Глава 11. Дорога домой

– Здоровяк! Отлично выглядишь! Сейчас даже намного лучше, чем раньше! – радостно произнесла Мара и тут же перевела весёлый взгляд на Тиару. - Не сочтите за грубость, Госпожа Тёмная, и за фамильярность. Просто рада видеть старого друга живым и очень здоровым.

Мою человеческую супругу в походе сопровождали выделенные герцогом гвардейцы. Они по приказу Тиары и накрыли для нас ровную полянку. Вшестером мы сидели в тенёчке, попивали вино и не боялись лишних ушей, расположившихся метрах в пятидесяти от нас.

– Я тоже рад вас всех видеть, – улыбнувшись, ответил я, – Тиара, Берг, Кейн, Мара, Казимир… молодцы, что выжили.

– А то! И, в отличие от некоторых, ещё и старые тела умудрились сохранить. Хотя… да, новое тебе определённо больше идёт! – продолжала лыбиться Великое Умертвие.

– Мара… – устало выдохнул некромант, положив ей руку на плечо.

– Ну а что Мара? - наигранно удивилась девушка. – Правду же говорю! Хотя, признаю, кое в чём ты прав. С этим новым телом Кену и Госпоже Тёмной будет трудно супружески…

– МАРА! – рявкнул я, и она тут же схватилась за рот, изображая пантомиму «молчу-молчу».

– Кен… – неуверенно начал Берг, но я жестом прервал его.

– Теперь это не моё имя. Сейчас меня зовут Рорх.

– Пусть так, – не стал спорить первый Адепт Бога Тьмы, – я лишь хотел… прости, что не были с тобой там, на Зуртарне, что не смогли уберечь тебя, и…

Я по глазам видел, что остальные разделяли печаль Берга. Покачав головой, произнёс:

– Хватит, друзья. Не вините себя. Главное, что все живы.

– Это верно, – согласился Казимир, вперившись в меня взглядом. – И удивительно! Никогда бы не подумал, что один человек может оказаться в теле другого. Пусть и не человека…

– Не любой человек, – поправила его Тиара, сидевшая, привалившись к моему боку, – а только такой, как мой муж. Мы все видели, что он сражался с богами. Он превзошёл других людей и обрёл невиданную силу! - Моя человеческая супруга и не пыталась скрыть гордость.

Хм… вот какую сказку Бог Тьмы рассказал своим Адептам, а другие боги – своим? В принципе, не шибко-то и соврали.

– Скажи, а в тело человека ты как-нибудь сможешь переместиться? – неожиданно выпалил Берг.

Я почувствовал, как дёрнулась Тиара, видел вопросительные взгляды остальных. И до того как ребята успели сами себе нафантазировать ответ, проговорил:

– Нет. Но есть большая вероятность, что я смогу научиться превращаться в человека.

– Правда? – извернувшись, Тиара заглянула мне в глаза.

– Я попытаюсь, – кивнул я, – и займусь этим, как только мы с вами расквартируем огроидов.

– Надеюсь, с ними проблем не будет, – сказал Казимир. – Мы уже думали, что можно сделать.

– Скажи, муж мой, огроиды смогут жить в лесу?

– Да, – твёрдо ответил я, ничуть не удивлённый тому, что ребята ранее озадачились вопросом переезда моих соплеменников.

– Ну так и пусть живут на территории нашего с тобой баронства, – улыбнулась Тиара.

Я невольно нахмурился.

– Что такое, муж мой? Что-то не так? – тут же встрепенулась супруга.

– Ты сказала, «нашего»…

На сей раз Тиара свела брови и решительно кивнула:

– Я понимаю, что тебя беспокоит. Но не переживай, все жители баронства знают, что Рюгус нас предал и напал на их барона, то есть тебя, то есть Старшего Адепта Бога Тьмы. Рюгус забрал твоё тело, муж мой, и сделал из него злодея. Но это не сломило тебя! Ведь ты сильнейший из людей! Ты смог существовать даже без тела, а после нашёл себе тело, вселившись в огроида!

– И люди во всё это поверили? – скептически поинтересовался я.

– Люди верят в тебя, муж мой. И в твои силы. Так что приняли правду.

– Может быть, кто-то и сомневается, – добавил Казимир, – но в твоём баронстве эти сомнения держат при себе.

– А не в моём? – зацепился я за слово.

На несколько мгновений наш пикничок погрузился в тишину.

– Скажем так, союзники в тебя верят, муж мой. По крайней мере, их лидеры-Адепты, общающиеся со своими богами.

– Мне кажется, вы темните, – покачал я головой. – Ну, выкладывайте уже, как есть. Чего ходить вокруг да около?

– И то верно! – махнув пустой кружкой, заявила Мара. – Короче, некоторые особо умные используют твой образ, чтобы очернить нас. Мол, это мы предатели! Предали и тебя, и Адептов Рюгуса. Кто-то даже говорит, что мы пытались помешать вам восстановить Зуртарн!

