Глава 9
— Твою мать! — выдохнул я, падаю брюхом на землю.
Кислотный плевок пролетел над головой, и я бросился к жуку, готовясь нанести удар секирой снизу вверх.
Ядоносец, 17 уровень.
Почти двухметровая тварь, напоминающая таракана с гигантскими глазами на стебельках, встала на задние лапы. Жвала затряслись, из глотки раздался отвратительный писк, разошедшийся небольшой зримой волной. Ядоносец замахал сегментарными лапами, стараясь не подпустить врага ближе.
К счастью, мне хватило длины рук и рукояти, чтобы не подставиться под острые когти. Лезвие секиры спороло мягкое брюхо жука, наружу полезла желтая слизь, и писк монстра стал громче. Я отскочил назад, не давая мобу свалить меня на спину, и добавил еще несколько боковых ударов. Отрубленные конечности полетели на землю, а потом я рассек покрытую хитином голову на две неравных половинки.
Ядоносец убит. Получено 500 опыта.
Стряхнув с оружия налипшую и быстро застывающую слизь, я сунул руку в разрубленную башку монстра, и принялся нащупывать единственную подходящую с этого таракана добычу. Под пальцами заскользил мешок, похожий на воздушный пузырь, я сжал его в кулаке и, уперевшись ногой в половину лба, рванул на себя.
Ядовитая железа ядоносца. Алхимический ингредиент.
Ярко-алый комок еще выделял последние капли желтого яда, пришлось выдавить их наружу и только потом заворачивать в сумку. Закончив с этим, я закинул сумку на плечо и двинулся дальше по серповидной тропинке.
За этот день я зачистил все прилегающие к дороге пещере на первых двух витках. И едва-едва подобрался к отметке нового уровня. Предстояло набить еще пару тысяч, чтобы ее пересечь. Так что я рассчитывал закончить с этим еще сегодня. Тем более, с каждой следующей норой силы монстров возрастали вместе с их уровнем.
Дорогие шмотки позволяли мне выживать там, где мои коллеги по уровню дохли кучами. Запас Выносливости не давал мне умереть раньше времени, а Силы хватало, чтобы рубить порождений Прорыва с двух-трех удачных попаданий. Так что я был полон энтузиазма и горел жаждой приключений.
Новый штрек. Из входа торчат старые рельсы, сгрызенные временем почти до основания. Рядом валялась перевернутая и по большей части уже обратившаяся в труху вагонетка. Лезвие ржавой кирки, лежащее под ближайшей стеной, намекало, что тут что-то можно раскопать. Но я не за камнем сюда пришел, а за кровью.
При моем приближении к небольшой арке входа наружу потянуло могильным холодом. Я лишь усмехнулся и прибавил шагу. Секира уже была в руке, сумка свисала с плеча, чтобы сбросить ее одновременно с набором замаха.
Потусторонний вой, раздавшийся в глубине широкого коридора, так же меня не напугал. А сунувшийся наружу волколак был еще в полете перехвачен сунувшимся у меня из-под ног Мраком. Варг схватил ублюдка за заднюю лапу и оборотень хрястнулся на каменный пол. В сторону отлетел обломок клыка, а я наступил на шею моба, прижимая врага, и резко опустил лезвие секиры на мохнатую голову. Удар, второй, третий.
Волколак убит. Получено 200 опыта. Ваш питомец получил 40 опыта.
Добычи с него никакой, так что я отшвырнул труп в сторону и двинулся дальше. Под потолком зажглись яркие факелы, освещая проложенный в толще камня тоннель. Мы с питомцем ускорили шаг. Желтые глаза Мрака довольно светились, питомец облизывал стекающую с пасти кровь поверженного противника.
Варг предупреждающе зарычал, припал на передние лапы, изготовившись к бою, а я отвел руку с секирой, готовясь сделать удар. Коридор вильнул, и из-за угла высунулся новый волколак. Свистнул воздух и с громким шмяканьем волосатая башка, брызжа кровью во все стороны, покатилась по полу.
Волколак убит. Получено 240 опыта.
Хлипкие твари, бросающиеся на врага из темноты подземелий, могли быть опасны только тряпочным игрокам. Ни оружия, ни одежды, только клыки и когти – но ни я, ни мой питомец такого не боимся.
Еще несколько метров коридора, и тоннель превратился в широкую пещеру. Торчащие из камня разноцветные камни размером с быка отражали льющийся с потолка свет, играли природными гранями, привлекая внимание возможных старателей, спустившихся сюда за ценными кристаллами и рудой.
