Глава 2
Фиолетовая стрекоза убита. Ваш питомец получил 10 опыта.
Полевая мышь убита. Ваш питомец получил 10 опыта.
Полевая мышь убита. Ваш питомец получил 10 опыта.
Порывшись в справке, я убедился, что эти оповещения хрен отключишь и тяжело вздохнул.
Жара. Адское пекло развеялось только к закату, когда солнце частично скрылось за горизонтом, а до того мы с варгом двигались, как в самой настоящей преисподней – внутри сковородки. Разошедшееся солнце превратило мою броню в котел, внутри которого я варился в собственном соку. Каждый шаг поднимал клочья въедливой пыли, мгновенно забивающей дыхание и скрипящей на зубах. Отсутствие хоть какого-нибудь ветра только усугубляло картину.
Чувствуя, как силы тают все быстрее, я добрел до очередного родника и попросту рухнул на задницу. Пышный зеленый кустарник, разросшийся вокруг небольшого водоема, прекрасно скрывал меня в таком положении.
Мрак оказался настоящим читом. Мелкий варг с легкостью находил родники, заодно успевал поохотиться на местных тварей. За каждое убийство питомец получал 10 опыта, и через пару часов был уже третьего уровня.
Вот теперь я и отдыхал, отмахиваясь от оповещений. Питомец сидеть на месте не желал, во всю гоняясь за какими-то жуками и грызунами. Впрочем, мне-то жаловаться не на что – чем больше он этих тварей сожрет, тем быстрее прокачается сам.
Наполнив флягу, я прополоскал рот от пыли и песка, заново наполнил емкость, и только повесив ее на пояс, напился из родника. Вода была холодной, сводила зубы, но прекрасно бодрила и утоляла грызущую внутренности жажду.
Потрепав высунувшего язык щенка по голове, я подумал, что все не так уж и плохо. А еще ясно, почему орки в большинстве своем не таскают железа. В такой жаре по Степи не побегаешь – сваришься быстро. От жары кроме насекомых да всякой мелочи даже зверье попряталось по своим норам, не желая свариться в собственной шкуре.
— Скоро стемнеет, — сообщил я Мраку, и варг перевел взгляд желтых глаз на меня.
Можно построить из себя настоящего героя, не нуждающегося во сне и отдыхе. К тому же, мало ли, что за мобы могут водиться здесь. Но если буду излишне упорствовать, система отключит меня сама. И кто тогда будет виноват?
Впереди еще дня два-три перехода, а без сна я такое расстояние просто не пройду. Пускай мне выдали местный аватар, но и орку нужно периодически спать. Опять же, пока мы шли все это время, единственными монстрами были стрекозы и мыши. На них охотился со щенячьим восторгом варг, но для меня они угрозы не представляли никакой. Так что не думаю, что внезапно из-под земли в пустынной местности выползет какая-то слишком сильная тварь.
Открыв статы волчонка, я снял шлем и с удовольствием почесал затылок.
Мрак, боевой питомец Тор ’ грамма.
Варг 3 уровня (80/2 250)
Сила 7
Ловкость 12
Выносливость 12
Здоровье 100%
Голод 10%
Жажда 0%
Сам варг если и подрос, то пока это было не слишком незаметно. А вот прибавка по 1 к каждому параметру за уровень – бросается в глаза сразу. Вопрос в том, как долго это будет происходить, и не ждет ли моего Мрака какое-нибудь перерождение, когда появятся первые скиллы. Должны же быть у боевых питомцев скиллы?
Боевой питомец. Любое животное, прирученное игроком 10 уровня и выше. Подчиняется командам, принимает непосредственное участие в бою. Бывают 3 типов: атакующие, защищающие и поддержка. Хищники играют роль атакующих. Травоядные – защищающих. Магические – поддержка.
