Глава 13

Время

В конце концов Лир, конечно же, ушел, на прощание бросив еще несколько унизительно-оскорбительных фраз и оставив Аню в одиночестве в его напоминающих «недосвалку» апартаментах.

Сначала землянка всерьез обдумывала идею уйти следом. Пусть юный наследник трона помучается угрызениями совести, побегает и поищет ее, думая, что не сдержал обещания, данного Александру, не уберег его дочь.

Но потом землянка решила, что эти угрызения не так уж сильно будут терзать Хэллхейта. Да и мысль о том, чтобы бродить бесцельно по таящим неизвестность кварталам Нараки, не слишком заманчива. Жаль, что бесконечные зеркальные коридоры Келаса, утопающие в цветах, остались лишь уютным воспоминанием.

Маясь от скуки, Аня выглянула в окно. Узкая улица была так далеко внизу, что выглядела игрушечной, а глухая каменная стена здания напротив не вызывала особого интереса.

Тогда гостья изучила содержимое стеллажа, но и там не нашла ничего любопытного: потрескавшиеся кристаллы, неведомые гаджеты и кипа старых научно-популярных журналов с чертежами. Затем Аня расставила склянки на столе четырехугольной пирамидкой так, что, чтобы найти нужную, пришлось бы долго и нудно разбирать всю конструкцию.

И вот, в сотый раз блуждая взглядом по комнате, девушка вдруг увидела сумку, в которой по-прежнему лежала «Книга Судеб».

– Что ж, если читать все равно нечего… – Аня плюхнулась на диван, лениво выуживая книгу.

Застежка, скрепляющая обложку, мягко щелкнула в руках и открылась. Серебряные страницы казались шелковистыми на ощупь, но все как одна по-прежнему совершенно пусты. Ни единого слова. Ни единого знака. Где же обещанные ответы на вопросы Вселенной? Почему все так отчаянно желают завладеть артефактом, если в нем ничего нет? Может, это и правда подделка? Или нужен какой-то особый способ, чтобы увидеть написанное?

– А жаль, сейчас бы не помешало узнать, можно ли доверять Лиру, – вздохнула Аня.

Неожиданно что-то обожгло кожу. В испуге отдернув руку, землянка уставилась на свою ладонь. Ничего. Дотронулась до того же места в книге самым кончиком указательного пальца. Нет, померещилось.

– Или, узнать, куда отправился этот фомор. – Аня прижала ладонь к раскрытой странице в качестве эксперимента.

Да, книга и впрямь излучала тепло. Но землянка готова была поспорить, что еще пару минут назад талмуд был абсолютно холодным!

– Но больше всего я хочу знать, где сейчас Никк.

Аня попыталась представить, где может быть даитьянин. Сидит в одиночестве где-нибудь в замке, в своей комнате вроде той, что была в Келасе? Или еще на Земле? Идет по какой-нибудь улице и беседует с Дафной?..

Волна горячего воздуха обдала лицо, и подушечки пальцев снова ощутили тепло. В сознании появилась картинка, которую Аня даже не пыталась вообразить: Никк с мечом в руках, с лезвия капает темная кровь.

Ане стало нехорошо. Видение оказалось столь ярким, столь детальным, будто имело место здесь и сейчас. Еще и жар, исходящий от фолианта, стал вдруг невыносим. По неведомым причинам книга нагревалась и нагревалась с бешеной скоростью, хотя чисто внешне никак не давала это понять. Все тот же морозный блеск пустых страниц.

– Проклятая древняя загадка! – С воплем Аня отшвырнула книгу, когда переплет, как горящий огонь, обжег ее колени. – Да что с тобой не так?

«Книга Судеб» уныло рухнула на пол и захлопнулась.

Еще несколько минут девушка с тревогой косилась на книгу, ожидая, что вот-вот та вспыхнет синими языками пламени и обратится в пепел, однако ничего не произошло.

В комнате только стало так жарко и душно, словно весь свежий воздух высосали за считаные секунды. Неудобный топ Чарны прилип к вспотевшей спине, а и без того узкие штаны сковали ноги, как жгуты.