Волколаки передвигались по пещере группами в три тела и по одному. Мрак придвинулся ближе, низко зарычал, оскаливая клыки, я запустил пальцы ему в шерсть и чуть сжал, не давая сорваться с места.
Ближайшая тройка оборотней повела носом по воздуху, вынюхивая нас, и практически тут же ринулась к нам. С рычанием оскалив пасти, твари роняли пену и выставили верхние лапы, обнажив когти.
Я выпустил варга в момент, когда между нами оставалось метров пять.
— Рык!
Ужасающий рев разлетелся по пещере, и пока волколаки сменяли цель для атаки, я уже заносил секиру над головой одного из них. В лицо брызнуло горячим, я автоматически облизал кровь с губ, и, сделав короткий вдох, размахнулся снова. Минус один.
Питомец рычал и прыгал с места на место, уходя от скалящихся в ответ монстров. Я же наступил на упавшего и отсек ближайшему ухо. Тварь в последний момент отдернулась, совершенно забывая о питомце.
— Рана! — скомандовал, отбивая выпад моба и встречая предплечьем распахнутую пасть.
Мрак вцепился зубами в икру врага. Рывок, треск плоти, истошный крик, свист воздуха и шлепки отрубленной головы. Минус два.
Оставшийся в одиночестве противник решил скрыться с места своей будущей кончины. Питомец догнал его в два длинных прыжка и, повалил наземь, вцепился в шею. Пока я догнал их, вокруг уже собрались еще две группы по три волколака.
Свалка.
В мгновение ока меня облепили со всех сторон. Брызжа вонючей слюной, волколаки вцеплялись в мои руки и ноги, стараясь прогрызть железные латы. Металл скрипел об челюсти, твари роняли злобную пену.
Один повис сзади у меня на плечах и пытался добраться зубами до шеи. Мне пришлось крутить головой, чтобы не подставить горло тому, кто щелкал пастью спереди.
За спинами волколаков кусался варг, но питомцу то и дело приходилось отскакивать в сторону, чтобы избежать острых когтей.
Еще несколько секунд, и меня уронили на спину. Мельтешение перед глазами исчезло, монстры отскочили, чтобы не оказаться под собственной жертвой.
Этого хватило, чтобы я успел поднять руку, и вспороть первого бросившегося мне на грудь волколака лезвием секиры. Брызнувшая кровь залила мне нагрудник. Лежа под издыхающей тварью, я слышал, как сипят, выползающие наружу внутренности. Отбросив дохлого моба в сторону ближайшего врага, я откатился в сторону.
Варг времени даром не терял, связал боем сразу четверых противников. И теперь героически переносил получаемые от волколаков раны. От смерти питомца спасал более низкий рост, оборотни не спешили вставать на четвереньки.
Оценив картину одним взглядом, я набросился на оставшегося варга. Три взмаха, и труп свалился к моим ногам, расплескивая кровь из рубленных ран.
Тот, что изначально пытался сбежать, нашелся в стороне с вырванным горлом – пока меня валяли, Мрак добил тварь.
Поспешив на помощь питомцу, я отдал приказ на новый рык. Лишь только заслышав знакомый низкий гул, схватил ближайшего врага за шкирку и насадил пастью на лезвие. Волколак трепыхнулся, пытаясь вырваться, но секира сперва отделила нижнюю челюсть, а затем вышла через шею.
Второго монстра я просто толкнул в спину плечом, заставив отлететь в сторону. И с замаха ударил сверху вниз третьего. Волколак взвыл и отпрыгнул в сторону, поджимая обрубок лапы.
Двойка оставшихся резко отпрыгнула в стороны. Мрак сделал движение рвануться к одному, но я приказал ему оставаться на месте и сам встал так, чтобы следить за мобами разом, прикрывая израненного питомца.
Здоровье питомца: 15%.
Серьезно досталось, ничего не скажешь. Я ведь даже не подумал о защите для питомца!
— Вернемся, сразу куплю тебе защиту! — пообещал я, не оборачиваясь.
Трехлапый, поскуливая, спрятался за собратьями. Трое оставшихся размахивали лапами, полосуя воздух, рычали и скалили пасти. Но нападать никто из них не спешил.
И я решил, что это отличный повод вывести питомца из-под удара. Приказав Мраку отступать, сам я держался лицом к противникам. Но волколаки нас не преследовали, застыли на месте, продолжая грозить издалека.
