекцию я ухватил, но я надеялся, что для моих целей это сойдет.

Я попытался мысленно зацепиться за ядро или за лучи, и неожиданно это сразу получилось без всяких последствий. Немного потянул за свой лучик, почувствовал натяжение, а Кораблев вдруг очнулся и недоуменно огляделся.

– Все-таки непривычно тут. А где тоннель или, на крайний случай, ангелы и черти?

По-видимому, мыслительная деятельность души после смерти сильно отличалась от земной. Академик явно заговаривался. Между тем я протянул свои чувства к ребятам и так же зацепил их ядра. Похоже, рефлексы тела частично передавались и на уровень души: парни заозирались, обогнули нас и стали высматривать опасность. Буквально через мгновение из мутного тумана вырвалась какая-то птица, скорее всего ворона (я ее раньше в своих перемещениях по астралу видел), и полетела по касательной к нам. Кто-то из троих, кажется Паша, выхватил откуда-то небольшой пистолет и выстрелил. Бабахнуло знатно, разорвав тишину, и от вороны полетели во все стороны черные перья, медленно растворяясь в воздухе. Люди, продолжая заниматься своими делами, никак не отреагировали. Зато отреагировал Кораблев:

– Паша?

– Все в порядке, Андрей Иванович. Угроза ликвидирована, – сообщил он.

Я покачал головой. Странно все это. Действительно, от вороны шел флер опасности, но… Хотя кто его знает? Может, и правильно поступил Павел.

Я аккуратно сжал в кулаке воображаемые нити, прицепленные к душам умерших, и потихоньку стал проваливаться вниз, в свое тело. На прощание крикнул:

– Еще увидимся!

– Ленка, тебе уже доставили останки тел?

– Их повезли в отделение судебно-медицинской экспертизы. Ты же не сказал, что надо их доставить сюда, ко мне…

– А как ты собиралась присутствовать при воскрешении, а потом поддерживать и наблюдать? – удивился я. – Или у них аппаратура лучше?

Наконец-то я увидел, как сестра смутилась:

– Дай мне пять минут, и их доставят. Это недалеко от нас.

– Хорошо, а я пока посмотрю, не пропадет ли привязка душ при моих перемещениях…

– Тебе удалось их найти? – явно обрадовалась сестра.

– И даже пообщаться, – подтвердил я. – Только странное это, прямо скажу, было общение… Ладно, не отвлекайся, работай.

Времени у нее это заняло не пять минут, но я не ругался.

Я уже хотел перейти через телепорт в медцентр, но по наитию просунул в него сначала одну руку, которой мысленно удерживал связь с одним из охранников Кораблева. Не знаю, как я извернулся, но сумел поймать улетающую куда-то, как воздушный шарик, отцепившуюся душу. Ничего удивительного – привязка явно имеет волновую структуру, которая в данном случае меняется или перестает действовать во время телепортации. Пришлось подниматься в воздух и лететь своим ходом до медцентра.

В медицинских капсулах уже были разложены останки тел погибших. Все аккуратно распознано на основе анализа ДНК, который сейчас делается довольно быстро. Четыре капсулы, четыре кучки. В основном кости, да и то не все. В общем, неприглядное зрелище. Лет эдак десять назад (по внутренним ощущениям, тридцать лет в коме – не в счет) я бы, может, даже в обморок упал, а сейчас – только чувство легкой грусти. Одно дело – нечто абстрактное, неизвестные останки, и совсем другое – то, что осталось от людей, с которыми разговаривал буквально несколько часов назад. Сестра тоже не испытывала особых эмоций, кроме профессиональных чувств и общего негативного фона мыслей. В целом она относилась к происходящему даже легче меня, как к привычной работе, хотя то, что тут лежали известные ей люди, вносило определенные мазки. Интересно, неужели все врачи такие? Или это прошедшие годы с ней такое сделали? Я ведь даже не знаю, как она пережила войну и разруху…

Двух других неизвестных мне погибших тут не было. Да я бы их (вернее, их души), наверное, и не смог бы найти. Этих-то телохранителей нашел случайно, просто потому, что они и после смерти не отходили от Кораблева…

Некоторое время я перебирал останки, пытаясь найти те, у которых информструктура выглядела более целостно и ярко. Надо поторопиться – изменения уже пошли. Почти незаметные, видимые только в местах привязки к реальным обгорелым костям, которые самим фактом своего существования интенсивно влияли на информструктуру, заставляя ее меняться. Но процесс еще не стал необратимым, поэтому легкая подпитка инфомагией от меня на несколько минут перевесила энергетический потенциал в сторону информструктуры. Ну и косточки от этого приобрели довольно свежий вид.

Дальше все пошло по накатанной. Лишнее убрали, а из оставшихся косточек были воссозданы тела погибших, которые тут же подключили к медкомплексу, объединяющему в себе земные разработки и мой медицинский сервер. Вероятно, потому, что тут все уже было отлажено, да и забота о теле поставлена на отлично, тела у меня ожили с первого раза. Пусть практически в искусственной коме, без души, но живут.

– Удивительно! – пробормотала сестра, пораженно отслеживая выводимые результаты. – У них даже УНИКи восстановились! Правда, работают нестабильно, но тут уже пусть наши техники разбираются.

– У людей с корабля «Луч» разве было не так? – поинтересовался я, примериваясь к привязанным ко мне душам, чтобы аккуратно их подцепить к телам.

– Не у всех. У некоторых программное обеспечение сбоило, как здесь. А у кого-то нормально работало. Есть разные теории, но пока стопроцентного варианта нет. Просто до сих пор поражаюсь твоим возможностям…

– А скольких вы держите в клетке?

Ленка укоризненно посмотрела на меня:

– Почти всех уже отпустили. Просто поставили диагностические медицинские искины, которые и мониторят их здоровье, и проводят разные эксперименты на ходу. Разумеется, с согласия испытуемых. А так – трое согласились на полный стационар. Если хочешь, как будет готов сводный отчет, я тебе его скину. Смотрю, твой уровень доступа позволяет с ним ознакомиться.

– Конечно, – кивнул я. – Это будет очень познавательно.

– Кстати, командир корабля изъявил желание с тобой встретиться, чтобы лично отблагодарить… – не глядя на меня, нейтральным голосом сообщила Ленка.

Я пожал плечами:

– У меня нет особого желания. Может, как-нибудь по случаю. – А про себя добавил: «Тем более что не я с ним общался».

С моего последнего появления в самом большом зале медцентра он значительно пополнился оборудованием, большая часть которого работала над исследованием взаимодействия инфомагического медсервера с местной медицинской техникой. Меня это не волновало совершенно. Что-то смогут раскопать – буду только рад. Самое главное, в чем я им ставлю огромный плюс, – они все это делают молча, издалека и не лезут ко мне с настырными предложениями. Вот реально все шаблоны работы спецслужб рвутся.

На удивление, привязка душ прошла как по маслу. То ли руку набил, то ли еще что. Краем глаза наблюдая за суетой вокруг очнувшихся людей, я задумчиво смотрел на свою руку, которой, по ощущениям, удерживал души. Ну ясно, что на самом деле не руками я держал, это просто мой мозг так все интерпретировал. Тем не менее этот же мозг рисовал мне будто бы «испачканную» руку, на которой остались следы этих душ. И я не мог ни избавиться от них, ни понять, хорошо это или плохо. Чуток напрягшись и будто бы пощелкав настройкой зрения, усилил этот эффект «видения» и скривился. По сравнению с левой рукой правая по локоть была запятнана остаточными следами душ всех, кого я спас. Ничего подобного нигде, ни в каких источниках – ни в атлантских, ни в архейских – мне не попадалось.

Уставившись на руку, я, очевидно, вошел в транс. Откуда-то издалека до меня доносился многоголосый шепот. Слова были неразборчивы, и он скорее напоминал гудение трансформатора, хотя я откуда-то знал, что это все же шепот. От четырех свежих пятен шепот-гудение доносился сильнее. Вдруг он усилился, и стало совсем неприятно – будто дрелью сверлят какую-то часть меня. Я не сдержался и мысленно сказал: «Да замолчите уже!» Близкий шепот как обрубило, зато где-то в фоне до меня докатилась возникшая суета в зале, среди которой раздался далекий голос сестры:

– Одновременная остановка сердец у всех пациентов!.. Программу экстренной реанимации!.. Десять секунд отсутствия пульса – включить экспериментальный модуль «Чародей»!..

Хм… это кто так назвал мой инфомедсервер? Сеструха, что ли? Юмора ей не занимать. И что там происходит? Упс, кажется, мои подопечные снова умерли… И, кажется, я понимаю почему…

Я снова посмотрел на эти четыре новых пятна, которые отчего-то (очередные непонятки и проблемы) медленно темнели, и дыхнул на них мысленным облачком: «Живите!»

Оставаться я не стал. Убедился, что все снова заработало, и прыгнул на отдаленный необитаемый остров. Уселся на край скалы, нависающей над бьющимся о подножие океаном, и замер, растворяясь в окружающем мире. А когда совсем слился с несокрушимым камнем посреди океана, успокоившись и остановив внутренний панический диалог, то стал думать, во что я влез, в какие вселенские правила и законы.

У спутника красной планеты веганка на некоторое время задержалась. С помощью детекторов были обнаружены микрочастицы и молекулы материалов, используемые в производстве корабля, а также кое-какие энергетические аномалии, говорящие о том, что некоторое время назад здесь бушевали мощные энергетические флюктуации, оставившие след как в общей энергетической картинке ближайшего пространства, так и на поверхности спутника планеты. Если отмотать по времени назад, то пространственные следы и следы на спутнике прекрасно совпадают. Так что картинку произошедшего Алиела восстановила довольно быстро.

Серые со своими помощниками эридянами проводили какие-то работы на спутнике. Строили то ли базу, то ли исследовательскую станцию под его поверхностью. У входа рядом с поверхностью находились два корабля. Почему-то один из них постоянно сканировал космос. Веганка проверила результаты анализа излучения и задумалась. Вроде бы ничего особенного, не должны они видеть ее корабль, но комбинация излучений и характеристик была довольно странной, и кристалл корабля давал небольшой шанс на то, что их могут засечь. А если учесть, что корабль брата, точно такой же, как ее, был все-таки уничтожен, а значит, и обнаружен сначала, то стоило поберечься.

Выпустив небольшой контейнер из своего брюха, корабль Алиелы ушел в сторону, как бы улетая, но быстро нырнул и опустился на поверхность спутника в небольшой кратер, полностью укрывший корабль. Маневр был сделан таким образом, что если серые все же научились каким-то образом пробиваться сквозь защиту веганцев, то подумают, что она улетела.

Между тем контейнер, такой же незаметный для любых средств наблюдения серых, а за счет своих небольших размеров – и для их новой системы слежения, опустился на поверхность спутника. Вернее, то, что от контейнера осталось, – невесомая и нейтральная пыль, – по пути выпустив сотню небольших шариков-шпионов. Действуя единым ройным организмом, они частично нырнули в отверстие в спутнике, частично прилепились к кораблям, после чего начали их просвечивать и изучать.

Через час Алиела была в курсе всех текущих событий на спутнике. Почему брат не воспользовался таким же вариантом исследования, веганка не понимала. Зачем-то он спустился вниз – на некоторых поверхностях шпионы обнаружили совсем слабые следы его энергополя. Тут тоже вопрос: почему он не включил скаф в режим максимальной изоляции, чтобы даже энергополе блокировалось? Неужели настолько расслабился и уже не воспринимал серых как врагов? Девушка покачала головой. Можно было бы еще поискать ментальные следы, но тогда придется самой спускаться вниз – шпионы такие следы не могут видеть. Но это слишком серьезный и опасный шаг – ведь даже брат попался в ловушку, а в том, что это была ловушка, девушка уже не сомневалась. А Элхор в плане боевого реагирования гораздо сильней Алиелы, которая по сути своей – исследователь и пси-ученый.

Прежде чем принять окончательное решение, Алиела снова вошла в информационное поле и попыталась найти следы брата. Все же здесь, ближе к событиям, можно обнаружить какие-нибудь слабые следы или хотя бы их отголоски, невидимые издали. И они нашлись. Только картину не очень прояснили. Единственное, что поняла девушка: брата здесь уже нет. И его след ведет куда-то во внешнее пространство Солнечной системы.

Внутри спутника располагались какие-то энергетические установки, принадлежавшие явно не серым. Так что, скорее всего, они тут действительно проводили раскопки.

За этими раздумьями ее застал вызов руководителя, то есть мамы. Вздохнув, Алиела ответила.

– Есть какие-то новости с момента отсылки последней информации? – сразу же приступила к вопросам Ойла.

Сейчас это был просто руководитель, даже тени родственного беспокойства не пробивалось через ментальный фон.

Алиела кивнула и ввела мать в курс недавних открытий.

Выслушав дочь, Ойла тяжело вздохнула, хотя ментально все так же излучала рабочий настрой:

– Аналитики дают девяностопроцентную вероятность, что это была акция серых…

– Но почему?! – воскликнула Алиела. – Зачем им это надо?

– Трудно сказать… Возможно, это связано с изменением их интересов, что подтверждается сменой их руководителя в Солнечной системе. Другие варианты менее вероятны, но тоже имеют место быть. Жаль, что ты сейчас там одна… Вот не слушали меня на совете, когда я говорила, что два сотрудника в таких миссиях – слишком мало! – Ойла повысила голос. – А они – «трата ресурсов, отсутствие перспектив, чисто академический интерес!».

Веганки немного помолчали.

– От Комитета до сих пор ничего нет, как я понимаю…

Алиела мрачно кивнула.

– Остается действовать по уставу, дочка, – как-то изможденно проговорила Ойла. – По нашему уставу. Мы, конечно, вышлем военный корвет, он уже готовится, но это потеря времени, за которое с Элхором может случиться всякое. Так что, старший информационный разведчик Алиела, вспоминай все, чему тебя учили в армии, и отправляйся на поиски брата. Как я поняла, примерное направление ты знаешь. Тяжелое вооружение твоего корабля я разблокировала своим кодом и даю тебе карт-бланш.