Вне зависимости от типа питомца, с каждым его уровнем питомец получает +1 ко всем параметрам до 10 уровня включительно. По +3 с 11 по 20. И по +5 с 21. Так же хозяин может выбрать, какие навыки развивать. Очки навыков начисляются каждые 5 уровней в количестве 1.
Единожды прирученный в качестве боевого, питомец не может стать верховым, но ему можно повесить сумки для перевозки грузов.
Что-то я и забыл, что можно было у справки спросить с самого начала. Но в целом – неплохо. Если он будет получать по +5 к статам, где-то уровне на 40-50 мы будем примерно равны. Сомневаюсь, что дальше от Мрака будет толк. Судя по высокоуровневым шмоткам, там уже пойдут такие цифры, что варгу хватит одного попадания, чтобы помереть. А до тех пор он может хотя бы отвлечь противника на несколько драгоценных секунд.
Ведь сами по себе статы не включают в себя сотни тысяч чертовых модификаторов, которые даже не отображаются в инфе персонажа. Вот где мне посмотреть, например, свой шанс критического удара или общую эффективность брони? А нигде. И выходит, что Выносливостью ты можешь сколь угодно обмазываться, а голову тебе снимут критом – и помрешь, как миленький.
Пока я думал и рассуждал, Мрак притащил мне тушку какого-то песчаного тушканчика с прокушенным горлом. Потрепав питомца по голове, я снова задумался. В первую сессию мне не приходилось поддерживать себя пищей и водой, я и так это делал периодически, не дожидаясь дебаффов. А теперь, видимо, придется охотиться. И здесь наличие питомца снова меня выручает.
Орудовать секирой, чтобы разделать тушку я не стал, тем более что готовить ее было просто не в чем. Отсек голову, сделал разрез и попросту вывернул зверька мясом наружу. Сырой тушканчик был не самым прекрасным блюдом в моей жизни, но однозначно гораздо лучше, чем не жрать вовсе. И кроме отсутствия особого наслаждения, какое испытываешь, когда жрешь солено-перченое да в специях, аватар оказался вполне пригоден для поглощения сырой пищи.
Отдав питомцу окровавленную шкуру, я вымыл руки и морду в роднике. Когда закончил водные процедуры, варг уже разлегся на пузе и догрызал кости тушканчика. Безотходное, так сказать, производство.
Накопившаяся за день усталость навалилась особенно сильно, стоило небу окончательно потемнеть. И все же вырубаться прямо у родника, куда при случае заглянет даже самый тупой, плохая идея.
Поднявшись на ноги, я выбрал место чуть в стороне от родника и травы, но так, чтобы там хватило зарослей укрыть мое крупное тело. Подозвав варга, залег в намеченных кустах и, велев Мраку сторожить, закрыл глаза.
Степной шакал убит (3). Ваш питомец получил 75 опыта.
Я раскрыл глаза и, сжав пальцами рукоять секиры, вскочил. Было еще достаточно темно, но света звезд хватило, чтобы разом оценить обстановку.
От высокой травы не осталось и следа. Все пространство вокруг родника было смято, словно здесь катком прошлись. Стебли перемазаны в темной крови, почуяв которую я закрутился на месте, опасаясь удара в спину.
Несколько растерзанных тел я нашел, когда двинулся к воде. Четвертый зверь лежал неподвижно чуть дальше, в противоположной от нашей ночлежке стороне. При виде меня шакал заскулил и рванул прочь. Я не стал его догонять, продолжая осматривать поле недавнего боя.
Трупы валялись повсеместно. И если часть была просто загрызена, другую явно пытались сожрать. Это заставило меня слегка забеспокоиться.
— Мра-а-ак! — позвал я негромко.
С негромким подвыванием питомец выскочил из темноты, едва не сбив меня с ног. Здоровенный волчара с горящими, как угли, глазами ярко-желтого оттенка и повисшей грязными клочьями шерсти на боках. Я потрепал подросшего мне до середины бедра зверя по голове, и осмотрел нанесенные питомцу острыми зубами раны.
