«Ахиллесовы пятки» мозга

При всей функциональной вариативности участков мозга, есть в нем и закрепленные за определенными понятиями места. К примеру, когда повреждаются угловые извилины, человек теряет способность воспринимать числа, совершать простые арифметические действия.

У пожилых людей наблюдаются изменения в функционировании мозга. Но тяжесть расстройств зависит от того, в каких именно долях были утрачены нейроны. Если это произошло, например, в гиппокампе, то может случиться ухудшение или даже потеря памяти.

ИНТЕРЕСНО: НЕДОБРАЛИ…

Такое качество, как застенчивость, ученые Стэнфордского университета объяснили меньшим количеством нейрогормона дофамина.

ИНТЕРЕСНО: СТУПЕНИ ВЗРОСЛЕНИЯ

Своего практически стопроцентного объема мозг человека достигает в семилетнем возрасте. А пик веса мозга приходится на возраст 20 лет: до и после этого мозг выглядит более «худым».

Ответственные за сознание?

Исследователи из Гарвардского университета пришли к выводу, что у сознания есть физические инстанции, которые его формируют. По их мнению, это ствол головного мозга и две области коры головного мозга. Свои выводы ученые построили на данных обследования пациентов, находящихся в коме (то есть – без сознания). Оказалось, что у 10 из 12 больных поражения мозга характеризовались одинаковым набором участков. Полученные результаты будут использованы в дальнейшем для разработки новых методов лечения пациентов с посттравматической комой и попыток вывести их из вегетативного состояния.

По словам Майкла Фокса из Медицинского центра Beth Israel Deaconess в Гарвардской медицинской школе, обнаружена связь между областью ствола головного мозга, отвечающей за бодрствование, и областями, которые делают возможным мыслительный процесс. Эти два участка сейчас конкретизированы. Ранее в сообществе нейробиологов считалось, что за мыслительную деятельность отвечает вся кора или ее часть. По общепринятой гипотезе сознание у человека появляется тогда, когда объем объединяемой его мозгом информации превысит определенный лимит. Выявление физических областей, участвующих в этом переходе от бессознательного состояния к сознательному – обнадеживающий фактор.

Учитывая серьезность выводов, авторы исследования призвали другие команды ученых проверить их результаты независимым образом.

Часть 5

Делятся ли полушария на М и Ж?

М и Ж сидели на трубе

В постоянно бурлящих спорах о свойствах и верховенстве мужского или женского ума победители так и не выявлены, но с обеих сторон продолжается перебрасывание остротами в этом гендерном пинг-понге.

Одна из типичных «подач» с мужской стороны:

– Смотрите, сколько в истории человечества гениев, и подавляющее их количество – мужчины! Кстати, нобелиатов тоже.

Женщины парируют аргумент следующим образом:

– Мы согласны, но подавляющее число бывших и здравствующих ныне в мире идиотов – тоже мужчины!

И, как ни странно, обе стороны правы. Большинство рекордов (в том числе и самых негативных) принадлежат мужчинам. Среди них выявлены, к примеру, долгожители с непревзойденной абсолютной продолжительностью жизни. Но все же среднестатистически женщины живут дольше. И так – во всём: природа как бы экспериментирует генетически на мужчинах, устраивая им большой разброс по самым разным параметрам, а женщине отводит консервативную, сберегающую роль.

Из всех 30 000 генов, входящих в геном человека, у мужчины и женщины совпадают чуть более 99 %. Нейробиолог и психиатр Луанн Брайзендайн, исследовавшая эти едва уловимые различия, утверждает, что именно они так меняют картину поведения, установок, восприятия и мыслей представителей разных полов. В частности, в речевых центрах у женщин на 11 % больше нейронов. В интенсивности речи (в среднем 20 000 слов в день, у мужчин же – 7000), способности помнить яркие события, эмоциях они превосходят «сильную половину», у которой большинство процессов реализуется в мозжечковых миндалинах, управляющих, кстати, в мозге страхом и агрессией.

Для решения одних и тех же задач мужчины и женщины задействуют разные участки мозга и разные импульсные схемы. Девочки «запрограммированы» лучше различать лица, оттенки звуков, раньше начинают говорить. До момента половой зрелости они имеют одинаковые достижения с мальчиками в естественнонаучных дисциплинах. Затем выброс тестостерона у последних двигает их по пути независимости и соперничества на выбранной стезе, а эстроген побуждает девочек развиваться преимущественно за счет создания близких, эмоциональных социальных связей.

ИНТЕРЕСНО: ВСЕ ДЕЛО В КОНЦЕНТРАЦИИ?

Бразильские физиологи установили, что объемы долей мозга, отвечающих за обоняние, у женщин и мужчин одинаковы. Но женщины оказались более «запасливыми»: в их долях нейронов в полтора раза больше.

ИНТЕРЕСНО: СРЕДНИЕ ЦИФРЫ

В среднем мозг человека весит 1360 г. По объему мужской мозг чуть больше женского – 1450 см3 (женский – 1300 см3). Что касается встречающихся максимальных размеров, то здесь имеет место превышение средних габаритов вдвое, что, впрочем, не дает их обладателям никаких преимуществ в интеллекте.

У каждого свой «оргАнчик»

Среди отличий в структуре мужского и женского мозгов – разное количество белого и серого веществ: в женском больше серого вещества, в мужском – белого. Это влечет за собой и разную «укладку» соответствующих слоев, поскольку женская кора более толстая и несколько по-другому «сминается» в извилины.

По величине составляющие мозга тоже имеют различия. Доля, отвечающая за память – гиппокамп – у мужчин больше. Покрупнее в габаритах и миндалевидное тело, функцией которого является участие в формировании эмоциональных реакций. Возрастные изменения «думающего органа» у представителей слабого и сильного полов происходят тоже неодинаково. Если у мужчин со временем уменьшается общий объем мозга, но при этом растут лобные и височные доли, то у женщин меньше становятся гиппокамп и участки коры теменных долей. При обоюдном снижении количества серого вещества, у мужчин этот процесс идет более быстрыми темпами.

Одним из недавно обнаруженных различий является характер внутримозговых связей. У мужчин эти соединения сконцентрированы, в основном, внутри полушарий. У женщин же подобные коммуникации «проложены» преимущественно между полушариями. Возможно, поэтому у женщин более выражены социальные навыки, благодаря которым они адаптируются к особенностям групп. Кроме того, они эффективнее концентрируют свое внимание и лучше запоминают речь и лица. Мужчины же демонстрируют более высокие способности в пространственном ориентировании. Названные отличия обычно начинают проявляться к 12–14 годам.

ИНТЕРЕСНО: НЕ СПОТКНУТЬСЯ ОБ «ПОРОГ»

Реакция на стресс тоже делится на «женскую» и «мужскую». Депрессивное состояние более разрушительно для женского иммунитета, который очень зависим от того, что происходит с нервной системой. Особенно вредят стрессы женщинам с низким порогом гнева (когда раздражение может наступить по самым ничтожным поводам). Отрицательные эмоции вызывают рост количества воспалительных белков цитокинов с возможным развитием невосприимчивости к инсулину (один из диабетических признаков). У мужчин, естественно, тоже есть негативные последствия, но об их характере исследователи почему-то еще не составили четкого научного мнения.

ИНТЕРЕСНО: ПОЛОВАЯ РАЗВИЛКА

С самого начала мозг каждого человеческого зародыша развивается, как женский. Маскулинизируется же он за счет бомбардировки тестостероном. Тогда его биохимический состав отклоняется от «женских» показателей. Если же тестостерона на ранних стадиях было мало, мозг остается женским.