Однако стоило пересечь незримую черту, как твари прыгнули разом.
Отбив первого предплечьем, я встретил боковым второго, двинул в корпус сапогом третьему. А сзади, скуля и рыча, катался клубок черной шерсти.
Подняв руку вместе с вцепившимся в нее волколаком, я сунул лезвие под закрытое шерстью судорожно дергающееся горло и резко опустил тяжелую ношу.
Кровь побежала толчками, вонь мокрой шерсти забила дыхание. И я пропустил сильный толчок под ноги. Рухнув лицом вниз, я попытался подняться, но был придавлен еще одним толчком, на этот раз в спину.
Взвизгнул Мрак, и перед глазами у меня вспыхнуло сообщение.
Ваш питомец погиб.
Зарычав от гнева, я рванулся, сбрасывая пытавшегося добраться до шеи ублюдка. Правую руку, под весом другого оборотня, обожгло боль. Я дернул ее на себя, притягивая вцепившегося клыками моба, и ударил лоб в лоб.
Хрустнули кости, враг обмяк, а я схватил последнего волколака, просунув пальцы в распахнутую для укуса пасть.
Рывок, треск. У меня в руках остаются два неравных куска покрытой шерстью мертвой плоти.
Волколаки убиты (9). Получено 1 600 опыта. Ваш питомец получил 560 опыта. Получен уровень. Получено 2 свободных очка характеристик.
Хорошо хоть опыт Мраку передали. Черт!
Я от всей души пнул лежащие у ног останки и направился к выходу. Напоследок обернувшись, пересчитал количество волколаков и двинулся обратно в Горн’ту’дар.
На сегодня рейд закончен.
* * *
До полуночи я обошел добрую половину лавок в городе. И теперь был готов убивать.
У вас варг? Взгляните на эту замечательную сбрую! Она повысит скорость передвижения вашего любимого питомца на 20%! А всего за дополнительные полторы тысячи золотом мы так же модифицируем седло, чтобы к нему можно было цеплять на две сумки больше! Ах, у вас не ездовой, а боевой варг? Тогда извините, на них у нас ничего нет.
И так везде!!! Ни в одном чертовом магазине не нашлось ничего, чтобы усилить боевого варга. Кот? Запросто, три коллекции на выбор! Дендроид? Пожалуйста! Грифон? Вот седло, а вот – когти и насадка на клюв! Варг? Только ездовой!
Скрежет моих зубов, наверное, слышал весь чертов Горн’ту’дар.
Я брел по улице, высматривая вывески магазинов, где еще не побывал. Тусклые масляные фонари, развешанные на перекрестках, не светили, а лишь указывали направление. Игроков не стало меньше, а вот количество НПС заметно снизилось – им ведь тоже требуется спать.
Город не спал, шум на улицах не стихал, лавочники из тех, кто не спешил ложиться на отдых, зазывали клиентов. Другие же только разворачивали свои товары, предпочитая торговать по ночам, или сменяя дневного напарника.
Жизнь била ключом. Суетящиеся без видимой необходимости игроки не тратили время на долгие разговоры с местными, быстро подходили, меняли товар на деньги и убегали по своим делам. Или получали и сдавали задания, и так же, порой даже не дослушав.
Завернув за очередной угол, я поднялся по ступеням в приземистое здание и толкнул плечом дверь. Все, если я и тут не найду нужной амуниции, я не знаю, что сделаю с этим проклятым городом. Оставлять Мрака без защиты бессмысленно, в любой схватке его будут убивать раз за разом, и мы из полноценной пары героев превратимся в тупого сильного орка и быстро дохнущего щенка.
— Рад приветствовать в отделении аукционного дома, — кивнул мне из-за стойки невысокий человек в сером костюме. — Могу я чем-то помочь?
С устройством работы местной биржи я уже был заочно знаком, так что сразу перешел к делу. Отдав 10 золотых кругляшей за отдельную ячейку, размещенную за одной из множества дверей, я прикоснулся к красному кристаллу, свисающему с потолка посреди пустого помещения.
Кристалл засветился, сменяя цвет на зеленый. На стенах коморки загорелись списки предлагаемых товаров. Оружие, броня, магия, ингредиенты, частные дома, инструменты. В первую минуту глаза разбегались, но, покрутившись на месте, я выбрал нужный раздел и ткнул в него пальцем.
Все остальные изображения погасли, а строка «Питомцы» разрослась до размеров комнаты. Дальше все было достаточно просто – переходя из каталога в каталог, я добрался в длинном списке до варгов и ткнул раздел «Боевой варг».
