Глава 9
Представим, что ты некромант. И хочешь поднять побольше мертвецов, чтобы отправить их убивать врагов. Куда ты сунешься при условии, что на поверхности твоих соратников уже порезали разок-другой, а тебе, помимо черного колдовства, еще и жить хочется? Верно – ты спустишься туда, где этих трупов видимо-невидимо, спокойно воскресишь армию умертвий, и свалишь в закат, довольно потирая ручки. Ведь задача выполнена, враг понес потери, а тебя дома ждет трехлетнее вино с цветочным ароматом.
Вот интересно, если клан Урд сунется в курганы по приказу хана-аппи, что они здесь найдут? Ведь, если я правильно понял, все алтари на поверхности к тому моменту будут уже уничтожены, а эльфы убиты. Конечно, ничего, если с ними не пойдет шаманка, почуявшая заныкавшихся некромантов внутри могильников. Но что-то я очень сомневаюсь, что матриарх Урдов потащится в ночь выяснять, что тут и как, когда задача пришла с подачи ненавистного клана Тор. И, выходит, никто о нашей доблестной зачистке не узнает. Ведь зачем подтверждать правоту собственных конкурентов?
Все это промелькнуло в голове, когда мы пересекли черту зала, и с саркофагов начали слетать на пол крышки. С грохотом, окруженные столбами поднятой пыли, из могил поднимались завернутые в прогнившие саваны мертвецы.
Буквально за пару секунд поющие свои заковыристые заклинания эльфы выставили армию в пару сотен умертвий. От открывшегося зрелища, сопровождаемого злобным шипением и скрипом костей, волосы по всему телу вздыбились. Не знаю, как остальные, по мне – антураж на уровне.
— Кри’зара в середину! — распорядился Тор’саш. — Идем на прорыв к магам, и валим их.
Сестра тут же сместилась в сторону, пропуская вперед шаманку. Та кивнула, бряцая бубном, и тихо напевая новое колдовство. Я же прикрывал ее сзади и чуть левее, пока копейщица занимала правый фланг.
Простая истина, что мертвецы сами подохнут, стоит только прибить поднявших их некромантов, дошла до меня с запозданием. Нужно-то всего-ничего: не дать убить шаманку, пройти вперед и прирезать тряпочных эльфов на том конце зала. Плевое дело, если бы умертвия не были вооружены пусть хлипким, но все же оружием.
Сшибка. Мертвяки бросились разом, волной щелкающих костей врубаясь в сталь на плечах Тор’саша. Орк не стал снижать хода, встретил первых налетевших встречным ударом щита. Столбики праха отлетели обратно вглубь зала. Остальные умертвия не заметили потерь, и теперь медленно обтекали нас со всех сторон.
— Вперед! — приказал танк, обрушивая удар топора на ближайшую мумию, и снова используя щит, как таран. — Вперед! Вперед!
И мы двигались. Мне было некогда смотреть по сторонам, я машинально переставлял ноги, получая удары по наплечникам, голове и нагруднику. Никакой тактики мертвецы не использовали – перли нахрапом, заносы ветхое оружие над головами, и осыпались под ударами – нашими и своих же товарищей.
Я как-то не ожидал, что будет все с такой легкостью, но уже через десять минут рубки дряхлых костяков за плечами наступающих умертвий сперва показалось открытое пространство, а затем мы настигли некромантов.
В грохоте костей и скрежете металла я не замечал ничего, в том числе, и сыплющихся на танка магических снарядов, урон которых срезался активно напевающей Кри’зарой. Моя орчанка просто шла за спиной Тор’саша, постукивая бубном по бедру, а вокруг них метались маленькие Духи густого сине-зеленого оттенка морской волны.
Эти мелкие Духи погибали сами, принимая на себя большую часть мощи вражеского колдовства, и танк спокойно продирался сквозь ожившие трупы, пока не зарядил краем щита в лицо некроманта. Его сестра метнулась на помощь, мгновенно нанизывая второго колдуна на копье, как шашлык.
Я же продолжал отгонять наседающую нежить, обрывая их хлипкие жизни, пока мертвецы разом не замерли. Секунда замешательства, и старые дряхлые кости обратились в тут же подхваченный набежавшим ветерком прах.
Некроманты убиты (10). Получено 0 опыта.
— Мне нужен перерыв, — устало прохрипела Кри’зара, и я едва успел подхватить шаманку, прежде чем она рухнула на пол.
* * *
Легкость, с которой мы прошли этаж с саркофагами, уже начинала бесить. Нет, я понимаю, начальная локация, первый данж. Но где, мать вашу, вызов? Мало того, что весь опыт парочке присоединившихся игроков, так еще и с костяков ни капли заработка.