Мрак довольно оскалился, вывалив язык, и часто задышал, отчего сходство со страшным волком испарилось. Заодно я вызвал интерфейс и внимательно прочел пропущенные во сне сообщения системы. Потом снова осмотрелся и принялся думать. Ибо было над чем.
В целом, если кратко, питомец спал в пол-уха. Потому, когда к роднику на водопой потянулось зверье, он принялся тщательно выполнять последнюю мою команду – охранять мое бренное тело. Поначалу варг отлавливал всякую мелочь вроде тех же мышей. Но потом, когда трупов желающих напиться посреди ночи стало уже многовато, на запах крови начали стекаться парни посерьезнее.
К тому моменту Мрак уже взял 5 уровень. Так что особых проблем ему никто здесь доставить не мог. За счет одной лишь разницы в статах варг с легкостью рвал первых падальщиков. До тех пор, пока они то ли не кончились, то ли не разбежались.
Все утихло на полчаса. Потом пошли сообщения о смерти шакалов. Осмотрев положение тел, я пришел к следующему выводу. Благодаря выбранному мной месту ночлега Мрак имел тактическое преимущество. После каждой схватки питомец отступал к назначенной охраняемой точке. Хищники же тащились на запах крови, жрали трупы и тушки, валяющиеся непосредственно у ключа – так как первые жертвы моего зверя торопились не на драку, а именно на водопой. Тем самым возникшая ситуация позволила моему питомцу маневрировать, подбирая цели.
В общем, ночевка у родника превратила источник жизненно важной воды в братскую могилу степных жителей. Кроме того, Мрак догнал меня по уровню, и теперь сам стал 15, что не могло не радовать.
Мрак, боевой питомец Тор ’ грамма.
Варг 15 уровня (983/ 60 075 )
Сила 30
Ловкость 35
Выносливость 35
Здоровье 100%
Голод 15%
Жажда 0%
Доступно 3 очка навыков.
Не откладывая в долгий ящик, я сперва бегло, а затем уже со всем вниманием ознакомился с вариантами. Конечно, скорость настолько продуктивного кача могла бы заставить усомниться в адекватности, если бы не одно и очень важное «но». В отличие от меня, большую часть времени тратящего силы на всякую социальную жизнь, Мрак успешно зачищал подходящую по его уровню зону. И если бы я не хлопал ушами, давно бы достиг и больших успехов, чем оставленный на ночь питомец.
Еще раз пробежавшись глазами по списку скиллов, я поймал ускользающую мысль за хвост.
Если с каждым новым кругом из Степи приходили хищники сильнее, то кто-то же должен явиться после шакалов? Это же магический мир, обязательно кто-то да наведается, чтобы проверить, какого хрена тут произошло. Раз здесь оживают мертвецы, могут ведь быть и твари опаснее шакалья 5 уровня. И можно ли попробовать и самому вот так, вырезая одну волну за другой, отмахать 15 уровней за несколько часов?
Но этого мы сегодня уже никак не проверим. На горизонте медленно светлело небо, скоро рассветет, и вряд ли кто из ночных тварей сунется к водопою. Разве что те же грифы, что глодают сейчас останки клана Тор.
Ладно, на следующем привале попробуем узнать, а пока вернемся к более насущным проблемам. Нужно двигаться дальше, со всей возможной скоростью. Как буду отбивать Кри’зару у шаманки почти в десять раз превышающую меня по уровню, я старался не думать. Начну с малого – вырежу весь ее клан до последнего члена. Пускай игроки возродятся, но НПС уже не поднимутся.
Размяв шею, я еще раз оглядел устроенное питомцем побоище, но брать с собой мясо дохлых падальщиков не рискнул. Все равно это никак не решает проблему пропитания, зато упорно говорит, куда вложить одно очко навыков Мраку. Начнем.
«Охота». Пассивный навык питомца.