Скрипнув зубами, я зло выматерился – все равно за пределами комнаты никто не слышит. Зато сразу полегчало, и в кошелек я лез, уже не так остро жалея, что во все это ввязался. Выданные мне админами деньги закончились на закупке шмота для меня самого, одевать Мрака приходилось из собственного кармана. Благо, в комплекте к каждому предмету шел свиток привязки, со стопроцентной вероятностью срабатывания.
Небольшой металлический шлем, прикрывающий голову и закрывающий горло снизу. Нагрудник с острыми шипами, не позволяющими на варга сесть или обхватить его корпус. Усиленные когти для всех четырех лап с бонусом на кровотечение и желобом под какой-нибудь яд. В довершение шел специальный намордник, дублирующий челюсти – острые металлические штыри, наносящие дополнительный урон и возможность рвать врага в клочья.
Но на данный момент все это было приятным бонусом. Главным я видел в комплекте тот факт, что набор будет расти вместе с самим Мраком, каждые несколько уровней повышая все показатели питомца. А еще – как и моя броня Льва, комплект Варга Разорителя давал бонус за ношение полного набора предметов, вдвое повышающий все родные статы. При этом идущие от шмота характеристики в формулу не входили.
Все это удовольствие обошлось мне в десять тысяч реальных денег. Это сверху того, что еще лежало у меня в кошельке игровым золотом. В общем, я прекрасно понимаю, как разработчики выманивают из пользователей деньги и живут, припеваючи.
Покинув комнату, я попрощался с представителем аукциона и вышел на улицу. Добравшись до «Левой груди Блудницы», заказал себе небольшой ужин в номер и поднялся по лестнице. Стоило перетрясти так и болтающееся в сумке барахло, набитое в Прорыве.
Разложив на столе добычу, я разобрал находки по важности и цене, благо стоимость всегда была однозначно твердой, один раз прочтя список скупаемых ресурсов, можно быть уверенным, что и через день и через месяц ты продашь ингредиенты по той же цене, что и раньше.
Служанка принесла поднос, оставила ужин и незаметно ушла, не отвлекая меня от подсчета будущей прибыли. Хотя какая там прибыль, если весь лут не превышал и тысячной части от того, что я уже вложил в это предприятие?
Переложив все добытое в карьере обратно в сумку, я принялся за еду. Итак, два верхних этажа Прорыва принесли мне уровень. Понятно, что за по-настоящему дельной добычей и опытом нужно спускаться гораздо ниже, но все равно процесс пошел – и я чувствовал легкий подъем. Как не крути, а шатаясь по Степи, и того не набьешь.
Закончив с едой, я сбросил доспехи и, заперев дверь, упал на кровать. Второй день третьей игровой сессии подошел к концу.
* * *
Мрак сперва придирчиво обнюхал обновки, и только после этого позволил начать их на себя прилаживать. Это оказалось не таким уж простым делом, но за каких-то полчаса я все же управился.
Сутки, пока питомца не было, я потратил на сбыт добычи и поиск группы. Топать в одиночку через Прорыв выходило накладно – и по часам, и по деньгам. Много хилых врагов, которые отнимают время и силы, а добыча с них не оправдывает затрат. Зато с достаточной группой эти твари просто не решаться показываться из своих нор – чуют, собаки, что тройка игроков втопчет их в пыль, даже не заметив. Естественно, тройка таких же донатов, как я. Нищебродов-то они толпами жрут на завтрак.
Кого я взял с собой? В Горн’ту’даре хватало наемников, за несколько сотен золотых кругляшей готовых спуститься хоть в Ад. В том числе и среди НПС. В городе разместилась Гильдия Наемников, куда мог вписаться далеко не каждый игрок, но заработки там были хорошие. Откуда у них деньги? Из карманов таких умников, как я. Не желающие тратить время на долгую прокачку, игроки нанимали паровоз покрепче и к концу третьего дня покидали нубскую локацию, получив ворох уровней и горы золота за добытые в ходе прокачки ингредиенты.
Стальные Клыки, кстати, принадлежали к той самой Гильдии. Только пришли они туда всем кланом. Но к бывшим воякам я обращаться не стал, решив, что возьму кого-то получше. И ведь нашел!
Когда мы с варгом спустились на первый этаж гостиницы, Блудница кивнула мне на стол у стены, за которым уже сидела парочка игроков в полной боеготовности. С благодарностью кивнув хозяйке, я направился к ожидающим меня наемником с широкой улыбкой на лице.