Для отдыха шаманке потребовалось минут сорок. За это время на нас догорели наложенные баффы, танк и копейщица распределили очки за взятый на некромантах уровень. Теперь Тор’хиса обходила очищенный от мертвецов зал, заглядывая в каждую щель и саркофаг.
Я больше не чувствовал себя героем, способным в одиночку прикончить трех лучших воинов враждебного клана. Я ощущал себя читером, которого взяли на прогулку с впечатляющими спецэффектами. Никакого вызова, никакого хардкора – как просмотр фильма с погружением, ты вроде и участвуешь в чем-то, а прямого действия не принимаешь, одними пальцем можешь переломать хребет любому врагу.
Если изначально я сам себе напоминал эдакий аналог Конана-Варвара, то теперь все больше ощущал себя ребенком, у которого отобрали обещанную конфетку. Ведь здесь вполне могла развернуться невероятно эпичная бойня, а на деле – смех один. Три игрока без потерь прошли через толпу мобов, расшвыряв их, как котят. И даже копейщица в кожаном доспехе практически не пострадала – пара совсем уж смешных царапин не в счет.
— Да не парься ты так, — хлопнув меня по плечу, выдал танк. — Это учебный данж, и нежить тут поднятая – только первого уровня. Спустимся дальше, враг попрет посильнее.
— Ага, призванные твари вообще опыта не приносят, — заметила его сестра. — Зато, если там будут родные умертвия кургана, не поднятые эльфами, вот тогда и начнется веселье. Ты банками закупился?
— Нет, — покачал я головой. — Я даже не сообразил о них спросить.
— Капец, — вздохнул Тор’саш, оглядываясь на сидящую у спуска на следующий этаж шаманку. — Ладно, доспех у меня зачарован на сопротивление. Ты, главное, свою Кри’зару прикрывай – у нее хоть блесс и на всю группу накладывается, но хилить она только тебя будет, мы же просто с боку-припеку.
— А банки надо покупать у Тор’рады, — пояснила копейщица. — Стоят они мелочь, но носить с собой можно не больше десятка, так что лучше раскошелиться.
Я покивал, принимая советы. Не так уж и плохо, наверное, что брат с сестрой присоединились к нам. В любом случае, пора спускаться дальше. Пусть опыта я подниму немного, кое-что все же и мне достанется. Да и сколько потом таких походов еще будет?
Дальнейший спуск прошел быстро и без проблем. А вот на новом уровне подземелья нам повстречались воскресшие эльфы. В порезанных кожаных доспехах, с мечами наголо, они хором зашипели, и всеми тремя десятками двинулись в нашу сторону.
Кишкообразный тоннель мгновенно заполнился стуком металла о металл. Тор'саш застыл статуей, не давая ушастым мертвецам прорваться к тычущей копьем сестре. Тор'хиса пронзила первого, наконечник высунулся из затылка мертвеца. Зомби сомкнул челюсти на древке, и продолжил рубить мечом по щиту танка.
— А вот и нормальная нежить! — прошипел Тор’саш, получив по голове мечом. — Рубите им головы!
Меня дважды просить не пришлось. Оттеснив Тор'хису, я отбил выпад пойманного копейщицей мертвеца, и вторым крушителем вонзил лезвие в шею врага. Безжизненно блеклые глаза зомби провернулись в орбитах, сфокусировались на мне, и вспыхнули темно-зеленым пламенем. Мертвяк поднял меч, занес над головой. И развалился кусками гнилой плоти. Башка эльфа отлетела под ноги мертвых собратьев, а я отбил другой удар.
Схватка была не сложной, но попотеть все же пришлось.
Восставшие эльфы убиты (12). Получено 3 000 опыта.
Зачищенный уровень, целиком состоящий из длинного и прямого коридора, привел нас к двустворчатым металлическим дверям от пола до потолка.
— Ушей с них не возьмешь, — разочарованно вздохнула копейщица, обирая гниющие останки. — О, золотой!
Я быстро обшарил тела убитых мною зомби и разжился несколькими монетами да парой уже знакомых амулетов. Брать пропитанные гноем тряпки не хотелось от слова совсем.
Дожидаясь, когда Тор'хиса обыщет помещение на предмет тайников, я подошел к задумчиво смотрящей на створки шаманке. Кри’зара подняла бубен и стала отбивать ломаный ритм, плавно покачивая бедрами.
На всякий случай приготовился к драке, периодически кидая на свою орчанку взгляд – могла бы и предупредить, если что-то не так. Я же в ее танцах и песнях ничего не понимаю, мало ли, что она сейчас кастует!