Эффект. Повышение скрытности (Снижение дальности распространения звуков +25%), усиление обоняния (Увеличение радиуса обнаружения цели по средствам нюха +25%), улучшенное зрение (Максимальная дальность обнаружения цели +25%).
Рекомендация. Если хотите, чтобы ваш питомец всегда был сыт, не жалейте очков на «Охоту». Ведь ушедшие в невидимость убийцы – тоже пахнут!
Еще один чит, на первый взгляд. Вот только я абсолютно уверен: профессиональные невидимки пользуются какими-то средствами, чтобы не только от зрения скрыться, но и запах убрать. Иначе, какие же они ассассины, если любая собака вонь у них изо рта улавливает не напрягаясь?
«Рваная рана». Активный навык боевого питомца. Применяется по голосовой команде или автоматически в качестве атаки.
Активация. При вступлении в бой с противником, расположенным перед питомцем.
Эффект. Одиночная атака боевого питомца, наносящая урон по формуле (конечный урон*1,5). Шанс наложения эффекта «Кровотечение» на цель +60%. Время восстановления навыка 30 секунд.
Рекомендация. Старайтесь не портить зубы питомца о закованных в броню рыцарей, иначе ваш верный друг рискует получить травму челюсти!
Ну, тут ясно, как божий день, броню еще прогрызть умудриться нужно. Но я и без рекомендации не стал бы натравливать варга на вражеского танка, он у меня под другие задачи будет заточен.
«Угрожающий рык». Активный навык боевого питомца. Применяется по голосовой команде или автоматически.
Активация. Во время боя с любым количеством противником в радиусе 10 метров.
Эффект. Боевой питомец издает низкое рычание, перехватывая внимание врагов хозяина на себя и увеличивая уровень (текущая агрессия*2) агрессии. Привлеченные рыком противники получают временное понижение показателей атаки (-25% от конечного). В случае низкого показателя Духа противник может получить эффект «Паралич» (невозможность пошевелиться в течение уровень/2 секунд, действует до первого полученного урона).
Рекомендация. Перепуганные до мокрых штанишек гоблины – это, конечно, смешно, но от добычи будет вонять!
Вот теперь можно и в путь двигаться. Еще раз оглядевшись, я пожалел, что не сообразил прихватить в лагере хотя бы котелок – расслабленный старт сказался на восприятии и я, даже получив дебаффы голода и жажды, никак не представлял, что мне предстоит самому добывать и готовить пропитание.
— Идем, Мрак, впереди долгий день, — негромко сказал я, заправляя секиру за спину.
* * *
Первый час мы спокойно двигались по спекшейся каменистой пустоши. За это время солнце поднялось над замершей равниной, заливая Степь ярким светом, и придавило нас к земле начинающейся жарой. Очередной день в негостеприимной локации совсем не располагал к радостным думам.
Припыленные мелкие кусты, ощетинившиеся шипами, попадались все чаще. Из-под ног то и дело выпрыгивали то ли кузнечики, то ли еще какие-то жуки. Даже Мрак на них не обращал внимания, я вообще замечал только краем сознания. А вот попытавшуюся упорхнуть сонную птаху варг перехватил на взлете и, не теряя времени на ощипывание, захрустел, роняя кровавые капли на высушенную землю. Пролитая жидкость мгновенно превращалась в грязь, от чего я ощутил раздражающую сухость во рту.
Пустельга убита. Ваш питомец получил 20 опыта.
Пришлось сделать глоток из фляги, и так не слишком вместительной. Заодно плеснул в крышку порцию для питомца. Варг вылакал угощение и тут же устремился дальше. То ли зверю проще, чем мне, то ли в силу низкого уровня, следовательно, возраста, энергия перла через край и требовала выхода.
Я же такой жизнерадостностью похвастать не мог. Чем дольше мы шли, тем сильнее я вспоминал, что мне уже не шестнадцать лет, чтобы тащиться через чертовы прерии, держась на одном желании повеселиться в конце путешествия.