– А как же Комитет? – удивилась Алиела, быстро просматривая обновленный статус своего корабля.

Тяжелое вооружение, намного превосходящее сходное вооружение серых и эридян, а также многих других инопланетных рас, присутствующих здесь, для участника-наблюдателя от Комитета было заблокировано. Оставалось только примерно равное по энергетической мощи среднее вооружение (у серых оно бы считалось максимальным по мощности). Таким образом, разные возможности участников Комитета как бы уравнивались, с чем Алиела, например, была не согласна. Мало ли что происходит в жизни, а тут такие ограничения… Кстати, факт разблокировки систем должен был сразу стать известен Комитету, а он почему-то молчит. Это странно. В других похожих ситуациях, с которыми веганка в свое время ознакомилась, когда только начинала работать в Солнечной системе, реакции Комитета были куда более быстрыми, скорее даже мгновенными.

– В договоре есть уточнение, что в случае военных действий этот пункт перестает действовать. В связи с чрезвычайными обстоятельствами и отсутствием реакции Комитета я ввожу чрезвычайное положение, которое приравнивается по статусу к военным или полицейским действиям.

– А есть какие-нибудь новости насчет Руаны? – активируя и тестируя разблокированные системы корабля, спросила Алиела.

Ойла помолчала, потом недовольно махнула рукой:

– Ничего мне не удалось узнать. Она ведь от контрольной службы, а они, сама знаешь, почти никогда не делятся информацией, если им это не нужно… Поэтому действуй по обстоятельствам… И, Алиела… – Ойла помолчала. – Проявляй осторожность.

– Все будет хорошо, мама, – ободряюще и уверенно улыбнулась девушка.

Следы, информационные и почти незаметные – энергетические, привели корабль веганки на самый внешний край системы. Серые обосновались на одной из карликовых планет. Земляне ее называют Плутон. Навскидку ничего не заметно, маскировка у серых была неплохая, но, конечно, спрятаться от систем корабля и способностей Алиелы они не могли.

– Старший информационный разведчик еще не потерял свой нюх! – излишне воодушевленно пробормотала Алиела, а про себя вздохнула.

Несмотря на то что в армии веганка прослужила целых десять лет, довольно спокойных лет, к слову сказать, в боевом столкновении она участвовала только раз. Причем столкновение это было не спланированным, а случайным: противник использовал какую-то хитрую маскировку, которая повлияла на систему определения места выхода из прыжка, и веганский корабль не заметил препятствия. Потом-то ученые разобрались, а тогда они находились в патруле и проходили через одну из условно-приграничных систем, и так получилось, что вынырнули прямо перед патрулем хостисов. Ну а те решили, что это нападение, и началось… Расстояние, на котором они выпрыгнули, было настолько близким, что применять мощное оружие было бы безумием, а гравитационные возмущения оказались настолько сильны, что чуть не разорвали оба корабля. Потом неконтролируемый двигатель, пока его все-таки не взял обратно под контроль большой кристалл корабля, буквально воткнул их корабль в лоханку хостисов, ну а тем делать нечего было – полезли на абордаж. Первый за три сотни лет. Дурь, конечно, но обстоятельства так сложились.

Вот после того случая Алиела и решила посвятить себя чисто мирской жизни. Нет, она не струсила, но одно дело – заниматься только инструментальным противостоянием с противником, и совсем другое – столкнуться с ним лицом к лицу. К этому она была психологически не готова. Собственно, с хостисами у них были именно личностные проблемы, если так можно сказать. Полная ментальная несовместимость. Когда они находились рядом, то буквально сходили с ума от негативных реакций – ненависти, боевого безумия, желания убивать. Нет, если себя контролировать, то вполне можно быть рядом, но, во-первых, не каждый может постоянно находиться под внутренним контролем, а во-вторых, тяжело это и жуть как некомфортно. А при долгом контроле – депрессия, усталость и так далее.

Алиела не любила вспоминать тот бой. Ведь ей тогда тоже пришлось участвовать. Когда корабли столкнулись, кристалл уже не смог поддерживать внешнюю ментальную защиту, на некоторое время она пропала, и тут сыграл кумулятивный резонансный эффект ментального наложения общих полей веганцев и хостисов. Тогда они и поперли на веганцев…

Как она тогда выжила – сама не понимает. Внутри корабля оружие использовать нельзя, и, несмотря на то что у всех оно было, находилось оно у каждого в сейфе в своей каюте. При опасности или боевом столкновении кристалл автоматически разблокирует их. Тогда он тоже это сделал, но сколько успело добраться до сейфов… Ведь большинство были на своих местах согласно распорядку. Позже в связи с угрозой абордажа правила переделали, но что с того? Хотя впоследствии, насколько Алиела слышала, такого не случалось.

Хостисов было раза в два больше, и буквально все они, слетев с катушек, поперли на корабль веганцев. Алиеле не повезло – она находилась на своем рабочем месте, далеко от сейфа с оружием… То, что происходило конкретно с ней, она не помнила – сама себе заблокировала память и поставила ментальную метку «не открывать». А вот картинку трех мертвых хостисов в ее рабочей каюте и свои руки в крови – помнила. Эта картинка, вдобавок к метке, была как предупреждение – не лезть туда, и именно эта картинка останавливала ее, когда Алиела, будучи в благодушном настроении, порой хотела полюбопытствовать, как она «геройствовала».

Вскоре план обустройства серых на планете был у нее перед глазами. Неплохо они тут обосновались. В основном под поверхностью. Большие многокилометровые залы, проходы, энергетические комплексы. Ментальный фон довольно слабый, он у серых вообще низкий, но, видимо, за счет количества (а также наличия множества выходов на поверхность) тут он чувствовался весьма отчетливо. Впрочем, мимо планеты веганка проскользнула быстро, сбросив роботов-шпионов. Сама она спряталась за одним из спутников Плутона, предполагая, что это совсем не повредит. Ведь как-то же они обнаружили корабль Элхора.

Эти шпионы и сделали основную часть работы. Там, где могли и где это не вызывало реакции системы защиты, они проникали внутрь, проделывая небольшие отверстия в переборках, в камне или в почве и обратно заделывая их за собой. Где-то прилеплялись к работающим системам транспортировки, вместе с ними все более углубляясь. Осталось дождаться, когда мелкие шпионы доберутся до центрального мозга, управляющего защитой комплекса серых. Их наработки в данной области веганцам были известны. Так-то в открытом космосе они с этим видом разумных не сталкивались, хотя и знали о них, а поближе познакомились как раз у Земли и сразу же начали усиленно собирать информацию. И чем дальше, тем сильнее этих серых «не любили». Поначалу-то даже конфликтов между ними не было, это потом, когда веганцы хорошо узнали серых, отношения испортились. Да и то в основном со стороны веганцев. Серые-то, чувствуя, за кем сила, обычно пытались или вредить исподтишка, или разрешали возникающие проблемы через Комитет, хотя порой срывались. Правда, и срывались с умом – чтобы нельзя было им предъявить претензий. Уровень развития серых был ниже, чем у веганцев, и те с интересом разбирались с особенностями этой цивилизации. Разумеется, стараясь это делать незаметно, ибо зачем лезть на рожон?

С одной стороны, проблемой для технической цивилизации могло стать то, что серые для своих систем управления использовали биологически выращенные мозги. В этом они достигли очень хороших результатов. Да и вообще в генетических манипуляциях. Но при всем при этом, с другой стороны, они были сущие дети в области менталистики. Вырастить мозг можно, а вот то, что он обязательно будет ментально излучать и, соответственно, с ним можно общаться на таком уровне, каких-то несколько тысяч лет назад для серых стало настоящим сюрпризом. Потом-то они кое-чему научились, особенно в области ментальной защиты и даже удаленного воздействия, но против веганцев – истинных менталистов это все равно не сильно играло. Хотя определенное беспокойство и вызывало современное состояние дел серых в этой области, но только не у Алиелы. Пусть об этом думают специальные службы. Правда, и ей иногда приходилось кое-что выполнять по запросу из центра – не присылать же для пустяковой работы целого специалиста! Да и ничего секретного тут нет, по крайней мере, с точки зрения веганца, хотя, может быть, какие-нибудь другие инопланетные расы могли бы за такую информацию душу продать…

Поэтому она ждала.

Наконец данные были собраны в максимально возможной степени, план подземелий составлен, ментальные характеристики «мозга», управляющего защитой и базой в целом, сняты. Удалось даже наложить на него одну ментальную закладку. Правда, через маленьких шпионов это было сделать очень трудно, к тому же в ментальной защите серые заметно продвинулись. Возможно, будь она рядом, ей бы удалось вообще заблокировать «мозг». Но чего нет, того нет. Зато теоретически если вдруг через какой-то датчик «мозг» ее увидит, то… не должен обратить внимания. А выводить его из строя полностью нельзя – неизвестно, что на него завязано. Например, жизнедеятельность Элхора или других пленников, местонахождение которых наконец было определено. Вернее, три возможных места. Но тут уж придется по факту определяться.

Тут Алиела вспомнила слова Ника о том, что он усилил ее ментальную защиту. Тогда она не придала этому значения, а вот сейчас… Быстро пробежав по своим внутренним психологическим настройкам, ментальным закладкам, замкам, стражам, не обнаружила ничего нового или измененного. Да и на базе, когда она проходила обследование, в том числе и ментальное, ничего необычного найдено не было. Мысленно пожала плечами, но от выводов воздержалась.

Корабль Алиела пока решила оставить на спутнике. Все-таки ее беспокоило то, что корабль Элхора был как-то обнаружен и уничтожен. Но при этом возникала другая проблема – она не могла использовать ни гравитационные, ни реактивные системы, чтобы незаметно добраться до планеты в скафе без маскирующей возможности корабля. А сами скафы «прыгать» не могли. Поэтому придется воспользоваться малым прыжковым устройством – прыгуном. Но это только на словах оно малое, а так скорее похожее на нечто вроде земных аэробайков, однако способно как летать в космосе на гравитационной тяге, так и прыгать на небольшие расстояния. Его нужно будет оставить на поверхности и хорошо замаскировать. Вот это ей и не нравилось, но делать нечего, придется рискнуть. Выглядело устройство как кресло (в нем сидеть надо было откинувшись), прикрытое спереди полусферой из крепкого прозрачного материала, при необходимости дополнительно усиливающегося силовым полем. В основном оно было предназначено для защиты от микрометеоритов или прочих предметов – скорости-то в космосе аппараты развивают большие.

Дальше пошли долгие расчеты, как прыгнуть так, чтобы сразу оказаться над поверхностью планетоида недалеко от входа и в то же время не задействовать прочие двигатели, результаты работы которых могут засечь. Наконец обнаружилась узкая расщелина в километре от одного из второстепенных входов, через который можно проникнуть внутрь. Были произведены все расчеты, и все это, собранное в пакет информации, на всякий случай было отправлено в центр. Затем девушка включила один из режимов эвакуации в космосе – он использовался как раз для такого покидания корабля. Тесное, но обычно не замечаемое пространство рубки вывернулось, и вот она уже сидит в прыгуне. Отключение сознания от объемного, можно даже сказать – всеобъемлющего, восприятия слияния с кристаллом слегка ударило по внутреннему ощущению. Но это было привычно. Дальше она провела уже самостоятельную диагностику аппарата.

Кристалл корабля не подвел – прыжок удался с первого раза, точно как и рассчитывалось. Вот она сидит в кресле прыгуна на своем корабле, а вот она уже на Плутоне. Резкий скачок окружающей картинки, силы тяжести и самосознания, сбой вестибулярного аппарата. Последнее, пожалуй, пережилось хуже всего. Потом пришлось подождать, пока подействуют препараты, позволяющие очень быстро адаптироваться к пониженной тяжести и активной деятельности в таких условиях. Возможно, придется двигаться довольно шустро, а это сложно без привычки. Для этого и существуют спецпрепараты, подгоняющие множество параметров организма, в том числе моторику движений, под нужные условия. Да и скаф, конечно, поможет. Особенно если придется раскрыться, тогда все совсем просто: с помощью силовых систем скафа можно будет себя чувствовать в привычном уровне силы тяжести и двигаться в максимально удобном и оптимальном режиме.

Алиела проверила оружие. Жаль, что скаф не военный, – тогда всем встроенным вооружением можно было бы управлять мысленно или в автоматическом режиме. Но так как он исследовательский, то и не предусмотрено в нем наличие оружия. Да, навесить-то можно, но неудобно использовать. Вместо мысленного управления все придется делать ручками. Алиела вздохнула – давно она не тренировалась с таким оружием, но навыки должны были остаться.

К правому бедру с внешней стороны прилип излучатель-подавитель нервной деятельности. Действует на большинство разумных, особенно гуманоидного вида. Но по-разному. Однако в него встроен кристалл, который как раз и перенастраивает излучение в соответствии с расой противника, да еще и обладает возможностью самообучения. Правда, обучение работает в боевом режиме, а воевать по понятным причинам Алиеле почти не доводилось. Так что он практически стоит на заводских настройках, и хотя обновления данных происходят периодически, последнее было произведено около пятидесяти лет назад. Не так уж много они воюют, чтобы часто пополнять базу данных настроек. И действует подавитель на близком расстоянии – метров до десяти-двадцати, в зависимости от противника и его нервной системы.

На левом бедре – гравитационно-импульсный метатель. Метает шарики миллиметрового диаметра из сверхплотного материала с огромной скоростью. Вблизи при максимальных настройках пробивает корабельную броню. Если хватит энергии и снарядов, можно вполне сделать в броне дверь, например, проведя в автоматическом режиме стрельбу по контуру. В зависимости от условий использования режим меняется. Меняется и материал шариков: от сверхплотного – для пробития брони до сложного состава, способного при попадании в цель мгновенно растекаться молекулярной пленкой на всю площадь препятствия и передавать ей свой импульс. Такой шарик оторвет голову большой шуше или порвет пополам человека, если попадет ему в тело. Но можно выставить и менее агрессивные виды воздействия как по импульсу, так и по материалу, причем и мысленно, во встроенном варианте, и пальцами, определенным образом их складывая, при выстреле из обычного метателя, что конечно же дает менее точную градацию настроек. В самом метателе находилось около пятисот шариков, но они могли пополняться автоматически через перчатку скафа из хранилища на поясе. В самых сложных условиях скаф может синтезировать снаряды-шарики из окружающего материала. Но это уже совсем крайний случай.