Остальные присоединились к нам как раз под финал плясок Кри’зары. И на всех нас лег новый бафф.
Получено благословение «Водная защита». +50% к спасброскам Воды, +25% к сопротивлению Воды, +25 к Духу. Осталось: 59 минут.
Активация «Воина Воды». Все эффекты «Водной защиты» удвоены!
— Я становлюсь сильнее, — повернувшись ко мне, с довольной улыбкой сообщила Кри’зара. — Даже обряд не понадобился!
— Я рад, что так, но лучше сообщай, что делаешь, чтобы я был готов в случае опасности, — проворчал я в ответ.
— Хорошо, думаю, это можно.
Тор’саш первым толкнул створки. С оглушительным скрежетом тяжелые металлические пластины поползли в стороны. Открывшийся вид поражал своей помпезностью и эпичностью.
Громадный зал, отделанный кирпичом. Толстые колонны в виде людей, поддерживающих свод на плечах. Расставленные по периметру жаровни с пылающим яростным огнем. И в центре – трон, на котором замер скелет в позолоченных доспехах с двумя мечами в расслабленных руках. А у него под ногами – сияющий черным алтарь.
Что я там говорил про Конана?
Четыре огромные змеи с черно-белой чешуей вились по краям зала, с оглушительным шипением выстреливая раздвоенными языками. Наверняка придется пройти через них, чтобы добраться до алтаря. И самого Аль’Хазефа, занявшего трон, тоже придется упокоить.
А еще взгляд приковывали стоящие за троном обитые золотыми полосами сундуки с откинутыми крышками. Горы золотых монет и драгоценных монет сияли, так и просясь в ладони.
— Круто, — констатировал Тор’саш. — Значит так, первыми надо валить змей. Цепляем одну, вытягиваем сюда, валим. Вперед никому не соваться, если за нами поползут хотя бы две сразу – в лагерь мы вернемся только трупами.
— Ожившими трупами, — поправила его шаманка. — Тор’грамм, защищай меня.
И, не дав нам и секунды, шаманка вскинула бубен над головой. Крик пронесся по залу, отражаясь от стен, ветром завыл под потолком, и вернулся обратно, подняв невесомую пыль с плит пола.
Ближайший змей тут же остановился, поднял здоровенную башку размером с бычью. Язык выстрелил в одну сторону, в другую, и тварь неожиданно резко метнулась к нам.
— Я первый! — рявкнул Тор’саш, вздымая топор над головой, и бросился наперерез монстру.
Не успел он сделать и десятка шагов, как змей выстрелил вверх, заиграл телом. Кончик хвоста мгновенно обхватил танка. Моментально накрутившись вокруг Тор’саша, монстр зашипел, распахнул пасть, демонстрируя клыки размером с добрую саблю, и сжал кольца сильнее.
До нас донесся сдавленный хрип, и на помощь брату поспешила копейщица. Ударила раз, другой, от гигантского змея отлетела чешуйка, но тварь лишь сильнее стиснула кольца, продолжая сжиматься вокруг перешедшего на тоненький сип орка.
Дернувшись, змея отшвырнула Тор'хису хвостом, и потянулась ко мне. В этот момент система выдала мне имя чудовищной гадюки.
Стиджийский питон, 15 уровень.
Не зря я, однако, про Конана вспоминал!
Встав между змеем и шаманкой, я приготовился встречать врага. Тварь извивалась, продолжая отжимать Тор'саша, как тряпку, кольца смещались, перенося сплющенного танка ближе к голове.
Я взмахнул топором, отгоняя толстый конец закованного в чешую тела. Монстр изогнулся, и выронил яростно орущего Тор’саша. Танк рухнул на пол, но тут же взорвался серией ударов, врубаясь в толстое тело.
Хвост закрутился в узел, заметно напрягся и ударил орка сверху, впечатывая того в пол. Голубое сияние охватило здоровяка – Кри’зара включилась в игру, накладывая лечение на поверженного бойца.
И я рискнул напасть, отвлекая тварь от Тор’саша. Оба лезвия крушителей впились в змеиное тело, на меня упала пара капель крови... И все – большего эффекта мне добиться не удалось. Питон хлестнул меня, отправляя в полет.
Подбежавшая копейщица ударила раз, другой, перекатилась через плечо, увернувшись от прорезавшего воздуха замаха, и снова ткнула моба промеж чешуек. Поднявшийся на ноги танк издал оглушительный рев, переключая внимание монстра на себя, и подставил щит.