Вдобавок ко всему поднялся достаточно сильный ветер. Трепля сухие кусты, он швырял мне в лицо пригоршни пыли, забивая глаза и ноздри. Открытый шлем никак не помогал справиться с подобной напастью.
Когда солнце достигло горизонта и окончательно на нем утвердилось, я уже готов снять броню и двигаться налегке. Металл успел нагреться до неоправданно высокой температуры.
Но перейти от мыслей к действию мне не дал Мрак. Питомец грозно зарычал, медленно и осторожно пятясь назад от разросшегося кустарника. Не отрывая взгляда от зарослей, варг резко пригнулся и отпрыгнул в сторону. А над травой с громким шипением поднялась громадная башка.
Стиджийский питон, 15 уровень.
— Вот и проверка наших способностей, — заявил я, выхватывая секиру из петли. — Надеюсь, ты вкусный!
Не дожидаясь, когда змей продолжит охоту за Мраком, я подскочил ближе и взмахнул оружием, привлекая внимание монстра. Питон знакомо изогнулся кольцами и рванул ко мне.
Мрак зарычал снова, на этот раз – ниже и страшнее. Змей развернулся на середине броска ко мне. Я не стал терять времени, подскочил поближе и всадил секиру ему в туловище. Лезвие прошло плоть, словно той и не было. Я едва не провалился следом за оружием, а распавшийся на две неравных половинки червяк с грохотом рухнул в траву, подняв тучу пыли, мгновенно забившейся мне в нос.
Стиджийский питон убит. Получено 125 опыта.
Там, где мы вчетвером потратили несколько минут, нам с варгом понадобились секунды. Это из-за моего перекоса в Силу или в данже настолько усиливаются монстры?
Пока питомец обнюхивал дохлого питона, я открыл собственные статы.
Тор ’ грамм, сын Тор ’ грэмма.
Орк 15 уровня (2 105/60 075)
Сила 345
Ловкость 52
Выносливость 184
Дух 21
Здоровье 100%
Ярость 25%.
А неплохо-то приоделся. Раньше как-то и не подумал посмотреть, не требовалось. Эдак я скоро Гераклом стану с таким-то показателем Силы. Еще бы опыта отсыпали по-человечески, а то 150 очков на моем уровне – это ж сколько мобов перебить придется, чтобы 16 взять?
Осмотревшись по сторонам, я придвинулся к кустам, откуда выполз этот червь-переросток. Мрак тут же подбежал ко мне и, высунув язык, тяжело задышал. Мне даже подумалось, что он так выражает нетерпение посмотреть, откуда монстр вылез.
Раздвинув колючие ветки в стороны, я осмотрел крохотный пятачок свободного пространства. Не знаю, чего я ожидал увидеть – сундук с сокровищами или отрыгнутые останки менее удачливых путников, но уж точно никак не кладку с яйцами.
Яйцо стиджийского питона.
И все, никаких больше пояснений. Я честно постарался вспомнить, можно ли их жрать, но память ничего такого не подсказывала.
Осмотрев внимательно вытянутые овалы, размером почти достигающие моего кулака, я крепко задумался. Нет, я знаю, что мудрецы в старину жрали мед и кузнечиков, но я рисковать здоровьем не хочу. Не хватало еще отравиться и проиграть схватку с Урд’арой из-за неосторожного применения местной фауны.
Протиснувшись через ощетинившиеся острыми колючками заросли, я поднял одно яйцо из кладки и чуть сдавил пальцами. Скорлупа не поддалась, зато мне почудилось шевеление внутри.
Отшвырнув находку, я брезгливо вытер пальцы об штаны и, уже не раздумывая, осторожно ударил кончиком лезвия по оставшимся в кладке. Секира с легкостью прошла оболочку насквозь, наружу потекло полупрозрачное содержимое. Меня от такой картины передернуло от отвращения.