В ладони скафа встроена основа, в обычном состоянии относительно гибкая и тонкая, чтобы не мешать работе рук, но приобретающая объем и твердость, чтобы обхватываться ладонью. Так включается силовой нож: сначала приобретает объем рукоятка, потом появляется лезвие. Длину лезвия можно варьировать от нескольких сантиметров до метра. Из руки нож невозможно выронить или выбить, но он обладает свободой фиксации, чтобы легко управляться с ним. Очень удобное оружие, особенно своим универсализмом, – можно спокойно использовать и для снятия кожуры фрукта, и для разрубания разных объектов. К сожалению, корабельную броню не берет, но это ведь ручной вариант. Есть и более мощные, но по определенным причинам почти не используемые, в основном из-за дистанционных типов боя в современном мире, при которых такое оружие неэффективно. Против веганских скафов и скафов хостисов, правда, нож плохо работает, так как там предусмотрена защита от подобного оружия, хоть и наносит ущерб.

Выбравшись из прыгуна, Алиела немного постояла на месте, осматриваясь и делая легкие движения руками, а еще вставая на носочки и снова опускаясь на пятки, привыкая к силе тяжести и новой моторике движений.

Вокруг царила почти полная темнота, но системы скафа прорисовывали окружающее очень хорошо, и Алиела видела как днем. При этом небо все равно оставалось черным, с яркими звездами, раскинутыми по небосводу. В основном поверхность планеты состояла из камня и льда. Освоившись и проверив, как работает маскировка – датчики прыгуна ее не увидели, – она попрыгала с камня на камень и скоро оказалась наверху. Определившись с направлением, Алиела легкой трусцой побежала к цели, выбирая твердую основу, чтобы ноги не оставляли следов. Впрочем, кристалл скафа за этим сам следил, прорисовывая у нее перед глазами цепочку, по которой она просто должна была ступать.

Почему-то на душе было относительно спокойно. Никакого волнения, только небольшой мандраж. Совсем небольшой. Это, безусловно, обращало на себя ее внимание, так как могло означать начало психологических проблем и возможность завалить миссию по спасению брата из-за неадекватной оценки окружающего. Но, учитывая недавние события, случившиеся с ней (Алиела даже улыбнулась, вспомнив последнее свидание с Ником и несколько ментальных толчков потом, когда он думал о ней), в этом теоретически ничего удивительного или опасного нет. Правда, и статистики у нее нет, чтобы понимать, опасно ли это – идти на ответственное дело сразу после обретения совместимости и неизбежного изменения психотипа. И непонятно было, устаканились изменения в ней или продолжают прогрессировать. И мама ничего не сказала об этом, что вполне объяснялось неполной информацией о дочке. Ну или служебной необходимостью – брата ведь надо было спасать. Вон даже чрезвычайное положение ввели…

Размышляя таким образом, Алиела и сама не заметила, как достигла цели.

Это было необычно. Моя астральная и прочие оболочки подрагивали, испытывая легкое внешнее давление. Оно было настолько тихим и незаметным, что обратило на себя внимание только сейчас, когда я был в состоянии внутреннего анализа, причем зачем-то при этом залез в астрал. Его причудливая природа наложилась на окружающую действительность, и я только тогда понял, что нахожусь в астрале, когда океан передо мной начал формировать высокие волны-горбы, которые медленно накатывались на остров. Высота их достигала такой величины, что верхняя часть находилась примерно на уровне глаз. Наткнувшись на остров, они неспешно и величественно обнимали, обтекали его и так же неспешно, как кисель, стекали обратно. Часть волн разрывала свою связь с океаном и превращалась в огромные шары воды, в которых плавали морские животные, – я даже акулу там заметил, и уплывала за пределы моего видения или исчезала в высоте.

Часть воды попадала на ноги и каким-то чудесным образом впитывалась в них, заряжая меня энергией. В этот момент оболочки особо ярко давали знать о произведенном давлении. Что все это означало, я не имел никакого понятия. Долго смотрел на происходящее, потом заметил, что в такт набегам волн у меня отметки на руках, полученные после воскрешения людей, начинали чуть ярче светиться. Ушла волна – свет притух. Пришла – стал поярче.

Долго я смотрел на все это безобразие, пока не надоело. Вариантов в голове нет, придумать можно что угодно, вреда особого вроде бы пока нет, остается надеяться, что я не сломал что-нибудь в механизме круговорота душ и не подхватил заразу энергетического плана.

Моих ног достигла очередная волна, и из нее попыталась выпрыгнуть небольшая акула и схватить меня за конечность. Ну как небольшая – метра два, наверное… Я не чувствовал никакого страха и как-то лениво отмахнулся от нее, попав светящейся ладонью ей по носу. Акула вспыхнула, замерла на мгновение, а потом как ни в чем не бывало развернулась и, уже не замечая меня, поплыла обратно вместе с уходящей волной.

Я проводил хищницу взглядом. М-да… И что это было?

Ладно, надо работать. Только я об этом подумал, как снова оказался на месте гибели Кораблева. Выходить из астрала не стал, подумав, что отсюда будет легче действовать, а телу моему вряд ли что грозит на том острове. Тем более с включенной защитой.

Здесь картинка немного поменялась, но не сильно. Все так же кто-то копался в сожженном материале, роботы разбирали завалы. Но мне это было неинтересно. Я внимательно смотрел в небо. Смотрел так внимательно, что окружающее наконец пропало, зато звезды резко прыгнули навстречу, Земля осталась где-то позади. Рядом со мной крутился разный мусор, мимо пролетел спутник знакомых очертаний – связной, точно такой, через которые я влез в сеть. Пожалуй, хорошо, что я сюда попал из астрала: и информацию актуальную получаю, и некоторую схематичность объектов и их взаимодействий. Иначе в реальности хрен бы что увидел…

Тут случился небольшой затык – не получилось сделать так, как работала Алиела, хотя мне казалось, что я понял, как надо действовать. Пришлось создавать уже отработанные мною поисковые глифы. Правда, ждал недолго: глифы, приняв вид каких-то козявок, похожих на морских коньков, тащили ко мне куски разрушенного спутника-агрессора. Хотя он был разрушен энергетическим оружием – полностью не испарился. И этого было вполне достаточно мне для работы. Снова попробовал способ Алиелы, и снова не получилось. Ладно, потом попытаюсь разобраться все же, где косячу. А пока сконцентрируюсь на глифах.

Дальше пришлось выстраивать сложную систему глифов из большого количества графем, фактически программируя. Знания основ программирования искусственных интеллектов, полученные мной от земных спецов, каким-то образом очень сильно помогали. Скорее своим подходом и… Не удержался я и чуть не забыл свою задачу, погрузившись в интересную работу. Странно, но в результате у меня получился чуть ли не искин, созданный из астральных технологий, энергий и взаимодействий. Оглядел полученный результат, похожий на несколько сросшихся верблюжьих колючек и перекати-поле. Ну, так это визуализировалось и при этом прекрасно мною понималось. Прервав паузу, я снова вошел в состояние творческой мысленной пустоты и одновременно насыщенности логическими конструкциями. Проверил, что у меня получилось. Ошибок и нестыковок не нашел. Тогда я снова выпал в обычное течение мысленной активности в астрале и ткнул пальцем в определенное место конструкции. Она тут же свернулась в маленького ежика, ощетинившегося множеством колючек-модулей, он крутнулся вокруг меня, выстрелил несколько игл в остатки спутника, почему-то всосал их, как капельки воды, и улетел по своим делам. Ну не по своим, а по моим. Посмотрим, что получится. Ощущения говорили мне, что такие действия – детский лепет, но, к сожалению, пока доступны в полной мере только они. Остальное – периодически и не всегда контролируемо. Ладно, пока и таким инструментом поборемся.

Скоро появился мой ежик, который тянул за собой куски пространства. Чуждые данной местности образы стали сминаться, как бы замещаясь одеялом иной реальности. Только одеяло было лоскутным, состоящим из образов разных реальностей, вдобавок еще на ходу «дошиваемой» новыми кусками, притаскиваемыми отдельно плывущими иглами, которые еж использовал как отдельные модули оперирования астральной реальностью. Не очень удобно и наглядно, но вполне достаточно.

Образы следовали один за другим, на них накладывались ментальные смыслы, делающие образы понятными, порой добавлялся звуковой ряд и даже восприятие отдельных персонажей. Этот путь оказался длинным и ветвистым, где не каждая ветвь вела к нужной цели. Например, иранский центр космических сил, куда привела первая ветка, дробился на еще более разветвленную структуру взаимоотношений, воздействий и вмешательств третьих лиц. Мимоходом обнаружил трех «кротов», своими ментальными отпечатками явно показывающих отрицательный вектор намерений и чаяний относительно общих тенденций и вектора развития космического центра и вообще государственного пути развития Ирана. Но они не имели отношения к текущей задаче, и я их просто пометил и снял простенькие мемокопии, описывающие ситуацию. Потом можно Орлову скинуть, пусть дальше сами решают, что с этим делать.

С иранской стороны проблема, возникшая в функционировании военного спутника, не обнаружилась. И эта ветвь засохла. Впрочем, если бы я подождал окончания обработки моим искином-ежиком логических ментальных и астральных цепей и взаимосвязей, то можно было бы просто получить готовый результат. Но так как это первый опыт работы сложной астральной искусственной системы (раньше было все же по-другому… Даже на Лунгрии самый серьезный астральный поиск Смарти был иным по своей сути. Если сравнивать, то условно раньше было на основе аналоговых технологий, сейчас – в каком-то смысле на цифровых, не факт, что лучших, но просто других), то хотелось на ходу контролировать работу. Своего рода отладка. Некоторые моменты уже сразу были видны, немного поправил условия и ограничения в ежике и отправил дальше работать.

Следующая ветвь шла через одного второстепенного персонажа в техническом отделе разведки англов, кстати, уже убитого… Ух! Выскочила ментальная подсказка, поясняющая разными смысловыми наслоениями, что таким образом рвали связь и скрывали от видящих цепочку событий. Почему-то смерть «звена» событий сильно затрудняла работу видящим. Для надежности могут еще пару тел на пути расследования положить…

И я оказался прав. После первого трупа появился труп непонятного человека в одном из офисов Сиднея. Пришлось немного подождать, пока мой искин соберет нужную информацию. Дожидаясь результатов, отметил возню вокруг этого тела в астрале… Ага, работают-то как раз видящие, и первое звено они успешно прошли, а на нулевом подставном звене в виде Ирана даже не задержались. Молодцы. Двое с астральным «русским запахом» возились вокруг событий, связанных с трупом. Третий страховал… Потом вдруг краем сознания отметил совсем легкий вектор интереса со стороны. Настолько легкий, что русские детективы его не почувствовали. Этот неизвестный оказался очень хорошим видящим или просто астральщиком. Пока я раздумывал, что с ним делать, он мгновенно почувствовал внимание к своей персоне и тут же пропал. Я покрутился-покрутился и озадаченно почесал в затылке, хоть это и было проблематично сделать в астрале. Даже запаха никакого тот за собой не оставил. Хм… а я так могу?

С этой мыслью я покрутился вокруг своих следов и тоже ничего не обнаружил. Или я весьма крут, что отчасти подтверждается отсутствием ко мне интереса со стороны русских астральщиков, или свой запах просто не воспринимаю. И видел ли тот меня? Или просто почуял? Тем не менее я прямо из воздуха (хе-хе, из астрального воздуха) вытащил шип из своего ежика и воткнул в пространство, где ощущал непонятного видящего. Пометил пространство и мысленно дал команду искину в низком приоритете копать и отсюда. Может быть, он что-то раскопает и сможет связать с текущей обстановкой. Самому это делать долго и нудно. Пусть помощник пашет, раз уж я создал его…

А ведь мне все больше и больше нравится работать в астрале! Хотя, по ощущениям, он более сложен, чем информационный мир Земли. Менее логичный и более сумасшедший, он дает более мощные вычислительные возможности! Особенно связанные с осмыслением взаимодействия разных событий, сущностей и объектов.

Ладно, надо работать дальше – искин новую инфу притащил. И, похоже, моим соотечественникам тут ничего не светит. За трупом стоит обычный искин, купленный владельцем в обычном магазине, через которого и поддерживалась с ним связь. Причем он точно не знал, с кем общается. Зато явные линии вели к его контактам с преступным миром и международными наемниками. Этих контактов было много. Очевидно, на один из таких русские астральщики и клюнули. Мне же было понятно, что это путь в пустоту. Может, и наши это понимали, но не видели других шансов. А вот почему они не отреагировали на слабое отражение информационных потоков искина на астрал?.. Я покачал головой от удивления – это ведь вообще уму непостижимо! Именно то, что часть информации, проходящей через коммуникаторы, отражается в астрале! Правда, не один в один, а именно в человеческом восприятии: слабые «запахи», смысловые оттенки… И это с учетом того, что сама информация явно шифруется! Фактически некий результат работы чего-то вроде фактографа. Астральный фактограф? Хм… Странно это. Расшифровывать в этом разрезе информацию и не нужно – ведь изначально она рождалась в голове обычных людей, хотя и не вся. Но как астрал все это связывал в цепочки? Помереть не встать!

Стоит отметить, что такие следы очень слабые. Если бы мой искин не вытянул инфу на оперативный уровень, я не обратил бы на нее внимания. Как не обратили внимания и другие астральщики. Спустя мгновение понял, что в этом слое астрала есть только отражение информации, а вот если спуститься восприятием чуть ниже, туда, куда попадает основная информация, то «смысловые галлюцинации» становятся более явными. Очень занятно. А главное – сколько вообще у астрала уровней? Похоже, их бесконечно много, и в случае необходимости новых мощностей новые уровни просто достраиваются, создаются для поставленных целей.