По ушам ударило эхо. Наконечник хвоста саданул по преграде, заставив орка отъехать на метр, и заплясал в воздухе. Башка нависла над Тор’сашем, пасть распахнулась, и в правый глаз питона прилетел удар копьем.
Злобно зашипев, гадюка рванулась за копейщицей, но Тор’хиса умудрилась отпрыгнуть в сторону, буквально в последний миг избегая встречи с громадными клыками. Я же выгадал момент, и нанес еще пару ударов по хвосту питона. Тварь словно взорвалась, ударяя во все стороны то тяжелым хвостом, то хватая воздух зубами.
Танк обрушил еще пар ударов, добавила в башку питону Тор’хиса, и я опустил лезвие крушителей на подвернувшийся хвост моба. Змея рывком собралась в клубок и испустила дух, заливая пол белесой кровью.
Стиджийский питон убит. Получено 500 опыта.
— Ну, ничего так разминка, — весело сообщила копейщица, подбегая к трупу.
Я обвел глазами оставшихся трех питонов, и тяжело вздохнул. Схватка прошла для меня в сильном напряжении, не хватало Ловкости, чтобы крутиться, как Тор’хиса. А чтоб пережить подобные объятия, мне не хватит Выносливости. Так что компания для прохождения подобралась в самый раз.
Кри'зара бегло осмотрела нас, и снова повторила трюк с привлечением внимания. Новый питон рванул к нам, и на этот раз танк не сплоховал. Тор'саш гортанно зарычал, и всадил стремительно приближающемуся монстру край щита между ячеек чешуи. Моб зашипел, моментально забыв про шаманку, потянувшись к танку уже изогнутым телом. Тор'хиса подобралась сзади, размахнулась и от души врезала по затылку, как дубиной.
С громким щелчком челюсти моба закрылись, он ошарашенно заглох, и я воспользовался моментом, чтобы дважды всадить топоры в уже прорубленную рану на хвосте. Моб дернулся, отпрыгивая вглубь зала, получил еще один оглушающий удар по голове от копейщицы, но мы за ним не кинулись.
Сгруппировавшись у входа, прикрытые танком, мы дождались, когда питон снова ринется в атаку. Змея зашипела и, на лету скручиваясь кольцами, выстрелила надрубленным хвостом в нашу сторону.
Щит снова зазвенел, приняв удар монстра. Сверху обрушились три топора, перерубая кончик хвоста. Питон дернулся назад, одновременно вытягивая голову, чтобы схватить танка зубами, но из-за плеча Тор’саша в глотку моба вонзилось копье, пробив череп змеи насквозь.
Стиджийский питон убит. Получено 500 опыта.
— Почему опыт дают мне? — спросил я, первым осматривая тело убитого чудовища.
— Всем дают, это же родной моб данжа, а не залетные ушастики, — пояснила копейщица, вырезая ядовитые зубы. — Только нам режут из-за уровня. Так что ты сейчас получаешь больше всех.
Кивнув, я обернулся к шаманке. Кри’зара не заставила себя просить дважды. Новый удар, порыв ветра, и к нам бросается третий питон.
Действуя по налаженной схеме, мы уработали огромную змею за каких-то три минуты, так и не дав ей нанести существенного урона. Тор’саш, принявший удар хвоста на щит, отчего у танка слетело 5% Здоровья – не в счет, его буквально тут же залатала шаманка.
Ну а четвертого завалить было еще проще – окружив тварь с трех сторон мы просто изрубили змея на куски, после чего уселись рядом с телом перевести дух.
— Я стала сильнее, — сообщила Кри’зара. — Думаю, если так пойдет дальше, скоро смогу и тотемы ставить!
— Я рад за тебя! — похвалил я, счищая налипшую дрянь с лезвий крушителей. — Тебе ничего не нужно с их тел?
Шаманка склонила голову на бок, изучая останки, затем ударила в бубен, обернулась вокруг себя, и покачала головой.
— Духи говорят, что для меня они совершенно бесполезны, — сообщила моя орчанка. — Но глаза можно преподнести Тор’кише – она любит такие вещи.
— Так и знала, что нельзя их портить! — воскликнула Тор’хиса, бросаясь добывать новую часть дропа. — Тор’грамм, с тобой поделиться?
Я посмотрел на вырезанный глаз в ее руке. С пальцев копейщицы сочилась какая-то отвратительнейшая слизь, и стоило представить, что я потащу эту дрянь до лагеря, как плечи сами собой передернулись.
— Ну его нахрен. Забирайте себе.
— На меня не смотри, — поддержал меня танк, выставив ладони. — Одно дело тащить уши, другое – возиться с этим дерьмом. Я понимаю, что там репутация, но я лучше как-нибудь по-другому ее прокачаю.