– Э? – не понял я.

– Ну а чего «э»? Всё смешалось после битвы за Лонгеру! – продолжала рассказывать зомби, между делом наполняя наши кружки вином. – Среди людей начались брожения. Многие стали думать, тому ли богу поклоняются? Правильно али неправильно ведут себя по жизни? Что дальше делать? Куда плыть? Ну и чтобы к нашим Покровителям эти сомневающиеся не примкнули, враги распустили слух, что мы предали Рюгуса. Что только ты один остался верен идеям изначального союза. Ты да Последователи Бога Контроля. Понимаешь, да, говоря о тебе, лидере битвы за Лонгеру, имеют в виду этого Бона.

– Это понимаю, – кивнул я, – не понимаю другого – зачем так делать? Тогда сомневающиеся побегут не к вам, а к Рюгусу!

– В том и загвоздка, муж мой, – вновь вступила в разговор Тиара, приняв из рук Мары наполненную кружку. – Покровители этих сомневающихся признали, что кое в чём ошибались, и сами выбрали сторону Рюгуса, сохранив за собой Паству. В итоге люди думают, что теперь оказались на правильной стороне.

– А вон оно что… – протянул я.

– Но они заблуждаются! Правда на нашей стороне! Как и настоящий ты, муж мой! – Тиара подняла кружку, призывая остальных выпить, что мы тут же и сделали.

Я был счастлив вновь оказаться рядом со своими друзьями. Какое же блаженство видеть их здоровыми и относительно счастливыми. Возле них я могу расслабиться, забыться, отдохнуть…

Эх! Конечно же не могу. Точнее, могу, но не сейчас. В данный момент, чем больше времени я трачу на праздные беседы, тем сильнее волнуются здоровяки. Не стоит затягивать.

Однако кое-что нужно уточнить:

– Тиара, твой отец не будет против, что на землях его герцогства станут жить огроиды?

– Нет, муж мой, – твёрдо произнесла супруга. – Но он уже изъявил желание встретиться с тобой, как только ты вернёшься в баронство.

Глядя на неё в тот момент, я предположил, что у Каэра де Блейта, бесспорно, могли быть сомнения на мой счёт. Если я прав, значит, Гурь-Шуй да любимая дочь смогли его переубедить. По крайней мере я верю в это. Хоть и понимаю, что могу ошибаться, и что встреча с герцогом может быть для меня опасна. Вдруг его Покровитель всё же решится примкнуть к Рюгусу? Тогда и сам Каэр станет моим врагом, даже если сам не будет разделять воззрения Гурь-Шуя. Ведь у герцога максимальная, пятая ступень привязки, а значит, отказаться от Покровителя он сможет, лишь опустив свой уровень и закрепив результат. Не настолько мы с ним близки, чтобы ради меня становиться слабее, а затем терпеть боль от ритуала отказа. Да не факт, что и ради Тиары он пойдёт на такое…

Поэтому остаётся верить, что Гурь-Шуй всё же не решит поменять сторону.

Как и Мавия. Мне страшно подумать, что Тиара может оказаться перед выбором – сохранить верность Покровительнице или остаться со мной. Точнее… страшно, если она выберет первый вариант. После предательства собственного тела и Уны как-то не по душе от самой возможности подобной перспективы.

– Муж мой, всё в порядке? – осторожно толкнула меня в бок супруга. Похоже, я надолго ушёл в себя, и остальные это заметили.

– Да. Вполне, – быстро кивнул я. – Просто мне нужно вернуться к огроидам. Успокоить их, сказать, что всё в порядке. Ну а затем все вместе отправимся в путь. Пусть мы и где-то в лесах, но всё же на чужой территории. Опасно задерживаться дольше.

– Соглашусь, – отозвался Казимир. – Возможно, Последователи Рюгуса даже знают, где мы сейчас находимся. И если бы у них поблизости были бы собраны внушительные силы, они могли бы атаковать. Не нужно давать им время на сбор войска.

Я молча кивнул, про себя отметив же, что атаковать враги могли бы огроидов, однако для этого действительно нужны были бы внушительные силы – мой предыдущий бой против отряда Хульна дал понять Богу Контроля, что со мной придётся считаться. Что же до встречающих нас людей, их, скорей всего, ещё даже не вычислили. Ведь Тиара и ребята совсем недавно пересекли границу и начали продираться через лес.

Хоть я и сказал про опасность, она весьма условна. И тем не менее я буду гораздо спокойнее чувствовать себя в «своём» баронстве. Если и отдыхать да расслабляться в кругу друзей, то лучше уж там.