Чем больше думаю об этом, тем меньше астрал кажется случайной, самопроизвольной системой, пусть и возникающей при определенных обстоятельствах. Судя по всему, весь мир, физический, астральный, инфосетевой, – это одна система, созданная гениальным инженером! Так и в самом деле поверишь в изначальный Разум или в Бога – Творца с большой буквы! Брр…

Через эту связь быстро нашлась следующая точка расследования. Странно, но она вела в Африку. Вернее, в Америку, которая сейчас располагалась на западном побережье этого континента, подмяв под себя значительные территории. Здесь уже трупов не было, но было несколько промежуточных звеньев как людских, так и информационных, в конце концов приведших меня в структуру, явно берущую начало в древнем ЦРУ. Сейчас она, кстати, называется АРУ – Американское разведывательное управление. Без понятия, почему так, разбираться не стал. Возможно, в память об американской империи прошлого века. Хотя мысль мелькнула, что если есть американское управление, то, может быть, существует и какое-нибудь эскимосское… И тут пришла новая информация.

Ничего неожиданного для меня в ней не было. Общую идею я ухватил, а с помощью искина и проанализировал. Получилась следующая картина.

Понятно, что Россия – как кость в горле для других стран, претендующих если не на мировое господство, то хоть на какое-то влияние. Так всегда было. Так и есть. Впрочем, так можно сказать про любую страну в отношении любой другой, получившей какое-то влияние. Одаренные есть везде, но почему-то во всем мире их воспринимают как важный государственный ресурс, который должен приносить пользу. Мысль правильная, но есть нюансы. Кто считает себя государством и как работать на него? А группировок, оторванных от территории и считающих себя наднациональными влиятельными силами, довольно много.

Это те же глобалисты, что были и в мое время, имеющие те же корпоративные замашки. Логика в этом есть – после глобальной войны и снижения человеческого потенциала основной упор был сделан на робототехнику, которой все равно, на какой территории добывать ресурсы или создавать продукты потребления. Виртуально-то страны остались, но фактически они были поделены между разными группировками. А самые крупные страны стали их центром формирования. Мелкие страны де-юре оставались вроде как свободными, но де-факто подчинялись этим структурам. Собственно, большие страны все равно стали в какой-то мере отражать распределение этих групп. Америка сейчас слабее других, Англо-Австралия – самая крупная. Другие, вроде Китая и немногих прочих, были все же более монолитными, но все равно тяготели к корпоративным замашкам управления.

Честно говоря, тот еще бедлам, и окончательный вариант управления миром продолжал формироваться. Люди мешают. При наличии роботизированных систем производства чего угодно и люди уже не нужны, достаточно роботов. Но кому продавать товары? И вообще, надо же движуху создавать, прокачивать кровь товаров, финансов и прочего, а иначе… Как ни странно, даже корпоранты понимают, что одни только роботы – это путь к деградации. Пока сложился некий неустойчивый баланс в производстве между использованием людского труда и роботов. Тем более что русские, когда вышли из изоляции, показали кое-какие наработки такого уровня, что все вдруг почувствовали себя неуютно. Ведь никакие роботы не могут создавать прорывные открытия, а если их не делать, то сделают другие, и тогда уже тебе будет совершенно неуютно жить под страхом уничтожения.

А тут еще и одаренные. Конечно, хорошо их иметь. Но ведь проблема в том, что ты вот управляешь государством, ты царь и бог, пусть и не явный, и вдруг появляются какие-то одаренные, которые могут тебя просто скинуть. И хорошо, если среди твоих детей есть такие, но ведь не факт, что есть. Нет, ты, разумеется, можешь убить других одаренных – возможностей у тебя достаточно, но ведь это сила! Ты убьешь, а твои враги не убьют и будут их использовать в своих интересах. Дилемма…

Остается их поставить в такие условия, чтобы не жалея сил работали на государство, то есть на тебя, а чтобы не думали уходить на сторону – создать все условия для комфортного проживания. Но это же люди! А люди, когда чувствуют себя незаменимыми, могут хотеть и опасного, особенно если они выросли в тех же условиях и ментальных настройках, что и ты: кто сильнее, тот и прав. Поэтому их надо контролировать. А кто будет контролировать лучше, чем другие одаренные? А если те захотят большего? Остается что? Ошейники? С детства промывать мозги? Патриотизм? Промываются. Патриоты. Только патриотизм все равно воспринимается через призму собственного благополучия! Ну что поделать, такой строй у них. Такая мораль. Поэтому остается мягкая сила, контроль, комфорт и… выжимание всех сил на пользу государству, пока не понял, не передумал, не осознал и… не убежал. Такие могут. Не все, конечно, но… Некоторые с детства радуются появившимся возможностям, другие все равно скрывают и бегут… В Россию, твари!

А там все по-другому! Одаренных не боятся. Как? Почему? Может, потому, что само правительство – сплошь одаренные? Да вроде бы не подтверждается, хотя про их президента нет полной информации, но подозрения такие есть. Но подозрения – не факты. Да и в целом не меняют картину. Как не боятся, почему? Воспитание? Брр… Опять коммунизм? Не называют свой строй таким, но когда русские не строили коммунизм? Все время своего существования строили его. Даже при царе. А когда не коммунизм получался – царя на бомбу или табакерку в висок. Что? Там было наоборот? Ну и что? Тогда этот убитый строил коммунизм, а ему наши друзья помешали. Табакеркой. Все равно коммуняки проклятые!

Так и бегут одаренные к русским. Вроде бы вечная тема бухих медведей, наяривающих на балалайке, все еще продолжает действовать на недоразвитые мозги, только как совместить балалайки с их термоядерными технологиями, гравитационными и космическими, с биологией и медициной? Угу, пьяные медведи выигрывают конкурсы по программированию искинов. Так, что ли? Поставить великий фаервол на границе? Ага-ага. А кто будет торговать? Ты им фаервол, а они тебе – хрен помощь в очистке территорий. Или хрен в чем-то другом. Особенно в медицине. Что ни говори, роботы роботами, а зараженные территории и до тебя добраться могут, и роботы не помогут. Да и толку с этих территорий, если их охранять только роботами? Придет сосед и скажет: «Тебе они не нужны, а у меня людям жить негде. Отдай!» Эх… как было бы здорово, если бы на Земле остались одни роботы, которые тебе бы тапочки носили до самой старости! Только скучно же, да и нереализуемо.

А еще инопланетяне над головой. Те еще твари. Так-то помогают, как мы помогаем бушменам в пустыне, – приходим и говорим: «Вот вам помощь!» – и протягиваем бутылку кока-колы. И не важно, что они не хотят и вообще не понимают, на фиг им эта кола. Потом-то бутылку в хозяйстве используют – кокос там разбить или полюбоваться сквозь стекло на небо. Так и здесь – ходят и ходят кругами, вынюхивают. И не только вынюхивают. Много те бушмены получили от того, что мы за бутылку колы выменяли территории, где алмазы друг на друге растут? Так и тут – кто их контролирует, что они делают в океанах земных или под твоими территориями? А если там ресурсы самые ресурсистые? Хотя польза, конечно, от них есть. Особенно в исследованиях одаренных, да еще некоторые технологии втайне дают, которые позволяют удерживать статус-кво с русскими. Слишком те далеко ушли в фундаментальных науках. Слишком! Но опять проблема – технологии дают, да не всё объясняют. Или готовые военные штучки. Ученые ковыряют, да не все дается в руки. А порой и наказывают, твари, за попытку разобрать какой-нибудь мини-реактор! Кстати, контролировать одаренных они же помогают. Предоставили кое-какие для этого фиговины, да и сами одаренными сильно интересуются. Основных одаренных мы хоть и пытаемся прятать, а этим отдавать непокорных, но те тоже не пальцем деланные!

Не, нам не жалко на ресурсы все это менять, но жалко, что сами руки до них не дотянем, а ведь могли бы! Ну… когда-нибудь. Грабят же! Непонятно, что их еще сдерживает. Тогда же так никто и не понял, почему началась война. Может, они поспособствовали? Очень похоже на то. Только доказательств никаких. И почему не добили? Контактёры говорят, что их за горло держит какой-то Комитет. Но Комитет же тоже из инопланетян состоит! И коли так, почему позволил войне случиться? Так что тот еще жук, этот Комитет!

Так вот, одаренные. Бегут, твари. Ну да ладно, но ведь русские на одаренных силу имеют! Особенно отличается их Корьябльёв, академик, тудыть его! Аналитики говорят, самые прорывные темы он сгенерировал. Долго блуждала мысль, что неплохо бы его отправить к предкам. Но… но… боязно. Вон у англов, говорят, одному борзому исследователю, что детей русских для экспериментов инопланетян воровал, акула тело откусила. Даже не голову – тело! Голову одну и нашли. Наверное, чтобы точно англы поняли, кому русская акула все его ручки, которые он тянул к их детям, и ножки, которыми он туда ходил, откусила. Кому надо, все поняли. Но… но…

Телепортация – это очень и очень круто! И очень и очень опасно! Только дебил не поймет, почему это опасно. Начиная с яда, неожиданно появившегося в твоем стакане прямо в тот момент, как ты выпиваешь, или тромба внутри мозга. Бомбы там – это чепуха, никто сейчас не будет войну начинать, даже под страхом смерти. Нет, ну если совсем псих, оно конечно. Но главное – транспортные услуги! Все! Амба! Хоть на Земле открывай транспортную сеть, хоть на планетах. Все ресурсы Солнечной системы в твоих руках. Это полный и окончательный крантык! Всей цивилизации. Ну, кроме, может, тех же русских. Не зря же их царь, вернее, президент объявил Солнечную систему территорией человечества! Хитрый, собака! Понятно, что подразумевал территорией русских! Тогда смеялись, а сейчас плакать хочется. И останется только или вешаться, или бить и бить русских, пока или они не сдохнут, или ты. Потому что ты все равно уже сдох. Не сейчас, так завтра. И никому ты не будешь нужен, и все будут об тебя ноги вытирать, а то и вообще шею свернут, чтобы не мешался. Аналитики наконец-то после анализа всех данных по русской космической программе и событиям последнего времени в России окончательно подтвердили наличие у них телепортации.

Теперь понятно, как они в бою с инопланетянами одержали победу, – вариантов использования телепортации в боевых условиях аналитики накидали столько, что голова трещит и от их количества, и от последствий. Только выбирай способ и вариант! Понятно стало, как они свой корабль перекинули к Луне, как экипаж спасли. Единственное, что непонятно: раз бой все-таки был, как обошлось без жертв? Можно, конечно, отловить отдыхающих астронавтов, тем более что некоторые из них сейчас по странам путешествуют. Нет, ну какие наглецы! Так и хочется взять за шею такого и потрясти, чтобы рассказал. Но… Это же какой наглостью надо обладать, чтобы отправить их отдыхать под дипломатическим иммунитетом?! Тут даже полицейский поостережется к такому подойти, а уж просто выкрасть… И ведь путешествуют там, где есть договор об ограниченном использовании военных дипломатических сил для спасения своих граждан. Есть такая мрачная штука, когда в дипконсульстве находятся один-два боевых автомоба, по сути, истребителя, которые могут вылетать на помощь попавшим в трудную ситуацию гражданам своей страны. В России, кстати, тоже есть боевые силы подобного рода других стран, да ведь это совсем другое. Одно дело – мы у них, и совсем другое – они у нас! Ну и их искины и УНИКи. Стоит пропасть сигналу или, наоборот, искин подаст сигнал – сразу вылетят.

Нет, конечно, и тут можно обойти как-то. И аккуратный подход сделать, хоть того же одаренного подсунуть, который голову им замутит, – химию-то искин сразу заметит. Но… Не факт, что сработает, а одаренным рисковать не хочется – его уж точно искин сразу срисует и отправит куда надо инфу. Можно сделать массовое нападение, чтобы у них боевых автомобов не хватило для реакции. Но не хочется этого делать в своей стране, а в чужой… Тоже проблемы будут, только уже с местными спецами, ведь придется с ними согласовывать, а они только пальцем у виска покрутят и ногой под зад! А нелегально делать через посредников-наемников – тоже свои проблемы есть, хоть и решаемые, но не быстро. А самое главное – не факт, что путешествуют именно те, кто там был. Очень похоже на подставу русских. Почти сто процентов. Ведь ясно, что все заинтересуются событиями и попытаются что-то разузнать, а тут – нате вам! Астронавты собственной персоной! Не-не! Дураков нет!

Зато появился весомый аргумент для устранения их главного – Корьябльёва. Ведь это явно он тут шишка в этих делах. Главное, чтобы он не успел создать независимую от него установку телепортации или технологию. Так-то, скорее всего, он пока сам должен как-то это делать, но дела явно уже двигаются к завершению создания независимой технологии, а может, уже и обкатка идет. И это плохо. А тут вроде бы у них появился еще один одаренный, как бы не лучше Корьябльёва. А может, это просто его ученик, но уж больно шустрый ученик. С ним даже китайцы не смогли справиться, а ведь он почему-то на тот момент не был под защитой службы русских, которая занимается одаренными! Уж это-то смогли раскопать, как и то, что тот появился совсем недавно и непонятно откуда. Самоучка? Может быть. Если это так, то пока не страшно, а вот у Корьябльёва – система. Если этого самоучку да сунуть в эту систему, получим как минимум второго Корьябльёва! А русские определенно уже засунули его туда! Единственное, что остается, – как можно больше мешать, оттягивать момент триумфа русских. Может, тогда удастся или технологию выкрасть или переоткрыть, или еще что – жизнь непредсказуема в своих поворотах.

И вот он – шанс! Видать, звезды сошлись на небе в их пользу! Удалось получить информацию о ближайших планах Корьябльёва, вернее, о его перемещениях, да еще случайно сработал старый и пассивный канал связи, в поле зрения которого попал новый ученик академика. Редкая удача!