– Где моя скучная земная жизнь. – Аня глянула на окно, которое неизвестно как открывалось, а потом на сумку, в которой остался наряд, подаренный Амариллис. Грязная и рваная одежда, но все равно лучше, чем задохнуться в вульгарном костюмчике рыжеволосой фоморки.

«Только вот брошку из Пайтити лучше отцепить, чтобы не потерять».

Ворча и кряхтя, Аня начала стягивать кофту. Она уже выскользнула из ворота и почти высвободила руки из рукавов, когда услышала странный скрежет.

Опять книга решила подшутить?

Нет, лязганье шло с лестничной площадки. Прежде чем Аня успела опомниться, входная дверь распахнулась, и в тени дверного проема показалась мужская фигура.

Сердце мигом ускакало в пятки, едва незваный визитер шагнул в комнату. Тейн.

– Землянка? – Пепельноволосый фомор застыл на пороге. Раскрыв от удивления рот, он вытаращился на Аню, поспешно прикрывающую грудь снятой кофтой.

– Ну чего ты встал как баран! – последовал недовольный голос Нагала, и в следующую секунду бритая голова второго гостя высунулась из коридора. – О, Аня. А где Лир?

– У-ушел, – неуверенно отозвалась она.

«Стоять перед ними почти раздетой было далеко не из самых приятных ощущений. Да и зачем фоморы пришли? Они ведь не причинят мне вреда, верно? Лир не причинил, а значит, и им не позволил бы».

Очевидно, Нагал первым понял всю неловкость сложившейся ситуации:

– Да расслабься ты, землянка, – хмыкнул он и, бесцеремонно оттолкнув Тейна, направился к кухонному столу. – Ты нас не интересуешь.

Обида отчего-то кольнула Аню. Неужели даже в нижнем белье она выглядела недостаточно привлекательно для жителей Да’Арии? Никк ведь так не считал…

– Потому что я родом с Земли? – рискнула спросить она.

Тейн в ответ лишь смущенно моргнул, а Нагал, не оборачиваясь, вдруг заржал.

– Потому что ты родом с Венеры.

* * *

На улицах было подозрительно тихо. Обычно в это время вокруг сновали толпы горожан, на площади открывались ресторанчики, заманивая состоятельных патилцев на завтрак, а вдоль центральной дороги выстраивались ряды торгашей, предлагающих дешевые фрукты и овощи беднякам. Сейчас же почти все рестораны закрыты, и торговцев можно пересчитать по пальцам.

До рассвета оставалась пара часов, и под ногами еще клубился утренний туман, окутывая каменные джунгли Нараки зловещим маревом.

Лир подошел к старику, уныло сидящему на ступеньках закрытого кафе. На лотке у него красовались плоды, которые по земным меркам можно было описать разве что как мелкие темно-желтые дыни с покрытой мягкими шипами кожурой. Пожалуй, Аня с ее вайкхаром назвала бы их «рогатыми огурцами».

– Почем тулифы нынче? – спросил Лир.

– Три маричи, – пожал плечами старик, не поднимая глаз.

– Почему так дешево?

Старик отчего-то засмеялся, обнажив беззубый рот.

– Оглянись вокруг, малец, видишь хоть одного покупателя?

Лир не стал оглядываться, он спиной чувствовал сосущую пустоту, разгуливающую по тротуарам.

– Налогами в последнее время нас обдирают до нитки, и все ради того, чтобы прокормить солдат, – продолжал старик хриплым голосом. – Везде говорят, даитьяне скоро на нас нападут.

– Да? А что еще говорят? – не смог сдержать вопроса Лир. Фоморы ждут нападения даитьян, даитьяне ожидают атаки фоморов, а Хораун и неизвестно сколько его сообщников злорадно потирают руки в тени в предвкушении, когда рухнет мир. Забавно, не правда ли?

– Еще говорят, что Крейн своего сына отправил на какое-то секретное задание за тайным оружием. Да вот только тот исчез, и никто не знает, где он. – Продавец наконец поднял глаза и окинул Лира оценивающим взглядом. – Ты, кстати, малец, похож на него. Ох, как похож… Запамятовал, как же зовут-то его? Не Лир ли?

Хэллхейт вздрогнул, услышав свое имя, и обеспокоенно покосился через плечо, но обращать внимание на него было некому.

