— Все-таки вы не удержались, полковник! — слова доктора падали, как тяжелые капли расплавленного свинца. — А я был уверен, что трех предупреждений вам будет достаточно!

Совсем еще недавно самоуверенного и властного полковника было не узнать. Стоило ему увидеть вошедших в комнату людей, как лицо его приняло едва ли не такой же цвет, как у Вампира, и Лесовому показалось, что он стал занимать раза в два меньше пространства, чем минуту назад. Наверное, полковник был бы рад, если бы смог спрятаться в складке между подушками кресла.

Нину доктор Кварацхелия без лишних церемоний выставил на кухню, и в комнате они остались вчетвером — он, Сигизмундов, Лесовой и сжавшийся в кресле Жиленков. Валявшиеся на полу Леша и Валентин были не в счет. Войдя в квартиру и оценив обстановку, Сигизмундов извлек из привезенного с собой кейса упаковку шприцев, коробку с ампулами и сделал нокаутированным спутникам Жиленкова по уколу. Теперь они лежали в углу и тихо посапывали.

— Вас, майор, — теперь Кварацхелия обращался к Николаю, — я не буду спрашивать, как вы оказались в выходной день в квартире моей секретарши. Предположу, что вы случайно проходили мимо. Как бы там ни было, вы отлично справились. Вы даже не прибегли к помощи группы немедленного реагирования, и это о многом говорит. И все-таки, несмотря на выходной, попрошу вас к вечеру предоставить мне рапорт с подробным изложением сегодняшних событий.

По тому, как доктор подчеркнул слово «сегодняшних», Николай понял, что о событиях вчерашних он докладывать не обязан, что его несколько успокоило. И все равно он чувствовал себя слегка неловко, будто школьник, целующийся в подъезде с одноклассницей и застигнутый за этим занятием ее отцом. А доктор, совсем еще недавно старательно выставлявший себя этаким штатским пиджаком, на глазах превратился в настоящего командира, отдающего ясные и четкие приказы.

— Тревожной группе на санитарной машине прибыть по адресу… — говорил он в трубку, меряя комнату шагами из угла в угол. — Двоим с носилками войти в квартиру, остальным обеспечивать безопасность. Выносить придется двоих, еще одного — выводить.

Отдав приказания, он остановился напротив Жиленкова и, смерив его таким взглядом, что тот еще сильнее вжался в спинку кресла, произнес голосом, от которого даже у Николая мороз прошел по коже:

— Знаете, полковник, у меня есть сильное искушение помочь Господу Богу избавить Землю от вашего присутствия. Почему-то мне кажется, что если вы вдруг бесследно исчезнете, то сотни молодых людей не попробуют зелья, которое вы гоните в страну, и сохранят свои жизни.

Кварацхелия говорил настолько убедительно, что Лесовой ничуть не сомневался — этот не задумываясь выполнит свою угрозу! Про полковника Жиленкова и говорить не приходилось, он сидел уже не белый, а почти зеленый от страха.

— Но, к сожалению, я не могу этого сделать. Я даже не могу упрятать вас в тюрьму, потому что у меня нет доказательств против вас…

После этих слов в глазах Жиленкова появилось видимое облегчение, а на скулах зарделись два ярко-красных пятна.

— …Но вы рано радуетесь, — заметив это, язвительно сказал доктор. — Кое-что я все-таки могу. Могу уверенно обещать, что в ближайшие дни земля будет гореть у вас под ногами, потому что ваши подельники получат информацию, что вы сдали их мне с потрохами, а к вашему начальству уйдет очередная порция компромата на вас.

— Блефуете! — полковник стал приходить в себя и попытался показать зубы. — Нет у вас никакой информации! И не думайте, что вам сойдет с рук мое незаконное задержание!

— Неужели вы будете жаловаться? — делано удивился Кварацхелия. — Кому? Генеральному прокурору? И что вы ему скажете? Не смешите меня, полковник. Сейчас вы поедете со мной и расскажете во всех подробностях все, что знаете.

— Ничего я вам не скажу, — угрюмо буркнул Жиленков.

— Скажете, скажете! — заверил его доктор. — Вы даже не представляете, как легко разговорить такого человека, как вы…

— Вы не сделаете этого! — полковник снова побледнел. — Ваши методы противозаконны!

— Вам ли говорить о законности! — равнодушно уронил доктор. Казалось, он потерял интерес к Жиленкову.

Прозвенел звонок, и Сигизмундов впустил в квартиру двух подтянутых молодых людей в форме врачей «Скорой помощи». В руках они держали складные носилки. Даже если бы Лесовой не знал, что это бойцы эмчээсовского специального подразделения, то все равно наметанным взглядом и развитым чутьем определил бы в них своего брата спецназовца. Наверное, они хорошо знали доктора, потому что вытянулись перед ним в струнку.