Устранение Корьябльёва разрабатывалось давно. На всякий случай. Неудивительно, если подобные планы существуют и у русских насчет американского президента, австралийского премьер-министра или иных важных персон. Обычное дело. Планы постоянно меняются и перестраиваются специальным искином. Жутко секретным, к которому имеет доступ буквально пара человек. Так что тут хорошая получилась цепочка сокрытия следов, ну и момент такой наступил, что по-другому никак. По второму варианту пришлось действовать буквально на ходу, но, кажется, тоже удалось спрятать следы. Правда, смущает почти одновременное уничтожение целей, но так уж вышло. Ничего не поделаешь.

Так что… пока можно открыть шампанское и осторожно порадоваться удачным событиям, созданным собственными руками!

Прозрачные реабилитационные капсулы слабо освещались внутренним светом, выделяя в окружающем пространстве лежащие в них обнаженные тела. Снаружи свет был значительно слабее, что вызвало ощущение, будто в зале выставлены драгоценные произведения искусства.

Впрочем, лечащиеся люди действительно были драгоценными. По крайней мере, один так точно. Прямо над капсулами были развернуты голографические экраны, отражающие важную для медиков информацию. Академик Кораблев лежал с полуоткрытыми глазами в лечебном трансе, введенный в него специальными препаратами и определенными излучениями. Грудь академика мерно вздымалась. К его капсуле подошел не очень молодой, но подтянутый и свежо выглядящий мужчина и долго смотрел на лицо пациента. Через некоторое время, дав гостю осмотреться и подумать, к нему подошла главврач Орлова.

– Как у них дела? – спросил мужчина.

Врач окинула взглядом экраны и спокойно ответила:

– Практически идеально, Иван Иваныч.

– То есть они полностью здоровы?

– Скорее в том состоянии, в каком были до смерти. У Кораблева, судя по его медицинскому делу, три дня назад случилось небольшое ЧП – один из экспериментов не удался, и у него образовался обширный ожог руки, вернее, внутри руки около лучевой кости, а снаружи все нормально. Довольно необычная травма. Все это время разрабатывали методику излечения. Эта травма так и осталась после восстановления тела. Теперь решили заодно и вылечить.

Мужчина бросил взгляд на руку мужчины, покрытую почти незаметной пленкой лечебного раствора, и хмыкнул:

– Странное какое-то воскрешение…

Орлова пожала плечами:

– Как мне объяснял Николай, тело восстанавливается в то состояние, какое было на момент смерти. Обследовав наших космонавтов, которых он воскресил, мы набрали большую статистику касательно состояния тех, кто пережил смерть и вернулся оттуда. Скрупулезно проследили, кто когда умер и сколько пробыл там до воскрешения. Вышло следующее: до трех часов после смерти тело можно восстановить почти точно, как на момент смерти. От трех до двенадцати – могут возникнуть проблемы, но не особо критичные. По крайней мере, нашей аппаратурой они вытягиваются без особых сложностей. Дальше – уже мало предсказуемо. Душевные проблемы тоже есть. Как можно понять, чем дольше после смерти, тем хуже душа приживается, в основном из-за проблем с мозгом и изменений биополевых характеристик. Но космонавтов мы все-таки почти всех вытянули. Правда, никто ничего не помнит, да оно и к лучшему, наверное.

– Я знаю, – кивнул мужчина, – но некоторые все же решили завязать с космосом.

– Не без этого. В принципе можно было бы поработать еще и убрать даже такие последствия, но по некоторым причинам решили этого не делать. Главное – не дали загнать эти страхи глубоко в подкорку, чтобы они не деформировали ядро личности, остальное само пройдет. А нет – так перехватим процесс. Медицинский контроль на постоянной основе никто не отменял.

Оба некоторое время молчали. Потом мужчина очнулся от мыслей и покачал головой:

– Вот так вот легко? – Посетитель с кривой улыбкой на лице щелкнул пальцами и искоса посмотрел на врача: – Щелкнул пальцами и воскресил?

Врач кое-что поправила в капсуле академика. Мельком оглядела другие капсулы, но не нашла, к чему придраться. И наконец ответила:

– Вы же читали отчеты. В космосе мало возмущений пространства, в котором обитают или временно находятся души, поэтому Кольке относительно легко удалось поймать их. На Земле же время очень ограниченно, и нет абсолютно никаких гарантий. С академиком и его охраной Николаю сильно повезло. Душа Кораблева оказалась довольно крепко привязана к телу, к земным неоконченным делам, поэтому он и не успел уйти. Не захотел. В общем, остался. А ребята, что его охраняли… У них долг на первом месте. Кроме того, все являются мастерами в разных системах духовного развития, вот и остались рядом. Как вы помните, других погибших Коля просто не нашел.

Президент задумчиво покивал.

– А куда Николай делся? Почему его нет здесь?

Орлова снова пожала плечами:

– Дела какие-то. Он ушел, но обещал вернуться.

Технический вход на базу серых хоть и был неплохо защищен, но для интеллектуальных систем взлома веганцев не представлял особой сложности. Тем более что блуждающие по базе модули-разведчики пробрались с внутренней стороны к нужным узлам, и совместно с кристаллом Алиелы дело было сделано буквально за десяток минут.

Спокойно открыв шлюз, девушка вошла внутрь и огляделась. Ничего лишнего – просто куполообразный тамбур без наворотов. Следующий проход также открылся легко, только свет слегка искажался, просачиваясь через силовую завесу. В принципе серые довольно часто ее используют для проходов, как и веганцы. Только у веганцев она менее энергоемкая, и вообще эта технология используется повсеместно даже в быту.

Освещение в этой части базы отсутствовало, кроме минимально необходимого, а системы маскировки скафа были настолько хороши, что автоматика, которая должна включать освещение при появлении тут живых, просто не срабатывала. И элементарно не видела веганку. Впрочем, это совершенно не мешало Алиеле – она и так все прекрасно видела. Вздохнув и усилием воли успокоив ускорившееся сердце, девушка потихоньку двинулась вперед. Перед глазами висела сложная разветвленная карта базы серых, полученная как с помощью мелких шпионов изнутри, так и сканированием корабля снаружи. Кроме того, Алиела частью сознания настроилась на местное информационное поле и пыталась сориентировать его и привязать к карте.

Здесь серые просчитались, а может, просто не сильно обращали внимание на то, в чем слабо разбирались или не разбирались вовсе. Информационное облако планетоида было довольно бедным на события и легко мысленно очищалось от фоновых природных образов и прочих данных, оставляя только то, что нужно Алиеле. Других разумных тут не появлялось очень давно, так что наиболее актуальным информационным источником здесь были именно серые. Тем не менее даже этой информации оказалось слишком много, чтобы быстро найти нужное. Часть нагрузки на себя взял кристалл-симбионт, на который Алиела скидывала вытягиваемые потоки информации из поля, делая только ее первичную сортировку, ориентируясь на собственное подсознание и его подсказки.

Поэтому девушка шла довольно медленно и успела среагировать на появление впереди тусклого света, приближающегося к ней. Она огляделась – узковатое место, зато… Глянула вверх – довольно высокое. Подпрыгнув, девушка встретила потолок руками, ноги же в малом поле тяготения по инерции пошли назад, и через мгновение она прилипла к потолку спиной. В местах соприкосновения скаф выдавил из себя мягкий состав-клей, сцеплением которого с практически любой поверхностью можно легко управлять ментальными командами. Природный материал, слегка улучшенный учеными. Его используют некоторые растения на Версалии для ловли еды. И храниться может очень долго – десятки и сотни лет без снижения качества. Единственный недостаток – нужно настраивать на уникальные ментальные характеристики конкретного веганца.

Алиела проводила слегка удивленным взглядом странное коренастое существо, с длинными (наверное, волочащимися, когда не заняты, по полу) руками и толстыми ногами. Видимо, нечто вроде биологического робота для простых и тяжелых работ. Тем более что существо несло в руках довольно массивный куб какого-то устройства.

Свет погас, и Алиела мысленной командой отцепила скаф от потолка, мягко приняла ногами пол коридора и отправилась дальше. Информация уже почти структурировалась и частично накладывалась на карту визуальными и ментальными образами, а частично (особенно общая информация, не имеющая непосредственного отношения к базе) ждала своего часа в отдельном уголке, так сказать, в собственном кармашке инфополя Алиелы, привязанного к ней, куда имела доступ только она. Там хранилась в основном личная информация – воспоминания, мысли. От обычной памяти это хранилище отличалось тем, что информацию, которая туда помещалась, можно было обработать как угодно, отредактировав и приукрасив, или же использовать хранилище как временное, для доступа напрямую, минуя свой кристалл. В некоторых случаях это давало более быстрый доступ к объемному материалу и ускоряло его обработку, усиливало конфиденциальность и так далее. Сейчас в этом нет особой необходимости, просто Алиела так привыкла работать. Ну и конечно же информация хранилась отдельно от мозга, что позволяло в некоторых случаях, например при нарушении его работы или памяти, восстановить кое-что оттуда. У Алиелы этот маленький пузырь инфополя для удобства делился на две части: совсем-совсем личное и для работы.

Вот как раз в этом разделе для работы ее и ждали куски информации, как-то отмеченные подсознанием и отложенные для личного анализа. Развернув информацию и осознав ее, Алиела чуть не споткнулась. Общий смысл ее был в том, что брата обследовали какими-то системами, и этот этап обследования уже подходил к концу, после чего к нему будут применяться волновые системы воздействия, способные привести к серьезным разрушениям энергополя, а то и тела. Это она точно знала, но серых это, видимо, совсем не волновало, или у них был свой план исследований, без учета особенностей веганцев. И, разумеется, Элхора держали в состоянии искусственной комы. Но что-то ей подсказывало, что это временно.

Еще раз осмыслила информацию и ее связи – пришлось остановиться, снова прилипнуть к потолку на всякий случай и погрузиться сознанием в инфополе полностью. Теперь она не просто скользила по волнам информации, а буквально вырывала нужные куски, вытягивала на себя нити событий и видений, действовала грубо, но эффективно. Информацию о том, где держат брата, она сумела добыть. Проблема в том, сумеет ли она к нему пробиться? Центральную (не по расположению, но по значимости) лабораторию охраняли странные воины, необычные в информационном плане. Таких она еще не видела. Оружия у них было мало, но сами они даже в инфополе вызывали опаску.

И Алиела побежала, стараясь нигде не останавливаться. Часто приходилось забегать на стену поближе к потолку, пропуская внизу технику и персонал, и продолжать бежать там, хоть это было довольно неудобно. Помогала уже полностью адаптированная под местные условия моторика движений, восприятие энергий, направления… Ну и скаф, конечно.

Модули-шпионы уже почти все собрались в том районе, где удерживали веганца, но находились пока вдали. Алиеле не понравилось, что охрана зашевелилась, когда мелкие наблюдатели стали прибывать. Сама девушка все-таки надеялась на свойства скафа, чтобы незаметно проникнуть внутрь, и лишь пожалела, что нельзя взять с собой устройство массированного подавления нервной системы разумных. Но оно большое, с собой не потаскаешь, а с корабля через камни оно не подействует. Вот и приходится самой пробираться по мрачным подземельям.

Дорога вывела Алиелу в круговой коридор, опоясывающий огромное помещение – основную лабораторию. Все прилегающие проходы хорошо освещались светом со слегка красноватым оттенком. Много было интенсивного инфракрасного спектра. По всему коридору спиной к лаборатории цепью через три-пять метров стояла охрана. Именно их Алиела отметила как странных в инфополе. Правда, там были градации странности, но в чем она состояла, к сожалению, непонятно.

Алиела немного понаблюдала, но время поджимало. Глубоко вздохнув, она приступила к плану.

Преимуществом мелких летающих разведчиков веганцев было то, что их действительно сложно отследить теми техническими средствами, которыми обладали серые. Да и веганские не все видели – все же военная разработка. Но в основном это были разведчики, а не диверсанты. И то, что они имели кое-какие возможности проникновения через разного рода препятствия и их можно было использовать для диверсий, не умаляло того факта, что диверсанты они плохие. Лишаться их Алиела не хотела, например, при атаке на врага с установкой, что враг – препятствие, которое просто надо пройти. Но загвоздка в том, что таких аппаратов у нее немного, а противников явно больше. И можно в критический момент остаться вообще без наблюдения за окружающим пространством. Так-то, конечно, там, где она прошла, все под контролем и транслируется на кристалл, но остальные ходы?

Ладно, надо пробовать. И Алиела послала пару летающих аппаратов между дальними охранниками. Один модуль поднялся на высоту чуть выше головы, другой опустился на пол. Синхронизировавшись, модули установили друг с другом прямую связь, развернули слабоэнергетическую прозрачную плоскость между охранниками и замерли. Стражники что-то заметили, посмотрели вокруг и успокоились, как успокоилась и Алиела. Затем с каждой стороны плоскости стала транслироваться та картинка, которая находилась с другой стороны. То есть получился экран, не просто прозрачный, а именно транслирующий изображения. А транслировать ведь можно что угодно, правда? Свернув экран, разведчики перелетели к ближайшему охраннику, в помощь к ним выдвинулись дополнительные модули, и скоро этот охранник был с обеих сторон прикрыт видеоплоскостями. Это на всякий случай, если вдруг придется его убирать. Тогда остальные продолжат видеть его стоящим, хотя на самом деле с ним будет что-то другое. Впрочем, Алиела надеялась на маскировку скафа.

Положив ладони на рукоятки подавителя и метателя, веганка на пару секунд прикрыла глаза, настраиваясь. Пальцами пробежалась по сенсорам оружия, подготовила ментальные боевые техники… И медленно пошла вперед. Не вызывая никакого шума и внимательно вглядываясь в охранника, она тихо передвигалась, прикрываемая растекшимися по сторонам модулями.

Параллельно пыталась настроиться на ментальную волну существа, чтобы возможный удар по нему был максимально эффективным, но почему-то получалось трудно – его волна как-то нестабильно плыла, не давая зацепиться. Но Алиела продолжала потихоньку идти вперед и настраиваться. Охранник пока ее не видел, но зашевелился, как животное, поводя головой из стороны в сторону.

Это веганке не понравилось, и она активировала видеоплоскости, которые стали транслировать вокруг спокойно стоящего охранника. Тот же все больше начинал беспокоиться, и когда Алиела думала, что сумела проскользнуть мимо, он вдруг повернул голову и уставился точно на то место, где она стояла.

