Во что я ввязалась?

Оставив Карла-Юхана стоять с отвисшей челюстью посреди улицы, я тут же пожалела об этом.

Пьянящее ощущение триумфа длилось недолго. На смену ему пришли сомнения и страх. Я была близка к тому, чтобы развернуться, побежать обратно и попросить прощения, как и следует примерной девочке, какой я всегда была.

Я оглядываюсь по сторонам.

Вокруг меня синие сумерки, которые бывают только в начале лета, когда ночью не темнеет.

Я ускоряю шаг, сворачиваю на велосипедную дорожку, ведущую к рассаднику.

Просто уму непостижимо.

Я, работающая, примерная мать-христианка, иду за спрятанными под камнем деньгами от продажи наркотиков для моего сына.

Я всегда была законопослушной. Ни разу не было, чтобы я не вернула книгу в библиотеку или получила штраф за парковку.

Что подумает отец?

Что подумает Господь?

Я инстинктивно оборачиваюсь, словно Бог может подглядывать за мной из-за кустов.

Я почти слышу Его голос, когда Он читает Послание к Евреям:

Но на дорожке пусто.

Никого не видно и не слышно.

Фонари по большей части разбиты. Здесь легко остаться незамеченным.

Я дрожу, хотя вечер теплый, думаю о бритоголовом верзиле с восточноевропейским акцентом, которого Самуэль называет Игорем.

И чудовищем.

Не знаю, правда ли, что Игорь хочет убить Самуэля, но не могу рисковать. Только сейчас я осознала простую истину: Самуэль мой единственный ребенок и я готова на все ради него.

А может, эта готовность – только попытка компенсировать Самуэлю отца, которого я его лишила.

Не важно.

Я не позволю этому русскому чудовищу тронуть моего сына хоть пальцем.

И давно уже надо было поставить Карла-Юхана на место. Я такая тупая, столько лет не понимала, чего он на самом деле хочет. Но в моем мире было немыслимо, чтобы пастор мог пасть так низко.

Как я могу ему доверять после этого?

Ему или членам его общины.

А что Господь? Можно ли Ему доверять?

Я ускоряю шаг и гоню прочь крамольные мысли, но лицо пастора стоит у меня перед глазами.

Может, он прав и мне действительно нужен мужчина?

С рождения Самуэля я ни с кем по-настоящему не встречалась.

Я была на паре свиданий, даже влюблялась несколько раз, но не была готова впустить нового мужчину в нашу с Самуэлем жизнь.

Я с теплотой думаю о Марио, учителе физкультуры в гимназии. Что было бы, позвони я ему и пригласи на ужин? Что было бы, если бы я впустила его в свою жизнь?

За спиной раздается какой-то звук. Кто-то едет на велосипеде.

Я быстро схожу с дорожки и прячусь за деревом.

В пятидесяти метрах показывается велосипед. Пожилая дама с трудом крутит педали старого ржавого велосипеда. Сучок застрял между спицами и издает характерный треск.

Я вжимаюсь в ствол дерева и жду, пока женщина проедет мимо.

Шум затихает, и с губ у меня срывается вздох облегчения.

Сомневаюсь, что эта пожилая дама на ржавом велике может работать на Игоря.

Глаза привыкли к темноте, и я четко вижу кусты и деревья. Вглядываюсь в рощу в поисках валуна, и как только я замечаю что-то на него похожее, звонит телефон.

Проклинаю себя за то, что не выключила телефон, но смотрю на номер на экране и поднимаю трубку.

Звонят из хосписа.

Женщина представляется медсестрой Катей и сообщает, что отцу стало хуже.

– Сможете приехать? – спрашивает она.

У меня руки опускаются.

Только этого мне не хватало. Почему сейчас?

Потому что Бог наказывает меня за то, что я нагрубила Карлу-Юхану и бросила его одного с детьми, хотя знала, что один он не справится.

– Насколько ему плохо? – спрашиваю я. – Вообще-то я очень занята.

Медсестра терпеливо объясняет, что нельзя знать наверняка, но у него сильно упало давление и он без сознания. Речь может идти о часах или днях, но разумеется, мне решать, приезжать или нет.

Краем глаза я замечаю какое-то движение со стороны промзоны и поворачиваюсь.

Ничего не видно, но я уверена, что видела, как кто-то пробежал под фонарем и стремительно, как рыба в морской глубине, скрылся в кустах.

Я делаю несколько шагов назад в темноту. Говорю медсестре, что постараюсь, но не уверена, что смогу сразу приехать, и прошу позвонить, если отцу станет хуже, она обещает так и сделать.

Закончив разговор, я отключаю звук на мобильном и долго всматриваюсь в темноту. Все, что я вижу, это низкие кусты и белые стволы берез.

Вытягиваю руки прямо перед собой и делаю пару шагов. Рука упирается в холодный камень.

Вот он – тайник Самуэля.

Быстро опускаюсь на корточки и начинаю копать руками у камня. Хвоя и земля застревают под ногтями, но я продолжаю рыться в прошлогодней листве и ветках.

Я уже по локоть в земле, но ничего не видно. Думаю, что ошиблась местом, но внезапно земля проваливается, и руки шарят в пустоте, будто я наткнулась на пещеру под землей.

Я нагибаюсь вперед и сую руку под камень, вожу по корням и мокрой земле и вдруг нащупываю ткань сумки.

Через пять минут я снова у машины. Закидываю удивительно легкую сумку в багажник и снова оглядываюсь по сторонам.

Все спокойно. Никого не видно и не слышно.

Сажусь в машину, закрываю дверь. Выдыхаю.

Достаю мобильный.

Три пропущенных звонка.

Из хосписа.