– Так и зовут. – Он вновь повернулся к седовласому старику и протянул горсть металлических шариков. – Несколько тулифов дайте мне.

Продавец с радостью глянул на звякнувшие в его ладони маричи и вручил Лиру самые спелые фрукты. Не задерживаясь ни секундой больше в центре, сын Крейна поспешил прочь по петляющим боковым переулкам.

«Надо же умудриться так все испортить, когда только начало налаживаться, – думал Лир, прибавляя шагу. Настроение было таким поганым, что хотелось выть. – Повздорить с землянкой, разругаться с Чарной… Еще рассориться с Нагом и Тейном, и можно спокойно подставлять шею под клинок Дафны, потому что о мире с даитьянами тогда и речи быть не может. Дафна… Что бы она сказала сейчас Теру?»

В расположении духа мрачнее некуда, через четверть часа Лир поднимался к двери своих апартаментов. Ему оставалось буквально пять ступенек, когда он услышал визг, пронзивший тишину коридора.

Землянка.

Не раздумывая, фомор бросился вперед и заскочил в квартиру, едва успев затормозить, чтобы не выйти обратно через окно. Увидев происходящее, он в полном смятении замер.

– …Что мне прикажешь делать с этим? – Аня заливалась смехом, отряхивая испачканную шоколадом майку.

Она сидела на диване, поджав под себя колени, и с интересом наблюдала за Тейном, который стоял посреди комнаты, жонглируя фантиком и пустой бутылкой хиварры и что-то повествуя:

– …Потом я ему говорю, мол, мистер, у вас тут крыша протекает! А он поднимает голову к потолку и видит дырень от петарды, представляешь, да?

– Какой?

– Ну-у, Ань! Которую Наг запустил ночью до этого! – Блаженный взгляд и развеселый голос Тейна намекали, что бутылка не первая. – Мужик начинает орать на меня во всю глотку, а я не могу не ржать, потому что из дыры на него конфетти сыплются!..

В это время Нагал, устроившись за кухонным столом и выуживая вилкой мясо из банки с консервированным супом, лениво наблюдал со стороны. Заметив Лира, все трое резко затихли. Бутылка выпала из рук Тейна и разлетелась вдребезги, познакомившись с полом.

– Пекельный Астерот, ну наконец-то, – пробрюзжал Наг и продолжил жевать. Ни одна мышца при этом не дрогнула у него на лице. – А то я тут уже на грани нервного срыва.

– И кто из нас теперь упрямый баран? – бросил ему Тейн и, обращаясь к Лиру, продолжил: – Опачки, кто вернулся! Мы заждались, твое величество! У меня почти закончились истории и…

Взгляд Лира машинально скользнул по комнате и тут же наткнулся на еще две пустые бутылки, скромно стоящие в углу.

– Даже знать не хочу, как вы сдружились, – устало отмахнулся Хэллхейт.

Бросив на стол кулек с фруктами, которые Тейн моментально окрестил «долгожданным десертом» и принялся уплетать, Лир упал на диван рядом с Аней. Та с интересом покосилась на его разбитую губу и синяк на скуле, но ничего не сказала.

– Чарну, я так понимаю, мы не ждем? – осведомился Нагал, выхватив из руки Тейна тулиф и демонстративно отправив себе в рот.

Тейн в ответ скорчил гримасу и, икнув, отодвинул оставшиеся фрукты подальше.

– Так заметно? – Лир дотронулся до своей несчастной губы. Опухлости вроде бы не было, только сводящая щеку боль и сверлящая сердце досада.

– Я давно знаю тебя и Чарну, – пожал плечами Наг. – Этого мне вполне достаточно.

Ах, достаточно? Что-то вспыхнуло внутри Лира.

– Да вы даже не представляете, какой цирк она устроила! – сорвался Хэллхейт. Аня вздрогнула. – Выставила меня на посмешище перед сотней солдат! А потом просто ушла, заявив, что…

– Хотите, я пойду поговорю с ней? – как школьник, подняв руку, предложил Тейн и облизал губы.

– Нет! – в один голос воскликнули Лир с Нагалом.