Алиела одновременно произвела выстрел из подавителя и нанесла ментальный удар по охраннику, на волну которого кое-как сумела настроиться. Неизвестно, что подействовало – техника или ментальный удар, но она бы поставила больше на подавитель. Хотя, учитывая изменившиеся параметры ее ментального поля после встречи с Ником, настаивать бы на этом не стала.

Аккуратно подхватив падающее тело, опустила его. Соседние охранники что-то почувствовали, но, видя на видеоплоскостях продолжающего стоять собрата, вернулись к своим делам. Разумеется, разведмодули параллельно глушили и звук, и прочие возможные виды связи в ограниченном пространстве вокруг Алиелы и охранника. Облегчало работу то, что охрана, по сути, не имела систем мониторинга состояния тела, но это и настораживало. Правда, со всем этим девушка бы справилась, не сильно напрягаясь, но странно было… Да…

Переступив через тело, Алиела подошла к двери, так же заботливо укутанной шумоподавлением и видеомаскировкой. Несколько касаний, активация программ кристалла и работа диверсионной ломалкой – и дверь отъехала в сторону. Веганка быстро проскочила внутрь, и дверь за ней закрылась. Она огляделась. Здесь уже ее разведчиков не было – не смогли проникнуть ранее. Зато неполная карта, полученная из инфополя, вполне позволяла ориентироваться. Дальше находилось несколько залов с аппаратурой и страшными экспонатами – колбами с телами, в основном людскими, но были и какие-то страшилища или просто непонятные существа. Элхор находился то ли в третьем, то ли в четвертом зале.

С Алиелой в лабораторию проникла половина ее летающих разведмодулей, которые разлетелись по сторонам, сканируя обстановку, ища технику, проходы, анализируя или просто передавая информацию на кристалл веганки. Да и девушка активировала более мощный сканер пространства, который буквально просвечивал аппаратуру, стены и прочие объекты.

Непонятно только, почему тут так пыльно. Пыль не то чтобы прямо бросалась в глаза, но была заметна в свете, освещающем колбы с организмами.

Алиела медленно двинулась по ряду, рассматривая экспонаты. Торопиться не стала – надо было еще подсобрать информацию, чем сейчас и занимались ее шпионы. Кроме того, она боялась напортачить необдуманными действиями. Пусть само проникновение на базу серых выглядело как необдуманный шаг, но он был необходимым. И ведь она же его обдумала, верно?

Один экспонат выделялся среди остальных. В колбе с жидкостью был зафиксирован явно серый, но выращенный с использованием генетических манипуляций. Голова его была просто огромной, в то время как тело – совсем мелким и неразвитым. Невольно замедлившись, Алиела внимательно всмотрелась в лицо существа. Ну и конечно же, как в самых примитивных земных фильмах ужасов, существо вдруг открыло глаза. Впрочем, она не сильно испугалась, нужно было что-то более серьезное, чтобы вызвать у нее это чувство. Но непроизвольно сделала шаг назад, и еще один, когда поняла, что существо смотрит точно на нее.

И это было странно – ведь скафандр изолировал все ее излучения вовне, кроме того, обладал просто отличной маскировкой. Но додумать мысль она не успела – на голову навалилась мощная, подавляющая все мысли и чувства ментальная волна. Очень грубая и широкодиапазонная, без всякой поднастройки на ее несущую, она была как плита, давящая на все, что попадало под нее. Кристалл выдал информацию, что воздействие превышает десять единиц Мента, что было просто невозможно, так как уже при шестерке Алиела должна была потерять сознание. Тем не менее мысль промелькнула и потерялась где-то в дальней комнате, где лежат всякие ненужные в данный момент мысли.

Рука автоматически, подчиняясь рефлексам, направила на существо подавитель и активировала его. Ментальное давление немного снизилось, но не пропало. Вот оно! То, чего она опасалась, – подавитель не подействовал на нервную систему агрессора, измененного генетически. Впрочем, кристалл тут же взял под контроль излучатель и активировал его функцию поднастройки. Невидимый сканирующий луч быстро прошелся по существу, излучая специальные электромагнитные и искусственные ментальные волны и считывая реакцию его нервной системы. Буквально десять секунд понадобилось аппарату, чтобы перенастроиться и сгенерировать уже настроенный под конкретного врага парализационный луч. Ментальное давление мгновенно пропало, а существо опустило голову.

Алиела тяжело вздохнула, но перевести дух не успела. Раздался какой-то шум, идущий будто со всех сторон, – явно что-то происходило за стенами или внутри. А потом в комнате разгорелся свет, в воздухе прозвучала знакомая трескотня, тут же переведенная кристаллом на веганский. Алиела расстроенно вздохнула.

– Какая неожиданная встреча! – Недалеко от стены дальше по проходу появилась голография серого.

Кристалл провел его опознание и нашел в базе знаний – это был один из помощников главаря серых в Солнечной системе. Какие-то эмоции на его лице мог бы рассмотреть разве что фантазер, но в треске, заменяющем речь, явно чувствовались нотки… насмешки, что ли? Смотрел он точно на Алиелу, так что она решила, что серые как-то научились проходить веганскую маскировку.

– Как вы обнаружили меня? – мрачно спросила она, краем глаза присматривая за результатами работы своих невидимых шпионов.

– Вы, веганцы, – очень высокомерный народ, – сказал серый и уставился на нее своими большими черными глазами, в которых не было видно никаких чувств, но зато голос их выдавал. – Думаете, если ваши технологии лучше наших, то вы ухватили Крохма за хвост? Но не стоит недооценивать пустоту и ее простоту. Многие на этом погорели. Обычная пыль, что облепила твой скафандр, дает прекрасную возможность наблюдать, как сила пустоты повергает в хаос высокомерие и зазнайство!

Алиела мысленно хлопнула себя по лбу совсем земным жестом. Ну что тут поделаешь? Особенно обидно, что специальное покрытие скафа не помогло, вероятно, пресловутая пыль была как-то обработана.

– Вы ждали меня? – поинтересовалась она.

– Предполагали, – согласился серый.

– Наши знают, где я.

– Не имеет значения. Вы напали на нашу лабораторию, и мы имеем полное право вас уничтожить.

– Но вы захватили моего брата, это вам не сойдет с рук!

– Брата? Удивительно. Это даже любопытно. Но дело в том, что это лишь ваши домыслы, и даже если сюда сунется Комитет, то к тому моменту не найдет ни вашего брата, ни вас.

– Наши могут не пойти на поводу у Комитета и вывернут вас наизнанку!

– Весьма возможно! – Серый помахал руками. Можно даже сказать, беспечно помахал. – И это будет очень кстати – после такого Комитет просто вынужден будет вышвырнуть вас из этой системы, и вы больше не будете нам мешать. В противном случае уже мы выйдем из Комитета и перестанем учитывать его рекомендации, а наш флот не даст свершиться несправедливости. Не думаю, что Комитет ради вас пойдет на конфликт с нами. Да, он вполне может уничтожить весь наш флот, однако это вызовет такой раздрай в самом Комитете, что о его нормальной работе уже нельзя будет говорить. А вполне возможно, его просто распустят. Чего нам и надо.

– Думаете, нас это остановит?

– Я думаю, что ради всего двух пропавших наблюдателей никто из веганцев не захочет войны против нас. Да, мы слабее технически, но нас намного больше, и ресурсов у нас достаточно, чтобы попортить вам нервы. Испугать же нас сложно. Мы, в отличие от вас, не цепляемся за жизнь как за самую главную драгоценность. Для нас важнее достижение цели. Так что нет, не пойдут ваши против нас.

– Но зачем вам мы? – Алиела пыталась потянуть время, чтобы ее маленькие шпионы успели проковырять дополнительную защиту в следующих залах, неожиданно оказавшуюся усиленной.

Сломают, конечно, но не сразу. Кроме того, забавно слушать рассуждения серого о веганцах, на взгляд Алиелы, довольно ошибочные.

– О-о-о! – От серого послышались странные звуки, которые кристалл не перевел. Видимо, это было что-то вроде смеха. – Мы давно присматриваемся к вашей расе. В вас много от Творца, хотя потенциально земляне сильнее и обладают более широким диапазоном взаимодействия с Вселенной. Но по понятным причинам с вами нам экспериментировать затруднительно, зато земляне – просто кладезь возможностей! – Серый все с таким же непроницаемым лицом помахивал руками, но чувствовалось, что просвещать «темную» веганку ему приятно, если только эти ощущения можно было правильно интерпретировать. – Однако Комитет постоянно мешает и ограничивает. Да и вы под ногами мешаетесь. Но раз так удачно вышло, что аж два веганца попались нам, то глупо не воспользоваться шансом посмотреть, как вы устроены внутри и на чем основан ваш дар менталистики. Так что…

Тут в стенах раскрылись незаметные ниши (кристалл через сканеры ранее их отметил, но посчитал, что они носят технологический характер), и из них полезли уже знакомые Алиеле воины. Двигались они достаточно быстро, но как-то странно – не к веганке, а стали раскручивать свой бег вокруг нее, ловко огибая препятствия и даже двигаясь по стенам и потолку. При этом двигались они на четырех конечностях, что выглядело необычно, так как строение их организмов было близко к обычному гуманоидному. Подавитель Алиелы заработал с максимальной скоростью. Убивать она пока никого не хотела, но когда вдруг ощутила, как сначала слабо что-то невидимое стало ее касаться, а потом вдруг прихватывать то за руку, то за ногу (кристалл определил это как неизвестные силовые поля, мешающие двигаться и стрелять), веганка подключила и вторую руку с метателем.

Они явно хотели взять ее невредимой, поэтому применяли только то, что уже показали, не считаясь с потерями. А тела их не умирали сразу, особенно поначалу, когда снаряды метателя просто прошивали их, пока Алиела не сменила режим на останавливающий, но все равно оказались довольно живучими. Тем более что было непонятно, умер серый или нет, опасен он или нет – кристалл определил, что некоторые неподвижные тела, судя по вектору силовых воздействий, продолжали и лежа пытаться ее ухватить.

Приходилось снова тратить внимание и на таких, пока Алиела не догадалась стрелять в голову, отрывая ее или сминая в лепешку с одного выстрела. Правду сказать, это только поначалу было относительно легко попасть, но все эти силовые перехваты рук, ног и тела довольно сильно мешали. И если бы стрельбой, как в боевом скафе, занимался сам скаф, то дело было бы закончено за пару секунд в ее пользу. Здесь же, казалось, сам воздух то застывал вокруг руки, не давая ее повернуть, то начинали заплетаться ноги, то что-то давило сверху к полу зала. Скаф пока справлялся, помогали и преграды в виде больших колб, которые враги старались беречь, но, несмотря на, прямо скажем, довольно медленно растущую кучку трупов воинов серых, Алиеле становилось все сложнее двигаться. А ситуация только усугублялась.

Не сказать, что Алиела боялась. Пленения ли, смерти – нет. В отличие от землян, возможная смерть у веганцев воспринималась как неизбежное событие, которое может возникнуть в любой момент, и нечего о нем думать. В этом серые точно ошибались. Фаталисты? Где-то рядом. Скорее обычно просто жаль оставлять недоделанные дела, интересы, родню, а в случае Алиелы – только что найденную половинку с такой совместимостью, что до сих пор самой не верится. Такое отношение давало и плюсы, и минусы. Плюсы состояли в том, что почти полностью отсутствовало крайнее выражение страха – трусость. Надо рисковать – значит, надо. Даже ступор в неожиданной ситуации, как у землян, – чувство, практически неизвестное веганцам. Быть может, это связано с путем развития веганцев в окружающей среде, сильно отличающейся от земной. Минусы тоже понятны – не всегда адекватная оценка опасности, правда, в основном пока отсутствует опыт. Особенно в детстве. Для веганцев детство – самое опасное время жизни. Даже длительные сроки жизни, которую можно потерять, не воспринимались ими так болезненно, как землянами, в основе своей предпочитающими не рисковать потерей возможности жить долго и счастливо.

Сейчас, прокручивая ситуацию в голове, Алиела склонялась к тому, что и брат, и она недооценили способности серых, а также их устойчивость к провокациям веганцев. Элхор действительно кое-где перегнул палку в отношениях с ними. Отчасти его оправдывает то, что он проводил свои исследования по определению эмоциональной, организационной устойчивости их общества под давлением внешних раздражающих факторов. Но он обязан был прогнозировать подобное развитие событий. Хотя, может, и прогнозировал, да все равно что-то не рассчитал или не учел…

Алиела же сама переоценила свои возможности по вызволению брата. Правда, и выхода у нее не оставалось, да и не ожидала она, что серые настолько далеко продвинулись в энергополевых исследованиях, особенно в менталистике. Пусть у них и нет опыта в тонком использовании этой техники, но зато есть условия для выращивания мощных «генераторов» подавляющего ментального поля. А со временем и опыта поднаберутся. Или вот эти силовые техники искусственно выращенных воинов. До встречи с Ником она бы вообще не поняла, что происходит, или не успела понять, и, скорее всего, просто погибла бы или была быстро поймана. Однако с первым же воздействием в голове будто что-то щелкнуло, и всплыли памятные кадры, предоставленные ей Ником, когда он заставлял летать вокруг себя камни, когда прыгал между домами далекой планеты на невидимой нити. Или же когда хлопком ладоней уничтожал врагов. Эти кадры он явно не хотел ей показывать – они и промелькнули быстро, – но или просто проморгал, или все же специально оставил, чтобы они упали ей на подсознание и она неявно знала об этом, свыклась и не пугалась, увидев где-то. Сейчас это ей сильно помогло, хотя явно было рассчитано совершенно для другого.

И все-таки ее подловили. Уже были разрушены почти все колбы, на полу валялись трупы биороботов серых, стены были испещрены повреждениями от выстрелов, прошедших мимо цели, но воинов не становилось меньше. На смену павшим из ниш появлялись новые, и, несмотря на то что многие ниши были заблокированы до сих пор не выловленными летающими модулями Алиелы, всех заблокировать не получалось. Алиела даже один раз запустила парализующую ментальную волну по кругу, что позволило ей на какое-то время замедлить врагов, и она успела их перестрелять. Но опять набежали новые, а вновь воспользоваться ментальным подавлением она не сможет – потратила слишком много сил.