Неторопливо поедающие заранее выставленное за мой счет угощение, брат с сестрой не сразу заметили, как я подошел к столу.
— Ну что, уважаемые сокланы, как насчет надрать пару задниц? — усмехнулся я, хлопая по плечу Тор’саша и подмигивая Тор’хисе.
За время нашей разлуки парочка серьезно подросла в уровнях и обзавелась хорошей экипировкой. Брат достиг 21 уровня, сестра не догнала его совсем чуть-чуть, и носила ровную двадцатку.
Танк щеголял комплектом Мамонта, заточенным под Броню и Выносливость. Вид у, и без того не маленького орка, в полном облачении впечатлял – он один занимал столько места, сколько понадобилось бы трем людям. Сглаженные полусферы доспехов прикрывали все тело, не оставляя шанса добраться до тела владельца. За широкими плечами орка спокойно можно было разместиться одному бойцу в более легкой защите.
Тор’хиса же облачилась в двойную кольчужную сетку, наброшенную поверх крепкой черной кожи. В подвижности орчанка нисколько не потеряла, ведь набор Ягуара повышал Силу и Ловкость, при этом увеличивая шанс увернуться хоть от прямого удара, хоть от выпущенной с небольшой дистанции стрелы. Да и сами стрелы теперь были не слишком опасны для девушки, если только враг не заточен исключительно под лучника.
Арбалетов же этот мир практически не знал. Нет, разумеется, они были и кто-то даже умудрялся ими пользоваться на профессиональном уровне, но крайне низкая скорострельность и высокие требования к статам никак не окупали возможности нанести убойный урон.
— Здоров, — кивнул мне танк, не отрываясь от кружки с пивом. — Смотрю, ты тоже не пошел к Урдам.
— В плане? — садясь за стол, я махнул Блуднице, и хозяйка тут же послала к нам разносчицу.
Мрак замер у моих ног, глядя на орков с нескрываемым осуждением. Действительно, они вон как сочно костьми хрустят, а с ним не делятся. Непорядок! Питомец ткнул копейщицу лапой по ноге, привлекая внимание девушки.
— Какой красавец, — протянула Тор’хиса, и сразу же отдала варгу только что взятую с тарелку куриную ножку. — Где взял?
— На общей могиле нашего клана нашел, — сообщил я, и снова обернулся к брату. — Так что там с Урдами?
— Ну, они перебили, считай, всех НПС. Игрокам предложили сменить клан, — равнодушно пожав плечами, сообщил танк. — Мы с сестрой решили играть сами. Вот, немного прибарахлились, золотишком разжились.
— А я-то думал, куда все игроки подевались, — протянул я, отпивая из принесенной официанткой кружки. — И что, многие согласились?
Копейщица скормила варгу еще один кусок курицы и позволила моему питомцу облизать измазанные жиром пальцы.
— Да, считай, почти все. В кланах же держатся по большей части крафтеры, а им какая разницы? Кроме нас, наверное, человек десять отказалось и просто ушли. А ты где был? Ты же наложник вроде.
Я кивнул.
— А я двое суток висел на кресте, наблюдая, как вороны выклевывают глаза нашим сородичам. Смотрел я на это дело и думал, как так вышло, что меня никто из игроков даже снять не попытался.
Кратко пересказав события, произошедшие со мной после падения клана Тор, я предложил перейти к делу. Орки согласились отправляться прямо сейчас, тем более, по словам завсегдатаев Прорыва, ночью был шанс нарваться на гнездо вампиров.
Кровососы были приятной добычей. Несмотря на высокую вероятность подобраться к жертве незамеченной, вампиры не обладали достаточными зачатками интеллекта, чтобы не сразу начинать жрать. Добыча с них всегда шла хорошо и стабильно, ведь многие из них, по легенде, принадлежали к числу удачливых приключенцев, которых в один момент эта самая удача покинула. Естественно, с них можно было неплохо разжиться – начиная от золота и ингредиентов высокого уровня до магических предметов, которые в обычной лавке не купишь.
Тактика была проста – выставляем самого бронированного впереди отряда. А когда вампир нападает на него, забыв обо всем на свете, кровососа отправляют на тот свет буквально за несколько секунд. Основная проблема лишь в том, что таких охотников на вампиров – пруд пруди, и высока вероятность схватки за полученные с упырей ценности.
Но я не собирался вмешиваться в местные разборки. Мой путь лежал на пятый уровень Прорыва.