— Тем более, что тетка уши любит больше всего, — хмыкнул я, вспоминая разговор двух начинающих крафтеров. — Какие будут мысли касательно босса?
— Если мы подойдем слишком близко, — начала шаманка, покачивая бубен в руках, — Аль’Хазеф вернется к жизни. Он был сильным воином, правил твердой рукой, а врагов рубил на части...
— Это тебе Духи сказали? — поинтересовалась копейщица, пряча добытые глаза в сумку.
Кри’зара хмыкнула, на губах шаманки заиграла улыбка. Она ткнула пальцем в стену, где были начертаны какие-то наскальные рисунки.
— Если быть внимательным, можно и без Духов многое увидеть, — заявила она, указывая на картинку, где мужик с двумя мечами буквально разделывал противника на колбасные пластики. — Если я попрошу Духа приблизиться, мертвец почувствует и проснется. Вы готовы?
Оглядев нас, Кри’зара дождалась ответных кивков.
— Тогда сейчас я проведу обряд. Попробую наложить что-то посильнее.
Она расставила свои чашки, взмахом руки наполнила их водой, выжатой из воздуха. А до меня дошел смысл ее «стала сильнее». Кри’зара так отмечает полученные уровни. И раз на то пошло, мне нужно будет таскать ее с собой во все заварушки, что только попадутся. Ручной маг поддержки, пусть он и шаман, мне пригодится.
Снова она плясала вокруг чаш с водой, выбивая ритм в бубен, и напевала завораживающий мотив. Меня повело на мгновенье, я едва сдержался, чтобы не начать притоптывать в такт ударам. С трудом удалось отвести глаза, чтобы не поддаться какому-то затягивающему трансу.
Магия шаманки действительно выглядела красиво. Настолько, что просто от одного только наблюдения за процессом в голове становилось совершенно пусто, хотелось то ли начать двигаться в такт, то ли просто завороженно смотреть за действием. В общем, на готовность к бою это никак не походило. Почувствовал себя коброй, танцующей под мелодию флейты заклинателя.
Тряхнув головой, чтобы согнать наваждение, я заметил, что сидящий на троне скелет поднял глаза. По коже пробежала волна мурашек. Несмотря на то, что я старался не поддаваться погружению, напоминал себе, что вокруг лишь игра, эта перемена положения черепа Аль’Хазефа заставила меня испугаться.
И это меня взбесило. Пройти все подземелье, практически не получая ран, чтобы ужаснуться какому-то скелету на троне? Это всего лишь набор хорошо отрисованных пикселей! Я не боюсь виртуальных чудовищ!
Ярость захлестнула, я сменил топоры на секиру, и полез вперед. Перед глазами находился только замерший на громоздком стуле мертвец. Он снова дернулся, будто не веря, что я осмелился прервать его покой, подскочил на ноги, что-то кричал.
Но мне было плевать – я хотел порвать его на части. Я ничего не боюсь, а какой-то препарат анатомии будет меня пугать?! Не бывать этому!
Мы встретились между троном и алтарем. Отразив первый удар врага, я пнул дохлого короля по правому колену, но тут же отлетел обратно от второго взмаха. Жжение на груди разозлило еще больше прежнего, я отмахнулся секирой от наседающего врага, но снова получил сильный тычок в грудь.
Алтарь ударил в спину, меня пронесло через него. Поднявшись на четвереньки, я едва не стал короче на голову – оба клинка, сложенные ножницами, чиркнули по подставленному танком топору. Оружие Тор’саша хрустнуло, треснуло. И разлетелось острыми обломками, как стекло.
— Назад! — донесся до меня вопль орка, буквально утянувшего меня за выставленный щит.
В ушах загремело. Подставленный Тор’сашем щит захрустел под ударами вражеских мечей. Я расслышал, как танк материться сквозь зубы, и выпал из-под его прикрытия. Сейчас я покажу этой ходячей костяшке!
Снова занеся оружие над головой, я ударил слева, пока скелет увлеченно пластовал выставленный орком щит. Копейщица подкралась к боссу сзади, примерилась и вогнала наконечник в крестец монстра. Кости заскрипели, брызнули крошкой, но мертвецу было ни по чем.
Голова Аль’Хазефа провернулась на 180 градусов, уставилась на орчанку... И копейщица с криком бросилась прочь, оставив оружие торчать у скелета из задницы.
— Вы все здесь умрете! — объявил древний король, пинком отправляя танка в дальний угол зала, и обернулся ко мне. — И ты будешь первым!
И мы бросились друг другу навстречу.