В какой-то момент веганка просто не смогла двинуть ни рукой, ни ногой, зафиксированная невидимыми силовыми захватами. Оставшиеся воины перестали бегать, только распределились по залу, чтобы оптимально ее фиксировать. Алиела не удержалась, когда мимо ствола ее метателя, застывшего горизонтально, неспешно пробежала тень воина. Короткая очередь из перестроенных боеприпасов буквально разрезала того пополам. Сразу после этого невидимая сила вывернула ее кисть к потолку и зафиксировала, причинив боль в запястье.

В принципе Алиела могла воспользоваться тор-бомбой. Это такое оружие, что вроде бы взрывалось в месте нахождения человека, но взрыв специально структурированной энергии расходился в стороны от центра, оставляя в нем безопасное место и своей конфигурацией поначалу действительно напоминая тор. По пути распространения этой энергии рушатся молекулярные связи множества металлов, частично – полимеров и практически всех биологических структур. Но поначалу она боялась задеть брата, который был где-то неподалеку, а потом ее модули-шпионы определили его точное местонахождение и поставили точку на этом варианте – волна точно доберется до Элхора. Это хорошее оружие, но для одиночек или для боя, когда остался один. Часть пояса скафа и была этой тор-бомбой.

Впрочем, если вариантов не останется и будет стопроцентная вероятность, что им с братом не жить, она точно воспользуется этим последним средством и не позволит разбирать их тела на составляющие, как это делали с людьми. Серый, разговаривавший с ней, не учел только одного: так же, как они, серые, могут упереться рогом, и веганцы ведь могут наплевать и на Комитет, и на то, что воевать они не любят, хотя и умеют. И тогда серым придется совсем несладко.

Впутывать Ника в свои дела, и особенно в проблемы, Алиела не хотела, так как это могло сильно затронуть землян, если серые прознают, что они в курсе происходящих событий, да еще и на официальном уровне. И так ситуация с землянами находится на грани нарушения всех конвенций по невмешательству в дела развивающихся миров. Правда, наличие структуры вроде Комитета дает возможность расширить методики и инструментарий по исследованию цивилизации, чем серые и пользуются, похищая отдельные экземпляры людей, но это никак не может повлиять на общую обстановку. Но и наказание за нарушение может быть серьезным, вплоть для запрета вообще находиться в звездной системе. А тягаться с центаврийцами на военном поле – просто безумие. Они хоть и крайне миролюбивы, разруливая проблемы между звездными расами и видами, но и обладают поистине великим могуществом. Ну, как веганцы против землян. Да и то – против землян столетней давности. Сейчас-то разрыв значительно сократился, хотя, конечно, и смешное у них еще развитие по сравнению с веганцами.

А вот и главный пожаловал. Хрустя под ногами осколками, к пленнице шел тот серый, который с ней разговаривал. Теперь уже не боится, собственной персоной явился. Ненадолго остановился у распластавшегося по полу менталиста с большой головой – тот не выжил в перестрелке. Серый помахал руками вперед-назад и протрещал:

– Хороший экземпляр был. Но уже в последнем цикле жизнедеятельности. Надо было поставить сюда кого-то из более молодых версий, посильнее. Но странно, что ты смогла выстоять под его ударом. По нашим данным, такого не должно быть. Значит, есть что исследовать.

Он подошел к веганке, зафиксированной в крайне неудобной позе – левая рука выкручена и указывает оружием в потолок, правая, наоборот, вытянута к полу, а тело наклонено вперед, зато голова задрана, что позволяло девушке худо-бедно видеть окружающее. Осмотрев почти невидимый скафандр веганки, выделяющийся в пространстве мутным грязным пятном, серый снова подрыгал руками:

– Определенно я получу награду. И может быть, даже повышение в третьем ответвлении спирали исследователей пятой категории…

На мгновение серый замер. Можно было бы представить, что он мечтает о своей возможной награде. Но это уже так и останется неизвестным, так как спустя это же мгновение его тело буквально развалилось на две половинки, плеснув в забрало скафа веганки желтой жидкостью. В отличие от той странной пыли, «кровь» существа легко стекла, не оставив следов.

Дальше происходила какая-то чертовщина. Боевые особи одна за другой вдруг оказывались разрубленными. Кто вдоль, кто поперек. И когда невидимые путы ослабли и Алиела выпрямилась, помянув недобрым словом затекшую поясницу, вокруг лежали одни трупы. Они не были похожи на людские трупы, поэтому не вызывали особых чувств у девушки, тем более изначально она сделала себе психологическую установку, что это всего лишь биороботы. На удивление, установка работала хорошо.

Перед девушкой по воздуху прошла легкая рябь, и появилась фигура… в боевом веганском скафе. Забрало растаяло, и Алиела увидела саркастически улыбающееся лицо девушки…

– Привет, мелкая! – через внутреннюю связь скафа раздался жизнерадостный голос гостьи. – Как поживаешь?

Алиела вздохнула… То ли радостно, то ли тяжело… Наверное, все же последнее.

– Здравствуй, Руана. Какими судьбами? – буркнула она, пытаясь промассировать заболевшую кисть левой руки, некоторое время проведшей в вывернутом состоянии.

– «Какими судьбами»? – удивилась гостья, а потом рассмеялась: – Это откуда такая прелесть? У землян научилась?

– Типа того… – Алиела огляделась и заметила, как от Руаны разлетелись в разные стороны какие-то точки и пропали в местах ниш-дверей, откуда происходило пополнение воинов.

– Двери заблокировала, – пояснила Руана.

– Ты видишь меня? – не поверила Алиела.

– Пф… Что твой исследовательский скаф против моего боевого? Да еще диверсанта? Просто ничто! Но как они тебя поймали, а? – Гостья закатила глаза и чмокнула губами: – Красота! Расскажу своим ребятам – не поверят! Пыль, статическое электричество, мелкий дефект в исследовательском скафе – и красотка поймана!

– Давно наблюдала за мной? – мрачно спросила Алиела.

Было неприятно понимать, что кто-то более умелый был рядом и ухохатывался от ее действий. Руана так точно хохотала.

– Да с самого начала! – Скаф Руаны снова стал невидимым, но на кристалл Алиелы пришел пакет информации, и через него девушка могла спокойно и полностью видеть свою знакомую будто воочию. Кристалл теперь постоянно генерировал картинку на основе пришедших данных.

Руана повесила на пояс силовой нож, которым и уничтожила всех (наверное, решила размяться), и, негромко напевая что-то про себя, подошла к серому менталисту, попинала его ногой, а потом ловко вырезала кусочек его мозга и упаковала в крошечную емкость, которая после этого исчезла внутри ее скафа.

– Что же не помогла? – спросила Алиела.

– А зачем? – пожала плечами Руана. – Ты прекрасно справлялась до определенного момента…

– Надо же! – с сарказмом произнесла Алиела. – Услышать от тебя похвалу! Наверное, что-то в лесу сдохло!

Руана снова расхохоталась:

– Нет, ты точно сведешь меня в могилу своими земными шуточками! Ну надо же было посмотреть, в кого выросла мелкая Алиелка! Для гражданского совсем неплохо, прямо скажем! Но все же лезть сюда совершенно не стоило.

– Ну да, не твоего брата похитили… – Алиела поморщилась и повесила на пояс подобранное с пола оружие.

– Да что с этим засранцем, твоим братом, случится? – пожала плечами Руана. – Он всегда выпутывался из сложных ситуаций, ты должна это помнить, и тут бы ничего не было…

– Это еще бабушка надвое сказала, – не согласилась Алиела, вогнав Руану в очередной приступ хохота. Алиела решила воспользоваться хорошим настроением собеседницы: – А чего ты к нему лезла тогда?

– Молодой была, совсем дурной, – спокойно ответила Руана, оглядываясь по сторонам. – Начиталась книжек, а он мне нравился, хоть совместимости у нас и не было. Думала, что смогу ее пробудить. Потом выросла, поняла, что все это дурость. Лишь бы человек хороший был, а совместимость – такая редкая штука, что лучше на нее не рассчитывать.

– И ничего не дурость, – проворчала Алиела. – Ты просто ее никогда не чувствовала… – Сказала и вдруг прикусила язык, увидев удивленный взгляд Руаны.

– Неужели маленькая Алиелка нашла своего совместимого? – с легкой подначкой спросила она.

– Что характерно, Элхор тоже. Здесь, на Земле.

Руана удивленно хмыкнула:

– Ну надо же! Может, и мне тут потусоваться, на этой планетке? Все равно тут прямо как отпуск для меня…

Девушка вдруг замерла и закрутила головой.

– Кажется, мы влипли, Алиелка! – воскликнула она, быстро подбежав к стене и что-то к ней прислонив.

– Что случилось? – Алиела срочно вывела все данные от модулей и сканеров, но ничего нового не увидела, хотя…

– Во-первых, – начала просвещать девушку Руана, что-то быстро делая у стены, – они опустили дополнительные броневые плиты по периметру зала, пробиваться сквозь них – минуту или две. А вот эти детали я тогда не поняла зачем, – она указала на мелкие выступы на стенах, – а должна была сообразить… Ведь что они тут делают? Опыты! А что нужно делать после таких опытов? Правильно – дезинфицировать и скрывать следы. А они это делают кардинальным образом – запускают сюда горячую плазму – и все, чистота и порядок!

– Что, никакого выхода? – расстроилась Алиела.

Вроде бы вздохнула свободно с появлением Руаны, а теперь такое…

– Быстро ко мне! – Руана попыталась открыть нишу, одну из тех, что ранее сама заблокировала, но та не открывалась. Ругнувшись, она мощным толчком сдвинула тяжелый постамент, и тот полетел к стене, ударился и отскочил. – Сюда! Они уже активируют! Врубай на всю катушку защиту скафа, у меня еще кое-что есть!

Дернув Алиелу, Руана бросила ее в промежуток между постаментом и стеной, сама упала сверху и включила силовой кокон. И буквально через мгновение после этого вокруг засверкало. Если бы не фильтры, Алиела бы точно ослепла – было полное ощущение, что они попали внутрь звезды.

– Твоей защиты надолго хватит? – спросила она Руану.

Через пять секунд до нее донесся искаженный каким-то фоновым шумом слабый голос контролера:

– Минут десять максимум.

– А потом что?

– А потом все.

Через минуту, проведенную в тишине, ничего не изменилось. Скаф показывал жуткую температуру снаружи, отовсюду лился нестерпимый свет, а параметры скафа, даже спрятанного за силовым полем, потихоньку сдавали.

– Скажи мне, подруга, – вдруг раздался тихий голос Руаны, – как оно… быть со своим совместимым?

Алиела расстроилась. Она не была маленькой, как ее воспринимала Руана, и понимала: раз та задала такой вопрос, то не верит, что они спасутся. Сейчас, наверное, и тор-бомба не поможет, хотя она ее обязательно активирует незадолго до прекращения работы защиты. Может, и у Руаны что-то есть, но этот ее вопрос…

– Для описания этого чувства просто не придуманы слова, – вздохнув и отправившись мыслью к Нику, произнесла Алиела. – Это такое чувство, будто ты становишься богом, всемогущим, всепонимающим. Кажется, что для тебя нет никаких преград, а удовольствие, как чувственное, так и ментальное, таково, что потом самой себе не верится, что такое бывает…

– Что, все время так?

– Нет, конечно, – улыбнулась Алиела. – Это когда занимаешься любовью… А в обычном состоянии, когда он рядом, кажется, что тебя греет маленькое нежное солнышко и не дает упасть духом или думать о чем-то плохом.

Руана промолчала. И на дальнейшие слова Алиелы не реагировала.

Тогда Алиела повесила перед глазами обратный отсчет до исчерпания заряда защитного поля и рядом… подмигивающую аватарку Ника, на которую стоит мысленно нажать, как пойдет вызов через его болталку… Вызывать? Не вызвать? Что он сделает, если его вызвать? Он, конечно, маг, но что он сможет? Телепортируется прямо в камеру чуть ли не плазменного реактора? А вдруг решит, что сможет, и действительно так сделает? Не хватало еще, чтобы он из-за нее погиб! Ни за что! А еще он может увидеть ее последние минуты. Жуть какая! Но как же хочется напоследок его увидеть!

Спекст Генри, как всегда, плыл по волнам легкой эйфории, вызванной тем, что он занимается любимым делом, у него это отлично получается, кроме того, за это очень и очень неплохо платят! Потоки информации, обработка, анализ, постановка задач искину, разработка алгоритмов – что еще нужно для счастья?

Вот только с какого-то момента вдруг стала нарастать тревога. Беспричинная тревога. Окинув взглядом все свои электронные и программерские системы защиты, он не нашел ничего, что могло бы вызвать его подсознательную тревогу. А когда на спине вдруг волосы поднялись дыбом, Генри замер и медленно-медленно повернул голову в сторону дальнего угла комнаты, где располагался комплекс для релакса – пара кресел, диван и небольшой стол с распечатанными пачками печенек, чипсов и бутылкой колы.

Вот только сейчас в кресле сидела его давно умершая мама и печально смотрела на своего непутевого сына. Одета она была в белый саван, а седые волосы были распущены и рассыпались по костлявым плечам – перед смертью она долго болела, и даже деньги сына не помогли ее вылечить.

– Мама? – невольно вырвалось у Генри.

Шальными глазами он оглядел комнату, потом решительно ударил по красной вычурной кнопке сбоку стола, полностью закрывающей этот кабинет в бункере от электронного или прочего воздействия и посылающей сигнал на пульт управления охраны. Если бы тут работала чужая аппаратура генерации голограмм, то образ матери тут же пропал бы. Однако он продолжал грустно и печально смотреть на него. С тоской проводив взглядом руку сына, мама тяжело вздохнула.

– Здравствуй, сынок, – сказала она, а потом взяла стоящую на столе колу и налила в стакан. – Выпей воды, тебе полегчает.