— Этих двоих, — Кварацхелия показал на сладко сопящих «приятелей», — перенесите по очереди в машину и без лишнего шума везите к себе на базу. Там заприте, а когда они выспятся, позвоните мне.

— А этот? — один из «медиков» показал на закованного в наручники Жиленкова.

— Этого я заберу с собой, — ответил доктор, бросив на полковника взгляд, от которого тот снова вжался в кресло.

— Сопровождение понадобится?

— Не надо, — доктор отрицательно мотнул головой. — Со мной полковник Сигизмундов, этого будет достаточно. Кстати, проверьте-ка карманы у этих деятелей.

Как Николай и предполагал, у обоих нашлись милицейские удостоверения. Один оказался капитаном, а другой — старшим лейтенантом службы наркоконтроля. Сигизмундов рачительно прибрал документы в свой кейс, где уже лежали отобранные у них пистолеты.

Через четверть часа квартира опустела. «Врачи» по очереди унесли на носилках незадачливых милиционеров. Доктор с Сигизмундовым увели с собой Жиленкова, замаскировав наручники наброшенной курткой, которую с него же и сняли. Выходя, Вампир шепнул Николаю:

— Успокой Нину, только быстро, и приезжай в отдел. Напишешь рапорт и жди меня.

…Николай уже давно набрал и распечатал на принтере рапорт на имя начальника отдела, от нечего делать два раза проверил его и не обнаружил ошибок. С Ниной они оговорили версию его появления в ее квартире: он зашел за ней утром, чтобы вместе отправиться на прогулку по городу. Лесовой так и написал. Поверит Кварацхелия или нет, это уж его дело. В конце концов, оба они взрослые люди.

— Может быть, отнести рапорт Вампиру? — спросил он у Сигизмундова, который увлеченно играл на компьютере в какие-то стрелялки-догонялки.

— Сиди, — ответил тот, не отрывая глаз от экрана. — Шеф приказал дождаться его. Сейчас он занят с Жиленковым.

— Что-то долго он колет этого наркополковника! — Лесовой сладко зевнул. Поспать ночью ему почти не пришлось. — Не поддается, что ли?

— Наоборот, — уверенно ответил Сигизмундов. — Нет такого человека, которого Вампир не смог бы расколоть. А раз задерживаются, значит, Жиленкову есть что рассказать. Черт! Никак не могу пройти на четвертый уровень!

Он в сердцах отбросил мышку и откинулся на стуле.

— Слушай, а что это за противозаконные методы допроса, на которые намекал полковник? — спросил Николай. — Шеф, что, гипноз использует?

О том, что Жиленков назвал доктора «старым колдуном», Лесовой говорить не стал.

— Гипноз не гипноз, но допрашивать он умеет, — туманно ответил Сигизмундов. — Он у нас как-никак психолог, доктор наук.

— Знаешь, Александр Петрович, — сказал Лесовой, — у меня полное впечатление, что Жиленков на самом деле не имеет отношения к пропаже ребят и Пашу Камкова не по его приказу убили. Уж очень убедительно он меня о них спрашивал, да и ни к чему ему было передо мной комедию ломать. Но если не он, то кто?

— Он же не самый главный в наркомафии, — пожал плечами полковник. — Кроме него, в их верхушке еще несколько человек состоит. Кто-то из них отдал приказ, а Жиленкова в известность не поставили. Может, у них там свои игры? Ладно, чего гадать! Если он чего-то знает, Вампир у него все выведает. Вот только расскажет ли он про это нам — большой вопрос.

— А зачем ему от нас это скрывать? — удивился Николай.

— У шефа свои резоны, — ответил Сигизмундов, снова взяв мышку. — Ага, письмо пришло. Сейчас посмотрим. Вот! С Колымы, однако, капитан Митрохин пишет. Прочитаем, что он о твоем друге Полищуке сообщает…

Но узнать о судьбе Леонида майор не успел. Зазвонил внутренний телефон, и он услышал из трубки голос доктора:

— Майор, вы написали рапорт?

— Так точно!

— Тогда несите его ко мне.

— Ты уж не уходи без меня, — попросил Лесовой Сигизмундова. — Вернусь, почитаю, что там про Леню пишут…

…Полковник Жиленков, сидевший за приставным столом, имел вид побитой собаки. Доктор Кварацхелия, напротив, казался весьма довольным, и его вид полностью оправдывал прозвище — сейчас он был похож на напившегося крови улыбающегося вампира.

— Давайте свой рапорт, — сказал он Николаю, — и проводите господина Жиленкова к выходу. Вот вам на него пропуск.

У майора крутился на языке вопрос — разве можно отпускать человека, представлявшего несомненную опасность? Но опыт подсказал, что лучше будет промолчать.

— Вы уж извините, полковник, — обратился доктор к Жиленкову. — Машину я вам предоставить не могу, так что добирайтесь сами. Надеюсь, вы не забыли еще, как пользоваться метро?