Да, жаль немного, что мы посидели вместе лишь несколько минут. Хотелось бы больше, но…

Вернувшись к племени, я попросил здоровяков собраться вокруг меня. Сам залез на крупный валун и начал речь:

– БРАТЬЯ И СЁСТРЫ! ЛЮДИ СОГЛАСИЛИСЬ ВЫДЕЛИТЬ НАМ МЕСТО ДЛЯ ЖИЗНИ НА СВОИХ ЗЕМЛЯХ! И ПУСТЬ НАМ ПРИДЁТСЯ ОБУСТРАИВАТЬСЯ В ЛЕСУ, МЫ СПРАВИМСЯ! ТАК ДАЖЕ ЛУЧШЕ! ЛЮДИ НЕ БУДУТ ПО ПУСТЯКАМ БЕСПОКОИТЬ НАС, А МЫ ИХ. ОДНАКО ЖЕ, КОГДА ПРИДЁТ ВРЕМЯ, БОК О БОК С ЛЮДЬМИ ВЫСТУПИМ ПРОТИВ ЕДИНОГО ВРАГА! СЛЫШИТЕ МЕНЯ?! ОНИ ТОЖЕ СРАЖАЮТСЯ С ПОСЛЕДОВАТЕЛЯМИ БОГА КОНТРОЛЯ! А ЗНАЧИТ, МЫ СОЮЗНИКИ. И, НАДЕЮСЬ, В СКОРОМ ВРЕМЕНИ – ДРУЗЬЯ.

Мысль революционная для большинства огроидов, однако ж пусть начинают думать в таком ключе. Я не сомневаюсь, что найдётся много здоровяков, которые будут против сближения с людьми. Это нормальная реакция. Но я уверен, Нургия, Дрохен да даже и Реррх смогут со временем переубедить соплеменников. Не говоря уже о том, что общий враг действительно сближает. Пусть не всегда, но, кроме общего врага, у людей и огроидов ещё и общий Покровитель, что гораздо важнее.

После моего небольшого выступления мы отправились в путь. Впереди двигались несколько разведчиков – люди на лошадях и пешие огроиды. На некотором расстоянии от них ехали гвардейцы из отряда Тиары. Глядя на этих высокоуровневых бойцов, я спросил, почему только они защищают мою супругу? Почему нет Последователей Бога Тьмы – гвардейцев из «моего» баронства? Оказалось, что большая часть высокоранговых Последователей Старика стерегут границы. Изначально пожалованное мне баронство не соприкасалось с территорией Независимого герцогства Оруэль. По сути, мне выдали земли какого-то барона вместе со своей семьёй и замком павшего под натиском войск Последователей Рюгуса (до того, как Гурь-Шуй стал союзником Старика и Рюгуса). Насколько мне известно, четыре баронства были практически полностью сметены войсками Жальвина Клюни. Как раз одно из таких баронств, лишённых хозяина, столицы да большинства жителей, и находилось между моим баронством и герцогством Оруэль. Когда герцоги заключили мир, и Последователи Рюгуса оставили его, оно вновь стало приграничным. Однако же после предательства Бога Контроля войска герцогства Оруэль вновь заняли его. Таким образом, сейчас приграничным баронством в той части герцогства Урхонского стало «моё».

Что же касается остальных высокоранговых бойцов, не занятых дежурством, так они тренируют младших товарищей. Баронство на военном положении, как, впрочем, и всё герцогство. Однако ж у герцога больше воинов и лучше налажена система обучения солдат. Иными словами, Каэру проще выделить отряд сопровождения своей дочери Тиаре, чем самой баронессе Тиаре. Не говоря уже о том, что герцог постоянно пытается пристроить приближённых к моей супруге. То ли не доверяет нашим бойцам, то ли хочет быть в курсе того, что происходит вокруг его дочери. Хотя, скорей всего, оба варианта правильны. Хм… если в будущем мне всё-таки суждено быть полноценным бароном, нужно будет отчертить рамки, не то тесть так и продолжит лезть куда не следует. Сейчас же это только нам на руку.

Следом за гвардейцами двигались мои друзья, я, Дрохен вместе с Дышащим с Миром и Нургия – лидеры людей в «моём» баронстве и лидеры огроидов. Хотел к нам прибиться и Реррх, однако я попросил парня возглавлять шествие здоровяков. Мол, кто-то же из командиров должен идти рядом с ними. Будущий вождь не стал спорить, однако ж огорчения во взгляде скрыть не смог – уж очень хотелось ему послушать, о чём взрослые будут беседовать.

– Уже скоро мы будем дома, муж мой, – негромко произнесла Тиара, привстав на стременах и вглядываясь вдаль. Я не уверен, что она что-то разглядела. Скорее, делает выводы, ориентируясь на то время, что мы в пути, а может быть, просто выдаёт желаемое за действительное. Зато вот я кое-что разглядел – заметил, как напряжённо дёрнулась Нургия и гневно уставилась на мою человеческую супругу.