Оставив кладку в покое, я тщательно вытер оружие от налипшей слизи и двинулся наружу из змеиного убежища. Варг задержался внутри всего на несколько секунд, а когда вернулся, довольно облизывался. Ясно, в отличие от меня Мрак подобным моральными дилеммами не страдает, что и хорошо. Иначе я вообще не представлял бы, чем его кормить.
Дальнейшие пару часов нам вообще никто не попадался. Остановившись в очередном оазисе размером в пару квадратных метров, я снял шлем и уселся в траву. Варг тут же занялся добычей пропитания – умчался в сторону, но так, чтобы мы могли друг друга видеть.
Заново наполнив флягу, я поразмыслил над скоростью нашего передвижения. Это пока идешь, кажется, что уже отмахал дохрена, а если вот, сидя у воды, немного подумать, выходит, что прошли-то мы за несколько часов всего лишь километров пять. А ведь с утра наша скорость была выше, хоть мы и не особо торопились.
Повертев головой по сторонам, я убедился, что варг поблизости. Улегшись на траву спиной, я прикрыл глаза и, прикрыв лицо куском котомки, велел себе спать до заката. Уж лучше наверстать упущенное расстояние ночью по прохладе, чем жариться под этим солнцем с минимальным результатом.
Первое время сон не шел, в голове роились тяжелые мысли, но вскоре меня как отключили. Ощутил, что проснулся, только когда шершавый язык питомца принялся лизать мне лицо. Из пасти у Мрака несло так, что от одного запаха можно было бы проснуться.
Отпихнув довольного варга в сторону, я приподнялся, чтобы осмотреться. И замер, разглядев движущееся к нам пыльное облако. Потратив несколько дополнительных секунд, чтобы рассмотреть детали, я чертыхнулся.
Подхватив секиру, быстро осмотрел место нашей остановки. Куда ни плюнь, всюду ровная, как стол, степь. Ни спрятаться, ни даже просто отступить. Варг, почуяв неладное, напрягся, всматриваясь вдаль, потянул носом и низко зарычал.
Я бы поддержал верного спутника, но решил не расходовать силы. До приближающейся группы была пара километров. Воздух еще парит от скопившегося тепла, и при желании я мог бы отступить, свернуть с маршрута. Но я банально боялся потерять направление, никаких ориентиров же нет, все одинаковое, куда не глянь.
Сжимая секиру в руке, я потрепал питомца по лобастой голове. Заодно отметил подкопленный Мраком опыт. Варг не расслаблялся, старательно изничтожал всех, до кого дотягивался, и за день успел наколотить дополнительный опыт.
Что группа пройдет мимо островка зелени я не верил. Здесь не так много источников воды, чтобы не пользоваться ими. С другой стороны, наш оазис слишком мал, чтобы здесь останавливались большие караваны. Охотиться в округе не на кого, так что вряд ли это игроки, спешащие набрать побольше опыта. Да и орками гости не были – не та комплекция.
Стиснув зубы, я простонал, уже опознавая едущих на тонконогих конях эльфов. Вот только ушастого племени мне здесь не хватало! Осознав, что стою, как последний идиот, представляя собой если не мишень, то ориентир уж точно, резко опустился в траву. Варг прилег рядом, хотя его-то стебли скрывали с головой.
Я же пересчитал приближающийся отряд и довольно хмыкнул. Могло быть и хуже, а тут – всего-то десять ушастых. Наверняка мы на пару с варгом справимся, я уже не раз убивал и больше в одну каску, так что бояться нечего. Нужно подготовиться.
Сунув секиру на место, я немного отполз к текущей на небольшом углублении воде и, усевшись там, принялся строить коварный план по добыче ушей с максимальной эффективностью.
Вскоре я уже слышал топот копыт – почуяв воду, лошади явно прибавили ходу. Прикинув все в последний раз, я дождался, когда стук зазвучит еще ближе, и резко выпрямился в полный рост.
— Привет, ушастые!