– А может, я могла бы… – Аня утихла, когда два их взгляда тяжело опустились на нее. – Понятно-понятно, это опасно и все такое. Молчу.

– Она назвала меня вашим величеством, – продолжил Лир, сердито скрестив руки на груди. – Ведь специально же! Знает, что я ненавижу, когда ко мне начинают относиться, как будто я какой-то особенный!

– Ее можно понять, Хэллхейт. – Наг отставил консервы в сторону, вытер ладони о свою бойцовскую толстовку, которую, без сомнений, стащил еще где-то на Земле, и облокотился о спинку стула. – Нельзя выкинуть из головы мысль о том, что твоими руками кто-то другой совершил убийство. Можно лишь заглушить одно воспоминание другим. Дай Чарне время прийти в себя.

– У меня нет времени!

– Значит, найди его!

Аня снова вздрогнула, Тейн снова икнул.

– Простите. – Лир вздохнул, уронив голову на руки. Восклицание Нагала чудесным образом привело его в чувства. – Я просто не знаю, что делать дальше. Как делать что-то дальше.

Наг хотел сказать что-то еще и уже открыл было рот, но Тейн его опередил.

– Тогда нам нужен отдых! – восторженно щелкнул пальцами он, сгреб несколько стеклянных банок, которые почему-то стояли правильной пирамидой на столе, и вскочил. – Внимание, фокус!

Несколько следующих минут все наблюдали, как Тейн с завидным даже для трезвого проворством жонглирует банками, играючи подкидывая одну за другой в воздух. Затем Нагалу это надоело, он закатил глаза и направился к окну.

– Слушай, – неуверенно начал Лир, покосившись на Аню, притихшую рядом с ним, – насчет нашего последнего разговора…

– Не начинай, – отозвалась девушка, продолжая следить за виртуозностью неугомонного Тейна. – Прошлое есть прошлое, и копаться в твоем я больше не хочу. Мне неважно, кем ты был, что ты делал и что тобой двигало. Если сейчас наши взгляды на будущее совпадают, – она вдруг усмехнулась, отчего ее темно-зеленые глаза загадочно блеснули, – я, так и быть, готова тебя потерпеть.

Невольно улыбнувшись, Лир кивнул.

«Не так уж эта землянка и невыносима, как рассказывала Теру Дафна, – закралась в голову мысль. Хэллхейт украдкой посмотрел на Аню опять. – Что сидя здесь и озадаченно морща лоб при виде нечеловеческой ловкости Тейна, что еще там, лежа без сознания в руинах форпоста, она выглядит такой беззащитной, такой… нежной. Невинная богиня из какого-то старинного земного мифа. Да, я могу понять, что привлекло в ней Никка».

Какое-то время ничего не менялось. Лир с Аней наблюдали за представлением, а Нагал хмуро изучал что-то в окне. В конце концов стекляшки стали так резво мельтешить в руках Тейна, что вот-вот готовы были превратиться в сплошной бликующий на свету вихрь.

– Тейн, – позвал друга Лир, боясь, что если банки рухнут на пол, их всех окатит дождем острых осколков, – ты что, все три бутылки один выпил?

– Четыре, – не оборачиваясь, поправил Наг. – Одну он еще до твоего прихода разбил.

– И вы позволили ему?

– Я пыталась сказать, что для одного это многовато, – вставила Аня.

– Нет, ты пыталась сказать, что я не смогу все это выпить один, – хмыкнул Тейн, не прекращая свою бурную деятельность ни на секунду. – Я выиграл пари. Да и вообще, это ж ерунда, хоть счас-с-с могу по канату пройти!

И это была чистая правда. Тейн мог в таком состоянии и по канату пройти, и в драке победить, и поэму попутно сочинить, но Лир сейчас был не в настроении читать нотации о здоровом образе жизни. Он замерз, извелся и выбился из сил, пока рыскал по городу без особых успехов.

– Я приму душ и отдохну часок, – сказал он, поднявшись на ноги и потягиваясь, – а потом мы пойдем к месту встречи с даитьянами.

– У нас есть какое-то особое место встречи? – Аня удивленно подняла брови, когда указательный палец Лира показал точно ей в грудь.

– Ты, землянка, наше особое место встречи.