Корабль Королевских ВМС «Портленд»

«Линкс», направленный на «Цель № 2», еще не успел выйти на визуальный контакт, а на «Портленде» уже фиксировали изменения диспозиции.

Оператор РЛС, наблюдающий на мониторе за обеими метками чужаков, воскликнул:

– И «первый» и «второй» изменили курс. Ориентировочно в нашем направлении.

Сара Уэст только фыркнула:

– На запросы не отвечают?

– Молчат!

Тем не менее, наплевав на нарушение системы охлаждения лопаток турбины, собственно, рискуя вообще запороть одну «роллс-ройсовскую» установку, фрегат быстро набирал скорость.

Что не осталось без последствий – не прошло и пяти минут, как из второго отсека энергетической установки поступил сигнал тревоги, и автоматика вырубила одну из турбин.

Корабль вынужденно сбавил ход.

Вскоре «Цель № 2» была идентифицирована – «Линкса», проследовавший в восточном направлении, встретил на курсе поплавковый винтовой моноплан с немецкими опознавательными знаками.

О чем было доложено по инстанции.

Нортвуд ответил без конкретики – между Лондоном и Берлином по поводу «Бисмарка» все еще шли интенсивные торги-переговоры.

Впрочем, неясности пилоты решили в неизбежности самостоятельно.

На мостке «Портленда» это даже не успели прокомментировать…

– Мэм, – забеспокоился оператор РЛС, отслеживающий западные румбы, – направление на «Цель № 1»…

Капитанша склонилась к монитору, где четко прорисовывались две метки – «жирная» надводная (неизвестное судно) и точечная воздушная:

– Это наш геликоптер?

В этот момент «жирная» засветка «родила» несколько малозаметных…

– Нас обстреливают!

Какой-то нереальной картиной вокруг «Портленда» вздыбился океан!

По кораблю практически с первых залпов ударили весьма-весьма… и следующие, уже беглые оказались чрезвычайно опасными – накрывая…

Высоченные султаны, сотрясая грохотом взрывов, обрушились на фрегат тоннами воды!

Воя во всех отсеках тревожным сигналом боевой тревоги, «Портленд» предпринял экстренный маневр уклонения.

Пост пеленгации доложил о перехваченных радиопередачах.

Системы радиоэлектронной борьбы экипаж задействовал скорее как заученную штатную меру, но облако дипольных отражателей, вкупе с дымовой завесой, должны были прикрыть фрегат для вражеских наводчиков.

Одновременно с этими действиями радар наведения на цель выдал азимут, в бортовые компьютеры ракетных головок потекли данные, пошел предстартовый отсчет на пуск, готовились торпедные аппараты по обоим бортам, зашевелилась носовая артиллерийская установка.