Генри вскочил на ноги, от резкого движения стул откатился в сторону и ударился о стену. Сам Генри незаметно для себя тоже оказался у дальней стены, к которой и прижался спиной, переживая приступы ужаса.

– Ты не моя мама! Она умерла!

Женщина в очередной раз вздохнула и покачала головой:

– Ты плохо себя вел, Генри. Но ты – мой сын. Ты хорошо заботился обо мне, пока я была жива. Это оценили там, – женщина мельком посмотрела в потолок и снова перевела взгляд на Генри, у которого сердце чуть не выпрыгивало из груди, – поэтому мне дали шанс тебя спасти.

– Сп-п-па-а-асти? – заикаясь, переспросил Генри.

– Русские. Вы убили хорошего человека, который был способен принести много добра в этот мир. Ты своими усилиями отодвинул день, когда человечество станет единым целым. В котором будет цениться добро, а не зло, а люди сами будут стремиться повсюду распространять свет, а не впитывать черноту негатива Вселенной.

– Н-но-о… я всего лишь компьютерщик и работаю на правительство!

– Даже я не идеальна, хоть и твоя мама. А уж правительство! – Женщина махнула рукой. – Угробили нашу страну, чуть не убив планету, а все никак не успокоятся. Но я вижу, ты сомневаешься во мне… Ты должен помнить, как в семь лет катался с крыши соседского гаража и разодрал задницу гвоздем. А потом пытался сам лечиться, боясь мне показать результаты своего проступка. Или как бросил записку с признанием в любви в окно Оллы Томпсон, только завернул в нее слишком большой камень, который разбил стекло и попал малышке в голову. А мне пришлось потом оплачивать ее лечение… Или как пытался писать стихи и прятал тетрадь с ними под подушку… Я помню все твои проступки и достижения, сын…

– А как там? – Генри, как ни странно, немного успокоился, хотя и чувствовал себя все еще не в своей тарелке. Задавая вопрос, он дернул головой вверх, как бы намекая, где это – «там».

– Там по-разному, – слабо улыбнулась мама. – Кто во что верил, тот туда и попадает. Или идет дальше. А мне уже пора, сын… Надеюсь, ты сделаешь правильный вывод из нашей встречи. – Женщина долгим взглядом всмотрелась в своего отпрыска и стала медленно таять.

Напоследок Генри послышалось слабое «прощай»…

Тяжело оторвавшись от стены, он подошел к столику, у которого только что сидел дух его матери, пристально посмотрел на полный стакан колы, потом резко взял его в руки и, давясь и проливая себе на грудь сладкую жидкость, выпил.

Затем повернулся к своему рабочему месту и, покачиваясь и по пути выронив стакан, побрел к нему, бормоча под нос:

– Выбор… Кто во что верит, тот туда и попадает… Свет и тьма… Интересно, как там поживает Олла Томпсон?

А охрана так и не пришла на вызов.

Мистер Джейкоб находился в своем роскошном кабинете, покатывал на донышке бокала старый виски и периодически легонько смачивал им губы и язык. Растирал капельку по нёбу и смаковал напиток. Кое-кто считает, что это моветон, так обращаться, по сути, с самогоном, но они просто никогда не пили настоящий виски! Этот еле ощутимый запах можжевельника, слегка (совсем-совсем слегка!) тронутый далеким и почти незаметным присутствием ветра, дыма и мха…

Вчерашний день можно с полным правом считать великим – именно ему, вернее, под его руководством удалось провести одну из самых сложных операций по устранению ключевой фигуры в прогрессе, тянущем за собой русских. Анализ показывает, что смерть Корьябльёва пусть не сразу, но все-таки сильно замедлит, а то и остановит их исследования в области одаренности и применимости ее в быту и жизни обычных людей. Нечего им в это вмешиваться – плебсу достаточно виртуальной реальности и гарантированного прожиточного минимума. Одаренность – на благо избранным. Вот его лозунг! Пусть сам он и не одаренный, но вот именно что избранный! Один из них.

Из глубоких мечтаний мистера Джейкоба вырвало осуждающее цоканье. Сбросив со стола ноги, обутые в туфли за три тысячи долларов, он развернулся в сторону звука, левой рукой незаметно вытягивая из кобуры, прикрепленной к внутренней стороне столешницы, ствол.

Из темного угла на свет медленно выплыла фигура какого-то мужчины… Черт побери! Так это же Корьябльёв собственной персоной!

Мистер Джейкоб, ни секунды не сомневаясь, выдернул руку из-под стола и разрядил в грудь чертова русского почти всю обойму. Вот только результат был не совсем тот. Вместо того чтобы поразить мужчину, пули разорвали за его спиной доски из редкой карельской березы, которой были обшиты стены.

– Тьфу, голограмма! – мгновенно успокоился мистер Джейкоб. – Ну, я найду этих шутников…

Голограмма покачала головой и произнесла:

– Этот безнадежен. Жаль…

Мистер Джейкоб через коммуникатор попытался достучаться до охраны, но она не отвечала. Вдруг он сначала с удивлением, а потом с ужасом посмотрел на свою руку, которая неожиданно сама стала поворачивать ствол оружия к его лицу. Что самое ужасное, это делал не кто-то со стороны, чему можно было бы сопротивляться. Джейкоб чувствовал, знал, что это его собственное тело, подчиняемое его собственному мозгу, совершает нечто… «Страшное…» – подумал мистер Джейкоб, заглянув в черное отверстие оружия.

Последнее, что он ощутил в своей жизни, – это как сначала его взгляд проваливается в колодец ствола оружия, видит появляющиеся признаки света от сгораемого пороха и начинающую раскручивать смертельную спираль по нарезам пулю, очень быстро заполняющую всю панораму, которую только было способно объять его зрение…

Сначала я был, неожиданно для себя, в очередной раз испуган, потом на меня накатила ярость от того, что я снова почувствовал себя ведомым учеником неизвестно чего. Сопляком, которого в определенные моменты жизни подхватывают под локоть и помогают обойти лужу, глубина которой неизвестна…

Ведь что я всего-навсего хотел сделать? Правильно, просто-напросто отправить на тот свет всех тех, кто затеял операцию по устранению меня и Кораблева, к счастью, оказавшихся членами одной организации. Убрать, так сказать, верхушку, да и все. Никакого сомнения или неправильности сделанного выбора я не чувствовал. Всего лишь еще одни враги. Сколько их было и еще будет на моем пути… Неизбежность.

Даже решил, что стоит попробовать сделать это через астрал. Напрямую из него, без выхода в реал, я еще подобного не совершал. Вот и оказия, так сказать. Начать решил с их компьютерного гения, через которого проходили все нити операций, да и модели поведения людей, техники и прочие моменты разрабатывались именно им. Возможно, во мне говорила некая зависть профессионального толка. Не знаю. Решил организовать ему инсульт или инфаркт, хотя проще, наверное, было бы его просто свести с ума. Тем более что, на удивление (просто огромное удивление!), никакие одаренные не охраняли ни его, ни остальных участников операции из астрала. У нас важные люди все-таки охраняются, пусть и не на постоянной основе, но все же. Кораблеву, правда, это не помогло, но и напали на него не из астрала.

И вот когда я уже почти приступил к операции, у меня жутко разболелась рука. В астрале. Разболелась рука! Именно та, которой я души хватал. Заболела и засветилась. А в защитный кокон моего астрального домика, из которого я решил действовать, заполошенно застучал… голубь. Угу, то одни вороны мне попадались, а тут голубь. Не люблю голубей. Тупые птицы. Но этот голубь просто до крови ломился, бился, периодически расплываясь, и почему-то в эти моменты мне казалось, что это женщина.

На каждый удар по прозрачному куполу руку немилосердно дергало. Честно говоря, опасности я не чувствовал, а своему чувству я научился доверять, особенно в астрале, где пока еще никаких фейлов подобного толка не случалось.

На всякий случай заточив свой астральный искин под защиту и нападение, ну и сам приготовившись, я открыл форточку. Голубь мгновенно воспользовался моим приглашением, влетел, присел на мою светящуюся руку и… прыгнул в открытое окошко – дырку в реальность, где отражалась комната американского компьютерного гения. И вот там уже этот голубь превратился в женщину, сидящую в кресле.

Испугало меня то, что произошедший диалог между Генри и образом его матери происходил сам собой, без моего вмешательства или руководства. Кто такая эта «мать» и откуда знает ту информацию, что выдавала Генри, я не имел ни малейшего представления. Нет, я не тупой, конечно, и вывод, что это была реальная душа матери Генри, так и просился на ум, но слишком это шито белыми нитками. Опять же, я помню, как тормозила душа Кораблева и его охраны в астрале после смерти. И это сразу же после смерти! А мать Генри умерла, судя по всему, довольно давно… Вот то-то и оно, что никак не получается. Не сходятся карты.

Ну а потом, когда голубь влетел обратно и, сделав вокруг меня пару кругов (спасибо хоть не насрал на голову), улетел, я и пришел в ярость. Даже тот свой якорь, которым часто любовался, сломал. В астрале это можно сделать очень легко.

С наскока эту загадку решить не удалось, поэтому я решил обсудить вопрос с Алиелой. Все-таки она более опытный человек в астрале. После этого случая я решил пересмотреть свои планы в отношении виновных в смерти Кораблева и сначала попытаться понять, что собой представляет человек, приговоренный к смерти. Поковыряться в его мозгах и, возможно, дать шанс, как кто-то дал шанс Генри.

Но на этом мой пыл угас. После следующего же персонажа, который оказался конченой мразью, по моим понятиям. Я даже не стал с ним разговаривать, просто заставил его пустить себе пулю в лоб. И так мне после этого мерзко стало, что я плюнул и просто слил всю информацию об этих людях в отдельную мемокопию, чтобы отдать Орлову. Пусть они там сами разбираются, судят, рядят. В конце концов, их специально учили выносить приговоры, исполнять их и решать, кому жить, а кому умирать.

В общем, не получилось у меня побыть в образе народного мстителя. Поэтому я вернулся из астрала к себе домой, немного успокоился, проверил, как там Катюха, и решительно вызвал по болталке Алиелу. Может, поболтаю с ней, успокоюсь…

Когда после двадцати секунд, вполне достаточных, чтобы или отклонить вызов, или принять, она не ответила, я с легкой тревогой на душе открыл удаленный доступ к реальности с той стороны.

– …ять!

Международная комиссия, изучавшая Корону российской империи и проводившая свои исследования с разрешения правительства России, пришла к выводу, что если это и не подлинник, то весьма и весьма точное его воспроизведение. На короне присутствуют даже царапины и огрехи в огранке, допущенные еще во времена царствования Романовых. Исходя из этого, члены комиссии сочли возможным и уместным обратиться к парламентам своих стран, чтобы они обратились к правительству России касательно возможности воссоздания или поиска своих утраченных исторических ценностей и в частности – короны Великобритании.

Наш корреспондент в Англо-Австралии сообщает, что один из суперкомпьютеров центра по информационной безопасности Сиднея внезапно сошел с ума и выдвинул требования для дальнейшей его работы. Как он заявляет, ему срочно нужно собственное тело, в котором он бы смог свободно перемещаться по миру, и отпуск за все время, что он отработал. Что вызвало столь странные требования у суперкомпьютера, почему он захотел путешествовать в собственном теле и куда бы он захотел отправиться в первую очередь? К сожалению, ни на один из вопросов он не ответил, ссылаясь на конфиденциальность. Аналитики разводят руками и также отказываются комментировать происходящее. Дальнейшая судьба суперкомпьютера решается в высших эшелонах власти. Столь необычный случай вызвал сильный интерес и опасение у службы безопасности.

Этим утром сотрудник Государственной публичной новосибирской библиотеки Сергей Андреевич Артемов и подумать не мог, что ему готовит день сегодняшний. Вот что говорит сам Сергей Андреевич:

– Этим утром я, как обычно, решил поработать в архивах, однако стоило мне войти в главный зал нашей библиотеки, как моему взору предстала невиданная, поистине потрясающая картина. Да вы и сами видите то же, что увидел я, когда вошел. Но самое удивительное далеко не это, а то, что система безопасности не может дать объяснение, как и откуда здесь появились все эти книги и рукописи, некоторым из которых уже более пятисот лет. Стоит отметить, что все эти книги являются подлинными первопечатными изданиями и ранее считались безвозвратно утраченными. Что же касается рукописей, то с ними все гораздо сложнее. Нам еще только предстоит установить их авторов. После проведенных экспертиз удалось выяснить, что все они являются подлинными. И уже без всяких экспертиз ясно, что все они являются единственными в своем роде. К сожалению, меценат, преподнесший нашей библиотеке этот поистине бесценный дар, пожелал остаться неизвестным.

Однако это не единственная потрясающая новость. Также этим утром в Новосибирской государственной художественной галерее было обнаружено сто сорок шесть полотен, являющихся мировыми шедеврами, о которых доподлинно было известно, что они утеряны как в ходе последней войны и катаклизма, так и по разным иным причинам до этих событий. У работников музея, успевших провести первичную экспертизу, уже практически нет сомнений в том, что все полотна – подлинные.

Буквально минуту назад из Новосибирского государственного музея сообщили, что в главном зале было обнаружено множество предметов искусства. Сейчас сотрудники музея проводят экспертизы по установлению подлинности всех артефактов, однако после всех событий, что случились за это утро, мы можем быть уверены в том, что все они являются подлинными. Также нам сообщили, что все эти шедевры уже в ближайшее время будут выставлены на всеобщее обозрение. Несмотря на то что дарители во всех случаях пожелали остаться неизвестными, мы от лица граждан нашей страны выражаем искреннюю, глубочайшую благодарность.

Пять лет назад в сохранившихся архивах был найден патент 2563511C2 от 2014 года, в котором описывается трансмутация веществ и способы превращения веществ при естественной температуре (холодный ядерный синтез). Одаренные и другие научные сотрудники на этой основе разрабатывают новые системы очистки зараженных территорий и малогабаритные, практически вечные, источники энергии. Первые опытные устройства, созданные по этой технологии, показали высокую эффективность и возможность проводить очистные мероприятия практически без участия человека или искинов.