Полковник лишь угрюмо поморщился.

…Когда Николай вернулся, Сигизмундова в кабинете не оказалось, но на клавиатуре своего компьютера майор увидел записку: «Письмо от Митрохина я сбросил на твое мыло. Прочитаешь — и можешь быть свободен. Я сегодня уже не вернусь».

Лесовой открыл почту и принялся за чтение доклада, присланного из Магадана неизвестным ему капитаном Митрохиным.

«Привет, Петрович!

Задал ты мне задачку! Пришлось по твоему делу съездить не только в Сеймчан, но и дальше, в тайгу. До артели, где этот Полищук работал, от поселка добираться еще полсотни километров. Хорошо, у меня были в том районе кое-какие служебные дела, так что сумел отбрехаться перед начальством и даже взять в конторе „уазик“. Кстати, заправлять его пришлось за свой счет, так что за это с тебя отдельный магарыч.

Короче, твой Полищук действительно пропал, и по этому факту в райотделе милиции даже завели дело. Дело, конечно, тухлое. Сам знаешь, какие у нас тут места, где уж тут пропавшего человека искать. Особенно если кто-то его надежно спрятал. Если только лет через десять, а может, и сто, кто-то случайно не ковырнет бульдозером старый отвал и оттуда твоя пропажа не вывалится. Зато будет как новенький, у нас в мерзлоте ничего не гниет и не разлагается. Бывало, при отработках старые зэковские кладбища вскрывали, так они там лежат, как живые, без всяких гробов.

Но перейдем к подробностям. Конечно, удостоверение моей конторы уже не производит того впечатления, как бывало раньше, но все-таки действует. Председатель артели „Золотинка“, в которой работал Полищук, он из бывших ментов, работал раньше по хищениям золота, так что с ним проблем не было. Он очень убедительно посоветовал своим людям ничего от меня не скрывать. Вот что я узнал. На Восьмое марта Греков (это фамилия председателя артели) отпустил мужиков в поселок к женам. А Полищуку ехать было не к кому, поэтому он взял ружье и отправился побродить по тайге. Накануне артельский водитель видел на сопке горных баранов, и Полищук захотел побаловать старателей шашлыками. Но ни шашлыков, ни самого охотника старатели так и не дождались.

Полищука хватились на следующее утро, и Греков организовал поиски. Это у вас уже весна, а на Колыме по ночам еще прижимает под пятьдесят градусов. Искали два дня, вышли по следам к скальному прижиму на одной маленькой речке, а там следы оборвались. Около прижима целая площадка в снегу утрамбована. Судя по следам, там долго топтались несколько человек, а выходящего следа ни одного, будто все они вместе с твоим Полищуком по воздуху улетели. Насчет запаха, что ты спрашивал, так никакого запаха не было, там вдоль речки постоянно протягивает ветерок.

После этого Полищука никто больше не видел. Я опросил свидетелей, чем он занимался и как вел себя в последние дни. Все они показали, что всю неделю до восьмого марта Полищук с утра до ночи занимался ремонтом техники и только седьмого марта после обеда поехал с артельским водителем в Сеймчан, чтобы позвонить оттуда жене и поздравить ее с праздником. Мобильная связь в тех местах работает только в поселке. Я опросил водителя, и он показал, что видел, как около магазина Полищук разговаривал с незнакомым ему человеком. Потом водитель этого человека больше ни разу не встречал, но хорошо запомнил его примечательную внешность — очень бледное лицо, черные волосы и черные глаза. Говорит, что даже испугался, по его словам, человек был похож на колдуна. Как будто он много видел в своей жизни колдунов…

Тот же свидетель, житель поселка Сеймчан, заверяет, что указанного человека он в поселке раньше никогда не встречал. Я навел справки, кое с кем пообщался и выяснил, что человек с такой примечательной внешностью в поселке никогда не проживал и никто из жителей его раньше не видел ни до, ни после того дня.

Вот вкратце и все, что я сумел выяснить. Теперь выскажу свое мнение. Судя по тому, что ты второй уже раз наводишь справки о Леониде Полищуке, человек он непростой. А дела у нас вокруг золотодобычи запутаны до крайности, и трупов по тайге упрятано немало. Если твой Полищук наступил кому-то на мозоль, то и его, не исключено, где-то надежно прикопали.

Но мое дело — изложить факты, а выводы делай сам. Если узнаю что-то еще, непременно сообщу. Не забывай. Если что, всегда обращайся, помогу, чем смогу.

Олег Митрохин».

Капитан из «конкурирующей структуры», как назвал Митрохина полковник Сигизмундов, честно отработал дополнительный оклад. Вот только вывод его Николаю совсем не понравился. И не убедил, потому что Лесовой знал — не так-то легко «прикопать» такого человека, как Леня Полищук. Что бы ни рассказывал Кварацхелия про страшных бледнолицых людей.